Спасаясь от погони ближних.

Нил завел традицию общаться с Эндрю теми вечерами, когда он приезжал, что бы помочь с полем по настоянию Чака “Раз вы все равно уже здесь”, и был рад тому, что это происходило. Заклинательство всегда было интересным, и то, что он мог узнавать последние новости, из банальных пересказов того, как Эндрю провел день (потому что Нил не верил тому, что в ордене так скучно, и не успокоился до того момента, пока Эндрю не начал по пунктам прописывать что где и когда произошло). Из этих же пересказов он узнал о том, что у Эндрю есть “раздражающий брат близнец”, которого он встретил уже в ордене, чуть позже того, как сам пришел туда. По большей части вместе с Эндрю приходили Рене и Кевин, так как они были теми на кого была скинута эта ситуация с указом разобраться. Но приходили они исключительно вдвоем, потому что пока не было нужды отвлекать еще больше людей, ведь проблема пока не переросла в более масштабную. Впрочем, Нил был вполне доволен перекидываться парой слов с Рене, избегать Кевина, и обсуждать с Эндрю то, что первым в голову придет. Например ночную охоту, на которой не будет младших адептов, ведь они собираются прошерстить весь лес, и понять причину разрушения барьера. Нил, как только ему это рассказал Эндрю, будто засветился изнутри от желания там побывать, пускай и понимал насколько невозможным это будет. Просто потому что он “хочет” туда пойти, его, естественно, не пустят. Лишняя обуза, которую нужно защищать, и которая может принести проблем. Но Нил скучал. Он был на охоте только в качестве зрителя, однако его всегда завораживали сцены умелой борьбы против тварей. Когда ты тварь, и на тебя открыта охота, это менее приятно. В деревню потихоньку начали прибывать бродячие заклинатели, когда прошел слух о том, что они идут истреблять странную, очень даже опасную, нечисть. Каждый желал прославиться, зарубив какую-нибудь тварь, и спасся несколько сотен жизней. Далеко не у всех это получалось, однако все знали правило, что если они умрут, это явно не ответственность ордена. Некоторые могли возмутиться, однако их не приглашали, они сами решили подвергнуть свою жизнь опасности, и не имели права возмущаться по тому, что их не защитили совершенно незнакомые им люди. Когда прибыла первая партия, у Нила родилась прекрасная идея, которая, естественно, была худшей как для него, так и для остальных. Но он не мог не поделиться этим с Эндрю, единственным человеком, способным ему помочь. Ночная охота планировалась, как это не удивительно, ночью. Днем к ним в деревню приехала группа Фу Кхэ Си, и из знакомых лиц Нил смог узнать Эндрю, Рене и Кевина. Также, под описание “надоедливого близнеца” подходил человек внешне похожий на Эндрю, и Нил мысленно называл его Аароном. Еще несколько людей толпилось рядом, пока Чак с Робин принимали гостей и рассказывали что да как. Потом к ним подошли заклинатели одиночки, чтобы более подробно обсудить детали, и напроситься на ночную охоту вместе с ними. Нил тоже хотел расспросить об их плане, но просто подойдя, он бы рискнул получить отказ, мол, поле — твоя работа, убийства тварей — наша работа. Они были правы. И тем не менее. Нил смог подать сигнал Эндрю, как только начало палить солнце, и их отпустили на дневной перерыв. Большинство девушек и юношей столпились рядом с ними, не давая проходу, потому что, как ни крути, такое количество заклинателей, не могло не вызвать ажиотаж. Он быстро убрался подальше в лес, щурясь от яркого света, и со вздохом опускаясь на прохладную землю. От воспоминаний о том, как он чуть не задохнулся, пробегает дрожь, и он почти что отказывается от идеи, но все же попробовать стоит. Велика вероятность, что Эндрю вообще не согласиться. Как только белая макушка показывается на горизонте, Нил ухмыляется, словно лис искуситель, и, изображая невинность, спрашивает. — Привет, как орден? Ночная охота на неизвестную тварь, да? — Тебя мертвец покусал? — привычно спрашивает Эндрю, поднимая бровь на такое начало диалога. Обычно они перебрасывались