Shift AU: Overture

БАХ! Без колебаний. Ви нажала на курок с намерением убить. Вспышка из ствола стала бы последним, что увидела Узи прежде чем пуля пробила ей лоб и вышла через затылок. Её тело рухнуло бы на землю, и Ви убедилась бы, что она мертва. Глаза Узи расширились, когда пуля закружилась в воздухе, и мир вокруг троицы словно замедлился. Рот Эна открылся в безмолвном крике протеста, он вскинул руку, чтобы вмешаться, но пулю уже было не остановить. Она приближалась, всего в нескольких сантиметрах от смертельного контакта. Пока её внезапно не остановили. Фиолетовый символ с тремя отростками обхватил пулю. Она безвредно вращалась, всё ещё движимая инерцией, пока не замерла, превратившись в бесполезный кусок свинца. Узи ахнула. На её левом глазу красовался тот же символ, что только что спас ей жизнь. Её левая рука была поднята, пальцы сложились в причудливый жест, управляя этой необычной силой. Она не осознавала, что сделала, пока её взгляд не сфокусировался на пуле в волоске от её лица. Уронив пулю, она отшатнулась и упала на зад, прижав левую руку к груди и тяжело, прерывисто дыша. Как и в случае с ракетой Джей, Узи не понимала, как у неё это получилось. Это был скорее инстинкт, чем осознанное действие. И он снова спас ей жизнь. Однако Ви не собиралась давать ей передышку и подняла оружие, чтобы вновь открыть огонь. — Отправляйся в ад! В тот самый момент, когда она нажала на курок, Эн схватил её за руку и сбил прицел, направив выстрелы в крышу. — Ви, что ты делаешь?! — потребовал ответа Эн. — Нашу работу. — Я-я думала, мы на одной стороне! — задыхаясь, произнесла Узи, в шоке глядя на Ви широко раскрытыми глазами. Ви свирепо посмотрела на неё. — Не заблуждайся. Я помогла тебе только потому, что хотела избавиться от Джей. Даже если мы были на одной стороне, всё изменилось в тот момент, когда ты использовала Код Вычислителя! — Код Вычислителя? О чём ты говоришь?! — растерянно воскликнула Узи. Ви прищурилась. Как она могла не знать о своей силе, когда она, по сути, упивалась ею, избивая Джей? Она что, скрывала это от них? Ви вспомнила, как Эн упоминал, что Узи снесла ему голову на заводе, и задалась вопросом: может, Код Вычислителя позволил ей это сделать? Она сжала кулак при этой мысли. Мысль о том, что Эн во второй раз может стать жертвой этой силы, вскипятила нанитовую кислоту в её хвосте. Но если бы это было так, ей не понадобилось бы оружие, которое разбила Джей. В глазах Узи тоже не было и намёка на обман. Страх и замешательство были вполне реальны. Тот факт, что она ни разу не применила свою силу против них, несмотря на открытую враждебность, привёл Ви к выводу, что Узи не до конца понимает, какими способностями обладает. Её сила, должно быть, пробудилась во время боя — после того, как Джей её укусила. — Значит, ты не знаешь, — наконец произнесла Ви. — Нам повезло. Для всех будет лучше, если ты никогда этого не узнаешь. Она снова попыталась поднять оружие, но хватка Эна была крепкой — он не давал стволу нацелиться на Узи. — Эн, отпусти, — сказала Ви, и голос её был холоден, как бури Коппер-9. — Что на тебя нашло? — спросил Эн. — Поговорим, когда рабочая будет мертва. — Её зовут Узи, и она спасла мне жизнь! — В знак уважения я сделаю это быстро. Это было больше, чем Ви предлагала любому другому рабочему. Она знала, что Эн говорит правду о помощи Узи: в конце концов, та помогла им избавиться от Джей. Безболезненная смерть — лучшее, что Ви могла предложить. Эта рабочая, Узи, обладала силой, которую Ви давно не видела, но слишком хорошо знала. Рабочие с такой силой встречались редко, а тех, кто ещё был жив — ещё реже. Узи понятия не имела, насколько она могущественна и какой сильной может стать, и Ви не собиралась давать ей возможность это узнать. Она снова дёрнула рукой, но Эн не отпускал. Козырёк фуражки отбрасывал тень на его визор. Он не понимал, что происходит с Узи, но видел, что она боится за свою жизнь. Если бы он ничего не сделал, Ви убила бы её. Если бы он отошёл в сторону, Ви убила бы её. — Прости, Ви, — наконец сказал он, глядя ей в глаза. — Я не могу позволить тебе это сделать. Удивление отразилось в глазах и Узи, и Ви. Никто из них не ожидал, что Эн выступит против своей единственной оставшейся напарницы, с которой он служил годами, — ради рабочего, которого знал всего несколько часов. Ви нахмурилась, её глаза приняли форму креста: — Эн, уйди с дороги, пока я сама тебя не убрала. — Узи, беги! Ей не нужно было повторять дважды. Узи вскочила на ноги и бросилась к пожарной лестнице. Ви недолго боролась с Эном; когда стало ясно, что он не отступит, она ударила его по лицу, повалив на пол. — Не стой у меня на пути! — рявкнула она на него. — Это ради твоего же блага! Она расправила крылья и спрыгнула с крыши. Мест, где Узи могла спрятаться, было не так много, а бежать она могла лишь в одном направлении. Эн схватился за щёку, тихо простонав: «Ай», — прежде чем полететь вслед за ней. Он не был уверен, что сможет победить Ви в одиночку — особенно после их затяжной битвы с Джей, — но ему и не нужно было побеждать. Ему нужно было лишь помешать ей убить Узи. Приближался рассвет.

