Новая эра.

Йорк встретил их проливным дождём и пронизывающим ветром. Старинный город, с его средневековыми улочками и древними стенами, казался ещё более мрачным в серой пелене дождя. Драко вышел из экипажа первым, придерживая зонт, и помог выйти Панси. Следом появились Блейз и Теодор, натягивая капюшоны мантий. – Добро пожаловать в солнечный Йорк, – саркастично произнёс Блейз, оглядываясь по сторонам. – Какое очаровательное место для охоты на повстанцев. – По крайней мере, тут нет прессы, – отметила Панси, поправляя прядь волос, выбившуюся из-под капюшона. – В Лондоне от них не скрыться. Их апартаменты находились в старом трёхэтажном доме недалеко от центра города. Внешне обычное магловское здание, внутри оно было значительно больше за счёт пространственных чар и полностью защищено от нежелательных посетителей. Они поднялись по скрипучим ступеням и остановились перед массивной дубовой дверью. Драко коснулся её палочкой, произнёс заклинание, и дверь бесшумно отворилась. – Дом, милый дом, – пробормотал Блейз, входя внутрь. Апартаменты оказались просторными и элегантно обставленными. Гостиная с камином, пять спален, кухня, столовая и даже небольшая библиотека. Всё было выдержано в тёмных тонах – чёрное дерево, тёмно-зелёный бархат, серебро. – Неплохо, – Панси скинула мантию и прошлась по гостиной. – По крайней мере, нам не придётся жить в какой-нибудь дыре. – Ждём нашу пятую участницу? – Теодор подошёл к окну, глядя на улицу. – Согласно инструкциям, она должна быть здесь сегодня вечером, – Драко достал из внутреннего кармана часы и взглянул на них. – У нас есть пара часов, чтобы устроиться и обсудить план действий. – Я занимаю спальню с видом на улицу, – Панси направилась к одной из дверей. – А я предпочитаю ту, что дальше от остальных, – Блейз лениво потянулся. – Люблю приватность, особенно когда распаковываю свою коллекцию огневиски. – Которую ты, конечно же, привёз с собой, – Драко покачал головой. – Разумеется, – Блейз подмигнул. – Выполнять задания Тёмного Лорда на трезвую голову? Увольте. Они разошлись по спальням, оставив одну незанятой – для Кайлы. Драко выбрал комнату с большим письменным столом, идеальную для изучения карт и планирования. Разложив на столе документы из портфеля, он погрузился в изучение информации о предполагаемом местонахождении повстанцев. Согласно разведданным, в Йорке скрывалось не менее двадцати членов сопротивления, включая нескольких бывших авроров и одного члена старого Ордена Феникса. Их задачей было не только найти и уничтожить это гнездо, но и выяснить, есть ли связь с другими ячейками сопротивления по стране. Тёмному Лорду требовались имена, местоположения, планы – всё, что поможет окончательно искоренить остатки сопротивления. Стук в дверь вывел Драко из задумчивости. В комнату вошла Панси, переодевшаяся в более удобную одежду – чёрные брюки и тёмно-зелёную блузку. – Нашёл что-нибудь интересное? – спросила она, присаживаясь на край стола. – Возможно, – Драко указал на карту города. – Судя по этим данным, повстанцы часто появляются в районе старых катакомб под городом. Это логично – древние туннели, множество выходов, естественная защита от обнаружения. – Звучит как идеальное место для засады, – Панси нахмурилась. – С обеих сторон. – Именно, – Драко потёр подбородок. – Нам нужно действовать осторожно. Вслепую лезть туда было бы самоубийством. – Что предлагаешь? – Для начала – разведку, – Драко откинулся на спинку стула. – Наблюдение за входами в катакомбы, отслеживание перемещений подозрительных лиц, возможно, внедрение под обороткой. – Звучит скучно, – Панси скривилась. – Я предпочитаю более… прямой подход. – Который часто приводит к ненужным жертвам и потере информации, – Драко посмотрел на неё с лёгким раздражением. – Нам нужны не трупы, Паркинсон. Нам нужны данные. – Как скажешь, босс, – она усмехнулась. – Но не забывай, что в итоге всё равно будут трупы. Такова наша работа. Она собиралась сказать что-то ещё, когда с первого этажа донёсся звук открывающейся входной двери. Оба замерли, прислушиваясь. – Похоже, наша