Пламя

– Ка-эр! – где-то в коридоре слышатся восклицания и топот Нии, редко свойственный её шагам, после чего она заворачивает на кухню, где сидит сама Гин, – Смотри, что нашла! – крайне возбужденно восклицает она, со стуком кладя на деревянный стол свиток. Довольно старый и непримечательный, таких в их библиотеке десятки, если не сотни. Наполнив свою симпатичную и довольно большую пиалу чаем, на этот раз не взяв свою лежащую в стороне книгу, с которой до этого решила посидеть на кухне, Кай прошлась взглядом по невзрачным рисункам. Линии были уже выцветшими, краски тоже не пестрили яркостью, одним словом, свиток не новый и, может быть, уже ею изученный. Приглядевшись к содержимому, вчитавшись в старый текст, переводить который её научил мастер Ву, она опознала в нём то самое пророчество про зелёного ниндзя, которое уже находила случайно несколько лет назад самостоятельно. Забавно, что Ния, скорее всего, так же его и нашла. Не увидев на лице старшей сестры удивления, будущая мастер воды возмутилась: – Ты знала! – её слов не хватало, она даже на стул напротив мастера огня от возмущения села, – И не сказала! Ты - ниндзя из пророчества... – Ага. Сама находила как-то, – равнодушно отвечает Кай, – Скоро мастер Ву обещал отправиться на поиски других ниндзя из свитка. – Хочет в скором времени окончательно одолеть лорда Гармадона? – подняла брови Смит. О других мастерах стихий она до этого ничего не слышала, если не считать свитков. Последнее их упоминание – битва с Руками Времени, после чего они, судя по всему, ушли на «пенсию», начав обычную жизнь, как их родители. Может быть мастер держал с ними связь? – А что за зеленый ниндзя? Какая у него стихия? Растений? – Мне не так много известно, Ни-эр, – вздохнула Кай, ставя пиалу на стол, – Мастер Ву знает о том, что я в курсе о пророчестве. Но мы никогда не обсуждали избранного. На данный момент мы больше сосредоточены на том, чтобы брат мастера не смог собрать себе войско и получить Золотое оружие. Смит-младшая вздохнула. Да, последнее время набеги скелетов на кузни и шахты стали чаще, как показывает их самодельная статистика. Словно Гармадон и вправду медленно собирает армию, чтобы захватить и править Ниндзяго. Хотя почему «словно»? Так оно, к сожалению, и было. И, как гласило пророчество, спасти мир от него сможет только избранный, зеленый ниндзя, чья личность оставалась загадкой даже для их мастера. – И когда же у нас появятся... Сестры или братья? – интересуется Ния после небольшой паузы. Ка-эр, спокойно попивающая чай, словно будущее пополнение её вовсе не касается, ответила: – Как мастер Ву сядет в зал медитаций, использует Дым Предков, так и пойдем за ними. – «Пойдём»? Ты, что же, отправишься с ним? И я? – она честно не понимала, зачем это вообще. Мастер Ву что, сам справиться не сможет? – Это укрепит наш дух, в конце концов, мы будущая команда, – философски, как обычно это бывает у их наставника, говорит Ка-эр. Иногда Ние кажется, что с каждым днём в храме Мира под одной крышей с Ву её сестра всё больше походит на него, – Но если не хочешь, можешь не идти. Кто-то должен прибраться в комнатах в левом крыле монастыря, пока мы будем заняты. – Чего там убираться? – недоуменно поднимает бровь Ния, – Ты ведь на прошлой неделе все барахло в неиспользуемых комнатах выкинула и устроила генеральную уборку. Там только пыль вытереть и вещи первой необходимости осмотреть на пригодность. – Вот этим и займёшься. – кивнула Кай, окончательно допивая чай, – Надо будет ещё проверить все механизмы тренажёров. У остальных будет куда меньше времени на обучение Кружитцу, чем у нас. Ния ей ничего не ответила, просто наблюдала, пока старшая не помыла посуду и не вышла из кухни. Эти самые тренажёры проверять и чинить при необходимости тоже надо было ей. Ну, всяко лучше, чем бродить по миру в поисках трёх непонятных ниндзя. Даже если они позже станут товарищами по храму. *** О том, где искать будущих братьев или сестёр (возможно, они тоже сменили пол), они с мастером не имели ни малейшего понятия. Но знали способ их поиска – Ву, во-первых, был знаком с их родителями, а также знал, где они жили около десяти лет назад; во-вторых, у них был Дым Предков – специальный чай, который совмещался с особыми благовониями. Дым, созданный от зажжённых ароматических палочек и чая, имел магический эффект: показывал скрытое от глаз, но при этом нужное. Неважно, прошлое, будущее или настоящее. В библиотеке монастыря сохранились имена каждого предыдущего мастера стихии и их фотографии. Кай так же помнила самих ниндзя по мультику, потому у неё вышло на диво быстро разглядеть в дыму очертания первого из её будущих братьев. Не могут же они отказаться, верно? Даже она попала в храм Мира. К её неудовольствию, брюнет, которого показал им дым, находился на одной из гор, которые были популярны у скалолазов, которые хотели проверить себя. Не такая высокая гора, как их, конечно, но всё же. А недовольна Гин была тем, что там не водилось огня, с помощью которого она могла туда переместиться. Вот в деревнях про этот её способ знали многие, поэтому фонари и свечи там были в самых разных местах. Даже в городах зажигали специально для неё, уж она-то чувствовала. Но в горах такого, к сожалению, не было. Но отодвинув эти мимолётные эмоции на второй план, она вместе с мастером своим ходом покорно поднималась на гору, где совсем скоро они должны впервые встретить мастера земли. Так же Кай не стала лететь с помощью огня, поскольку Ву не так давно решил, что в некоторых вопросах она слишком часто полагается на свою силу, что было правдой. Летать и телепортироваться было удобно, но зависеть от стихии - дурной знак. Так по крайней мере говорил мастер, и Гин его слушала. Ну, ещё это тратило слишком много сил и заставляло постоянно концентрироваться. На одном из верхних выступов они и устроились. Ву, как обычно удививший её своим безграничным рукавом, достал чайник и пиалу, решив попить чай. У Кай вот, к примеру, таких карманов не было. Её костюм не предполагал хранения таких больших вещей. Ей оставалось таскать оружие, небольшой, но прочный мобильник, пару купюр на всякий случай, мини-аптечку и уменьшенную версию книжек, которые тут, на её счастье, были популярны. Но она всё равно больше изучала территорию, чем читала. – М, а вот и он, видимо, – через некоторое время произносит Кай. Высоты она уже, слава Богам, не боялась, понимая, что при необходимости сможет удержаться в воздухе с помощью огня. Может, это и будет выглядеть не как обычный полет, но ведь главное - это выжить. Чёрная макушка довольно длинных, судя по всему, волос показалась снизу. Парень примерно её возраста поднимался по горе без видимого труда, почти играючи. На выступ так вообще почти запрыгнул. Но не успев толком обрадоваться тому, что достиг вершины, он заметил их – старика в монашеских одеждах, возле которого стоял чайник, а сам он пил из пиалы, судя по всему, чай, и девушку в костюме ниндзя с символами огня, внешность которой видно не было. Пошатнувшись от испуга, Коул почти упал обратно, рискуя разбиться насмерть, но его за руку схватила Кай, вовремя среагировав. Ошеломленному неожиданной встречей парню показалось, что хватка у столь тощей фигуры излишне крепкая. – А вы ещё кто? – первое, что говорит он при знакомстве, – Тоже испытываете себя на прочность? Кай моргнула, не зная, стоит ли ей говорить с ним сейчас или нет. Обернувшись на мастера, она заметила, что он смотрит вдаль и вмешиваться не собирается. Вздохнув, Гин поняла, что её развели. Она не являлась простым сопровождением своего мастера на правах части будущей команды зеленого ниндзя, нет, она была вербовщиком! Так и перекладывают ответственность взрослые монахи на маленьких старших учениц. Вот ей будто бумажной волокиты мало, а тут ещё налаживать контакты с младшими братьями по оружию надо. Первой. Вздохнув и вновь глянув на растерянного парня, Гин отметила его хорошо сложенное тело, он явно занимался спортом, причем серьёзно. Кожа была определённо загорелой, будто он часто находился на солнце. Растрёпанные черные волосы чуть выше линии подбородка, тёмно-карие, почти черные глаза, густые ресницы и брови, тонкие губы, прямой и высокий нос, заметные скулы. Но явно мужественные черты лица не отменяли его какой-то общей доброты и мягкости характера, которые были заметны с первого взгляда. Ну или может Кай так казалось. Характеры героев она помнила в общих чертах, а в реальности так и вовсе не была с ними знакома, чтобы что-то думать. – Почти, – с заминкой отвечает она на вопрос парня, которого заранее считает Коулом, мастером земли, – Меня зовут Кай, я ниндзя и мастер стихии огня, это мой наставник, мастер Ву. Как тебя зовут? – Коул Баккет, – понимая, что его собеседники явно являются частью какого-то храма, отвечает он, – Вам что-то от меня нужно? Вряд ли ниндзя и его учитель будут просто так подходить к незнакомцам. Ну, тут он был прав, Кай не могла этого отрицать. – Мы пришли с миром и не желаем тебе зла, – она решила сначала заверить его в своих хороших намерениях, чтобы тот не сильно волновался, – Возможно, это прозвучит странно и неожиданно, но мой мастер хотел бы, чтобы ты стал его учеником. – А... – Коул явно не был готов к тому, что при первой же попытке взобраться на гору его встретит та самая мастер огня, которая уже года четыре как защищает разные уголки Ниндзяго от нападений скелетов и других монстров, да ещё и предложит стать учеником её мастера. Теперь-то он вспомнил её. Он, как и многие, восхищался боевыми навыками ниндзя и её умением защищать граждан. Видел в интернете пару кадров и роликов, которые кто-то успел записать в суматохе и даже не думал, что пообщается с ней лично. На самом деле никто не видел её лица, не знал возраста, имя могло быть всего лишь позывным, а её прошлое так вообще было покрыто тайнами. Коул перевел взгляд с неё, все ещё загадочной фигуры, на мастера монастыря, не понимая, зачем им он. – Почему... – Мастер Ву решил, что будет лучше, если ты первым делом пообщаешься со своей сестрой, а не с ним, – неправильно истолковала его взгляд девушка. – Сестрой?... – Баккет теперь вообще ничего не понимал. У него не было сестры, он был единственным ребенком своих родителей. Единственным позором своего отца, что не мог ни петь, ни танцевать, которого даже из колледжа отчислили. – Сестрой по оружию, если ты согласишься стать учеником мастера Ву, – пояснила ему Кай, вспоминая, что человек, рождённый рядом со столицей, вряд ли понимает терминологию и традиции, распространённые далеко от своего региона. – Но зачем вам я? Я не мастер огня и не имею выдающихся талантов, – неуверенно