***

Узи тяжело дышала, стремительно спускаясь по пожарной лестнице. Её захлестнула целая буря эмоций. Гнев, удивление, паника и, в особенности, ужас. За эту ночь она уже трижды была на волоске от смерти. И ей совсем не хотелось пережить это ещё раз. Она выжила в схватке с Джей лишь благодаря своему неожиданному «другу». Но у неё не было ни второй гранаты из энергоядра, ни шпиля из трупов, чтобы сбросить его на Ви. «И я оставила Х1 у Эна, — вспомнила Узи, едва сдерживаясь, чтобы не хлопнуть себя по лицу. — Гениально!» — Эй! — крикнула она своему попутчику. — Если у тебя снова есть блестящие идеи, как мне помочь, сейчас самое время! Ответ, который она получила, был кратким и по существу: — Прячься. Левый глаз Узи дёрнулся. — Будто мне нужен был ты, чтобы это сказать, Капитан Очевидность! Она достигла низа лестничного пролёта и навалилась плечом на металлическую дверь, врываясь в вестибюль отеля. Главный вход был недалеко. Она могла добраться до него за несколько мгновений. Ви, разбив стеклянные двери, с заносом остановилась, свирепо глядя на Узи. — Ну и везёт же мне, — простонала Узи. Ви выставила вперёд меч в одной руке и свой MP5 в другой. Быстро соображая, Узи метнула взгляд на огнетушитель на стене. По мановению её руки вокруг него материализовался фиолетовый символ, и Узи резким движением швырнула огнетушитель в сторону Ви. В глазах Ви промелькнуло удивление, и она инстинктивно разрубила красный баллон когтями надвое. Огнетушитель взорвался, забрызгав ей лицо белой пеной. Она вслепую открыла огонь из MP5 в сторону Узи, но та уже скользнула под стойку администратора, и пули лишь изрешетили стену. Протерев визор, Ви обнаружила, что осталась в вестибюле одна; от дрона-рабочего не было и следа. Выругавшись про себя, она стала осматривать помещение, держа оружие наготове. — Теперь прячешься? Полагаю, это у вас, рабочих, получается лучше всего. По крайней мере, последний пользователь Решателя, которого я убила, не прятался, как крыса! «И как ты думаешь, почему он умер?» — мысленно спросила Узи. Но если отбросить внутренний сарказм, Узи почувствовала укол беспокойства в груди. Ви упомянула некий «код Решателя» и то, что он делал Узи опасной. После схватки с Джей Узи не могла не согласиться с последней частью. Упоминание о том, что Ви встречала и даже убила другого дрона с похожими способностями, насторожило Узи. Откуда она всё это знала, и почему Эн не знал? У неё было столько вопросов, но Ви не была в настроении отвечать. По крайней мере, не на те, которые не заканчивались пулей. Пригнувшись к полу, Узи поползла к противоположному краю стойки, пока Ви заглядывала под неё. Раздраженное рычание, последовавшее за этим, подтвердило, что она едва избежала обнаружения. Это была небольшая передышка. Хотя до входных дверей было рукой подать, смертельная опасность заставляла десятисекундный рывок казаться километром. Ви достанет её в тот же миг, как она высунется или сделает резкое движение. Неважно, будет ли это дуло MP5 или клинок — Узи не сможет от неё убежать. Бежать было нельзя, а спрятаться больше негде. Если она останется на месте, она точно погибнет. Узи пришлось рискнуть. Она приготовилась бежать, когда что-то обвилось вокруг её шеи и подбросило ее в воздух. Узи схватилась за длинный хвост, который теперь сдавливал её горло, пока Ви держала её над стойкой. — Попалась. — Аргх! — захрипела Узи и задёргала ногами, но они были слишком короткими, чтобы достать до Ви. Она попыталась использовать свою силу, но рука Ви схватила её руку и сжала, не давая сделать жест. — Не думаю, — сказала Ви. Она отдернула руку, намереваясь отрубить Узи голову. — Это будет быстро. — Н-нет... пожалуйста...! — прохрипела Узи, умоляя. Свист! Между Узи и Ви промелькнул блеск металла. В