Новая эра.

Следующий день начался для Кайлы с обычной смены в медотсеке. Она работала методично, обрабатывая раны, готовя зелья, проверяя состояние пациентов. Но её разум был сосредоточен на предстоящем совещании, на том, как лучше проникнуть на него и собрать необходимую информацию. Около полудня Падма подошла к ней: — Анна, Шеклболт просил тебя присутствовать на планировании операции. В три часа, в главном зале совещаний. Кайла сделала вид, что удивлена и польщена: — Меня? Я думала, это только для высшего руководства. — Так и есть, — кивнула Падма. — Но ты будешь ключевым медиком в группе. Тебе нужно знать все детали. — Конечно, я буду там, — Кайла позволила себе небольшую улыбку. — Спасибо, Падма. Когда пришло время совещания, Кайла направилась в указанный зал — просторное помещение с длинным столом, над которым висела большая трёхмерная магическая карта. Вокруг стола уже собирались ключевые члены сопротивления — Шеклболт, МакГонагалл, братья Уизли, несколько бывших авроров и руководителей других отделов. Шеклболт кивнул ей, указывая на свободное место: — Мисс Прюитт, рад, что вы смогли присоединиться к нам. Кайла скромно кивнула, занимая место между Падмой и молодым мужчиной, которого она не знала. Когда все собрались, Шеклболт встал во главе стола: — Друзья, время пришло. Неделя на подготовку, и мы наносим удар, который может изменить ход войны. — Он взмахнул палочкой, и карта над столом увеличилась, показывая детальный план поместья Риддла и окружающей территории. — Наша цель, — продолжил он, указывая на определённую часть поместья, — находится здесь, в подземелье под восточным крылом. Согласно информации, полученной от наших агентов, там хранится артефакт, который Волдеморт использует для поддержания своей магической силы. — Что это за артефакт? — спросила одна из бывших авроров. — Мы не знаем точно, — ответил Билл Уизли. — Но наш источник утверждает, что это что-то связанное с ритуалом бессмертия. Возможно, резервуар магической энергии или нечто подобное. Кайла напряглась, внимательно слушая. Это была критически важная информация. Тёмный Лорд был одержим идеей бессмертия. Если повстанцы действительно нашли один из его секретов… — План следующий, — Шеклболт указал на карте различные точки. — Мы аппарируем сюда, на границе антиаппарационного барьера. Команда Билла снимает внешние защитные заклинания. Затем разделяемся на три группы. Первая, под моим командованием, идёт прямо к главному входу — это отвлекающий манёвр. Вторая, под руководством Джорджа, обходит с западной стороны и создаёт диверсию — взрывы, шум, всё, чтобы привлечь внимание охраны. Он указал на восточную часть поместья: — Третья группа, самая маленькая, проникает через восточный вход. Их задача — добраться до подземелья и найти артефакт. — Кто возглавит третью группу? — спросил кто-то из присутствующих. Шеклболт обвёл взглядом собравшихся: — Я думал об этом. Нужен кто-то быстрый, незаметный, способный действовать самостоятельно. — Его взгляд остановился на Кайле. — Мисс Прюитт, ваши способности анимага могут быть бесценны для этой миссии. Кайла почувствовала, как все взгляды обратились к ней: — Я? — она изобразила удивление. — Но я медик, не боец. — Вы прошли боевую подготовку в Св. Мунго, — напомнил Шеклболт. — И как кошка вы сможете проникнуть туда, куда другие не смогут. Кайла сделала вид, что обдумывает предложение, хотя внутренне она уже праздновала победу. Это было идеально! Она будет в самом центре операции, получит прямой доступ к тому, что ищут повстанцы, и сможет либо предотвратить кражу, либо узнать, что именно так важно для Тёмного Лорда. — Если вы считаете, что я справлюсь… — наконец сказала она с идеально отмеренным сомнением в голосе. — Я готова попробовать. — Превосходно, — кивнул Шеклболт. — С вами пойдут ещё двое. Лаванда Браун — она знает защитные заклинания и может помочь в случае столкновения с охраной. И Деннис Криви — он специалист по поиску скрытых магических сигнатур. Деннис Криви — имя было знакомо Кайле. Младший брат Колина Криви, погибшего в Битве за Хогвартс. Мальчишка, выросший в ожесточённого молодого человека, жаждущего