колкостями, не намереваясь в самом деле задеть другого, и это было привычнее и приятнее. — Просто подумал над тем, как много заклинателей пойдут с вами, они не доставят вам проблем? Прищур означает что Эндрю уже на полпути к разгадке хитрого плана, и Нил не может винить его за излишнюю подозрительность. — Собирались связать их, и подвесить как приманку. — цедит он, садясь рядом в тень деревьев. — Как думаешь, если во мне будет светлая энергия, меня примут за бродячего заклинателя? — прищур сменяется хмурым выражением, что Нилу кажется забавным, но тем не менее он продолжает. — Проси что хочешь. — Лишь бы на охоту сходить? Эндрю, на удивление не говорит о том, какой он идиот, уже, видимо, смирившись, и просто протягивает руку. И потом Нил понимает, что вновь не учел одно “но”. Нил рад пойти на ночную охоту как заклинатель, но заклинателем был Натаниэль Веснински, а не он. Нил хочет заниматься разработкой талисманов, но сейчас он простой поселенец, а не Натаниэль, которому нужно было заниматься разработкой. Нил хотел бы создавать артефакты, и ходить на ночные охоты, но он простой человек. Он не успевает выдернуть руку, пускай Эндрю и не удерживает его. Нил просто понимает, что это конец. Как бы в подтверждении неизбежного дует ветер, и Нил отчетливо видит рыжую прядку волос, будто дополнительно подсвечиваемую солнцем. А потом наступает момент, когда он вновь слышит видит и ощущает мир слишком ярко. Слишком поздно он приходит в себя, чтобы отпрянуть и попытаться прикрыть лицо руками. естественно, у него это не получилось. — Нет… нет нет нет я не… — он не знает, как оправдаться, и нужно ли вообще это делать. Узнал ли Эндрю в Натаниэле Натана? Смог ли сопоставить факты? Из-за того, что Нил умер, буквально началась война, или около военные действия. Это страшно, и это неправильно. По хорошему, ему прямо сейчас стоит отправиться к Стюарту, и указать на то, кто на самом деле виноват в смерти Мэри, подробно обличить каждого в преступлении, и рассказать что происходило за закрытыми дверями. Однако он трус. Он не хочет политики. Из-за политики родился он, и погубил шанс матери на то, чтобы стать именитой заклинательницей. У нее был талант и сформированное золотое ядро. Из-за ебучей политики скрепления двух орденов она вышла замуж за Натана Веснински, и родила ему сына. Вынужденная стать куклой для битья, она пыталась оградить его от этого, но, естественно, ей вырезали золотое ядро, как только она посмела поднять меч на Натана. Позже, та же участь постигла и Натаниэля. Потому что блеск и сияние было затемнено дымкой крови. Уже тогда у него были проблемы с меридианами. Его тело, постоянно скрытое за тремя слоями одежды, довольно сложно разглядеть, но Нил этому даже рад. Неважно какая жара, он будет надевать то, в чем не будет даже шанса увидеть его шрамы. Шрамы от клинков, от печатей, от тавра, на левом плече. Нил хорошо помнил что произошло тогда. Натан вновь привел свою суку, Лолу, к ним в дом. Мэри уже не возмущалась тому, что он изменяет ей с кем подряд, и тихо сидела, стараясь не отсвечивать. Лола тогда усмехнулась, что то пробормотала, то ли обозвав ее шлюхой, то ли безвольной куклой. Она лениво встала со стула, и подошла к камину, беря тонкий металлический прут, с узором на конце, и легонько пошевелила угли. Нил тогда напрягся, потому что уже понимал , что хорошего от нее ждать точно не стоит. И оказался прав. Лола направилась к маме, все еще держа тавро, ухмыляясь слишком противно, что бы понять, скоро клеймо коснется кожи Мэри. Нил знал что должен сидеть и не рыпаться. Однако, в силу того, что бы слишком юн, постарался закрыть маму собой. Огненный отпечаток, оставленный на его коже, все еще побаливал временами, и тот ожог он бы не забыл ни за что. Запах собственной паленой кожи въелся в него до конца дней. И смех Лолы. Противный, и слишком надрывистый. Не тот приятный шум, что сейчас наполнял его уши. Что? Нил медленно проморгался, пытаясь сориентироваться в пространстве, и обнаружил что находиться в