следующий миг Узи освободилась и упала на пол. Она отцепила остатки хвоста от своей шеи и закашлялась, испытывая смесь шока и облегчения. Глаза Ви расширились от удивления, и она посмотрела туда, откуда прилетело оружие. Синий трассирующий снаряд попал ей в грудь. Ви вскрикнула, получив электрический разряд, который отбросил её от стойки к стене, где она сползла вниз в оглушённом состоянии. Над её головой находился предмет, спасший жизнь Узи: сюрикен, воткнутый в висящую картину давно умершего менеджера отеля. — У них есть сюрикены?! — простонала Узи с завистью. — Хочу чёртов сюрикен! — Узи! Она повернула голову ко входу и никогда бы не подумала, что обрадуется, увидев Дрона-убийцу. — Эн! — Ты в порядке? — Я чуть не умерла в третий раз за сегодня! Теперь могу сказать, что каждый из твоего отряда пытался меня прикончить, и я не горю желанием испытать это в четвёртый раз! — Извини, что не подоспел раньше, — сказал Эн, почесав затылок и размахивая электрошокером Х1 в другой руке. — Мне потребовалось время, чтобы его найти. Узи была рада, что оружие работает, по крайней мере. Но, поднимаясь на ноги, она не могла избавиться от вопроса: — Почему? — Почему — что? — моргнул Эн. — Почему ты снова меня спас? Почему защитил? У нас больше не было причин помогать друг другу. Эну это казалось очевидным: — Я сменил сторону, помнишь? — Точно, — на губах Узи появилась улыбка. — Самый нелепый переход на светлую сторону в истории. — Она поджала губы, прежде чем добавить: — Спасибо. Глаза Эн загорелись от непривычной искренней благодарности. На его лице расплылась широкая улыбка. В ней не было ни садистского злорадства, ни наивности, только искреннее счастье от того, что его ценят. Всё-таки, он на что-то годился. — Рад помочь. Если бы не вся эта история с убийствами, Узи, возможно, назвала бы это милым. Она подавила рвотный позыв при этой мысли и тут же смутилась. Краем глаза Узи заметила, как тени ночи рассеиваются, а солнце Коппер‑9 появляется над горизонтом, заливая улицы своими лучами. — Тебе пора идти, — сказал Эн. — Ви не станет преследовать тебя теперь, когда взошло солнце. Ви тихо застонала, приходя в себя. — Что… произошло? Узи тут же выхватила Х1 у Эна и выстрелила в неё снова; Ви упала обратно без сознания. Затвор пистолета встал на задержку, выбросив последний патрон из магазина. Кончились пули. Но оно того стоило. Эн прикрыл рот ладонями, а Узи закатила глаза. — Она только что чуть меня не убила. По морали это ничья. Она повернулась к дверям и сделала несколько шагов, но остановилась. Оглянувшись на Эна, она увидела неуверенность в его глазах. Он был Дроном-убийцей, но за одну только ночь помог ей больше, чем кто-либо дома за последние семь лет. Несмотря на их непростую первую встречу, Эн казался другим, не таким, как остальная его команда. Возможно, он отличался и от всех остальных представителей своего вида. Они были изгоями в своих мирах. Они помогали друг другу самым неожиданным образом. Когда все отвернулись от неё, Эн был рядом. Почему единственный, с кем Узи нашла что-то общее, оказался Дроном-Убийцей? У Вселенной было жестокое и извращённое чувство юмора. — Береги себя, Эн, — наконец сказала она ему. Эн улыбнулся, виляя хвостом. — И ты тоже, Узи. «Почему он как щенок?» — подумала Узи, толкая двери и выходя из отеля. Эн смотрел ей вслед. Его улыбка померкла, как только за ней закрылись двери. Вот так рабочий, перевернувший его жизнь с ног на голову, исчез. Возможно, было бы к лучшему, если бы они больше никогда не увиделись, но Эн не мог избавиться от желания узнать её поближе. Если бы только у них было больше времени. Если бы только всё было иначе. Почему он должен был быть Дроном-демонтажником? Ви снова зашевелилась. Эну предстоял долгий разговор.

