Не хотели бы выпить?

За дверью несколько дворцовых слуг вели по меньшей мере дюжину молодых рабов, а также множество служанок, одетых в разные цвета. У дверей Холодного дворца стояла могучая группа людей. Впереди шел молодой принц в королевских одеждах, выглядевший очень высокомерно и властно. Позади них стоял юноша в пурпурных одеждах, которому на вид было лет семнадцать-восемнадцать, а рядом с ним находился лишь один одинокий слуга, выглядевший особенно испуганным. Бум-бум-бум! Маленькому слуге сначала приказали постучать в дверь, но никто не пришел и не открыл ее с другой стороны, сколько бы он ни стучал, поэтому он пнул ее ногой. Хотя это был Холодный дворец, архитектурный стиль каждого дворца в Великой Юани был торжественным и величественным. Столбы были сделаны из высоких бревен. Поскольку дверная панель крепилась сзади, ее было трудно открыть снаружи, даже если пнуть ногой. — Хорошо! Этот дурак смеет не открывать дверь, даже если в нее стучат! — Цзун Хунцзю[1], девятый принц, увидевший эту сцену издалека, рассердился. — Откройте дверь для этого принца!

[1] Цзю в имени принца означает девять.

— Да. — Молодой слуга не посмел ослушаться и тут же приказал нескольким рабам принести деревянный столб. Те из них, кто находился во дворце, были наиболее ясны в своих сердцах. В императорском дворце было только два человека, которых нельзя было провоцировать: нынешний император Юань и Девятый принц. У императора Юаня было не так много гаремов, и у него не было императрицы. Только когда они подарят ему принца и принцессу, они получат свою долю. Пока что место императрицы оставалось вакантным. К тому же с годами его громогласные методы не ослабли, а наложницы в гареме были послушны, как журавли, и никто не смел совершать ошибок. Девятый принц был самым молодым принцем во дворце. Хотя его биологическая мать умерла рано, он все равно был самым любимым. В первые годы, когда император Юань еще не полностью взял на себя управление континентом, он был настолько занят государственными делами, что его ноги даже не могли коснуться земли. По ночам он разваливался на полу за ширмой дворца Чжан и даже не мог несколько раз в год посещать гарем. Позже, когда старые министры были удалены, а национальная мощь становилась все сильнее и сильнее, тело императора Юаня уже не было таким крепким, как в прежние годы, когда он находился на поле боя. К тому же другие принцы один за другим проходили церемонии совершеннолетия и уезжали из дворца, чтобы построить собственные дворцы. В это время младшие сыновья, родившиеся после того, как государственные дела ослабли, естественно, были избалованы тысячами людей, и другие не могли не завидовать им. Все это привело к тому, что Девятый принц занимал во дворце высокое и могущественное положение. Ему только-только исполнилось десять лет, а он уже скакал повсюду и создавал проблемы. О том, чтобы быть послушным перед императором Юанем, не могло быть и речи, однако перед дворцовыми слугами он сразу же менялся в лице. Несколько дней назад Шаофу[2] отправился к императору Юаню, чтобы подать жалобу, обвинив Девятого принца в отсутствии манер, в постоянных опозданиях на занятия и даже в том, что он нагло вытащил протона страны Вэй на улицу, чтобы подраться и поиграть.

