ОТВЕРГНУТАЯ 2: ИСПЫТАНИЯ СУДЬБЫ

Мэл долгое время была в отношениях с Керосом, и на первый взгляд казалось, что это идеальная пара. Она считала его своей опорой и другом, не подозревая о его истинной природе. Керос часто устраивал романтичные свидания, удивляя Мэл подарками и вниманием, и каждый раз он заставлял ее сердце трепетать. Однако в глубине души у него была своя игра, и он использовал эти моменты, чтобы тщательно следить за ней и её окружением. — "Мэл, ты не поверишь, как я провел вчерашний вечер!" — с энтузиазмом сказал Керос, когда они встретились в кафе, его глаза искрились от волнения. — "Что-то интересное?" — с улыбкой ответила Мэл, тепло глядя на него. Она всегда наслаждалась его обществом и наивно верила, что между ними не может быть ничего дурного. — "Устроил для тебя романтический вечер. Сегодня на Земле, ты ведь пойдёшь со мной?" — он наклонился чуть ближе, словно делая их момент ещё более интимным. Мэл почувствовала лёгкое волнение, неожиданное и приятное. Она ценит его заботу, но что-то в его взгляде заставляло сердце колоться, словно предчувствие чего-то нехорошего. Она попыталась отвлечься, но мысли о Керосе не покидали её.

***

Однажды, оказавшись в компании старых друзей, Мэл случайно услышала разговор, который заставил её сердце застыть. — "Ты знаешь, я слышала, что Керос не такой уж, каким кажется" — шепотом произнесла её подруга, оглядываясь, как будто боялась, что кто-то услышит. Мэл нахмурилась, пытаясь понять, о чем речь. — "Ты о чем?" — спросила она с легкой наивностью, надеясь, что это просто слух. — "Он может быть не тем, за кого себя выдаёт. Лучше будь осторожна" — произнесла её подруга с серьёзным выражением на лице. Слова подруги пронзили Мэл, как острый нож. На душе скребли кошки. После нескольких тревожных ночей сбора информации, она наткнулась на улики, подтверждающие её страхи. С каждой новой деталью её мир, казавшийся таким идеальным, начал рассыпаться. Не дожидаясь объяснений, она решила встретиться с ним. Всё это время её сердце вырывало крик, который хотелось произнести: — “Почему ты не такой, как я думала?”

***

Лимб Правители загробного мира Аид и Мэг следили за порядком в Лимбе. Внезапно в их помещение вошла девушка с черной короной на голове. Её голубые огненные волосы струились по плечам, а красно-черное платье с свободной юбкой подчеркивало её фигуру. На ногах были туфли на среднем каблуке, а на шее сверкало колье с рубином. — "Мам, пап, можно мне подняться на поверхность, посмотреть Землю?" — спросила она, смотря на родителей с надеждой. — "Нет, Мэл, для тебя этот верхний мир опасен" — печально ответила Мэг, женщина с огненными волосами в серебряном облегающем платье, подойдя к дочери. — "Но, дорогая, может, разрешим ей?" — вмешался Аид, мужчина с короткими синими огненными волосами, одетый в синий брючный костюм и черные лакированные ботинки. — "Там действительно опасно" — упрекнула его Мэг. — "Ей полезно увидеть, как выглядят живые люди, прежде чем они попадут к нам из Рая или Ада" — сказал Аид, улыбаясь дочери. — "Ладно" — уступила Мэг — "Только до рассвета. Будь осторожна" — она обняла дочь, и в этот момент позади Мэл появился портал — "Иди" — сказала она, подтолкнув дочь к порталу. — "Спасибо, мам! Спасибо, пап!" — весело ответила Мэл, обняла родителей и шагнула в портал.

***

Убежище Адама и Евы Лют, держа в руках кусочек голубого кристалла, произнесла: – "Вот лакриум, господин" – "Удивительно, так быстро!" — восторженно воскликнул Адам, резко схватив кристалл. – "Неужели, ты собираешься сделать себе братика?" — с лёгким юмором пошутила Ева, наблюдая за ними. – "С этой штукой я смогу избавиться от этого браслета" — заявил Адам, указывая на приспособления на шеи, которое сковывало его – "Ну что, дамы, начнём?" — произнёс он с предвкушением. Вдруг дверь распахнулась, и все замерли, увидев в проёме мужскую фигуру. – "Кто ты такой?" — настороженно спросила Лют, склонив голову в бок. – "Неужели я так изменился, что вы меня не помните?" — удивился он – "Я Керос — маг энергии" — представился Керос, подходя ближе к Адаму. – "Да, я тебя помню, но ты должен быть уничтожен" — с отвращением произнёс Адам. – "Да, как же долго меня не было" — с сожалением сказал Керос. Он схватил браслет, сковывающий Адама, и одним движением разорвал его – "Воля!" – "Как ты это сделал?" — с недоумением спросил Адам. – "Всё просто" — начал Керос, но внезапно замолчал. Он наклонился к Адаму и прошептал ему на ухо – "Не так ли, моя верная марионетка?" — с наслаждением добавил он.

