Не хотели бы выпить?

Глубокая зимняя ночь была особенно холодной. Вдали долго и протяжно звучал колокол, словно объявляя всему Императорскому городу, что время уже вступило в новый год. Юань Цзя, сгорбившись, шел впереди с дворцовым фонарем. В его возрасте он почти ничего не делал сам, всегда приказывая подчиненным. Только когда император Юань давал приказ, он приступал к действиям. - Третий принц, вы должны хорошо отдыхать, беречь свое здоровье и поскорее поправиться. Идя, Юань Цзя прошептал: - С момента битвы у перевала Ханьгу в прошлом году Его Величество часто страдает бессонницей, часто просыпается посреди ночи. Проснувшись, он больше не может заснуть и отправляется в дворец Чжан, чтобы заниматься делами в своей мантии. Цзун Ло был ошеломлен. Неудивительно, что когда он только что украдкой взглянул на императора Юаня, он заметил темные круги под глазами своего отца, не похожие на те, что бывают у людей, не спавших всю ночь. - Когда Его Высочество вернулся, Его Величество был так счастлив, что это было видно по его глазам. Мы, его ближайшие слуги, все это чувствовали. Не говоря уже о том, что в последние дни Его Величество постоянно думает о вас, беспокоится о ваших глазах. - Но если отец-император действительно беспокоится обо мне, почему он мне об этом не говорит? Цзун Ло давно задавался этим вопросом. Император Юань в этой жизни слишком отличался от императора в прошлой жизни. Вначале он еще мог оставаться равнодушным. Но будь то издание указа о поиске лечения, нетерпеливый поиск лекарств или дарение ведьме лекарств и эликсиров, все указывало на одно, и это было то, чего Цзун Ло отчаянно искал в прошлой жизни, но так и не получил. Может ли одна смерть действительно привести к совершенно иному отношению по сравнению с прошлой жизнью? Цзун Ло думал об этом бесчисленное количество раз и ясно понимал. Невозможно. Для монарха, такого как император Юань, это невозможно. Однако единственную возможность Цзун Ло не смел даже предполагать, не говоря уже о том, чтобы думать о ней. Просто в канун Нового года произошло слишком много событий, так много, что он засомневался и даже осмелился задать этот вопрос. Спустя долгое время Юань Цзя вздохнул: - Третий принц, Его Величество однажды вынес смертный приговор этому старому слуге. Что бы ни случилось, этот старый слуга не может ничего раскрыть. Так что на этот вопрос подождите, пока Его Величество не ответит вам лично. Цзун Ло не мог сказать, что был разочарован, кивнул и послушал, как Юань Цзя сказал: - Но этот старый слуга может рассказать вам кое-что, только послушайте, не говорите Его Величеству, иначе Его Величество накажет этого старого слугу!

****

Это было, вероятно, несколько лет назад, когда Цзун Ло возглавлял войска за пределами города. Хотя он постоянно получал ранения, когда возглавлял войска, только одно из них было смертельно опасным. Однако в этот раз оно было почти необратимым. Противником был генерал небольшой страны. Он сам предложил Цзу Лоу не тратить людей и деньги, а просто послать кого-нибудь сразиться в боевых искусствах перед строем, и в случае поражения сразу сдаться. В то время разница в военной силе между двумя сторонами была не значительной, а подкрепление все еще было в пути. Учитывая, что в Великой Пустоши действительно был прецедент единоборства перед строем, Цзун Ло, после долгих раздумий, согласился на его просьбу. В конце концов, это было состязание между главными генералами. Как можно было представить, как обычный человек мог быть ровней ученику Долины Призраков? Однако генерал противника не был простым человеком. Когда он не смог победить, он наконец достал скрытое оружие, которое, как говорили, было изготовлено Гун Шубаном. Это скрытое оружие называлось «Пятилистая слива, шесть вкусов снега». Оно было гордостью Гун Шубана, занимало верхнюю строчку в рейтинге оружия и, как говорили, могло быть использовано только три раза. Обычное скрытое оружие на самом деле мало влияло на Цзун Ло. Потому что любое скрытое оружие не могло быть бесшумным при активации. Если был звук, его можно было обнаружить. Он заранее подготовился, уклонился от части удара, и в худшем случае это можно было считать незначительной травмой. Кто бы мог подумать, что «Пятилистая слива, шесть вкусов снега» была смазана ядом «Запечатывание горла при виде крови», извлеченным из дерева кураре. Цзун Ло сначала не подумал об этом, но когда заметил, он использовал свою внутреннюю силу, чтобы сопротивляться, запечатал акупунктурные точки своего тела и с трудом продолжал дышать.

(Прим: Запечатывание горла при виде крови [Artiaris Toxicaria] — яд, который может вызвать случайное свертывание крови человека, приводящее к смерти от отравления).

