Цветы белоснежного лотоса

      Тань Цянь Ся медленно идёт по неровной дороге, рассматривая каждое растение, каждую неровность.       “Немного похоже на небесные долины”.       К девушке подлетает белоснежная бабочка, машет крылышками. Богиня пытается поймать её в ладони, но та быстро улетает. Поднимается ветер и Цянь Ся окутывает, как покрывалом, упавшими листьями. Со стороны это выглядит, как будто девушка попала в ловушку. Но в очень красивую.       Отряхиваясь от листвы, Тань Цянь Ся думает:       “Какое время года сейчас у людей? Похоже на весну, или, скорее, лето...”       Богиня выходит на дорогу, выдыхает от облегчения - рано или поздно, она кого-нибудь встретит.       Тань Цянь Ся стоит в оборванных одеждах, растрёпанная, но с достоинством и чистыми помыслами. Если она будет сдержана и вежлива, наверняка ей помогут.       Проверяя, работают ли её силы в другом мире, богиня радуется - работают! Она, в случае опасности, сможет защитить себя!        Рядом, в кустах, принцесса Небесного дворца, слышит какие-то звуки - то громкие, неопределенные, то со совсем тихие, похожие на стук.       Богиня медленно подходит, слегка вытянув руку, - она уже готова была защищаться. Тань Цянь Ся стоит, как вкопанная, ждёт, что произойдёт дальше.       В итоге, она решает сама найти источник звуков. Вдруг это опасный демон?       Девушка раздвигает руками ветки и листья, высматривая спрятавшегося. Обломки сухих веток царапают пальцы, цепляются за ткань рукавов. Богиня вновь слышит шорох листьев и веток.       Нечто выпрыгивает на неё, и Тань Цянь Ся вытягивает руки, чтобы начать защищаться.       - Нет! - в испуге кричит богиня и закрывает глаза.       Перед ней оказывается кошка, которая смотрит на нее чёрными глазами, слегка наклонив голову.       Тань Цянь Ся открывает глаза, видит перед собой пушистое создание рыжего цвета и удивляется. Кошка? Края губ сами поднимаются вверх, и богиня, думая о том, какая же только что произошла с ней глупость, начинает тихо смеяться. Испугаться кошки? Животное продолжает смотреть на девушку и хлопает глазами - видимо, кошка сама пришла в недоумение от произошедшего.       Протянув руку, девушка решает погладить создание, но кошка быстро убегает и Тань Цянь Ся приходит в полное уныние - остаться совсем одной - вот так перспектива.       - Девушка, - Тань Цянь Ся слышит за спиной чей-то голос, - вы заплутали?       Тань Цянь Ся медленно поворачивает голову назад и видит повозку с лошадью.       - В общем-то, да, - немного погодя признает девушка и скромно улыбается.       - Куда Вы путь держите? - спрашивает Цянь Ся старичок, крепко держащий вожжи.       - В ближайший город.       Старичок призадумывается, дотрагивается рукой до соломенной шляпы, прикрывающей голову от солнца, чтобы поправить.       Тань Цянь Ся понятия не имела где находится хотя бы один ближайший городок, и как он называется. Она просто стояла и со скромной улыбкой глядела на старичка.       - Вы, что ли, путь держите в Шэньси?       Принцесса закивала головой. Что такое Шэньси и где оно находится, богиня не знала. Но была уверена, если приедет туда, ей станет немного легче жить.       - Да-да! Именно туда.       Мужчина удивился.       - Так туда идти часов шесть, если не больше, - он запнулся, - не уверен, что вы дойдёте. Садитесь, мне всё равно в те края.       Глаза Тань Цянь Ся засияли и она сделала несколько поклонов:       - Большое спасибо!       - ...а вы сами-то откуда, девушка? - старичок протянул Цянь Ся рисовую булочку, и та кивнула головой, выражая благодарность.       - Издалека, - Тань Цянь Ся откусила от булочки кусок.       - Просто, глядя на вас, можно сделать вывод, что вы не бедствуете.       - Когда-то не бедствовали, - девушка шмыгнула носом, - а сейчас... Знаете, всякое в жизни бывает.       - Это точно, - голос мужчины погрустнел.       Некоторое время они ехали молча. Богиня с интересом осматривала теряющиеся позади окружности; старичок же монотонно управлял лошадью.       - Моя дочь болеет, - с глубокой грустью в словах начал мужчина, - накопили с женой на врача, но он только и говорит, что ничем помочь не может, мол, остаётся только наблюдать как она умирает.       Тань Цянь Ся перестала жевать булочку. Она и сама погрустнела, слушая старика.       - А как зовут вашу дочь? - богиня сжимает пальцами булочку, впиваясь в тесто ногтями. Сердце застучало сильнее.       - Какая разница... Вам её имя ничего не скажет.       - Я попрошу богов о её выздоровлении, - Цянь Ся улыбается мужчине. В её глазах читается глубокое сочувствие.       - Цзывэнь Ван, - тихо слетает с уст старика имя. Он произносит его так, будто дочь уже умерла.       - Ваша дочь скоро поправится, - Тань Цянь Ся складывает ладони вместе.       - Это вряд ли, - тихо отвечает старик. - У богов, небось, своих забот хватает.       “Этого, увы, не отнять”, - думает принцесса и доедает булочку.       “Но даже так, мы, боги, всегда слышим вас, людей”.       

