Новая эра.

Солнце только-только показалось над горизонтом, когда первые заклинания пронзили воздух вокруг поместья Риддла. Драко, заняв свою позицию в северном крыле с группой из пяти пожирателей смерти, внимательно наблюдал за периметром через зачарованное окно. Они пришли, как и предсказывал Тёмный Лорд. Но что-то было не так. — Слишком мало, — пробормотал Драко, наблюдая за передвижениями фигур в саду. — Их всего человек пятнадцать, не больше. Где остальные? — Может, они разделились? — предположил Яксли, стоящий рядом с ним. — Часть пошла на склад? — Возможно, — кивнул Драко, но сомнения не покидали его. Если Шеклболт изменил план, как утверждал информатор, почему силы повстанцев выглядели такими малочисленными? В его медальоне раздался голос Кайлы: «Восточное крыло. Пять повстанцев пытаются проникнуть через оранжерею. Сопротивление минимальное. Что-то не так». «Согласен», — ответил Драко. — «У меня такое же ощущение. Будь осторожна». Внезапно раздался мощный взрыв со стороны главного входа. Окна задрожали, с потолка посыпалась штукатурка. — Отвлекающий манёвр! — крикнул Драко. — Приготовиться! Но вместо атаки на их позиции последовала странная тишина. Только треск пламени и редкие выкрики заклинаний нарушали утренний покой. Драко чувствовал, как растёт его беспокойство. Это не было похоже на полномасштабную атаку отчаявшихся повстанцев. Больше напоминало… — Приманку, — прошептал он, внезапно осенённый. — Они приносят себя в жертву, чтобы отвлечь нас от чего-то другого. Он активировал медальон: «Кайла, это отвлекающий манёвр. Настоящая цель где-то ещё. Возможно, не здесь, а на складе. Или…» Он не успел закончить мысль. Мощный взрыв сотряс всё здание, гораздо сильнее первого. Драко отбросило от окна, он больно ударился о стену. Сквозь звон в ушах он слышал крики, звуки обрушения, треск пламени. — Подвал! — крикнул он, поднимаясь на ноги. — Они атакуют подвал! Не дожидаясь остальных, он бросился к лестнице, ведущей вниз. Если повстанцы действительно знали о ритуале бессмертия, они могли целиться прямо в сердце тайны Тёмного Лорда. Спускаясь по лестнице, Драко слышал звуки сражения, доносящиеся снизу. Вспышки заклинаний освещали тёмный коридор, крики раненых эхом отдавались от каменных стен. Он выхватил палочку, готовясь к бою. Повернув за угол, он увидел, что его худшие опасения подтвердились. Подвал был полем боя. Пять или шесть пожирателей смерти сражались с вдвое большим числом повстанцев. И среди них, в самом центре хаоса, Драко увидел высокую фигуру Кингсли Шеклболта, методично пробивающегося к массивной чёрной двери в конце коридора. Драко не колебался. Он бросился в бой, посылая заклинание за заклинанием в ближайших повстанцев. Двое упали, прежде чем остальные поняли, что у них новый противник. — Малфой! — крикнул кто-то, и Драко узнал голос Джорджа Уизли. — Взять его! Три повстанца развернулись к нему, палочки наготове. Драко едва успел создать щит, когда первые заклинания полетели в его сторону. Он отступил за колонну, выигрывая время для контратаки. Краем глаза он увидел движение слева — стремительную тень, метнувшуюся сквозь бой с нечеловеческой скоростью. Кайла! Она двигалась как смертоносный вихрь, атакуя повстанцев сзади, используя эффект неожиданности. Их взгляды встретились на мгновение через всё поле боя, и Драко понял без слов: они должны были остановить Шеклболта любой ценой. Тот уже почти достиг чёрной двери, за которой, Драко знал, находилась самая тёмная тайна Волдеморта. Используя замешательство, вызванное появлением Кайлы, Драко выскочил из своего укрытия и начал прокладывать путь к Шеклболту. Заклинание за заклинанием, он оттеснял или обезвреживал противников, неумолимо продвигаясь вперёд. Шеклболт, заметив его приближение, послал в его направлении мощное режущее заклинание. Драко едва успел уклониться, почувствовав, как оно разрезает воздух в миллиметре от его лица. — Сдавайся, Шеклболт! — крикнул Драко. — Вы окружены! Подмога уже на пути! — Слишком поздно, Малфой, — ответил Шеклболт с неожиданной уверенностью. — План уже запущен. Драко не понял значения этих слов, но они вызвали у него новую волну тревоги. Что именно планировали повстанцы? В этот момент массивная чёрная дверь, к которой так стремился Шеклболт, вдруг содрогнулась. Раз, другой. На третий раз она распахнулась, и из темноты за ней вышли две фигуры, которых Драко никак не ожидал увидеть. Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер. Живые. Невредимые. И держащие что-то, завёрнутое в тёмную ткань. Мир словно замер на мгновение. Все бойцы застыли, глядя на появление тех, кого считали давно мёртвыми. — Невозможно, — прошептал кто-то из пожирателей смерти. — Тёмный Лорд убил их обоих… — Вы опоздали, — сказал Поттер, и его голос, хотя и изменившийся, более зрелый, был безошибочно узнаваем. — Мы получили то, за чем пришли. Драко почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Что именно они нашли за этой дверью? Что было настолько важно, что Поттер и Грейнджер вышли из укрытия после стольких лет притворной смерти? — Кингсли, пора уходить, — сказала Грейнджер, и Драко поразило, насколько холодным и расчётливым стал её голос. — План сработал. Шеклболт кивнул и поднял палочку. Но прежде чем он успел произнести заклинание, тёмная фигура метнулась сквозь поле боя с нечеловеческой скоростью. Кайла, трансформировавшись в пуму на полпути, прыгнула прямо на Поттера. Её мощное тело сбило его с ног, и свёрток, который он держал, выпал из его рук, откатившись в сторону. — Гарри! — крикнула Грейнджер, бросаясь к нему. Но в этот момент раздался оглушительный взрыв. Потолок подвала начал обрушиваться, огромные куски камня падали, создавая хаос и отрезая часть помещения. Драко бросился вперёд, стремясь добраться до Кайлы и загадочного свёртка. Но тяжёлый обломок упал прямо перед ним, преграждая путь. — Кайла! — закричал он, пытаясь найти путь в клубах пыли и дыма. Он услышал рык пумы, затем человеческий крик боли. Кто-то из повстанцев закричал: — У неё артефакт! Остановите её! Драко отчаянно пытался пробиться сквозь завалы. Сквозь пыль он увидел, как Кайла в человеческой форме, окровавленная, но решительная, прижимала к груди тёмный свёрток, отбиваясь от наседающих повстанцев. — Уходим! — крикнул Шеклболт. — Портключи! Сейчас же! Повстанцы начали активировать заранее подготовленные портключи. Драко видел, как Поттер, поддерживаемый Грейнджер, исчезает в голубом свечении. За ним последовали остальные, включая раненых. — Нет! — закричал Драко, наконец пробившись через завал. — Стойте! Но было поздно. Последние повстанцы исчезли, оставив после себя лишь раненых и мёртвых пожирателей смерти. Драко лихорадочно осматривался, пытаясь найти Кайлу среди хаоса. Наконец он увидел её, скорчившуюся у дальней стены, всё ещё прижимающую к груди свёрток. — Кайла! — он бросился к ней, опускаясь на колени рядом. — Ты ранена? Она подняла голову, и Драко увидел кровь, струящуюся из раны над бровью. Но её глаза горели триумфом: — У меня получилось, — прошептала она. — Я остановила их. Они не забрали это. Она слегка разжала руки, показывая свёрток. Теперь Драко мог видеть, что это была книга — древняя, в потемневшем от времени кожаном переплёте, с серебряными застёжками. — Что это? — спросил он, чувствуя странную смесь благоговения и отвращения при виде книги. — Не знаю, — покачала головой Кайла. — Но Поттер был готов умереть за неё. И я чувствую… тёмную магию. Очень древнюю и очень могущественную. Драко хотел ответить, но в этот момент всё здание содрогнулось от нового взрыва. Потолок начал обрушиваться уже не частями, а полностью. — Нам нужно уходить, — он помог Кайле