***

Отель «Скорпион» В комнате Чарли перелистывала книгу, в которой было описано местоположение Вечного Огня Ада. — "Цербер, пошли!" — скомандовала она своему другу, закрывая том. — "Я готов" — отозвался Цербер, вставая с коврика, на котором лежал. — "Удивительно, почему ты раньше молчал. Мы вместе уже больше шести веков" — заметила Чарли, глядя на него. — "Повода не было, у тебя и без меня есть с кем поговорить" — ответил Цербер. — "А сейчас что, как будто не с кем?" — подмигнула ему Чарли. — "Ты в бегах, на тебя охотятся из-за Часов Вечности. Они едва не разрушили пол Вселенной" — произнес грозно Цербер. — "Не преувеличивай. Ты сам знаешь, что, когда я их строила, рассчитывала только на круг Гордыни, а в итоге получилось нечто гораздо более мощное. Пришлось разбирать" — сказала Чарли, подходя к окну. — "Знаю, ты не виновата в том, что твой дневник попал в печать" — произнес Цербер, подходя к ней и запрыгивая на подоконник — "Тем более что в планах у тебя не было их снова собирать. Хотя это было бы проще, чем собирать ингредиенты для призыва дракона!" — "Часы Вечности требуют времени на запуск" — ответила Чарли, беря Цербера на руки — "Идем, мой миленький любимый фамильярчик" — похлопала она его по шерсти. — "Дьяволица ты моя! Я тебя не отдам этому демону!" — прорычал Цербер. — "Ты ревнуешь?" — вздохнула Чарли весело, глядя на своего друга — "Глупенький щенок" — обняла она его, улыбаясь.

***

Земля Венди и Азура вышли из мерцающего портала и ступили на берег Черной гавани. – "Где мы?" — удивлённо спросила Венди, оглядываясь вокруг. В руках Азуры был прибор, напоминающий измеритель чистоты, который она повела над местностью в поисках следов лакриума. – "Это остров «Сокотро». Совсем недавно здесь произошёл выброс лакриума, и Тёмный Ангел поручила мне собрать и обезвредить его" — ответила Азура с уверенностью. – "Неужели возможно найти лакрим в наши дни?" — с недоумением в голосе произнесла Венди, следуя за ней. Азура остановилась, прислушиваясь. – "Мы на месте" — произнесла она, уверенно глядя в одну точку. Она опустилась на колени и, положив руки на землю, начала колдовать. Вмиг земля раскололась, словно от мощного землетрясения. С удовольствием вставая с колен, Азура обратилась к своей спутнице: – "Иди за мной" Они вместе прыгнули в огромную расщелину, уводившую их в глубь земли. Они оказались перед огромным скоплением голубой слизи в подземелье башни, сверкающей даже в темноте. – "Эти истребители действительно думали, что могут спрятать его здесь" — с лёгкой насмешкой заметила Азура. – "Но зачем Тёмному Ангелу лакриум?" — спросила Венди. – "Когда-то она говорила, что хочет править Адом вместо Люцифера. Раньше я считала это желание полным бредом, но после всего увиденного я поняла, что Аду нужен новый лидер" — ответила Азура.

