Не хотели бы выпить?

Пэй Цяньсюэ пришел вместе с Юань Цзя, и разговор с Цзун Ло не был особо утаен. Присутствовало много придворных и князей, эту сцену видели и сановники, и вельможи.  После того как Юань Цзя увел слепого юношу, здесь снова стало оживленно. За исключением тех нескольких человек, которые находились снаружи, лишь незначительное число людей считало его Третьим принцем. Все они твердо верили, что это человек, который использует хитрости, чтобы добиться славы. В конце концов, Третий принц был драконом и фениксом среди людей[1], как он мог оказаться слепым. 

[1] дракон и феникс среди людей - означает лучший среди толпы и герой среди людей. 

Однако, раз уж Его Величество призвал его, будь он фазаном или фениксом, правда скоро откроется, и не стоило напрашиваться на неприятности в преддверии этой бури.  Можно было только сказать, что если он действительно Третий принц, переживший катастрофу, то нынешняя ситуация с борьбой за место кронпринца в Имперском городе может пройти еще через один раунд перестановок.  Если бы он только что вернулся снова, да еще и с таким появлением, трон был бы обречен на безнадежность. Трудно сказать, сможет ли он защитить себя при захвате трона. Даже императорский цензор Сюэ не мог удержаться от глубокого вздоха, плача горькими старческими слезами, с видом, полным беспокойства.  Цзун Чэнси стоял в стороне, его зрачки были полны глубокой задумчивости.  В последнее время он уделял все свое внимание Юй Бэйчжоу, который не замечал его за закрытыми дверями. Когда он ухаживал за Цзун Ло, то посчитал Пятого и Шестого императорского брата, но по невнимательности упустил Пэй Цяньсюэ.  Впрочем, ничего страшного, даже если бы Пэй Цяньсюэ не пропустили, с нынешней силой Цзун Чэнси было бы невозможно вмешиваться в дела этого могущественного премьер-министра Великой Юани.  В любом случае, до этого он уже оставил свое имя Третьему Императорскому Брату, а дальше нужно было только, чтобы тот добровольно заглотил наживку.  Цзун Чэнси успокоил себя таким образом, а затем повернул голову и потянул слугу, чтобы спросить:  - Где сейчас Девятый принц? - Отвечаю Его Высочеству Четвертому Принцу, Его Высочество Девятый Принц уже должен быть в пути.  Несколько дней назад Цзун Хунцзю договорился с Шестым Императорским Братом о совместном походе на охотничьи угодья, а также взял с собой Восьмого Принца, не имеющего чувства существования, из Холодного Дворца. Он не знал, что случилось потом. Говорили только, что он случайно упал с лошади и получил серьезные телесные повреждения. Вернувшись, он застонал от боли и долгое время лежал на кровати.  После того как император Юань убедился, что он действительно ранен, он не стал приводить его сюда вчера, а лишь позволил ему хорошо отдохнуть.  Но фестиваль Цин Си был неизбежен. Это был праздник конца года, и королевская семья должна была принять в нем участие. Поэтому сегодня рано утром Цзун Хунцзю с неохотой сел в седалище, покинул дворец и всю дорогу скулил.  Как только кресло остановилось, его лицо приняло недобрый вид, и ни один проницательный человек не осмелился его провоцировать.  