подняться. — Сейчас же! Они едва успели выбраться из подвала, когда за их спинами обрушился весь нижний этаж поместья. Поднимаясь наверх, они видели пожирателей смерти, спешащих из разных частей здания, растерянных и дезориентированных. — Что происходит? — спросил Яксли, встретив их на верхней площадке. — Где Тёмный Лорд? — Не знаю, — ответил Драко. — Но нам нужно выбираться отсюда. Здание рушится. Они едва успели выбежать наружу, когда поместье Риддла начало складываться как карточный домик, этаж за этажом, в облаке пыли и грохоте падающих камней. Драко, поддерживая ослабевшую от потери крови Кайлу, смотрел на руины. То, что только утром было неприступной крепостью Тёмного Лорда, теперь превратилось в груду щебня. — Это была ловушка, — прошептала Кайла. — Не для них. Для нас. Драко кивнул, осознавая весь масштаб произошедшего: — Они планировали это всё время. Использовали тебя, чтобы доставить дезинформацию. Знали, что мы будем ждать их здесь. — А настоящая цель… — начала Кайла. — Была где-то ещё, — закончил Драко. — Возможно, на складе артефактов. Или… Он не успел закончить мысль. Громкий хлопок аппарации разорвал воздух, и перед ними появилась Беллатрикс. Её мантия была порвана, лицо покрыто сажей, в глазах плескалось безумие. — Предательство! — закричала она. — Мы все преданы! Склад захвачен! Артефакты украдены! — Беллатрикс, — Драко сделал шаг к ней. — Где Тёмный Лорд? Её взгляд остановился на свёртке в руках Кайлы, и что-то похожее на надежду мелькнуло в её глазах: — Вы спасли книгу, — прошептала она. — Хотя бы это… — Беллатрикс, — настойчивее повторил Драко. — Где Волдеморт? Она посмотрела на него с выражением такой муки и отчаяния, что Драко невольно отшатнулся: — Тёмный Лорд пал, — прошептала она. — Поттер… Поттер каким-то образом выжил. И он… он убил нашего господина. Мир словно остановился. Драко чувствовал, как земля уходит из-под ног. Волдеморт мёртв? Невозможно. Немыслимо. И всё же… Он посмотрел на руины поместья, на лица растерянных пожирателей смерти, на древнюю книгу в руках Кайлы. Что-то закончилось сегодня. И что-то новое, непредсказуемое, только начиналось. — Что нам делать? — спросил кто-то из пожирателей, и в его голосе слышался страх. Прежде чем кто-либо успел ответить, в небе над ними вспыхнул яркий свет. Огромная проекция появилась в облаках — феникс, расправивший крылья над горящим черепом со змеёй. Символ Ордена Феникса, триумфально возвышающийся над символом пожирателей смерти. И голос, магически усиленный, разнёсся над всей страной: «Волдеморт мёртв. Тирания окончена. Время свободы пришло». Голос Гарри Поттера, мальчика, который выжил. Снова. Драко и Кайла, вместе с оставшимися пожирателями смерти, аппарировали в единственное место, которое ещё могло служить убежищем — Малфой-мэнор. Огромный особняк, хотя и лишённый прежнего величия после лет пребывания в нём Тёмного Лорда, всё ещё оставался одним из самых защищённых мест в магической Британии. Драко немедленно доставил Кайлу в восточное крыло, где располагались его личные покои. Здесь было безопасно, и здесь он мог позаботиться о её ранах вдали от паники, охватившей основную часть дома. — Сиди смирно, — сказал он, осторожно очищая рану над её бровью заклинанием. — Это глубокий порез. Кайла слабо улыбнулась: — Бывало и хуже. Намного хуже. Она всё ещё прижимала к груди древнюю книгу, словно не могла расстаться с ней даже на секунду. — Ты можешь положить её, — мягко сказал Драко. — Здесь она в безопасности. — Не уверена, что где-либо сейчас безопасно, — ответила Кайла, но всё же позволила ему забрать книгу и положить на стол рядом. Драко закончил с раной, нанёс заживляющую мазь и наложил повязку. Затем осмотрел остальные повреждения — несколько глубоких ушибов, небольшие порезы, ожог на левой руке. — Тебе нужно отдохнуть, — сказал он, закончив