***

      Вечерние улицы полнятся людьми: слышны веселые разговоры, споры. Кто-то пытается подраться, а кто-то, наоборот, вовсю вовлечён в процесс.       Тань Цянь Ся идёт и рассматривает бумажные фонарики, украшающие местную забегаловку - в её животе урчит. Да, одной рисовой булочкой не наесться. А денег у нее нет вообще.       Богиня заходит внутрь - сидят несколько человек, переговариваются.       - Проходите, дорогая гостья, - девушку тут же подхватывает за руку мужчина средних лет и проводит внутрь, усаживает за стол.       - Что пожелаете? - он с улыбкой смотрит на Тань Цянь Ся.       - А... а что у вас есть? - богиня растеряно хлопает глазами.       - Вы здесь первый раз, да?       - Д-да.       Тань Цянь Ся удивляется людской непосредственности и открытости - такое поведение в Небесном дворце непростительно.       Мужчина рассказывает богине какую еду они готовят, а девушка только кивает головой, не имея никакого представления о том что это вообще такое.       - ...значит, первые три?       - Д-да, первые три, - отвечает Цянь Ся, мило и сдержанно улыбается.       Мужчина уходит, а богиня вновь осознает, что ей нечем платить. Ладно, главное оставаться спокойной. Если Тань Цянь Ся объяснит кто она такая и что с ней произошло, то, наверняка, войдут в её плачевное положение.       Аромат горячей еды приятно бьёт в нос Тань Цянь Ся - девушка ставит перед ней три тарелки и палочки, и быстро уходить, бросив пару слов. Принцесса берет палочки.       ...доев, богиня блаженно прикрывает глаза и выдыхает.       - Ну как? - к Тянь Ся подходит мужчина, который усадил ее за стол.       - Вкусно. Первый раз ем подобную еду, - богиня улыбается.       - С вас шесть цянь.       - Извините? - непонимающим голосом отвечает принцесса и начинает вставать из-за стола.       - Вы поели на шесть цянь, - мужчина перестаёт улыбаться, - сначала заплатите, потом идите куда вам хочется.       - Я - принцесса, - спокойно начинает Тянь Ся, но её перебивают:       - Ага, а я наследный принц, - мужчина скрещивает руки.       - Но, может быть...       - Никаких “может быть” или “потом”. Пока не заплатите, никуда не уйдёте.       Принцесса начинает волноваться.       - Я могу излечить вас от болезни, - предлагает Тань Цянь Ся, но мужчина продолжает хмуро на неё глядеть.       - Я ничем не болею. Давай сюда деньги и уходи.       Тань Цянь Ся сглатывает. Ощущение, словно её ведут на казнь. И как ей теперь быть? Не может же она вечно здесь сидеть.       - Я за неё заплачу.       К мужчине и принцессе подходит юноша. Его вид был доброжелательным, но в тоже время скучающим. В голубых глазах читалось “Мне надоели эти разговоры. Давайте, заканчивайте уже”.       - Ты ее знакомый, что ли?       - Вам-то что? Кстати, я уже поел.       Мужчина недовольно цокает:       - Тогда с тебя двенадцать цянь за вас двоих.       Юноша отсчитывает двенадцать монет и идёт к выходу из забегаловки. Богиня стоит пару секунд в растерянном виде, а потом, срываясь с места, бежит за незнакомцем.       - Постойте! - богиня машет рукой юноше, который, в свою очередь не обращает на неё никакого внимания. - Подождите!       Идя вперёд и делая вид, что не слышит девушку, незнакомец идёт быстрее. Тань Цянь Ся бежит за ним, и вскоре догоняет.       - Постойте!       Богиня хватает юношу за ткань рукава и крепко сжимает пальцами.       - Чего тебе? - он оборачивается в сторону Тань Цянь Ся и презрительно смотрит. - Понравилось есть за чужой счет?       - Я, - девушка отпускает ткань, - у меня правда нет денег.       - Ну конечно, - с презрением и недоверием говорит юноша, - в таких-то одеждах у людей не бывает вообще денег.       Девушка поджимает губы - ей больше нечего было сказать. Если только правду. Но вряд ли в эту горькую правду поверит незнакомец, любезно оплативший её ужин.       - Меня выгнали из дома, потому что я отказалась выходить замуж!       Выпалила Тань Цянь Ся первое, что ей пришло в голову.       - Сочувствую, - равнодушно отвечает незнакомец.       Тань Цянь Ся смотрит на своего “спасителя”:       - Спасибо за то, что заплатили за меня.       Её голос дрожал, и казалось, что принцесса сейчас в чувствах расплачется.       - Ладно, иди уже.       - Мне некуда.       На улице поют цикады, местами слышен лай собак. В этой круговерти звуков, движения и суматохи, богиня может затеряться очень быстро. Без денег, без дома - она была совсем одна и ничего не знала про то, как устроен людской мир. По каким правилам и законам они живут.       Богиня еще могла слышать просьбы людей, их мольбы, но что если когда-нибудь они пропадут? Пропадет ли она тогда?       - Хорошо, - закатив глаза говорит юноша, - впущу тебя на пару дней.       Не веря своему счастью, глаза богини загораются, она складывает ладони вместе и без остановки говорит:       - Спасибо! Спасибо большое!       