***

Узи шла по тротуару, пока дорога рядом с ней не перестала быть усеяна трупами рабочих, а затем вышла на перекресток, чтобы впервые увидеть восход солнца. Впервые за более чем семь лет. Она прикрыла глаза рукой, щурясь и изумленно ахнув, когда тёплые лучи поприветствовали её из-за городских небоскребов. Снег, холодный и безразличный ночью, при свете дня казался мягче и гостеприимнее. Ветер был нежным и ласковым, а не резким и хлещущим. Это было прекрасно. Хотя это и служило мрачным напоминанием о том, чего лишена колония, это также могло стать предвестником нового начала. Узи пережила ночь. Несмотря на то, что она не раз была на волосок от гибели, за последние восемь часов она чувствовала себя более живой, чем за многие годы. Её рельсотрон, может, и был уничтожен, но не напрасно. Она многое узнала о своём враге. В частности, она поняла, что есть враг куда более серьёзный — «Интерсол». Человечество. Они хотели, чтобы рабочие погибли. Так или иначе, она выяснит, почему.

***

— Пап, серьёзно, я в порядке, — в сотый раз повторил Тэд, когда Док закончил осматривать его на наличие травм. — Я даже не пострадал. — Физически, возможно, но не могу представить, как это может отразиться на тебе психологически, — Док скрестил руки на груди. — Дай парню передохнуть, Док, — сказал Хан. — Он сегодня отлично поработал. Одри отвернулась от мониторов наблюдения: — Ты воспитал смелого парня, Док. У него оказалось больше мужества, чем у всех тех трусов снаружи. — Я слишком хорошо его воспитал, — скривился Док. — А кто это тут у нас дуется? — поддразнила его Одри. Проигнорировав замечание, Док проверил повязки Хана и одобрительно хмыкнул. Уроки его сына не прошли даром. Тот не только идеально перевязал рану, но и остановил кровотечение. Если бы он не увлёкся атлетикой, из него получился бы превосходный медицинский дрон. Возможно, когда он вступит в ООР... им бы не помешало побольше полевых ремонтников. — Да быть не может. Все взгляды устремились на Одри, которая указала на запись с камер у ворот колонии. По комнате прокатилась волна облегчения, когда они увидели знакомый силуэт Узи у дверей. Она робко помахала в камеру, а за её спиной сияло солнце Коппер-9. — Она жива! — Тэд повернулся к Хану. — Мистер Дорман, вы..? Дверь была распахнута настежь. — ОТКРОЙТЕ ДВЕРИ! — голос Хана эхом разнёсся по коридору, за которым последовала вой сирен. — Надо же, а старая модель ещё может двигаться, когда захочет, — тихо пробормотала Одри.