[2] Шаофу - дворцовый чиновник, наставляющий принца

Император Юань попросил Девятого принца признать свою вину перед Шаофу, но тот, повернув голову, запретил протону страны Вэй, и наказание тех, кто должен был нести ответственность за все это, пало на маленькую раму последнего. — Как может Девятый принц быть таким благосклонным? Услышав слова Цзун Жуйченя, Цзун Ло не мог не удивиться. В прошлой жизни он не проводил много времени в столице, а в год своего возвращения был занят тем, что обдумывал свой следующий шаг. Хотя он знал, что Девятый принц был благосклонен, он не помнил этого до такой степени. Надо понимать, что если бы кто-то другой повел себя так перед императором Юанем, то даже если бы они оба были принцами, им пришлось бы лишиться целого слоя кожи. — Действительно, особенно в последний год, отец просто до небес благоволил к Девятому принцу. Возможно, когда отец думал о том, что Третий брат погиб в битве, его сердце печалилось, поэтому он все больше и больше любил Девятого принца? — Может быть, — Услышав это, Цзун Ло больше ничего не сказал, но в душе почувствовал иронию. Если бы в прошлой жизни его не отправили на границу и не дали меч для самоубийства, он бы точно думал так же, как Цзун Жуйчень. Увидев, что дверь скоро будет выбита, Цзун Ло что-то прошептал Цзун Жуйченю, развернулся, вышел через заднее окно дворца и с легкостью перемахнул через балки. Обернувшись, он увидел, что Девятый принц успешно открыл дверь Холодного дворца. Цзун Хунцзю стоял у двери и смотрел на темноту в зале, его сразу охватило отвращение. — Вытащите его! Тут же нескольким слугам, знающим кунг-фу, было дано задание сделать это. Эти слуги практиковали кунг-фу, и сила их рук была поразительной. Цзун Жуйчень не мог допустить, чтобы другие увидели, что он изучал боевые искусства, поэтому ему оставалось только притвориться, что он глупо стоит, а слуги схватили его за две руки и потащили из дворца. Как только его вытащили, Цзун Жуйчэнь увидел Е Линъаня, протона страны Вэй, стоящего позади Цзун Хунцзю, и сразу понял, что Девятый принц хочет снова повеселиться с ними двумя. Цзун Хунцзю вел себя высокомерно и властно, и никто во дворце не мог стать его товарищем по играм. Придворные дети также трепетно и почтительно относились к нему, и он почувствовал еще большую скуку. Чтобы развлечься, он задирал Е Линханя, протона страны Вэй, и глупого Восьмого принца Цзун Жуйченя, когда ему нечем было заняться, и делал их обоих несчастными. Цзун Жуйчень все еще был принцем, даже если его сослали в Холодный дворец, он не мог сделать слишком много. Но протон Страны Вэй уже был несчастен. Самое экстремальное, что он сделал, - это специально унизил Е Линханя, надел ему на шею ошейник и ездил на нем, как на собаке. — Глупец, как ты смеешь не открывать дверь? Ты слишком смел. Цзун Хунцзю был недоволен, схватил хлыст, который держала в руке служанка рядом с ним, и попросил дворцовых слуг сдержать Цзун Жуйченя. Не говоря ни слова, он поманил его к себе. Это был небольшой конский хлыст, который он получил на уроке верховой езды. Несколько шкур были содраны, как цветы, а посередине тянулась длинная плеть. Он выглядел не таким мощным, как обычный хлыст, но на самом деле был специально изготовлен народом Ху в Западных регионах. На хвостовой части кнута были колючки, которые заставляли любую лошадь сразу же ускорять шаг при соприкосновении с ним. Если бы этот хлыст был применен к людям, то наверняка пролилась бы кровь. Слуги вокруг не привыкли к такому, и никто не сделал шаг вперед, чтобы остановить его. Если бы это был другой принц, Цзун Хунцзю, возможно, пришлось бы задуматься, но если бы это был Цзун Жуйчень, он бы действительно осмелился. В течение многих лет император Юань игнорировал Цзун Жуйченя, и даже Цзун Жуйченю не разрешалось присутствовать на ежегодном банкете во дворце, чего было достаточно, чтобы показать безразличие