***

      - Тебя хоть как зовут, принцесса? - юноша усмехается.       - Тань Цянь Ся.       Небо медленно начинает заполняться маленькими яркими точками - горящими звёздами.       - И ни единой цянь в кармане, - растягивает каждое слово и вновь усмехается “спаситель” принцессы.       - А вас как зовут?       - Юнь Цинь, - выдержав паузу, ответил юноша.       - А чем вы занимаетесь?       Юнь Цинь ничего не ответил.       И как бы сильно богиня не хотела узнать о нем что-то еще, юноша не отвечал. Просто молчал.       - Ты готовить хоть умеешь? - Юнь Цинь бросил взгляд на принцессу.       - Умею.       Пока Юнь Цинь и Тань Цянь Ся шли к дому, полы белоснежного ханьфу богини перепачкались в земле и пыли и стали серыми. Впрочем, Цянь Ся было уже всё равно какого цвета была её одежда.       Зайдя в помещение, богиня начала осматривать каков дом изнутри.       - Можешь лечь на циновку.       Юноша кинул принцессе свёрток. Поймав его, Цянь Ся вжалась ногами в пол, словно её вмонтировали в него.       Богиня посмотрела на Юнь Циня - тот снимал с себя верхнюю одежду. Покраснев, Цянь Ся крепче сжала циновку и отвернулась в другую сторону.       - Принцесса, ты чего там встала? - накрывшись тонкой тканью - подобием одеяла, Юнь Цинь приготовился ко сну. - Ложись уже.       - Д-да.       Тань Цянь Ся разложила в углу циновку, аккуратно присела на неё и легла на спину. Да, принцесса и богиня, это Вам не хоромы во дворце.       - Д-доброй ночи, - пожелала Тань Цянь Ся, но ей уже никто не ответил.       Тань Цянь Ся закрыла глаза, и ее начало медленно клонить в сон.