heart rhythms

***

Утро было по-настоящему сырым и дождливым. Розоволосая девушка наблюдала, как дождь хлестал по её окнам, полностью заслоняя мир за собой. К счастью, у неё был выходной и она планировала провести его в тепле и уюте — свернувшись в кресле и запоем глядя дурацкие ТВ-шоу. Подтянув ноги под себя, она лениво пролистывала ленту в соцсетях и потягивала кофе, когда краем глаза заметила знакомый силуэт за окном. Вай приподняла голову и проводила взглядом размытое пятно — Кейтлин, судя по характерной макушке, — пока та не скрылась за углом. С тех пор, как Вай приберегла посылку Кейтлин, они общались вполне сносно, почти дружелюбно, когда встречались возле почтового ящика или в холле. Пару раз Вай даже помогла своей соседке донести еёпокупки до двери. А Кейтлин, в свою очередь, терпеливо дожидалась половины восьмого, прежде чем своими стуками в двери прервать репетицию группы. Это казалось.. странным. Столько месяцев взаимной неприязни — и тут Вай начала испытывать к ней что-то похожее на симпатию. Ей нравилось, как та смеётся, слегка всхлипывая в конце, поэтому Вай сочла это за вызов — стараться рассмешить Кейтлин каждый раз, когда они встречаются. У Кейтлин было забавное, сухое чувство юмора, но её шутки все же умели зацепить Вай. Вай легонько улыбнулась. Ей было приятно осознавать, что между ними больше не возникает никакого напряжения. Более того, ей больше не нужно было бояться, что девушка, гневаясь, позвонит арендодателю. Она включила телевизор, нашла нужное шоу и выбрала серию. Часы пролетели незаметно — Вай с головой погружалась в историю, изредка прерываясь на поход в ванную или на приготовление перекуса. В середине дня она краем глаза вновь заметила, как за окном мелькнула знакомая синеволосая макушка. Однако для возвращения соседки домой было слишком рано, поэтому она отложила миску с чипсами и поспешила к двери, чтобы понаблюдать за происходящим через глазок. За дверью стояла Кейтлин, вымокшая с головы до пят, в подмышке держа не менее мокрую коробку. Она выглядела так, словно уже сдалась — с опущенной головой и ссутуленными плечами. Вай наблюдала, как та хлопает себя по карманам штанов, затем приседает и ставит коробку на пол. Через глазок она исследовала содержимое коробки — в ней лежали разбросанные канцелярские мелочи и одно умирающее растение, на которое было жалко смотреть. Кейтлин пошарила в коробке, затем, сидя на корточках, оторвалась от своих вещей, обняла колени руками и уткнулась лицом в сложенные руки. Её плечи начали подрагивать, и Вай оставалось только догадываться, что её соседка разрыдалась. — Черт, — пробормотала Вай. Что делать — было непонятно, но стоять и попросту игнорировать Кейтлин она не могла. Их общий холл был открытым, и в нем голосил ветер, то и дело ударяя плачущую девушку. Видимо, Кейтлин потеряла ключи. Пока Вай колебалась, её соседка поднялась на ноги, вытерла слезы и направилась прямиком к двери Вай. Когда раздался стук в дверь, Вай отпрянула, пытаясь вести себя естественно, как будто Кейтлин могла увидеть, как та за ней наблюдала. Она досчитала до восьми и открыла дверь, и ей даже не пришлось изображать жалостный взгляд, глядя на вымокшую одежду и заплаканные глаза девушки. — Привет. Кейтлин шмыгнула, но её голос был твердым и спокойным. — Прости, что беспокою, но, похоже, я потеряла ключи и телефон, так что я даже не могу позвонить ни сварщику, ни арендодателю. Можно твой одолжить, пожалуйста? — Без проблем, — Вай распахнула дверь шире и пригласила Кейтлин. Она дотянулась до своего телефона с кофейного столика и протянула его Кейтлин, но та вернула его обратно. — Извини, а пароль? — Ой, точно, — спохватилась девушка, вбивая пароль, а затем принялась листать контакты и вновь протянула телефон Кейтлин, за что та