лечение. — Ты потеряла много крови. — Нет времени для отдыха, — Кайла покачала головой. — Если Волдеморт действительно мёртв… мир изменится очень быстро. Нам нужно решить, что делать дальше. Драко сел рядом с ней на кровать, внезапно почувствовав всю тяжесть произошедших событий: — Я не могу поверить, что он мёртв. Он казался… бессмертным. — Никто не бессмертен, — тихо сказала Кайла. — Даже те, кто пытается обмануть смерть. Драко посмотрел на книгу, лежащую на столе. Даже на расстоянии от неё исходило ощущение тёмной, древней силы. — Как думаешь, что в ней? — спросил он. — Почему она была так важна для обеих сторон? — Не знаю, — Кайла задумчиво наклонила голову. — Но она связана с ритуалом бессмертия. Возможно, это гримуар с инструкциями, как создать… что-то, что давало Волдеморту его силу. — Или как уничтожить это, — добавил Драко. — Что могло быть целью Поттера. Они замолчали, оба размышляя о значении этой книги и о том, что произошло сегодня. Наконец Драко нарушил тишину: — Что ты хочешь делать? — он посмотрел на Кайлу с искренним вопросом. — Теперь, когда Тёмный Лорд мёртв… ты свободна от обязательств перед ним. Кайла долго смотрела на него, её ледяные глаза были непроницаемы: — Я не знаю, — наконец призналась она. — Всю мою жизнь мной кто-то управлял. Сначала Министерство, потом Департамент тайн, потом Волдеморт. Я никогда не была по-настоящему свободной, не принимала собственных решений. Драко взял её за руку, переплетая их пальцы: — А теперь ты можешь. Мы оба можем. — А чего хочешь ты, Драко? — спросила она, слегка сжимая его руку. — Вернуться к своей жене и сыну? Восстановить честь семьи Малфоев? Или… Она не закончила вопрос, но в её глазах Драко видел отражение собственных сомнений и надежд. — Я хочу быть свободным, — тихо сказал он. — От ожиданий. От долга. От прошлого. И я хочу… Стук в дверь прервал его. Не дожидаясь ответа, в комнату вошли Люциус Малфой и Северус Снейп. Оба выглядели измотанными, но собранными, в отличие от других пожирателей, впавших в панику. — Драко, — Люциус кивнул сыну, затем Кайле. — Мисс Роумнс. Нам нужно поговорить. Срочно. — Что происходит? — Драко встал, инстинктивно становясь между своим отцом и Кайлой. — Министерство мобилизовалось, — ответил Снейп своим обычным холодным голосом. — Аврорат уже начал аресты высокопоставленных пожирателей смерти. У нас мало времени. — Они придут сюда, — добавил Люциус. — Малфой-мэнор будет одним из первых мест, которые они проверят. Драко чувствовал, как сжимается его сердце. После всего, через что он прошёл, его судьбой будет Азкабан? Или хуже — Поцелуй дементора? — У нас есть план, — продолжил Люциус, переглянувшись со Снейпом. — Для тебя. И для мисс Роумнс, если она согласится. — Какой план? — подозрительно спросила Кайла, поднимаясь с кровати и становясь рядом с Драко. Снейп шагнул вперёд: — Побег. Новые личности. Новая жизнь вдали от Британии. — Вы предлагаете нам бежать? — Драко не мог поверить в то, что слышал. Его отец, всегда такой гордый, предлагал ему спасаться бегством? — Я предлагаю тебе выжить, — жёстко сказал Люциус. — Чтобы однажды вернуться и восстановить то, что мы потеряли. Но не сейчас, когда раны войны ещё свежи и жажда мести сильна. — А как же мать? — спросил Драко. — И ты сам? Астория, Скорпиус? — О них позаботятся, — ответил Люциус. — Твоя мать и я примем любую судьбу, что выпадет нам. Астория и Скорпиус будут под защитой семьи Гринграсс, которая сохранила нейтралитет в войне. — Он сделал паузу. — А ты должен уйти. Сейчас же. Драко смотрел на отца, видя в его глазах нечто, чего никогда не замечал раньше — искреннюю заботу, страх за сына, желание защитить его любой ценой. — Почему? — спросил он наконец. — Почему ты делаешь это для меня? Люциус долго смотрел на него, прежде чем ответить: — Потому что я уже потерял слишком много, служа