Не хотели бы выпить?

Перед перевалом Ханьмэнь две армии стояли лицом к лицу. Те, кто действительно последовал за лордом У Анем из перевала, были всего несколько десятков человек, в основном солдаты, которые долгое время служили ему, и некоторые стратеги, не имевшие оружия, пожизненные вассалы, служащие своему господину. Остановившись, лорд У Ань держал в руках Дася Лунцюэ и пристально смотрел. Когда они стояли на городской стене и смотрели на армию, отрезанную снегом, они понимали разницу в численности двух армий. Не говоря уже о том, что они стояли на земле обеими ногами, испытывая эту войну на себе. Не говоря уже о пехотных войсках, прибывших с тыла для поддержки, даже о кавалерии Сюань в холодных доспехах, потому что главный генерал только что вернулся в первую битву, они все вышли, всего несколько тысяч человек. Одна сторона имела сто тысяч солдат, а другая — несколько десятков человек. До того, как император Юй сдался, в перевале Ханьмэнь все еще оставалось 30 000 солдат. Если бы была поддержка с тыла, если бы были собраны все силы страны, то едва ли можно было бы набрать 100 000. Если бы Великая Юань не продолжала посылать подкрепление, если бы это была быстрая битва, то эта битва не была бы невозможной. Жаль, что письмо императора Юй о капитуляции полностью разрушило эту возможность. Справедливости ради, лорд У Ань не был таким уж неприемлемым. Он всю жизнь был солдатом и ни разу не сдавался. На этот раз он был готов умереть. Но при условии, что император Юй уже сдался, очевидно, не было необходимости позволять солдатам умирать напрасно. Раздался звук копыт лошадей из кавалерии Сюань. Один за другим черные кони были похожи на Моисея, разделившего Красное море, затем божественный конь ступил на снег своим белым телом, а генерал, сидящий верхом, имел спокойное лицо. Лорд У Ань колебался и спросил: - Это приезжает третий принц Великой Юань? Хотя он ехал на божественном коне, способном просветить ночь белым светом, и был одет в характерную белую одежду третьего принца Великой Юань. Но то ли из-за меча в его руке, который явно не был Цисин Лунъюань, то ли из-за белых волос, которые казались покрытыми инеем, лорд У Ань не осмелился подтвердить это напрямую. - Именно так, — кивнул Цзун Ло. Он спешился и поклонился: - Лорд У Ань, я много слышал о вас. Цзун Ло не стал много говорить о том, что лорд У Ань упорно не сдавался, а вместо этого его поведение было не чем иным, как вызовом на бой. Если бы он не выстрелил в чашку с ядом, то, скорее всего, лорд У Ань выпил бы ее сейчас. Как и в своей прошлой жизни, он не сопротивлялся до самой смерти. Другими словами, смерть все равно наступит. Сострадание не командует войсками. Цзун Ло, который много лет командовал войсками, давно привык к беспомощности и понимал, что когда приходит время быть жестоким, нельзя проявлять милосердие. Он восхищался честностью и благородством лорда У Аня. Он также был готов в максимальной степени удовлетворить его как противника. - В таком случае, почему бы не устроить чжиши и не дать сразиться двум главным генералам.

(Прим: «Чжиши» можно интерпретировать как вызов. Две армии стояли лицом к лицу. Чтобы стимулировать свой боевой дух, солдаты с высокими навыками боевых искусств были отправлены, чтобы бросить вызов лагерю противника. Их использовали, чтобы оскорбить и спровоцировать противника, деморализовать его и напугать врага).