полу объятьях Эндрю, и тот крепко сжимает его шею, повторяя на ухо очевидные вещи, вроде описание местности вокруг, стараясь вернуть его. Заметив, что дыхание стало более ровным, он отступил, с явной тревогой, проявление эмоций вообще было редкостью для него, глядя на то, как он пытается скрыть очевидное. Спустя пару мгновений тишины, Нил все же решил осторожно поинтересоваться. — Ты… не будешь спрашивать? — Разве это не очевидно? — сердце пропустило удар от того, что все же его личность Натаниэля выплыла наружу, но, видимо, Эндрю не собирался ничего делать с этими знаниями. По крайне мере он не размахивал руками крича “он воскрес!”, что уже было плюсом. — Я… — он замялся, но все же продолжил, указывая на свою голову. — Мне нужно чем то скрыть это. Он уронил подрагивающие пальцы на колени, снова полноценно ощущая мир, и поражаясь, насколько же он громкий. — Просто намажь сажей. — быстро нашелся с ответом Эндрю, указывая на кострище, которое они еще несколько раз разжигали. — А глаза? Ну, я думаю Кевин не поймет конечно, но все же… — Нил не думал, что за ним все еще велась охота, однако перестраховка не помешает. — Они не такие яркие. Нил мысленно с ним поспорил, но все же последовал совету, растирая угли и, почти полностью пачка руки, втирал это в волосы. Стоило посмотреть у речки, которая вытекала из леса ниже по склону и ближе к полям с рисом, как это выглядело, но пока что Эндрю удовлетворенно кивнул, отмечая схожесть с прошлым образом. Схожесть с Нилом. Ножи все еще были в ножнах рукавах одежды, когда он достал проверить, как можно ими орудовать. Он помнил большинство уроков Натана и матери, чтобы знать правильный хват и помнить как ими бросаться, но не настолько, чтобы всерьез сражаться против кого либо. Однако талисманы в этом плане оказались более полезны. Кажется, он излучал слишком много счастья, перед предстоящей вылазкой, потому что Эндрю сидел со слишком недовольным лицом, что, впрочем, не обижало, а только веселило. Он даже решил подойти расспросить как они и чем собираются ловить темную тварь, решив сделать свою легенду более правдивой, а не так, что он появился перед самой ночной охотой, и теперь идет с ними. Его присутствию обрадовались, и за пять минут нахождения в кругу адептов ордена Фу Кхэ Си Нил успел перезнакомиться со всеми. Сам он представился Крисом, что, вроде бы, подходило ему, но Эндрю лишь что-то проворчал про идиотов. Рене как будто бы сразу узнала что он скрывает, но лишь бросила быстрый взгляд на Эндрю, как будто бы спрашивая “ты уверен?”. Остальные, на удивление, не были такими же странными, как Эндрю и Рене. Мэтт был вполне себе дружелюбен, и рассказал что столько воспоминаний ловит с Вэй Ба, потому что когда-то тоже жил вместе с матерью в похожем поселении. Потом они переехали, потому что в сыне проснулся дар. Отца он почти не помнил. Дэн просто любила лошадей, и часто выбирается чтобы покататься в поле, в ее родную деревню, где осталось много ее старых друзей, которые и помогли с переездом и обучением заклинательству. Эллисон же, пускай и выглядела надменнее всех, и происходила из маленького, но хорошего ордена, не производила впечатления девушки, которая боиться запачкаться. А потом на какой то аргумент Дэн, она сказала что запачкается только в крови своих врагов, и Нил все же решил переосмыслить свои рассуждения, что остальные были нормальнее Рене и Эндрю. На работу в поле Нил быстро смылся, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, и просто делать то, что делал всегда. Только потом он понял что так и не узнал главную цель. Как они будут ловить и выслеживать темную тварь? Уже вечером, он предупредил Робин, которая, кажется, вообще ничему не удивлялась, что уходит, и с чистой совестью пристроился в конце строя рядом с Эндрю. — Так все таки, как мы будем убивать эту тварь? — спросил он, смотря под ноги и вокруг, потому что шли они без света, и споткнуться обо что-то казалось таким простым, особенно во тьме лесных крон. Лесные звуки стали в несколько раз