пятая прибыла, – тихо произнесла Панси. Они вышли из комнаты и спустились в гостиную, где уже собрались Блейз и Теодор. Все четверо замерли, глядя на фигуру, стоящую у входа. Кайла Роумнс сняла капюшон промокшей от дождя мантии, обнажив своё бледное лицо и чёрные волосы. Её холодные голубые глаза внимательно изучали каждого из присутствующих, словно оценивая, представляют ли они угрозу. – Добрый вечер, – произнесла она низким, слегка хриплым голосом. – Кайла Роумнс. Полагаю, вы уже знаете, кто я. – Конечно, – Драко сделал шаг вперёд. – Драко Малфой. А это Панси Паркинсон, Блейз Забини и Теодор Нотт. Кайла кивнула, не делая попытки пожать руки или выказать какое-либо дружелюбие. – Полагаю, вы уже обсуждали план действий, – она скинула мантию и повесила её на крючок у двери. Под ней оказалась облегающая чёрная одежда, больше похожая на боевое облачение, чем на повседневную мантию. – Я хотела бы присоединиться к обсуждению. – Разумеется, – Драко указал на гостиную. – Мы как раз собирались начать. Кайла прошла мимо них, и Блейз не смог сдержать лёгкой улыбки, наблюдая за её грациозной, почти хищной походкой. – Она… интересная, – прошептал он Панси. – Она опасная, – отрезала та. – Не забывай об этом. Они расположились в гостиной – Драко в кресле у камина, Панси на диване рядом с Блейзом, Теодор у окна, а Кайла выбрала место немного в стороне, откуда могла видеть всех. – Итак, – начал Драко, раскладывая на столе карту города. – Наша задача – найти и уничтожить гнездо повстанцев, предположительно расположенное в катакомбах под Йорком. – Я знакома с заданием, – Кайла наклонилась над столом, изучая карту. – Эти катакомбы… они древние. Ещё римских времён, если не ошибаюсь. – Верно, – Драко был слегка удивлён её осведомлённостью. – Некоторые части были расширены в Средние века, а в XVIII веке там проводились магические эксперименты, что создало дополнительные туннели и камеры. – Идеальное место для засады, – Кайла провела пальцем по одному из участков карты. – Здесь должен быть вход, о котором не знают маглы. Я видела подобные в Париже – замаскированные под обычные канализационные люки или подвалы старых зданий. – Ты хорошо знакома с подобными операциями, – заметил Блейз, внимательно наблюдая за ней. – У меня было достаточно практики, – она подняла взгляд, и в её глазах на мгновение промелькнуло что-то дикое. – Во Франции повстанцы тоже любят прятаться под землёй. Как крысы. – И как ты предлагаешь действовать? – спросил Драко. – Разведка, наблюдение, внедрение, – Кайла перечислила тоном, не терпящим возражений. – Нельзя просто ворваться туда и начать стрелять заклинаниями. Это верный способ потерять и цель, и информацию. Панси бросила торжествующий взгляд на Драко – слова Кайлы почти в точности повторяли то, что он говорил ей ранее. – Согласен, – Драко кивнул. – Предлагаю разделиться на группы. Я и… – Я буду работать одна, – перебила его Кайла. – Я привыкла к одиночным операциям и предпочитаю действовать независимо. – Это не вариант, – жёстко произнёс Драко. – Тёмный Лорд назначил нас командой, и мы будем действовать как команда. Кайла медленно выпрямилась, её взгляд стал острее. – Я работаю эффективнее в одиночку, Малфой. Моя анимагическая форма даёт мне преимущества в скрытности, которых нет у вас. – Тогда ты будешь использовать эти преимущества в составе группы, – Драко не отступал. – Мы не можем рисковать провалом операции из-за несогласованности действий. Кайла и Драко смотрели друг на друга, и напряжение в комнате можно было резать ножом. Никто из них не собирался уступать. – Предлагаю компромисс, – вмешался Блейз. – Роумнс проводит первичную разведку в своей анимагической форме, а затем мы планируем дальнейшие действия вместе, основываясь на полученной информации. Драко и Кайла продолжали смотреть друг на друга, пока наконец Кайла едва заметно кивнула. – Приемлемо, – сказала она. – Но только первичная разведка. Я выйду сегодня ночью. – Хорошо, – Драко отступил. – Но ты будешь докладывать о каждом шаге и находке. Никаких самовольных действий. – Не