Through the shadows.

Они отошли к лестнице, где никого не было — только приглушённый гул музыки доносился издалека, да мерцали тусклые лампы на стене, бросая неровные тени на пол. Гарри остановился, засунул руки в карманы и как будто невзначай бросил: — Это ты не отпускаешь Эллиота на тусовку? Юэн пожал плечами, стараясь выглядеть безразличным. Внутри же что-то неприятно ёкнуло. — С чего бы? Я кто такой, чтобы ему что-то запрещать? Он сам решает. — Да ладно тебе, — Гарри усмехнулся, но в глазах читалась настороженность. — Я смотрел видео с вечеринки у Фабьена. Вы там в караоке пели вместе — и выглядело это… слишком уж уютно для просто коллег. А месяц назад ты без приглашения заявился ко мне домой и сразу к нему пошёл. Ты вообще понимаешь, как это со стороны смотрится? «Чёрт, он всё запомнил, — пронеслось в голове у Юэна». Он сделал вид, что поправляет рукав, чтобы скрыть лёгкое напряжение в пальцах. — Мы просто общались, — спокойно ответил он. — На вечеринке у Фабьена все пели — я просто оказался рядом с Эллиотом у микрофона. А на твоей тусовке я искал Тома, а он стоял рядом. Совпадения. — Совпадения? — Гарри сделал шаг вперёд, голос стал жёстче. — А то, что ты приходишь к нему посреди ночи — это тоже совпадение? Юэн выдержал его взгляд, стараясь не выдать эмоций. — Мы случайно встретились в клубе, — ровно произнёс он. — Он предложил зайти в гости. Мы общаемся, как и все коллеги. Ничего больше. — Коллеги? — Гарри прищурился. — Да брось. Коллеги не смотрят друг на друга так, как вы. И не проводят столько времени вместе. — Сколько «столько»? — Юэн приподнял бровь. — Мы пересекаемся на съёмках, иногда на общих тусовках. Как и все в команде. — Не ври себе, Юэн, — голос Гарри зазвучал ещё резче. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Ему всего шестнадцать, чёрт возьми. Он ещё ребёнок! Ему легко голову заморочить, легко в какую‑нибудь дичь поверить. Ты только о себе думаешь, а кто о нём позаботится, а? Юэн почувствовал, как кровь прилила к лицу. «Ребёнок? Да он рассуждает мудрее многих взрослых! И он не глупый, он всё понимает…» Он сжал кулаки в карманах, стараясь сдержать нарастающую злость. — Да ты охренел, что ли? — голос Юэна зазвучал низко, с хрипотцой. — Ты ему вообще никто, Гарри. У него есть родители, которые будут за него переживать — по‑настоящему. А ты сейчас лезешь не в своё дело. И строишь из себя непонятно кого, блять. Гарри побледнел. В глазах вспыхнуло что‑то дикое, неукротимое. — Не в своё дело?! — его голос сорвался на хрип. — Да ты хоть понимаешь, во что можешь его втянуть?! Ты думаешь, всё это безобидно? Разговоры, взгляды? А вдруг там вообще творится какая‑то жесть, а? Ну ты понял, о чём я. Все эти ваши «просто общались» — они ведь легко превращаются в какую‑то движуху, если дать волю, да? Вдруг вы уже не просто так «общаетесь», а? Ну, в смысле… может, там уже всё по‑взрослому, а? — Слушай сюда, — Юэн сделал шаг вперёд, его голос зазвучал угрожающе. — Ещё одно слово — и я за себя не отвечаю. Ты кем себя возомнил, чтобы мне что‑то предъявлять? Гарри на мгновение стушевался, отступил на полшага, в глазах мелькнуло замешательство. Но тут же выпрямился, лицо стало ледяным. Он наклонил голову и произнёс тихо, почти шёпотом, но с такой угрозой, что Юэн невольно напрягся: — Тем, кто может пойти в полицию и сдать тебя. Как ты думаешь, что тогда будет? Представь: взрослый актёр, проект уровня «Дома Дракона», и юный актёр, только начинающий карьеру. Ему шестнадцать. Думаешь, пресса это пропустит? А следствие — тем более. Один звонок — и твоя репутация в клочья. Карьера под угрозой. Как, по‑твоему, продюсеры отреагируют? Юэн замер. Внутри всё похолодело. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Он почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. На долю секунды его лицо дрогнуло — мышцы расслабились, взгляд метнулся в сторону, выдавая замешательство. Но он тут же взял себя в руки, расправил плечи и холодно ответил: — Ты не посмеешь. — Посмею, — так же холодно ответил Гарри. — Если это будет нужно, чтобы защитить его. Юэн сжал челюсти. Он не блефует. Ситуация вышла из‑под контроля. Нужно было срочно менять тактику. — Послушай, — Юэн слегка расслабил плечи, на лице появилась лёгкая, почти насмешливая улыбка. — Ты всё не так понял. Между нами ничего нет. Меня вообще интересуют мужчины постарше, с опытом, понимаешь? Не мальчики стажёры, а те, кто знает, чего хочет. А с Эллиотом мы просто по‑дружески общаемся. У тебя на меня ничего нет и не будет, потому что ничего не происходит. Никаких доказательств, никаких фактов — одни домыслы. Ты что, правда в это веришь? Гарри замолчал. Его брови удивлённо приподнялись, взгляд на секунду растерялся — он явно не ожидал такого напора. Но быстро взял себя в руки, сжал губы и твёрдо произнёс: — Эмма уверена, что между вами что‑то есть. Она видела, как вы смотрите друг на друга. Говорит, у вас «особый взгляд». Юэн громко рассмеялся, откинув голову назад. Звук получился слишком резким, почти истеричным. — Эмма — параноик, ты серьёзно её слушаешь? — он понизил голос, сделал шаг вперёд, почти нависая над Гарри. — Да она вечно какую‑то дичь придумывает! То ей кажется, что Том за ней следит, то Фабьен якобы флиртует… Она просто любит драматизировать на пустом месте! Ты что, не знаешь её? Гарри снова оказался в замешательстве. Он открыл рот, хотел что‑то сказать, запнулся, выдохнул и наконец выдавил: — Я просто… беспокоюсь за Эллиота. Он же совсем юный. Юэн мгновенно воспользовался моментом: хлопнул Гарри по плечу, затем обхватил его за плечи и мягко, но уверенно повёл в холл, продолжая говорить — теперь твёрдо, с напором, подчёркивая каждое слово: — Слушай сюда. Если каждый дружеский разговор и случайный взгляд считать проблемой, то половина зала должна быть уже под подозрением. Я дорожу своей репутацией и карьерой слишком сильно, чтобы рисковать ими из‑за какой‑то ерунды. Успокойся — между мной и Эллиотом ничего нет. Вообще ничего. Мы просто коллеги, которые иногда пересекаются на таких мероприятиях. Всё. Точка. Понял? Гарри всё ещё сомневался, но постепенно начал прислушиваться. Его дыхание выровнялось, плечи расслабились, а напряжённое выражение лица сменилось задумчивым. Он даже слегка кивнул, словно соглашаясь с логикой Юэна. — Ну… может, ты и прав, — пробормотал он. — Просто… В этот момент Эллиот, стоявший неподалёку у окна, заметил их вдвоём. Его глаза расширились от испуга. Он быстро подошёл к ним, голос прозвучал нервно, с лёгкой дрожью: — Вы что? Что происходит? Почему вы такие напряжённые? Юэн тут же отпустил плечи Гарри и сделал шаг назад, сохраняя абсолютно спокойное выражение лица. Он слегка приподнял брови, изображая лёгкое удивление: — Да ничего, Эллиот. Мы с Гарри просто обсуждали кое‑какие моменты вечера — говорили о мероприятии, на котором сейчас находимся. Верно, Гарри? — он бросил быстрый, предупреждающий взгляд на Гарри. Тот, всё ещё немного растерянный, быстро закивал: — Да, точно. Обсуждали вечер. Кто во что одет, кто с кем пришёл, всякие мелочи, — он неловко поправил рукав рубашки, стараясь выглядеть естественно, и добавил чуть бодрее: — Кстати, Эллиот, ты сегодня шикарно выглядишь. Реально. Эллиот посмотрел на них с недоверием, его взгляд метался между Юэном и Гарри. Потом он вздохнул, слегка расслабился: — Ладно… Я, в общем, поехал домой. Родители ждут. — О, конечно, — оживился Гарри. Он шагнул к Эллиоту, инстинктивно принимая роль заботливого друга. — Давай я посажу тебя в такси. — Хватит меня опекать, — Эллиот снова нахмурился, отступив на шаг. — Я сам доеду. Ты же опаздываешь к Джейкобу, разве нет? — Да нет, всё в порядке, я успею… — Гарри, — он повысил голос, в нём зазвучали нервные нотки, — хватит нянчиться со мной. Я не ребёнок. Тот на секунду завис, потом вздохнул и развёл руками: — Ладно‑ладно. Как скажешь. — Спасибо, — Эллиот чуть смягчился. — Хорошего вечера. Они попрощались с Юэном. — Пока, — бросил Юэн, всё ещё слегка напряжённый после разговора с Гарри. — Хорошей дороги, Эллиот. — И тебе, — он слабо улыбнулся и направился к выходу. Юэн остался стоять у стены, проводив его взглядом. Он достал телефон, начал печатать сообщение Тому. Тем временем Эллиот, выйдя из основного зала, замедлил шаг. Он огляделся — вывеска «Туалет» виднелась в конце коридора. Парень свернул туда, толкнул дверь и оказался в