четче, и Нил поморщился от того, как странно это ощущалось. Наверное, заклинатели просто со временем привыкают, но Нил в упор не помнил такого эффекта со своего детства. — Просто прочесываем лес, и смотрим по ситуации. Предполагалось, что все из нас достаточно умны и опытны, чтобы не паниковать. Нил фыркнул. — Иногда, мне кажется, что у тебя самомнения больше чем у Кевина. Конечно их диалог могли слышать, и Нил почти моментально заткнулся, пытаясь не привлечь чужое внимание. Однако никто не обернулся. Проигнорировали? Учитывая, что говорили они шепотом, Нил понадеялся что их просто не расслышали. Да и Кевин шел впереди, вместе с Дэн на пару, возглавляя этот поход. Идти не про протоптанной тропе было сложно. Постоянные ветки в лицо, тело, руки и ноги заставляли изгибаться как только можно, лишь бы не попадать под удары, когда ветки возвращались на свое законное место, потревоженные телами, идущими спереди. В темноте сделать это было в два раза сложнее, и Нил пару раз больно получил по лицу. Но светлая энергия плыла по меридианам легко восстанавливая мелкие ссадины, а холод леса приятно ложился на кожу, принося утешение. Чем дольше они шли, тем не проходимее становилась тропа, и тем сильнее они разбредались в разные стороны, выискивая странности помимо мертвых тел, что вставали из своих могил, и горели жаждой убить их. Таких хиленьких тварей мочили одним точным ударом меча в полете, и особо не обращали внимания. Больше ничего интересного пока не наблюдалось, и они последовали вверх по течению реки, и дальше вглубь леса. Нил никогда особо не забредал сюда, единственного раза, когда он был в бреду, ему хватило с головой, и такой замечательный опыт повторять не хотелось. Нил начал осматриваться по сторонам, стараясь отчетливее припомнить что это за место, и где конкретно он очнулся, как взгляд зацепился за странное, как будто человечное, место, среди всего леса. Это была небольшая полянка, слишком затоптанная, для леса, и с кострищем, которого здесь быть не должно. Аккуратно дернув Эндрю за рукав, тот был ближе всех, он кивнул головой в сторону этой хрени. Рене увидела это, и шепнула остальным притормозить. Часть вытащила талисманы, а часть обнажила клинки, с помощью их свечения, подробнее осматривая поляну. Кевин полетел вперед, не касаясь ногами земли, сообщая о находке нескольких заметках и книжках. Это было подозрительным. Когда остальные убедились в безопасности поляны, выставили дозор, и начали вчитываться в книги, тогда началась паника. Это было рукописное творение с подробными указаниями о том, как правильно управлять темной энергией, как заключать ее в мертвецах, как концентрировать ее, и как играть призыв тьмы на различных инструментах. Нилу было не по себе, что кто-то, оказывается, изучает путь тьмы, и делает в этом видимые успехи. Для него это было не более чем отвлечением и зализыванием трещин в меридианах, но видимо для кого-то целым культом. Какой-то ненормальный хотел уметь воскрешать мертвых, и всерьез чертил схемы о загробном мире и как это могло бы выглядеть. Это наводило жути, потому что вокруг были написаны разные иероглифы и ключи, которые, видимо, не сработали. Причем нарисованы они были кровью. Жуть не покидала тело Нила, а когда он перелистнул страницу книги, то просто выронил ее из рук, потому что вся она была исписана одним словом, которое повторялось бесчисленное количество раз. По устойчивому бурому цвету, и соответствующему запаху, стало ясно, что это была кровь. Так много крови. Эндрю подошел к нему спустя секунду, как заметил, что ему вновь не хорошо, и Нил был бы благодарен за это, если бы был хоть немного в более ясном сознании. Натаниэль Вот что было написано бесчисленное количество раз. Кто-то изучал темный путь, возможность воскрешения, регулярно пытался сломать броню Вэй Ба, и при этом зачем то писал Натаниэль. Воздуха катастрофически не хватало, и его получалось урвать лишь изредка, пока мозгом он хотел вернуться назад, и обрести контроль, чтобы сбежать как можно дальше. Он