произносит Коул, думая, что его могли с кем-то перепутать. Его физической силы вряд ли хватит, чтобы одолеть верткую ниндзя рядом, что уже имела опыт сражений и к тому же владела мечом. – Конечно. Мастер стихии может быть всего один. А сражаться ты ещё не можешь потому, что до этого не проходил обучение, но в монастыре быстро научишься, – несмотря ни на что Коул был подростком, впечатлительной личностью, который явно любил экстрим, раз занимался скалолазанием. Именно поэтому она решила действовать через мотивирующую речь. План по вербовке был придуман даже не на коленке, она просто импровизировала как могла, – К тому же в твоём возрасте как раз и просыпается сила. – Какая ещё... – Сила стихий, – вновь перебивает Кай парня, – М-да, среди прошлого поколения как-то уж слишком было распространенно умалчивание о семейном деле. Твои предки были мастерами стихии земли. В записях о Серпентинской войне упоминался твой дедушка по материнской линии. Что ж, после данной новости Коул был уверен, что его уже ничем будет не удивить. Он стоял на вершине горы, отчисленный и бездарный певец и танцор, простой сильный парень, который решил испытывать себя и плыть по течению. Он даже никогда и думать не смел, что окажется кем-то вроде целого мастера стихии, которого пригласят стать ниндзя. Но хотел ли он этого?.. С другой стороны, что ему терять? Даже если отец узнает правду, больше, чем сейчас, он уже не разочаруется в нём, а так он хотя бы бездельником в его глазах не будет. *** Монастырь Кружитцу находился на куда более высокой горе, чем та, на которой они встретились. На огромном горном хребте среди зелени, водопадов и облаков располагалась гигантская лестница. Пейзаж и местность восхищали, как и то, что Кай, та самая мастер огня, в отличие от него дошла до вершины даже не запыхавшись. Как позже оказалось, Кай, хоть и была девушкой, причем слабой на вид, была куда выносливее его, обходя во многих аспектах. Даже в физической силе, которой он гордился, старшая ученица его обходила. В первую же неделю у них состоялся бой, по просьбе самого Коула, в котором он позорно продул почти сразу. Почти – потому что атаковал первым. – Проиграл Ка-эр в спарринге? – легкой походкой к нему подошла и присела рядом Ния, вторая ученица Ву и сестра Кай по совместительству. С ней у Коула сложились ровные и даже дружеские отношения. Девушка была не особо общительной, но всегда была готова помочь в тренировках или объяснить что-то. Время их тренировок не совпадало, а в остальное время младшая Смит была занята своими делами, так что виделись они даже реже, чем с Кай, которая в какой-то степени заботилась о нём. Как он понял, старшую в храме ученицу просто приставили в помощь младшим. Однако девушка, несмотря на свою хмурую внешность и необщительность, была довольно доброжелательно настроена, ответственно выполняя свою роль. – Ага, – он слабо улыбнулся, вовсе не чувствуя положительных эмоций по этому поводу, – Никак не могу привыкнуть к тому, что такая маленькая с виду девчонка может быть сильнее меня. Я ведь и до этого занимался спортом. – Ха, это да... На самом деле, у сестры просто тонкие кости и в целом такое строение тела, поэтому она кажется слабее, чем есть на самом деле, – Ния чему-то улыбнулась, видимо вспоминая сестру, покачивая ногами, которые были свешены с веранды, – Если тебя это утешит, Ка-эр говорила, что мастера стихии земли чаще всего имеют склонность к огромной физической силе, и она почти уверена, что это касается и тебя. Тебе нужно только время. – Да, она мне говорила, и надеюсь, это действительно так. Неприятно проигрывать девушке. Будущая мастер воды только весело хмыкнула на слова Баккета и хлопнув его по плечу, встала. – Ладно, мне нужно проверить тренажеры, а то вас скоро прибавится, а я их так и не глянула. – Что? – удивился Коул, не понимая о чём она говорит. – Ты не знаешь? Ка-эр должна привести ещё двоих братьев или сестёр в монастырь. *** – Ты действительно силён, – говорит Кай, стоя за его спиной. Он вздрагивает, резко оборачиваясь на Смит, одетую в простую ученическую форму монастыря песочного цвета, – Всего неделя тренировок, а как возросла сила удара. Коул глянул на каменные плитки, которые были сломаны пополам. Верхние так вообще на маленькие части раскололись. – Сам удивлен, – честно ответил Баккет. Он с первых дней понял, что бахвальство перед ней ни к чему не приведёт. Смит попросту не была девушкой, которую он должен впечатлять. Она была его тренером, как когда-то один мужчина в качалке, когда он только начал заниматься спортом, и он уже понимал, что таким людям стоит говорить о самочувствии, мыслях об упражнениях и тренировках в целом, – До этого я такого не мог. Твои советы наверняка волшебные. Он в это верил, честно говоря. Кай была, во-первых, мастером огня и, во-вторых, явно изучала все эти паранормальные способности даже больше мастера Ву. По крайней мере, за пару дней он от неё узнал больше, чем от него. – Или ты просто талантлив, – хмыкнула мастер огня, – Зная о том, что имеешь стихию её, проще пробудить. И, вероятно, это последствия пробуждения. Возросшая сила. Коул, который до этого всё хотел спросить о той самой стихии, но постоянно либо забывал, либо подходящего момента не было, задал интересующий его вопрос: – А когда я овладею... Даром? Вы с мастером Ву говорите о нём, но не учите. Колу слабо представлял как это, быть мастером земли. Он будет выращивать цветочки? Двигать камни силой мысли? Последнее ему нравилось больше. Не то, чтобы он имел что-то против цветов, просто в его представлении такими силами должна владеть девушка, а не парень. Кай ему улыбнулась, будто его слова показались ей забавными. Но он честно не понимал, что с ними не так. Когда она заметила, что он от её реакции начал хмурится, она замахала руками и произнесла: – У всех стихия пробуждается по разному. Твой возраст, если не ошибаюсь, семнадцать? Чаще всего именно в таком возрасте сила и начинает пробуждаться. То, что ты о ней узнал и подсознательно пытаешься её ощутить, только приближает этот момент, – от слов Кай Баккет машинально глянул на свои руки. Подсознательно? – Сейчас ты тренируешь тело и его выносливость. Через пару дней начнутся тренировки для ниндзя и уроки по овладению стихии. – Их тоже будешь вести ты? – поинтересовался он, вернув взгляд к красным глазам. Они не были яркими, пусть цвет и был заметен. Радужки смотрелись максимально естественно, не то что в некоторых сериалах, а взгляд был спокойным и уверенным. Ну, это было не удивительно, всё таки Кай уже давно в храме и обучается не первую неделю, как он. Но вопрос его и вправду интересовал. Большинство его упражнений и тренировок пришло от Кай, их ему назначил, правда, мастер Ву, но именно Смит помогала делать их правильно, пусть и под руководством монаха. Баккет замечал желание их наставника как можно сильнее сблизить их, слышал, как он просит мастера огня приглядывать за ним, помогать. Несложно было догадаться, что Смит-старшая была его правой рукой, которая выполняла большинство его поручений. Забавно было потом узнать, что она была на год младше него, но все равно считалась именно старшей из-за иерархии монастыря. – Не знаю, но думаю, что мастер, – она пожала плечами, не чувствуя по этому поводу недовольства, – Я ведь тоже всё ещё учусь быть ниндзя, а стихия у меня так и вовсе не близка к земле. О том, что она только учится, Коул бы поспорил. Судя по записям парочки боёв, что гуляют в интернете, она была как минимум хороша, а как максимум отличным бойцом и ниндзя. Но спорить он не стал, мало ли, какие его ждут тренировки? Сближение мастеров земли и огня проходило хорошо. *** На этот раз дым Духов показал не соседние горы, а город с высотками, с которых собирался прыгать парень примерно её возраста. Растрёпанные, светло-каштановые волосы, светлая кожа и... Механические крылья за спиной. Парень явно собирался прыгать. – На самоубийцу не похож, – прервала тишину зала медитаций Кай. На макушку ей сразу же упал конец бамбукового посоха мастера, не больно, но ощутимо, – Ай, за что... – За прерванный сеанс, – ровно ответил ей Ву, поднимаясь с места, – Нам следует поспешить, это случится совсем скоро. Кай не знала, как до этого её наставник жил без неё и как добирался из одной точки в другую, но с помощью её сил они как всегда добрались быстро, используя пиропортацию. Свечи - это вещь, честное слово, хотя до этого она была к ним равнодушна. Она была благодарна каждому человеку, который оставляет свечи на улицах и придумывает для них специальные места. Может, Кай и не особо жаловала возросшую популярность, но возможность перемещаться в другую точку, не пытаясь уловить малейшую искру рядом с нужным местом, ей определённо нравилась. Примерно как-то так одним весенним жарким днём, стоя на крыше многоэтажки и высматривая, вероятно, мастера молнии, Гин поймала за шиворот одного экспериментатора, у которого на середине пути крылья попросту отвалились. Она никогда не забудет расширившиеся в страхе тёмно-синие глаза и лицо, полное удивления. Вздёрнув за шиворот парнишку, за которого смогла ухватиться только в последний момент, она одним махом подняла его на плоскую крышу здания, ожидая увидеть мандраж от страха перед смертью и осознание, какой опасности себя подверг данный индивид, но нет. Было только восхищённое: – Ого! Как ты смогла меня поймать и поднять? Ты супергерой, как из комиксов?! – и во время этой тирады её ещё и без стеснения трясли, с непередаваемым любопытством осматривая единственную часть тела, которая не была скрыта под тканью – глаза. – И тебе привет. Меня зовут Кай... – Джей Уолкер, приятно познакомится! Кстати, спасибо, что спасла! – на этот раз потрясли уже её руку, – А это кто? Твой дедушка? Вы тут гуляете? Ага, да, на крыше многоэтажки, подумала Кай, тяжело вздыхая. Парень был куда более энергичным и себе на уме, чем Коул. С такими, как показывала практика в прошлой жизни, ей сложно уживаться. – Нет. Это мой наставник, мастер Ву, я же ниндзя и... – Дашь автограф? – Уолкер, только сейчас вспомнивший, где видел данный прикид и девушку, сразу попросил то, чего возможно уже никогда не сможет сделать, – Бабушка будет невероятно счастлива получить его от той, что спасла её родную деревню! – ... Мой мастер хочет взять тебя в ученики, поскольку в тебе скрыт потенциал мастера молнии... – Да! – воскликнул парень, улыбаясь во все зубы и вскидывая кулаки к небу, – Да, я знал! Я согласен! Только зайдем к моим родителям, я расскажу им об этом и занесу автограф!... Ты же его мне дашь? Кай вновь вздыхает, а где-то за её спиной хмыкает сын создателя мира, смеясь над реакцией