***
В пятницу Вай пыталась не поддаваться панике на работе. Она бессмысленно слонялась по кофейне, старательно скрывая волнение. В конце концов, Джинкс загнала её в угол в подсобке, когда та решила заняться инвентаризацией. — Что с тобой? Ты какая-то странная сегодня, — заявила Джинкс, стоя в дверях и положив руки на бёдра, как будто собираясь заблокировать Вай путь своим тощим телом. Вай покачала головой. — Ничего. Всё в порядке. — Зря ты те пять американо навернула, да? — Джинкс протянула руку и постучала Вай по виску. Та отмахнулась от её руки и закатила глаза. — Нет. Может быть. Не знаю. Просто нервничаю. — Из-за концерта? Почему? Вы уже миллион раз их отыгрывали. Девушка схватила стопку стаканов и коробку с крышками и направилась к выходу, но Джинкс всё ещё стояла на пороге, блокируя проход. — Джинкс, — сказала Вай. — Отойди. — А чего ты нервничаешь? — Просто нервничаю. Джинкс прищурилась, внимательно посмотрев на Вай, и следом на её лице появилось осознание. — Твоя соседка придет, да? — Перестань, Джинкс. — О боже, она придет! Вай наконец протиснулась мимо Джинкс, перешагнув через её вытянутую ногу и пытаясь уклониться от ответа. — Какая разница? — Ты никогда не нервничаешь перед концертами. — Да не в концерте дело, понятно? — Вай начала собирать стаканчики и крышки. — Это… глупо. Дело в другом. — Потому что она тебе нравится? — спросил Экко, подойдя сзади и заставив её вздрогнуть. — Боже. У вас там что, телепатическая связь? — Может быть. Почему ты уходишь от ответа? — спросил Эко. — Потому что это не твоё дело. — Ладно. Значит, она тебе нравится, — сказала Джинкс, сделав глоток из своей чашки. — Ну, ты уже не отрицаешь, так что, считай, призналась. Вай потерла лоб. — Чёрт. Ладно. Да, она мне нравится, понятно? Это просто глупое, — она с грохотом впечатала стопку крышек, — небольшое, — с яростным усилием вставила чашки на их место, — увлечение. — Вай закончила пополнять запасы и вздохнула, после чего повернулась к ребятам со скрещенными руками. — Это ничего не значит. Такое часто случается. Да и я не знаю даже, придёт ли она. У неё день рождения, она его с родителями планировала провести. Джинкс тихо присвистнула и подняла руки в извиняющемся жесте. — Ладно, ладно. Извини, что докопалась. Вай взглянула на часы. К её счастью, пришло время уходить, и она как никогда была благодарна за то, что рабочий день наконец закончился. Она тихо пробормотала, что уходит, сняла фартук и повесила его на крючок. Затем, не сказав ни слова, направилась к двери, занервничав ещё сильнее. — До вечера! — крикнула Джинкс. — Скорее бы твою девчонку вживую увидеть! Девушка не обернулась, а только завела руку за спину, демонстрируя средний палец.***
В тот вечер, когда они собрались с группой за кулисами, Майло заглянул через плечо к Вай, с нервным видом листавшей ленту в телефоне. — Ждёшь, пока Кейтлин напишет? Вай не понравилось, как он произнёс её имя. — Нет. Просто время убиваю. — Мы выходим через три минуты. — Ну да, их как-то нужно пережить. Клэггор протянул Вай бутылку с водой. — Ты можешь смело его игнорировать. — Спасибо, — сказала Вай, поднимая бутылку. Она немного вытянулась вперёд, пытаясь увидеть, что происходит за тяжёлыми чёрными занавесами, разделяющими сцену и зону ожидания. Зрители только начинали собираться, толпясь в ожидании шоу. Людей было гораздо больше, чем ожидала группа. Вай скользнула взглядом по толпе: высоких женщин с синими волосами по-прежнему не наблюдалось. — Дофига людей сегодня, — сказала она парням, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Ну, больше народу купит наш мерч, — ответил