Моё Драгоценное Высочество

В полумраке маленькой комнаты было душно, в воздухе разлился запах благовоний. Мэй Няньцин обмахивался тонким сиреневым веером, думая лишь о том, когда же наконец закончится поток клиентов. С самого утра он сидел в душной комнате и принимал одного потерянного в жизни человека за другим. Если бы он не проиграл в прошлые выходные все накопленные деньги, он бы ни за что не стал заниматься гаданиями с утра до ночи, но теперь у него попросту не было выбора. Демоны и так делали ему большую скидку, позволяя играть с ними, не ставя части тела или что-то подороже денег. В общем, приходилось смиряться с обстоятельствами. Только одного советник понять и принять не мог. Разве обязательно жечь эти дурацкие благовонные палочки и при этом держать окна закрытыми? Не выдержав духоты, он открыл небольшое окно, которое находилось в паре шагов от него. Конечно, ему, как демону не нужен был воздух, но так стало гораздо комфортнее. -Госпожа, можете звать следующего. - крикнул он в сторону двери. Прошло несколько минут, прежде чем в комнату зашёл человек. Из-за занавески, разделяющей комнату на две части, Мэй Няньцин смог увидеть только силуэт. Человек сел напротив него и в комнате повисло молчание. Советник привык, что посетитель обычно здоровается первым, но, поняв, что человек за занавеской говорить не собирается, решил первым нарушить тишину. -Приветствую вас. Что хотите узнать? -Хм... - послышался лёгкий выдох. - Это правда ты. Советник замер. Мягкий голос, достигший его ушей, несомненно принадлежал человеку, которого здесь никак не могло быть. -Моё... Высочество? - глухо проговорил он. - Что ты здесь делаешь? -Я пришёл по делу. Мэй Няньцин увидел сквозь занавеску, что рука Цзюнь У поднялась, чтобы отодвинуть красную ткань. -Не трогай. - быстро проговорил советник. - Это запрещёно правилами. -Правда? - рука Цзюнь У на секунду замерла и опустилась. - хорошо. Поговорим так. Между ними повисло молчание. Мэй Няньцин ждал, пока Цзюнь У что-нибудь скажет, но тот словно не решался произнести ни слова. -Я слушаю. - нарушил тишину советник. -Я пришёл не по своей воле. - после недолгой паузы медленно проговорил Небесный Император. - Нас с тобой связывает одно незавершённое дело. -О... неужели? - в голосе Мэй Няньцина на секунду проскользнул намёк на сарказм. -Не то, о чём ты думаешь. - с еле заметной досадой проговорил Небесный Император. -Конечно, ведь у тебя бы не возникло желания и смелости поговорить со мной о прошлых ошибках. - Мэй Няньцин замер. Слова сами собой вырывались изо рта. Он обещал себе в прошлый раз, что не будет говорить всё, что приходит на ум, но его язык снова подводит его. Цзюнь У некоторое время молчал. Затем он вздохнул и продолжил: -Это из-за храма, который ты построил для меня. -О, и что с ним? Ты уже разрушил его? -Нет. Но если ты не согласишься сотрудничать со мной, мне и правда придётся его уничтожить. Ты хочешь этого? -Мне без разницы. - сухо отозвался советник. -И тебе неинтересно, почему вдруг люди, посещающие храм начали сходить с ума? -А тебе интересно? - Мэй Няньцин усмехнулся. - Тебя вроде бы не волновало это последние десять лет с тех пор, как храм закрыли. -Во-первых, тогда просто ходили слухи, никто не подтверждал этого. Во-вторых, кое-что произошло и сейчас эту проблему нельзя оставить так же, как десять лет назад. -Что ты хочешь от меня? - советник разочарованно вздохнул. Как бы он ни хотел, выбрать что-то одно у него не получалось. Бросить свои чувства и воспоминания и отказаться навсегда от Цзюнь У или наоборот сделать всё, чтобы возобновить их отношения. Что из этого нужно было сделать? -Наньгуан Цзе сказала, что тот храм снова начали посещать и на этот раз несколько человек действительно заболели или сошли с ума. Ко мне было вознесено несколько десятков молитв. -Ты хочешь, чтобы я помог тебе? -Да... -Тогда попроси о помощи. - Мэй Няньцин задержал дыхание в ожидании ответа. Тот последовал лишь спустя минуту. -Пожалуйста, помоги