полагал что охота закончилась. Он думал что обманул всех, когда их с матерью посчитали мертвыми. Он идиот. Ему нужно собраться и бежать как можно дальше. Нил поднялся, пускай ноги отказывались держать его вес, кто-то помог ему в этом. Это немного смягчило пыл Нила. Рядом были люди, которые еще не понимали кто стоит перед ними. Оглядевшись, он увидел обеспокоенное лицо Рене, напряженно общающейся с Эндрю взглядами. Тот стоял рядом, и они вдвоем следили за тем, чтобы он не упал. Нил заметил что Кевин изучает книжку, стоя в нескольких метрах от него. Видимо, он уже пытался сбежать, но у него это не получилось доползти до леса, и там окунуться в темную энергию. Впрочем, ее и здесь было довольно много. Она витала повсюду, и будто бы исходила из земли у них под ногами. Страшно, ебать как страшно. Остальные наверное тратили колоссальное усилие для того, чтобы просто находиться здесь, и не давать тьме проникнуть в них, и завладеть их телом. — Что там? — спросил Эндрю, указывая на Кевина и предмет его исследований. Нил внезапно понял, что это уже второй раз за этот день, когда он успокаивает его он паники, и невольно рассмеялся. — Все хорошо. — на вопросительный взгляд ответил он, пытаясь прийти в себя. — Все правда очень хорошо. — кажется, он привлекал все больше и больше внимания, потому что несколько человек обернулись посмотреть на него, и Аарон направился к ним. Он вроде как отвечал за лечебное дело, и более подробно разбирался в устройстве меридиан и духовных каналов. Местный медик в команде заклинателей. — Мне… мне просто нужно уйти. — Нет, — твердо произнес Кевин, наконец дочитывая до того момента, где имя Натаниэль начало повторяться все чаще и чаще, пока не превратилось в кровавую кашу. Он выронил книжку, но упрямо сжал руки, подходя к нему. — Ты что-то знаешь об этом, не так ли? — Нет, не так. — сжавшись, и снова чуть не упав. проговорил он. — Я просто хочу уйти, было весело, похоже вы нашли что-то занимательное…— старательно думая над тем, стоит ли заходить в деревню, или лучше сразу бежать напрямую через лес куда нибудь подальше, пробурчал он. Тем временем Аарон подобрался слишком близко, и, наверное по привычке, коснулся ладони, намереваясь проверить чужое состояние тела, с помощью обмена светом, и помочь ему если что. Почему он всегда все замечает только тогда, когда становиться слишком поздно? Естественно, он попытался отдернуть руку. Нил никогда не любил прикосновения, и сильно сомневался, что с таким раскладом, полюбит их вновь. Но отпрянул не только Аарон, отпрянул еще и Кевин. Нил тут же закрыл глаза, просто надеясь что его не узнают лишь по их цвету, и наклонил голову вперед, пытаясь укрыться от пронзительных взглядов. — Что ты тут делаешь? — спустя пару секунд, казавшихся вечностью, тихо пробормотал Кевин, и тогда уже на него большинство смотрел как на полоумного. Просто еще не поняли, кем на самом деле является Нил. — Ты… — он поднял дрожащую руку, будто не веря, что он не призрак. — ты должен быть мертв. Очевидно, Кевин узнал его. Дорога назад вела только к путю тьмы, но его быстрее убьют, чем позволят воспользоваться кривой дорожкой. — Привет. — удалось вымолвить ему, но не поднять глаза. Он не хотел показываться остальным, он хотел просто продолжить спокойно жить, наконец перестав убегать от отца. — У тебя нет золотого ядра? — на этот раз задал вопрос Аарон. И тут уже насторожились все. Он обуза и брешь в их броне. Он не думал что тут будет не просто какой нибудь лесной монстр, с которым справиться как раз плюнуть, а те, кто на него охотятся. По сути, причиной ночной охоты стал он. Причиной того, что они подвержены опасности, стал он. Причиной поломки щитов, тоже являеться он. Надо было бежать еще в самый первый день, как в деревню пришли заклинатели. — Почему ты здесь? — все еще прибывая в шоке, спросил Кевин, не обращая внимания на Аарона. — Погоди, это за тобой?... — “охотятся” осталось невысказанным. — Да. — признавая все свои ошибки, прошептал он. Не был достаточно внимателен. Не