от встречи с Уолкером. Социализация второй ученицы проходила успешно. Монастырь постепенно заполнялся учениками. *** В итоге уговорить Уолкера оказалось так же просто, как и Баккета, и он без усилий с её стороны решил поступить на обучение в храм Мира. Кай, откровенно говоря, недоумевала, как они решаются на такое без особой причины, они ведь наверняка знали и видели, чем она занимается. Хотели такой же жизни? Если это так, то они быстро передумают и уйдут, несмотря на канон впереди. Если же нет... Смит даже не знала, что их могло сподвигнуть на такое, хотя видела лично, как они соглашаются. Расспросы на эту тему и рассказы о том, как сложно тренироваться и какой опасности подвергаются ниндзя, ничего не дали. Баккет просто скомкано и невнятно ответил, в то время как Джей обозвал её «занудой». За что потом справедливо получил подзатыльник. Джей, в противовес Баккету, в первый же день чувствовал себя в храме как дома. Не было стеснения и чувства дискомфорта, по крайней мере, Кай не замечала. Он усвоил основные правила монастыря и заселился в соседнюю от мастера земли комнату. И тренироваться возжелал сразу, как разложил вещи и осмотрелся. Рвения в парне было как воды в море, а ещё он удивительно часто устраивал небольшие ссоры и перепалки с Коулом. Они почему-то друг другу упорно не нравились. Зато вот Ни-эр Уолкеру сразу приглянулась, да так, что в первую же минуту, как он вошёл во двор храма Мира, так и застыл, увидев мастера воды. Но излишне активно он к ней не лез, серьёзных драк с Коулом не создавал, много не бунтовал против порядков Ву, старался на тренировках, так что постепенно он тоже становился частью будущей команды ниндзя. Не так быстро, как Баккет, но все же. *** У Джея... Не было будущего. Точнее как, денег на него не было. Он родился на свалке, его родители не были молоды и не имели больших средств. Он все детство ковырялся с отцом в механизмах машин и другой технике. Имел множество увлечений, был, по словам родителей, неплохим изобретателем, но увы, не окончил старшую школу. Просто средств на это у его семьи не было. Да и, вероятно, он бы вылетел оттуда просто потому, что математики и физики в старшей школы не хватит, чтобы не получить уведомление об отчислении. Он, вероятно, если бы ничего не предпринимал, жил бы так же на свалке, продолжив дело родителей – брал заказы на починку автомобилей и другой техники. Он этого не хотел. Он вообще хотел быть кем-то более значимым, чем ремонтник, офисный клерк или... На этом его идеи кончались. Но Джей точно знал, что хотел бы и дальше ковыряться в разных механизмах и изобретать. Ему это действительно нравилось. Но только как хобби. Но всё, на что его пока хватало, это помогать отцу по работе, вечерами создавая что-то своё, надеясь однажды попасть на ярмарку изобретений в Ниндзяго-Сити и быть замеченным какой-нибудь шишкой, чтобы потом найти работу и стать известным или хотя бы успешным. Или стать знаменитостью, за которой будет интересно наблюдать в интернете. На подобии тех блогеров, актеров или моделей. Да он бы даже согласился стать каскадёром, если бы это принесло ему деньги и, возможно, популярность. Но о том, что однажды он станет ниндзя, Джей даже и мечтать не мог. Нет, он бы хотел так же круто драться, как в боевиках, управлять огнём и стать любимцем многих, но... Годы шли, а детская мечта не то, на что можно прожить. Все меняются, и он тоже. Джей вырос, задвинув мечту на второй план, вспоминая о ней по вечерам. Или когда видел в интернете ролики с ниндзя. Вот у кого жизнь удалась. Джей просто жил, мечтал и работал, стараясь мыслить позитивно. Но так случилось. Просто однажды его от смерти спасла мастер огня, о которой в последние пару лет ходило множество слухов и о которой мама прожужжала ему все уши. И она сказала ему, что он мастер молний! А потом так и вовсе позвала в монастырь, стать учеником её мастера! Возможно, идя вместе с ними домой, он ещё думал передумать, потому как не представлял, как будет совмещать свои интересы и ученичество, но... Счастливые и гордые взгляды родителей с каплей страха и тоски за него... Это всё решило. Это его билет наверх. Стать ниндзя, монахом, стоять наравне с полицией и врачами в иерархии. Выбраться и вытянуть семью, пусть даже их все и устраивало. Лишних денег не бывает, верно? Он сможет стать крутым героем, у которого будут слава и деньги. Он сможет жить нормально, как все. Это двигало его вперед по длиннющей лестнице на гору, где стоял монастырь Кружитцу. Он ничего не ждал от своего проживания здесь, но... Это оказалось сложнее. Особенно в первые дни, и даже любовь всей его жизни не могла спасти от всего. Раннее пробуждение, безвкусная «правильная пища», строгая и излишне правильная Кай, которая была кем-то вроде куратора для него и напарника. Брата по оружию, как она говорила. Баккет сначала ему не особо понравился – скучный, почти как Смит-старшая, сильнее него и при этом меньше получающий от мастера Ву и первой ученицы! Последнее было самым обидным. Чем его поведение так уж отличается от этого длинноволосого? По любому Кай просто придирается к нему из-за его симпатии к Ние и попыток ей понравиться! Не иначе, как комплекс сестры. О, Ния была той, о ком он мог говорить часами и в кого влюбился с первого взгляда. Её скупая улыбка, серьёзное лицо и любовь к механике... А голос? О, она была похожа на жестокую нимфу... А её сестра на злобного демона, вышедшего из легенд. И как они только могли являться родственниками? Джей до сих пор не понимал. – Ка-эр своеобразный человек с сложным характером, – говорила ему Ния, когда он вновь начал жаловаться на её старшую сестру. Они пока не были близки, поэтому он старался говорить о своей неприязни к Смит-старшей только самое корректное, что было в его голове. Наверное, именно поэтому она его не гнала от себя – потому что не переступал черту, – Она старательна и упорна, но часто забывает о многом. Например, как правильно взаимодействовать с людьми. Ей сейчас тоже не просто, она переживает появление других людей в тихом до этого доме и пытается привыкнуть к тебе. Она довольно закрытый и раздражительный человек, который не любит неожиданности. Так что, если будешь чуть более спокоен и внимателен, то ваши отношения наладятся. – Поддерживаю Нию! – хмыкнул выходящий из храма Баккет. У него, кажется, была ещё одна тренировка? Он не сильно следил за расписание Коула, в принципе пока не понимая, как в день может быть больше одной, – Кай отличная старшая, готовая помочь и объяснить. Но ей сложно долго поддерживать диалог, та ещё одиночка. Лучше в моменты её недовольства на глаза не попадаться. – Огнем вдарит? – предположил он. В его представлении она могла и на костре зажарить. – Нагрузит разнообразной работой по самую макушку, – ответила вместо мастера земли Ния. Она, видимо, либо сама это видела, либо вообще ощутила на своей шкуре. Ужас, как Кай могла быть такой жестокой даже с Нией?! К тому же тренировки её были... Черт, он даже не понимал, как Коул их терпит! Для Уолкера дойти до половины не падая – уже успех, после которого следует отдых. А вот мастер земли был словно непробиваемый. – Мастер Ву, когда я уже приступлю к тренировкам со стихией? Коул уже начал, – однажды спрашивает он, примерно к концу его первой недели в храме. Он остался тренироваться во дворе монастыря, в то время как Кай и Баккет ушли куда-то в горы для занятий с силой мастера земли. В то время как он, после одного дня отдыха, получил две тренировки на следующий! ДВЕ! Кай точно его недолюбливала, он в этом уверен. Сначала обнадёжить, а потом спустить в самые пучины отчаяния, это настоящим тираном надо быть! – Терпение, Джей, терпение, – отвечал монах, попивая чай на веранде и смотря в небо, – У каждого свой путь. Уолкер вздохнул и прилёг прям на каменный пол двора, решив отдохнуть после отжиманий. Земля так и манила, казалась мягче подушки и облаков. Потом, чуть полежав, вздохнул ещё раз. Мастер Ву любил говорить загадками и по-философски расплывчато, что не слишком помогало ему. Впрочем, как и Коулу с Нией. Его вообще будто одна Кай и понимала! Наверное, устало подумал Джей, именно поэтому она старшая ученица и сестра. Ему определённо стоило интересоваться подобными вопросами не у сына первого мастера Кружицу, а у его первой ученицы. Та хотя бы говорила понятней. Хм, может ему и вправду прислушаться к советам других и начать налаживать с ней отношения? Но она такая... Ниндзя. Совсем прям, и монах ещё в придачу. Такая несовременная и скучная. Даже Коул на её фоне – идеален! *** Иметь младших братьев оказалось так же сложно, как она и представляла. Кай была интровертом и при этом вспыльчивым человеком, в чем честно себе признавалась. И даже медитации и познание покоя души её не всегда спасали, она ведь все еще была подростком с бушующими гормонами. Подавить все вспышки раздражительности было просто невозможно. Но она старалась. Спасибо уже за то, что стихия ни разу не решила выйти из под контроля и навредить кому-либо. Когда-то в прошлом у неё было три брата. Не родных, но они частенько приезжали к ней и могли даже остаться у них на неделю. Из того периода она запомнила только то, что смогла привыкнуть к этому постепенно. Шум в доме, отсутствие личного пространства и ответственность, потому как она была там старшей. А еще иногда приезжала её племянница, которая была того же возраста. И с каждым днем, проведённым под одной крышей, она медленно привыкала к балагану, не раздражалась и была более доброжелательной. Человек ведь и должен привыкать ко всему, так? Наверное, это из той же оперы. Смит даже в какой-то степени забавляло, что её нынешняя жизнь похожа на её прошлую. Осталось только найти мастера льда и комплект будет полным. Искали они других ниндзя с разницей приблизительно в неделю. Зачем? Ну, прибывшим ведь нужно было освоиться, так? Поставить график, уровень тренировок и все такое. По крайней мере так думала Кай. О причинах медленного поиска остальных мастер Ву не распространялся. Собственно, Гин и не особо спрашивала, считая это неважным. У неё и так был полон рот забот. Кай могла честно себе признаться, что Баккет ей нравился больше. Да, тот ещё любитель сладкого, который был не прочь пофилонить, что для подростка было нормально, но он имел спокойный характер и не возмущался так часто по пустякам. Даже к этой игровой приставке он прилипал меньше, чем Уолкер. А вот последний был еще той заразой. Не то, чтобы он много возмущался, хотя все же излишне, честное слово, или пытался устроить с ней конфликт, нет, он просто… – Не выдерживает. – Что? – это был скорее риторический вопрос от Кай. Все её и его проблемы