Майло, радостно потирая руки. — Поблагодари от меня Джинкс за то, что работает на стойке. — Сам поблагодари. Она и так считает, что ты её ненавидишь. Майло пожал плечами. — Я её не ненавижу. Просто у нас большая разница в возрасте. — Всего четыре года. — Вай закатила глаза. — Просто скажи спасибо. Ей будет приятно. Вай никогда не была так рада, что концерт уже начинается. Она села за барабанную установку и сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, позволив ярким огням скрыть лица публики, превращая их в массу бессмысленных голосов и покачивающихся тел. Она взяла палочки и указала ими сначала на Майло, потом на Клэггора. — Вы готовы? Они улыбнулись ей, переглянулись, и Вай громко отсчитала — её голос перекрыл шум толпы. Она тут же погрузилась в музыку, полностью сосредоточившись на выступлении. Пела вместе с Майло, откидывала голову назад, отбивая ритм на барабанах. Ради этого она и жила. Вибрация зала, тот момент, когда слышишь, как зрители поют их песни в ответ — в этом было что-то захватывающее. Адреналин пульсировал в венах, она играла до самой последней ноты, пот капал со лба, а на лице сияла широкая, настоящая улыбка. Как только они сыграли последние аккорды, барабанщица наконец всмотрелась в толпу, сканируя лица присутствующих. Все казались счастливыми, толпа пела и танцевала. Она провела взглядом по бару, и вот, в самом конце, наконец увидела Кейтлин. У Вай вдруг перехватило дыхание, и она искренне обрадовалась тому, что микрофон есть только у Майло. Девушки встретились глазами, и в этот момент она ощутила себя так, будто они снова вдвоем в квартире, где Вай поёт только для неё. Кейтлин улыбнулась и робко помахала ей рукой, а Вай поприветствовала её в ответ своими барабанными палочками. Обычно Вай терпеть не могла момент, когда концерт подходил к концу, ненавидела расставаться с ликующей и поющей толпой. Но сегодня? Сегодня ей не терпелось поскорее уйти. Как только Вай спрыгнула со сцены, вытерла лоб подолом футболки, она тут же сообщила Майло и Клэггору, что вернётся через минуту, и быстро выскользнула за занавес в основной зал, лихорадочно оглядываясь в поисках Кейтлин. К счастью, долго искать не пришлось: та стояла у стойки с мерчем, разговаривала с Джинкс и теребила футболку двумя пальцами, будто проверяя, насколько она мягкая. — Кейтлин, — сказала Вай, запыхавшись, подбегая к ней. — Кейтлин, — повторила Джинкс. Вай заметила, как выпрямился стоящий рядом Экко. Кейтлин заметно смутилась и улыбнулась ей. — Вы звучали просто круто, — сказала она, заправляя прядь волос за ухо. — Извини, что пораньше не пришла. Вай махнула рукой. — Да забей. Я рада, что ты вообще пришла. — Я вот думала купить одну из ваших футболок, — сказала Кейтлин, поднимая ткань. Вай взяла мерч у Кейтлин и сунула его в руки Джинкс. — Упакуй это для Кейтлин, — выпалила она, не глядя на сестру. Джинкс что-то пробормотала под нос, яростно встряхивая пакет и засовывая футболку в него, прежде чем передать мерч в руки Кейтлин. — Двадцать баксов, — сообщила она намеренно приторным голосом. — Это за мой счёт, — ответила Вай, увидев, что Кейтлин достает кошелёк. Возмущенный вздох Джинкс она проигнорировала. Кейтлин нахмурилась. — Нет, серьёзно, я сама заплачу. Вай покачала головой. — Нет. Это подарок на день рождения. От меня. Тебе. На лице Кейтлин мелькнула какая-то неведомая эмоция, затем она мягко улыбнулась и посмотрела вниз на пакет в руках. — Спасибо, — сказала она. — Останешься послушать «Силко»? — спросила Вай. — Нет, я хотела только вашу группу послушать. А ты остаёшься? Вай фыркнула. — Да ну. Ты домой