Through the shadows.

Юэн оборачивается. Несколько секунд он просто смотрит на Эллиота. Щёки раскраснелись от холода. Волосы после дороги растрепались ещё сильнее обычного. На плечах всё та же куртка с фотографии, которую Эллиот прислал утром. Господи. Он действительно здесь. — Ты что тут делаешь? Эллиот немедленно улыбается. — Я тоже рад тебя видеть. — Эллиот. — Что? — Что ты тут делаешь? — Приехал. — Это очевидно. — Тогда я не понимаю вопроса. У Юэна всё-таки вырывается смешок. — Ты должен был быть дома. — А я и был дома. — Ты понимаешь, о чём я. — Понимаю. Эллиот пожимает плечами с обезоруживающей лёгкостью. — Просто захотел тебя увидеть. И говорит это так буднично, что Юэну даже нечего возразить. Для Эллиота приехать вечером в другой город ради пары часов вместе — самая обычная вещь на свете. Том демонстративно рассматривает свой стакан. — Ничего не знаю, — заявляет он. — Какая неожиданная встреча. Юэн переводит на него взгляд. — Ты серьёзно? — Я вообще молчу. Фабьен уже смеётся. — Между прочим, я ставил на то, что он появится минимум через час. Эллиот наконец убирает руки с его плеч. — Подвиньтесь. — Нет, — немедленно отвечает Том. — Том. — Нет. — Том. — Ладно. Но только потому, что я невероятно добрый человек. — Это самая наглая ложь за сегодняшний вечер, — сообщает Фабьен. — Спасибо. Я стараюсь держать планку. Эллиот обходит диван и тут же устраивается рядом с Юэном. Настолько близко, что свободное место вокруг внезапно перестаёт иметь значение. — Я ехал быстро, — довольно сообщает Эллиот. — Это многое объясняет, — бормочет Том. Юэн всё ещё смотрит на него. Наверное, слишком долго. Потому что Эллиот почти сразу хмурится. — Что? — Ничего. — Врёшь. — Возможно. Эллиот несколько секунд изучает его лицо. — День был дерьмовый? Юэн невольно усмехается. — Настолько заметно? — Для меня — да. На секунду ему хочется отмахнуться. Сказать, что всё нормально. Что они поговорят потом. Но сам факт, что Эллиот задал этот вопрос почти сразу, неожиданно помогает больше, чем должен. — Просто ты очень вовремя приехал. Эллиот смотрит на него ещё мгновение, потом его улыбка становится мягче. — А. И почему-то этого короткого ответа оказывается достаточно. Потом он немедленно портит момент. — То есть ты всё-таки скучал, — говорит Эллиот. Юэн закатывает глаза. — Господи. — Это не отрицание. — Ты невыносим. — Зато прав. — Кто тебе это сказал? — Ты. — Никогда. — Своими глазами. У Юэна вырывается смешок. — Это вообще не работает. — Работает. Я вижу тебя насквозь. — Вот это уже пугает. — Но не настолько, чтобы перестать меня обожать. Юэн качает головой. — У тебя какие-то совершенно нездоровые отношения с собственным эго. — Зато стабильные. Том рядом выразительно давится пивом. — Блять, вас невозможно слушать. — Завидуй молча, — бросает Эллиот. — Я не завидую. — Конечно. — Я серьёзно. — Именно это обычно и говорят завистливые люди. Фабьен начинает смеяться прямо в стакан. Матч уже идёт вовсю, и через несколько минут Том с Фабьеном снова увлекаются спором из-за какого-то эпизода на поле. Юэн даже не пытается следить за тем, кто из них прав. Они оба говорят одновременно, перебивают друг друга и с каждой минутой становятся всё громче. — Нет, я тебе говорю, он должен был отдавать пас! — возмущается Том. — Кому?! — немедленно парирует Фабьен. — Хоть кому-нибудь! — Великолепная стратегия. — Спасибо. — Это был не комплимент. Эллиот слушает их секунд десять. — Они всегда такие? — Да, — отзывается Юэн. — Мне