Дом у леса

Оставив маахиса готовить обед, Снейп, чтобы не путаться под ногами, идет прогуляться до моря. Пинает камешек, и он, прокатившись по земле пару футов, плюхается в воду. Земля еще мерзлая, но снега уже нет. Маленькие волны едва достигают берега и исчезают, словно их здесь не было еще мгновение назад. И по новой — до бесконечности. Северус запрокидывает голову, уставившись в сизое небо. Пара чаек, визгливо крича, кружит над ним. Он цепляется взглядом за редкий лес позади себя, за которым виднеются домики. Так ему осточертело это место, аж смотреть тошно. Он закрывает глаза. Вся его жизнь прошла в этом закутке, и язык не повернется назвать ее счастливой. Странно, что до недавнего времени он не вглядывался в эти тоскливые улицы и покосившиеся крыши. Жил как жил. Не трогали — и ладно. А теперь этого как-то… недостаточно. Даже рутина перестала успокаивать: на первый план вышла монотонность и постоянно зудящее чувство, словно он упускает что-то важное. А игнорировать его становится все сложнее, да и не хочется. Удивительно, но тут же вспоминаются близнецы с их дикими одинаковыми улыбками и такими же безумными идеями. Вот уж кому точно не приходится терпеть рутину. Их предложение поработать кажется как никогда интригующим. Северусу приходилось иметь дело с пиротехникой, и скучным это занятие не назовешь. Переехать в город? Он представляет шумные городские улицы и гудение машин, запах выпечки из кофеен и вереницы ярких вывесок. Себя после работы, прыгающего в трамвай, и маахиса, возвращающегося из университета. И все как-то сразу встает на свои места. Они заходят вечером в кафе выпить кофе и обсудить прошедший день. Кажется, что Гарри с его завидной энергией этот ритм подойдет больше… Кирица будет вышагивать по балкону и строить соседских котов. Северус усмехается в воротник пальто: эта особа вполне может основать свое собственное государство, в котором каждый подданный будет приносить ей рыбу и мышей. Снейп подергивает плечами — надо спрятаться от этого пробирающего до костей соленого ветра — и шагает по направлению к деревне.

***

На столе дымятся горшочки с запеченным в духовке рагу, а маахис сидит рядом и строчит в тетради. Снейп стягивает пальто и валенки, переодевается в домашнюю одежду. — Я хотел поговорить с тобой, — он берет приборы и кладет их на стол вместе с салфетками, садится. Маахис поднимает голову от тетрадки. — Как тебе идея переехать в Лондон? — Визлимые все же соблазнили? — без промедления отвечает Гарри и щурит один глаз. Северус усмехается: — Рыжие — не мой типаж, к тому же, боюсь, крестник оторвет мне руки. Маахис внимательно разглядывает его: — Я тоже думал об этом. — О том, чтобы оторвать мне руки? Поттер громко смеется, отпивая чай: — Твои руки мне еще пригодятся… Тяжелые чемоданы таскать. Северус поднимает брови. Действительно, а на какой ответ он еще рассчитывал? Гарри, в отличие от него, легок на подъем. — Значит все так просто, раз и решили? Гарри кивает: — А чего ждать? Северус пробует рагу, медленно жуя: — А тебя соблазнило предложение Луны насчет заповедника? — М-м-м… — мальчишка тоже отправляет в рот полную ложку, — и да, и нет. Работать с животными было бы интересно, но я все-таки решил сосредоточиться на антропологии?.. маахисологии?.. короче, — он кивает на тетрадку, — на этом. Северус понимающе склоняет голову: — А сделать это будет проще в рамках университетского исследования… — Именно. Идея перспективная, но… — Но… маахисология не противоречит политике Пеалинна? — Противоречит, — отвечает маахис, задумчиво размешивая сахар в чае, — но я писал ему об этом совсем недавно, и он предложил мне… немножко схитрить. Северус подается вперед: — Я заинтригован. — Ну, если я смогу рассказать о нас так, чтобы это выглядело как вымысел, руки у меня развязаны. — То есть как «как вымысел»? — он хмурится. — Я напишу все как есть. Примерно как в твоей энциклопедии Скамандера, только об одних маахисах. А люди пускай сами решают, верить или нет, — Поттер пожимает плечами и откидывается на спинку стула. — Значит, Лондон… — Лондон.