мести. Опасный, но предсказуемый. — Теперь детали операции, — Шеклболт начал объяснять точное время атаки, пути отступления, коды коммуникации. Кайла внимательно слушала, запоминая каждое слово, каждую деталь. Совещание продолжалось почти два часа. Обсуждались все аспекты плана, потенциальные проблемы, резервные варианты. Наконец Шеклболт подвёл итог: — Мы начинаем подготовку сегодня же. Тренировки, изучение планов, подготовка снаряжения. Через неделю, в ночь новолуния, мы наносим удар. Все поднялись, готовые приступить к своим задачам. Кайла осталась сидеть, делая вид, что изучает карту. На самом деле ей нужно было время, чтобы осмыслить всё услышанное и подготовить отчёт для Драко. — Анна, — Шеклболт подошёл к ней, когда остальные начали расходиться. — У вас есть сомнения? — Нет, — Кайла подняла на него глаза, в которых читалась решимость. — Просто обдумываю нашу часть плана. Как лучше подготовиться. — Это правильный подход, — кивнул он. — Завтра начнём тренировки с вашей группой. А пока отдохните. Вам понадобятся все силы. — Спасибо, — Кайла встала. — Я не подведу вас. — Я знаю, — улыбнулся Шеклболт. — В вас есть что-то особенное, мисс Прюитт. Что-то… знакомое. Как будто мы уже сражались вместе раньше. Кайла почувствовала холодок тревоги, но сохранила невозмутимое выражение лица: — Возможно, в другой жизни, — она позволила себе лёгкую улыбку. — Или в Ордене Феникса? Хотя я никогда не была его членом. — Нет, дело не в этом, — Шеклболт покачал головой. — Впрочем, неважно. Идите, отдыхайте. Кайла кивнула и вышла из зала, чувствуя, как его взгляд следует за ней. Это было опасно. Шеклболт был опытным аврором, его интуиция могла что-то почувствовать. Нужно было быть ещё осторожнее. Вернувшись в свою комнату, она дождалась, пока база затихнет, и только тогда активировала медальон: «Докладываю. План получен полностью. Атака назначена на ночь новолуния — через неделю. Три группы: две для отвлечения внимания, одна для проникновения в подземелье восточного крыла. Цель — артефакт, связанный с ритуалом бессмертия Тёмного Лорда. Я назначена в группу проникновения вместе с Лавандой Браун и Деннисом Криви. Шеклболт проявляет интерес к моей личности, возможно, что-то подозревает. Жду указаний». Ответ пришёл почти сразу, но не от Драко, а от Беллатрикс: «Информация передана Тёмному Лорду. Он доволен твоей работой, Роумнс. Продолжай наблюдение. Если Шеклболт начнёт задавать прямые вопросы или проявит явное подозрение — устрани его немедленно. Затем сигнализируй для экстракции. Если нет — продолжай миссию до конца. Тёмный Лорд будет готов к их атаке. Он хочет, чтобы ты была с ними до последнего момента». Затем, после короткой паузы, добавился голос Драко: «Будь осторожна. Шеклболт не дурак. Если почувствуешь опасность разоблачения, не рискуй. Мы будем готовы извлечь тебя в любой момент». Кайла улыбнулась в темноте. Опять эта забота в его голосе. Он становился предсказуемым — и это было опасно. Для него. Для неё. Для них обоих. Но почему-то эта мысль не вызывала у неё отторжения. Наоборот, что-то тёплое разливалось внутри при мысли о том, что Драко Малфой беспокоится о ней не только как о важном оперативнике. “Ты глупеешь, Роумнс,” — строго сказала она себе. — “Не позволяй эмоциям брать верх. Не сейчас, когда ты так близко к цели.” Но засыпая, она снова видела серые глаза Драко, слышала его голос в своей голове и чувствовала то странное тепло, которое он вызывал в ней. И впервые за долгое время её сны не были наполнены кровью и смертью. Следующие несколько дней были наполнены интенсивной подготовкой к операции. Кайла тренировалась вместе с Лавандой и Деннисом, оттачивая совместные действия. Они изучали макет поместья, практиковали скрытное проникновение, отрабатывали коды коммуникации. Одновременно она продолжала работать в медотсеке, готовя запасы зелий и повязок для операции. Это давало ей доступ практически ко всем частям базы и возможность слышать разговоры самых разных членов сопротивления. Шеклболт больше не проявлял особого интереса к её личности, но Кайла всё равно оставалась настороже. Она сократила частоту сообщений Драко, чтобы минимизировать