***

Мэл и Керос встретились в горах, воздух между ними был напряжённым. – "Керос, нужно поговорить" — начала она, стараясь звучать уверенно. – "Конечно, что-то не так?" — притворно заинтересовался Керос, его голос был словно сладкий яд. – "Я знаю, что ты пытался убить Тёмного Ангела!" — решительно заявила Мэл, её глаза сверкали от ярости и разочарования. Внезапно он усмехнулся, его выражение лица изменилось, и в его глазах мелькнуло что-то холодное. – "Ты не понимаешь, Мэл. Ты лишь пешка в моей игре" — хмуро произнёс Керос, и в его тоне послышалась угроза. К её ужасу, он достал маленький шприц из кармана. – "Что ты делаешь?" — её голос дрожал от страха, но она пыталась сохранить спокойствие. – "Успокойся, это всего лишь обезболивающее. Ты не сможешь сопротивляться" — произнёс Керос, вводя ей вещество. Мир вокруг неё затихал и покрывался тьмой. В последний миг, когда её сознание стало расплываться, она увидела, как он надевает на неё ошейник. Ощущение безысходности сжимало сердце. Теперь, проснувшись, Мэл осознала, что попала в ловушку. Место, где она находилась, было мрачным и запущенным; стены были обшарпаны, а поваленные доски создавали гнетущую атмосферу. – "Где это я?" — удивилась она, всматриваясь в неприветливую обстановку. Попытавшись сосредоточиться, она начала колдовать, но во мгновение ока поняла, что её силы пропали. – "Мои силы, они исчезли!" — ужаснулась Мэл, осознавая, что оказалась в плену не только физическом, но и магическом. Она попыталась встать, но её тело обмякло, как будто иссякло не только волшебство, но и сама жизнь. Внутри неё разгорелось гневное пламя. Она не могла позволить ему одержать верх. С трудом поднявшись на ноги, Мэл начала осматриваться в поисках выхода, её разум уже выстраивал план побега. Невозможно сдаться, пока есть шанс. Она должна сделать всё, чтобы остановить Кероса прежде, чем он достигнет своей цели. Никакие цепи не смогут удержать её, если она поверит в себя.

***

Подземелье Ада Вечный огонь сиял различными цветами, а в центре этого яркого зрелища возвышался вулкан, из которого струилась раскаленная лава. На его вершине парила огненная птица Феникс. Увидев Чарли и Цербера, Феникс направился к ним с величественным видом. — "Что забыла в моих владениях кицунэ и принцесса Ада?" — произнёс он с гордостью. — "Во-первых, я уже несколько веков не являюсь принцессой, а во-вторых, мне нужно ваше перо и уголь из огня" — ответила Чарли, не сводя взгляда с птицы. — "Держи, и используй с умом" — сказал Феникс, и в руках Чарли появилось огненное перо и уголёк. — "Спасибо" — с благодарностью произнесла она, поворачиваясь, чтобы уйти. — "Я думал, что это будет сложнее" — заметил Цербер, шагая рядом с хозяйкой.

***

Лимб В загробном мире Аид сидел на диване, изучая взволнованное лицо своей жены. — "Мэг, успокойся" — произнес он, стараясь донести до неё спокойствие. — "Почему я её отпустила? Сейчас вечер, а её всё ещё нет. Я не ощущаю её энергии и не вижу её" — с тревогой произнесла Мэг, её голос дрожал от беспокойства. — "Может, стоит её поискать?" — предложил Аид, полагая, что это хоть как-то успокоит её. — "Мы не знаем, где она, и мы не может оставить Лимб без присмотра. К тому же, мы плохо знакомы с Землёй, если Мэл всё ещё там" — сказала Мэг, присаживаясь рядом с мужем и прижимаясь к нему. Аид обнял её за плечо и произнес: — "Я слышал, что на Земле появилась хранительница" — "Кицунэ!" — удивлённо воскликнула Мэг, поднимая на него глаза. — "Да, и мы можем попросить её о помощи. Она не просто хранительница, а внучка Бога и дочь Лилит и Люцифера" — объяснил Аид. — "У Люцифера и Лилит только сын" — не могла поверить Мэг. — "Шарлотта сбежала из дома несколько веков назад. Её родители искали её, но безуспешно. Все знают историю о сбежавшей девушке, которую искал король Ада. Правители Ада считают Шарлотту мёртвой, но если бы это было так, мы точно знали бы" — рассказал Аид, погружаясь в рассказ о прошлом. — "Я должна найти Кицунэ и попросить её о помощи" — сказала Мэг с решимостью, вставая с дивана. — "Будь осторожна. Я буду здесь и ждать тебя, возможно, что-то узнаю. Кицунэ сейчас находится в Аду, на круге Гордыни, в отеле «Скорпион»" — уточнил Аид. — "Я скоро вернусь" — пообещала Мэг. И в следующий миг она исчезла в зареве огня.