были от того, что Джею не подходил тот темп тренировок, который он взял. Сам он их, конечно, не назначал, это просто сама Кай была невнимательна, от чего Гин становилось стыдно. Она ведь несмотря на занятость своими и Коула тренировками, составляла их и ему. Сначала она просто скидывала его усталость на натруженность мышц и отсутствие привычки, но в конце недели этого уже нельзя было отрицать. Джей не был Коулом, который мог выдержать больше, он был простым парнем и её планка оказалась для него слишком высокой. Ей не следовало думать, что они с Баккетом равны по силе и выносливости. Кай следовало уделять ему больше времени и внимания, а не забивать из-за его гиперактивности. Но поняла она это поздно, когда уже вмешался даже Ву, который до этого предпочитал не лезть в межличностные отношения учеников, только помогая с тренировками, которые придумывала им сама Кай. Он ведь сам видел какие они у Уолкера, проводил их, значит ли это, что он просто ждал, когда она поймёт свою ошибку? Может быть. Это была её первая ошибка и позор, который, казалось бы, она не смоет никогда. В тот момент это её... Несколько придавило. Как-то Кай уже привыкла к тому, что внимательна и старательна, все выполняет отлично и заслуживает одобрение и похвалы Ву. Возможно, Кай взяла на себя слишком много. Совсем много. Свои три тренировки в день, помощь Коулу, обязанности по дому, самообучение и сестра, которой она старалась помогать. Смит может и была трудолюбива в какой-то степени, но она не героиня романов, в которых гг может на своих плечах держать столько обязанностей. Как жаль, что поняла она это слишком поздно. Джея, измотанного и уставшего, явно обиженного на неё, начал тренировать Ву. И Баккета тоже. После того, как Кай пришла с повинной к мастеру, рассказав, что поняла, где ошибка, он решил разгрузить её день. Это сильно её задело, не смотря на то, что «тренером» для них она была всего примерно две недели, если брать Коула. Но это доказывало, что ей есть куда расти, верно? Пусть даже это нисколько не утешает её. – С завтрашнего дня тебя будет тренировать мастер Ву, – говорит она Уолкеру, стараясь не выглядеть... Расстроенной? Ну, подавленной из-за своей ошибки. Она ведь её признала, значит должна нести ответственность за это, – Мне очень жаль. Извинения, пусть и не прямые, слетают неожиданно даже для самой Гин. Нет, она хотела принести извинения, но не так... Не подготовлено. Она ведь даже не придумала, что скажет дальше. Лицо лежащего на веранде парня искривилось в удивлении и непонимании. Он сел, по его движениям Кай могла понять, что мышцы его болят нещадно, хотя по её уже ошибочным расчетам, должна была остаться легкая, легко игнорируемая боль. – Ты о чём? – по лицу парня она не могла понять, правда ли он не понимает, о чем разговор или нет, – И мастер Ву? Он ведь и до этого меня тренировал чаще, чем ты. Кай вздохнула, подавив желание присесть рядом с Джеем. Это было лишним, она скоро уйдет, потом ей придется вставать. О том, что Уолкер получает явно не своё количество нагрузки, завышенное, они с ним не говорили. Парень просто ныл о том, какая сама Кай суровая, в основном Ни-эр, конечно, чтобы она его пожалела, но сбавить обороты просил не всерьёз и делал это редко, может в первые дни только. О проблеме мастера молний говорили только Гин и Ву, решая все по факту без него. Возможно, это опять мастер Ву и его желание сблизить их? Хитрый жук, ничего не скажешь. – Я ошиблась в расчетах на твои тренировки, из-за чего тебе сейчас очень плохо. Сейчас тебе нужен отдых и растяжка. Комплекс восстановления ты будешь проходить с мастером, как и последующие тренировки. Теперь он их будет тебе составлять, не я. – Оу... Понятно, – Уолкер не знал, радоваться ему или нет. С одной стороны, он рад, что его ждет отдых с другой, какие тогда должны быть тренировки у мастера Ву, что Смит-старшая стала таким монстром-ниндзя? Он видел некоторые её тренировки, они куда сложнее его! – Мы будем тренироваться вместе? От одной этой мысли мастер молний содрогался. Нет, Боги, он не выдержит и одного её удара даже деревянным, тренировочным мечом... – Для этого тебе нужно больше, чем неделя не подходящих тренировок, – хмыкнула Кай, чувствуя, как от вопроса брата по оружию её брови приподнимаются. Вместе? Да у неё преимущества перед ним больше, чем десять лет, – Но, вероятно, будете вместе с Коулом и тем человеком, которого наставник приведёт уже совсем скоро. Я если и буду присоединятся к вам, то вероятно на какие-нибудь стандартные для всех нас тренировки. Тягать штанги там, проход площадки... Джей понимающе промычал, понимая, что уровень Кай действительно во всем остальном выше их, и она, по понятным причинам, занимается отдельно. Как милая Ния. За размышлениями о его несбыточной мечте о Смит-младшей он пропустил, как старшая ученица скрылась за дверями храма. *** То, что Кай перестала заниматься чужим обучением – нормально, и даже не потому, что она облажалась, а из-за того, что она сама ещё ученица. Возможно, через пару лет её можно будет назвать ниндзя или монахом, но никак не мастером. Гин просто не должна была этим заниматься с самого начала, но почему-то делала это. Почему? Мастер Ву просил помочь им с тренировками, а видя хороший результат у Коула, которому все упражнения подошли идеально, решил отправить к ней и мастера молний. Совместное обучение и тем более помощь в этом сближает, верно? Вероятно, второй сын создателя мира так и думал, рассчитывая на их быстрое сближение. Но забыл, что Смит и сама пока ученица и может ошибаться. Джей раздражал своей энергичностью и болтливостью, но Кай не хотела, чтобы он пострадал из-за неё. Потому постоянно обдумывать эту тему было неприятно. Она чувствовала вину. Зная себя, Гин была почти уверена, что через месяц от этих чувств не останется и следа, но сейчас это выводило её из хрупкого равновесия. Возможно, ей стоило спуститься с небес на землю? То, что она - старшая ученица, не делает её лучше, она как все. Просто обязанностей больше. Она не должна выделяться на фоне остальных. Просто ниндзя, мастер огня. Она должна хорошо выполнять свою работу. Не допускать ошибок из-за невнимательности, быть спокойной и тихой, хорошей ученицей монастыря. В конце концов, она ведь ниндзя. *** – Это... Храм Терпения? – щурясь, хотя в этом не было необходимости, спрашивает Кай. Красные одеяния и знакомый чужой монастырь за спинами людей, который она видела на фотографиях и свитках. – Да, его может посетить каждый желающий, кто хочет испытать себя разными способами, – тихо отвечает ей мастер, сидящий рядом и так же всматривающийся в дым. Изображение «опустилось» под воду, в пруд, что был виден до этого лишь отчасти. Там под толщей воды в позе лотоса на дне сидел юноша с светлыми, короткими волосами и светлой кожей. Глаза его были закрыты, но лицо выглядело отстранённым, немного серьёзным. Кай выдохнула. Зейн. Ниндроид или как-то так, да? Он ведь не человек на самом деле, машина, созданная мастером своего дела, что смог создать идеальную имитацию. Откуда у него сила Смит уже не помнила, потому как в свитках не упоминалось, чтобы у предыдущего мастера были дети или родственники. Возможно, поэтому он и создал Зейна? Из-за одиночества. – Это должно произойти сегодня, – говорит Ву, прикрывая глаза, сидя расслабленно и не глядя на неё, – Тебе следует поспешить в храм Терпения, чтобы познакомиться с братом. Глаза Гин удивленно расширились. Как?... – Мне казалось, что именно мастер должен приглашать учеников в монастырь... – Хе, – коротко хмыкнул старик, лукаво улыбаясь глазами, – Старшие должны следить за младшими, такова их участь. То, что твои тренировки оказались слишком серьёзными, не делает тебя плохой сестрой. Не стоит стыдиться ошибки, стоит её принять. Сближение и поддержка – главное в команде, не забывай об этом. Кай сдержала порыв обнять мастера созидания, но ком в горле проглотить было тяжелее. Его слова означали, что он не злится и не расстроен ею. Ву даже даёт ей шанс самостоятельно привести брата, давая в этом деле полную свободу. – Сейчас же туда отправлюсь, – встав с пола зала медитаций, она сложила руки вместе перед собой и поклонилась, после чего тихо вышла, не тревожа покой помещения, как и подобает ниндзя. Ву, всё ещё сидящий на полу, вздохнул. Он надеется, что это решение сможет не только сблизить команду и отыскать последнего из свиты зеленого ниндзя, но и вернуть его второй ученице веру в себя и равновесие души. Она слишком близко к сердцу приняла свою ошибку. Ву знал, как это, ошибаться, потом виня себя долгие годы, и не хотел такого для мастера огня. *** Зейн. Мастер льда. Спокойный и рациональный ниндроид, но не высокомерный и жестокий. Не совсем приспособленный к жизни в социуме, он не знал, что не является человеком. Кай в прошлом он нравился, несмотря на то, что почему-то тоже участвовал в гонке за право носить зелёное кимоно. Можно сказать, он был одним из трёх персонажей в прошлом, которые ей нравились. Но первое место всё равно занимала Ния, как тогда, так и сейчас. Её сарказм был шедевром. Она до сих пор смеялась от него. Кай вдохнула холодный воздух с гор, принадлежащих к храму Терпения. Было холоднее, чем в их, хотя эти и были ниже. Добраться сюда удалось быстро – парочка деревень через пиропортацию, а потом и на саму лестницу на горе, где имелись горящие факела. Удобно. Пожалуй, она не скажет скрытным монахам, как сюда добралась, вдруг ещё решат, что каждый без исключения должен добираться до них пешком? Ей такая радость была ни к чему, хотя она сомневалась, что в ближайшее время снова сюда вернётся. У ворот её встретила милая женщина, худая и спокойная на вид, будто душа её пребывала в нирване. Не став задавать вопросов, она открыла ей двери, прошлась с ней до самого здания и, вероятно, если бы не сама Кай, так бы ничего и не произнесла: – Мне нужен парень. Молодой, светлые волосы и кожа, одежда, кажется, черная. Может, он купался у вас в пруду?... В позе лотоса. Должно быть, со стороны она выглядела забавно, если не хуже, но ей было всё равно. Женщина не показав ни капельки удивления, спокойно кивнула и повела её внутрь здания, где вероятно и был искомый ей... Ниндроид. – Неудивительно, что монастырь Кружитцу им заинтересовался, – говорила она тоже примечательно: будто мечтательно, но при этом равнодушно, на выдохе и тихо. Смит нравились такие голоса, потому она внимала с особым интересом. И то, что она сразу определила, кто Кай, удивительным не было – у неё на спине был символ монастыря Кружитцу и к тому же все знали к какому храму относится мастер огня. Среди людей их... дела в этом разбирались куда