Призрак тишины

Янь Хэ… От ран я оправился, помогли мне в этом Старший брат и сестра Кан. Осталось только восстановить внутреннюю энергию и наконец-то достичь высокого уровня Ядра. По возможности ступить на предел, быть в шаге от Зародыша. Тогда я смогу продолжить странствовать и искать Учителя. Кроме этого у меня есть долг перед Старшим Дэ. Тело, которое я обещал передать его старшему брату, все еще находится в моих руках. Заточенное в Нефритовый гроб, оно не разлагается, остается в таком же состоянии, в котором его туда поместили. — Брат Хэ! — врывается в мою комнату брат Лу, как всегда с улыбкой и угощениями от Старшей Кан, — выпьем чаю, — и ставит на стол передо мной поднос с чайником, чашками и имбирными пирожными, — мне нужно с тобой поговорить, — сказал он, как только в моих руках оказалась чашка. — О чем? – мысленно спросил, не поднимая взгляд, рассматривая плавающие на дне чашки чаинки. — Время на странствие и совершенствование, отведенное Учителем, подходит к концу, — в его взгляде и голосе печаль, — как бы не хотелось остаться в Долине, но мне нужно будет уйти. Вернуться в павильон «Снега и льда». — Когда? — Завтра, с рассветом, я покину Долину Призраков, — но тут на его губах появляется улыбка, глаза светятся счастьем, а причина, — но я вернусь, брат Хэ! Стану еще сильнее и вернусь! — пообещал брат Лу, опустошая чашку и заедая пирожным. Брат Лу, ожидая моего пробуждение, с помощью брата и сестры Кан, поглощая и усваивая пилюли, используя определенную технику медиации и концентрации, за двадцать три луны достиг высокого уровня Основы. И теперь пребывал на пике, в шаге от создания Ядра. Но чтобы создать Ядро ему нужно уйти в уединение и погрузиться в медитацию на несколько лет. А так как он мастер Снежной школы, ему будет легче сформировать Ядро в близкой к энергии обстановке. — Я все понимаю, брат Лу, — передал по мысленной связи, все-таки поднимая на него взгляд, — ты хочешь стать сильнее. Но Долина и так дала тебе толчок к прорыву, — он подтвердил, кивнул и пояснил причину, по которой стал серьезнее относиться к культивированию. — Хочу догнать тебя, брат Хэ, — я не удивился, — хочу, как и ранее проведенное с тобой время, сражаться плечом к плечу, защищать твою спину, зная, что ты прикроешь мою, — не отрицал. Мне тоже этого хотелось. Почему-то, находясь рядом с ним, в его компании, даже несмотря на то, что он шумный, многословный бабник, не упускающий возможность почтить вниманием дев дома Радости и Блаженства, я был уверен, что брат Лу прикроет мою спину, кто бы не решил ее пронзить. Да хоть сам Небесный Владка! Брат Лу будет рядом. — Я провожу тебя, брат Лу, — мысленно сказал, поясняя причину, — у меня перед старшим Дэ есть долг. Тело, покоящееся в Нефритовом гробу. Я обещал, что передам его старшему брату.  — Тогда с рассветом я приду, — сказал брат Лу, покидая мою комнату, забирая с собой поднос с чайником и чашками. Только Лу Ван переступил порог комнаты, покинул мой остров, я проглотил пилюлю от старшей сестры Кан и погрузился в медитацию. Времени у меня мало, всего лишь до рассвета. За это время я должен не только восстановиться, но и подняться на высокий уровень. Хотелось бы и постичь технику «Длани», но этим я займусь уже в пути. В одну из ночей под луной, с братом Лу подле меня. *** С рассветом, как только солнце окрасило пурпурно-алыми всполохами горизонт, в дверь моей комнаты постучались. На пороге, собравшись, но еще не проснувшись, стоял брат Лу. Все еще сонный, потирающий глаза и широко зевающий, спросил, не передумал ли я идти с ним. Готов ли? — Готов, — сказал, нарушая тишину его ментального пространства, открывая дверь и выходя. Сонливость Лу Вана тут же отошла назад, глаза его засверкали искрами, а в голосе трепетала радость. — Брат Хэ! — воскликнул он, опуская руку на мое плечо, — ты на пределе высокого уровня Ядра! Поздравляю! Я все-таки это сделал! С помощью пилюль сестры Кан, техники