Пойду по льду

Эндрю Миньярд

      Когда тренер Ваймак выслал приглашение, а после и необходимый к заключению контракт с хоккейным клубом «Лисы» (Южная Каролина), Эндрю не думал, что что-то может пойти не так. Прошлый профессиональный клуб уже порядком поднадоел, да и тренер Адам Уорренс со своими вечными нравоучениями и нестабильной тренировочной программой давно начал сдавать позиции. «Лисы» же стабильно хорошо играли последние пару лет, постоянно балансируя в десятке лидеров внутреннего чемпионата. Эндрю даже посмотрел распечатки со статистикой клуба, которые Дэвид Ваймак прислал ему вместе с контрактом. Конечно, Лисы не входили в тройку лучших клубов страны, но, как в приложенном письме написал Кевин Дэй: «Это по причине отсутствия у нас хорошего вратаря».       В общем, клуб был достаточно неплохим, к тому же количество игроков, которых призвали в сборную США в последний год из Южной Каролины, добавляло веса в сторону согласия. Весомым аргументом, естественно, стало то, что Аарон — брат-близнец Эндрю — уже три года работал на местной ледовой площадке медбратом, совмещая этот вид деятельности с обучением в медицинском университете.       В августе Эндрю со всеми вещами уже стоял в аэропорту Колумбии и мысленно благодарил небеса за то, что самолёт долетел без видимых повреждений. Кевин Дэй сопроводил его в тот день в дом своего тренера и, по совместительству, отца, а уже на следующий — привёз на тренировку, устраивая экскурсию по ледовому дворцу и хвастаясь местными удобствами вроде большой парковки или панорамных окон спортивного зала.       Тренер Ваймак, приглашая Эндрю Миньярда в свою команду, забыл учесть небольшую тонкость характера вратаря — прямолинейность. Именно эта черта его характера и стала ключевой в первый тренировочный день, когда Эндрю без зазрения совести высказал Сету Гордону всё, что он думает о его игре, когда нападающий решил пошутить насчёт невысокого роста вратаря. Если не считать этого небольшого инцидента, то первые три дня в Южной Каролине прошли на удивление спокойно и продуктивно, перемешав в себе длительные тренировки на льду и земле с неспокойным сном в доме тренера и его сына — капитана команды.       Третий тренировочный день должен был стать последним на этой неделе, если не учитывать обязательную воскресную тренировку в тренажёрном зале, где хоккеисты проводили время под контролем своего капитана без участия тренера в процессе занятий.       Эндрю закурил на крыльце и не без интереса огляделся по сторонам. Количество автомобилей на парковке зашкаливало. Учитывая, что все профессиональные хоккеисты в «Лисах» и фигуристы, отобравшиеся в сборную страны, получали немыслимую заработную плату, то всё это было вполне ожидаемо. Вроде как, местный клуб взял в оборот крупнейшие компании, делая их своими спонсорами. Эндрю до сих пор помнит своё искреннее удивление, когда он увидел количество нулей в первом пункте своего спортивного договора. — Извините, — раздался мужской голос откуда-то сбоку. — Не могли бы вы помочь мне отыскать одного человека? — мужчина азиатской наружности в дорогом костюме постарался выдавить из себя приветливую улыбку. — Какого? — спросил Миньярд. — Нил Джостен, — пояснил азиат. — Он тренируется здесь, и мне уже подсказали, что его тренировка должна была закончиться полчаса назад. Я стою здесь уже целый час, но так и не увидел его.       В эту секунду взгляд Эндрю невольно зацепился за рыжую шевелюру, мелькнувшую на парковке. Сначала он подумал, что ему показалось, но парень, выглянувший из-за машины, находясь вне зоны видимости этого мужчины, быстро помотал головой из стороны в сторону и снова спрятался. — Нет, я его не видел, — солгал Эндрю, ведомый случаем. — Что-то передать? — Да, — азиат широко улыбнулся. — Вот моя визитная карточка, — он протянул хоккеисту прямоугольную картонку с какими-то цифрами. — Если вы передадите, я буду вам очень благодарен. Спасибо, — произнёс он, но крыльцо стадиона не покинул, печатая что-то в своём телефоне.       