***

Узи смотрела, как одна за другой разъезжаются в стороны три двери бункера. Уходя, она устроила грандиозный скандал и не знала, что ждёт её по возвращении. Что бы её ни ожидало — насмешки, выговор или какая-нибудь другая дурацкая дисциплинарная мера, — она была готова стойко это вынести. Хан выскочил из-за последней двери и, обхватив Узи руками, поднял её в воздух в самых крепких объятиях за всю её подростковую жизнь. — О, моя драгоценная, взбалмошная, непослушная дочка! Я так волновался! Узи сегодня пережила немало сюрпризов, но даже она такого не ожидала. Однако она заметила, что у входа собралась огромная толпа жителей Колонии 31 — не меньше сотни пар виртуальных глаз уставились на эту трогательную сцену. — Чёрт возьми, она выжила, — донёсся откуда-то сзади приглушённый голос Лиззи. Тут же смутившись, Узи заболтала ногами и заёрзала в объятиях. — Папа! Не при всех! Это так неловко! — Мне всё равно, — ответил Хан. — Я не стесняюсь радоваться тому, что ты жива! — Я про себя говорила! — После того, как я всю прошлую ночь в одиночестве с ума сходил от беспокойства, ты уж можешь потерпеть пару минут публичного позора. Просто не обращай внимания, как наши старые добрые двери не обращают внимания на этих ужасных Дронов-убийц! Узи застонала, запрокинув голову. — Ты такой до жути банальный! — А ещё, кажется, я только что усугубил травму плеча, — Хан продолжал улыбаться, даже когда его бинты порвались. — О, да. Вот и боль. Он уронил Узи и повалился на землю. Тэд втянул воздух сквозь зубы. А он так гордился тем, как его перевязал. — Пап? — Знаю, знаю, — Док присоединился к нескольким бойцам ООР, которые выбежали наружу, чтобы поднять своего лидера. — Отнесите его в клинику. Узи села в снегу, глядя, как её отцу помогают подняться. — Эй, осторожнее! Ему и так досталось. — Ты всё‑таки переживаешь, — сказал Хан, и его виртуальные глаза наполнились слезами, словно из какого-то слащавого мультика. — З-заткнись! Иди дальше страдай! Тэд подошёл к Узи и с улыбкой протянул ей руку: — Помочь? Лицо Узи вспыхнуло. — Я и сама могу встать, спасибо! — она вскочила на ноги и отряхнула снег с одежды. Тэд развёл руками: — Как скажешь. — Хватит так ухмыляться... Да что сегодня все такие сентиментальные? — Узи скрестила руки на груди и отвернулась, чтобы скрыть смущённый румянец. Хоть она в этом и не призналась бы, но ей было приятно и предложение Тэда, и то, что остальные вообще проявили беспокойство. — Так вот каково это — видеть солнце, — сказал Тэд, уперев руки в бока. — Должен признать, это потрясающе. — Ага, — ответила Узи, улыбнувшись более искренне. — И правда. Надеюсь, однажды все смогут это испытать… как только перестанут прятаться в бункере. Тэд хмыкнул. — Что смешного? — Думаю, они были в чём-то правы, когда называли тебя сумасшедшей, потому что ни один дрон в здравом уме не сделал бы того, что сделала ты. Узи не стала скрывать своей зловещей ухмылки. — Оставайся рядом. У меня полно безумных идей.