императора. Император Юань, правда, был безжалостен, когда убивал своих братьев, но тогда он был еще принцем. Разве в других странах братоубийственные инциденты были редкостью? Не говоря уже о ребенке с кровью грешника. К тому же, если и прольется кровь, то только потому, что дурак слишком сильно ударился. Кому может быть дело до глупца, живущего в Холодном дворце? Как раз в тот момент, когда Цзун Хунцзю улыбнулся, словно предвидя красоту плоти и крови этого глупца, хлыст, которым он только что размахивал, внезапно был пойман. Он на мгновение остолбенел, но тут же понял, что недалеко от него стоит юноша в белом, повернувшись к нему боком, и конец хлыста крепко держит в руках. Цзун Хунцзю вдруг помрачнел, подсознательно потянул его, но обнаружил, что хлыст не двигается. Он не мог удержаться от ярости. — Кто из убийц осмелится остановить этого принца? Вперед! Уберите его! Охранники бросились вперед, чтобы остановить его, но увидели только молодого человека в белом, который с легкостью вырвал кнут из рук Девятого принца и заставил его споткнуться. В следующую секунду кнут, который только что отобрали, взметнулся, как гром, и заплясал на ладони молодого мастера в белом, образуя ослепительные послеобразы. Прежде чем стражники успели среагировать, их отбросило на несколько шагов назад столь яростной силой, а их одежда была разорвана дюйм за дюймом. Но не это было самым страшным. Самым пугающим было обнаженное лицо молодого человека в белой одежде, когда он повернулся к ним лицом. В одно мгновение все слуги и стражники словно застыли, их лица были ошеломлены, колени ослабли. Многие из них испугались и упали на колени прямо на землю. Цзун Хунцзю стоял непоколебимо, а когда увидел, что все они перестали двигаться, внезапно пришел в ярость. — Вы, ублюдки, разве принц не приказал вам поймать этого убийцу? Когда его поймают, этот принц точно спустит шкуру с этой суки...! В следующее мгновение Девятый принц наконец-то увидел лицо юноши, стоящего на открытом пространстве. Молодой человек в белом был высокого роста, его черные волосы были завязаны в высокий хвост. Как яркая луна в лесу - безупречная красота. Такой уникальный подшипник, кроме погибшего в бою Третьего принца, кто еще может быть? Цзун Хунцзю широко раскрыл рот, глаза его стали круглыми, он сделал два шага назад и с неприкрытым страхом упал на землю: — Ты, ты, ты, ты... призрак!!! Цзун Хунцзю воочию увидел памятные скрижали Третьего принца, хранящиеся в Императорском храме предков, и гробницу его одежды[3] в Императорском мавзолее.

[3] одежная гробница - и гуань чжэн - это гробницы, в которых вместо останков погребены одежда и короны покойного. Это происходит потому, что тело умершего не может быть найдено или было похоронено в другом месте, а курган установлен здесь в память о нем.

Более того, во время Весеннего фестиваля в этом году он поклонился своей скрижали в Императорском храме предков в подобающей манере. Стоявшие на коленях слуги дрожали, и никто из них не смел поднять голову. За спиной Цзун Хунцзю, Е Линхань, который долгое время молчал, увидел эту сцену, и на его равнодушном лице появилось удивление. От изумления он впал в невыразимый транс и почувствовал себя не в своей тарелке. После того как в том году Цзун Ло вернулся домой, став протоном, некогда процветающая страна Вэй постепенно пришла в упадок. Напротив, после реформы Великой Юани он становился все сильнее и сильнее день ото дня. Чтобы избежать острых углов, стране Вэй не оставалось ничего другого, как отправить наследного принца Е Линханя в Великую Юань. На самом деле Е Линхань был просто жертвой борьбы за власть в Стране Вэй. Его мать родилась в семье Юй, семье Юй Бэйчжоу. Клан его матери был очень могущественным, и уже в три года его назвали наследным принцем. Он должен был стать следующим императором Страны Вэй. Однако после того, как Юй Бэйчжоу покинул Долину