активации точек от брата Кай, и техники Учителя «Картина Смерти», предназначенной для начального уровня Зародыша. Я выжат, как лимон. Но зато достиг желаемого. Правда, за такой спешный рост мне предстоит еще поплатиться. Высокого уровня я достиг, но должным образом на нем еще не закрепился. Это мне предстоит сделать по пути. Надеюсь, никто в ближайшее время не решит меня в очередной раз убить. В противном случае, мне придется запечатать уровень и снизить его до среднего. Чтобы не лишиться культивации совсем. — Спасибо, брат Лу, — поблагодарил и воспользовавшись клинком и формацией полета, поднялся в небеса. Лу Ван за мной. Покинув Долину Призраков, горные пределы, отправились на северный тракт, к Ледяному морю, как раз в сторону секты «Снежного волка» и клана наемников «Закатный пик». Летели через Туманные леса, наполненные свирепыми зверями, идущими путем культивации и роста животной энергии. Редко, но звери достигают высот в совершенствовании. Закладывают Основу, формируют Ядро и даже Зародыш. А когда-то давно, при основателе культа, звери достигали и Обожествления. Становились небожителями. Таких зверей называют Ёму. Простые смертные именуют их небесными демонами. Сейчас же встретить ёму один шанс из миллиона. Ведь с того времени многое произошло. Война с темными богами, прибывшими из другого мира, с целью подчинить и поработить всех, и небожителей, и людей, и совершенствующихся. Смена власти на Небесном престоле. Прежний Владыка пал в войне, его место занял сын. Когда же разломы были закрыты, сменилась стражи сторон света, ранее защищающие континент от вторжения и нарушения границ. Небесные демоны стали не у дел, их вотчину заняли небожители. Те, кому до сих пор покровительствует Владыка Ню Тун. — Брат Хэ опять в своих мыслях? — Нет, просто вспоминаю, как мы с Учителем охотились в этих лесах за Питоном Мрака, — отвечаю брату Лу, напрягая ментальную связь.  — И как, удачно? — Вполне, — для меня так точно. Для остальных нет. Собравшимся ради Питона охотникам, пришлось довольствоваться его младшими собратьями, не достигшими ста лет. Их было много, около двух десятков. Но все равно. Количество не превышает качество камня души, остающегося после убийства такого зверя. Мы с Учителем, забрав и Питона, и награду за него, первые луны спали по очереди. Ожидали нападений с целью ограбления. — И где этот Питон сейчас? — спросил брат Лу, а я обещал как-нибудь показать, частью какой техники стала его душа. Тело же мы с Учителем отдали клану Инь. кое-что досталось брату и сестре Кан. — Ловлю на слове, брат Хэ, — улыбаясь, ответил Лу Ван. Но тут его улыбка сошла с губ, он стал серьезным. Показал вниз. Как и я, он уловил присутствие высокоуровнего зверя и десяток мастеров, которые, если им не помочь, станут обедом. Не хотел вмешиваться, все-таки моя культивация еще шаткая и непрочная, но брат Лу настоял. Сказал, что зверя он возьмет на себя, а на мне защита людей. Формаций и барьерных техник уровня Основы должно хватить. Брат Лу, как только спустился на землю, тут же напал на зверя. Пламенный Лев именуемый Золотым Царем, проживший почти четыре столетия, увидев в лице брата Лу обед куда вкуснее, чем кучка учеников, едва достигнувших заложения Основы, напал, взывая к огню. Столкновение Льда и Огня. Завораживающе. Брат Лу и правда стал сильнее. А я, выдернув из рукава талисманы «Защиты», накрыл формацией уже изрядно израненных и измотанных учеников праведных сект. Купол «Сокрытия» забрал возможность видеть то, что происходит за его пределами. И мне это на руку. Пока брат Лу сражался, строил формацию техники «Картина Смерти». Ее мне передал старший Линьюй. Как только душа Пламенного Льва отделится от тела, я смогу ее забрать и сделать частью формации. — Ты что творишь, брат Хэ? — недоумевал брат Лу, видя, как я одной рукой складываю печати, а второй снимаю с себя одежду, оголяя плечи и спину. Как только он увидел тату на моей спине, тут же