Эндрю сделал последнюю затяжку и закинул бычок в мусорку, двигаясь в сторону своего автомобиля, доставку которого радушно оплатил спортивный клуб. Он нажал пару кнопок на ключе и машина отозвалась приглашающим писком, заставившим дёрнуться от испуга того, кто пытался спрятаться возле неё. Миньярд открыл водительскую дверь и, не долго думая, дёрнул за ручку пассажирскую. В окне показалась рыжая шевелюра, а после и удивлённые глаза её обладателя. Эндрю многозначительно кивнул на сидение и показательно отодвинул его подальше, давая Нилу Джостену возможность не только сесть в машину, но и уместиться на кресле таким образом, чтобы зоркий глаз азиата, продолжавшего караулить на крыльце, его не заметил.       Нил кое-как забрался на сиденье и накрыл голову капюшоном. — Спасибо, — облегчённо выдохнул он, когда автомобиль вырулил с парковки. — Кто это был? — спросил Эндрю, краем глаза наблюдая за тем, как Джостен неловким движением пытается вернуть кресло в исходное положение, нащупав специальный рычажок. — Олимпийский комитет хочет, чтобы я завёл себе ручного агента, — пояснил Нил. — Это была особо опасная особь, не подходящая мне по параметрам.       Брови Эндрю от подобного сравнения моментально взлетели вверх. На его памяти, ни один спортсмен не пытался даже завуалированно назвать спортивного агента — ручным зверьком. — Это Ичиро Морияма, — выдохнул Нил, видимо, расстроившись, что его шутка не получила должного отклика. — Морияма? — Да. Он агент Рико. И его брат. — Рико Морияма разве не в Японии? — поинтересовался Эндрю. — Он там, да. Но вот его брат держит крупное спортивное агентство в Нью-Йорке и, видимо, хочет заполучить меня. Но этому не бывать, — отмахнулся Джостен. — Чёрт, извини. Не мог бы ты меня высадить здесь? — Где — здесь? — Миньярд замедлил движение автомобиля, но к обочине всё равно не съезжал, не находя приличного места для остановки. — Дождь же. — Да тут до общежития три минуты, — пояснил Нил. — Ты живёшь в общежитии для спортсменов? — удивился Эндрю. В его восприятии, спортсмены, получающие такие огромные деньги, вроде как, должны иметь отдельную жилплощадь, а не ютиться в крохотной комнате с кучей народа. — Практически все наши ребята живут здесь, — усмехнулся Нил. — С тем количеством тренировок, которые организуются в сезон, это — самые лучшие условия. Ты живёшь в секции на два человека, но при этом у тебя там своя отдельная комната. На первом этаже столовая, поэтому никто не заботится о готовке, на пятом — учебные комнаты и даже библиотека, — Джостен пожал плечами. — Это удобнее, чем ты думаешь.       Эндрю предстояло заселиться в общежитие завтра, но он рассчитывал на то, что после получения первой зарплаты сможет позволить себе снять небольшую студию вроде той, в которой он жил, играя за калифорнийский клуб, чтобы не ютиться с другими спортсменами. Слова Нила немного приободряли. Раз общежитие стадиона «Лисов» не подходит под описание обычной студенческой общаги, то всё может быть не так плохо, как кажется на первый взгляд.       Эндрю, не произнося ни слова и не обращая внимания на вопросительный взгляд Нила Джостена, завернул в сторону нужного здания. — Спасибо, — Нил широко улыбнулся и уже собирался выйти из машины, когда Эндрю остановил его. — Почему ты не хочешь, чтобы Ичиро Морияма был твоим агентом? — возможно это был глупый вопрос, но ему действительно стало интересно узнать об этом, учитывая, что в хоккее всё иначе — агент выбирает спортсмена, а не наоборот. — Я не хочу, чтобы Рико знал, куда я хожу, что я ем и с кем сплю, — пояснил Нил. — К тому же у агентов есть допуск на тренировки, а мне нужно обогнать Рико, а не принести ему и его тренеру всю информацию на блюдечке.       