Новая эра.

Драко, Панси, Блейз и Теодор расположились в безопасном доме в пригороде Эдинбурга. Это был неприметный двухэтажный коттедж, окружённый высоким живым забором, защищённый от внешнего мира мощными заклинаниями. Внутри дом был обставлен функционально, но комфортно — несколько спален, просторная гостиная с камином, кухня и комната, превращённая в операционный центр. Драко стоял у карты Эдинбурга, приколотой к стене. На ней были отмечены известное местоположение базы Шеклболта и несколько других точек, представляющих интерес — возможные безопасные дома, пути отступления, места для наблюдения. — Как думаешь, они её приняли? — спросила Панси, сидя в кресле с чашкой чая. — Если её легенда выдержит проверку, то да, — ответил Драко, не отрываясь от карты. — Вопрос в том, какую проверку они проведут. — Легиллименция? — предположил Блейз. — Сыворотка правды? — Возможно и то, и другое, — кивнул Драко. — Но Роумнс подготовлена к этому. Беллатрикс упоминала, что она прошла специальную подготовку по ментальным щитам. — А что насчёт Веритасерума? — настаивал Блейз. — Есть противоядия, — вмешался Теодор, до этого молча сидевший у камина. — И есть способы обойти действие сыворотки, особенно если ты заранее готов к допросу. Ты отвечаешь правдиво, но не на тот вопрос, который тебе задали, а на тот, который сам себе мысленно переформулировал. — Это требует невероятной концентрации, — заметила Панси. — И дисциплинированного ума. — У неё это есть, — твёрдо сказал Драко. — Она справится. Блейз хмыкнул: — Такая уверенность… Ты действительно веришь в неё или просто не хочешь думать о возможности провала? Драко обернулся, его глаза сверкнули: — Я верю в её способности. И да, я не хочу думать о провале, потому что это не вариант. Если Тёмный Лорд узнает, что мы потеряли одного из его ценных оперативников… Он не закончил фразу, но все поняли, о чём он думал. Наказание было бы жестоким. Возможно, смертельным. — Кроме того, — добавил Драко тише, — я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Теодор поднял голову, его глаза встретились с глазами Драко: — Ты начинаешь заботиться о ней, — это было утверждение, не вопрос. Драко не ответил, вместо этого вернувшись к изучению карты. Но его молчание было красноречивее любых слов. — Это опасно, Драко, — тихо сказала Панси. — Ты ничего не знаешь о ней, о её истинных мотивах, о её прошлом. — Я знаю достаточно, — отрезал он. — И сейчас нас должно беспокоить только выполнение задания. В этот момент их медальоны слегка нагрелись — сигнал от Кайлы. Драко быстро коснулся своего, и её голос, тихий и напряжённый, прозвучал в их головах: «Я внутри. Первичную проверку прошла. Они ведут меня на допрос к кому-то вышестоящему. Вероятно, используют Веритасерум. Связь прерываю до завершения допроса». Затем медальон остыл, сигнализируя, что Кайла временно отключила связь. — И вот она внутри, — пробормотал Блейз. — Теперь начинается настоящее испытание. — Она справится, — повторил Драко, но на этот раз в его голосе слышалось напряжение. Теодор внезапно поднялся и подошёл к нему: — Ты чувствуешь это, не так ли? — спросил он тихо, так чтобы только Драко мог слышать. — То, что в ней. Зверя под человеческой кожей. Тьму, которая зовёт твою собственную тьму. Драко посмотрел на него: — Что ты несёшь, Нотт? Теодор улыбнулся своей странной, отсутствующей улыбкой: — Я вижу больше, чем ты думаешь, Драко. Я вижу, как ты смотришь на неё. Как она смотрит на тебя. Два хищника, кружащие друг вокруг друга, не уверенные, хотят ли они убить друг друга или… — Достаточно, — оборвал его Драко. — Иди проверь охранные заклинания вокруг дома. Теодор пожал плечами: — Как скажешь. Но помни мои слова, когда в следующий раз будешь