ОТВЕРГНУТАЯ 2: ИСПЫТАНИЯ СУДЬБЫ

Суран и его друзья нашли в лабиринтах острова необычный и странный полигон — блестящий и холодный на ощупь, с тонкими узорами, которые мерцали в сумеречном свете. Он казался древним артефактом, вобравшим в себя шёпот ветра и ритм волн. — "Через три дня пройдут первые Всемирные игры «ИНЬ И ЯНЬ». Это игры, где приглашённые команды из трёх участников соревнуются в разных испытаниях. До старта осталось три дня, и мы решили потренироваться, чтобы показать себя на высоте" — радостно провозгласил Суран. — "Ладно, народ, прошу заметить: мы сюда не ради развлечений" — сказала Вегги строго. Её голос звучал как резкость шершня, она повернулась к группе и взглянула на полигон — "Здесь не место для бездумной забавы" — "Конечно, главное — не переоценивать силу своей подготовки" — поддержал Суран, помня уроки прошлых тренировок и уловив в словах Вегги предупредительный смысл. — "Играть до упаду, есть до упаду и крепко спать" — воодушевлённо заявил Энджел, приспосабливаясь к раскачивающимся волнам, которые шептали под берегом. — "Сначала тренировки, потом веселье" — сурово сказала Вегги, её глаза блестели решимостью и заботой о команде — "И вообще, откуда здесь океан?" — удивлённо спросила она, заметив дальний океан и открывая для себя новый мир, который клубился под ним. — "Море!" — раздались радостные голоса Данa и Шуге. Они быстро приближались к воде, оставляя за собой пыль. Демоны прыгнули в воду, словно искали ответ на давно забытый вопрос в глубинах. – "Правда здесь чудесно?" – спросил Суран, подойдя к Вегги и ощутив, как ветер играет с их плащами.

***

Чарли с командой находились на Земле. Их окружала зелёная тишина леса, а воздух пах свежестью после дождя, словно дерево, пропитанное влагой. Вдоль тропинки искрились искры магии, будто следы маленьких духов, оставляющих путь. – "Ладно, посмотрим, на что способны эти перчатки" – сказал Чарли, надев магические перчатки, которые блестели при каждом её движении. – "Призываю магию земли!" – прошептал он, касаясь пальцами земли, и извеившийся вьюн расплёлся, связывая дерево толстой лозой. – "Выглядит круто" – восхищённо заметила Венди, наблюдая за эффектом, исходившим от артефакта. – "Благодаря этому изобретению я могу колдовать спокойно, и никто не узнает мой секрет" – ответила Чарли, удовлетворённая собой, ощущая, как напряжение в теле растворяется, словно её магия становится частью самой неё. Чарли и её команда продолжали тестировать новые изобретения. В воздухе витал аромат свежей магии, пока они настраивали устройства и проверяли их функциональность.

***

Остров «Ньютаун» Компания всё ещё находилась в море. Суран сидел за кустами и медитировал, пытаясь уловить тихий ритм энергии, что проходил между пальцами ветра. – "Я должен преодолеть свою слабость, эту нехватку магии внутри меня" – думал Суран, его взгляд был сосредоточен на внутреннем огне, мерцающем под кожей. Лёгкий ветерок пронёсся мимо него, задевая волосы и оставляя на коже холодную искру. – "Как же трудно" – пробормотал Суран, сжимая кулаки. В это время Леон, находившийся среди них, тоже вовсю колдовал, применяя свою силу. Юмико и Хаск вместе упражнялись в карточной магии. Злата, Вегги и Кира тренировались вместе, устроив небольшой поединок: их движения были плавны и точны, словно танец тёмных теней на светлом песке. Блэйз практиковался в магии ветра, пытаясь управлять потоком воды и вдыхать в него силу, чтобы направлять волну по своему замыслу. Дан, Шуга, Мэри и Коко устроили забег на длинную дистанцию вокруг острова; их дыхание сливалось с шумом волн и звонким эхом их шагов. – "Вперёд, ещё быстрее!" – радостно кричала Коко, и её волосы развивались, искрясь в каплях воды. – "Хоть бы мне её скорость" – выдохся Шуга, пытаясь не падать духом и держать темп.

