Новая эра.

Рассвет застал их всех в главном холле особняка Малфоев. Драко, одетый в тёмную дорожную мантию, выглядел собранным и сосредоточенным, несмотря на бессонную ночь. Панси, в строгом костюме, проверяла содержимое своей сумки. Блейз, удивительно трезвый и серьёзный, изучал карту Эдинбурга. Теодор беседовал с Беллатрикс, получая последние инструкции. Кайла спустилась последней. Её внешность разительно изменилась — волосы были коротко подстрижены и выкрашены в каштановый цвет, кожа казалась более тёмной, а глаза — карими вместо ледяно-голубых. Она была одета в потрёпанную одежду, запылённую и местами порванную. На её лице были нанесены искусственные ссадины и синяки, придающие ей вид человека, пережившего тяжёлые испытания. — Неплохая маскировка, — оценил Драко, встречая её взглядом. — Тебя не узнать. — В этом весь смысл, — тихо ответила она. Даже её голос звучал иначе — выше, с лёгким западным акцентом. Беллатрикс подошла к ним, её глаза блестели лихорадочным возбуждением: — Вот портключи, — она протянула две старые книги. — Одна доставит вас в безопасный дом в окрестностях Эдинбурга. Вторая — для Роумнс, активируется в трёх кварталах от известного нам местоположения штаб-квартиры Шеклболта. Драко взял одну книгу, Кайла — другую. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и он почувствовал тепло её руки даже через такой мимолётный контакт. — Медальоны для связи настроены и зачарованы, — продолжила Беллатрикс. — Их не обнаружат обычные проверочные заклинания. Если Роумнс попадёт в беду, сигнал активируется автоматически. — Автоматически? — переспросила Кайла с лёгким подозрением. — Да, — холодно улыбнулась Беллатрикс. — Если ты потеряешь сознание или будешь тяжело ранена. Тёмный Лорд заботится о своих слугах. Или следит за ними, подумал Драко, но промолчал. — Ваша легенда готова, — Беллатрикс обратилась к Кайле. — Анна Прюитт, двоюродная племянница Молли Уизли по материнской линии. Работала целительницей в Св. Мунго до падения Министерства, затем присоединилась к ячейке сопротивления в Йорке. Всю необходимую информацию о родственных связях и прошлом ты найдёшь в этих документах, — она передала Кайле тонкую папку. — Как долго я должна находиться среди них? — спросила Кайла, просматривая бумаги. — Столько, сколько потребуется, чтобы втереться в доверие и получить доступ к Шеклболту и его ближайшему окружению, — ответила Беллатрикс. — Неделя, может быть, две. Как только ты будешь готова, подашь сигнал. — И что потом? — спросила Панси. — Мы атакуем, как в Йорке? — Нет, — вмешался Драко. — В этот раз всё должно быть тише. Мы должны захватить Шеклболта и ключевых членов его группы, не поднимая тревоги. Остальных можно будет взять позже. — Верно, — кивнула Беллатрикс. — Тёмный Лорд хочет, чтобы эта операция прошла максимально незаметно. Никаких громких атак, никаких следов вашего присутствия. Она повернулась к Кайле: — Твой портключ активируется через пять минут. Подготовься. Кайла кивнула и отошла на несколько шагов, перечитывая документы и повторяя детали своей легенды. Драко, помедлив мгновение, подошёл к ней: — Последние инструкции? — Нет, — она подняла глаза, и несмотря на изменённую внешность, он увидел в них знакомую холодную решимость. — Я знаю, что делать. — Не сомневаюсь, — он позволил себе слабую улыбку. — Просто… будь на связи. Что-то мелькнуло в её глазах — может быть, удивление, может быть, понимание. — Волнуешься за меня, Малфой? — она произнесла это с лёгкой насмешкой, но без настоящего яда. — За миссию, — ответил он автоматически, но затем добавил тише: — И за тебя тоже. Кайла смотрела на него несколько секунд, словно пытаясь разгадать загадку: — Ты странный, Драко Малфой. Я всё ещё не могу понять, что скрывается за этой маской идеального слуги Тёмного Лорда. — Возможно, однажды узнаешь, — ответил он. — Время, — объявила Беллатрикс. Кайла кивнула Драко, затем повернулась к остальным: — До встречи, — просто сказала она и крепче сжала книгу-портключ. Мгновение — и она исчезла в вихре синего света. Драко смотрел на пустое место, где она только что стояла, чувствуя странное беспокойство. — Ваш портключ активируется через двадцать минут, — сказала Беллатрикс. — Используйте это время, чтобы проверить снаряжение и обсудить последние детали. Она ушла, оставив четверых слизеринцев одних. — Ну что, — протянул Блейз, глядя на Драко с лёгкой усмешкой, — кажется, наш лидер нашёл новый объект интереса. — О чём ты? — холодно спросил Драко. — О тебе и Роумнс, — Блейз пожал плечами. — Эти взгляды, эти разговоры наедине… — Не неси чушь, Забини, — отрезал Драко. — У нас задание, а не школьные танцы. — Тем не менее, — вмешалась Панси, и в её голосе слышалась лёгкая ревность, — ты действительно ведёшь себя странно рядом с ней, Драко. — Хватит, — твёрдо сказал он. — У нас есть дела поважнее. Например, как не дать Роумнс умереть в логове врага. Теодор, молчавший до этого, внезапно произнёс: — Она не умрёт. Смерть боится её больше, чем она боится смерти. Все трое уставились на него, но Теодор лишь загадочно улыбнулся и отвернулся, словно потеряв интерес к разговору. Драко вздохнул и посмотрел на часы. Девятнадцать минут до активации их портключа. Девятнадцать минут до начала новой фазы их опасной игры. И где-то там, в Эдинбурге, Кайла Роумнс уже начинала свою охоту. Он