Для такого яда, который был одним из лучших в мире, военный врач, естественно, не имел лекарства. Поэтому кавалерия Сюань положила его на носилки, бежала всю ночь, путешествовала несколько дней и ночей без сна и, наконец, привезла его обратно в Имперский город. К тому времени, когда они достигли Императорского города, Цзун Ло полностью потерял сознание и находился в глубокой коме. Секретный доклад, доставленный быстрым всадником, не прибыл так быстро, как кавалерия Сюань. Когда они прибыли к воротам дворца, император Юань, который обсуждал политику со своими министрами, получил эту новость с опозданием. Юань Цзя в тот момент стоял позади императора Юаня и видел, как его лицо внезапно померкло. Он немедленно отпустил всех и срочно вызвал всех императорских врачей из Императорского медицинского двора. К сожалению, каждый императорский врач, который видел его, либо вздыхал, либо качал головой. Даже старый императорский врач сказал: - Ваше Величество, «запечатывание горла при виде крови» также известно как «семь вверх, восемь вниз, девять смерть». Как только вы подвергнетесь воздействию этого яда, вы умрете, пройдя девять шагов. Хорошо, что Третий Принц обладает глубокой внутренней силой и защищает свой сердечный пульс, но для этого яда также требуется противоядие.

(Прим: Как гласит поговорка в Юньнани, «семь вверх, восемь вниз, девять смерть», что означает, что жертва делает не более семи шагов вверх или восьми шагов вниз по холму, или девяти шагов по ровной поверхности, прежде чем умрет. По сравнению с соком антиариса, яды, такие как мышьяк, ничто!)

Единственное противоядие от [Запечатывающего горло при виде крови] называлось [Красноспинная бамбуковая трава]. Эти две вещи растут вместе. Создатель яда собирал дерево кураре и, естественно, брал с собой «Красноспинную бамбуковую траву», что создало грозную репутацию «Запечатывающего горло при виде крови». Увидев, что группа императорских врачей собирается покачать головой и сказать: «Ваше Величество, сдержите свою скорбь и примите судьбу», и приготовиться к похоронам третьего принца, император Юань пришел в ярость и ушел, взмахнув рукавом. Только Юань Цзя знал, что император наконец отправился в Храм Великой Ведьмы, и он не знал, какие условия он использовал, чтобы попросить Великую Ведьму, которая не вмешивалась в судьбу мира, принять меры, и потратил деньги, чтобы купить «Красноспинную бамбуковую траву» на черном рынке. Только тогда он с трудом использовал колдовство, чтобы вытащить третьего принца из подземного мира. После этого Его Величество провел несколько ночей в одиночестве в Императорском медицинском дворе, бодрствуя день и ночь. Он вернулся в свои спальные покои только на рассвете, снова надел церемониальные одежды и вышел, как ни в чем не бывало. После утреннего двора он переоделся и продолжал оставаться в Императорском медицинском дворе. Неутвержденные мемориалы накапливались горами, до такой степени, что даже стол в дворце Чжан не мог их вместить. Это было впервые за десятилетия с момента вступления на престол императора Юаня. Придворные долгое время не могли получить ответа, и под давлением обычного накопления власти со стороны Его Величества никто не осмеливался спрашивать больше. Когда императорский врач измерил пульс и радостно сообщил, что у третьего принца наблюдаются признаки чудесного выздоровления, Его Величество лишь слабо ответил, приказав никому не рассказывать о его визите. Он развернулся и вернулся в свои спальные покои, где проспал целые сутки. Юань Цзя прошептал: - Возможно, Его Величество был слишком уставшим в тот день. Он только напомнил императорскому врачу об этом деле, но забыл приказать этому старому слуге не разглашать его, так что, строго говоря, это не является нарушением приказа. Пока они болтали, двое наконец прибыли во дворец Юйчунь. Увидев Юань Цзя и Цзун Ло, дворцовые слуги, охранявшие дворец Юйчунь, поспешно поклонились: - Третий принц, евнух Юань. - Ваше Высочество, если больше ничего не нужно, этот старый слуга покинет вас. Его Величество все еще ждет, когда этот старый слуга вернется, чтобы доложить. Цзун Ло кивнул: - Спасибо, евнух Юань. Ему нужно было немного времени, чтобы успокоиться после того, что только что сказал Юань Цзя. Слуга, ответственный за разные мелочи во дворце Юйчунь, вышел вперед: - Ваше Высочество, горячая вода в купальне уже подготовлена. - Хорошо. - Цзун Ло передал нагреватель слуге, небрежно снял верхнюю одежду и направился к ванне. Сердца людей сделаны из плоти, и чувства тоже взаимны. В своей прошлой жизни Цзун Ло также чувствовал заботу и внимание императора Юаня по отношению к нему. Сначала ему дали бывшую резиденцию принца, а затем власть самостоятельно командовать войсками, и всего этого было достаточно, чтобы все объяснить. Следует знать, что это были личные солдаты, а личные солдаты означали, что Цзун Ло имел последнее слово в отношении кавалерии Сюань. Ни один император не мог терпеть, чтобы его подданные обладали такой властью, даже если они были принцами. Он был сыном, но не глупым сыном. Если бы это было не так, он бы точно не дошел до того, что получил меч для самоубийства и послушно перерезал себе горло. Цзун Ло погрузил все тело в горячую воду, его лицо расслабилось. Если то, что сказал Юань Цзя, было правдой, почему он отправил его на границу в прошлой жизни, почему он дал ему меч, чтобы он покончил с собой, даже небольшое объяснение было бы достаточно. Он чувствовал себя разорванным надвое: одна часть его говорила ему: «Твой отец-император любит тебя и ценит», а другая часть холодно говорила ему, чтобы он подумал о своем конце в прошлой жизни. Цзун Ло не хотел этого принимать, но его разум и эмоции все больше склонялись к тому, что сказал Юй Бэйчжоу. В его прошлой жизни действительно были скрытые вещи, о которых он не знал. И все эти вещи были заперты. Единственный ключ был в руках Юй Бэйчжоу. Неудивительно, что после своего возрождения он был так беззаботен, время от времени появляясь, чтобы подразнить его, он был уверен, что Цзун Ло в конце концов вернется к нему после всех перипетий. - Юй, Бэй, Чжоу. Цзун Ло прожевал это имя слово за словом. На самом деле он не боялся попросить Юй Бэйчжоу прояснить все. Он боялся снова увидеть Юй Бэйчжоу, запертого в темной комнате, покрытого кровью. Потому что никто не знал лучше самого Цзун Ло, что в ночь полнолуния в прошлый раз не только один человек потерял контроль.