Цзун Ло высказал свою идею. - Я давно слышал о генерале и готов сразиться! Разные сражения имеют разные способы ведения боя. Например, сражение за оборону города было противостоянием между атакующими и защищающими город. Было много соображений относительно формирования, таких как размещение атакующими солдат с мечами и щитами на переднем крае, а защищающимися — лучников, и все это ради генералов. Если это была битва на равнине, две армии сталкивались друг с другом, и, согласно правилам предыдущей династии, они должны были сначала провести «чжиши». Чжиши был очень старым и примитивным способом ведения боя, происходящим из этикета предыдущей династии. Этикет предыдущей династии был нарушен, и император существовал только номинально, но этикет был хорошо сохранен. Первоначально это означало, что две армии перед сражением посылали двух или трех человек на колесницах, которые с грохотом врывались в местный лагерь и захватывали нескольких счастливчиков в плен. Или посылали одного всадника, который мчался к переднему краю строя, громко кричал, делал все возможное, чтобы спровоцировать противника и поднять боевой дух. Позже, по мере совершенствования этикета, этот варварский и вульгарный метод был постепенно заменен. В настоящее время «чжиши» в основном означает, что две армии посылают нескольких генералов для участия в поединках один на один перед битвой. Результат поединка один на один имел важное моральное влияние на следующую битву двух армий, а также несло в себе элегантность одинокого героя, что было необходимым процессом для всех стран, за исключением случаев внезапных нападений или особых обстоятельств. Причина, по которой Цзун Ло предложил чжиши, была очень проста. Сдаться без боя было равносильно уступке как с военной, так и с политической точки зрения. Зачем тратить войска, если можно победить без единого солдата? В конечном итоге, это было сделано, чтобы сохранить лицо лорда У Аня. Генерал У Ань рассмеялся. - Хотя старик и стар, но сокровищный меч в его руках еще не старый. Люди, практикующие боевые искусства, могут стареть, но их навыки боевых искусств не ухудшаются. Если говорить только о боевых искусствах, то, если только это не гений боевых искусств с уникальными костями, десятилетия практики пожилых людей определенно не будут напрасными. Поскольку он принял ситуацию, он не стеснялся и, держа в руках Дася Лунцюэ, сказал: - Этот меч — Дася Лунцюэ, его рукоять имеет форму змеиной головы, а рукоять — древнего змея, иллюзорного украшения дракона-воробья, отсюда и название. В отличие от состязания между двумя главными генералами, это было скорее похоже на дуэль между известными мастерами боевых искусств в Цзянху, где перед боем нужно было представить свое оружие противнику. Без всякой причины Цзун Ло вспомнил боевые искусства из телесериалов, которые он смотрел в детстве, и ответил: - Это меч Чжаньлу, рукоять темно-черная, поэтому он называется Лу. Когда меч был изготовлен, длинная радуга пронзила солнце, солнце и луна уклонились от нее, а духи завыли и заплакали. - Драгоценный меч Чжаньлу! - Лорд У Ань был потрясен. Как всем было известно, нынешним владельцем Чжаньлу был император Юань, а меч третьего принца Великой Юань был Цисин Лунъюань, который также входил в десятку самых известных мечей. Теперь третий принц держал в руке меч Благодеяния Чжаньлу, принадлежащий монарху, но он не видел Цисин Лунъюань, что было удивительно. Лорд У Ань вздохнул. - На протяжении многих лет Дася Лунцюэ и Чжаньлу были известны как лучшие мечи. Я не ожидал, что мы снова встретимся, что действительно удивительно. Глядя на третьего принца с белыми волосами и в белой одежде перед ним, он почувствовал, как будто увидел будущее Великой Пустоши с великим амбициозным повелителем. Нет, не повелителем, а мудрым монархом, открывающим процветающую эпоху. Цзун Ло улыбнулся. В следующую секунду его улыбка исчезла, он собрал внутреннюю силу, и его непринужденное поведение внезапно стало резким. Его аура была гладкой и гармоничной, как он и хотел, как будто он был органично связан с мечом в руке, а его одежда развевалась. Чжаньлу был мечом с очень величественным шармом. Ножны и рукоять были темно-черными, но свет, который вспыхивал, когда его вынимали из ножен, не уступал мечу джентльмена, Цисин Лунъюань, известному своей красотой. С момента его изготовления на протяжении многих лет литераторы не скупились на похвалы, не только поставив его на первое место среди десяти мечей мира, но и присвоив ему титул лучшего меча в мире. Когда Цзун Ло танцевал с ним, он стал единственным чернильным цветом на его теле, кроме зрачков, как уединенный лотосовый пруд в горах Тяньшань, отстраненный и убийственный. Так же, как и тогда, принц, который стал тираном, держал его и убивал по всему северу и югу пустыни. В то же время лицо лорда У Аня также стало торжественным, каждая морщина казалась рассказом о следах прожитых лет, а рядом с ним поднялся импульс, способный поглотить горы и реки. - Вперед! Почти одновременно они сделали шаг назад, взлетели в воздух, и кончики мечей, наполненные