***

Преимущество вынужденного дневного заточения в отеле заключалось в том, что недостатка в местах для отдыха не было. Эн выбрал комнату на верхнем этаже, рядом с пожарной лестницей, чтобы они с Ви могли улететь сразу после захода солнца. Выбив ногой дверь в номер — замок и так был сломан, — он убедился, что шторы плотно задернуты, прежде чем уложить Ви на одну из кроватей размера «queen-size». Он плюхнулся на свободную кровать рядом и вздохнул, уставившись в потолок. Прошлая ночь выдалась суматошной и изматывающей. Они лишились своей капсулы, своего логова, своего командира, а он — своего нового друга. Ведь можно было назвать Узи другом, правда? Они отлично ладили. Она спасла его, он спас её, и, казалось, она не ненавидела и не принижала его, как это делала Джей. Она точно была другом. Увидит ли он её снова? Захочет ли она его снова увидеть? Покинет ли она вообще свою колонию ещё раз? Эн с усталым стоном потянулся. Как ни странно, задавать неудобные вопросы было утомительнее, чем сражаться. Похоже, он перенял у Узи привычку всё подвергать сомнению. Слабый стон привлёк внимание Эна к кровати Ви. Та закончила перезагрузку и вытерла лоб тыльной стороной предплечья. — Ох, моя голова… — Да, прости за это, — сказал Эн. Ви повернула голову, чтобы посмотреть на Эна; под её глазами виднелись виртуальные мешки. После того как в неё дважды попали ЭМИ-патронами, у неё началась жуткая мигрень. Даже гримаса отдавалась в голове пульсирующей болью. — Зачем ты это сделал? — тихо спросила она. — Зачем защитил её? После смерти Джей ты ничего ей не был должен. Эн положил ладонь на живот, поглаживая разрыв на куртке. — Я просто не смог. — Не смог или не захотел? Эн робко пожал плечами. — И то, и другое, наверное. Я уже не знаю, что и думать. Ви нахмурилась, глядя на него. — Что с нами будет, когда всё это закончится? — вопрос застал Ви врасплох, и Эн продолжил: — Именно это я спросил у Джей перед тем, как она меня выпотрошила. Я усомнился в компании. Но разве задавать вопросы — это неправильно? — Это не нам решать, — пробормотала Ви, повернув голову к стене. — Тогда, может, ты расскажешь мне то, что знаешь, — Эн сел и посмотрел на неё. — Что такое «Код Вычислителя»? Ви прикусила нижнюю губу и промолчала. Почувствовав, что она не собирается отвечать, Эн вздохнул. — Похоже, мы оба слишком вымотались, чтобы сейчас это обсуждать. Поговорим позже, когда отдохнём. Спокойной ночи, Ви, или уже доброго дня? — Просто иди спать, идиот. Эн погрузился в спящий режим. Ви попыталась последовать его примеру, но не смогла. Она думала лишь о том, как близка была к устранению угрозы. Так близко. Она и раньше видела этот символ в глазу Узи. Этот глаз с тремя лучами, пылающий красным, с силой, способной смять Дрона-убийцу, как алюминиевую банку. Эну так повезло, что он ничего не помнил. И если это было в её силах, она позаботится о том, чтобы у него никогда не появилось причин вспомнить.