Призраков, он развернулся и уничтожил семью Юй. Он действовал очень умно и не оставлял никаких зацепок. Люди со стороны считали, что семья Юй спровоцировала могущественных людей Страны Вэй, а настоящий человек за кулисами остался чист и без пятен на руках. После гибели семьи Юй Е Линхань лишился самой большой поддержки. По стечению обстоятельств они столкнулись с очередным весенним приливом. Придворные чиновники Вэй, которые имели скрытые мотивы и стояли за разных принцев, совместно написали письмо и отправили Е Линханя, который был наследным принцем, в Великую Юань в качестве залога. После стольких лет, проведенных в Великой Юани, страна Вэй, похоже, не собиралась возвращать Е Линханя. Одна из причин заключалась в том, что они не смели соперничать с современным Великой Юань, а другая - в том, что Е Линхань уже давно находился вдали от центра власти Страны Вэй и стал брошенным сыном. В последние годы появились новости о том, что они даже восстановят нового наследного принца. От наследного принца до униженного пленника - никто не мог спокойно принять этот разрыв. Е Линхань ненавидел предательство Страны Вэй, ненавидел жестокость и бесчеловечность тигрино-волчьего подразделения Великой Юани, а еще больше ненавидел Великую Юань за то, что та принуждала к действиям своего двоюродного брата Юй Бэйчжоу. Находясь в лагере врага, он, словно ядовитая змея, временно лежал на земле, молча накапливая яд, чтобы одним ударом сразить противника. Затем он внезапно поднялся и начал смертельную атаку. Среди людей Великой Юани Е Линхань больше всего ненавидел Третьего принца и Девятого принца. Если бы Третий принц не был заложником в стране Вэй на протяжении многих лет, Великая Юань не стала бы просить страну Вэй прислать наследного принца по имени. Кроме того, крах семьи Юй был явно кем-то спланирован, и если говорить о виновнике, то неизбежно, что это было связано с Цзун Ло, который в то время находился в Вэй. В таких условиях Е Линханю было трудно смотреть на Цзун Ло. После того как Третий принц погиб в битве в прошлом году, Е Линхань был брошен Цзун Хунцзю на землю во дворце, как собака, и был потрясен, услышав, как дворцовый слуга смеется над ним, что он будет как потерянная собака без защиты Третьего принца. Оказалось, что человек, которого он ненавидел, молча наблюдал за ним со спины. Поначалу Цзун Ло показался Е Линханю очень жалким. У него был такой же опыт, как и у него, когда он был заложником в другой стране. Хотя он не говорил об этом открыто, но втайне приказал слугам во дворце больше заботиться о нем. Когда пришло известие о смерти Третьего принца, и протон страны Вэй лишился защиты, дворцовая стража, вынужденная действовать по обстоятельствам, ополчилась друг на друга, желая втоптать Е Линханя в землю. Из-за этого чувства Е Линханя к Цзун Ло в данный момент были крайне сложными. С одной стороны, ненависть в его сердце было трудно утихомирить, с другой - Цзун Ло был единственным человеком, который с самого детства молча относился к нему, не требуя ничего взамен. Даже его двоюродный брат Юй Бэйчжоу, который круглый год возглавлял армию, когда находился в Великой Юани, при личной встрече никогда не заботился о нем, чтобы не вызвать подозрений. Самое главное, что Е Линхань всегда считал, что "литературные и военные способности, чистый ветер и яркая луна, джентльменское поведение" Цзун Ло - все это притворство, чтобы получить должность кронпринца. Он действительно любил всех живых существ. Неожиданно он погиб в битве на перевале Ханьгу. Однако сейчас Цзун Ло не смотрел на него. Иными словами, он ни на кого не смотрел, потому что у него были завязаны глаза белым шелком. Вместо этого он наклонился, чтобы помочь подняться Цзун Жуйченю, который сидел на том же месте и хихикал. Он развернулся и ушел, и никто не осмелился сделать шаг вперед, чтобы остановить его: люди вокруг него все еще дрожали на