думать о ней. Он вышел из комнаты, оставив Драко наедине с собственными мыслями и сомнениями. Панси и Блейз деликатно занялись своими делами, делая вид, что не заметили этот странный разговор. Драко снова посмотрел на карту, на маленькую красную точку, обозначающую местоположение базы Шеклболта. Где-то там была Кайла, возможно, в этот самый момент подвергающаяся допросу с Веритасерумом. Одна, в логове врага, окружённая людьми, которые убили бы её без колебаний, если бы узнали, кто она на самом деле. Он почувствовал странное сжатие в груди при этой мысли. Беспокойство? Страх? Что-то ещё, чему он не хотел давать имя? Драко Малфой глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бурю эмоций внутри. Ему нужна была ясность мысли, холодный расчёт, профессионализм. Не эти странные, неуместные чувства к женщине, которая была так же опасна, как смертельный яд, и так же завораживающа. Но сколько бы он ни пытался, образ Кайлы — не в её нынешнем замаскированном виде, а настоящей, с ледяными глазами и редкой, почти призрачной улыбкой — не покидал его мыслей. Кайла сидела в маленькой комнате без окон, освещённой только тусклой магической лампой. Напротив неё, за простым деревянным столом, сидел мужчина, чьё лицо она мгновенно узнала, несмотря на годы, прошедшие с их последней встречи — Кингсли Шеклболт, бывший аврор, член Ордена Феникса. Он изменился — выглядел старше, изможденнее, с новыми шрамами на тёмной коже и сединой в когда-то чёрной бороде. Но его глаза оставались такими же — пронзительными, умными, видящими насквозь. Рядом с ним стояла высокая худая женщина с коротко стриженными седыми волосами — Минерва МакГонагалл, бывший преподаватель Трансфигурации и директор Хогвартса после смерти Дамблдора. — Анна Прюитт, — медленно произнёс Шеклболт, глядя в документы перед собой. — Родилась в 1976 году в Корнуолле. Родители — Генри и Марта Прюитт, оба погибли во время Первой магической войны. Обучалась в Хогвартсе с 1987 по 1994 год, факультет Рейвенкло. Работала целителем в Святом Мунго до падения Министерства. Затем вступила в сопротивление, присоединившись к группе Невилла Лонгботтома в Йорке. Всё верно? — Да, — ответила Кайла, поддерживая образ измученной, но облегчённой женщины, наконец-то нашедшей убежище. — Вы понимаете, что мы должны проверить вашу историю? — продолжил Шеклболт. — Учитывая обстоятельства и… недавние события в Йорке. — Конечно, — кивнула она. — Я готова ответить на любые вопросы. — Это хорошо, — МакГонагалл подошла ближе, держа в руке маленький флакон с прозрачной жидкостью. — Потому что нам нужны гарантии. Сыворотка правды, мисс Прюитт. Вы согласны? Кайла позволила себе выглядеть слегка испуганной, затем решительно кивнула: — Да. Я понимаю необходимость. МакГонагалл капнула три капли Веритасерума в чашку с водой и протянула её Кайле. Та выпила без колебаний, зная, что противоядие, которое она приняла перед миссией, ослабит действие сыворотки достаточно, чтобы она могла контролировать свои ответы, используя техники, которым её обучила Беллатрикс. — Как вас зовут? — начал Шеклболт стандартный вопрос для проверки действия сыворотки. — Анна Прюитт, — ответила Кайла, и её голос звучал монотонно, как и должен был под действием Веритасерума. — Когда вы в последний раз видели Невилла Лонгботтома? — Три дня назад, утром перед нападением. Он отправил меня с сообщением к одной из групп в городе. — Какой было сообщение? Кайла мысленно переформулировала вопрос: “Какое сообщение вы бы передали, если бы были настоящей Анной Прюитт?” Это позволяло ей обойти прямое действие сыворотки. — Предупреждение о возможной активности пожирателей смерти в районе. Невилл получил информацию от наших наблюдателей, что в город прибыли