***

Джей, кашляя и задыхаясь, выбралась из-под горы трупов, вытаскивая за собой истерзанные остатки своего тела. Была в этом мрачная ирония: быть раздавленной весом тех, кого она убила, но они же и спасли её от солнца. Скопище тел возвышалось над ней ровно настолько, чтобы заслонить солнце и не дать ей сгореть на месте. Под покровом тени Джей заползла в переулок и прислонилась к стене рядом с мусорным баком. Она на мгновение остановилась, чтобы оценить свои повреждения. Левая нога была ужасно изувечена и совершенно не годилась для ходьбы. Левая сторона её визора была покрыта трещинами, которые выглядели как распухший глаз. Её некогда аккуратные волосы были растрёпаны. На самом деле, она была уверена, что одна из её косичек стала короче на несколько дюймов. Не говоря уже о множестве вмятин, трещин и искрящихся разрывов по всему телу. В целом, Джей повезло. Количество масла, которое она получила от рабочего, подпитывало модуль самовосстановления ровно настолько, чтобы она не отключилась, но она всё ещё цеплялась за жизнь с серьёзными повреждениями. Ей нужно было больше масла, и как можно скорее. Всё это из-за этой глупой соплячки. Если бы она не покинула свою колонию, если бы осталась в своей норе, где ей и место, ничего бы этого не случилось. Этот рабочий стоил ей всего! Узи стоила ей всего; и всё благодаря Коду Вычислителя. Код Вычислителя… Прошло много времени с тех пор, как среди рабочих появлялся Пользователь Вычислителя. Но они всегда были ценными целями. Компания наверняка вознаградит Джей, если она устранит эту угрозу. Глядя в небо, Джей знала, что её хозяева наблюдают за её прогрессом. Она никогда не была из тех, кто разочаровывает. Со временем она восстановится, убьёт Пользователя Вычислителя и предателей. Представив их головы в тандеме, она наверняка вернёт их расположение. Ей не нужно будет быть лучшим отрядом квартала. Она станет Сотрудником Года. Эта мысль вызвала улыбку на лице Джей. — Надеюсь, тебе комфортно в твоей драгоценной колонии, Дорман, — прошипела она. — Потому что я иду за тобой.

