Доброй ночи, мистер Гамильтон

- Я назначаю вас генералом-майором нашей новой армии.  Гамильтон рефлекторно вытянулся, словно снова стоял в строю, а не в кабинете президента. - Я полагаю, я обязан такой чести главнокомандующему?  Адамс неопределенно повел бровями. - У вас есть неожиданные, но очень влиятельные друзья, Гамильтон. Уж не знаю почему за вас решили вступиться, но не подорвите их доверие. Влиятельных друзей у Александра хватало, но неожиданных союзников? Он не пользовался особой популярностью. Кто сейчас решит переметнуться на его сторону? Хорошо бы кто-то из демократо-республиканцев пришел в себя и помог Гамильтону в его нелегком деле. Новые возможности пьянили, дурманили голову; идеи роились в голове, желая вылиться наружу потоком слов, но стоили подождать хотя бы пока Адамс не выпроводит его из кабинета.   Президент, наконец, поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен. Александр покинул кабинет, чувствуя, как дрожит от напряжения правая ладонь - слишком много мыслей, слишком много возможных ходов. В коридоре было тихо, слышался лишь мягкий скрип перьев из кабинетов за закрытыми дверями. Солнечный свет, пробиваясь через мутное стекло, расплывался золотыми пятнами на старом ковре. Толстые стены, присущие любому государственному учреждению, спирали воздуху, наполняли его запахом чернил, пыли и чего-то пряного. Гамильтон уже почти дошёл до лестницы, когда вдруг заметил силуэт у бокового окна, впускавшего в полумрак тёплый свет полудня. Длинный темный сюртук и знакомая трость, которую её владелец вертел в пальцах с ленивой небрежностью, безошибочно выдавали вице-президента.  - Похоже, вам только что сообщили хорошие новости, — заметил он, не меняя позы. В голосе Джефферсона проскользнула насмешка. Гамильтон замер на полшага, прищурившись. Вице-президент как всегда появлялся тихо, но эффектно - этого Александр не мог не признать. Он ожидал пикировки, фразы, с которой возобновится их спор о Франции или начнется новый конфликт, чего угодно, но только не того, что последовало.  - Не благодарите, - сказал Джефферсон с легкой улыбкой. Он слегка кивнул и двинулся в сторону одной из канцелярий, кончик трости негромко постукивал по полу. Гамильтон остался стоять на месте, провожая его взглядом. Стоило Джефферсону коснутся ручки двери, как Александр его окликнул. - Зачем вы мне помогли? - Голос прозвучал резче, чем он планировал - Зачем вступились за меня перед Адамсом? Вице-президент как-то странно, будто впервые видя, на него посмотрел и ответил. - Кто знает мотивы всех своих поступков? Да и быть может, в следующий раз вы протянете мне руку помощи.   Вице-президент задержался ещё на долю секунды, будто давая ему возможность что-то сказать, а затем бесшумно исчез за дверь, оставив Гамильтона в полутемном коридоре.  Александру не нравилось быть в долгу перед человеком, с которым он не мог сойтись ни в одном вопросе. Даже одна небольшая услуга — это уже ниточка, за которую можно дергать. Джефферсон явно затеял какую-то игру, но что стоит на кону? Насколько крупные ставки? Об этом оставалось только догадываться.