Е Линхань, увидев его издалека, незаметно отступил, спрятался в толпе и надеялся, что Цзун Хунцзю его не обнаружит. Цзун Хунцзю и так был не в духе, но он расстроился еще больше, когда услышал, как окружающие обсуждают, что кто-то похож на Третьего принца. Несколько дней назад на охоте его избил этот фальшивый человек. Цзун Хунцзю с детства не терпел подобных оскорблений, ему не терпелось прокопать три метра, чтобы найти того человека и наказать его с помощью Линь-чи.  Однако он не ожидал, что Дуань Цзюньхао, командующий гарнизоном, окажет ему сопротивление.  Как раз в тот момент, когда он уже готов был выйти из себя, внезапно появился его отец. На этот раз Цзун Хонцзю не осмелился ничего сказать.  Каким бы высокомерным он ни был внешне, перед императором Юанем он всегда поджимал хвост, вел себя мило и был послушным, потому что в глубине души боялся этого отца-тирана. Не говоря уже о том, что в прошлый раз, когда он поднял вопрос о фальшивке, его жестоко наказали.  Более того, если бы император Юань узнал, что он тайно вывез Цзун Жуйчэня из дворца, его бы точно не пощадили.  В будничные дни казалось, что император Юань забыл о Цзун Жуйчэне, этом глупом восьмом сыне, и позволил ему жить только в Холодном дворце. Но на самом деле, за исключением некоторых преференций для Цзун Хунцзю, к остальным принцам он относился одинаково, ни горячо, ни холодно. Однако в тот раз он не знал, кто упомянул об этом при нем, но император Юань воспринял это всерьез, попросил Юань Цзя отправиться в Холодный дворец и все устроил, так что в те два года Цзун Жуйчэнь жил довольно хорошо. Правда, позже Цзун Хунцзю вырос и стал королем демонов во дворце. Ему не нравился этот глупый Восьмой Императорский Брат, поэтому он издевался над ним наедине, а когда обнаружил, что этот дурак действительно глуп и даже не обратился с жалобой, только тогда он становился все смелее и смелее.  В конце концов, Цзун Жуйчэнь тоже был принцем. Если Цзун Хунцзю хотел взыскать с него компенсацию, то прежде всего нужно было объяснить, почему он там оказался, ведь обнаружение его было неизбежно.  Отец-император просто забыл о Восьмом императорском брате. Если бы он его уличил, то пострадал бы только он сам, и тогда выгода перевесила бы потерю. Взвесив все «за» и «против», Цзун Хунцзю с неохотой промолчал. Даже когда его навестил император Юань, он лишь сказал, что настоял на том, чтобы поехать с Цзун Юнлю на охотничьи соревнования, но в результате случайно упал с лошади и получил ушиб носа и опухшее лицо.  Подумав об этом, Цзун Хунцзю очень разозлился.  - О чем вы говорите? Он оттолкнул стоявшего перед ним слугу и с угрюмым лицом задал вопрос.  Несколько представителей аристократических семей на мгновение остолбенели: если бы не одежда принца, они бы не узнали в этом ребенке с ушибленным носом и опухшим лицом Его Высочество Девятого Принца.  - Мы говорим о том студенте, который только что был здесь.......  - О каком студенте, он же подделка!  Услышав что-то, Цзун Хунцзю пришел в ярость:  - Отец Император действительно вызвал его?  При мысли о том, что несколько дней назад он был избит до нищенского состояния, обида в его сердце не могла утихнуть, и, ничего не говоря, он направился в тихую комнату, где остановился император Юань.