понял причину содеянного непотребства. — Жуть, — выдал он с улыбкой, увидев призраков, раскрывших пасти, запечатленных темно-синей тушью на коже, — даже спрашивать не буду, что это такое, брат Хэ. — Не спрашивай, — ответил ментально, все еще концентрируясь и готовясь принять душу зверя, — а убей его. Шкура твоя, а душа моя! — Все ради тебя, брат Хэ! — воскликнул Лу Ван, быстро складывая печати, поднимая взор к небу, к сгустившимся тучам. Закончив формацию, держа указательный и средний палец вверх, произнес: — Ледяной шквал! — указывая цель. Тут же, с небес, на голову Пламенного Льва, пытающегося растопить ледяные цепи, сковывающие его лапы, обрушается сотня ледяных клинков. Лев, не признающий и не принимающий поражение, громогласно зарычав, раскрыв пасть, формировал огненный шар, желая швырнуть его в сторону брата Лу. Но тот, предвкушая победу, быстро, за несколько мгновений, сложил печати и повторил технику: — Цепи льда! — стягивая ими морду Льва, прижимая его к земле. Скованный цепями Лев, все еще пытающийся вырваться, не успел ничего сделать. Ледяные клинки пронзили его тело, сначала лапы и хвост, затем морду, войдя аккурат в глаз. Шкура осталась цела, как и камень духа поверженного зверя. Их брат Лу и забрал, собираясь преподнести старейшине секты и Учителю. Я же забрал саму душу, как только та отделилась от тела. Тату, активированная и раскрытая для нового жильца, приняла Льва Пламени в свои объятия, без отторжения и душевного шока. — И как данное произведение называется? — спросил брат Лу, указывая на тату. — Картина Смерти, — назвал технику, уточняя, — но она еще не закончена. Не хватает нескольких душ. К тому же она рассчитана на мастера уровня Зародыша.  — И когда она будет закончена? — Когда частью тату станут души уровня Ядра и Зародыша, — брат Лу от этих слов дрогнул, но сделал вид, что не испугался. Просто удивился. Но я заметил страх. Только, как и Лу Ван не стал этого показывать. Пусть знает, что мастера культа Гуй ни разу не праведники. Наши души — это непроглядная бездна, наполненная воющими, голодными, охочими до теплой плоти призраками. А то, что я добр к брату Лу, не делает меня праведником. Пока Лу Ван разделывал Льва, доставал из тела камень духа, скрытые под куполом мастера восстанавливали свои силы. Им предстоит путь дальше, в земли секты «Изумрудных куфий», мастера которых специализируются на создании музыкальных артефактов. Куфии — это девы-змеи, славящиеся своими талантами на весь материк. Их глава — почтенная Шэ Фейцы*. Старшая дева-змея возглавляет секту больше ста лет. За это время она достигла начального уровня Зародыша. А по красоте, как говорят и Призраки, и Шелкопряды, и Гробовщики, не уступит ни одной небожительнице. Как и ее послушницы. Особенно личная ученица — Шэ Бай*. — Когда-нибудь, — мечтал брат Лу, смакуя мысль, — я наведаюсь в секту Куфии, — закрыв глаза, замечтавшись, он чуть не рухнул с меча. Едва его удержал. — Эх, — протянул он и устремился вперед, оставляя меня за спиной. «Наши пути, сестра Шэ, и правда когда-нибудь пересекутся вновь», — сказал с улыбкой, погружаясь на мгновения в воспоминания. Ее улыбка; взгляд пленяющих изумрудных глаз в обрамлении длинных ресниц, которым она одаривала каждого мастера, от младшего до старшего; шелк черных волос, спускающихся по плечам, груди и спине; голос, пленяющий сердца и души сильного пола, тот час готовых отдать все, до последнего медного в кармане. Образ Шэ Бай по-прежнему четок в моей памяти, словно наша встреча с ней и ее сестрами произошла только вчера, а не десятилетия назад. С этими мыслями и ликом старшей Шэ, возникшем в памяти, я нагнал брата Лу, который уже успел много чего напридумывать. Недоступного, не по его статусу и положению, так как девы-змеи не выбирают мастеров-практиков, сохраняют себя, свое тело, честь и судьбу для правящей династии и небесных жителей. Примечания: *Шэ Фейцы — изумрудная змея *Шэ Бай — белая змея