мне. -Хорошо. - советник выдохнул. Он поднял руку и отодвинул занавеску. Когда их взгляды встретились, воздух в комнате словно замер. -Идём. - Мэй Няньцин первым отвёл взгляд и поднялся. -Ты выглядишь необычно в этом новом обличье. - сказал Цзюнь У, вставая. -Я выгляжу лучше, чем раньше. - Мэй Няньцин самодовольно усмехнулся. Они вышли из комнаты и советник, попрощавшись с хозяйкой, забрал полученную за сегодня прибыль. -Ты правда зарабатываешь гаданиями? - спросил Цзюнь У, когда они вышли на освещённую лунным светом улицу. -Да. - коротко ответил Мэй Няньцин и тут, вспомнив кое-что, сказал. - Кстати, в прошлый раз, когда я гадал тебе, помнишь? -Не помню. -А? Серьёзно? Не верю, ты не мог забыть. Это было совсем недавно. - советник заглянул в его лицо. -Правда не помню. - Цзюнь У отвёл взгляд. -Ха, тебе просто стыдно вспоминать о том, то ты делал будучи юношей в серых одеждах, да? - Мэй Няньцин усмехнулся. - Это хорошо, что у тебя осталась хоть капля совести, я думал, что ты и её потерял. -Замолчи. - пальцы Цзюнь У сжались в кулаки. -Ты слишком неуважителен к своему бывшему наставнику. -Я уже давно не твой ученик. - отозвался Цзюнь У, нахмурившись. Советник взглянул на него. Этот образ был очень похож на истинное обличье его бывшего ученика, а может он просто уже привык к нему. -Тебе придётся сменить обличье. - сказал Цзюнь У. - Демонический облик - это неприемлемо для верхних небес. -Мы собираемся в Небесную столицу? - советник удивился. - Что мне там делать? -Сначала пойдём к Линвэнь. Она расскажет, что делать дальше. -Линвэнь - это ведь бог литературы? Судя по тому, что я слышал, она делает больше, чем каждый из небожителей. Ты не хочешь уступить ей место Небесного Императора? -Что за чушь? - Цзюнь У поморщился. - Не говори глупостей. Он остановился и повернулся к советнику. Оглядев его, он скептически произнёс: -Ты, конечно, можешь подняться в демоническом образе в Небесную столицу, тебя никто не остановит, если ты будешь со мной. Но я бы на твоём месте всё же поменял обличье на менее заметное. Могут поползти слухи. -Хорошо. - Мэй Няньцин прикрыл глаза и мысленно представил свой прежний человеческий облик. Использовав немного духовных сил, он скрыл демоническую ци, насколько это было возможно и предстал перед Цзюнь У в привычном обличье его наставника. - Ну как? Так лучше? -И так, и так ты выглядишь, будто выёбываешься. - окинув его взглядом, сказал Цзюнь У. Мэй Няньцин усмехнулся, не каждый день можно услышать ругательства из уст самого Небесного Владыки. После этого сам Цзюнь У тоже принял облик небожителя и советник невольно почувствовал себя неуютно, когда перед ним оказался не двадцатилетний юноша, а высокий красивый мужчина, излучающий божественную ауру. -Идём. - Цзюнь У приблизился к нему на шаг и советник тут же отпрянул. -Что ты собираешься делать? - он оскорблённо вскинул брови, прикрывая нижнюю часть лица веером. - Думаешь я не справлюсь без твоей помощи? -Ты же не божество. -Моё Высочество, ты забыл кое-что. - со вздохом принялся объяснять Мэй Няньцин. - Я прожил уже больше двух тысяч лет, успел пережить смерть и стать демоном и ты до сих пор думаешь, что меня испугает ничтожный прыжок из мира смертных в столицу бессмертных? -А мне кажется, уважаемый наставник, что это вы периодически забываете, что я тоже прожил две тысячи лет и стал не просто небожителем, а сильнейшим из них. Поэтому не стоит относиться ко мне пренебрежительно. -Я и не относился к вам пренебрежительно, мой драгоценный принц. - в голосе Мэй Няньцина прозвучала издёвка. Он и сам не знал, зачем затеял этот бессмысленный спор, но раз уж начало было положена, разве мог он просто сдаться? Может быть именно в том, что ни один из них не мог вовремя остановиться, крылась причина бесконечных противостоний бывшего наставника и ученика. - Я всего лишь напомнил вам о вашем месте. -О моём месте? А ты не забыл о своём? - Цзюнь У возмущённо поднял брови. Казалось, на несколько секунд он выпал из реальности