***

Харальд бухает рядом с ними последний здоровенный чемодан, который только он и в силах поднять, достает носовой платок и трубно сморкается. Горчица, рядом с ним выглядящая совсем крошечной, неловко хлопает его по спине чуть выше поясницы — там, куда может дотянуться. — Ну, ну, Харальд. Не навсегда же они уезжают. До лета рукой подать. Северус с мальчишкой стоят на станции, которая не огорожена даже забором, и разглядывают деревню вдалеке. Раздается гудок поезда, и это выводит его из оцепенения. — Документы взяли? Снейп кивает. — А наличные? — Взяли, — с улыбкой сообщает Поттер. — А… — Агата, мы точно ничего не забыли, — отвечает Северус, тепло смотря на старушку. — Ну ладно, — Горчица картинно складывает маленькие ручки на животе и вздыхает. — Вы… это, — Харальд уже убрал свой платок и теперь только изредка шмыгает носом, — приезжайте почаще. — Обязательно, — отвечает ему Гарри и не успевает добавить чего-нибудь еще, как Харальд бросается на него с объятиями. По несчастному лицу маахиса видно, что хватка у него медвежья. Он отпускает Гарри и отходит назад, чтобы уступить место Горчице. Та по-матерински приобнимает мальчишку и расцеловывает в обе щеки. — Спасибо, что согласилась, — произносит Северус. — Ой, — она крякает, — велика работа зимой пару дровишек в камин подбросить. Снейп трясет головой и протягивает к ней руку. В следующую секунду он уже внимательно рассматривает ткань горчичного балахона прямо под носом: Горчица сжимает его в объятиях и хлопает по спине. — Мне ясно, что так и должно было быть, помнишь? — она отстраняется и смешно щурит один глаз. Северус слышит эти слова — и на миг замирает. Кажется, да, и правда. Поезд со скрежетом тормозов останавливается у платформы. Через мгновение открываются двери, спускается трап, и проводники выходят из вагонов. Гарри возится с чемоданом, открывая карманы один за другим. — В верхнем левом. Мальчишка достает билеты и паспорта. Северус снова окидывает взглядом их провожатых: по лицу Харальда катятся большие, размером с виноградины, слезы и исчезают в косматой бороде. У Горчицы тоже глаза на мокром месте, хотя она держится получше. — Ну ладно вам! Мы же правда не навсегда уезжаем! Харальд улыбается и тянется за чемоданами: — Давай занесу вам хоть туда до конца. Он с легкостью подхватывает вещи и скрывается в тамбуре. — Направо! — кричит Снейп, но Харальд уже исчезает в левом проходе. Северус вздыхает и взбирается по трапу следом, протягивая руку, чтобы втянуть Поттера. Они видят растерянного Харальда с поклажей посреди соседнего вагона и указывают ему рукой на свой. Он кивает и меняет курс. Из окна купе видно Горчицу, которая как-то сиротливо стоит на перроне и ищет глазами их окно. Когда находит, улыбается. К ней присоединяется только что спустившийся на перрон Харальд. Гарри прилип к стеклу так, что очки запотели. А Снейп, наоборот, отворачивается — все эти сентиментальные прощания ему не по душе. Когда поезд трогается, он все же бросает взгляд на перрон. Горчица с Харальдом машут им рукой, и Снейп машет им в ответ. Постепенно станция за окном сменяется зелено-коричневым пейзажем.

***

Они идут по Кингс Роуд. Уличные зазывалы продают рыбу в кляре и кукурузу. На другой стороне улицы девушка торгует сладкой ватой и мороженым. Рядом с ней паренек приглашает всех выиграть игрушку, проткнув дротиком шарик. По углам домов стоят живые статуи, настолько реалистичные, что, когда они поворачиваются, прохожие шарахаются от них в страхе. Поттер тащит его в магазин за покупками, и Северус, вяло посопротивлявшись, соглашается. Так у них уходит ещё два часа. — Фу-у-х, — Поттер ставит на пол тяжеленные пакеты с новоприобретенной посудой, — если бы не эта движущаяся железная клетка, я бы сдох переть это наверх. — Это лифт, Поттер. Привыкай называть вещи своими именами. Только въехали, а тебя уже соседи шугаются, — Снейп взвешивает в руках коробку с крепежом для комода и сдувает прядь со лба. Слышно, как «железная клетка» на тросах мерно движется к ним. Гарри что-то совсем скисает от упоминания соседей. Они грузят все покупки в лифт, кое-как влезают в него сами и едут наверх, тесно прижатые друг к другу. Такая вот новая городская романтика. Уставшие, переступают порог. Да, не деревенский дом, конечно, на краю леса, но Северус, впрочем, доволен. Квартиру они отвоевали неплохую, да и район сплошняком заселен профессурой: через дорогу академический кампус. Одна беда — 7 этаж. Никто из них до этого так высоко не жил, и у Снейпа не к месту обнаруживается боязнь высоты, когда этот подземный черт тащит его на лоджию показать «какие маленькие машинки, прямо как жуки». Здесь все иначе. Не нужно топить камин: с этой задачей справляется центральное отопление. Будит их теперь не солнце, а шум от проезжающих машин под окнами. Ну, и соседи, конечно. Как оказалось, стены здесь пропускают не только каждый звук типа скрипа старого паркета, но и запахи. Так что от идеи варить составы в квартире сразу приходится отказаться. Но после осмотра лаборатории близнецов со всем необходимым оборудованием эта мысль и вовсе перестает его тревожить. Предложение близнецов о комнатах над их магазином он отверг с порога, тем более что у Визлимых полно родственников, которые периодически совершают набеги на Лондон. А вот на работу согласился с удовольствием.