лучше, – Зейн, если это тот, кого вы ищите, невероятно талантливый парень. Его результаты по задерживанию дыхания под водой самые высокие за последние тридцать лет, он силен и словно не устаёт. Примечательная характеристика, подумала Кай, идя по коридору вслед за женщиной. Удивительно, но пришли они не в одну из комнат, как думала Гин, а во двор храма, где располагался довольно большой пруд. – И где он? – осматривая территорию, по которой ходило не больше десятка монахов в красных одеяниях, спросила Кай, потому как женщина замерла в проходе. – У него сейчас как раз овладевание дыханием в самом пруду. Он пришёл совсем недавно к нам, и это занятие, кажется, приносит ему большую радость, – женщина отступила в сторону, показывая, что больше не намерена сопровождать красную ниндзя, – Он может уйти в любое время. Всего доброго. – Терпения и покоя вам, – вежливо отозвалась Кай, чуть склоняясь в поклоне. Монахиня улыбнулась чуть теплее и оставила её. Не став медлить, Гин сошла с веранды по короткой лестнице на двор, заросший травой, и подошла к пруду. Рядом, в паре метров, стояла парочка монахов, которые с любопытством вглядывались в кристально чистую воду. Смит тоже перестала тянуть время и опустила глаза. Там, в глубине, виднелась чужая светлая макушка. Одежда была чёрной, хотя судя по её воспоминания, она видела мастера льда только в белом. Ну, в принципе, он тогда был всего лишь фигуркой ЛЕГО, а сейчас полноценный человек... Ниндроид, то есть. Простояв пару минут над водой и осознав, что парень всплывать не собирается, она припомнила, что лежало у неё в карманах. Выходило, что ничего, чтобы могла испортить вода, а благодаря жару её тела одежда быстро высохнет, как и волосы. Но можно ли было нарушать уединение гостей храма? Мм, этого Кай уже не помнила. Что ж, если она не будет мешать другим, исключая Зейна, вряд ли кто-то обратиться к ней с претензией. Это же храм Терпения, истязания себя почти. Опустилась в воду она резко, хотя старалась действовать тихо, чтобы никому не мешать и не обращать на себя много внимания. К воде Кай относилась... Нейтрально. Хотя в прошлой жизни примерно за год до смерти относилась к ней с большой любовью и восторгом. Увы, но то «роковое» лето изменило это, когда Гин, плавая с племянницей, чуть не утонула дважды, наглотавшись воды и залив её себе в уши, что приносило ей дискомфорт ещё пару дней. А ведь она умела плавать, у неё даже подстраховка была в виде надутой подушки и круг рядом... После этого она стала относиться к воде равнодушно. Ну вода и вода, плавать умеет, но не хочет. Обидно, конечно, что больше нет той радости, но уже ничего не исправить. Нынешняя жизнь редко сталкивала её с большим объёмом воды. Они жили не у моря, а в горах, где было ветрено. Единственное неприятное – под водой её сила почти не работала, и Кай даже представить не могла, сколько сил должна была вбухать, чтобы на глубине зажечь хотя бы искру. Но и это не поколебало её нейтралитет к воде. Зато задерживать дыхание она научилась на целых десять минут, что для неё в прошлом настоящий подвиг. Опустившись до уровня глаз парня, Гин не придумала ничего лучше, как замереть напротив и наблюдать. Заметил ли он её? Скорее всего, принял за проплывающую мимо рыбку, которые тут были, поэтому только чуть нахмурился, видимо, стараясь удержать концентрацию и не открыть глаза. Лицо его было на удивление абсолютно человеческим, разве что излишне пропорциональным. Кай, как девушка, любящая рассматривать лица, это заметила почти сразу. Зейн был красив, его лицо было мирным и гладким, словно специально говорящим «я не обижу». Возможно, его делали так, чтобы ниндроид не мог напугать? Кай помнила, что под всей этой маскировкой скрывается шестерёнки или другие технологии, в которых Смит не разбиралась, но она заметила, что если бы не знала правду, никогда бы не догадалась. У робота же должны быть стыки, верно? Но даже через одежду Гин видела плавность, присущую людям. И волосы. Они были излишне... М, человеческими? Не выглядели они как искусственные. Может, его создатель использовал настоящие? Зейн, видимо всё же почувствовавший неладное, открыл глаза, удивительно светло-серые, и дёрнулся, открывая рот, демонстрируя за пузырьками воздуха язык и зубы. Он почти сразу закрыл рот и начал всплывать, явно боясь наглотаться воды и потерять контроль над собой окончательно. Кай всплыла следом. В отличии от него, Смит была не слишком удивлена, когда он дёрнулся, пока она рассматривала его тело, поэтому двигалась более быстро и собрано. – Кто ты? – сделав вздох уже на поверхности и повернувшись к ней, спокойно и с каплей любопытства спросил Джульен. Он не был расстроен или разозлен тем, что ему помешали, скорее испытывал интерес? Странная реакция, быстрая адаптация к условиям, – Мы знакомы? У ниндроида был на удивление мягкий и плавный голос, приятный. Совсем не выдающий в нем не человека. – Меня зовут Кай, я мастер стихии огня и ученица монастыря Кружитцу, – представилась она, медленно, стараясь не поджечь одежду, суша себя от воды, – Слышал о таком? – Храм Мира, в котором живет сын первого мастера Кружицу. Официальное количество учеников – двое, среди которых числится ниндзя огня. Слова парня, в какой-то степени, можно было трактовать по разному. Он мог знать, что недавно к ним присоединились ещё двое, или это он просто зачитывал информацию из своих источников. – Верно... Мой наставник, мастер Ву, хочет, чтобы ты стал его учеником и обучился искусству ниндзя и технике Кружитцу у него. Кай не многое знала о Зейне. Она даже не знала, что с ним случилось после того, как его отец-создатель отключил память. Но решила, что будет лучше говорить прямо. Вполне возможно, что из-за нечеловеческой природы он не мог понимать двойственные фразы и намёки, верно? Лицо парня стало лишь немного удивлённым, словно произошло что-то обыденное, а не получение приглашения в храм Мира. Но на этот раз Гин видела, что он был удивлён искренне, пусть его мимика и не могла показать насколько сильно. Кажется, в этом мире её лицо тоже было не особо подвижным. – Почему я? Я ведь не являюсь ниндзя или монахом. В голосе ниндроида читалось непонимание, он не не верил в то, что может стать ниндзя, но просто не понимал, почему он. Как вообще происходил выбор Ву? В голове ниндроида для приглашения стать ниндзя человек должен подходить под какие-то неизвестные ему критерии. Проблема была в том, что он не только их не знал, но и не спешил выяснять и подходить под них. – Когда-то давно бывший мастер льда передал тебе свою силу, с тех пор ты ею обладаешь. Возможно, ты чувствовал её? – последнее ей было действительно любопытно узнать, в конце концов, ещё ни один из учеников не смог открыть дар самостоятельно. Может, раз он ниндроид, то у него всё вышло проще? – Лёд? – пробормотал Джульен, задумавшись над словами ниндзя. К слову, уже сухой, как он отметил. В отличие от самого Зейна, что был ещё мокрым, она почти высохла. Это влияние её силы? – Иногда у меня на лице появляется иней. Когда я долго думаю или медитирую. Но я не могу это контролировать. Кай улыбнулась под маской. Навскидку, она могла предположить, что сила влияет на его эмоции, делая более спокойным и помогая избавиться от страха, если такой у него вообще был. – Мой мастер учит своих учеников владеть своей силой. В монастыре ты станешь мастером стихии, но увы, обзаведёшься долгом ниндзя, – Предупредила она об обратной стороне медали. – «Долгом ниндзя»? Что это значит? – Придётся защищать мир, что создал первый мастер Кружицу. Это риск, в обмен на знания о техниках и даре, – спокойно отвечает Кай, чувствуя, как мастер льда думает и взвешивает решение. Черт, это на самом деле волнительно, держать уверенный и расслабленный вид сложно. В конце концов, Кай была стеснительной и тихой, а тут ей приходится работать вербовщиком! Если она в прошлом и настоящем пыталась побороть смущение, общаясь с людьми, это не значит, что она готова к такому! Вдруг она скажет что-то не то и он откажется? Гин было даже страшно представить, что будет, если в свите зеленого ниндзя не будет Зейна. Чем больше людей в команде, тем выше шанс, что она сможет отсидеться на заднем плане. Нет, она, конечно, собиралась работать и помогать, но когда на активной стороне спасения мира людей больше, то и жить проще. Даже если она не знает будущего. – Я почту за честь стать твоим братом, – на удивление, он вежливо поклонился по всем правилам, как и следует младшему старшему. Так ещё и про названных братьев и сестер в монастырях знает. Это из-за его недолгого пребывания в храме Терпения? – Мы будем защищать слабых? – Да, – после её короткого ответа на поспешный и явно волнующий парня вопрос, он будто расслабился. Чуть кивнул, прикрыл на секунду глаза, после чего выпрямился и уверенно посмотрел на неё, готовый идти за ней. *** Жизнь стремительно начала меняться, пусть и не совсем глобально. Просто дом, монастырь, в котором она провела столько времени и знала каждый его угол, стал наполняться... Чужаками. Пока чужаками. Гин старалась помнить о том, что думать о её младших так – плохо. Но пока что у неё выходило просто не окрашивать мысли об этом в негативные эмоции. Да, чужаки, пришедшие на её территорию, где она раньше жила в тишине с сестрой и мастером. Но она ведь была к этому готова, не так ли? С самого начала знала обо всём. Возможно, в будущем даже от самого монастыря ничего не останется, потому беситься попусту не стоит. Стоит смириться и начать пытаться уживаться с тремя парнями,у которых было слишком много энергии. Точнее, энергия была у одного, второй был чем-то средним, а третий был её отрадой и явно просто пытался слиться и подстроиться, как хамелеон. Большой проблемой было то, что все они трое никогда не проходили особых тренировок ниндзя и силами не владели. Ну, еще то, что они были совершенно разными, и к ним нужен был разный подход. А у Гин не всегда были силы на это. Но Кай старалась внимательней относиться к своим товарищам по оружию. Наблюдала за их тренировками, когда её туда звал мастер под предлогом того, что ей тоже будет полезно. Подмечала их движения, технику, ошибки. Все вместе они могли заниматься только разминкой, потому как остальные тренировки у них отличались. В конце концов из-за того, что они ещё не могли не мешать друг другу на тренировочной площадке двора, Кай решила вставать раньше и тренироваться тоже раньше, из-за чего их первая разминка приходилась на время её растяжки после утренних упражнений. С того момента, как под крышей храма собрались все герои, тренировки стали более спланированными и общими для развития сплочённости. Совместные