Хроники заблудших мироходцев

Собственный топот ботинок глухим эхом отдавался в закусочной. Я не был уверен в правильности своего выбора, однако это не остановило меня. Тишина казалась мне приятным бонусом перед тем серьёзным разговором, что предстоял. В окнах мелькали яркие вспышки молний, но они не были способны прервать мой нескончаемый поток мыслей. Глоток только что приготовленного молочного коктейля, на удивление, смог оживить меня. Мне нравилась атмосфера этого кафе. Тут весьма приятно. Но меня совсем не удовлетворяла чрезмерная приторность клубничной жидкости в шейке. Переборщил с сиропом. Я отложил его с громким звоном удара о стол. Жёлтое свечение раздалось совсем рядом со мной, когда после него я смог разглядеть фигуру своей глупой версии. — Ну наконец-то! Ну же, красавец, присаживайся, нам явно есть что обсудить! Выдавленная преувеличенность моей мимики была бы очевидна для того, кто был хотя бы немного приближен к моим знаниям. Но глупыш, увы, не мог этим похвастаться. Поэтому я не боялся быть пойманным. Лололошка казался мне весьма растерянным. Ну что ж… Имеет на это право. Он явно не ожидал оказаться в пустой и темной закусочной, когда следовал за мной. Радовало лишь то, что в его небольшой головушке оказалось место для заклинания «conseco». Я действительно был этим удовлетворен. Могли бы возникнуть определённые трудности, не запомни Лололошка это слово. Я позволил его беглому взгляду пару секунд изучить окружение, пока сам беспечно посасывал коктейль из трубочки. К моему удивлению, он быстро пришёл в себя и, пусть весьма неуверенно, но всё же уселся напротив. — Что это всё значит, Джон? Где мы? Какой недалёкий вопрос. Неужели он не может включить банальную логику? Ни разу кафе не видал? Ладно, мне стоит проявить терпение. Всё-таки не каждому суждено обладать повышенным интеллектом. — А ты не видишь? Закусочная, красотка. Ох, не переживай, мы тут совсем одни. Никто не должен нам помешать. Я вяло покрутил шейкер, вынуждая трубочку совершить оборот по часовой стрелке. Взгляд моего альтер эго показался таким глупым, словно он действительно совсем ничего не понимал. Хотя, будь оно так, я бы даже не удивился. — Джодаху и Окетре это явно не понравится… Я метнул свой равнодушный взгляд на его фигуру, скучающе подперев голову рукой. Последнее, что меня сейчас беспокоило, — это мнение какого-то там Джодаха и Окетры. Мда, они и вправду бы не оценили мой поступок, но какая разница? Меня не волнует их мнение. Их беспокойство касательно нашего неожиданного ухода в это измерение — уж явно их проблема, не моя. Лололошка словно прочитал мои мысли, едва заметно нахмурившись. — Откуда ты знаешь заклинание «conseco»? Мне казалось, его Фарагонда придумала. Я склонил голову на бок. Это было не то, что я ожидал услышать. — Ох, так ты смог частично разблокировать и старые воспоминания? Похвально, похвально. На самом деле мне было всё равно. Но Лололошке я так не сказал. Возможно, он заслуживает иногда получать приемлемые ответы. — Да. В вашей реальности это заклинание так и не было изобретено, ведь вы с Джодахом… Не дали Фарагонде повода придумать его. Я коротко кивнул в знак правильности собственных слов. — Но ты его только что использовал, так что, формально, ты теперь его автор. Лололошка промолчал, и я даже был рад этому. Мне, честно сказать, уже наскучила эта фаза некой стагнации. Как-никак, я не врал, когда говорил о том, что нам есть что обсудить. В следующий миг моё лицо сделалось куда серьёзнее. Я даже отложил свои оранжевые очки, дабы позволить моему собеседнику без преград уловить всю искренность моего взгляда. — Лололошка, у меня есть к тебе предложение неслыханной щедрости. Ты некоторое время притворялся мной, можно сказать, побыл в моей шкуре. Поэтому я надеюсь, ты оценишь моё предложение по достоинству. Его лицо оставалось кротким, но я смог усмотреть едва заметное замешательство в этом выражении. — Уже боюсь себе представить, что это может быть после слона в райдере. Его слова заставили меня коротко усмехнуться. Забавно было понимать, что Лололошка обладает теперь определёнными знаниями касательно меня и всех подобных бытовых мелочей моей жизни. Но я был к этому готов. — Это для моего успокоения! Люблю гладить слонов и чесать им за ухом перед эфиром. Мне быстро наскучила сидячая поза, и я поспешил встать, весьма раскованно облокотившись о край стола. — Я узнал кое-что, чего не должен был знать. И честно сказать, предпочёл бы и дальше находиться в неведении, но эта информация… Её сложно забыть. Я не смотрел на Лололошку, но уже