коленях. — Подождите... Ваше Высочество! Дворцовый слуга, стоявший на коленях на земле, набрался храбрости, чтобы поднять глаза, и вдруг понял, что что-то не так, и несколько раз напомнил об этом стоявшему рядом Девятому принцу. Цзун Хунцзю был так напуган, что не осмелился посмотреть на него, все еще находясь в шоке. Через некоторое время он поднял голову - юноша в белой мантии исчез. В голове у него мелькнула только одна мысль. Цзун Хунцзю вел две битвы в своей голове и выглядел испуганным. — Сяо Фудзи, скажи мне, это ведь не призрак... — Ваше Высочество, у вас хорошая судьба, как вы можете провоцировать призраков? Слуга тоже вытер холодный пот. — Этот слуга тоже был напуган, но думать об этом сейчас неправильно. — Как ты думаешь, если Его Высочество Третий Принц не умер, как он мог не вернуться во дворец все это время? Он понизил голос и сказал: — Кроме того, если это действительно Его Высочество Третий принц, почему вы должны закрывать глаза? Кто знает, человек это или призрак, черную курицу можно назвать даже фениксом, мы не знаем точно, кто это на самом деле. Цзун Хунцзю ничего не боялся. Он никогда официально не видел Третьего принца с самого детства. Если бы не пышные государственные похороны в прошлом году, он бы и не вспомнил, что у него есть такой брат. Цзун Хунцзю никогда не слышал, чтобы его отец упоминал этого Третьего императорского брата. Остальные имперские братья говорили лишь несколько слов. Император Юань почти не говорил о нем публично, только когда речь заходила о Третьем принце. Он слышал, как люди говорили, что пышные государственные похороны не обязательно связаны с тем, как сильно император Юань любит Третьего принца, но это потому, что Третий принц умер за страну, поэтому он должен показать свое отношение. Да и какой император бросит на поле боя своего самого дорогого и любимого принца? Разве это не самовнушение? Выслушав напоминание дворцового слуги, Цзун Хунцзю тоже пришел в себя. Хотя человек в белом сейчас имел то же лицо и темперамент, что и покойный Третий принц Великой Юани, его глаза были затянуты тканью, поэтому трудно сказать, тот ли это человек. Кроме того, если бы Третий принц действительно был жив, он не мог бы ждать до сих пор, чтобы появиться. Подумав об этом, Цзун Хунцзю внезапно ожесточился и пришел в ярость. — Хорошо! Он не только испортил добрые дела этого принца, но и является фальшивкой. Он топнул ногой, не в силах смириться с тем, что его обидели, и сердито повел слуг в сторону дворца Чжан. Судя по его яростному порыву, он должен был собираться пойти и пожаловаться императору Юаню, который занимался государственными делами во дворце Чжан. Е Линхань, забытый протон страны Вэй, остался на месте. Слуга смотрел вслед уходящему Цзун Хунцзю и вдруг облегченно вздохнул. Если бы не совпадение сегодняшнего инцидента, его хозяин мог бы быть сброшен Цзун Хунцзюем. Пока Девятый Принц будет приходить, Е Линханю не удастся избежать боли плоти и крови. Иногда, если Девятый принц был в хорошем настроении, он старался лишь унизить его. Однако для некогда высокомерного наследного принца Вэй унижение было куда более тяжким испытанием, чем боль плоти и крови. Е Линхань не проронил ни слова. Цзун Хунцзю даже не заметил, что дворцовый слуга придумал самообман, однако ему все было ясно. Присматриваться к людям нужно было не только по внешности или темпераменту. Как меч из ножен. В нем не было недостатка в намерении меча, как в весеннем ветерке. Однако в мире был только один человек, который мог быть подобен весеннему бризу. Но почему у него были завязаны глаза белым шелком? Протон стоял на месте с пустым выражением лица, смотрел на Холодный дворец перед собой со сложным выражением, а затем ушел, не сказав ни слова. Цзун Жуйчень, сидя на корточках в укромном месте на вершине дворца, наблюдал за всем происходящим и не мог не восхищаться. — Третий брат, все действительно