Цветы белоснежного лотоса

      Женщина держит в руках цветные осколки. Глаза её наполняются слезами, когда среди них она находит взглядом знакомые очертания. Фамильная мозаика была полностью разрушена.       “Тань Цянь Ся”, - осколок падает из её рук.       Выпрямившись, богиня идёт к мужу, осматривая восстанавливающиеся по крупицам элементы дворца. Слишком много магических сил и энергии нужно отдать, чтобы дворец пришёл в первоначальный вид. Слишком много богиня плодородия потеряла.

***

      Встав около дерева, и оперевшись об него ладонями, Тань Цянь Ся смотрит на Юнь Циня, который кинул через плечо на неё взгляд:       - Уже выдохлась, принцесса?       - Да, я хочу передохнуть, - рукой она поправляет заколку, держащую волосы. Серо-голубые глаза пристально смотрят на Юнь Циня.       Небо чистое, ни одного облачка.       “Что, боги, радуетесь моим несчастьям?” - принцесса машет ладонью около лица, будто веером.       Тань Цянь Ся осматривает местность, видит вдалеке гору.       “Что это?” - Тань Цянь Ся щурит глаза, всматривается в очертания.       Серо-фиолетовые скалы, словно терновые кусты, кажется, путаются между собой. Их вид, очертания - всё это до безобразия ужасно.       “Неужели... это гора “Глаз Демона?” - богиня сглатывает.       Гора “Глаз Демона” - проклятое место, где обитают страшные существа. Боги туда не суются, а люди обходят стороной. Говорят, там живут “Императрица Демонов” и её сын. Когда-то давно “Император Демонов”, муж императрицы, решил низвергнуть бога войны из-за давнего конфликта, но в длительной и жестокой схватке был убит. От императора не осталось ничего.       Обозлившись на всё и вся, императрица с сыном выжгли местность близ горы “Глаз Демона”, и многие люди погибли. Пригрозив богам, если они сунутся к горе, императрица устроит на земле пожар, который сожжёт всё дотла. Тогда некому будет возносить свои молитвы, и боги, попросту, потеряв свои силы, растворятся в небытие, где они будут ожидать возможное перерождение в людей.       - Почему встала, принцесса? - спросил Юнь Цинь застывшую девушку.       - Нам, - богиня замолчала, - нам будет лучше обойти эту гору. Не стоит находиться рядом с ней.       - А что в ней такого? - Юнь Цинь пошёл вперёд. - Гора, как гора.       - Постой, - Тань Цянь Ся начала останавливать юношу, - не иди туда.       - А “куда” мы, в конце-концов, идём? - Юнь Цинь схватился за голову.       Тань Цянь Ся хотела рассказать, что ей нужно встретиться с одним мелким божеством, который решил пожить отшельником. Он многое знал, был начитан, владел боевыми искусствами... и путь к нему пролегал, к несчастью, через “Глаз Демона”.       - К моему дяде, - соврала Тань Цянь Ся.       - Твой дядя живёт в горах? - удивился Юнь Цинь. Чем больше он узнавал о Тань Цянь Ся, тем больше он поражался.       - Да, - принцесса приподняла полы ханьфу, чтобы обойти лужу, - пойдём. - Я надеюсь, он нам поможет.       С каждым шагом, приближающем богиню и её спутника к горе, Тань Цянь Ся окутывал страх. В своей голове она слышала молитвы, и это немного придавало ей сил.       Тань Цянь Ся встала. Лужа была слишком большой, скорее походила на болото. Нужно найти какой-то другой путь, чтобы обойти и не испачкаться.       Резко оторвавшись от земли, принцесса ахнула: юноша подхватил её на руки, и теперь девушка была в миллиметре от Юнь Циня.       - Пойдём, это всего лишь большая лужа, - Юнь Цинь недовольно посмотрел на Тань Цянь Ся.       Сердце принцессы забилось быстрее, кончики пальцев стали холодными, и Тань Цянь Ся, чтобы бы пальцы не задрожали, вжалась ими в одежду Юнь Циня.       Опуская принцессу на землю, Юнь Цинь посмотрел на Тань Цянь Ся:       - Спасибо, - лишь бы прервать неловкое молчание, произнесла богиня.       Чем дольше Юнь Цинь и Тань Цянь Ся шли, тем ниже опускалось солнце, окрашивая всё ярко-рыжими лучами.       - Было бы здорово найти ночлег, - недовольно пробубнив, Юнь Цинь, сложив руки, спиной опёрся об ближайшее дерево.       - По пути, наверняка, будет деревенька, - Тань Цянь Ся улыбнулась, показывая, что не всё так плохо.       - Наверняка... - в ответ протянул Юнь Цинь.       В животе заурчало - лицо юноши заиграло новыми красками недовольства.       - Пойдём, - показав что-то пальцами, юноша пошёл вперёд.