На пару секунд Эндрю задумался. У него возникла одна идея, которая точно могла бы подойти такому парню, как Нил Джостен, но желание поделиться ей было каким-то чужеродным, ведь Эндрю никогда прежде не славился тягой к благотворительности и выручке. Почему-то этот взбалмошный фигурист с травмой колена и путёвкой на Олимпиаду вызывал позитивные эмоции, которые до этого у Эндрю не вызывал, вероятно, никто. Именно желанием помочь молодому парню Эндрю и аргументировал свои слова следующие пару дней. — Запиши номер, — Эндрю кивнул на мобильник, торчащий из кармана Нила. — Я дам тебе контакт своего агента, он хороший парень и не будет лезть никуда без спроса. Денег он тоже много не возьмёт, обещаю. — Если он не будет никуда совать свой нос, то может забирать хоть все бабки, которые мне платит клуб, — усмехнулся Нил и с готовностью разблокировал смартфон.       Подобное легкомыслие и бесспорное доверие слегка удивили Эндрю, но он всё равно продиктовал телефонный номер Роланда и сказал, когда именно можно с ним связаться. — Завтра он будет здесь. Можешь попробовать сразу договориться о встрече, — произнёс Эндрю, и на лице Джостена снова расцвела эта дебильная широкая улыбка. — Спасибо! — искренне произнёс он и под дождём побежал до крыльца общежития. Эндрю 19:21 В ближайшее время тебе напишет парень-фигурист. Нил Джостен. Ему нужен нормальный агент. Роланд 19:23 Привет, Эндрю! Рад, что ты поздоровался :) Я понял. Слышал про него. Завтра всё в силе? :) Эндрю 19:24 Да. Скинешь мне его телефон, когда он напишет? Роланд 19:25 ;)

***

      Утром в субботу тренер Ваймак ещё раз напомнил Эндрю, что ему нужно заселиться в общежитие в обязательном порядке. Где прописан этот порядок, Миньярд не разобрался, но вежливый намёк тренера понял сразу, поэтому схватил сумки со своими неразобранными вещами и без промедления закинул их в багажник автомобиля.       В общежитие Эндрю вошёл, когда стрелки часов только перевалили за десять утра, а потому не удивился, когда не увидел в холле ни одного спортсмена. Как ему пояснили ещё позавчера — в субботу на стадионе «профилактический день». Конечно, это называлось не так, но суть заключалась в том, что выход на лёд был закрыт, а учитывая контингент людей, проживающий в общежитии для спортсменов, вероятно, это был их единственный выходной.       Миссис Бинс — приятная женщина лет пятидесяти пяти была в этом здании кем-то вроде управляющей. Она находилась здесь не всегда, а лишь в те дни, когда административный персонал заселял или выселял какого-нибудь спортсмена. — Твоя комната триста восемь на третьем этаже, — пояснила она. — Сам справишься, дорогой? — женщина широко улыбнулась, когда он сдержанно ей кивнул, и засеменила на выход мелкими шажочками в удивительно уродливых зелёных крокодиловых туфлях.       Как найти лестницу и третий этаж — Эндрю разобрался сразу, но вот нумерация комнат вызывала очень и очень большие вопросы. Числа на дверях располагались в необъяснимом порядке, а где-то и вовсе отсутствовали. Обойдя жилой этаж дважды, Эндрю всё же решился и постучался в первую попавшуюся дверь, которую открыл Мэтт Бойд — защитник хоккейной команды «Лисов». Он приветливо улыбнулся и указал пальцем в сторону нужной двери, но пояснил, что, скорее всего, живущий там парень закрыл её изнутри. — Сейчас, я позвоню, — он тыкнул несколько кнопок на своём смартфоне и разочарованно уставился в экран. — Блин, подожди секунду. Можешь пока пройти сюда.       