почувствовал странное тепло при мысли о ней — о её силе, её решимости, её холодном взгляде, который иногда, очень редко, теплел, когда она смотрела на него. Это было опасное чувство, неуместное в их ситуации. И всё же он не мог его отрицать. Драко Малфой, безжалостный пожиратель смерти, один из самых преданных слуг Тёмного Лорда, начинал испытывать нечто, похожее на привязанность к женщине, которая могла быть опаснее, чем всё сопротивление вместе взятое. И эта мысль одновременно пугала и возбуждала его. Эдинбург встретил Кайлу дождём и пронизывающим ветром. Портключ активировался точно в назначенное время, перенеся её в узкий переулок между старыми каменными зданиями. Она пошатнулась, симулируя слабость и дезориентацию — часть её образа измученной беженки. Выйдя из переулка, она огляделась, запоминая окружение. Согласно информации, полученной от Беллатрикс, штаб-квартира Шеклболта находилась в двух кварталах отсюда, в старом книжном магазине, принадлежавшем когда-то члену Ордена Феникса. Кайла начала идти, слегка прихрамывая — ещё один штрих к её образу. Дождь усиливался, и к тому моменту, как она добралась до нужной улицы, её одежда промокла насквозь, волосы прилипли к лицу, а искусственные синяки и ссадины выглядели ещё более убедительными благодаря дождевой воде, стекающей по её лицу. Книжный магазин “Фолиант и перо” выглядел невзрачно — старое трёхэтажное здание с выцветшей вывеской и пыльными витринами. Но её обостренное чутьё уловило следы магии — охранные заклинания, скрывающие чары, сигнальные системы. Место было защищено лучше, чем могло показаться. Она остановилась напротив, через дорогу, делая вид, что пытается укрыться от дождя под козырьком какого-то закрытого кафе. Её карие глаза внимательно изучали магазин, пытаясь определить, кто внутри и как лучше подойти к ситуации. Через несколько минут из магазина вышел мужчина средних лет в потрёпанной куртке. Он быстро огляделся, и его взгляд на мгновение задержался на Кайле. Она сделала вид, что не заметила этого, сильнее сжалась, как будто от холода, и опустила голову. Мужчина перешёл дорогу и направился к ней. — Мисс? — окликнул он. — Вам нужна помощь? Кайла подняла голову, в её глазах читалась смесь страха и надежды — идеальное выражение для затравленной беженки. — Я… я ищу убежище, — прошептала она тем более высоким голосом, который подготовила для роли. — Мне сказали, что здесь… что здесь помогают таким, как я. Мужчина напрягся, его рука незаметно скользнула к карману, где наверняка была палочка: — Кто вам сказал? — Не-Невилл, — она заикнулась, как будто от страха. — Невилл Лонгботтом. Я была в его группе… в Йорке. Я только чудом выбралась, когда пожиратели смерти напали. При упоминании Невилла мужчина заметно напрягся: — Вы знаете Невилла? — Д-да, — кивнула она. — Я работала в его медицинской группе. Анна Прюитт. Я… я целитель. Мужчина смотрел на неё несколько секунд, словно оценивая: — Подождите здесь, — наконец сказал он и быстро вернулся в магазин. Кайла осталась стоять под дождём, играя роль измученной, напуганной женщины, но её разум работал с кристальной ясностью. Первый контакт установлен. Теперь всё зависело от того, насколько хорошо она сможет продать свою историю. Через пять минут мужчина вернулся, на этот раз с женщиной лет сорока, чьи рыжие волосы с проседью были собраны в тугой узел. — Это Анна Прюитт, — представил её мужчина. — Говорит, что была с Невиллом в Йорке. Женщина внимательно изучала Кайлу: — Когда вы в последний раз видели Невилла? — Три дня назад, — ответила Кайла, немного дрожащим голосом. — Перед самым нападением. Он… он отправил меня с сообщением к другой группе в городе. Когда я вернулась, наша база уже горела, а вокруг были п-пожиратели смерти. — И как вы спаслись? — в голосе женщины слышалось неприкрытое подозрение. — Я анимаг, — тихо сказала Кайла, зная, что эту информацию легко проверить по официальным регистрам до падения Министерства. — Кошка. Я трансформировалась и спряталась… наблюдала, как они… как они убивали всех. — Её голос дрогнул, и в глазах появились слёзы — годы работы шпионом научили её плакать по команде. Женщина и мужчина переглянулись. — Вы можете доказать это? — спросила женщина. Кайла кивнула и, сосредоточившись, трансформировалась. На её месте появилась небольшая серая кошка с белыми лапами — форма, которую она тренировала месяцами, словно специально для этой миссии. Кошка посмотрела на них снизу вверх, затем снова превратилась в женщину. — Впечатляет, — признал мужчина. — Но это ещё не доказывает, что вы та, за кого себя выдаёте. — Я могу рассказать всё, что вы хотите знать о Невилле и нашей группе, — сказала Кайла с отчаянием в голосе. — Пожалуйста… я не знаю, куда ещё идти. Они ищут всех нас… Женщина вздохнула: — Хорошо. Идёмте внутрь, пока вы не заболели. Но учтите — если мы обнаружим хоть малейшие несоответствия в вашей истории, последствия будут… неприятными. — Я понимаю, — кивнула Кайла. Они провели её через книжный магазин, который внутри выглядел заброшенным и пыльным, в заднюю комнату. Там женщина постучала в определённой последовательности по каменной стене, и часть её отъехала в сторону, открывая узкий проход. — Добро пожаловать в “Феникс Возрождённый”, — сказал мужчина, жестом приглашая её пройти внутрь. — И молитесь, чтобы ваша история оказалась правдой.