так, как ты сказал! Как раз сейчас, когда Цзун Хунцзю постучал в дверь, Цзун Ло обдумывал свой следующий шаг. Поскольку его план с использованием Дуань Цзюньхао провалился, к его двери прислали Девятого принца. Он может полностью использовать Девятого принца, чтобы дать знать о своем существовании императору Юаню. Император Юань был подозрительным по натуре, и если бы Цзун Ло явился прямо к нему, его отец точно бы заподозрил неладное. Напротив, появление неожиданного человека или "фальшивки" в устах окружающих может повысить доверие к случайной амнезии и слепоте Цзун Ло, случайно выжившего на поле боя год назад. Цзун Ло отвел глаза и холодно сказал: — Кстати, впредь не забывай держаться подальше от Е Линханя, — Затем он добавил: — Линхань - человек с глубокими знаниями. Он поступает беспринципно и не подходит для глубокой дружбы. Услышав это, Цзун Жуйчень засомневался. Отношения между ним и Е Линханем, протоном Страны Вэй, можно было назвать обычными, но после многих лет совместных издевательств со стороны Цзун Хунцзюя и его подчиненных у них возникла революционная дружба, и они могли считать друг друга друзьями. Например... Е Линхань в глубине души понимал, что Цзун Жуйчень не так глуп. Он был глуп, как казалось на первый взгляд. С другой стороны, Цзун Жуйчень знал, что Е Линхань в последние годы не оставлял попыток вернуться в Страну Вэй и в частном порядке льстил многим чиновникам континента и вельможам из аристократических семей, причем некоторые из них были сделаны грязными и неприличными способами. Они знали все подробности друг о друге и понимали, что выжить в этом дворце-людоеде нелегко, поэтому молчали. У каждого из них были свои планы, они старались не мешать друг другу, но все же иногда помогали друг другу. Тем не менее, это не было глубокой дружбой. Как и в сегодняшней ситуации, когда они были не в состоянии защитить себя, он наверняка не скажет ни слова и не станет защищать его. Однако сомнения оставались сомнениями. Цзун Жуйчень, естественно, поверил словам брата. Он не стал больше задавать вопросов и прямо кивнул. — Хорошо, я понял. В будущем я больше не буду с ним общаться. — Сяо Ба действительно хорош, — Цзун Ло улыбнулся, погладил Цзун Жуйченя по голове и посмотрела на спину Е Линханя долгим взглядом. Е Линхань был двоюродным братом Юй Бэйчжоу, главного героя "Не хотите ли выпить", и у него была та же болезнь мозга, что и у последнего. Просто скрытая болезнь Юй Бэйчжоу заключалась в том, что он не мог контролировать членовредительство в ночь полнолуния, а Е Линханя - в том, что он постоянно мысленно издевался над собой. В комментариях об этом человеке говорилось, что его методы были крайне жестокими, но в его сердце всегда жила тоска по свету. Возможно, он пережил слишком много страданий с детства до зрелого возраста, из-за чего у него появилось почти параноидальное предпочтение ко всем красивым людям и вещам, как у человека, попавшего в трясину. Как и все фанаты, мужчина второго плана Е Линхань считал главного героя Юй Бэйчжоу своим спасителем. Потеряв надежду и почернев, он поклонялся Юй Бэйчжоу, как богу, и последовал за ним, чтобы захватить основание Великой Юани. Почти все грязные дела, которые он совершал в борьбе за власть, он совершал в одиночку, и это приносило ему самоудовлетворение. Конечно, Юй Бэйчжоу использовал его больше. Е Линхань может знать, а может и не знать, а если и знает, то ему все равно. Напротив, он был в восторге от того, что оказался полезен Юй Бэйчжоу. Один был готов сражаться, другой - страдать. Сочетание этих двух болезней составило популярную ортопедическую CP и подожгло статью, что привлекло многих читателей к горделивым возгласам. Цзун Жуйчень не знал, а вот Цзун Ло все прекрасно понимал. В прошлой жизни виновником дворцового банкета, приведшего к трагической гибели Сяо Ба, был этот Протон из страны Вэй, который доносил на него за спиной.