***

Вскоре день подходил к концу, и ночь опустилась на остров. – "Гляньте, звезды такие красивые" – восхищённо произнёс Суран, смотря на искусственное небо, созданное куполом Ньютауна, и думая о дальних путях, которые ещё предстоит пройти – "Интересно, где сейчас Чарли?" – "Наверняка твоя сестра переродилась на Земле и сейчас тоже смотрит на звёзды" – ободряюще произнесла Вегги. Её голос был холодноват и шепотный, но в нём слышалось тепло. – "Вот бы увидеть её" – мечтательно сказал Суран, ощущая, как мечты и страхи переплетаются внутри него.

***

На следующий день команда снова пришла на тот прекрасный пляж, где воздух был насыщен солью и обещаниями побед. – "До игр осталось два дня, а мы всё ещё не решили, кто выступит от нашей команды" – сказала Злата, сидя на песке. В её словах слышалась тревога: песок под ней, казалось, шепчет ответы на вопросы, которые ещё не заданы. – "Нужно решить это как можно быстрее. Шуга, Мэри и Коко выступят от команды Ви, а там ещё много сильных участников. Если мы не сформируем состав — будут проблемы" – добавила Вегги, чуть заметно нервничая. – "Предлагаю взять Леона и Вегги" – произнёс Хаск, подошёл к ним. – "Эй, ребята!" – радостно пролетел рядом Суран, неся карточку в руках – "Я получил приглашение!" – воскликнул он резко, затормозив возле команды. – "Что это за приглашение?" – удивлённо спросила Злата, рассматривая карточку, на которой блестели странные символы и древние руны. Друзья собрались вокруг Сурана, пялясь на загадочную карту возможностей. – "Здесь сказано, что мы должны прийти к подвесному мосту у кипящего озера" – произнёс Суран. – "Всё же подозрительно" – заметила Вегги с намеком на настороженность. – "Может стоит сходить и проверить" – предложила Злата, задумавшись.