занятия, отработка ударов, начальные спарринги, проще говоря. Кай вместе с Ни-эр на это только посматривали, сидя рядом с мастером Ву. У них было всего два партнера по боям – они сами и наставник. Всем парням ещё нужно было развиваться. Но физическая подготовка это одно, а вот стихии совсем другое. Если Коулу всё прекрасно подошло по подготовке тела, и он и дальше шёл по выданной ей программе, Джей тренировался под руководством Ву с её подсказками и советами, а Зейн вообще отдельная песня, то с стихиями нужно было что-то делать. Гармадон и его армия несмотря на её, Нии и Ву усилия, всё же набирали мощь. После этого он примется за золотое оружие, если мастер Ву не ошибался, а они... Кай сама видела, как в прошлый раз Джей споткнулся об свою ногу, ударил Коула деревянными нунчаками по скуле, чуть не дав в глаз, и повалился на него. И это были только её братья-люди, а был ведь ещё Зейн, который, очевидно, пытался скрыть от них свою природу робота. Иногда она видела, как мастер льда пропускает серьёзный удар и, по идее, должен бы был замедлиться, скривиться или даже упасть, но он продолжает двигаться ещё секунду и только после изображает реакцию обычного человека. Чего стоили только вывихнутые пальцы на одной из тренировок, которые не заметил мастер льда. Удивительно, но никто, кажется, этого даже не замечал в отличие от самой Гин. Может, дело было в том, что она знала? Свыкаясь с существованием новых членов их храма, Кай начинала пить успокаивающий чай чаще, чем воду, потому что, честное слово, они были везде, словно специально мешая остаться наедине с собой. Начиная отдаляться, решив удлинить тренировки, Кай получила очередную подлянку от Ву – он предложил ей помочь младшим братьям в освоении стихий. А она только подумала, что это обойдёт её стороной. Не подумайте, она не имеет в виду, что не способна их терпеть, просто... Их слишком много в её личном пространстве, которое она так ценит. Кай хотелось плакать и бежать за стены монастыря, который она, вообще-то, любит. Это был стресс. Определённо. *** – Как твои тренировки? – словно невзначай интересуется Кай, когда они оказываются одни на одной из широких и плоских вершин одной из множество гор. До сюда было дольше добираться, чем до её площадки, но она подходила под их нужды куда больше. – Хорошо. Я чувствую, как становлюсь сильнее, несмотря на то, что это выматывает, – честно отвечает Коул, смотря на то, как она присаживается на камень под ними. Он присел следом, – А что? – Ты не должен быть измотан перед стихийной тренировкой. Это лишь усложнит процесс, – со вздохом произносит Гин, надеясь, что не выглядит уставшей от этого разговора. С утра Ву решил пригнать парней на двадцать минут раньше во двор для тренировки, из-за чего ей пришлось это же время заканчивать свои упражнения под любопытными взглядами товарищей. И вроде ничего такого, но у неё был пунктик – если и тренироваться, то вместе с самого начала, иначе мозг воспринимает всех остальных как раздражителей и помеху. Неудобно, но что поделать. Зато пока парни делали сниженную по нагрузке тренировку, она успела сходить в душ. Чем не плюс, верно? Во всем надо искать плюсы. Даже если потом тебя просят устроить одному из братьев первое занятие по его стихии, в то время как остальные двое будут проводить тренировочный бой. – Хех, думаю, вскоре я буду уже с легкостью проходить всю тренировку, в отличии от Джея и Зейна, – хмыкает мастер земли. – Если это случится – поднимем тебе нагрузку, – сразу же опустила его с небес Кай. Хотя скорее она просто сообщила о том, что за пределами сил его братьев будет просто еще один уровень, а не "победа". Она к этому уже привыкла за столько-то лет жизни в тренировках и не видела в этом ничего сверхъестественного, – Как ты представлял до этого момента себе тренировку по пробуждению дара? – резко сменила она тему, чтобы не продолжать дальше разговор на отвлеченные темы. Она долго думала, что же будет делать, если это все же случится. Как будет учить? Чему? Их стихии отличаются друг от друга кардинально, и все, что она действительно может – поделиться опытом, не более. Ву же думал определенно иначе. Или же это для него еще один способ сблизить их. Он ведь и сам мог обучить их без проблем, ведь обладал стихией созидания. Покривив душой, Гин так и не смогла придумать толковое оправдание своему наставнику и его нежеланию обучать их стихиям. Он был мастером созидания – что само по себе значило, что каждой стихией он может управлять по отдельности. Что же ему мешало? – Не знаю? Я даже не совсем понял, как я буду творить эту магию... – неловко почесал затылок Коул, задумчиво следя за реакцией на лице мастера огня. Она, как обычно это бывает, не выражала ни радости, ни злости от его полной неосведомлённости. И это, в какой-то степени, радовало его. Гин могла только подивиться незнанию Баккета. Типа, серьёзно? Почти два месяца с его прихода в храм прошло, что сложного было заглянуть в библиотеку? Там есть записи о некоторых прошлых мастерах стихий. И он решил, что ему это не нужно? Или может просто не знал? Ладно, сейчас для них двоих это не имеет особого значения, она просто должна потратить пару минут на объяснения его силы и привести примеры прошлых владельцев... Хорошо, что она не только про мастеров огня читала. – Во первых – стихия не магия, кто бы что не думал и не говорил, – начинает Кай, – Стихия земли – это возможность управлять землей и камнями, породами. Но она не поможет тебе взять под контроль растения. Ясно? – Да, – кивает Коул, теперь хотя бы что-то зная о своей силе, – И как мне управлять... – У всех по разному. Но сначала ты должен почувствовать свой дар. Начнем с ближайшего примера – меня, – она водит рассеянным взглядом по лицу парня, внутри же усиленно вспоминая, как её путь взаимоотношений со своей стихией дошел до своей нынешней глубины, – Это случилось ещё в моем детстве, где-то в четыре года... – Так рано? – опешил Баккет. А они-то с парнями гадали, во сколько лет это случилось, – И как это произошло? Кай вздохнула, из вредности немного помучив брюнета своим молчанием – будет знать, как перебивать. – Я медитировала... – В четыре года? – удивлению мастера земли не было предела. – Я тебя сейчас стукну, – Гин выразительно приподняла брови, сурово глядя на Баккета. Тот сделал самое послушное лицо в мире, изображая паиньку, – Сначала это было слабое ощущение еле двигающейся магмы, которая после моих попыток её расшевелить будто начала просыпаться. Так в скором времени внутри меня горел огонь. Я чувствую, как он бежит по моим венам, проходя сквозь кости и органы, опутывая меня и защищая. – Значит, сила внутри меня? И мне просто нужно ощутить... Камень внутри себя? – неуверенно проговаривает парень, с большим сомнением разглядывая свои руки. Он мог представить все, что сказала ему Кай у себя, но вот камень... Если бы он был главным героем комиксов – этот комикс был бы неудачным. Гин качнула головой. – Не совсем так. Все, что я тебе сказала – сугубо мой опыт, не более. Эти ощущения – мой внутренний резер. И вряд ли ты когда-нибудь сможешь ощутить, как внутри двигается земля, наподобие меня. Тебе это и не нужно, ведь ты буквально земля. Твоя сила у нас под ногами, – Смит легко похлопала рукой по пыльной земле, – Несомненно, внутри у тебя есть сила, ты должен ощутить её хотя бы при работе со стихией, но думаю, ты должен опираться на мир вокруг тебя, ощутить себя его частью. – Воу... – задумчиво и ошалело выдыхает Коул. Как-то до этого он не думал в этом ключе, – И что я должен делать? – Начнем с медитаций, как когда-то это сделала я. Лицо Кай, как всегда это бывает, было серьёзным. Коул же мысленно подготовил себя к сложным тренировкам, которые так любит сама Смит. Но в итоге единственным сложным и почти невыполнимым оказалась попытка не уснуть. *** Кай отпила из пиалы чай, приготовленный Зейном и не смогла не признать, что он был хорош. Безумно хорош. Нежный, не слишком крепкий, со слабой горчинкой и вкусом трав и вишни с мятой. Цвет тоже был потрясающим, и была даже подобрана темная чашка под него. Это был обычный вечер, спокойный и тихий, насколько он вообще может быть таковым в монастыре Кружитцу. Зейн экспериментировал с рецептами булочек, Ния сидела в зале и делала уроки, а Джей и Коул тренировались где-то на улице. Точнее как, тренировались, скорее второй пытался сдвинуть камни, а первый ему помогал. Или мешал. У её братьев были сложные и не понятные ей отношения. Не то, чтобы Кай так уж много смыслила в межличностных отношениях в прошлой жизни, так что было вполне естественно, что сейчас она лезла в это дело только по необходимости. Разрешить спор, прочесть нотацию... Это всегда пожалуйста. Но смотреть за тем, как их недо-дружба и недо-вражда меняется из-за очередной партии в приставку – увольте. Делать ей больше нечего. Вдруг если её однажды всё же убедят сесть за джойстик, проиграв, она выйдет из себя? Отрицать такого варианта событий никто не может, а уж если она пламя сдержать не сможет... – Шицзе! Шицзе Кай! – послышался крик где-то за окном, а следом оно открылось в лучших традициях Азии, показывая лицо удивлённого и при этом возбужденного Джея. Тот нашёл её, сидящую за небольшим столиком, и вздохнув поглубже, на выдохе произнёс нетерпеливое, – Коул смог сдвинуть камень! После этого даже Зейн, увлечённый своим процессом готовки, отложил кухонную утварь и, спокойно подойдя к окну, высунулся из него, отодвигая мастера молнии, чтобы глянуть на Баккета. Кай, вот нисколько не удивлённая тем, что Коул смог, тоже поднялась с колен, выйдя из-за низкого китайского столика, и тоже подошла к окну. Джей перестав торчать в раме, решил вернуться во двор, перепрыгнув перила веранды, он направился к Баккету, начав негромко что-то тому говорить. Зейн молча отошёл в сторону от центра окна, уступив ей место обзора. Кай пригляделась – там, в центре двора и вправду возвышался камень, новый, выросший будто из земли, совершенно неестественный по своей природе и похожий на кривую, перевёрнутую сосульку. Это определенно был прогресс, которого и стоило ожидать, всё же Баккет усердно тренировался для раскрытия своей силы. И только Кай хотела порадоваться, что Коул так быстро смог освоиться, как он, покачнувшись, падает на каменный двор, не в силах устоять на ногах и, вероятно, больно ударившись коленками. – Такое перенапряжение не убьёт его? – спокойно интересуется Джульен, а после добавляет, – Шицзе? – Нет, – честно отвечает Кай, мысленно дивясь тому, как быстро привычки Джея переходят его братьям. Всё ведь началось с простого – Уолкеру стало интересно, почему они с Нией сокращают имена