нравится. — Конечно. Эллиот довольно кивает, словно получил подтверждение какой-то своей теории, и тут же тянется к его тарелке. — Это вообще-то моё, — замечает Юэн. — Теперь наше. — Ты приехал сюда ради бесплатной картошки? — Меня раскусили. — Какая семейная идиллия, — комментирует Том, не отрывая взгляда от экрана. — Следи за матчем, — говорит Юэн. — Я пытаюсь, но вы мешаете. Фабьен немедленно ухмыляется. — Услышали? Семейная идиллия мешает ему смотреть футбол. — Я не это имел в виду. — Конечно-конечно. Том издаёт звук глубочайшего страдания. Юэн качает головой. Эллиот без малейших угрызений совести доедает его картошку. Вокруг шумит паб. Люди спорят о футболе, смеются, машут руками, перекрикиваются через несколько столов. И никому нет до них никакого дела. Том тем временем уже снова орёт на Фабьена. — Нет, ты просто ничего не понимаешь в стратегии! — А ты ничего не понимаешь в людях! — Это вообще не связано! — Всё связано! Эллиот смеётся и почти утыкается Юэну в плечо. Юэн машинально убирает с его лба упавшую прядь волос. Он поднимает голову и щурится. — Что? — Ничего. — Подозрительно. Но допытываться не пытается. Через секунду его внимание уже возвращается к экрану, где Том и Фабьен в который раз спорят из-за одного и того же эпизода. — Я всё ещё не понимаю, почему это не был офсайд, — признаётся Эллиот. Том медленно поворачивается к нему. — Потому что это не был офсайд. — Очень убедительно, — замечает Эллиот. — Я объяснял тебе пять минут назад. — Я был занят картошкой. — Это не причина, — возмущается Том. — Для меня причина, — невозмутимо отвечает Эллиот. Фабьен поднимает стакан. — Поддерживаю. — Блять, вас двое, — страдальчески произносит Том. — А тебя никто не заставлял с нами общаться, — напоминает Фабьен. — Это была ошибка молодости. — Мы познакомились год назад, — замечает Юэн. — Именно, — мрачно соглашается Том. Фабьен давится смехом. Том немедленно начинает возмущаться, но его почти никто уже не слушает. Матч продолжается, кто-то в дальнем конце зала начинает орать на экран, и через секунду ему отвечают сразу с трёх разных столов. Юэн обнимает Эллиота за плечи и притягивает ближе. Тот без малейших колебаний подаётся вперёд и устраивается у него на коленях с абсолютной уверенностью человека, которому никто не собирается возражать. Фабьен мельком косится на них поверх стакана. — Ну всё. Его теперь вообще отсюда не снять. — Даже не пытайтесь, — отвечает Эллиот. — Я и не собирался, — успокаивает Фабьен. — Правильное решение. Эллиот устраивается ещё удобнее, явно не собираясь двигаться с места до конца вечера. Юэн обнимает его крепче. — Ты стал тяжелее, — сообщает он. Эллиот немедленно поднимает голову. — Это наглая ложь. — Я серьёзно. — Нет. — Да. — Нет. — Эллиот. — Это клевета. Фабьен начинает смеяться. — Поддерживаю. Требую независимого расследования. — Спасибо, Фабьен, — говорит Эллиот. — Хоть кто-то здесь говорит разумные вещи. — Я всегда говорю разумные вещи, — заявляет Фабьен. — Это тоже ложь, — немедленно сообщает Том. — Меня окружают завистники, — жалуется Фабьен. Том окидывает их долгим взглядом. — Вы вообще помните, что находитесь в общественном месте? Эллиот непонимающе моргает. — Да. — Просто проверяю, — говорит Том. — Почему? — интересуется Эллиот. — Потому что ты буквально сидишь у него на коленях. Эллиот переводит взгляд на Юэна. — И? Фабьен уже смеётся, а Том смотрит на них так, словно окончательно потерял надежду достучаться хоть до кого-нибудь за этим столом. Юэн