***

Северус никогда не выходит на улицы ночного города просто так полюбоваться огнями. Но он и сейчас, когда они стоят на светофоре, не любуется ими, а смотрит только на их отсветы в глазах маахиса. Редкий случай, когда отражение кажется ценнее оригинала. Желтые огни становятся темно-синими, смешиваясь с теплой зеленью его глаз, белые — изумрудными, а зеленые расцветают еще пышнее. — Что? — спрашивает Поттер, и Снейп осознает, что уже несколько минут неотрывно на него смотрит. — Ничего, — Северус мягко усмехается. Неужели госпожа Фортуна повернулась к нему лицом, а не пышной задницей, которую за жизнь он успел рассмотреть во всех ракурсах. Кажется, наконец-то он заслужил ее взгляд. И как бы Снейпу ни хотелось верить в свое безоблачное счастье, реальность никогда еще не упускала случая внести свои коррективы. Как только стало на чем спать и где есть, Снейп начал заниматься делами, которые не давали ему покоя с того самого момента, как он заикнулся о переезде: Гарри всерьез хотел заниматься фольклором. Каждый раз, когда Снейп видел его с той неизменно пухнущей от количества исписанных страниц тетрадью, он вспоминал, как много еще следует сделать. Первым делом он связался с Кингсли по поводу документов. Шеклболт посоветовал обратиться к Пеалинну, мол, случай беспрецедентный, но генерал точно что-нибудь придумает. Подземного вожака пришлось осаждать долго: на тот адрес, который прислала Минерва, почту, видимо, доставляли совы, а не Королевская почта, так что пришлось идти обходным путем, точнее, ехать. Северус уже собирался выходить из дома, чтобы успеть на поезд в деревню, как почтальон просунул в щель один единственный конверт без каких-либо опознавательных знаков, — это оказался долгожданный ответ от Пеалинна. Генерал вежливо извинялся за задержку: потребовалось время, чтобы перевести на английский и заверить сертификат обучения в подземном городе. Пеалинн уверял, что большая часть предметов Поттером пройдена там, а недостающую Гарри сможет экстерном сдать в любой местной школе. Снейп вздохнул с облегчением, увидев лист с печатью, и не удержался, пробежавшись по строчкам. Учился маахис весьма неплохо при переводе на человеческую систему отметок, только химия и право хромали. Подождите-ка. Снейп всмотрелся в мелкие печатные буквы: Правовая система СМ. Это никак не вязалось со школьным правом Соединенного Королевства. Северус пробежался глазами по всему списку, то и дело спотыкаясь о Человекознание, Ведение сельского хозяйства, Животноводство, Ветеринарию, Сбор и выращивание лекарственных и ядовитых растений, Историю СМ, Тактику и стратегию, Логику, Политику СМ, Основы военной подготовки, Основы самообороны, Технику и вооружение, Методику ведения научных исследований и экспериментов. Брови против воли поползли вверх: маахисам не позавидуешь. Хотя, стоит отдать им должное, британскому образованию не мешало бы взять на вооружение некоторые дисциплины, ту же Логику или Методику исследований. Северус сравнил список необходимого для сертификата о среднем образовании с присланным аттестатом. Недостающих предметов было порядочно: британская и мировая история и литература, иностранный язык (вряд ли язык маахисов считается), рисование, дизайн, музыка, право…