друг друга до первого слога и добавляют приставку «-эр». У него в роду не было людей с китайскими, как их называла Гин, корнями, поэтому старых традиций он не знал. С этим вопросом он отправился к, что удивительно, Зейну, хотя она предполагала, что он выберет Ни-эр. Возможно, побоялся выглядеть глупо или обидеть её? Но Джульен в итоге рассказал не только про приставку к имени, но ещё и различные обращения, и с тех пор от них спасу нету. Шицзе, Шисюн и Шиди... Удивительно, что мастера Ву эта участь обошла стороной. Кай перевела взгляд на Зейна, всё ещё стоящего рядом, вглядываясь в его серые, светлые глаза, выражающие ничего и при этом все. Забавный и милый парень, никуда не спешащий, вовремя всё делающий и при этом не шумный. Глядя на непонимающее лицо своего шиди, - тьфу, прицепилось, - Кай поняла, что нужно спешить. Один приподнятый камень и после этого лежать несколько суток без сил – не тот уровень возможностей, который они могут себе позволить в предстоящих событиях. *** – Эм-м... – тянет Уолкер в недоумении, оглядываясь на Коула, вытворяющего невероятные танцы с бубнами и чуть ли не молящегося возле созданного им же пару днями ранее камня и это в шесть утра, – У нас совмещенная тренировка?... Зейн, стоящий рядом с Джеем и выглядящий таким же непонимающим, произносит: – Если я правильно предполагаю, это тренировка стихии. Но вопрос в том, что здесь делаю я, если ты с вероятностью в девяносто процентов решила бы идти по старшинству? – Чего? – не понимая, о чем говорит его шиди, чешет затылок Уолкер, постоянно скользя взглядом по собравшимся, – Вы о чем вообще? – Зейн прав, – кивает младшему Кай, чувствуя как все взгляды, включая даже Коула, останавливаются на ней, – Будь у нас больше времени, я бы продолжила по отдельности проводить вводные уроки. Но у нас его нет. – Времени на что? – тяжело, на выдохе, интересуется Баккет, который в центре двора, оперевшись спиной о камень, и упираясь ногами в землю пытается его сдвинуть. Занятие, само собой, бесполезное, но делает это мастер земли скорее от бессилия, чем из-за собственной глупости. А потом, замечая, что его вопрос услышали все, прекращает, расслабляя тело и съезжая вниз по камню, на плиты двора, – Мы куда-то спешим? – Действительно, – поддакивает Коулу Джей, вновь обернувшись на неё, – К чему эта спешка, Кай? Смит поджимает губы, не зная, стоит ли ей говорить об этом сейчас, когда в ближайшее часы их ожидает тренировка на концентрацию, но и не ответить будет странно. Может они с мастером Ву и не говорили о том, стоит ли парням знать о будущем или не стоит, но он однозначно говорил, что доверие – это главное. Да и не похожи её шиди на людей, готовых уйти только из-за предстоящих опасностей. На краю сознания, конечно, мелькает мысль, что они могут покинуть монастырь, но Кай старается не углубляться в это, отдавая всё на волю судьбы. В конце концов, когда-нибудь они осознают, на что согласились, и поймут, что их ждёт. – Знаете лорда Гармадона? – Величайший злодей, который был изгнан в Преисподнюю? – уточняет Джей, припоминая что-то то ли из школьной программы, то ли из одного из десятка каналов на стареньком телевизоре, – А как не знать-то? У него ещё вроде сын есть... Гин кивает. Вздохнув, она складывает руки на груди, задумчиво рассматривая бежевую ткань рукава. Непрактично для вылазок и особо активных тренировок, но и они здесь собрались не для того, чтобы друг друга в каменные плиты двора швырять. – Есть, – вспоминает она маленькую фигурку Лего Ллойда, потому как его как человека из плоти и крови ещё ни разу не видела, – Но он не имеет к этому отношения. Сейчас он находится в интернате для детей злодеев, – припомнила она слова мастера, который однажды все же рассказал про своего племянника, с которым ему было запрещено видеться, – Нас интересует сам лорд. Возможно, вы знали до этого или догадались сейчас, на обучении, но я скажу – наш мастер - младший брат Гармадона. А поскольку наш храм Мира буквально является кем-то вроде команды супергероев, обязанных спасать мир, то и разбираться с угрозой в его лице, придётся нам. Может быть, вы задаётесь вопросом для чего вам, почти ничем не связанным с монастырем, заниматься подобным? Но это прямая обязанность всех официальных учеников нашего храма и вы по факту... – Обязаны, – закончил за неё Зейн, который не выглядел ни капли расстроенным или разозлённым данным фактом. Он просто смотрел, своими невозможно-серыми глазами, лишёнными и капли осуждения в её сторону, – Мы согласились на это добровольно, даже подписали свитки, обозначающее наше согласие на обучение здесь. И я не намерен отступать. Джульен сделал свой выбор, у него были чёткая позиция и цель - продолжить своё обучение здесь, чему Кай не могла не радоваться. От переизбытка чувств, – которые она старалась контролировать и лишний раз не ужасать своих шиди своей экспрессивностью, – она даже сделала шаг к Зейну, плавно приближаясь, и подняв руку на уровень его головы, погладила по мягким, к её вечному удивлению, волосам. – И что значит этот жест? – недоуменно чуть приподнимает брови мастер льда после её неожиданного порыва. Он, будто пытаясь что-то нащупать, дотрагивается до того места, где парой секунд ранее была её рука, выглядя при этом растерянно и озадачено. Кай не решается сказать ему, что это были её радость и облегчение от того, что её нервы и силы не ушли впустую хотя бы в его случае. Она ведь в самом деле потратила на них слишком много душевных сил, разве она не может испытывать нечто подобное? Но признаваться в этом шиди всё равно не хочется. – Мы, типа, почти как супергерои со сверхспособностями? Вау, круто! – только сейчас проведя параллель со своими любимыми комиксами и их жизнями, восклицает Уолкер. Не то, чтобы он до этого не знал, что его карьера ниндзя престижна, но когда это вот так говорят вслух другие, пусть и не прямо... Чёрт, да это просто невероятно, – Мы должны просто спасать мир? – «Просто»... Интересно ты, конечно, загнул, – не видящей ничего весёлого и простого в спасении мира, Кай было сложно понять его. Жажда приключений и риска? Увольте, ей и так хорошо. Но и особо негативных чувств к предстоящему ужасу она не испытывала. Возможно, всё дело было в том, что она ещё ни разу не участвовала в сражениях, от которых напрямую зависит судьба мира. Да, были стычки со скелетами и разбойниками в деревнях, но у неё была одна задача – выгнать их, оставить такие травмы, чтобы они выжили, но не смогли оказывать сопротивление или пытаться вновь навредить. Смотреть же на спасённых ею людей... Кай старалась свести контакты с гражданскими к минимуму, особенно в шкуре ниндзя огня. Ну, не нравилось ей внимание и что? Она не собиралась это менять, к тому же, как потом выяснилось, это спасло её от знания множества случаев, где она просто не успела спасти и помочь людям. – Я... Уф, тоже сделал свой выбор. Я остаюсь в монастыре, – видя, что пришла его очередь, произносит Баккет, оборачиваясь на Смит, стоящую рядом с его шиди, и выглядящую на их фоне миниатюрной. И ведь не скажешь, что под слоем светлых одежд есть неплохие такие мышцы, которые могут уложить даже его, – Но при чём тут наше обучение и лорд Гармадон? – Не так давно он спелся со скелетами, исконно проживающими в Преисподней, и начал собирать армию для будущего захвата Ниндзяго. Но, естественно, какой-то армии глупых скелетов мало для такой амбициозной цели, потому он попытается набрать силу другим путём – захватить золотое оружие. Про него не написано в учебниках, но именно его, как говорит мастер Ву, первый мастер Кружицу использовал, чтобы создать мир. Иначе говоря – это оружие очень мощное. Мастер подозревает, что снабдив свою армию всем необходимым, а затем захватив золотое оружие, Гармадон начнёт своё... завоевание, – Кай вздохнула, переводя дух, ловя на себе взгляды всех присутствующих, – Коса землетрясений, меч огня, нунчаки молний, сюрикены льда – это и есть золотое оружие. Каждый из нас четверых может владеть одним таким предметом по праву стихии. Можно сказать, мы хранители золотого оружия. И мы должны стать достаточно сильными, чтобы попасть в те места, где оно хранится, победить стражей и уберечь мир от лорда Гармадона. – Звучит... Сложно, – задумчиво произносит Коул, вставая с земли и подходя к ним, – И когда мы начнем... С чего вообще начнём? – Я тоже запутался... Всего шесть с половиной утра, шицзе... – Наша сила будет резонировать с золотым оружием? – последний вопрос, заданный Зейном, был самым подходящим, на который она имела желание ответить, в отличии от Джея, которому утром шевелить мозгами было сложно, – Поэтому нам нужно овладеть стихиями как можно раньше? Кай задумалась. Вообще-то, о золотом оружии из сериала она знала совсем немного, если не ничего. Большую часть информации о нём она получила здесь, из свитков и рассказов мастера. Так, к примеру, прошлое поколение мастеров четырёх стихий не использовало золотое оружие. – Вообще-то да, будет, – пожевав губу, медленно ответила она, – Благодаря своим необычным свойствам оно помогает своему владельцу с той же стихией, управлять силой без особых проблем. – То есть, получив его, мы усилим себя? – умудрившись уловить только основное, с энтузиазмом спрашивает Джей. – Получается, что так. – Тогда мы просто обязаны получить его! Когда мы отправимся... – Совсем скоро, – спокойный голос мастера прозвучал со стороны дверей в храм. Через секунду сёдзи действительно распахнулись с тихим звуком шуршания дерева и бумаги, позволяя им увидеть мастера созидания. В своих белых одеяних и бамбуковой шляпе, с таким же посохом, Ву выглядел как обычно, если бы не его лицо – серьёзное и задумчивое, далекое от своего обычного спокойствия и легкой расслабленности, – Я ещё помню, где спрятал золотое оружие, мы отправимся туда вместе. Но сначала тренировка. Как ваши успехи? – Мы ещё не начали, мастер, – честно ответила Кай. Ву лишь коротко кивнул, обозначая, что услышал и вновь скрылся за дверями храма, решив не мешать своим ученикам. Смит-старшая вздохнула. Мастер явно не намерен вмешиваться в их обучение на данном этапе, лишь иногда позволяя давать им советы, так что помощи от него ждать не следовало. – Тогда приступим, – сама себе кивнула Кай, собираясь духом и оборачиваясь к парням. *** Приятный запах карри разносился по столовой. Джей сглотнул, чувствуя как живот сжимается в спазме от голода. Тренировка была изматывающей скорее ментально, чем физически, но сил, судя по ощущениям, отнимала даже больше. И ведь даже филонить не получалось – как только он засыпал, начинал заваливаться в сторону и тогда все становилось очевидно всем. Ещё ужасней