Секция, в которой жил Мэтт, была именно такой, какой Эндрю никогда бы не смог её представить. Общая гостиная вмещала в себе огромный диван и кресла-мешки, количество которых явно превышало нужды двух жителей. Огромный телевизор, кофемашина и игровая приставка лишь добавляли этой комнате признаки наверняка веселой жизни. Справа находилась небольшая комната, в которую Эндрю осторожно заглянул, наблюдая односпальную кровать, стол и шкаф, обклеенный постерами с легендарными хоккеистами всех времён и народов. Комната точно принадлежала Мэтту.       Бойд осторожно постучался в комнату слева и открыл дверь сначала немного, а после — полностью, повышая голос. — Нил! — громко произнёс он. — Здесь нельзя курить! — судя по звукам, доносившимся из спальни Джостена, Мэтт выдернул изо рта соседа сигарету, выкинул её в окно и с громких хлопком закрыл его. — У тебя есть новый номер Нокса? — Ну, допустим, — Нил закашлялся, и в нос Эндрю ударил какой-то приторно-сладкий аромат. — Фу, хватит брызгать этим дерьмом. — Там пришёл на заселение новый парень из команды, а до Нокса хер дозвонишься, — сказал Мэтт. Нил удивлённо выглянул в коридор. — Тебя подселили к Джереми? — он вытаращил глаза, и за эти несколько секунд Эндрю пожалел о том, что вообще согласился приезжать сюда и селиться в это общежитие.       Было во взгляде Нила что-то такое, что не должно было в нём проявляться, если бы речь шла о хорошем соседе. С другой стороны, подтверждение тому, что комната на двоих делится весьма чётко и определённо, оставляло плацдарм для небольшой доли позитива. — Пошли, — он махнул рукой и вышел в коридор. Пройдя пару дверей направо, Джостен с силой забарабанил в дверь. — Джереми сейчас усердно тренируется к отборочным, — виновато улыбнулся Нил. — И его пробуждение проблема для всего нашего этажа, — он как-то странно хмыкнул и достал смартфон, чтобы позвонить.       По ту сторону двери послышалась громкая мелодия. Спустя минуту ожидания абонент всё же снял трубку. — Джереми, тут к тебе, вообще-то, сосед пришёл, а ты закрыл дверь. Что будем делать? — что происходило на том конце провода, Эндрю не знал, но когда брови Нила нахмурились, он понял, что с соседом действительно могут возникнуть проблемы. — Ты мне мозги с утра не этосамывай, ага? Открывай давай! — телефон вновь оказался в кармане. — Джереми иногда меняет номера и забывает предупредить об этом, поэтому тебе лучше расспрашивать его о них периодически, — пожал плечами Нил, и замок двери защёлкал, после чего перед ними предстал широкоплечий светловолосый парень в одних боксерах и выражением вселенской муки на лице. — Боги, Нокс, ты бы хоть штаны надел! — произнёс Нил и без стеснения вошёл в секцию триста восемь. — Джереми Нокс, — представился молодой человек, протягивая Эндрю руку для рукопожатия. — Я где-то тебя видел, — он нахмурился, видимо, пытаясь, вытащить воспоминания о Миньярде из своей памяти. — Ага, — из глубины комнаты прокричал Нил. — В медкабинете.       На лице Джереми мелькнуло озарение, которое тут же вновь сменилось задумчивостью. — И да, и нет.       Эндрю позабавило бы это замешательство, если бы не тот факт, что он всё ещё стоял в дверях, не имея возможности пройти внутрь комнаты. Нокс, видимо, опомнился, потому что хлопнул себя ладонью по лбу и пропустил Миньярда внутрь, поясняя, что ему отведена левая комната, так как в правой живёт он сам. — Наконец-то сосед, который сможет обелить мою репутацию, — спустя пять минут послышался голос Джереми из гостиной. — В смысле? — Эндрю выглянул из-за двери своей комнатки и наткнулся глазами на Нила и Джереми, растянувшихся на диване в гостиной. — Большая часть хоккейной команды уверовала в то, что я сплю со всеми своими соседями, — произнёс Нокс. — Во-первых, это касается не только хоккейной команды, — подал голос Нил, блокируя свой смартфон. — А во-вторых, это практически правда. — Нет! — Джереми вскочил со своего места и грозно уставился на Нила. — Это в корне неверное заявление и, к тому же… — У тебя сменилось четыре соседа, — напомнил Джостен с лёгкой улыбкой. — Со сколькими из них ты спал? — С тремя, — честно признался Джереми, как будто этот факт и подтверждал его теорию о том, что он трахается не с каждым парнем, заселившимся в эту комнату. — Я больше так не делаю, если что, — теперь он развернулся к Эндрю, ища поддержи от него. — Окей, — пожал плечами Миньярд.       