просторном, тихом помещении с зеркалами вдоль стены и рядами умывальников. Воздух здесь был прохладнее, пахло лимонным освежителем и влажной плиткой. Эллиот подошёл к одному из умывальников, включил воду, начал мыть руки. В этот момент дверь снова открылась — вошёл Грег. — О, какая встреча! — голос Грега прозвучал слишком громко для тихого помещения. Он остановился рядом, окидывая Эллиота оценивающим взглядом. — Эллиот, верно? — Да, — он обернулся, слегка улыбнувшись. — Привет. — Ты потрясающий, — Грег подошёл ближе, оперся бедром о соседний умывальник. — Видел отрывок с «Дома Дракона» — ты там просто огонь. Очень органичен. — Спасибо! — Эллиот слегка покраснел, улыбнулся шире. — А ты чем занимаешься? — спросил Эллиот, выключая воду и вытирая руки бумажным полотенцем. — О, я работаю с костюмами на площадке, — Грег небрежно поправил прядь волос. — Стилист по аксессуарам, если точнее. Помогаю подбирать украшения, сумки, детали — чтобы образ был завершённым. — Круто! — искренне восхитился Эллиот. — Это так интересно. Его перебил резкий вибрирующий звук — телефон лежал на стойке рядом с умывальником. Эллиот вздрогнул, взял его и ответил: — Да, я сейчас подойду, подождите, пожалуйста, — он убрал телефон обратно на стойку, повернулся к зеркалу, поправил волосы. И тут он заметил взгляд Грега. Тот не отрываясь смотрел на телефон — точнее, на яркий зелёный чехол с тиснением в виде листьев. Взгляд застыл, брови слегка сошлись на переносице. Секунду Грег просто смотрел, потом моргнул, перевёл взгляд на него, снова на чехол. Эллиот замер, внутри всё сжалось от недоброго предчувствия. Он сглотнул, пытаясь унять дрожь в горле. — Э‑э… В чём дело? — спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. Грег провёл рукой по волосам, будто пытаясь собраться с мыслями, потом шумно выдохнул: — Прости, странный вопрос… А откуда у тебя этот чехол? Эллиот растерялся. Пальцы непроизвольно вцепились в край раковины — фарфор неприятно скользил под вспотевшими ладонями. — Ой, если честно, не знаю. Это подарок, — он попытался улыбнуться, но губы не слушались: улыбка вышла кривой, натянутой. Реакция Грега последовала мгновенно. Лицо его сначала побледнело, лишившись всех красок, затем вспыхнуло багровым румянцем. На шее запульсировала жилка. Он сделал резкий шаг вперёд, глаза сузились. — Подарок? — произнёс он отрывисто, почти рубя слова. Пауза повисла в воздухе — густая, вязкая, почти осязаемая. — Как и телефон? — Что… — Эллиот не успел закончить фразу. Грег в два стремительных шага оказался вплотную к нему — высокий, подавляющий, как нависшая скала. Его глаза сверкнули чем-то острым, опасным. Он резко схватил Эллиота за грудки костюма, смяв ткань в кулаках. Пальцы впились так сильно, что Эллиоту стало трудно дышать. — Тебе сколько лет, сопляк? — прошипел он. — Пусти! — Эллиот инстинктивно дёрнулся назад, упираясь спиной в стену. Голос дрожал, но он заставил себя добавить жёстче: — Ты что творишь, чёрт возьми?! Грег не отпускал. Его губы искривились в злобной ухмылке. — Ты думаешь, это надолго? — в его голосе звучала ядовитая насмешка. Эллиот судорожно сглотнул. Ладони вспотели, дыхание сбилось. Он вцепился пальцами в запястья Грега, рванулся всем телом — ткань костюма хрустнула, хватка ослабла, и он вырвался. Отшатнулся, сделал пару шагов в сторону, тяжело дыша, пытаясь выровнять дыхание. — Что ты несёшь?! Я опаздываю, меня ждёт такси. Отвяжись, у меня нет времени на этот спектакль! Грег отступил на шаг, но взгляд не отвёл. Он вскинул руки, развёл ладони в притворном жесте капитуляции, однако в глазах всё ещё читалась затаённая угроза. — Понял. Просто думал, тебе будет интересно узнать о твоём новом парне. Эллиот не мог пошевелиться. Вся злость вмиг схлынула с лица, сменившись растерянностью. Он почувствовал, как кровь отхлынула от щёк. В зеркале напротив отразилось его собственное бледное лицо с расширенными зрачками — и рядом, чуть позади, искажённое злобой лицо Грега. Тишину разорвал резкий звук — телефон Эллиота снова завибрировал на стойке. Оба вздрогнули. Эллиот машинально посмотрел на экран: «Такси ждёт». Но он не двинулся с места. — Что?.. — прошептал он едва слышно.