был достаточно умен. Поддался легкому интересу, лишь бы узнать что-то про заклинательство, и вот чем это обернулось. — Тебе надо бежать. — Ты думаешь я этого не понимаю? — все же подняв глаза спросил он. Нил был идиотом, но не полным кретином. Он знал что такое опасность, просто просчитался всего в одном пункте. И это может стоить ему жизни. — Внимание, — обернувшись к остальным, что с интересом наблюдали за этим, громко провозгласил Кевин. — мы направляемся обратно. Считайте, ночная охота удалась. Просьба не брать записи, а если взяли, отдать адептам ордена Фу Кхэ Си. — он обратно повернулся к Нилу. — а нам нужно обсудить, — он многозначительно махнул рукой на все его тело, подразумевая отсутствие ядра, — все. Эндрю, проследи за тем, чтобы он не сбежал. Учитывая то, что он наполовину был его порой, проследить за тем, чтобы Нил не сбежал, было довольно легко. Нил хотел сбежать прямо сейчас, однако судьба плюнула ему в душу и развернулась, напоследок ударяя его ногой в лицо. Просто чтобы посмеяться. Он всеми силами избегал Кевина, а сейчас, тот стоял почти прямо перед ним, ведя строй ночной охоты. Эндрю шел рядом с ним, больше оставаясь моральной опорой чем физической. Он уже знал что он Натаниэль, однако какую-то особую реакцию не выдал, просто пожав плечами. Будто сокрытие имени это самое обычное дело. Нил не знал стоит радоваться этому, и ужасаться. А может, просто спросить. — Почему ты не отреагировал так, как Кевин? Или остальные. — голос все еще немного хрипел, но в дрожь его не бросало, и он просто цеплялся за спокойный образ Эндрю, как за ножи. — Потому что как человека не назови, все равно суть не поменяется. — Но я же… Натаниэль. Это другой человек, и я не говорил… — Нил оскеся, понимая, что допустил еще несколько ошибок, рассказывая о том, кем являлся. О том, что бежит от прошлого, о том, что знаком с Кевином, о том, что его мать мертва. Эндрю также смерил его прищуренным взглядом с одной поднятой бровью, как бы говоря, что он не идиот. Нил об этом не забывал, просто недооценил его. — Когда ты понял? — все же полюбопытствовал он. — Редко встретишь человека с голубыми глазами. — кинул он ответку. Все же тогда в темноте, видимо, глаза сверкали сверкали слишком ярко. Нилу впору было почувствовать ужас, однако противореча всему, он ощутил лишь легкое восхищение. Мать бы его убила. Он перевел взгляд вперед, на секунду перестав смотреть на дорогу, и тут же споткнувшись о спуск, и едва сумел удержать равновесие только потому, что Эндрю схватил его за локоть, естественно закатив глаза для приличия. — Идиот, — пробормотал он, а после опустил руку ниже, беря за ладонь. Нил бы возмутился, будь это кто-то другой, но Эндрю уже не раз доказывал что на него можно положится, поэтому остаток пути они шли держась за руки. И если Эндрю немного передал ему светлой энергии, то это было только его дело. Кевин хотел с ним поговорить, по этому как только они вышли из леса, тот сразу же подошел к нему, но молчал, будто не зная с какой стороны подступиться. Нил решил покончить с этим побыстрее, и просто сбежать подальше. — Привет, Кевин. — Натаниэль… Ты.. почему ты здесь? Как ты выжил? Нил знал что разговор будет непростым, и, возможно долгим, поэтому был смысл отвести его на холм, где он обычно разговаривал с Эндрю. — Не здесь. Они быстро поднялись, Эндрю увязался следом, кивнув Рене, мол, все хорошо. — Как ты выжил? — повторил вопрос Кевин, как только они уселись около кострища. На самом деле Нил сам не осознавал как у него это получилось. Их с матерью догнали на окраине какого-то ордена, Нил не следил за тем, как они перемещаются, только зная, что они направляются на запад, и Мэри силком уводила его из под мечей, которые постоянно норовили пронзить их с неба. В лесу эта угроза немного ослабла, и крона скрывала их передвижения от парящих заклинателей. Но потом они набрели на кладбище. И не только они. Из-за большой концентрации светлой энергии неупокоенные мертвецы восстали из своих могил, пытаясь убить все на своем