чужим амбициям. И не хочу потерять сына. — Он выпрямился. — Это мой последний дар тебе, Драко. Шанс на жизнь, которую я не смог дать тебе раньше. Драко почувствовал, как что-то дрогнуло в его груди. За всю его жизнь это был, возможно, первый раз, когда его отец по-настоящему ставил его благополучие выше всего остального. — Куда мы пойдём? — спросил он, и это был уже не вопрос “если”, а “куда”. — Сначала Франция, — ответил Снейп. — Затем, возможно, дальше на восток. У меня есть контакты в магической общине Восточной Европы, которые могут помочь. Люциус достал из кармана мантии маленький мешочек и протянул Драко: — Здесь всё, что вам понадобится. Деньги, новые документы, зачарованные артефакты для изменения внешности. И портключи для первых нескольких перемещений. Драко взял мешочек, чувствуя его тяжесть не только физически, но и метафорически. Это была тяжесть выбора, тяжесть прощания, тяжесть новой жизни, которая ждала его. Он повернулся к Кайле: — А ты? Пойдёшь со мной? Она долго смотрела на него, и в её глазах Драко видел тот же выбор, ту же борьбу. — Я не знаю, что ждёт меня здесь, — наконец сказала она. — Министерство не забыло тех, кто работал в Департаменте тайн. Особенно таких, как я. — Она слегка улыбнулась. — Кроме того, я всегда хотела увидеть мир за пределами Британии. Драко почувствовал, как волна облегчения накрывает его. Он не хотел признаваться себе, насколько важен для него был её ответ. — И книга, — внезапно добавил Снейп, указывая на древний том на столе. — Вы должны взять её с собой. Спрятать там, где никто не найдёт. — Почему? — спросил Драко. — Что в ней? Снейп и Люциус обменялись взглядами. — Мы не знаем точно, — ответил Снейп. — Но если Поттер и Грейнджер рисковали своими жизнями, чтобы получить её, а Тёмный Лорд хранил её в своём самом защищённом убежище… она слишком опасна, чтобы попасть в любые руки. — Мы будем хранить её, — твёрдо сказала Кайла. — И защищать. Снейп кивнул, удовлетворённый её ответом: — Теперь идите. У вас мало времени. Первый портключ, — он указал на серебряную монету в мешочке, — активируется через десять минут. Он перенесёт вас в безопасное место во Франции. Дальнейшие инструкции найдёте там. Драко повернулся к отцу, внезапно осознав, что, возможно, видит его в последний раз: — Отец… спасибо. Люциус, к его удивлению, обнял его — крепко, искренне, как никогда раньше: — Живи, Драко, — прошептал он. — Живи свободно. И будь счастлив. Хотя бы один из Малфоев должен узнать, что это такое. Затем он отступил, снова надевая маску холодного аристократа: — Идите. Сейчас же. Драко и Кайла быстро собрали самое необходимое. Книгу они завернули в защитную ткань и спрятали в специальный отсек в сумке, которую подготовил Люциус. Когда они были готовы, Снейп протянул Драко серебряную монету — портключ: — Удачи, — сказал он своим обычным сдержанным тоном, но в его глазах Драко увидел что-то похожее на… гордость? — Ты оказался сильнее, чем я ожидал, Драко. Драко кивнул, принимая это как высшую похвалу от человека, который редко хвалил кого-либо: — Спасибо, профессор. За всё. Они встали рядом, крепко держа портключ. Кайла свободной рукой взяла Драко за руку, их пальцы переплелись. В её глазах он видел отражение собственных чувств — страх, неопределённость, но и надежду. Надежду на что-то новое, что-то настоящее. Портключ начал светиться, сигнализируя о скорой активации. — Готова? — спросил Драко. Кайла улыбнулась — не своей обычной призрачной улыбкой, а настоящей, полной жизни и решимости: — С тобой? Да. Портключ активировался, и мир вокруг них закружился в вихре цветов и звуков. Последним, что увидел Драко перед исчезновением, было лицо отца — гордое, печальное и странно умиротворённое, словно он наконец сделал что-то правильное. А затем была только неизвестность. И начало новой главы их жизней.