от такой наглости. - Мне плевать, что ты демон и теперь находишься под властью Собирателя цветов под кровавым дождём, но это не значит, что ты можешь разговаривать со мной неуважительно. -Я бесконечно уважаю Небесного Императора. - Мэй Няньцин поклонился, напуская на себя вид самого покорного слуги. - Однако ты всегда будешь для меня моим учеником, который младше и неопытнее меня. Прошу прощения у Небесного Императора. Мэй Няньцин поклонился ещё раз, после чего скопил свои духовные силы и поднялся над миром смертных, оставив внизу Цзюнь У, который тут же последовал за ним. Когда они поровнялись в воздухе, который спустя несколько секунд стал холодным и мутным из-за облаков, советник с досадой почувствовал, что на этот прыжок он потратил слишком много духовной энергии. Однако позволить Цзюнь У коснуться себя было бы неприемлемо. -Ты всегда был таким упрямым? Я же вижу, как ты побледнел. - Цзюнь У окинул его быстрым взглядом. Невозможно было понять, беспокоиться ли он о советнике или пытается поставить его в неловкое положение. -Я тебе не особо доверяю. - Мэй Няньцин заставил себя выдавить улыбку. - В прошлый раз ты на меня набросился с поцелуем и так и не объяснил этот внезапный порыв. Кто знает, что ещё ты вытворишь. -Ты... - обычно безмятежное лицо Небесного Императора исказилось раздражением. - Не упоминай о том случае. Это было просто ошибкой, не более. -Вот как. Тогда я прощаю тебя. Цзюнь У не успел ответить, хотя судя по всему, хотел. Они оказались в Небесной столице, прямо у дворца Шэньу. -Хм, впервые вижу Небесную столицу. - проговорил Мэй Няньцин, тщетно пытаясь скрыть искренне восхищение, которое всё таки вырвалось наружу вместе с восторженным выдохом. - Чудненько. -Добро пожаловать. - с улыбкой проговорил Цзюнь У и советник замер. Неужели эта улыбка действительно предназначалась ему? Только оглядевшись по сторонам он понял, что теперь они не находятся наедине. Что ж, Цзюнь У успешно притворялся столько столетий благородным божеством, что сейчас весь его образ сложно было уличить в фальши. Пожалуй, Мэй Няньцин был единственным, кто знал о совершенно противоположной натуре Небесного Императора. -Владыка, вы вернулись. - к ним подошла красивая женщина со свитком в руках. Советник догадался, что это и есть Наньгуан Цзе или Линвэнь, о которой ему несколько раз уже приходилось слышать. Девушка поклонилась Небесному Владыке, а затем повернулась к Мэй Няньцину. - Я полагаю, вы и есть строитель храма. -Приветствую, госпожа. - советник поклонился, сложив руки перед собой. -Можете называть меня просто Линвэнь. - на лице девушки проскользнула мимолётная вежливая улыбка. - Могу ли я узнать вашу драгоценную фамилию? -Оставьте церемонии, моя фамилия Мэй. Линвэнь кивнула и снова заговорила с Цзюнь У, когда они вошли в пустой дворец. Её твёрдый, но мелодичный голос тут же эхом разнёсся по всему зданию. -Говорят, что в храме Шеньу, закрытом десять лет назад из-за слухов, снова начались беспорядки. Поступило множество молитв об избавления города от дурного влияния храма. Разрушить его жители не осмеливаются, но и терпеть больше не могут. Владыка распорядился отослать несколько богов войны, чтобы разобраться с этим, но те так и не вернулись из города. Это говорит о том, что дело серьёзнее, чем мы предполагали. Я смею предположить, что храм стал проклят из-за чувств... - Линвэнь сделала паузу, бросив короткий взгляд на Мэй Няньцина. - из-за чувств строителя к божеству, в честь которого был построен храм. Советник на миг побледнел и метнул быстрый взгляд на Цзюнь У, выражение лица которого ни капли не изменилось. -Чтобы узнать, в чём истинная причина несчастий этого храма, я предложила Владыке разобраться в этом вместе со строителем, которым является многоуважаемый господин Мэй. Теперь, когда я сказала всё, что нужно, позвольте откланяться. -Да, ты можешь идти, Наньгуан Цзе. - сказал Цзюнь У. Советник поклонился Линвэнь. -Спасибо за помощь, вы проделали большую работу. На миг на лице