невольно поднимает взгляд от Эллиота и только сейчас по-настоящему замечает зал вокруг. Матч продолжается, люди за соседними столами спорят о каком-то моменте на поле, у бара становится всё теснее, а официантка с подносом едва не врезается в компанию болельщиков. Несколько минут назад весь этот шум существовал где-то на краю сознания. Теперь он вдруг оказывается слишком близко. Эллиот по-прежнему сидит у него на коленях, совершенно расслабленный и довольный жизнью. Мы же должны быть осторожнее. Они столько времени потратили на то, чтобы никому не давать лишних поводов для разговоров, а сейчас оба настолько увлеклись друг другом, что просто перестали об этом думать. Юэн машинально скользит взглядом по залу. Никто вроде бы не обращает на них внимания. Во всяком случае, никто не смотрит достаточно долго, чтобы это начало вызывать вопросы. И всё же ощущение неловкости уже успевает поселиться где-то под рёбрами. Эллиот замечает перемену почти сразу. Его взгляд следует за взглядом Юэна, задерживается на людях вокруг, потом снова возвращается к нему. Несколько секунд он молчит, и по выражению его лица становится понятно, что мысль пришла к нему примерно в тот же момент. Юэн уже собирается предложить пересесть рядом, когда возле их столика раздаётся незнакомый голос: — Прости… Юэн вскидывает голову. Возле столика стоят парень и девушка примерно их возраста. На секунду сердце неприятно проваливается куда-то вниз. Рядом Эллиот едва заметно напрягается и почти сразу поднимается с его колен, пересаживаясь на свободное место рядом. Так быстро и естественно, что со стороны это наверняка выглядит случайностью. Том замолкает на полуслове. Фабьен перестаёт улыбаться. Девушка, кажется, замечает общую реакцию и тут же начинает выглядеть виноватой. — Ой, нет. Всё нормально. Мы не хотели мешать. Парень неловко кивает. — Правда. Извини. Они переглядываются. — Мы просто минут десять спорили, подходить или нет, — признаётся девушка. — Пятнадцать, — поправляет её парень. — Не помогай. — Я уточняю. На несколько секунд Юэн просто смотрит на них. Где-то рядом Том негромко выдыхает через нос, а девушка уже явно начинает жалеть, что вообще подошла к их столику. Только Юэн почти не обращает на это внимания. До него постепенно доходит смысл сказанного. Они не заметили его только что. Не увидели случайно, проходя мимо. Они сидели где-то здесь всё это время, наблюдали, спорили и решали, стоит подходить или нет. И всё это время Эллиот сидел у него на коленях. Юэн чувствует, как внутри неприятно скручивается что-то тяжёлое. Он не смотрит на Эллиота, но почему-то уверен, что тот думает сейчас о том же самом. Девушка неловко переступает с ноги на ногу. — Это прозвучало намного хуже, чем я хотела. — Намного, — подтверждает её парень. — Спасибо за поддержку. — Всегда пожалуйста. Девушка морщится и тут же снова смотрит на Юэна. — Нет, правда, прости. Мы не хотели мешать. Она запинается, явно пытаясь подобрать слова. — Мы вообще сначала решили не подходить. Юэн чувствует, как внутри всё неприятно сжимается. — Почему? Девушка тут же краснеет. — Вы просто так мило сидели вместе. Юэн на мгновение замирает. Девушка явно не вкладывает в свои слова ничего плохого. Наоборот. Она выглядит смущённой, почти виноватой. Но от этого становится только хуже. Девушка, кажется, замечает, как меняется выражение его лица, и тут же торопливо машет рукой. — Это был комплимент. Её парень тихо вздыхает. — Мы снова вернулись к этому. — Я просто