собираешься? Кейтлин прищурила глаза и хитро улыбнулась. — Почему спрашиваешь? — Ничего такого, — оправдалась Вай, подняв руки. — Просто интересно. — Ну, да. У меня, на самом деле, других планов и нет. — Хорошо. Ответ несколько озадачил девушку. — Хорошо? — Ну, в смысле, я не радуюсь тому, что у тебя нет планов. Просто… Интересно было узнать, чем вечером займёшься. Кейтлин тихо рассмеялась. — Ну, я рада, что мои «не-планы» тебя устроили. — Мне нужно тут вещи свои собрать, — сказала Вай, указывая на сцену. — Ты, как домой придешь, сразу спать или…? — Вряд ли. Всё-таки ещё не так поздно. — Ага, ладно. Круто. — Вай, ты хочешь увидеться? — спросила Кейтлин, снова нахмурив брови. — Если ты это имеешь в виду, то ответ — да. Вай нервно засмеялась. — Нет, я не об этом. — Не об этом? — В смысле, очень хочу. Просто у меня есть кое-что для тебя, дома. — Вай вдруг почувствовала себя крайне неловко. — Это глупо. Кейтлин улыбнулась и покачала головой. — Не глупо. Тогда дай мне знать, как вернешься домой, и я приду к тебе. Ну или ты ко мне, как тебе удобнее. — Договорились, — ответила Вай. — Спасибо за футболку, — сказала Кейтлин, подняв пакет. — Увидимся. — Увидимся. Она наблюдала за уходом Кейтлин, пока та окончательно не растворилась в толпе. Возвращаясь на сцену, она заметила, как Экко и Джинкс смотрят на неё с широко распахнутыми глазами и улыбаются. Джинкс открыла рот, чтобы о чём-то сказать, но Вай подняла палец. — Ни слова, — бросила она, не давая и шанса нарушить это молчаливое предупреждение. Пока они с Майло и Клэггором собирали инструменты, в кармане завибрировал телефон. Вай достала его — сообщение было от Экко. «Джинкс просила передать тебе, что а) она в бешенстве, потому что ты ей отдала отличную футболку, и б) нам обоим стыдно за тебя»***
По пути домой, вышагивая по тротуару, Вай заметила, что в гостиной Кейтлин уже горит свет. В её животе вдруг вспыхнули бабочки, когда она бросила сумку в прихожей, забрала приготовленный подарок и направилась к двери Кейтлин. Её руки дрожали вместе с подарком, пока она тихо стояла на ступеньке и жалела, что не сходила в душ и в целом не успела хоть немного освежиться. Она всё ещё чувствовала себя потной, волосы прилипли к её шее. Но Вай пришлось забыть обо всём, как только Кейтлин появилась на пороге. — Привет, — улыбнулась Кейтлин. — Привет, — ответила Вай. — Войдешь или пойдем к тебе? — Давай я войду. Кейтлин просто отошла в сторону и позволила Вай пройти, тихо закрыв за ней дверь. В квартире был очень уютный полумрак — вместо потолочного света горели только настольные лампы. В такой тёплой и интимной обстановке Вай занервничала ещё сильнее, следуя за Кейтлин в гостиную. Она поставила пластиковый контейнер на журнальный столик перед именинницей и застенчиво указала на него. — Ничего грандиозного, просто я хотела, чтобы ты отпраздновала свой день рождения в дружеской компании. Кейтлин осмотрела контейнер, следом — Вай, и было видно, как её глаза блестят в таком мягком свете. Она осторожно потянулась за подарком. — Давай, — подтолкнула её Вай. — Открывай. Девушка открыла коробку и обнаружила полдюжины кексов, каждый из которых был наполнен завитком сливочного крема и украшен свечкой. Кейтлин прикусила нижнюю губу и посмотрела на Вай с такой мягкой улыбкой, что сердце Вай забилось ещё чаще. Они немного помолчали, затем Кейтлин поинтересовалась: — Ты сама их испекла? Вай кивнула, достала зажигалку из кармана и начала вертеть её в руках. — Угу. Хобби у меня такое, — она указала на каждый кекс, объясняя, какие вкусы в себе таит выпечка, — Эти ванильные, эти шоколадные, а