Часть 12. За тенью водорослей
26 октября 2025 г., 18:47
Минхо потратил несколько часов на поиски. Он проплыл через лабиринт коралловых садов, проверял уединенные гроты, даже рискнул приблизиться к жилым районам Персикового клана. Его маскировка начинала подводить — черные волосы местами смывались, обнажая белую основу, а персиковая краска на чешуе отслаивалась, выдавая золотистый блеск.
Отчаяние начинало подкрадываться к нему, когда он наконец увидел знакомую фигуру в отдаленном гроте, скрытом за водопадом из синих водорослей. Сердце Минхо забилось чаще — он нашел его.
Он замер в тени, наблюдая, как Сынмин разбирает обломки своего ожерелья. Выражение лица Сынмина было таким печальным, что у Минхо сжалось сердце. Когда их взгляды встретились, в воздухе повисло напряженное молчание.
— Боги... — прошептал Сынмин, его глаза расширились от изумления. — Ты... что ты с собой сделал?
Минхо неловко потрогал свои выкрашенные чернилами волосы, которые начинали местами смываться, обнажая белую основу. Его персиковая чешуя тоже выглядела неестественно — золотистый отлив явственно проступал сквозь краску.
— Это был не самый удачный план, — смущенно признался он, чувствуя, как горит лицо под взглядом Сынмина. — Я думал, это поможет мне остаться незамеченным.
Сынмин не мог отвести глаз. — Ты похож на... на помесь золотой рыбки и кальмара после неудачного эксперимента. — В его голосе прозвучала смесь шока и неуместного смеха.
— Спасибо за комплимент, — Минхо фыркнул, смахивая капли чернил с шеи. — Я старался.
Они стояли несколько секунд в неловком молчании, прежде чем Сынмин наконец выдохнул:
— Ты рисковал быть пойманным... из-за меня?
— Я рисковал, потому что скучал по тебе, — тихо сказал Минхо, и вся неловкость внезапно ушла из его голоса. — И потому что должен был вернуть тебе это. — Он протянул печать, и в этот момент Сынмин увидел не смешного перекрашенного русала, а того самого Минхо, который запал ему в душу — упрямого, дерзкого и невероятно искреннего.
— Ты всё понял обо мне? — спросил Сынмин, поднимая глаза на Минхо.
— Ты действительно наследник? Тот, кто мог бы объединить все моря? Почему ты бежишь от своей судьбы?
Сынмин взял печать дрожащими пальцами.
— Ты называешь это судьбой? Я называю это смертным приговором. Моего отца убили за меньшие амбиции.
Сынмин сжал печать в ладони. — Ты не понимаешь, что это значит…
— Тогда объясни мне! — голос Минхо прозвучал страстно, но без прежней дерзости. — Я вижу только то, что ты прячешься. Что ты боишься чего-то... или кого-то. Позволь мне помочь тебе.
— Ты не можешь помочь, — Сынмин отвернулся. — Некоторые вещи лучше оставить в прошлом.
Минхо мягко коснулся его плеча.
— Ничто не должно оставаться в прошлом, если это заставляет тебя страдать. Я видел боль в твоих глазах тогда. И сейчас вижу.
Сынмин глубоко вздохнул.
— Есть причины, по которым я должен оставаться в тени. Причины, которые могут стоить жизни не только мне...
Минхо жестом очертил круг в воде.
— Представь: никаких границ между кланами. Никаких войн за территории. Русалы могут свободно плавать там, где хотят. Дети не будут расти, зная лишь ненависть.
— Утопия, — прошептал Сынмин, но в его глазах мелькнула искра интереса.
— Нет! — Минхо страстно схватил его за руку. — Это возможно. С твоим правом крови и моей... моей верой в тебя. Мы можем изменить все.
Сынмин смотрел на печать в своей ладони, затем на горящие глаза Минхо.
— Ты действительно веришь в это? Или ты просто увлекся романтикой восстания?
— Я верю в тебя, — просто ответил Минхо. — Ты не создан для жизни в тени. Ты создан, чтобы править.
— Позволь мне быть твоим мечом и щитом. Позволь мне помочь вернуть то, что принадлежит тебе по праву.
Сынмин медленно приблизился к лицу Минхо.
— Ты просишь меня начать войну.
— Я прошу тебя закончить ту войну, что длится уже поколениями, — поправил его Минхо. — Иногда для мира нужна одна решающая битва.
Вода вокруг них словно замерла, ожидая решения.
— Хорошо, мне надо это обдумать — прошептал Сынмин. — И здесь нас могут услышать, я отведу тебя в свои покои.