***

Спустя время Суран, Хаск, Вегги, Леон, Блэйз, Юмико, Кира и Злата достигли указанного места. – "Отлично, мы на месте" – сказал Суран, осматривая окрестности. Стены казались дышать историей — длинные тени тянулись от стены к стене. Повсюду среди выжженной травы протекала кровавая река, через которую пролегал разрушенный подвесной мост. Он искривлялся и скрипел под их шагами, словно стражник, охраняющий вход в забытое царство. – "И что дальше?" – спросила Юмико, удивлённая. – "Может, нам нужно перейти через мост" – предложила Злата. – "Ладно, давайте поскорее перейдём этот мост" – с энтузиазмом произнёс Суран. – "Отлично, тогда ты первый" – сказала Кира с холодной безразличностью. – "Ледяной мост!" – крикнул Леон. В этот миг из воды стали показываться бортики, а вскоре сам мост, который опустился на берег. Друзья восхитились, ощущая, как холодный воздух обжигает кожу и освещает их лица таинственным огнём ожидания. Вскоре они пересекли мост и вышли на тропинку. Вдалеке показались фигуры в тёмных плащах. – "Всем приготовиться!" – скомандовала Вегги, готовясь к бою. Трое незнакомцев уверенно приближались к ним. Они остановились прямо перед Сураном. – "Спасибо, что пришли" – произнёс один из незнакомцев, стоявший посередине. Он снял капюшон, и лицо оказалось знакомым: Кастиэль. Его прислужники тоже показали лица: одна девушка с чёрными волосами и другая с розовыми. – "Кастиэль" – произнёс Суран. – "Какими судьбами?" – спросила Вегги. – "Я здесь, чтобы собрать участников" – ответил Кастиэль – "Как вы уже знаете, в играх могут участвовать лишь трое в команде" – "Да, я читала правила, но мы пока не определили, кто будет в составе" – произнесла Вегги. – "Я так понимаю, Суран — ваш капитан" – произнёс Кастиэль. – "Да, я хотел взять с собой Вегги" – радостно ответил Суран. – "Вегги" – удивлённо произнес Кастиэль. – "Там будет очень много сильных противников. Вряд ли ангел, лишённый благословения и сил, сможет участвовать" – с ноткой презрения сказала девушка с чёрными волосами. – "Ты что-то против имеешь!" – рявкнула Вегги. Вегги и девушка с чёрными волосами обменялись недовольными взглядами. – "Суран, тебе нужно выбрать кого-нибудь другого. Вот мой совет" – произнёс Кастиэль. – "Другого?" – задумался Суран – "Может тогда Блэйз и Леон. Они сильные демоны, и я им доверяю" – произнёс Суран с надеждой, глядя на друзей. – "Если это окончательный ответ?" – спросил Кастиэль. – "Я не подписывался на участие!" – возмутился Блэйз. – "Да ладно тебе, будет весело" – попытался подбодрить его Суран. – "Ну ладно" – фыркнул Блэйз – "В качестве тренировки я поучаствую" – сурово ответил он – "Вот и славно" — обрадовался Суран. – "А теперь подойдите ближе" — произнес Кастиэль. Суран подошёл, и он, взяв его за руку, словно обжёг его светом. – "Ау!" – резко отдёрнул руку Суран – "Что это такое?" — удивился он, смотря на запястье, где красовался знак Инь и Ян. – "Пропуск на игры" — ответил Кастиэль — "Теперь ваша очередь: подойдите ко мне Блэйз и Леон, после Кира, как капитан команды, со Златой и Юмико" – "Да, но после того, как игры закончатся, метки исчезнут" — спокойно и мило произнесла девушка с розовыми волосами.

***

Штаб-квартира «VVV» Вокс, Вельвет и Валентино сидели за столом, окружённые картами и устройствами, из которых исходила мягкая пульсация энергии. – "Игры «Инь и Янь» будут транслироваться по всему Аду и Раю" — произнесла Вельвет, её голос звучал как тихий звон стекла. – "Будем надеяться, что Стелла, Рита и Ким не подведут нас" — сказал Валентино, оценивая ситуацию по лицам участников. – "Да, нам просто нужно занять первое место, чтобы возвыситься. Участники уже собираются — да начнётся шоу!" — заявил уверенно Вокс, его взгляд был холодным и сосредоточенным на мониторе, где мерцали дорожки данных и расписания.