эти два — со вкусом праздничных тортиков. Я не знала, что тебе понравится, поэтому разные испекла. Кейтлин моргнула, её щеки мгновенно порозовели. — Не нужно было так напрягаться. Вай пожала плечами. — Да ладно, мне не трудно. Было весело. — Ну, — тихо сказала Кейтлин, — они выглядят очень аппетитно. — Надеюсь, что так, — Вай поднесла зажигалку и зажгла свечи. — Ты споёшь мне? Вай засмеялась. — Я не планировала. Кейтлин показалась немного разочарованной, и вдруг Вай поняла, что и правда очень хочет спеть для неё. — Ну… я могу, если ты хочешь. — Очень хочу. Вай зажгла свечи и, держа контейнер с кексами, запела «С Днём Рождения». Щёки пылали, но улыбка не сходила с лица — оно даже начало побаливать от напряжения мышц. Кейтлин то переводила взгляд на огоньки, то снова смотрела на Вай с такой же широкой улыбкой. Когда песня подошла к концу, она протянула руки и накрыла ладони Вай — вместе с кексами. Потом закрыла глаза и задула свечи. Тёплый воздух её дыхания едва коснулся кожи, и Вай пришлось приложить усилия, чтобы не поддаться импульсу прильнуть к прекрасной женщине напротив. Когда Кейтлин открыла глаза, в них блеснули непролитые слёзы, которые она быстро смахнула кончиками пальцев. — Спасибо, — тихо поблагодарила она. — Это много для меня значит. — Пожалуйста, — ответила Вай. Кейтлин поднялась и принесла пару тарелок с салфетками, и они принялись уплетать кексы. Её комплименты и радостные восклицания заставляли сердце Вай трепетать, а щёки — гореть. Она была благодарна мягкому, приглушённому свету, который хоть как-то скрывал румянец. За смехом и разговорами время пролетело так быстро, что они даже не обратили внимание на то, как наступила поздняя ночь, пока Вай не зевнула до неловкости громко. Кейтлин сразу заметила, что, наверное, пора ложиться спать. — Наверное, — с лёгкой неохотой подтвердила Вай, поднимаясь с места. Сердце вдруг укололо сожалением — ей так не хотелось, чтобы ночь заканчивалась. Кейтлин попыталась вернуть ей контейнер с оставшимися кексами, но Вай выставила руки. — Нет, это тебе. — Ну, если ты настаиваешь, — улыбнулась та, поставив ёмкость на стол. — Я провожу тебя домой? — Давай до середины холла? — рассмеялась Вай. Кейтлин кивнула. — Середина так середина. Они вышли на прохладный летний воздух и остановились на полпути между их квартирами. Над ними порхнул мотылёк, летящий прямо на свет. Когда Вай вновь опустила взгляд на Кейтлин, та мягко вглядывалась в неё, её губы были чуть приоткрыты, а голубые глаза излучали тепло. — Спасибо ещё раз за кексы. Это был лучший день рождения за долгое время, — призналась Кейтлин. — Это меньшее, что я могла сделать, — ответила Вай. Между ними повисла комфортная тишина, и Вай ощутила в районе рёбер легкое давление, побуждающее её двигаться вперёд. Но прежде чем она успела это осознать, Кейтлин сделала шаг и оказалась прямо перед ней. Она мягко обхватила лицо Вай, наклонила голову и накрыла её губы своими. Дыхание Вай сбилось, её рука потянулась к затылку Кейтлин, а другая обвила её талию, притягивая её чуть ближе. Кейтлин пахла сахаром, шоколадным кексом и кремом, а ещё чем-то более глубоким, что принадлежало только ей. Поцелуй был мягким, сладким и таким трогательно нежным, что Вай едва сдержала вздох, когда их губы разомкнулись. — Надеюсь, тебе будут сниться сладкие сны, — сказала Кейтлин, расплывшись в улыбке, и сделала шаг назад. Вай кивнула, не совсем доверяя своему голосу, и откашлялась. — И тебе, именинница. В ту ночь Вай не могла уснуть. До самого утра ей не давали покоя мысли о голубых глазах, нежных губах и вкусе шоколада на языке Кейтлин.