***

Отель «Скорпион» Чарли сидела за письменным столом и писала письмо Катрин. — "Готово" — произнесла она, закончив задание. Вдруг в комнате появилась Мэг, заметно взволнованная. — "Шарлотта, пожалуйста, помогите мне! Моя дочь пропала, и только вы можете её найти и вернуть домой!" — "Кто вы?" — спросила Чарли, испуганно приподняв бровь. Она встала и указала на кресло напротив — "Присядьте, успокойтесь и расскажите всё по порядку" — "Вы правы, я просто на эмоциях" — произнесла Мэг и села. — "Что-то выпить хотите?" — спросила Чарли. — "Если не трудно, черный чай с мятой" — ответила Мэг. Чарли щелкнула пальцами, и на столе мгновенно появились чайник, две чашки с горячим чаем, сахарница и корзинка со сладостями. Мэг взяла чашку с плавающим в ней листком мяты, добавила две ложки сахара и начала размешивать. Затем сделала небольшой глоток. — "Я Мэг, правительница Лимба. Моя дочь Мэл отправилась на Землю и должна вернуться до рассвета" — сказала она, сдерживая слёзы. — "Хорошо, я помогу. Но при одном условии: мне нужен один ингредиент — мертвая вода" — решительно произнесла Чарли. — "Я согласна" — сказала Мэг, вставая с кресла и протягивая Чарли изображение — "Это фотография моей дочери" — добавила она, после чего незаметно исчезла в вспышке огня. — "Ну что ж, отправляемся на Землю, чтобы сыграть в детективов" — произнесла Чарли, взглянув на Цербера. Она с быстротой сменила наряд на стильный бордовый костюм детектива и высокие дамские сапоги на среднем каблуке. — "Как я тебе?" — спросила она, вертясь перед зеркалом.

***

Земля Мэст сидел в парке, погруженный в свои мысли. Внезапно он услышал порхание крыльев и, обернувшись, увидел рядом Кастиэля. — "Ты хотел меня видеть?" — произнёс Кастиэль. — "Привет, старый друг" — ответил Мэст, с уважением глядя на него. — "Нам не следует спускаться так часто" — напомнил Кастиэль о правилах. — "Да, я знаю" — вздохнул Мэст, немного теряясь в том, с чего начать разговор. — "Адам на Земле, ты в курсе?" — спросил он. — "Да, это была моя идея. Я считаю, что ему будет полезно пожить в теле смертного" — ответил Кастиэль. — "Я думал, совет арестует его и накажет за самостоятельность, как они делают со всеми непокорными и теми, кто противится правилам!" — произнёс Мэст, ощущая, как в нем нарастает злость и сжимая кулаки от волнения. — "Не говори ерунды" — уверенно произнёс Кастиэль, сохраняя безэмоциональное выражение лица — "У нас есть дела поважнее. Мы до сих пор не знаем, где находится мастер энергии — Керос" — "Предполагаю, что он тоже здесь" — задумчиво произнёс Мэст — "Недавно я заметил Адама и его компанию, они о чём-то обсуждали" — "Обсуждали?" — переспросил Кастиэль. — "Да" — ответил Мэст, уставившись в землю — "Они говорили о том, как освободить Адама от магических цепей. В их голосах звучала уверенность, будто они знают, что делают. Но за этим есть нечто большее, чем просто желание" Кастиэль, слегка прищурившись, наклонился ближе и спросил: – "Ты считаешь, что Адам понимает всю сложность ситуации? Мы ведь говорим о силах, которые превышают человеческое восприятие" – "Возможно" — нахмурился Мэст — "Но в его сердце есть что-то, что может привлечь Кероса. Я чувствую, что их пути пересекутся, и это будет ключевым моментом. Если они объединятся, то..." Кастиэль перебил его: – "То силы, находящиеся в их руках, могут изменить многое" – "Правда, я не уверен, что слышал весь разговор, поэтому это может быть недостоверная информация" — сказал Мэст, чувствуя ответственность за свои слова. – "В любом случае, нам необходимо разузнать больше" — решительно сказал Кастиэль. Затем он добавил с оттенком беспокойства — "Если Керус действительно заинтересован в Адаме, нам нужно действовать быстро. Мы не можем позволить, чтобы его неосведомленность поставила под угрозу всё, ради чего мы боремся" Мэст кивнул, понимая, что время на исходе. Они оба знали, что сейчас важен не только Адам, но и вся их миссия. Как только они разузнают больше, у них появится шанс предотвратить катастрофу, о которой никто не догадывался.