указывай мне, Малфой, – холодно произнесла Кайла. – Я здесь не для того, чтобы выполнять твои приказы. Мы равны по статусу. – О, это будет весело, – пробормотал Блейз, откидываясь на спинку дивана. Теодор, молчавший до этого момента, вдруг подал голос: – Я хочу увидеть, как ты превращаешься, – его глаза лихорадочно блестели. – Говорят, ты становишься настоящим зверем. Кайла перевела взгляд на Нотта, и на её лице появилась первая за вечер улыбка – холодная и не достигающая глаз. – Будь осторожен в своих желаниях, Нотт, – тихо произнесла она. – Многие, кто видел меня в форме пумы, больше ничего не видели. Теодор не отвёл взгляд, вместо этого его улыбка стала шире, почти маниакальной. – Звучит захватывающе, – прошептал он. Драко прервал этот странный обмен: – Думаю, нам всем стоит отдохнуть перед ночной операцией. Роумнс, твоя комната – последняя в коридоре. Выходим в полночь. Кайла коротко кивнула и, не говоря больше ни слова, направилась к указанной комнате. Когда за ней закрылась дверь, Панси выдохнула: – Мерлин, какая сука. – Но опасная сука, – заметил Блейз. – И, должен признать, чертовски привлекательная. – Держи свои штаны застёгнутыми, Забини, – Панси закатила глаза. – Эта женщина скорее перегрызёт тебе горло, чем позволит к себе прикоснуться. – Может быть, именно это и делает её такой интригующей, – Блейз ухмыльнулся, наливая себе виски. – Она не доверяет нам, – Драко задумчиво смотрел в сторону коридора. – И не собирается быть частью команды. – Ты ожидал чего-то другого? – Панси фыркнула. – Она – Цербер, одиночка с репутацией психопатки. – Нам нужно держать её под контролем, – Драко повернулся к остальным. – Нотт, ты будешь следить за ней во время ночной разведки. – С удовольствием, – Теодор улыбнулся, и было что-то тревожное в его улыбке. – Только не выдавай своего присутствия, – предупредил Драко. – Мы просто хотим знать, что она делает, а не спровоцировать конфликт. – Я буду тенью, – пообещал Теодор. Они разошлись по своим комнатам, но напряжение в воздухе осталось. Первая встреча с Кайлой Роумнс не предвещала лёгкого сотрудничества. Она была как натянутая струна, готовая зазвенеть при малейшем прикосновении – или порваться, причинив боль всем вокруг. В своей комнате Кайла сидела на краю кровати, глядя в окно на дождливый Йорк. Она чувствовала их недоверие – оно висело в воздухе, почти осязаемое. Они боялись её, и правильно делали. Она достала из сумки маленький флакон с зельем – тёмно-красная жидкость, почти чёрная в полумраке комнаты. Лекарство, которое держало её достаточно стабильной для функционирования, но не настолько, чтобы потерять свою смертоносность. Кайла откупорила флакон и выпила зелье одним глотком, морщась от горького вкуса. Затем она закрыла глаза, позволяя своим мыслям проясниться. Малфой. Высокомерный, контролирующий, привыкший командовать. Она слышала о нём много – о его роли в падении Хогвартса, о его восхождении в рядах пожирателей. Сын своего отца, но более амбициозный и менее податливый. Паркинсон. Ревнивая, агрессивная, явно не обрадованная появлением другой женщины в команде. Опасна по-своему – Кайла слышала о её методах допроса, о том, как она наслаждается страданиями своих жертв. Забини. Пьяница с талантом к тёмной магии и странной философией. Непредсказуемый, но, возможно, самый рациональный из всех. И Нотт. Самый интересный и, пожалуй, самый опасный. В его глазах Кайла увидела отражение собственного безумия – ту же грань, на которой она балансировала каждый день. Он был как она – сломленный, переделанный войной и убийствами в нечто иное, нечеловеческое. Кайла открыла глаза и посмотрела на свои руки. Тонкие, с длинными пальцами – руки пианистки, как говорила её мать. Руки, на которых была кровь бесчисленных жертв. Через несколько часов она снова станет охотницей, снова почувствует свободу своей второй сущности. И пусть Малфой думает, что контролирует её – она здесь не для того, чтобы подчиняться его приказам. У неё была своя миссия, о которой знал только Тёмный Лорд. И она выполнит её, несмотря ни на что.