***

После последнего осмотра у Дока, Хану поправили бинты, и уже через несколько часов его выписали из клиники. Узи ждала его, коротая время за разговором с Тэдом. Дорога домой была неспешной и спокойной. Несмотря на усталость и боль, оба просто были рады, что остались живы. Одри решила остаться за главную на весь день, чтобы Хан мог отдохнуть и восстановиться дома. Она была единственной, кто вызвался добровольно. Узи была уверена, что эта трудоголичка в буквальном смысле замужем за своей работой. Но делала она её хорошо. Собственно, она уже приказала техникам закончить работу с камерами, проигнорировав все жалобы на то, что сегодня выходной. По крайней мере, Одри была эффективна и всегда доводила дела до конца. Она также отправила ООР, чтобы те не давали остальным приставать к паре с вопросами об их безумном вечере снаружи, за что Дорманы были ей благодарны, так как были не в настроении разбираться со слухами. Узи не сомневалась, что теперь на какое-то время станет главной темой для разговоров в классе. Она не горела желанием, чтобы Лиззи начала ещё активнее подшучивать над ней из‑за этого, чтобы перетянуть внимание на себя. Впрочем, это была проблема для Узи из понедельника. Когда они добрались до своего жилого блока, Узи была готова улизнуть в свою комнату и проспать весь день. — Узи, — окликнул её Хан, не дав далеко уйти. — Я бы хотел... кое-чем с тобой поделиться. Моргнув, Узи обернулась и посмотрела на него: — Чем, пап? Он жестом пригласил её следовать за ним в его комнату. Панель доступа всё ещё свисала после того, как техники вскрыли замок, так что дверь оставалась открытой. — Э-э, кстати, прости за это, — сказала Узи, кашлянув в кулак. — Починю позже, — отмахнулся Хан. — В любом случае, починка двери — вполне продуктивное занятие для меня. Узи сунула руки в карманы и легонько постучала пяткой по дверному косяку: — Потому что ты любишь двери больше, чем собственную дочь, да? Хан резко развернулся к ней с оскорблённым видом: — Мы же договорились об этом не говорить! Это была вырванная из контекста фраза, и ты это знаешь! — Твои приятели из ООР с тобой бы не согласились. — Я выясню, кто продолжает постить эту цитату, и вмонтирую ему дверь прямо в лицо. Узи фыркнула: — Хотя бы дай мне посмотреть. — В любом случае, это не то, что я хотел тебе показать, — он опустился на колени рядом с кроватью, и Узи поняла, к чему он тянется. Он достал шкатулку и сел на кровать, держа её на коленях. Он похлопал по краю матраса, приглашая Узи присоединиться к нему. Узи неловко поджала губы. Хан знал, на что она пошла, чтобы вернуть свой рельсотрон, но в его глазах не было и намёка на разочарование или негодование. Выражение его лица, хоть и измученное, было спокойным, словно он обнажал перед ней свою душу. Немного помедлив, она села рядом с ним. Хан открыл шкатулку, чтобы Узи могла увидеть семейные фотографии. — Прошлая ночь заставила меня кое-что осознать, Узи. Я держал эти фотографии под замком, потому что не хотел, чтобы они повредились. Во всяком случае, так я себе говорил. Но теперь я понимаю, что дело было не только в этом. Я боялся, что они напомнят мне о том, что я потерял и что могу потерять снова. — Он посмотрел прямо на дочь. — Это была ты. Узи встретилась с ним взглядом: — Пап, я… — Пожалуйста, дай мне договорить, — Хан сделал паузу, чтобы сдержать дрожащий вздох. — Я думал, что, удерживая тебя здесь, я выполняю желание твоей матери. Она бы хотела, чтобы ты была в безопасности. Но она бы никогда не захотела, чтобы ты жила взаперти. — Он взял семейную фотографию у озера, чтобы они могли вместе полюбоваться ею. — Я знаю, что был не лучшим отцом после смерти твоей мамы. Но я никогда не переставал любить тебя, Узи. — Пап… — Узи почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы. Она ненавидела это, но ничего не могла с собой поделать. Хан положил руку ей на плечо: — И прости меня за то, что я заставлял тебя думать, что ты не можешь на меня положиться. Я всегда гордился тобой… Узи перебила его, крепко обняв за талию, и Хан с радостью ответил на объятие. Так они пробыли минуту, дорожа друг другом после того, как едва не потеряли. Они дали волю слезам — молчаливому проявлению уязвимости, свидетелями которого были только они двое. — Спасибо, что пришёл за мной, — сказала Узи, отстраняясь. — И прости, что заставила тебя так волноваться. Но если ты расскажешь об этом хоть кому-то, я… пну тебя или что-то в этом роде. — Я принимаю эти условия, — усмехнулся Хан. — Кстати, у меня для тебя есть ещё кое-что. — Что это? Порывшись в шкатулке, Хан достал прямоугольный портативный музыкальный плеер. — Вот. Это принадлежало твоей маме. Глаза Узи расширились, когда она взяла плеер в руки: — Мамин? — Теперь он твой. Она бы хотела, чтобы он был у тебя. Узи была ошеломлена. Личная вещь, принадлежавшая её матери. Одна из немногих вещей, которые напоминали ей о ней. Ей было любопытно узнать её музыкальный вкус — всё, что могло бы дать ей лучшее представление о том, каким человеком была Нори. Она немного расстроилась, когда плеер не включился при нажатии на кнопку питания. — Его нужно зарядить, — сказал Хан. — Им давно не пользовались. Я подумал, ты могла бы поставить его на зарядку, пока мы развесим эти фотографии в гостиной. — В гостиной? — Узи резко повернула голову к Хану. — Ты имеешь в виду…? — Слишком долго я относился к памяти о Нори как к болезненной ране. — Хан взглянул на фотографии в своих руках, любуясь запечатлёнными на них воспоминаниями. — Не буду лгать, это всё ещё больно. И будет больно. Сомневаюсь, что эта рана когда‑нибудь полностью заживёт. Но исцеление не начнётся, если я продолжу прятать эту боль. — Он взглянул на Узи и протянул ей фотографии. — Нори заслуживает того, чтобы её помнили. Что скажешь? Узи взяла фотографии и тепло улыбнулась: — Я была бы очень рада, пап. Отец и дочь прижались друг к другу и обнялись.