улыбнулась почти уловимым движением губ. Кейтлин нажала кнопку вызова и приложила телефон к уху, нервно покусывая губы в ожидании ответа, а её взгляд рассеяно блуждал по квартире Вай. Из трубки обеим слышались только гудки. Через несколько секунд она убрала телефон от уха и сбросила звонок. — Не берет, — тихо сказала она. — Я поищу номер слесаря? — Да, конечно, ищи, — кивнула Вай. Синеволосая гостья быстро загуглила номер, затем набрала его. Разговор был недолгим, а пока она слушала собеседника, её брови то и дело хмурились, а взгляд скользнул к окну. Она продолжала теребить зубами свои губы, и Вай поймала себя на странном, почти автоматическом желании — протянуть руку и мягко надавить пальцем на подбородок, чтобы та перестала мучить губу. Она резко сглотнула, отвела взгляд и уставилась в свои ногти, пытаясь отвлечься. Вздохнув, Кейтлин завершила звонок и вернула телефон Вай. — Спасибо, — вежливо сказала она. — Очень выручила. Вай кивнула и сунула телефон обратно в карман. Кейтлин двинулась к двери и, взявшись за ручку, сделала глубокий вдох. — Погоди, — сказала Вай, машинально протянув руку вперёд. Её соседка обернулась, вопросительно нахмурив брови. — Там же дождь. Ну… сильный. Кейтлин коротко фыркнула. — Да, я заметила, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Ну, я к тому, что, может, останешься у меня, пока ждёшь? — предложила Вай, кивая на диван. — Он удобный. Кейтлин бросила взгляд на свои мокрые вещи и на небольшую лужу, которая уже образовалась под её ногами. — О… не знаю. Я ведь весь диван промочу. — Да брось, — махнула рукой Вай. — Я одолжу тебе что-нибудь из одежды. Как только она это сказала, сама же смутилась. Звучало это уж слишком… по-домашнему, почти интимно. — Если ты хочешь, конечно, — добавила она, кашлянув. Кейтлин слегка наклонила голову в сторону, обдумывая её предложение. После короткой паузы она кивнула: — Если это точно не проблема… — Никакой проблемы, — быстро ответила Вай. Они обменялись взглядами, будто ожидая, кто первым нарушит тишину, и тут Вай осознала, что Кейтлин всё ещё мокрая и, вероятно, замёрзшая. — Сейчас принесу, — сказала она и тут же направилась к спальне. — Я пока заберу свои вещи, ты не против? — Конечно, располагайся, — ответила Вай, уже скрывшись в своей комнате. Вай принялась рыться в ящиках комода, выискивая что-нибудь более-менее подходящее. У них с Кейтлин явно были разные вкусы в одежде — слишком разные, чтобы об этом не знать, — но сейчас это не имело особого значения. Гораздо важнее было другое: Кейтлин была выше. Намного. По крайней мере, на несколько сантиметров, и Вай ощущала это каждый раз, когда они стояли рядом. Высокие женщины были её слабостью, и тот факт, что Кейтлин отлично подходила под это описание, был одной из тех мыслей, которые Вай предпочитала игнорировать. Ну, разве что в самые тёмные ночные часы, когда она оставалась совсем одна, а фантазии принимали совершенно неконтролируемый оборот. Она выбрала свободные спортивные штаны, футболку и тёплые носки, а затем вернулась в гостиную. Кейтлин уже успела занести свою коробку и поставить её у двери, аккуратно поставив рядом мокрые туфли. Она стояла возле барабанной установки Вай, выглядя немного потерянной, и кончиком пальца водила по тарелке, издавая тихое металлическое «ш-ш-ш». Услышав шаги, Кейтлин подняла глаза на Вай и быстро убрала руку, явно смутившись. На секунду Вай забыла, зачем вообще вернулась, но потом заметила, как взгляд Кейтлин остановился на стопке одежды у неё в руках. Она протянула вещи соседке. — Вон та дверь — это ванная, — сказала Вай, отходя в сторону, чтобы Кейтлин могла пройти. — Там есть полотенце, если нужно. Чистое. Когда дверь ванной закрылась, Вай бегло осмотрела комнату, чтобы убедиться, что нигде не валяются лишние вещи — например, вибратор, которым она пользовалась на прошлой неделе, или забытое грязное бельё. Кажется, всё было на своих местах. Вай нетерпеливо постукивала ногой и прислонилась к столешнице. Сквозь тишину слышалось, как включается и выключается вода, затем послышался тихий всхлип и шмыганье носом. Вай почувствовала всплеск сочувствия. Может, приготовить ей что-нибудь? Она проверила шкаф. Почти пусто. Надо бы наконец сходить в магазин. Но она нашла полупустую коробку с чайными пакетиками. Люди ведь любят чай, когда расстроены, правда? Вода в кружке уже грелась в микроволновке, когда дверь ванной открылась, и Кейтлин вышла в коридор. Выданные Вай штаны оказались чуть коротковаты, лицо выглядело свежевымытым, а волосы всё ещё были влажными. Она держала в руках мокрую одежду и, подойдя к Вай, тихо спросила: — Прости, что снова беспокою, но можно мне куда-нибудь сложить вещи? Вай порылась под раковиной и вытащила старый пакет из супермаркета, протягивая его Кейтлин. — Ты любишь чай? — спросила Вай, наблюдая, как та кладёт в пакет мокрую одежду. — Люблю ли я чай вообще? Вай хмыкнула. — Нет. Ну, хотя да, тоже, — она указала на микроволновку, где внутри крутилась кружка. — Я хотела тебе чаю заварить. Сказать это вслух показалось ей немного неловким. Кейтлин, скорее всего, предпочла бы дорогой листовой чай, а не этот старый пакетик Эрл Грея, который Вай откопала на задней полке кухонного шкафа. — О, — сказала Кейтлин, улыбнувшись. — Да, я люблю чай. Её голос вдруг дрогнул, и Вай в ужасе смотрела, как лицо Кейтлин исказилось, и она начала плакать. Закрыв лицо рукой, она всхлипнула. — О боже, прости, — произнесла она сдавленным голосом. — Мне так неловко. Вай замерла, не зная, что делать: обнять её, предложить платок? Но когда она двинулась вперёд, Кейтлин только отмахнулась и снова вытерла глаза. Вай осталась на месте, позволив ей пережить этот момент, и отвела взгляд, чтобы дать ей немного личного пространства. Кейтлин прочистила горло, вытерла слёзы, оставив на рукавах мокрые следы, и наконец подняла голову, обнажив свои щёки, горевшие красными пятнами. — Прости, — сказала она, всхлипнув. — Просто сегодня ужасный день, а чай звучит как что-то очень утешительное. Микроволновка пикнула, и Вай вынула кружку, бросив в горячую воду пару чайных пакетиков и протянув её Кейтлин. — Да уж, это точно. Попасть под дождь и потерять ключи. — Вай задумалась. — Погоди. У тебя же есть тачка? Как ты под дождь попала? Кейтлин опустила взгляд на кружку с плавающими в ней пакетиками и покачала головой. — Это очень абсурдная ситуация. — Давай, удиви меня. Кейтлин глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Затем подняла голову и встретила взгляд Вай. — В общем, с сегодняшнего я безработная, потому что наше агентство закрылось. Машина моя не завелась, и домой я поехала на автобусе. Где-то между центром и домом я еще и телефон с ключами потеряла. — её голос снова задрожал, и она сглотнула, уставившись на кружку в своих руках. Вай снова ощутила всплеск сочувствия и не знала, что сказать. — Сочувствую, — тихо проговорила она. Кейтлин слабо улыбнулась, но не подняла глаз. Вай внезапно почувствовала, что должна хоть чем-то помочь ей в этот день. — Сахар? Молоко? — спросила она. — Молока, пожалуйста, — ответила Кейтлин. — Иди, садись на диван. Я сейчас всё принесу, — указала Вай, махнув рукой в сторону дивана. Кейтлин благодарно взглянула на неё и уселась. Её осанка была невероятной: даже на мягких подушках дивана она сидела так ровно, словно проглотила линейку, а щиколотки были аккуратно скрещены. Вай с трудом сдержала смех от того, как неуместно она выглядела в коротковатых спортивных штанах и выцветшей футболке, с облезлой кружкой в руках. Но, похоже, Кейтлин чувствовала себя немного более