пути, в том числе, их раздражителей, таких как Мэри и Натаниэль. Они стояли посреди кладбища, тогда как люди отца его окружили, а мертвецы усиливали опасность в сто раз. В итоге Мэри не смогла отбиться от одного из тварей, защищая сына от атаки парящего меча, и ее медленно раздирали на части, одновременно с этим напитывая ее тьмой, и через несколько секунд затишья, она восстала, и обернула свой меч против Натаниэля. Нил помнил много смеха и пару громких причитаний, мол, что эту суку убили не они, а какой-то мертвяк. Стало ясно что это его конец, он перестал сопротивляться тьме, что хотела заграбастать его в свои объятия, и упал на землю, задыхаясь в ней. Очнулся он уже через несколько часов, или дней, так же резко поднявшись на локти, желая глотнуть воздуха, огляделся, и не нашел ни трупа матери, ни остальных охотников за их головами. Возможно, тьма скрыла его след, намереваясь убить, но он, по какой-то причине, смог выбраться. Может из-за упрямства, может из-за последнего талисмана, который вложила Мэри в его руки, может из-за каких-то внешних факторов. Но после этого не было ни одной погони или даже намека на то, что за ним продолжается охота. — На кладбище, — начал Нил верно предполагая что Кевин в курсе этих событий чуть ли не в мельчайших деталях. От эндрю он узнал что какой-то житель деревни хотел прийти на могилу к своей дочери, и увидел эту сцену. Слухи быстро поползли, а развороченное кладбище стало прямым доказательством. Это и стало причиной военных действий между Сюэцин де Хуа Дуо и орденом Гаогуэй дэ Няо. — Я просто отключился, и задыхался в земле. Если ты думаешь, что я помню что-то помимо этого, то ты сильно ошибаешься. Потом я обнаружил что рядом никого нет, и продолжил бежать. — А тьма? Она разве не разорвала тебя на части? — Нет, она просто… — выбор между сказать или нет был сложным, но все же это был Кевин, который может что-то придумать с тем, в каком положении он оказался. — разрушила меридианы. Они в трещинах. Естественно все, что он увидел, было лишь неподдельным интересом к тому, кем теперь являлся Нил. — Если ты пойдешь в орден… — Нет. — возразил он. — Я ухожу. За мной пришли и… и они знают, что я жив. Я не могу подвергать ни себя, ни эту деревню, ни этот орден опасности. Фу Кхэ Си словно младенец, по сравнению с остальными орденами. Вы не сможете мне никак помочь. Ты можешь что-то сделать с трещинами? — Послушай, ты не можешь вот так просто уйти. — возразил Кевин, но все же протянул ладонь, чтобы узнать, что с ним твориться. — Как минимум ты должен пойти к Стюарту, он о тебе беспокоился, и рассылал всем ориентировки его племянника. Он все для тебя сделает. Он и так уже по кирпичикам разбирает Сюэцин де Хуа Дуо. — Я ничего не должен. — раздраженно возразил Нил. Это было далеко, и он не был уверен, что добрался бы до туда живым. Возможно, это его единственный шанс на жизнь, но он все равно упустит его, потому что не сможет дожить до того, как прибудет к дяде. — С этой хренью, что из себя представляют твои меридианы, я тебе не помогу. — в конце концов сказал Кевин, отпуская руку. — Ты… больше не вернешься? — Нет. Я не думаю что доживу. Кевин нехотя поднялся со своего места, и медленно начал спускаться со склона. Нил ожидал от этого диалога большего, но даже такое количество информации, было вполне себе предостаточно. До Гаогуэй де Няо примерно 600 ли с сердца Фу Кхэ Си. Это единственный шанс на то, что за его благополучие будет кто-то бороться. Единственный шанс выжить. При хорошем раскладе он сможет добраться до туда за 10 дней, если будет осторожен и будет продумывать свои действия на несколько шагов вперед. Он оглянулся на Эндрю, до этого напряженно молчащего, и невольно улыбнулся. Если Нил выживет, он постарается вернуться сюда, чтобы еще раз с ним встретиться. Конкретно почему у него была такая тяга, он не знал, но общение было приятным, и он хотел бы его продолжить. Рассвет маячил на горизонте, медленно освещая небо, рассеивая легкую дымку тумана. Нил хотел бы навсегда