***

      Вытесняя рыжеватые краски уходящего солнца, небо покрывалось синими оттенками, чтобы предоставить звёздам пространство для сияния - Тань Цянь Ся любовалась переходным состоянием небесного “ковра”.       - Как красиво... - принцесса протянула руку вверх, точно пытаясь коснуться звёзд.       Опустив голову, она увидела удаляющуюся фигуру Юнь Циня, и Тань Цянь Ся побежала за ним, сминая свежую траву и обходя острые камни.       - Юнь Цинь, - принцесса остановилась и вгляделась вдаль, - ты только посмотри, - на её лице появилась улыбка, - там виднеется дым!       - И что? - уставший юноша потёр рукой глаза.       - Это же дым из трубы! Впереди наверняка есть деревня! - Тань Цянь Ся так сильно обрадовалась, что подбежала к Юнь Циню и обняла его.       - Извини, - принцесса тут же отпрянула от юноши.       Тот никак не отреагировал.       - Слабо верю, но пойдём к “деревне”, - Юнь Цинь зевнул.       Тань Цянь Ся шла то медленно, прислушиваясь к окружающей её среде, то слишком быстро. Всё время ей казалось, что за ними кто-то идёт по пятам, и так и норовит сделать что-то очень нехорошее, гадкое. Как, например, произошло во дворце. Тань Цянь Ся замотала головой - не время грустить и предаваться воспоминаниям. Принцесса сглотнула - прямо перед ней упала ветка, покрытая то ли плесенью, то ли, неизведанными людьми и богами, наростами.       - Странно, - Юнь Цинь остановился, - мы прошли меньше километра, но кажется, как будто все пять.       Тань Цянь Ся обернулась. Действительно, расстояние до деревушки сильно сократилось, а картинка с пейзажами вокруг них очень изменилась. Незнакомая деревня была совсем близко - стоит рукой подать, и они придут. Если подумать, Юнь Цинь и Тань Цянь Ся должны были идти около получаса, но девушка и юноша шли всего десять минут и прошли такой огромный путь. Похоже, здесь время и расстояние измерялись совсем по-другому.       - Пойдём, - сглотнув, Тань Цянь Ся пошла вперёд, полная решимости.       Вскоре, Тань Цянь Ся и Юнь Цинь добрались до входа, окутанного загадочным туманом.