***

Цзун Ло стоял за дверью, все его тело было неподвижно, как деревянная скульптура.  Во внутренней комнате находились знахарь и императорский лекарь, слуги несли тазы с водой, а затем вынесли изнутри таз с кровавой водой.  Юань Цзя стоял у двери, его белые брови были слегка опущены, а на лице читалось беспокойство.  Казалось, он бормотал что-то себе под нос или слушающему его Цзун Ло, который потерял память.  - Здоровье Его Величества с годами становится все хуже и хуже. Очевидно, он родился военным генералом, много лет сражался на поле боя и обладает превосходными навыками и внутренней силой для защиты своего тела. За два года до этого он мог не спать всю ночь, как обычно, исправляя мемориалы, и быть полным сил на следующий день, а в драконьей мантии отправиться прямо ко двору.   Принц в белом сжал кулаки.  Он знает. После перерождения он инсценировал свою смерть и целый год скрывался от посторонних глаз. Согласно хронологии, в прошлой жизни он уже должен был отправиться на границу в это время.  Когда он был на границе, императорский цензор Сюэ прислал ему секретное письмо, в котором говорилось, что тело дракона Его Величества день ото дня становится все хуже и хуже. Ему посоветовали отправить в столицу побольше мемориалов или анкет, чтобы выразить свои чувства и воззвать к разуму. Возможно, ситуация изменилась бы.  После того как Цзун Ло отправился на границу, Шестой принц однажды решил, что враг уничтожен, и тайно дал сигнал половине придворных совместно оказать давление на императора Юаня, заставив его выбрать кронпринца.  Неожиданно император Юань пришел в ярость, услышав эти слова, и кровь потекла рекой. Он даже безжалостно вытащил Шестого принца из-за спины и чуть не избил его до смерти в зале суда.  Однако с тех пор тело и кости императора Юаня действительно становились все хуже и хуже.  Если подвести итог, то еще через год он полностью выйдет из строя, внезапно заболеет и потеряет сознание. Во время правления императора Юаня он использовал абсолютное насилие и жестокое правление, чтобы подавить бесчисленных интриганов, зловещих и порочных подчиненных, находящихся под его рукой. Даже если это не было частью заговора, некоторые люди обязательно обладали способностями к интригам, и, поскольку в душе они все еще боялись этого тирана, они добросовестно посвящали свои таланты фундаменту Великой Юань.  Но после того как император Юань заболел, а болезни стали проявляться стремительно, этих людей уже нельзя было держать под контролем.  Чтобы достроить здание, требовалось бесчисленное множество прочных фундаментов, только тогда из ровной земли могло подняться высокое здание.  Однако это здание разрушалось, и всего за несколько секунд.  - Как... Как долго Его Величество находится в таком состоянии?  Цзун Ло все еще притворялся, что ничего не знает, с невежественным выражением лица, точно выполняя свою амнезию. Юань Цзя глубокомысленно посмотрел на него:  - В последние два года....но, начиная с прошлого года, этот старый раб иногда помогал подавать чай рано вечером и мог видеть, как Его Величество, держа перо на драконьем кресле, спал, и даже когда он отдыхал, его брови ничуть не расслаблялись. Прошлый год. В прошлом году произошло слишком много событий.  Сердце Цзун Ло учащенно забилось.  Битва на перевале Ханьгу и его смерть. - Третий.....Молодой господин, это старый слуга превысил свои полномочия и не должен был говорить такие вещи. Но теперь, когда вы потеряли память и ослепли, некоторые слова можно говорить, но не другим людям, этот старый слуга тоже должен..  Юань Цзя собирался сказать что-то еще, как вдруг в коридоре раздались торопливые шаги, похожие на барабанный бой.  Сразу после этого Цзун Хонцзю с конца агрессивно бросился к нему с криком:  - Где Отец Император?! Ты, иди и объяви об этом принцу, я хочу видеть своего отца! Только что императорский врач снова и снова просил освободить Храм Великой Ведьмы и обеспечить абсолютную тишину, чтобы иметь возможность проводить акупунктурное лечение Его Величества и жечь благовония для диагностики пульса[2]. Теперь, когда Цзун Хунцзю закричал, его руки едва не задрожали, и он покрылся холодным потом от волнения. 

[2] В традиционной китайской медицине считается, что благовония оказывают физиологическое и психологическое воздействие, а различные ароматы питают тело и дух. 