***

Бар «Пламя» Чарли сидела в темноте, где клубились тяжелые запахи дыма и вина. Свет неона, переплетался с музыкой, казался ей призрачным огнем, который держал её в напряжении. Она держала стакан в пальцах, и каждый глоток как будто гасил внутренний шум сомнений. В глубине души она думала о Мэл: – "Если не удастся найти её на этих играх, у меня будут большие проблемы" Чарли отпила ещё немного, и её взгляд стал холоднее и сосредоточеннее. Чарли вышла из бара. Прохладное вечернее дыхание города, и она почувствовала, как холодные капли дождя на мгновение пробежали по коже. – "Стоит предпринять меры" — подумала она, шагая по улице в гордом одиночестве, её шаги отбивали ритм отголосков прошлого и обещали новые решения. Внезапно над головой зажужжал дрон и спустился к ней так близко, что Чарли ощутила лёгкое давление в висках. С дрона упала в её руки металлическая пластина, и дрон взлетел обратно к небу, оставив её одну в шумной ночи. Чарли удивлённо прочитала на карте адрес и надпись: «Пустыня Земли — место встречи» Чарли пришла на Землю и собрала свою команду: молниеносную Катрин и ураганную Венди. Вместе они направились к указанному месту, где ветер шелестел между камнями и песком, будто подсказывая им путь. Троица прибыла в пустыню, где жар воздуха создавал миражи, а песок искрил под лунным светом. Туманная дымка поднималась над дюнами и исчезала вдали. – "Странное место для встречи" – с подозрением произнесла Катя, вскидывая бровь и прислушиваясь к каждому шороху. Тишина вокруг казалась слишком идиллической, как будто кто-то ждал именно здесь. – "Да, но почему на Земле? Они что-то знают?" – насторожилась Чарли, скользя взглядом по горизонту и ловя малейшее движение в этой кажущейся пустоте. – "Спасибо, что пришли" – раздался голос, и троица обернулась к источнику звука. К ним приближались трое в темных мантиях, лица их были скрыты. – "Кто вы?!" – насторожилась Чарли, пальцы сжались вокруг рукояти оружия, будто готовые выстрелить в любую секунду. – "Успокойтесь" – произнес один из незнакомцев и снял капюшон, открывая лицо. Это был Кастиэль, облачённый в мантию с узорами, похожими на плетение света – "Я решил, что позвать вас сюда будет лучшим вариантом" – его голос резонировал в пустыне. Двое спутников сняли капюшоны; лунный свет осветил их лица: две прекрасные девушки с черными и розовыми волосами, одновременно тревожные и притягательные. – "Значит, ты позвал нас сюда, чтобы что-то сказать о турнире?" – спросила Чарли, стараясь скрыть волнение. – "Угадала. Однако я здесь, чтобы зарегистрировать вас" – ответил Кастиэль холодно и точно, словно удар тока по металлу. – "Зарегистрировать?" – удивилась Венди, глаза блеснули озорной искрой – "Эй, почему они меня не узнали?" – подумала она, оценивая обстановку вокруг ещё раз. – "Когда прибудете на место, вас встретят" – произнесла незнакомка с чёрными волосами. – "Да, мы знаем. В правилах написано" – твёрдо ответила Катя. – "Хорошо" – коротко сказал Кастиэль и взял руку Чарли: ее кожа словно обожглась его энергией, будто внутри зажёгся незримый огонь светом. Взгляд Чарли расширился от удивления, когда на её запястье появился символ Инь и Янь. – "Что это?" – удивилась Чарли, разглядывая загадочную метку на коже. – "В данном случае это ваш пропуск наверх" – объяснила незнакомка с чёрными волосами, глаза её блестели, а улыбка сияла на лице. – "Выглядит симпатично" – радостно сказала Венди, восхищаясь своим символом, и подошла ближе к Чарли, прошептав ей на ухо – "И это пропуск наверх в непроглядную неизвестность" – "Согласна" – шепнула в ответ Чарли. Кастиэль зафиксировал метку и Кате: – "Все дальнейшие инструкции вы получите по прибытии" – произнёс он, после чего со своей свитой исчез в вихревом потоке ветра и песка. – "Пока-пока!" – радостно помахала незнакомка с розовыми волосами. Вскоре троица растворилась среди ветров, оставив после себя лишь шепот пустыни и свист ветра, словно напоминание о том, что миссия только начинается. – "Ну, по крайней мере нас не узнали" – вздохнула Катя с облегчением.