расслабленной: её взгляд скользил по комнате с интересом. Вай принесла бутылку молока, небольшую сахарницу и ложку, поставила всё это на журнальный столик перед Кейтлин, а сама устроилась на другой стороне дивана, скрестив ноги и облокотившись на подлокотник. — Слесарь сказал, что приедет не очень скоро, — произнесла Кейтлин, глядя на постер на стене. Затем её взгляд переместился на Вай, в её глазах появилась извиняющаяся нотка. Вай в ответ попыталась одобряюще улыбнуться. — Оставайся сколько нужно. Повисло комфортное молчание, за окном продолжал шуметь дождь. Девушка сделала глоток чая, её лицо оставалось совершенно нейтральным. — С чаем что-то не так, да? — спросила Вай, заметив её сдержанное выражение. Кейтлин посмотрела на неё с лёгкой неловкостью. — Просто немного слабоват. — То есть я, по сути, заставляю тебя пить горячую воду? Ясно, — подколола Вай. Её соседка всплеснула руками. — Нет-нет, это не то, что я хотела сказать! — быстро произнесла она. Вай рассмеялась. — Да ладно, я просто шучу. Я и сама об этом подумала. — Она взяла кружку из рук Кейтлин, их пальцы чуть коснулись друг друга, и Вай почувствовала странное волнение в животе, которое решительно проигнорировала. — Заварю что-нибудь получше. Вай взяла кружку из рук Кейтлин, их пальцы слегка коснулись друг друга. Она почувствовала странное волнение в животе, но с упрямым усилием проигнорировала это чувство. — Я могу приготовить тебе что-нибудь другое, — предложила она. — Не нужно, правда. Ты и так уже слишком много для меня сделала, — ответила Кейтлин. Вай пожала плечами и унесла кружку на кухню вместе с сахаром и молоком, всё прибрала и вылила слегка подкрашенную воду в раковину. Её взгляд скользнул на часы, и она вдруг вспомнила, что через час должны были прийти Майло и Клэггор на репетицию. Посмотрев на Кейтлин, которая теперь сидела на диване, закинув одну ногу под себя и внимательно разглядывая большой художественный альбом на кофейном столике, Вай поняла, что не может просто выгнать её. Ей было неловко оставлять её в одиночестве, особенно с шумной музыкальной группой. Она вытащила телефон и быстро набрала сообщение для друзей: «Репетиция сегодня отменяется. Встретимся в четверг.» Вернувшись к соседке, Вай вновь устроилась на диване. — Ну, хочешь что-нибудь посмотреть? Или я могу принести тебе книгу, хочешь почитать? Девушка пожала плечами. — Давай посмотрим что-нибудь. Что ты там смотрела до моего прихода? — она указала на паузу на экране телевизора. Вай улыбнулась и начала рассказывать, о чём был сериал. Кейтлин внимательно слушала, периодически кивая. — Хорошо, давай посмотрим, — сказала она, улыбнувшись в ответ. Они включили эпизод, и время от времени Кейтлин тихо задавала вопросы, чтобы внести ясность в происходящее на экране. Постепенно вопросов стало меньше, затем они прекратились совсем. Когда начался следующий эпизод, Вай повернулась, чтобы поинтересоваться её мнением, но обнаружила, что Кейтлин свернулась калачиком на диване и крепко спит. Она выглядела такой уставшей: брови были слегка нахмурены даже во сне, кожа на щеках бледная, одна рука подложена под подбородок. Её ресницы были тёмные и густые, верхняя губа казалось немного неровной, а над правой бровью виднелся тонкий шрам. Вай поймала себя на том, что её живот снова сжимается странным образом. Она отвернулась, чтобы не мешать Кейтлин спать, и поставила сериал на паузу. Время шло. Вай уткнулась в игру на телефоне, слушая, как дождь постепенно стихает, пока не остались лишь редкие капли, падающие с карниза на подоконник. Синие сумерки наполнили комнату, и она включила пару ламп, чтобы было светлее. Немного позже свет фар прорезал окно. Вай выглянула наружу и увидела фургон, остановившийся у тротуара. Логотип на борту принадлежал компании