Следующие десять минут фигуристы болтали о своём. Из их разговора Эндрю понял, что Джереми Нокс занимается парным фигурным катанием, и его партнёрша — Лайла, живёт где-то здесь, но пока ещё не вернулась из небольшого отпуска, который решила посвятить поездке к своей семье. Ещё Миньярд узнал, что пару Лайлы и Джереми на прошедший чемпионат мира не отобрали, а значит, они профукали свой единственный шанс получить путёвку на Олимпийские игры без отборочного турнира. Эндрю уже не в первый раз удивлялся тому, как сложно живётся спортсменам, отдавшим предпочтение индивидуальным видам спорта.       В хоккее всё было иначе. Ты попадаешь в клуб, который даже не обязательно должен входить в состав НХЛ, играешь в силу своих возможностей, и если ты тренировался достаточно усердно или имеешь врождённые данные, то по необходимым параметрам тренерский штаб сборной страны приглашает тебя в состав. Конечно, подобная схема тоже имела пару нюансов, и Эндрю был вынужден обращать внимание на календарь, потому что сезон закончился уже как две недели, а соответствующих бумажек он всё ещё не получил. Ему уже двадцать один и этот год должен стать решающим в его карьере, ведь состав сборной, собирающейся в настоящий момент, также поедет на Олимпийские игры.       Если ты хоккеист, то сам факт Олимпиады не имеет для тебя большого значения, так как есть более узконаправленные турниры, типа чемпионата США, Европы, четырёх континетов и мира, но сам факт наличия медальки с пятью кольцами очень и очень льстил. — Где ты тренировался до этого? — спросил Джереми, коротко постучавшись в открытую дверь для привлечения внимания. — В Калифорнии. — Твоей командой были «Гарпии», правильно? — улыбнулся Нокс, поражённый осознанием чего-то, что было понятно только ему. — Да, — кивнул Эндрю. — Точно! — Нокс громко хлопнул в ладоши. — Если ты там играл больше трёх лет, то я точно тебя видел, потому что мы с Лайлой до этого тренировались там же.       Перед глазами Эндрю мелькнула доска почёта калифорнийского спортивного клуба, который он покинул неделю назад. Джереми Нокс и Лайла Дермотт — фигуристы, позировавшие на снимке с двумя золотыми медалями и широкими улыбками. — Точно, — хмыкнул Миньярд.       Во входную дверь громко забарабанили, и Джереми забавно дёрнулся, спеша открыть её. — Что… — начал было блондин, но Мэтт Бойд, как током ужаленный, влетел в комнату. — Грейсон Джонсон выбыл из-за травмы! — прокричал он. — Нил! — Да ладно! — протянул Джостен из гостиной, и Эндрю готов был поклясться, что Нил растянул губы в своей широченной лучезарной улыбке. — Они обязаны пригласить тебя!       Грейсон Джонсон — защитник хоккейного клуба «Вороны», должен был стать пятым защитником, которого призовут в сборную. Эндрю быстро сделал нужный поисковый запрос в своём смартфоне и пролистал раздел статистики. Мэтью Бойд находился прямо за вороном, а значит, Нил был прав, когда сказал, что Бойда обязательно призовут в сборную страны.       Он с каким-то непривычным для себя волнением открыл раздел вратарей и пролистал список парней до своего имени. Строчка со статистическими данными завершалась статусом игрока, где рядом с именем Эндрю Джозефа Миньярда красовалась надпись: «Направлено приглашение в сборную США».