небожительницы появилось удивление, затем она поклонилась и бросив на Мэй Няньцина последний взгляд, удалилась. -Храм был проклят из-за чувств строителя к божеству, в честь которого был воздвигнут храм. - медленно повторил Цзюнь У слова Линвэнь, глядя прямо на советника. - Что это может значить? -Что угодно. - губы советника изогнулись в усмешке, но его лицо всё ещё оставалось слишком бледным. - Разве между нами мало было чувств? Я могу сказать только, что строил этот храм отнюдь не со спокойствием озера в безветренную погоду. -Хм, помнится, что ты говорил как-то, что любишь меня. - вдруг сказал Цзюнь У, пристально вглядываясь в глаза напротив. Мэй Няньцин удивлённо приподнял брови. Он уже хотел возмутится, воскликнув: "когда я такое говорил?", но тут же отчётливо вспомнил тот момент. "Я, кажется, люблю тебя, мой принц." - та самая фраза, после которой он осмелился поцеловать собственноручно сделанную им статую Цзюнь У. Он тогда был совершенно не в порядке, думал только о смерти и о том, как вымолить прощение у Его Высочества, к тому же перед этим он сильно напился. Конечно, он позабыл о той фразе. Теперь же в здравом уме он почувствовал невыносимый стыд, охвативший его душу, будто только что его тайные мысли были обнажены. Однако, он не собирался просто так сдаться, поэтому не дал ни одной эмоции приступить на его лице, только кончики его ушей слегка порозовели. -Я сказал это, чтобы ты пришёл со мной поговорить, ты и сам это прекрасно знаешь. - произнёс он, не теряя достоинства. Про себя он не удержался от мысли, что после той ночи в храме можно было полностью забыть о слове "достоинство", разве он не вёл себя тогда, как сумасшедший бестактный придурок? - Проклясть храм могло множество моих чувств к тебе, но поверь среди них нет любви. -Хм... тогда ненависть? - взгляд Цзюнь У на секунду будто расфокусировался, но вскоре его лицо снова приобрело непроницаемое выражение. -Ненависть - слишком громко сказано. - уклончиво ответил советник. - Я не собираюсь гадать о том, что это была за эмоция, которая поглотила меня в тот момент, так что давай сначала разузнаем детали. -Какие детали? -О людях, которых поразило проклятие храма. Ты разве не собираешься спуститься в мир смертных? -Зачем мне это? - искренне удивился Небесный Император. - Мои подчинённые могут всё узнать. -У твоих подчинённых разве нет других дел? - советник сложил руки на груди, глядя на Цзюнь У, словно на провинившегося ребёнка. - Чем ты занимаешься целыми днями, если всё необходимое делают за тебя? -Медитирую, решаю судьбы мира и поддерживаю стабильность мироздания. - Цзюнь У тоже сложил руки на груди и вперил взгляд в советника. Некоторое время они стояли неподвижно, смотря друг на друга в молчаливом противостоянии. В конце концов, они одновременно разорвали зрительный контакт. -Потратишь несколько часов своего драгоценного времени на дела смертных. - бросил Мэй Няньцин, разворачиваясь и направляясь к выходу из дворца. -Почему ты решил, что можешь мне указывать? - не скрывая раздражения, проговорил Цзюнь У, не двигаясь с места. -Этот демон очень сожалеет о неуважении, которое невольно проскользнуло в его словах. - с наигранным почтением произнёс советник, поворачиваясь к Цзюнь У. Затем он добавил с ноткой строгости, - Тебе не следует спорить со мной, когда я говорю очевидные вещи. -Чёрт с тобой, идём. - Цзюнь У раздражённо на него взглянул и поровнялся с ним. -Сегодня нам нужно опросить жителей и проверить пострадавших. - произнёс советник. - тебе лучше сменить обличье на более неприметное. -Я и сам знаю. Сделаю это, как только спустимся в мир смертных. -Хорошо. - Советник открыл двери дворца и вдруг замер. -Что такое? -Его Высочество. - Мэй Няньцин побледнел. Он отпрянул, закрывая двери и почти врезался в стоящего сзади Цзюнь У. Тому пришлось придержать его за локти, чтобы он не упал. - Прости. Там Наследный Принц Сяньлэ. -И что? Разве не хочешь с ним встретиться? -Не думаю, что сейчас подходящий момент. - советник