риск обнаружения, передавая только самую важную информацию о подготовке к операции. На пятый день после совещания, когда до атаки оставалось всего два дня, Кайла тренировалась в своей кошачьей форме, практикуя проникновение через узкие проходы и вентиляционные шахты. Трансформация в мелкое животное была для неё не так естественна, как превращение в пуму, но она достаточно практиковалась, чтобы выглядеть убедительно. Закончив тренировку, она вернулась в человеческую форму и направилась к выходу из тренировочного зала. Внезапно дверь открылась, и вошёл Шеклболт в сопровождении Билла Уизли. Они не заметили её сразу, поглощённые разговором. — …всё ещё не уверен, — говорил Шеклболт тихим голосом. — Что-то не даёт мне покоя. — Ты о Прюитт? — спросил Билл. — Кингсли, мы проверили её историю. Всё сходится. — Не всё, — покачал головой Шеклболт. — Я навёл справки через наших людей в Министерстве. Анна Прюитт действительно существовала, работала в Св. Мунго… и погибла два года назад во время рейда пожирателей смерти на больницу. Кайла замерла, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Проклятье! Как они могли упустить такую деталь? Беллатрикс заверяла, что легенда безупречна, что настоящая Анна Прюитт числится пропавшей без вести, а не мёртвой. — Ты уверен? — спросил Билл. — Наши данные говорят… — Я видел отчёт сам, — твёрдо сказал Шеклболт. — Список погибших при атаке на Св. Мунго. Анна Прюитт, 25 лет, целитель отделения боевых ранений. Кайла медленно отступила в тень, лихорадочно обдумывая ситуацию. Её легенда раскрыта. Шеклболт знает, что она самозванка. Вопрос в том, догадывается ли он, кто она на самом деле? — Так кто же тогда эта женщина? — спросил Билл. — И зачем ей выдавать себя за мёртвую целительницу? — У меня есть теория, — мрачно ответил Шеклболт. — И если я прав, мы все в серьёзной опасности. Они прошли дальше в зал, их голоса стали неразличимы. Кайла бесшумно выскользнула из своего укрытия и быстро, но не привлекая внимания, направилась к своей комнате. Её разум работал на полной скорости, оценивая варианты. Шеклболт знал. Или по крайней мере сильно подозревал. Это меняло всё. Ей нужно было действовать немедленно. Достигнув своей комнаты, она заперла дверь и активировала медальон: «Экстренная ситуация. Легенда скомпрометирована. Шеклболт обнаружил, что настоящая Анна Прюитт мертва. Подозревает меня. Что делать?» Ответ пришёл мгновенно, и это был голос Драко, напряжённый и властный: «Уходи оттуда. Сейчас же. Аппарируй к точке экстракции, как только выберешься из антиаппарационного барьера. Мы будем ждать». Затем добавился голос Беллатрикс: «Нет. Тёмный Лорд приказывает завершить миссию. Устрани Шеклболта. Займи его место. Доведи операцию до конца». Кайла закрыла глаза, осмысливая противоречивые приказы. Устранить Шеклболта? Это было почти самоубийственной миссией. Он был опытным аврором, постоянно окружённым своими людьми. Но приказ Тёмного Лорда нельзя было игнорировать. «Принято», — ответила она коротко. — «Выполняю приказ Тёмного Лорда». Она быстро переоделась в более удобную для боя одежду, спрятала несколько ядовитых зелий и кинжал в потайных карманах. Затем, проверив, что коридор пуст, вышла из комнаты. Её целью был кабинет Шеклболта. Если она правильно рассчитала время, он должен был вернуться туда после тренировочного зала для вечернего отчёта. Она могла перехватить его там, одного, без свидетелей. Быстро и бесшумно Кайла двигалась по коридорам базы, избегая встреч с другими повстанцами. Её чувства были обострены, каждый мускул напряжён, готов к действию. Зверь внутри неё чувствовал приближающуюся охоту и жаждал крови. Когда она достигла коридора, ведущего к кабинету Шеклболта, то услышала голоса. Шеклболт был не один — с ним были МакГонагалл и кто-то ещё, кого она не могла определить по голосу. — …задержать её, — говорил Шеклболт. — Без лишнего шума. Если она действительно шпион, нам нужно узнать, что именно она передала Волдеморту. — А если она сопротивляется? — спросил третий голос, который Кайла теперь узнала — Джордж Уизли. — Тогда действуйте по обстоятельствам, — твёрдо сказал Шеклболт. — Но помните — она ценнее живой, чем мёртвой. Кайла отступила в тень, понимая, что ситуация осложнилась. Они собирались арестовать её, возможно, уже отдали приказ своим людям. У неё было мало времени. Внезапно в коридоре раздались шаги — кто-то быстро приближался с другой стороны. Кайла вжалась в нишу, скрываясь от взгляда. Мимо пробежал молодой повстанец, постучал в дверь кабинета и вошёл. Через секунду раздался его возбуждённый голос: — Сэр! Прюитт исчезла! Её нет в комнате, и никто не видел её после тренировки! — Проклятье! — воскликнул Шеклболт. — Объявляйте тревогу. Полную блокировку базы. Никто не входит и не выходит без моего прямого разрешения. Кайла поняла, что её время истекло. План изменился. Она не могла добраться до Шеклболта сейчас, не могла выполнить приказ Тёмного Лорда. Единственным вариантом было бежать и спасать собственную жизнь. Быстро трансформировавшись в кошку, она помчалась по коридорам базы, используя маленькие вентиляционные отверстия и служебные проходы, о которых узнала за дни наблюдения. Повсюду слышались крики тревоги, топот бегущих ног, команды о блокировке выходов. Но Кайла знала базу лучше, чем они думали. Она нашла неприметный служебный выход, о котором узнала, наблюдая за уборщиками. Маленькая дверь вела в подсобное помещение, а оттуда через канализационный сток можно было выбраться на улицу. Протиснувшись через решётку в своей кошачьей форме, она оказалась в узком переулке за зданием книжного магазина. Сохраняя кошачий облик, она быстро двигалась по теням, избегая открытых пространств и людных мест. Только когда она достигла границы антиаппарационного барьера, то позволила себе вернуться в человеческий облик. Тяжело дыша, она коснулась медальона: «Выбралась из базы. Ухожу к точке экстракции. Преследование возможно». Затем, не дожидаясь ответа, она аппарировала к заранее оговоренному месту встречи — заброшенному складу на окраине Эдинбурга. Драко, Панси, Блейз и Теодор ждали у заброшенного склада, все в боевой готовности, с палочками наготове. Когда раздался хлопок аппарации, они мгновенно направили палочки на источник звука, готовые атаковать. Кайла появилась в центре помещения, тяжело дыша, с диким взглядом. Её маскировка почти исчезла — волосы снова стали чёрными, глаза возвращались к своему естественному ледяному оттенку. — Роумнс, — выдохнул Драко, опуская палочку. — Ты в порядке? — Относительно, — она выпрямилась, восстанавливая дыхание. — Но моё прикрытие полностью разрушено. Шеклболт узнал, что настоящая Анна Прюитт мертва. — Как он тебя раскрыл? — спросила Панси. — Беллатрикс клялась, что легенда безупречна. — Очевидно, наша дорогая Беллатрикс ошиблась, — сухо заметил Блейз. — Не в первый раз. — Неважно, как это произошло, — перебил Драко. — Важно, что делать дальше. — Он повернулся к Кайле. — Ты получила все детали их плана? — Да, — кивнула она. — Полный план атаки, состав групп, цель миссии. Всё, что нужно Тёмному Лорду. — Тогда мы возвращаемся, — решил Драко. — Тёмный Лорд будет недоволен провалом части с устранением Шеклболта, но информация, которую ты добыла, должна компенсировать это. — Он будет недоволен? — Теодор рассмеялся своим странным, отсутствующим смехом. — Это мягко сказано, Драко. Он будет в ярости. — Я выполнила основную часть миссии, — твёрдо сказала Кайла. — И я готова принять любое наказание за невыполнение второй части. Драко посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство: — Никто не будет наказан, — сказал он с уверенностью, которой на самом деле не чувствовал. — Мы все выполнили свою работу. Тёмный Лорд получит то, что хотел — информацию о планах повстанцев. Он создал портключ из старой монеты: — Готово. Активируется через минуту. Возвращаемся в особняк Малфоев для отчёта. Они собрались вокруг портключа, но перед активацией Драко внезапно положил руку на плечо Кайлы: — Я рад, что ты в безопасности, — сказал он тихо, так чтобы только она могла слышать. Кайла посмотрела на него, её ледяные глаза на мгновение потеплели: — Спасибо, Драко. За то, что беспокоился. Затем портключ активировался, и они исчезли в вихре синего света, оставив заброшенный склад пустым и тихим.