Партнёры [Путь Разблокирован]

      Должно быть, это были правильные слова, потому что напряжение, которое начало нарастать в плечах Коннора, снова спало, и светло-голубая стрелка, мелькавшая в поле зрения андроида, убедила Хэнка, что его посыл, должно быть, был получен верно.              — Что ещё вы можете рассказать обо мне? — с любопытством поинтересовался детектив через мгновение, склоняя голову набок так, что его вьющиеся волосы упали вслед за движением, и удерживая взгляд своих шоколадных глаз вопросительно уставившимися в глаза андроида поверх керамической кружки, даже когда он ещё раз медленно отпивал кофе.              Хэнк на мгновение замер, пробегая по всей информации, которую он накопил о Конноре, и сортируя её в соответствии с обоснованными выводами в серии молниеносных процессов, которые человек заметил бы только по быстрому циклу жёлтого света, которым мигал его светодиод в ответ на оные.              — Я знаю, что вы сильно зависимы от кофеина, вероятно, пристрастились к нему так же, как и к никотину, — начал андроид, получая в ответ лишь пренебрежительное пожатие плечами и одобрительный кивок от своего спутника, прежде чем продолжить. — Вы проявляете чрезмерную апатию и ведёте себя на рабочем месте так, словно никогда в жизни не слышали слова «профессионализм», — Хэнк пытался стоически продолжить, но Коннор быстро заставил его замолчать, прежде чем андроид получил бы возможность полностью изложить свои выводы.              — Забудьте, что я спрашивал, — бесстрастно произнёс Коннор, делая глубокую затяжку сигаретой и отворачивая голову, чтобы выпустить дым в сторону, хотя это, по всей видимости, был лишь предлог, чтобы отвести взгляд, поскольку детектив так и не смог отвести свои кофейные глаза от случайной половицы, на которой они застыли во время выдоха.              — Я ещё не закончил, детектив, — упрямо запротестовал Хэнк, уголок его механических губ опустился в искусственной хмурости от того, что его прервали на середине ответа, поскольку ему нужно было рассказать гораздо больше, чем простые факты, которые он изложил до сих пор.              — О, радость! — Коннор саркастически фыркнул, закатывая тёмно-шоколадные глаза в знак полного отсутствия интереса, что повышающаяся температура тела и учащающееся сердцебиение легко выдали как ложь. — Пожалуйста, вы слишком мне льстите. Я не смею просить вас продолжить! — сухо съехидничал детектив, ирония сочилась из каждого слова, как ананасовый сироп, почти перекрывающий отвратительную имитацию еды, всё ещё остававшуюся нетронутой на тарелке перед ним, когда мужчина запрокинул голову так, что его каштановые волосы растрепались, и приложил руку ко лбу в драматическом пародировании обморока.              Программа Хэнка на какой-то момент вступила в борьбу сама с собой, необходимость исправить мнение своего компаньона о том, что он пытался сказать, боролась с приказом Коннора остановиться в конфликте команд, которые вспыхивали, как тлеющие угли, в проводах андроида, когда сталкивались.              — Вы хорошо известны как один из самых многообещающих детективов в полиции, — в конце концов выдавил андроид, война внутри его кода пылала, поскольку задача, более подходящая для его миссии, перевесила обязательную необходимость следовать командам человека, к которому он был приставлен. — Вы тщательны в своих расследованиях и более чем решительны, когда действительно берётесь за выполнение задания, — ровно продолжил Хэнк, не отрывая глаз от испытующего взгляда своего напарника, когда андроид вспоминал то, что он почерпнул из материалов дела, которые просмотрел ранее, и уверенно излагал выводы. — Однако, вы выглядите слишком заботящимся, детектив, даже о дефективных машинах, — заметил андроид, слегка прищурив свои грозовые голубые глаза, пока смотрел на известного детектива, пытаясь одним лишь взглядом разобрать человека и извлечь из него те самые данные, которые текли по венам органического существа. — Меня удивляет, что вы выбрали этот тип работы с подобной ярко выраженной чертой характера, которая способна затуманить ваши суждения, — наконец задумчиво заключил Хэнк, анализируя и вычисляя каждую крошечную реакцию, которую он мог уловить у находящегося перед ним мужчины, фиксируя в памяти детали вплоть до мельчайшего вздоха Коннора в поисках соответствующей информации.              — Я слишком забочусь, чтобы этого не делать, — просто отмахнулся детектив, пожимая своими худыми плечами в обыденном жесте, что не оставило места для дальнейших комментариев, и между ними вновь повисло молчание. — Итак, вы, очевидно, знаете обо мне всё, что можно, — на этот раз, как ни странно, Коннор первым нарушил тишину, хотя Хэнк должен был не согласиться с этим легкомысленным заявлением — андроид был почти уверен, что за мягкой улыбкой этого мужчины скрывалось многое, о чём он пока не знал. — Расскажите мне о себе, — легко предложил детектив Андерсон, снова поднося сигарету к губам, чтобы медленно втянуть воздух, задумчиво глядя на андроида и рассеянно вертя укорачивающийся предмет между двумя пальцами.              — Как вы знаете, я андроид модели Hunt-Kill, в настоящее время зарегистрирован под именем Хэнк, создан специально для этого дела, — автоматически зазвучал андроид, запрограммированный ответ представлял собой легко доступную строку диалога, которую можно было без прелюдий ввести в разговор в любой момент. — Я сконструирован для того, чтобы служить источником информации, логическим мыслителем, криминалистической лабораторией, идеальным партнёром... — старательно перечислял Хэнк, но его собеседник прервал его на полуслове.              — Вы только что сказали «криминалистической лабораторией»? — спросил вдруг Коннор, его тёмно-шоколадные глаза засияли невероятным интересом, и парень сделал ещё один медленный глоток кофе, позволяя ему задержаться на языке на какой-то момент, прежде чем вернуть сигарету меж своих приоткрытых губ.              — Да, — стоически подтвердил Хэнк, чувствуя, как его губы снова сделали это странное дёрнувшееся движение, прежде чем он заставил себя вернуть ровное выражение лица. — Я могу проанализировать образцы в режиме реального времени на предмет чего угодно, от состава до времени, когда они были оставлены, — беспристрастно объяснил андроид, вызывая у своего спутника восхищённый гул понимания, когда Коннор задумчиво кивал в ответ на его слова.              — Ещё что-нибудь, что мне следует знать? — подсказал детектив, вынимая почти докуренную сигарету изо рта и разочарованно нахмурился на крошечный окурок, прежде чем неохотно затушить тлеющие угольки о край своей тарелки, где всё ещё лежало нетронутым это дьявольское порождение ананасовой хреновины.              — У меня множество функций, — безучастно констатировал Хэнк, просматривая свой собственный код в поисках чего-нибудь особенно значимого, о чём ему стоило сказать, и обнаруживая слишком много всего, чтобы подробно остановиться на чём-то одном. — Есть ли что-нибудь конкретное, что вы хотели бы узнать? — коротко спросил андроид, светодиод запульсировал жёлтым, когда его программа перешла в состояние ожидания, андроиды, подобные ему, были специально запрограммированы для подобных сессий допросов и хорошо приспособлены к следованию простому протоколу, терпеливо ожидая и уверенно отвечая на любые вопросы, которые могли возникнуть у их владельцев. Ожидать вопрос. Давать ответ. Это была одна из простейших и основных строк кода, прописанного в системе андроида.              — Большинство андроидов, которых я видел, созданы так, чтобы выглядеть... — медленно начал Коннор, но затем замолчал, отведя взгляд и неловко ёрзая, слегка прикусив нижнюю губу. — Я не знаю, — снова попытался сказать мужчина, явно подыскивая правильные слова, и издал мягкое гудение от сосредоточенности, прежде чем продолжить. — Молодыми и красивыми, — наконец плоско заявил детектив, температура его тела снова поднялась вместе с лёгким румянцем смущения, когда он наконец позволил своему неуверенному взгляду на мгновение метнуться к бесстрастному взгляду андроида.              — Да, — ровно ответил Хэнк, не совсем понимая, к чему именно клонил Коннор, поскольку андроид не видел никакой связи между популярными дизайнами андроидов и их совместным заданием. — Андроиды часто создаются в соответствии с популярными стандартами красоты, чтобы они считались более привлекательными внешне и, следовательно, желанными для широкого круга потребителей, — со знанием дела заявил Хэнк, его светодиод по-прежнему стабильно пульсировал жёлтым в ожидании дальнейших вопросов, даже если сама тема разговора больше не имела особого смысла для андроида с точки зрения актуальности.              — Тогда что это за горячий серебристый лис, занявшийся нежной, медленной любовью с мускулистым красавцем медведем произошёл с вами? — наконец резко выпалил Коннор, явно испытывая дискомфорт, поскольку его пылающие щёки из скромно-розовых потемнели до кроваво-алых, а сердцебиение ускорилось на несколько тактов, когда слова неуклюже выпали с его губ, все выстроченные слитно с абсолютным отсутствием пунктуации во взволнованном порыве детектива.              И это, определённо, выбило Хэнка к чёртовой матери из его тщательно запрограммированного режима стазиса «ожидания вопроса». Светодиод запнулся в своей медленной пульсации жёлтым, затем быстро замерцал на какой-то момент, а затем снова стал холодным голубым. Хэнк пусто уставился на своего спутника чуть дольше, чем, вероятно, следовало, поскольку в безграничном массиве данных андроида не нашлось ни строчки кода или заранее запрограммированного ответа, способного противостоять неожиданному вопросу.              — Ну, как я уже сказал, детектив, я был разработан специально для этой миссии, — наконец снова начал Хэнк, колебля тон своих слов, поскольку резкий рывок потянул уголки его губ вверх, прежде чем андроид смог остановить это бессмысленное действие, но желание лишь усилилось, когда Коннор просто сидел и глазел своими широко раскрытыми глазами, как совершенно сбитый с толку олень в свете фар. — И, как следствие, вашим партнёром, — медленно добавил андроид, надеясь подвести своего собеседника к выводу, если он предоставит достаточно информации, но, похоже, эти печальные надежды были напрасны.              — А, хах, — это всё, что Коннор смог сказать в продолжение разговора, бережно обхватывая обеими руками большую кофейную кружку и осторожно поднося её к губам, чтобы медленно отпить, при этом его шоколадные глаза оставались внимательно устремлены на андроида.              Достаточно милосердия. Хэнк просто собирался это сказать.              — Так что, большая часть данных, собранных для моего дизайна, была взята из вашего профиля Grindr, — просто заявил андроид, сохраняя невозмутимый вид даже когда его взгляд оставался в прямом контакте со взглядом Коннора поверх края чашки в то время, как шоколадные глаза мужчины расширились до размеров несчастного блюдца, вынужденного выносить всю чудовищность нетронутого десерта.              Коннор тут же поперхнулся своим кофе, из горла парня вырвался влажный хрип, когда он дёрнулся вперёд и позволил выплеснувшемуся напитку пролиться из его губ в разбрызгавшемся беспорядке, который потёк по его лицу и попал на белую майку, испачкав некогда чистую ткань тёмно-коричневыми пятнами.              — Моего что? — детектив Андерсон, задыхаясь, закашлялся, всё ещё раскрыв рот в каком-то придушенном хрипе, и он судорожно потянулся к небольшой стопке салфеток, удобно размещённых на столе, и начал лихорадочно вытирать лицо и стол перед собой, куда неравномерно упали капли пролитого напитка на гладкую деревянную поверхность.              — Ваш аккаунт на Grindr, — ровно повторил Хэнк, его голос оставался монотонным даже когда Коннор издал страдальческий хрип при упоминании названия. — Популярное приложение для знакомств, ориентированное на геев и бисексуальных мужчин, которые ищут других заинтересованных мужчин… — зачитал андроид, светодиод мигнул короткой вспышкой жёлтого, открывая древнюю страницу Википедии о некогда популярном сервисе знакомств, который давно утратил популярность, так как гомосексуальность была нормализирована, и необходимость в таком специально разработанном приложении отпала, поскольку другие сервисы начали добавлять гендерные предпочтения в качестве стандартного вопроса.              — Я знаю, что такое Grindr! — Коннор чуть ли не взвизгнул, высота и тон его голоса взлетели до небес совместно с бешеным сердцебиением мужчины, и температура его тела тоже присоединилась к гонке, прежде чем детектив, видимо, вспомнил, что они находились в общественном месте, и понизил голос до сдавленного стона встревоженного унижения, когда более одной пары глаз повернулись к нему, чтобы увидеть причину внезапного нарушения тихой атмосферы.              — Я очень на это надеюсь, детектив, — прохладно ответил Хэнк, его голос был таким же неинформативным, как и всегда, хотя уголки губ невольно приподнялись. — Ваш аккаунт, xXTwinkBBYXx, был довольно активен в 2024 году, — отметил андроид, светодиод непрерывно мигал жёлтым, когда он открыл учётную запись и с интересом просмотрел указанную там информацию. В конце концов, кто знает, когда вам может понадобиться узнать вкусы вашего партнёра в мужчинах в ходе вашего расследования?              — Пожалуйста, никогда больше не позволяйте таким словам выходить из вашего рта, — раздражённо простонал Коннор, зарываясь лицом в ладони, чтобы скрыть алый румянец на щеках, хотя это выглядело так, будто детектив вполне мог попытаться задушить себя в этот момент. — К тому же, всё, что я нашёл — это жуткие старые ублюдки, — защищаясь добавил мужчина, отнимая руки от лица, чтобы демонстративно скрестить их на груди и сделать особенно шумный глоток кофе. До этого момента Хэнк даже не знал, что кто-то может пить гневно.              — Вы же специально указали, что ищете мужчин постарше, детектив, — любезно напомнил Хэнк, изо всех сил стараясь действительно не ухмыльнуться, когда сердце Коннора снова подпрыгнуло от неожиданности, и тот достиг совершенно нового уровня смущения, которого андроид никогда даже не знал, что кто-то способен достичь. Ему, вероятно, следовало как можно скорее предупредить своего напарника, чтобы тот успокоил частоту сердцебиения до более стабильного уровня, поскольку такой высокий ритм, продолжающийся в течение длительного времени, потенциально мог быть вреден.              — Я имел в виду около сорока или пятидесяти. А не сто двух! — резко защитился Коннор, утопив своё горе в последнем глотке кофе, поднеся кружку к губам и отклонив шею назад, чтобы словить каждую последнюю каплю, прежде чем с громким стуком поставить опустевшую кружку на стол с крайне недовольным фырканьем.              — Тогда вам повезло, детектив, — сообщил Хэнк с явной ноткой целенаправленного позитива в своём обычно невозмутимом тоне, в то время как Коннор просто глазел на него, словно не мог себе представить ни единой возможности, чтобы хоть что-нибудь положительное можно было бы извлечь из этой ситуации. — «Киберлайф» специально создал меня в образе мужчины, идеально подходящему под ваш предпочтительный возрастной диапазон, — профессионально сообщил андроид, бесстрастный тон, которым он говорил, видимо, оставил его собеседника только в большем разочаровании, поскольку детектив с виду на мгновение отключился, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот, но никакого реального ответа или реакции не появилось на вытянувшемся лице парня.              — Ладно, — медленно выдохнул Коннор после долгой паузы, позволяя своим глазам подрагивающе закрыться, он сложил руки перед собой в некоей пародии на дзен и сделал глубокий вдох через нос, прежде чем медленно выдохнуть через слегка приоткрытые губы. — Вот что мы собираемся сделать, — аккуратно заявил парень, стараясь удерживать свой голос впечатляюще ровно и сдержанно, даже когда его сердце билось в неровном ритме в углу поля зрения Хэнка. — Я просто вернусь в свою машину, удалю тот профиль, о котором с радостью бы забыл, и притворюсь, что никогда не слышал ни слова из этого, — медленно произнёс Коннор, осторожно спускаясь со стула с мягким стуком, когда его ноги коснулись пола, и направился к двери, не давая Хэнку и шанса ответить.              — Я могу просто стереть наш предыдущий разговор из своей памяти, если вам будет угодно, детектив Андерсон, — предложил андроид, отталкиваясь со своего места, чтобы не отстать от своего спутника, который в данный момент вступил в напряжённую схватку взглядов с половицами и выглядел побеждающим.              — Нет, — тут же пробормотал Коннор, его мелодичный голос пошёл волной от острых ноток смущения, дёргающих слово, но определённо звучал уверенно. — Просто, притворись, — призвал детектив с усталым вздохом, протягивая руку, чтобы взяться за крупную деревянную ручку дубовой двери, а Хэнк просто кивнул в знак согласия и последовал за ним. Притворство было здоровым способом справиться с ситуацией по сравнению с остальными привычками Коннора, оставленными лежать на столе позади него.              — Дингус Кон! — бодрый голос остановил удаляющуюся пару как раз в тот момент, когда они собирались наконец покинуть тусклую кофейню, потому что нормальность была слишком хороша, чтобы быть константой в короткой жизни Хэнка.              — Привет, Джерри! — Коннор с энтузиазмом поприветствовал его, убирая ладонь с дверной ручки, чтобы обернуться туда, где всё ещё стоял работник кофейни, широко улыбаясь детективу со шваброй в руке и потными от утомительной работы рыжими волосами, прилипшими к лишённой отметин коже его бледной правой щеки, куда их тщательно зачесали.              «Коув, Джерри. Дата рождения: 22 июня 2013 года. Судимость: Отсутствует. Владелец Jerries Java», — гордо гласили результаты отчаянного сканирования лица Хэнком, когда теперь уже слишком знакомое «как поживаешь?» сорвалось из уст Коннора в третий раз за этот час.              — Хорошо! Мы давно тебя не видели, — легко ответил Джерри, Коннор шагнул вперёд, чтобы схватить свободную руку парня и притянуть того к себе для мальчишеского дружеского толчка плечом, в то время как Хэнк подсчитал вероятность психической нестабильности у обоих людей равной устойчивым «98,7%».              — Извини, Джер, Аманда действительно измучила меня на прошлой неделе, — признался Коннор с неловким смехом, и Хэнк осторожно отступил на шаг от явно беспокоящей парочки, уже начиная заполнять форму, дабы сообщить местным властям о случае невменяемости, чтобы эти люди могли получить помощь, в которой они явно нуждались.              — Ты слишком много работаешь, Коннор, — Джерри неодобрительно фыркнул, грозя детективу указательным пальцем, а Коннор весело закатил свои кофейные глаза и просто отмахнулся от обеспокоенных слов неопределённым жестом левой руки, пальцы которой согнулись в воздухе, и поднятая конечность стала причиной того, что широкий рукав пальто мужчины немного соскользнул чуть ниже, чем обычно; но Хэнку не удалось ещё раз выхватить взглядом неуловимую татуировку, поскольку детектив в одно мгновение снова опустил руку, и огромный рукав скользнул обратно на своё обычное место, закрывая большую часть запястья Коннора и начало его кисти.              — Как проходят кулинарные курсы? Становится лучше? — обыденно спросил детектив Андерсон, слегка улыбаясь мужчине, стоявшему перед ними, как будто этот приступ сумасшествия был повседневным явлением, на которое не стоило и глазом моргать.              — Я вчера сделал миску хлопьев и не настолько сильно сжёг их, — с гордостью сообщил рыжеволосый мужчина, восторженно сияя, так что его зелёные глаза превратились в счастливые холмики, и Коннор сердечно похлопал его по спине в знак поздравления. — А как у тебя, Кон? Наконец-то нашёл себе сладкого папочку? — владелец кофейни весело поддразнил детектива, игриво тыкая того локтем в бок, а Коннор лишь неловко рассмеялся и мягко толкнул парня, хотя сердечный ритм Андерсона слегка сбился от этой меткой шутки.              — Ты же знаешь, что я не такой везучий, Джер, — иронично фыркнул Коннор, скрещивая руки на груди и закатывая свои шоколадные глаза подольше для пущей убедительности. — Хэнк просто застрял со мной из-за дела, — сообщил детектив, останавливая андроида в его спешном процессе попыток поиска нужных документов для отправки по этому вопросу на достаточно длительное время, чтобы коротко кивнуть столь же нестабильному мужчине в знак приветствия, на что тот ответил жалостливой улыбкой.              — Мне так жаль, бедный, бедный вы мужчина, — мягко признал Джерри, протягивая руку, чтобы слегка похлопать андроида по плечу, и уставившись на андроида так, словно у него сложилось впечатление, что кто-то только что переехал щенка Хэнка газонокосилкой.              — Да ну тебя, Джерри! — Коннор весело выругался, быстро показывая работнику кафе средний палец, прежде чем возмущённо фыркнуть и снова повернуться к двери, чтобы распахнуть её и позволить яркому солнечному свету проникнуть во мрачную тьму кафе. Хэнк был искренне удивлён, что некоторые посетители действительно не зашипели, особенно учитывая то, как сам Коннор отпрянул от ослепительного сияния, слегка отступая назад и прикрывая глаза рукой, словно не видел дневного света годами.              — Увидимся, Джерри! — детектив остановился, чтобы оглянуться через плечо, как раз когда он полностью вышел в жгучий свет, озарявший бледный тротуар по другую сторону, всё ещё придерживая рукой толстую деревянную дверь открытой и крича гораздо громче, чем было необходимо, учитывая, что Джерри всё ещё стоял прямо в дверном проёме.              Рыжий мужчина, всё ещё державший швабру, отнял свои пальцы от деревянного шеста в небольшом помахивании, и Хэнк нетерпеливо ринулся вперёд, чтобы сбежать из этого кафе адского кошмара, когда… Джерри выскочил из-за прилавка, судя по всему, наклонившийся до этого, чтобы убрать что-то под кассой.              — Пока, Кон-Мэн! — крикнул новый — или, может быть, настоящий? — Джерри со своего места за стойкой, оставляя Хэнка переводить взгляд с одного зеркального отражения на другое, и его дикая мыслительная деятельность внезапно затормозила с визгом шин из-за третьего оклика.              — Удачи, Коннор! — бросил Джерри, выходя из уборной и слегка поправляя свой фартук, пока говорил, поднимая взгляд, чтобы дружелюбно помахать детективу и его растерянному сопровождающему андроиду, на что Коннор легко ответил тем же, прежде чем наконец вывести Хэнка на улицу.              Хэнк молча последовал, идя за Коннором с мигающим жёлтым светодиодом, пока он просматривал городскую базу данных и извлекал файлы, которые искал… Файлы поступили, прозрачно мигая в поле зрения андроида, когда он открыл дверь со стороны пассажира и бросил последний взгляд на кофейню, задержав взгляд на вывеске «Jerries Java», слегка покосившейся над дверью.              Чёртовы тройняшки.              — Ага, лучшая кофейня в городе, — легко констатировал Коннор рядом с андроидом, когда Хэнк устроился на пассажирском сиденье так хорошо, как смог, и повернулся, чтобы увидеть весёлое сияние глаз своего напарника и понимающую улыбку, появившуюся на губах человека.