было то, что Кай доверила именно Коулу будить его – от его щекотки у мастера молний до сих пор болели бока. В то время как самого Баккета будил Зейн! К слову о нём... Уолкер не донёс ложку, которую предпочитал палочкам, до рта и поднял взгляд на других, что тоже радовались ужину. Коул ел с излишне довольным лицом и быстро, Кай, Ву и Ния спокойно и медленно, словно им было важно и даже интересно пережевывать каждый кусочек, смакуя вкус блюда. В итоге он решил поинтересоваться у Кай, так как она, на его памяти, больше всех контактировала с мастером льда: – Шицзе, а где Зейн? Он ведь тоже должен есть, – оторвав взгляд от своей тарелки и переведя свои красные и жутковато острые глаза на него, Смит-старшая не выглядела особо довольной его вопросом. Только он подумал, что задал не самый удачный вопрос и его сейчас могут словесно побить, как его старшая сестра прожевала и медленно ответила: – Он готовил. Сказал, что поел самым первым, потому как пробовал блюда, чтобы проверить вкус. Поэтому его здесь нет. Джей, удовлетворённый ответом, вернул взгляд к тарелке, что так вкусно пахла прямо под его носом. Кай лишь порадовалась, что Джей не стал допытываться до её ответа в силу своей невнимательности и голода. Прикрывать Зейна хоть и не было её обязанностью, но она считала важным сохранить секрет Джульена до тех пор, пока он сам не посчитает важным и нужным рассказать им об этом. Ну или пока кто-то из них сам не прижмёт мастера льда к стенке с вопросами. В любом случае, она просто старалась быть хорошей старшей сестрой. Она ведь не покрывает то, что он курит или пьёт, значит всё хорошо. *** – Ого! – воскликнул Джей, смотрящий на то, как в гостиной Зейн и Коул, под надзором Кай, меняют телевизор на более новый, – Что такого должно было случиться, чтобы у нас появилась плазма? Мастер Ву заболел? Ния, вошедшая в зал, тоже мгновенно заметила изменения. – Ка-эр, с каких пор ты стала сторонницей технологий? – младшая из сестер подняла бровь, помня о том, как она была против предыдущего телевизора. Гин обвела взглядом вошедших, лишь дивясь тому, какого они о ней мнения. – Я до сих пор против этого, – все же ответила Кай, глянув на черный, плоский экран, – Но у нас была возможность почти задаром приобрести его, а Джей мастер молнии... Мастер Ву посчитал, что это может помочь ему в овладении стихии. – Что-то Зейну не очень помогает спать в холодильнике, – язвительно заметила Ния. Её обновление гостиной не волновало, в отличие от парней, которые любили приставку. Джульен на слова своей шицзе мудро промолчал. – Он там уже давно не спит, – заметил Коул, даже не ощущая веса техники, но стараясь поставить её как можно аккуратней. – Ка-эр помешала? – на явно риторический вопрос мастера воды ответил Баккет, тоже не меняясь в лице. – Кай помешала. – Почему у вас во всем я виновата? – недовольно поморщилась вышеназванная. Все, кроме Зейна, сделали вид, что подавились и начали кашлять. *** Зейн смотрит за своей сестрой внимательно. За слоями тонкой одежды вместо изнеженной худобы – мышцы; длинные волосы не признак ухоженности и нежности – шицзе умела заплетать их так, чтобы они не мешались во время боя; лицо спокойное и хмурое – такое строение костей и комбинация черт; характер – скрытный и жесткий, скрывающий игривость и вспыльчивость истинной натуры. Деятельная и трудолюбивая. И, кажется, внимательная настолько, что превзошла в этом мастера Ву, который живет уже очень долго. Зейн не ест, не спит и не устаёт как все – он не человек. И похоже Кай об этом знает. Прикрывает его пропуски пищи, врет о совместной медитации или чтении свитков в библиотеке вместо сна, размышляет вслух при всех о том, что стихия могла изменить его организм, потому он и не потеет. Ния и Ву с интересом слушают умозаключения старшей ученицы, Джей и Коул объясняют себе странности Джульена. Тайна остаётся тайной. Они это не обсуждают. Зейн не спрашивает, почему она делает это, Кай тоже не задаёт вопросов. – Коул говорит, что чувствует силу нутром, когда удачно погружается в медитацию, я ощущаю как огонь распространяется ураганом по моему телу, согревая полностью, – объясняет ему Кай, – Опыт Джея мы не можем узнать, он пока еще ничего не ощутил, – голос старшей звучит спокойно, слегка задумчиво – Зейн думает, что даже находясь сейчас наедине с ним, она продолжает параллельно раздумывать о мастере молний, которого она сейчас отправила устанавливать домашнюю ветроэлектростанцию, – Как твои тренировки? – Лёд при медитациях может покрыть виски и лоб. Я это не контролирую, – отчитывается о своих успехах Джульен, – Я... Не совсем понимаю, как это должно происходить. Коул не смог дать удовлетворяющий ответ. Очевидно, теперь он хотел бы услышать хоть какую-то инструкцию от неё. Гин могла лишь молиться о том, чтобы её советы ему помогли. Ведь она ни разу не была знатоком, да и от чтения свитков про прошлых мастеров таковой не стать. Она просто... Опиралась на своё представление о стихиях и людях, ими владеющих, с помощью интуиции подбирая, как бы их тренировки смотрелись правильно. Это помогло Коулу, пусть он и не продвигался быстро. Джей для неё был сложной задачей, а вот Зейн... Не был человеком, что добавляло трудностей для её «способа помощи» братьям. Смотря на него, она понимала, что у него нет ни вен, ни почек, ни сердца. Зато был мозг, пусть и не настоящий. Но его она могла хоть как-то себе представить. Да, её брат пусть и был из металла, покрытого чем-то... Чем-то, но у него все еще был мозг, генератор или что там у него, что было его сутью. – Раз лёд активнее всего проявляется на твоем лице, вероятно, силу ты должен ощутить в голове. Или сердце, – подумав, добавляет мастер огня, – Не думаю, что тебе нужен снег или лёд для помощи, как Коулу. Зейн предпочитает слушать шицзе, прикрывает глаза и погружается в медитацию. *** – Шицзе Кай... Шицзе Кай, – как-то заговорщически громким шепотом позвали над её ухом. Она вздохнула, смирившись, что в медитацию ей не впасть, пока рядом Джей, которому, видимо, нечем заняться. – Кто у штурвала? – сухо интересуется, разлепляя глаза. У другого бока палубы, рядом с фальшбортом стоял мастер, который, видимо, чтобы её жизнь обрела больше сюрреализма, достал не пойми откуда чайник и налил себе чаю. Кай хотела так же. – А? А, там Зейн и Коул. У них хорошо получается, – уверенно ответил ей Уолкер, как никогда счастливый из-за чего-то. Может, тому, что они идут за золотым оружием, может, тому, что его на прощание Ни-эр в щеку клюнула, а может вообще тому, что одел костюм ниндзя. Тёмно-синий, ничего вырвиглазного, разве что молнии змеились по рукавам, вороту и подолу штанин, а на спине такой же белый символ храма, – Я тут спросить хотел... – Да? – Кай уже мысленно приготовилась к тому, что придется снова отвечать на вопрос по типу «любимый цвет Нии», «любимые цветы Нии», «любимое блюдо Нии». – А ты не умрешь от холода? – аккуратно, насколько это возможно, если вы Джей, интересуется он. Смит даже бровь от такого подняла, пусть и не обиделась. К странностям мастера молний она привыкла. Или просто к нему. – С чего ты это взял? – мало того, что их костюмы были приспособлены сохранять тепло в холод, так она ещё была мастером огня. Глупо думать, что она может замёрзнуть. – Ну... Вдруг в холоде или воде твоя сила слабеет? – неуверенно произносит Уолкер. – Это... Договорить ей не дал громкий голос Коула, обозначающий их приезд: – Дальше не проплыть, гора по курсу! – почти басом раздалось по палубе. Кай, как сидящая на палубе в позе лотоса, встала и направилась в сторону штурвала, который находился на возвышенности, откуда она могла бы разглядеть место их назначения. Снежные пики и горы посреди воды, в которых когда-то давно мастер Ву оставил сюрикены льда. Добираться сюда было сложно, хотя бы потому, что пришлось арендовать корабль. Сейчас этот корабль встал у берега небольшого ледяного острова, который находился в пещере одной из самых больших гор-не-гор, в которых сверху были отверстия, благодаря которым здесь и было светло. Остров стоял посреди воды внутри горы и выглядел неестественным, словно специально созданным для хранения чего-то древнего и могущественного. Они все вместе простояли секунд пять, смотря на величественный и, в какой-то степени, даже изящный храм(?). Острые грани льда, одиночество и холод. А потом раздался рев, жуткий рык дикого зверя, постепенно стихающий. Звук отразился в пустом пространстве, эхом распространяясь по местности и забираясь под кожу. У Гин побежали мурашки. Громкие звуки она не любила. – Что это?! – всполошился Джей, озвучив первым мысль. Кай глянула на братьев: перепуганы только мастера молний и камня, в то время как наставник и Зейн скорее озадачены. – Мастер Ву, если не ошибаюсь, оружие охраняют драконы? – ей кивнули, – Они спят, пока за ними не придут. – Это значит... – тяжело и неверяще, с ужасом в глазах, пробормотал Коул, которому вовсе не хотелось встречаться даже с спящим драконом, а уж с разозлённым... – Выдвигаемся. Возможно, скелеты там еще не прибрали его к рукам, – разумеется, к несчастью Баккета, его сестра не учитывала его страх перед существами не из их мира, – Зейн, за мной. Мастер Ву... – Коул и Джей со мной, – ей вновь кивнули, одобрив план. Сделав вид, что она вовсе не заметила облегченного вздоха мастера земли, Кай перепрыгнула фальшборт и рванула в сторону входа в храм льда. За ней, стараясь поспевать, бежал Джульен, который словно не скользил по льду под ногами. У неё такие проблемы решились легким шагом, равновесием и умением выбирать места, куда она ступает. Храм, который выглядел как шедевр архитектора снаружи, внутри был абсолютно пуст. Совсем пуст – ни коридоров, ни стен, просто помещение, внутри которого посередине стоял небольшой прямоугольник из льда, на котором, видимо, и стояли сюрикены. Стояли. Сейчас их не было. – Мы опоздали, – констатировал факт Зейн, не звуча расстроенным, – Что теперь, шицзе? Кай, стоя на пороге, вздохнула, чувствуя, что внутри храма температура значительно холоднее. Внутри никого видно не было, ни скелетов, ни, слава Богам, лорда Гармадона. – Зайдем? – Думаю, дракон и так достаточно в бешенстве, – разумно решила Кай, отступая назад, не желая выяснять где это заныкался страж сюрикенов. Приглушённый звук вибрации раздался неожиданно громко – на пороге храма все остальное как будто стихало. – Ни-эр? – сразу же достав из кармана красную раскладушку, ответила Кай. Ния бы не стала звонить по пустякам. Тем более, в отличие от них, у неё было другое задание, не менее важное. – Ка-эр, у нас были гости, – раздался с той стороны недовольный и при этом едкий голос мастера воды.