Юань Цзя нахмурился:  - Ваше Высочество, пожалуйста, потише, Его Величество до сих пор не спит, сейчас как раз то время, которое необходимо для спокойного восстановления сил.  Цзун Хунцзю привык к полному отсутствию правил и больше всего презирал евнухов вроде Юань Цзя.  Он повернул голову и увидел, как из тихой комнаты боком выходит слуга с тазом воды, окрашенной кровью. Его зрачки мгновенно сузились:  - Что происходит? Где Отец-Император? Что случилось с Отцом-Императором? Кто причинил вред Отцу-Императору?  Шум был действительно тревожным. К сожалению, рядом не было никого, кто мог бы его приструнить. Цзун Ло уже собирался открыть рот, но не ожидал, что в следующую секунду его заметит Цзун Хунцзю.  На лице десятилетнего юноши читалась нескрываемая обида.  - Отлично! Конечно, это действительно ты, фальшивка! Это из-за тебя, не так ли! Он хотел было броситься к нему, но вспомнил, что в прошлый раз Цзун Ло легко прижал его к земле и избил, ничего не взяв, поэтому сразу же отступил и закричал во весь голос:  - Слуга! Идите скорее! Здесь убийца! Быстро схвати его и приведи к принцу!  В прошлом Цзун Хунцзю имел во дворце все, что хотел, и после такого крика неизвестно было, сколько людей соберется в скопления, которые всегда были готовы прийти ему на помощь.  Неожиданно, но в этот раз после его крика окрестности, наоборот, затихли. Слуга поспешно поставил таз и опустился на колени на пол.  Цзун Хунцзю надолго застыл в оцепенении, потом сообразил, что человек внутри, возможно, проснулся, и поспешно крикнул:  Отец император!»  Из тихой комнаты донесся голос императорского лекаря.  - Ваше Величество, Вам совершенно противопоказано! Вам нужно восстановиться, и не стоит так легко сердиться и чрезмерно волноваться. Император Юань безразлично махнул рукой.  Сразу же после этого раздался звук надевания императорской мантии, и он медленно поднялся.  Дверь медленно открылась.  Увидев, что император Юань проснулся, Цзун Хунцзю сразу же указал на Цзун Ло и сказал:  - Отец-император, это он! Это фальшивка, о которой Сын говорил в прошлый раз, небо и земля свидетельствуют, как этот Сын может осмелиться лгать Отцу-Императору!  - Срам! Император Юань холодно выплюнул слово. Цзун Хунцзю решил, что это значит отпустить Цзун Ло, и уже собирался торжествующе улыбнуться. Неожиданно император Юань даже не взглянул на него, а на его лице отразилась прелюдия надвигающейся бури.  - Чжэнь сказал убираться, разве вы все не слышите?!  Он повернулся к Цзун Хунцзю:  - И ты, убирайся! Не позволяй Чжэню повторять это второй раз. Цзун Хунцзю был так напуган, что упал на землю, не смея больше ничего сказать, и в панике убежал.  Он никогда не видел, чтобы его отец-император так сильно гневался, даже в прошлый раз, когда он подслушивал во дворце Чжана, император Юань не был так зол.  За долю секунды все люди, не имеющие отношения к делу, покинули место происшествия, разбегаясь друг за другом.  Цзун Ло стоял на месте, повернулся и уже собирался уйти, как услышал позади себя голос императора Юаня, в котором не было ни радости, ни гнева,  - Ты останешься.  Его нога, собиравшаяся уйти, резко остановилась, и он снова повернулся. Вскоре все люди в этом месте исчезли, не осталось даже теневых стражей.  В этой тишине никто не собирался говорить лишнего. Цзун Ло поднял руки вперед и сказал:  - Этот простой человек не знал, что это Его Величество, и так сильно оскорбил Его Величество, надеюсь, Его Величество простит его......  Шшш... Внезапно в него бросили тяжелый предмет, он задел его лоб и разбился вдребезги.  Это была чайная чашка, полная теплой воды, и чай из нее разлился по всему телу Цзун Ло, оставив облако темных чайных пятен на его белой одежде. Со лба принца в белом медленно стекала теплая кровь.  - Чжэнь спрашивает тебя: раз ты не умер, почему не вернулся?  - Раз уж ты вернулся, то почему притворяешься перед Чжэнем, что у тебя амнезия? В голосе императора Юаня звучал подавляемый гнев, словно прелюдия к извержению вулкана.  - Ты действительно думаешь, что сможешь скрыть это от Чжэня?