***

Земля Чарли пряталась в убежище глубоко в лесу, где стены из корявых веток и старых досок пахли свежей смолой. Азура временно присоединилась к ней, и вместе они направились в лабораторную комнату, чтобы продолжить работу над кристаллами, найденными среди развалин. В полумраке столов мерцали банки с химикатами, а на столах лежали образцы лакрима, из которых они делали нужные заготовки. – "Если у нас получится, мы сможем идеально замаскироваться на играх" – прошептала Чарли, аккуратно вытаскивая маленькими щипцами ярко-голубой кристаллик и кладя его в ларец рядом с остальными – "Тогда никто не догадается, что Катя человек" Азура отступила в сторону, чтобы не перегружать рабочее место, и разглядела кристаллы на свету. – "Да, так никто не поймёт, что Катя человек" – согласилась она, кивая в доказательство на блеск стеклянной поверхности, где отражался свет. Чарли повернулась к Азуре и спросила тихо, почти шепотом: – "Ты не слышала? Адам что-то задумал" Азура взяла в руки стеклянный сосуд с пылающим внутри светом и посмотрела на него, словно на живое существо. – "По слухам, он собирается участвовать в играх. Скажу честно, меня удивляет, что у него появилась новая подружка" Чарли улыбнулась едва заметной искоркой в глазах. – "Что и ожидалось, правда?" – сказала она, и её взгляд снова упал на запястье с меткой – "Я обязана её спасти. Это моя миссия, и я выполню её любой ценой" Азура кивнула, опустив глаза к столу и снова сосредоточилась на сборке кристаллов, словно задача требовала её полной концентрации. Комната наполнилась тихим шепотом стекла и мягким треском создаваемых кристаллических форм, пока двое союзников продолжали работу в унисон, каждый в своей роли, но вместе ради общей цели.

***

Квартира Катрин Чарли сидела в кожаном кресле, наслаждаясь ароматным кофе со сливками. Венди и Катрин вошли в гостиную в одинаковых костюмах, но с изысканными цветовыми нюансами: у Катрин был фиалковый наряд, а у Венди – оттенка индиго. Оба наряда представляли собой стильный черный топ-корсет с глубоким V-образным декольте, украшенным серебряной шнуровкой. Приталенные жакеты с заостренными лацканами и элегантной серебряной вышивкой дополняли образы. На левом лацкане Катрин красовалась фиолетовая роза, а у Венди – синяя. Наряды завершали узкие брюки и высокие черные сапоги на шпильке с подобной серебряной вышивкой. Черные чокеры на шеях девушек подчеркивали их индивидуальность: у Венди был с синим сапфиром, а у Катрин – с фиолетовым. Завораживающие серьги в форме роз также гармонировали с тонкими оттенками цветов на лацканах жакетов, создавая эффектный ансамбль, объединяющий их стиль. — "Ну как вам наряды?" — спросила она, внимательно разглядывая девушек. — "Просто нет слов, они великолепны!" — воскликнула Катрин, поворачиваясь перед зеркалом. — "Согласна, костюм потрясающий!" — подтвердила Венди, с восторгом рассматривая свой наряд. — "Катрин, распусти волосы, тебе так больше пойдет" — посоветовала Чарли. Катрин сняла резинку, и её фиолетовые волосы струились по плечам. — "И правда, так я выгляжу как роковая женщина" — заметила уверенно Катрин. — "Рада, что вам нравятся наряды. В них мы и будем выступать. В свободное время можете выбрать что-то более удобное. Завтра отправляемся в Рай, вы все готовы?" — спросила Чарли. — "Да!" — ответили они в один голос. — "Хорошо. С карточками, выданными Раем, мы должны попасть на территорию проведения состязаний, где будем находиться в течение недели. Там нас встретят и разместят в временном жилье. Поэтому наша встреча у меня в квартире, и мы отправляемся все вместе. Остальные детали, надеюсь, расскажут уже на месте. До встречи!" — произнесла Чарли, после чего вышла из квартиры.