***

Перед работой в лаборатории Визлимых, положив обе бумажки в папку, Снейп отправился на поиски школ, предоставляющих возможность экстерном сдать экзамены. Разработка стабильного состава для Огня Дракона и до вечера потерпит. Близилось лето, и даже если с документами все будет в порядке, остаются еще экзамены на знание языка и курсы подготовки к поступлению. Нужно спешить. Сделав большой глоток кофе, он ставит кружку на стол, едва не сбивая сахарницу. Последняя пуговица на плаще с трудом пролезает в петельку, он достает шляпу с полки, как… — Северус. Снейп спешно осматривает себя в зеркале. Остались только сапоги. Он кладет ключи от дома в карман и поворачивается к Гарри: — М? Мальчишка медленно забирает у него из рук шляпу, расстегивает плащ: — Ты опять собрался до вечера бегать по всему городу? — Угу, — Снейп вытягивает шляпу обратно. Еще, может, получится забежать что-нибудь узнать о курсах… Гарри как раз упоминал Вестминстерский колледж. Поттер выдыхает: — Подожди, пожалуйста. Остановись, — мальчишка снимает с него плащ, кладет шляпу на комод и тянет Снейпа на кухню. Усаживает на стул. Сам садится напротив. — Скажи мне, что ты видишь? — Гарри кивает на стол. Северус непонимающе смотрит на Поттера. — Что ты видишь на столе? — мальчишка подпирает подбородок кулаком и, скрестив ноги, начинает смотреть на него в упор. — Гарри, мне нужно спешить, — Снейп порывается встать из-за стола, но мягкая рука Поттера его останавливает. — Что за игры? — Что. Ты. Видишь? Снейп шумно выдыхает и смотрит на стол. — Чашку. Сахарницу. Печенье. Соль и перец. — Хорошо, а чашка пустая? Снейп переводит взгляд на Гарри и вскидывает бровь: — Полная. — И почему? — Потому что у меня нет на это времени, Поттер, — он все же встает из-за стола и смотрит на Гарри. Поттер поднимается в ответ. Мгновение молчит. — А теперь услышь себя. У тебя нет времени, чтобы выпить одну чашку кофе, — он подходит к нему и берет его за руки. — Мы приехали совсем недавно, едва успели освоиться, а ты хлопочешь о моем поступлении чуть ли не с первого дня. Снейп смотрит на чашку кофе и переводит взгляд на Поттера. — Я безмерно ценю твою заботу о моем будущем, но… — мальчишка кладет голову ему на грудь, — пока мы только-только переехали, и подобное экспресс-поступление лишит нас всех сил, а учеба стоит совсем немалых затрат, и я совсем не хочу, чтобы наша жизнь превратилась в такую гонку. Снейп запускает руку в волосы Гарри и вновь упирается взглядом в чашку, и маахис продолжает: — Я понимаю, что не смогу заработать приличных денег в ближайшие пару лет, но под землей нас учили заботиться о растениях, так что я смогу пойти частным садовником, уже присмотрел пару коттеджей. Если ни на что особо не тратиться, через год вполне возможно накопить на семестр обучения, а там при случае и совмещать получится. Гарри отходит немного назад и смотрит на Снейпа: — Если я не поступлю этим летом, ничего страшного не случится. Будет работа, будут деньги и время, как раз смогу закончить свои заметки о маахисах, — мальчишка мягко улыбается. — Правда, Северус. Выдохни, пожалуйста. Мы замечательно справляемся. Северус задумчиво кусает губу и рассматривает Гарри. По идее, денег на удобное проживание им вполне хватает и сейчас, а подаваться в колледж с уже начатым проектом и правда звучит весомее. Снейп прокручивает в голове прошедший месяц и не может вспомнить ни одного случая, когда он мог бы так же, как сейчас, посмотреть вокруг себя и на мгновение остановиться. — Ты точно не хочешь попробовать поступить в этом году? Мальчишка с улыбкой качает головой: — Не планировал. Хочу получше узнать город, людей, попробовать поработать, освоить… домашнюю технику, — Гарри с опаской косится на местный тостер около плиты. Северус смеется, вспомнив, как первую неделю Поттер подпрыгивал почти до потолка от звука готовых тостов. — Ну, хорошо, — он поднимает ладонь Гарри и тянет к губам. — После, так после. Какая-то неясная мысль не успевает оформиться и заставляет Снейпа пристальнее всмотреться в руку мальчишки. Те же три едва заметные родинки, сеточка вен, короткие ровные ногти, но что-то не так. Когда он, наконец, понимает, что не так, сердце пропускает удар. Боясь поверить, он вытягивает обе руки Поттера перед собой. Обе руки с чистыми запястьями. Тут же задирает рукава своей водолазки и смотрит на собственные руки. Тоже чистые. — Поттер, браслеты… Гарри, который все это время наблюдал за махинациями Снейпа с нечитаемой улыбкой, кивает: — А ты думал, знак будет с тобой целую вечность? — Но я не загадывал желания… — Снейп водит пальцами по неожиданно кажущемуся голым запястью без красной линии, к которой успел привыкнуть. — Ну, может быть, не вслух.