***

      Тань Цянь Ся присела на корточки. Увидев на земле необычный предмет, похожий на драгоценный камень, богиня решила рассмотреть его. Пальцы богини источали духовную защиту - несколько лет назад матушка научила Тань Цянь Ся этому заклинанию, чтобы демоны не поселились в её теле и душе, перебравшись из незнакомого предмета. Стоило коснуться Тань Цянь Ся камня, как он обратился в прах и растворился, ничего не оставив после себя.       - Странное место, - принцесса отряхнула ладони, - Юнь Цинь, пожалуйста, ничего здесь не трогай.       Юноша стоял и не шевелился. Он не издавал ни единого звука, и даже не моргал глазами.       - Юнь Цинь? - богиня подошла к нему и коснулась плеча.       Она вновь задала ему вопрос:       - Юнь Цинь, всё хорошо?       Тань Цянь Ся помахала перед ним ладонью.       - Конечно.       Резко произнёс Юнь Цинь и рассмеялся.       Принцесса дёрнулась и отошла на несколько шагов назад.       - Это что, шутка у тебя такая? - Цянь Ся стояла в защитной стойке, вытянув вперёд руку.       - Вроде того, - увидев реакцию девушки, Юнь Цинь рассмеялся.       - Как глупо.       Тань Цянь Ся идёт вперёд, осматривает старые затхлые дома. Богиня прикрывает нос рукой - запах бьёт в нос.       “Ужасно. Что здесь вообще произошло?..” - думает принцесса.       Перед ней кто-то пробегает, и Цянь Ся кричит:       - Подожди!       Пробежав вперёд, богиня только впустую потратила время - здесь, в этом непроглядном мраке никого не было.       - Послушай, - Тань Цянь Ся начала говорить громче. - Я не желаю тебе зла. Я лишь хочу кое что спросить.       - Принцесса! - Юнь Цинь подбежал к Тань Цянь Ся.       Богиня любви ощущала полную безнадёгу.       - Наверное, показалось, - в глазах отразились печаль и разочарование.       - Не стоит так расстраиваться, - Юнь Цинь положил ладонь на макушку принцессе и медленно погладил шелковистые волосы.       Поднимается холодный ветер и пересчитывает доски, служащие заборами у некоторых домов. Доски со скрипом отваливаются и ломаются, показывая любопытным часть фасада домов - сделанная из камня, казалось, её просто отрубили. Крыши домов были сделаны также из досок, уже прогнивших. Местами доски были завалены соломой.       Тань Цянь Ся осмотрела крыши других домов - ни из одного не валил дым, смешиваясь с воздухом.       - Вы кто?       Перед Тань Цянь Ся и Юнь Цинем стоял человек, одетый в оборванный ханьфу. Волосы его были седыми, руки - худощавыми и на них виднелись паутинки вен.       - Вы кто? - вновь спросил неизвестный, и его глаза ядовито-зелёного цвета сверкнули недобрым огоньком.       - Мы - путники, - отрезал Юнь Цинь.       - Вы что здесь забыли? - незнакомец держал в руке факел. Он, недовольный ответом, поднёс его к лицу юноши, и тот отошёл назад.       - Нам нужно пройти к “Глазу Демона”.       Тань Цянь Ся смотрела прямо в глаза незнакомцу. Тот, услышав “Глаз Демона”, сильно изменился в лице.        - От этого места одни проблемы! - махнув рукой, незнакомец развернулся и побрёл назад.       - Вы видели Императрицу? - девушка тут же прикрыла ладонью рот.       Всё её нутро застыло. Лицо побледнело, даже дышать стало тяжело.       - Вы её посланники? - неизвестный замахал перед Юнь Цинем и Тань Цянь Ся факелом - искры летели во все стороны. - А ну отвечайте!       - Нет, нет, постойте! - богиня вытянула руку вперёд, и мужчина “прилип” к земле. Больше он не мог сдвинуться ни на миллиметр. - Мы идём к одному человеку, но, чтобы попасть к нему, нужно пройти через “Глаз Демона”.       Глаза старика налились кровью. Он был переполнен яростным гневом.       - Послушайте, - Тань Цянь Ся осторожно взяла в свои руки факел, а затем из её рук взял в свои Юнь Цинь, - мы держим путь из небольшого городка.       - Охотно верю! - старик от злости забрызгал слюной.       Тань Цянь Ся задумалась о том, как ей успокоить мужчину, и как ему доказать, что она - вовсе не демоница.       Тогда принцесса обнажила руку с фамильным рисунком:       - Посмотрите, разве похожи эти белоснежные лотосы на те рисунки, которые могут быть на теле Императрицы?       Старик присмотрелся к линиям, которые вместе образовывали силуэты цветов. Он ещё с минуту внимательно рассматривал белоснежные лотосы, затем спросил:       - Как тебя зовут? - в его взгляде читалось подозрение.       - Меня - Тань Цянь Ся, а его, - принцесса посмотрела на спутника, - Юнь Цинь.       Ядовито-зелёные глаза рассматривали то принцессу, то юношу:       - Ладно, - старик ещё раз обвёл их взглядом и продолжил, - пойдёмте. Но если что-то выкинете, останетесь без своих голов.       Юнь Цинь усмехнулся, а Тань Цянь Ся ответила:       - Если того желают боги, то так тому и быть.       Тань Цянь Ся щёлкнула пальцами, и старик сдвинулся с места.