неизвестные люди, возможно, агенты Тёмного Лорда. Шеклболт кивнул: — Что вы знаете о структуре вашей группы в Йорке? — Нас было около тридцати человек, — ответила Кайла, вспоминая информацию, полученную от Беллатрикс и от самой миссии в Йорке. — Невилл был руководителем. Симус Финниган и Дин Томас отвечали за безопасность. Я работала в медицинском отделе вместе с Ханной Эббот. У нас была сеть безопасных домов по всему городу и основная база в катакомбах. — Что произошло во время нападения, насколько вы можете судить? — Я вернулась к базе около полуночи, — Кайла сделала паузу, словно переживая травматические воспоминания. — Уже издалека я услышала крики и взрывы. Я трансформировалась в кошку и осторожно приблизилась. Вход в катакомбы был открыт, оттуда вырывался дым. Я видела пять фигур в масках пожирателей смерти, выводящих кого-то… кажется, это был Невилл. Он был связан, весь в крови. Они исчезли — вероятно, аппарировали или воспользовались портключом. Я оставалась в форме кошки, спрятавшись в руинах, пока не убедилась, что они ушли. Затем попыталась проникнуть в катакомбы, но… — её голос дрогнул, — там были только тела. Все мертвы. МакГонагалл и Шеклболт обменялись мрачными взглядами. — Вы видели лица пожирателей смерти? Слышали имена? — Они были в масках, — покачала головой Кайла. — Но одного я, кажется, узнала по голосу и манере двигаться — Драко Малфой. А с ним была женщина… не уверена, но возможно, Паркинсон. — Малфой, — пробормотал Шеклболт. — Это согласуется с нашей информацией. Допрос продолжался ещё около часа. Шеклболт задавал детальные вопросы о йоркской ячейке, о Невилле, о планах, которые они обсуждали. Кайла отвечала уверенно, смешивая правду, полученную во время рейда в Йорке, с тщательно сконструированной ложью, которой её снабдила Беллатрикс. Наконец Шеклболт откинулся на спинку стула, удовлетворённый: — Хорошо, мисс Прюитт. Я верю, что вы та, за кого себя выдаёте. — Он повернулся к МакГонагалл: — Минерва, что скажешь? — Её ответы согласуются с тем, что мы знаем о Невилле и его группе, — кивнула МакГонагалл. — И её реакции кажутся искренними. Шеклболт достал палочку и наложил заклинание, нейтрализующее Веритасерум: — Добро пожаловать в “Феникс Возрождённый”, мисс Прюитт. Мне жаль, что вам пришлось пройти через это, но безопасность… — Я понимаю, — Кайла слабо улыбнулась. — И… спасибо. Я не знала, куда ещё идти. — Вы в безопасности здесь, — МакГонагалл положила руку ей на плечо. — Отдохните. Завтра мы обсудим, как вы можете помочь нам. Ваши навыки целителя будут очень ценны. Когда они проводили её в небольшую комнату, которая должна была стать её жилищем на ближайшее время, Кайла позволила себе выдохнуть. Первый и самый сложный этап был пройден. Она втёрлась в доверие к верхушке сопротивления. Теперь начиналась настоящая работа. Оставшись одна, она активировала медальон и мысленно передала сообщение: «Я внутри. Допрос с Веритасерумом успешно пройден. Шеклболт и МакГонагалл здесь. База больше, чем мы думали. Начинаю сбор информации». Затем она снова отключила связь и легла на узкую кровать, глядя в потолок. Образ Драко Малфоя мелькнул в её мыслях — его напряжённое лицо, когда он прощался с ней, его странная забота. Что-то в нём вызывало в ней чувства, которые она давно считала умершими. Кайла закрыла глаза. Нельзя отвлекаться. Нельзя позволять эмоциям влиять на миссию. Она была охотником, и сейчас она находилась в самом сердце логова своей добычи. А сложные чувства к соратнику могли подождать… если им вообще суждено было иметь продолжение. С этой мыслью она позволила себе провалиться в лёгкую дрёму, сохраняя бдительность даже во сне — привычка, выработанная годами жизни на грани между человеком и зверем.