внутренней силой, коснулись друг друга в воздухе, вызвав волну шока. Бум—— Падающий снег поднялся и шурша упал, как будто шла метель. Эта битва длилась недолго. Вскоре, в сопровождении пучка падающих белых волос, Чжаньлу, на глазах у двух армий, оказался на плече старого генерала. - Последний ход был прекрасным финтом! Похвалил лорд У Ань. - Молодое поколение ужасно. Он несколько раз рассмеялся. - Прежде чем уйти, я могу провести эту битву, и на пути в загробный мир у меня не будет сожалений. - Сегодня этот старик должен только одно Третьему Высочеству. Если не расплатиться, этот старик боится, что очень пожалеет об этом. Подумав, я пришел к выводу, что есть только одна вещь, которой можно расплатиться за долг. Лорд У Ань вложил Дася Лунцюэ в ножны и протянул его обеими руками. - Это сокровище, которое сопровождало этого старика много лет, оно может резать железо как грязь и очень удобно в использовании. Хотя этот старик уходит, он не может позволить себе оставить его запечатанным вместе с собой. Пожалуйста, не отказывайтесь, Третье Высочество. Слова лорда У Аня были действительно искренними. Дася Лунцюэ — знаменитый божественный меч, как его можно описать одной фразой «режет железо как грязь» и «довольно удобен в использовании»? Лорд У Ань не колебался, и Цзун Ло просто взял меч. Десятки тысяч людей молча наблюдали за этой сценой, как будто завершая передачу власти от старого генерала новому. Старик вздохнул в последний раз, струя крови медленно стекла по углу его рта, и он тяжело упал в снег, который был размягчен в ходе борьбы. Его яркие глаза уставились в небо, в последний раз взглянув на родину, за которую он боролся всю свою жизнь, медленно потухнув и, наконец, закрывшись. Перерезание сердечного меридиана было самым распространенным способом самоубийства для мастеров боевых искусств. Преимущества этого метода заключались в том, что он быстрый, безболезненный и относительно простой. Только такой упрямый человек, как Цзун Ло, мог перерезать себе горло после того, как в прошлой жизни император Юань подарил ему меч. Когда лорд У Ань наконец закрыл глаза, вассал, который молча плакал позади него, вышел вперед, собрал тело старого генерала и вернулся в перевал Ханьмэнь с телом своего господина. Обычно, если кого-то приговаривал к смерти император Юй и он открыто сопротивлялся, он не мог и мечтать о том, чтобы быть похороненным в родовой усыпальнице. Однако вскоре страна Юй также была разрушена и стала частью территории Великой Юань. Лорд У Ань мог быть похоронен где угодно. Ворота перевала Ханьмэнь были широко открыты с тех пор, как лорд У Ань ушел. В его прошлой жизни перевал Ханьмэнь сдался и пал, и прежде чем железная кавалерия Великой Юань смогла продвинуться слишком далеко, император Юй последовал его примеру и сдался. Как только страна Юй сдалась, Великая Юань немедленно послала людей, чтобы захватить их имперский город. Всем этим занимались специалисты, и это не входило в сферу интересов Цзун Ло. Можно сказать, что для Цзун Ло битва при перевале Ханьмэнь закончилась именно так. Все было невероятно просто. Он находился примерно в двух месяцах пути от имперской столицы, и после нескольких дней отдыха завтра он должен был вернуться. Путь займет еще месяц, и к моменту его возвращения в имперскую столицу как раз наступит время церемонии жертвоприношения ведьм. Это больше похоже на отвлекающий маневр, чем на войну. Цзун Ло тихо сказал Му Юаньлуну: - Возьми элиту и пройди через всю процедуру с послом. Му Юаньлун остро почувствовал, что Его Высочество сейчас не в хорошем настроении, кивнул и понял: - Да! Квалифицированный заместитель генерала должен также хорошо справляться с различными задачами. Му Юаньлун много лет следовал за Цзун Ло и был хорошо знаком с этим процессом. Едва закончив отдавать приказы, он сразу же приступил к делу и подготовил военное снаряжение. Солдаты страны Юй также один за другим опустили оружие, отбросили его в сторону, встали лицом к стене и присели на корточки, положив руки на голову. Когда Му Юаньлун убедился, что может возглавить авангард в перевале Ханьмэнь и захватить его, он снова обернулся, но фигура в белом исчезла. С другой стороны, принц в белом повернулся и вернулся в лагерь. Солдат кавалерии Сюань, охранявший переднюю часть лагеря, отдал честь: - Ваше Высочество. Половина солдат, отправленных в перевал Ханьмэнь, осталась в лагере для защиты от внезапных атак. Цзун Ло слабо кивнул и пошел к главной палатке. За секунду до того, как он поднял занавес палатки, его безразличное выражение лица наконец слегка изменилось, и он развернулся и ушел. Солдат, охранявший вход, с недоумением посмотрел на Его Высочество, когда тот сел на Чжао Ебая и решительно выехал из лагеря. - Почему Его Высочество уехал, даже не войдя в палатку? Служитель кавалерии Сюань в замешательстве почесал затылок и вдруг увидел красную тень, промелькнувшую мимо конюшни. Сразу после этого привязанная лошадь испугалась, высоко подняла копыта и взревела. В мгновение ока неожиданный гость в красно-белой одежде оседлал черного коня и умчался прочь.