***

Дом Аластора Волна красно-черных волос, подобно огненному водопаду, свободно струилась по плечам девушки, когда она вошла в кабинет. Ее наряд — роскошный бархатно-красный костюм насыщенного оттенка — словно окутывал ее, излучая ауру величия и загадочности, как будто он хранит в себе тайны самой ночи. Взгляд сразу приковал черный облегающий топ-корсет с глубоким V-образным декольте, которое подчеркивало безупречную линию шеи и ключиц. Передняя часть корсета была украшена изысканной шнуровкой серебряных нитей, напоминающей тонкую паутину, сотканную из солнечных лучей. Длинный приталенный жакет того же бархатно-красного цвета впечатлял заостренными лацканами, придававшими образу строгую элегантность, а плечи, края воротника и манжеты оживали под утонченной серебряной вышивкой, как древние знаки, притягивающие взгляды. На левом лацкане красовалась крупная алая роза, её бархатные лепестки, казалось, источали неземное очарование. Узкие брюки классического кроя, также глубокого красного оттенка, были аккуратно заправлены в высокие черные кожаные сапоги на шпильке, которые, достигая колен, сверкали сложной серебряной вышивкой. Декоративные серебряные пряжки и застежки добавляли сапогам дерзкого шарма. На ее шее, словно отблеск луны, сиял черный чокер-ожерелье с крупным рубином в изящной серебряной оправе, излучающим таинственное мерцание. А в ушах блестели красные серьги в форме розы, завершая этот завораживающий образ. — "Как я выгляжу?" — спросила Чарли, обращаясь к Аластору, который сидел за рабочим столом. На его лице читалось восхищение её образом. — "Просто по королевски! Осторожно, а то ты своим нарядом затмишь саму королевскую семью" — произнёс Аластор, заворожённо глядя на неё — "Но зачем тебе ввязываться в эти игры?" — "Ты же сам хотел участвовать!" — ответила Чарли, кидая на него многозначительный взгляд. — "Я хотел участвовать ради статуса и возможности проявить себя" — сказал Аластор. — "Но по правилам оверлорды не допускаются" — напомнила она. — "Этот факт нам сообщили только вчера, когда игры должны начинаться уже завтра" — ухмыльнулся Аластор — "Но зачем это тебе? Ты и так в бегах, а теперь ещё мировые игры..." — продолжил он с беспокойством. — "Успокойся, не переживай, я справлюсь. Во-первых, эти игры не на выживание. Во-вторых, я буду сражаться с помощью магии химии и растений. И, кстати, я сменила имя — теперь я Лина Райт" — "Решила взять псевдоним из книги?" — спросил он, вставая из-за стола. — "Угадал! Никто, кроме тебя, не знает меня в лицо. А участвую я ради развлечения и ради спасения подруги из рук Адама, который подчинил её волю" — призналась Чарли. — "В таком случае, я могу лишь пожелать тебе удачи" — сказал он, нежно взяв её руку в свою и погладив её щеку другой рукой.

***

Квартира Чарли Команда «ОГНЕЦВЕТ» собралась в гостиной, готовясь к испытаниям в Рай. — "Все готовы?" — спросила Чарли, уверенно держа на плече бордовую женскую сумку с вещами. На ней был черный укороченный топ, открывающий живот. Широкие черные брюки с высокой талией и черный ремень с золотой квадратной пряжкой стильно дополняли образ, а свободный черный пиджак с широкими лацканами придавал ей изысканности. На ее шее блестел элегантный чокер, обрамляющий шею с несколькими тонкими цепочками с подвесками. Завершали наряд черные туфли на высоком каблуке, а на голове был аккуратно завязанный черный бант с лентами. — "Я готова!" — уверенно ответила Венди, поправляя голубую сумку с длинным ремешком. Ее образ состоял из белой блузки с пышными манжетами и темно-серых классических брюк, чуть расклешенные к низу. Черные туфли на высоком каблуке подчеркивали ее стиль. — "Я тоже!" — добавила Катрин, держа в руках фиалковый дорожный рюкзак. На ней была черная водолазка без воротника, подчеркивающая изящную шею и ключицы, а свободная юбка миди кремового оттенка с широким черным поясом, завязанным в элегантный бант, и бежевые туфли на высоком каблуке завершали ее наряд. – "Тогда отправляемся!" – произнесла Чарли, увидев, что вся команда выглядит уверенно и готова к предстоящим испытаниям. Она открыла портал.