слесарей, которых вызвала Кейтлин. Она вдруг почувствовала какое-то странное сожаление от того, что их мирный вечер подошёл к концу. Она повернулась к девушке и мягко потрясла её за плечо. — Кейтлин, просыпайся. Кейтлин слегка пошевелилась, издав сонный звук, от которого у Вай почему-то замерло сердце. Она медленно открыла глаза и, моргая, посмотрела на Вай. — Привет, — прошептала Кейтлин. Вай с трудом отвела взгляд от губ Кейтлин и снова посмотрела ей в глаза. Кейтлин потянулась, вытянув одну ногу, потом снова зажмурилась, словно пыталась окончательно проснуться, и потерла лицо рукой. Казалось, она переживает второе пробуждение. Затем она резко села, осознавая, что произошло. — О боже, извини, я уснула, — сказала она. — Мастер уже пришёл? Вай откинулась на спинку дивана, кивнув. Она была даже рада дополнительной дистанции между ними — в груди было какое-то странное чувство. — Да, я его снаружи видела. Он только что подъехал. Кейтлин разогнула свои длинные ноги и поднялась на ноги. — Я тогда пойду. Вай последовала за ней к двери и открыла её, когда слесарь поднялся по ступеням ко входу. Кейтлин поздоровалась с ним, и он сразу взялся за дело. Пока они ждали, Вай стояла немного позади Кейтлин в дверном проёме. Её взгляд упал на промокшую картонную коробку, взглянув на которую, она испытала огромную жалость. Вспомнив, что у неё есть запасная коробка в шкафу в прихожей, девушка поспешила за ней, а потом быстро переложила вещи Кейтлин в новую. Когда она перенесла умирающее растение в коробку, Кейтлин зашла к ней в квартиру. Она собиралась что-то сказать, но замерла, увидев, как Вай возится с её вещами на полу. — Тебе стоит заботиться о своих растениях, — сказала Вай, осторожно перебирая землю. Кейтлин посмотрела на неё с крайне виноватым видом. — Мне это растение отец подарил. У меня, похоже, руки из одного места растут, — сказала она с лёгкой самоиронией. Её взгляд скользнул по гостиной Вай, заполненной зелёными обитателями на полках, подставках и подоконниках. — Ты, наверное, меня чудовищем считаешь. — Да ну, растения капризные, — отмахнулась Вай. Потом задумалась и сосредоточила свой взгляд. — Я могу его в порядок для тебя привести. Знаешь, типа совместная опека — будешь навещать его, когда захочешь, а потом оно придет в форму и ты его заберешь. Девушка снова посмотрела на неё, и уголки её губ слегка дрогнули в застенчивой улыбке. — Знаешь, это неплохо звучит. — Круто. — Круто. Слесарь прервал их, и Кейтлин вышла, чтобы проверить замок и расплатиться, пока Вай складывала её вещи в новую коробку, не забыв положить сверху пакет с мокрой одеждой. Когда всё было готово и слесарь уехал, девушки оказались в проходе между своими квартирами. Вай держала в руках растение, а Кейтлин — коробку. — Спасибо тебе за помощь, — сказала Кейтлин. — Я верну тебе твою одежду, как только постираю её. Вай пожала плечами. — Да не за что благодарить. — Для меня это было важно, — мягко и искренне ответила Кейтлин, и у Вай в груди вдруг стало тесно от тона её голоса. Они снова замолчали. Волосы Кейтлин выбились из-за уха, но её руки были заняты коробкой, и она не могла их поправить. Вай без раздумий протянула руку и аккуратно заправила их назад. Но тут же опомнилась, сделав шаг назад, чувствуя, как её щеки пылают. Она неловко рассмеялась. — Это было странно. Прости. Щёки синеволосой девушки внезапно тоже порозовели. — Нет, нет. Всё нормально. Спасибо, прядка правда мешала. — Ладно, — пробормотала Вай, всё ещё краснея. Она подняла растение. — Увидимся. — Да. Хорошо. Спокойной ночи. Кейтлин развернулась и толкнула дверь в свою квартиру бедром, заходя внутрь. Вай наблюдала, как её соседка оглянулась в последний момент, и их взгляды встретились ещё раз. Кейтлин улыбалась. Вай не смогла не улыбнуться в ответ.