огляделся. - Как думаешь, зачем он сюда направляется? -Не знаю. - пожал плечами Цзюнь У. - Возможно обсудить предстоящее празднество фонарей. -А... точно... праздник фонарей. - Мэй Няньцин рассеянно покивал, а затем быстро взмахнул рукой, в мгновение ока меняя обличье. Теперь на его месте стоял юный служащий дворца Шэньу. Образ впрочем был придуман наспех и при тщательном рассмотрении сразу можно было понять, что это всего лишь дешёвая подделка. -И зачем тебе скрываться? Вы столько лет не виделись, он наверняка скучал. А ты разве нет? - спросил Цзюнь У и советнику показалось, что, кроме праздного интереса, в его вопросе скрывается что-то ещё. Впрочем думать над этим времени не было. -Не знаю. Просто чувствую, что сейчас встречаться с ним не время. В этот момент двери открылись и внутрь вошёл Се Лянь собственной персоной. -Сяньлэ. - Цзюнь У мягко улыбнулся и советник, стоявший неподалёку снова поразился его актёрским навыкам. -Владыка. - принц поклонился, складывая руки впереди себя. - Я пришёл узнать, не нужна ли будет в ближайшее время моя помощь по подготовке к празднику фонарей? -Ты собираешься уйти куда-то? -Да... - на лице Се Ляня появилась улыбка. - Я думал вернуться обратно в Монастырь Водных Каштанов. Если у вас нет никаких поручений ко мне, я пойду. Конечно, если у Владыки есть для меня задание, я помогу. -Нет, ничего такого. Отдохни, Сяньлэ. Твоя помощь пока что не требуется. -Благодарю, Владыка. - Се Лянь снова поклонился и уже развернулся, чтобы уйти, однако наткнулся на взгляд "служащего", который замер, наблюдая за ним. Советник чуть не вздрогнул, когда пара красивых, будто пронизывающих насквозь глаз направила свой взгляд на него. Он быстро поклонился, чувствую, как почему-то сердце болезненно ёкнуло. Се Лянь быстро поклонился ему в ответ и вышел из дворца. Советник с облегчением выдохнул и принял прежний облик. -Фух, он ничего не заподозрил... - пробормотал он. -Ты действительно сильно о нём печёшься. - негромко вздохнул Цзюнь У и Мэй Няньцину показалось, что эти слова сорвались с его губ случайно, поэтому он не ответил. -Ладно, нам пора. - с этими словами они направились в мир смертных. *** Грозовые тучи скопились на небе и вскоре землю окропили первые капли долгожданного летнего дождя. Молодой принц Уюна сидел на полу в библиотеке, подставляя лицо прохладному ветру, который яростно переворачивал страницы книги, лежащей подле Его Высочества и шевелил занавески будто в попытках сорвать их с петель. Рядом с принцем лежал на спине, подложив руки под голову, советник. Он тоже наслаждался освобождением от жары и палящего весь день солнца. -Наставник, почему вы до сих пор не женаты? - внезапно задал вопрос принц, нарушая мирную тишину библиотеки. -Разве моему принцу неизвестно, что его наставник выбрал путь самосовершенствования, запрещающий близость? - ответил Мэй Няньцин, переводя взгляд с потолка на принца. -Я именно это и хотел узнать. Почему вы выбрали этот путь? Разве вам не хочется иметь семью? -Мне нравится быть верным слугой семьи Моего Высочества. - негромко ответил советник. -И вы никогда не были влюблены? - с недоверием спросил принц. -Нет. Не был. -А сейчас вам кто-то нравится? - продолжал допрашивать принц. -Что за вопросы, Моё Высочество? - Советник прищурился. - Неужели кто-то распускает обо мне слухи? -Нет, конечно, наставник. Просто... - принц замялся. Сейчас правильно было бы сказать "Просто я боюсь, что вы уйдёте от меня, ради кого-то другого", но разве имел он право говорить такие вещи своему учителю? - Просто не могу поверить, что вы ни разу не испытывали желания жить, как обычные люди. -Испытывал. Иногда... - советник вновь посмотрел в потолок. Почему-то сейчас ему действительно захотелось жить обычной жизнью. "Не будь я совершенствующимся даосом, не будь вы Наследным принцем... что было бы тогда?" - промелькнуло в мыслях Мэй Няньцина, но продолжить размышления ему не дал особенно сильный порыв ветра, внезапно сорвавший белую занавеску.