****

В особняке третьего принца Е Линхань стоял во дворе, глядя в сторону дворца. С того дня, как он увидел Цзун Ло в дворце, у него не было возможности снова туда попасть. Он был уроженцем страны Вэй, поэтому, естественно, не мог просто так войти в важные помещения дворца Великой Юань. Теперь, когда его рана почти зажила, он не должен был продолжать жить в особняке третьего принца. Однако несколько дней назад, когда Е Линхань планировал переехать со своим старым слугой, специально пришел управляющий Ляо и сказал, что третий принц приказал ему жить в особняке спокойно и не возвращаться в особняк протона. - Третий принц приказал это давно, просто напомнил мне, что если вы не уезжаете, не говорить об этом. Управляющий Ляо вздохнул: - Мешок с деньгами на подоконнике в тот день тоже положил молодой господин Е, не так ли? Молодой господин действительно не должен так поступать, о людях, которых поручил Третий принц, мы, естественно, будем заботиться от всего сердца. Даже такое можно было предвидеть, этот человек всегда был таким мягким, заботясь о незначительной самооценке каждого. - Спасибо. Е Линхань долго молчал, затем снова повернулся и положил вещи, которые держал в руках. Пережив столько всего, он давно утратил свое первоначальное высокомерие. На самом деле, в особняке Протона жить было совершенно невозможно. Чтобы иметь возможность вернуться, Е Линхань продал все, что можно было продать. Теперь не будет преувеличением сказать, что его семья находилась в бедственном положении. У них даже не было одеяла на зиму. Если он будет настаивать на том, чтобы сохранить лицо и вернуться, он может замерзнуть насмерть этой зимой. (Прим: Под «его семьей» здесь имеется в виду он сам) К тому же он уже был должен Цзун Ло больше, чем мог вернуть. По совпадению, Цзун Жуйчэнь подошел с кучей вещей, взглянул, не поздоровался с ним и сразу же скрылся в своей спальне. Сегодня был Новый год, он только что вышел на улицу и снова встретил четвертого императорского брата. Четвертый императорский брат взял его с собой, купил ему много подарков и сказал, что это за долги этих лет. После того, как он вошел во дворец в прошлый раз, Цзун Жуйчэнь рассказал Цзун Ло о своей последней встрече с Цзун Чэнси. Цзун Ло ничего не сказал, только попросил Цзун Жуйчэня держаться от него подальше. Цзун Ло считал, что ему все еще нужно завоевать расположение Цзун Чэнси, поэтому сказал: - Тебе не нужно специально держаться подальше, если он хочет тебе что-то подарить, просто прими это. Поэтому Цзун Жуйчэнь не отказался и пошел за Цзун Чэнси, чтобы получить все бесплатно.