остаться в этом моменте с Эндрю, но ему пора было уходить. Чем раньше, тем лучше. Те, кто его преследуют, наверняка заметят пропажу, и отвяжуться от Вэй Ба. Дальше он не мог продолжать прикрываться защитой деревни, это было нечестно по отношению к остальным жителям, которые ни на что не соглашались. — Передашь Робин благодарность за то, что меня приютила? — попросил он Эндрю. — Тебе придется самому это сделать. — проворчал тот, со скучающим видом смотря на то, как животные медленно просыпаются. — Не думаю, — Нил встал, потянувшись, но не чувствуя усталости. Хорошо быть заклинателем. — Я ухожу. Лес будто бы звал его спрятаться в тени от солнца, и окончательно отречься от света. Нил не стал сопротивляться этому желанию шагнуть вглубь, укрыться и убежать, как его схватили за руку. — Отпусти, ты же знаешь, я не могу иначе. — не поворачивая головы, проговорил он. — Ты пешком вечность топать будешь. — в ответ на это парировал Эндрю, и повел его к конюшне, где мирно отдыхали заклинательские лошади. Нил не мог этому сопротивляться. Он стал слишком мягким. Эндрю умело взял лошадь за уздечку, погладил ее по загривку, и быстро запрыгнул на седло. Нил смотрел на него, как на поехавшего, что, впрочем было не далеко от правды. Он предлагал ему взять его лошадь? Просто потому, что так было чуть быстрее и менее утомительно добираться до Гаогуэй де Няо? Ладно, возможно, заклинательские лошади и вправду быстрее обычных, выносливее, но совершенно точно им нужно больше заботы. У него может не хватить отложенных денег, в основном с тех времен, когда они еще путешествовали с матерью, на ее прокормку. Нил просто на это тупо смотрел, пока не заметил, что остальные заклинатели также приходят в конюшню. Кевин кинул на него вопросительный взгляд, недоумевая почему он до сих пор тут, на что он неопределенно кивнул в сторону лошади, на которой сидел Эндрю, и самого Эндрю. Кажется он соображал быстрее чем Нил, и тут же сложил два плюс два. — Нет, Эндрю, погоди, ты не можешь вот так просто взять и уйти! — Передай Ваймаку что я занимаюсь устранением следов твари в Вэй Ба. — скучающе бросил он в ответ, особо не обращая на него внимание. — Эндрю? — к ним подошел Аарон, смеряя Нила странным нечитаемым взглядом. — Ты куда? Это… Крис, верно? — О! Крис! — встрепенулся Мэтт, и тоже подошел к их небольшой компании, оставляя лошадей на девушек. — тебе до сих пор не хорошо? Аарон, что с ним? — Проблема в меридианах. — пожал плечами парень, отмахиваясь от него, все еще прожигая Эндрю нечитаемым взглядом. — У нас в ордене… — Нет, — немного грубо, сам от себя такого не ожидая, прервал Нил. Слишком уж часто речь заходила про ордена. — Нет, я не хочу в орден, на самом деле я уезжаю, и… — Мы скоро вернемся. — прервал его неловкую болтовню Эндрю, и тут уже Нил понял, что что-то упускает. — Эндрю, погоди… — Эндрю? — прервала Кевина Рене, но, похоже, поняла все только по одному взгляду на ситуацию, потому что улыбнулась и кивнула сама себе, и вышла из конюшни, подхватив под локти Дэн и Эллисон, тоже намеревающихся подойти. — Что б тебя гуль сожрал, — выругался Кевин, но все же смирился с чем-то, и повернулся к Нилу. — Я отправлю письмо твоему дяде. Если вы будете ступать осторожно, доберетесь дней за семь. Письмо должно дойти за три. Он… думаю он будет рад тебя увидеть. А после тоже вышел из конюшни, оставляя Эндрю и Нила, и уводя Аарона и Мэтта. — Ты… едешь со мной? — вырвалось само по себе, и Нил не смог сдержать рвущуюся наружу улыбку, при мысли об этом. — Кто-то должен проследить за тем, что бы ты не умер в пути. — проворчал Эндрю, но все же протянул руку, — забирайся, и побыстрее со всем покончим. С радостью, граничащей с безумием, Нил быстро забрался на сиденье, еще раз проверяя что с собой есть все самое важное, включающее в себя деньги, ножи и легкий перекус, который их заставили взять на ночную охоту, в виде пары свежих яблок. Тревожность отступила, отдавая место чему то схожему с блаженностью. В одиночку Нил навряд ли бы выжил, но они справятся.