пытаюсь объяснить. — Не надо. — Спасибо. Она закатывает глаза и наконец поднимает телефон. — В общем… Юэн, можно с тобой фото, пожалуйста? На этот раз он отвечает не сразу. Лишь на секунду переводит взгляд на Эллиота. Тот сидит рядом непривычно прямо и смотрит куда-то поверх толпы, явно стараясь выглядеть спокойнее, чем чувствует себя на самом деле. Чёрт. Юэн заставляет себя улыбнуться и поднимается на ноги. — Конечно. Он поднимается из-за стола и обходит диван. Девушка тут же убирает телефон от лица и нервно улыбается. — Я Эмма, кстати. — Юэн. — Очень смешно. Несмотря на всё, у него вырывается короткий смешок. Парень рядом закатывает глаза и протягивает руку. — Джош. Они быстро пожимают друг другу руки. Эмма становится рядом с Юэном, и Джош сразу поднимает телефон. Всё занимает не больше минуты. Сначала один снимок, потом второй, потому что Эмма решает, что на первом выглядит странно. Юэн привычно улыбается в камеру, позволяет поставить себя под чуть другой угол и даже смеётся над какой-то шуткой Джоша, но ощущение неловкости никуда не исчезает. Оно продолжает сидеть где-то под рёбрами, становясь только тяжелее каждый раз, когда взгляд невольно цепляется за столик позади. — Всё, получилось, — объявляет Джош. Эмма тут же хватает телефон и несколько секунд рассматривает фотографии. — О боже. Да. Идеально. Спасибо огромное. — Не за что. — Правда, спасибо. — Хорошего вечера. — Вам тоже. Юэн провожает их коротким кивком и возвращается к столику. Эллиот поднимает на него взгляд ещё до того, как он успевает сесть. Несколько секунд они просто смотрят друг на друга. Ничего особенного в этом взгляде нет, но Юэн слишком хорошо его знает. Эллиот выглядит спокойным. Почти безмятежным. Только напряжённая линия плеч выдаёт его с головой. Ты в порядке? Вопрос так и остаётся невысказанным. Нет. Ответ тоже. Юэн опускается рядом с ним на диван, и в этот момент за спиной снова раздаются быстрые шаги. Он оборачивается. Эмма стоит возле столика и выглядит так, словно ещё по дороге сюда поняла, что совершает ошибку. — Прости. Джош за её спиной тихо вздыхает. — Эмма… — Нет, подожди. Она переводит взгляд с Юэна на Эллиота и нервно улыбается. — Я просто хотела сказать, что вы очень красивая пара. Юэну чудится, что он ослышался. Совсем чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы успеть надеяться, что ему не придётся придумывать реакцию на эти слова. Рядом едва заметно замирает Эллиот. Том откидывается на спинку дивана и проводит ладонью по лицу. Фабьен с преувеличенным интересом изучает свой стакан. Сама Эмма краснеет почти сразу. — Ой. — Да, — говорит Джош. — Это был комплимент. — Все поняли, — вздыхает Джош. — Нет, правда. Я не хотела сделать неловко. Юэн наконец заставляет себя улыбнуться, хотя получается, наверное, не очень убедительно. Эллиот качает головой. — Всё нормально. Эмма смотрит на него ещё секунду, явно пытаясь убедиться, что он не обижается. Потом облегчённо выдыхает. — Ладно. Она улыбается уже увереннее. — Хорошего вечера. — Вам тоже, — отзывается Эллиот. Эмма наконец разворачивается и уходит вслед за Джошем. Несколько секунд за столом царит молчание. Юэн смотрит в сторону экрана. Эллиот изучает собственный стакан. Фабьен зачем-то рассматривает меню, которое лежит перед ним уже больше часа. Потом они почти одновременно поднимают головы. Встречаются взглядами. И тут Том тяжело вздыхает. — Ну. Никто не отвечает. Том делает глоток пива. — По крайней мере, вас считают красивой парой.