почувствовал, как зажёг в нём слабый огонёк интереса. Быть может, мне и вправду получится его заинтересовать. Быть может, он согласится на моё предложение… — В своей реальности я занимался изучением механизма работы Искры. Я хотел, чтобы один очень близкий мне человек смог путешествовать по мирам вместе со мной. Воспоминания о ней заставили мой взгляд метнуться куда-то в сторону, но я быстро смог взять себя в руки, возвращая контроль над собственным телом. — Я забросил эту затею, как только узнал, что… Меня всегда парило, почему мироходцы считаются отдельной расой. При том что мироходец сам по себе может быть любой расы: люди, гоблины, русалки, ноктиры, кентавры, оборотни, гёрлскауты. Почему нас определяют в одну расу, хотя мы на самом деле разные? Я бросил короткую усмешку, продолжая заваливать Лололошку своим нескончаемым потоком размышлений. — И как так вышло, что междумирцы и мироходцы оказались связаны? Что думаешь? Моя речь неожиданно оборвалась, когда я, наконец, обратился к своей глупой версии. К моему удивлению, он слушал внимательно, и я даже заметил, как хмурится его лицо в попытке разгадать ответ. — Ты хочешь сказать, что Искра — это не что-то, что даётся с рождения? — Именно! Браво! Я подпрыгнул на месте, негромко хлопая в ладоши. — Точнее, конечно, вспышка появляется у человека с рождением, но это не орган. Это паразит. И эти паразиты расползлись по всем реальностям. Вспышка — это не дар, не волшебство и даже не орган. Я нахмурился, когда мой голос приобрел более серьёзный оттенок. — Вспышка — это болезнь. И у любой болезни есть нулевой пациент. Только наш носит немного другой номер. Угадаешь какой? Ответ послышался мгновенно: — Девятьсот девяносто три. Я слабо кивнул на его слова. — Я знаю способ, как докопаться до истины. В прямом смысле докопаться. Ты со мной? — Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь? …Возмутительно. Как же я не люблю, когда кто-то сомневается в правдивости моих слов. — Я. Никогда. Не. Вру. Лололошка. В этом ты можешь быть уверен. Я даже скрестил руки на груди, и эта поза придавала более серьёзный вид сказанным словам. — Ты можешь вернуться к своим друзьям и, вероятно, провести остаток своих дней… В счастливом неведении. Эта закусочная лишь иногда будет сниться тебе в тревожных снах. Я нагнулся, сокращая расстояние между нами. Мое выражение лица можно было даже перепутать с запугиванием. — А можешь отправиться непонятно куда со своим гениальным альтер эго и, наконец, по-настоящему узнать кто ты такой. Я обратно надел свои очки. Моя речь уже подошла к концу, и я не планировал дополнять её. Я сказал всё, что нужно было услышать. И в следующий миг уже протягивал руку Лололошке, ожидая его ответа. — Выбирай, но долго я ждать не намерен. — Мне понадобится больше информации, чтобы принять решение. … Чего? Тц, чёрт возьми, ну он серьёзно сейчас!? Моё терпение окончательно иссякло. Не думал я, что уговаривать кого-то столь наивного, как Лололошка, будет так сложно. Я развёл руками, и даже сквозь линзы моих очков можно было заметить, как вскинуты мои брови. — Ты издеваешься? Ну, какая ещё информация тебе нужна? Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что это будет супер опасно для жизни? Что есть шанс, что ты никогда не увидишь своих друзей, которых ты только что обрёл? Ну вот, сказал! Как будто без этих слов ты об этом не догадывался! Я тихо выдохнул, отходя от стола. Быстрое, но плавное колесо, что я совершил в следующее мгновение, быстро уняло во мне эту мимолётную раздражительность. Я пару секунд задержался, стоя на руках, пока пряди собственных волос попадали в глаза, мешая взору, а моя до чисто белая рубашка задралась, обнажая кожу. Но после я вновь встал на ноги, потряхивая руками. — Я понятия не имею, что нас ждет. Я знаю, как туда попасть, но я не знаю, что там. Это место настолько древнее, что про него нет ни одного упоминания ни в моей реальности… Я машинально показал рукой на себя, а после перевёл на Лололошку. — Ни в твоей. Ну как, заинтриговал? И я вновь протянул руку. Честно сказать, я не был до конца уверен в согласии. Лололошка не был впечатлён моими словами. Возможно, на него действует эффект недавнего возвращения из параллельной реальности и, по совместительству, моего мира. Возможно, его просто это всё не интересует. Но слабая улыбка показалась на моем лице, когда его ладонь всё-таки сжала мою. — Я смог выбраться из другой реальности. Я пойду с тобой. Но если что-то пойдет не так — я просто уйду. — Сомневаюсь, что у тебя получится, но рад, что ты согласился. Я отошёл от стола. Этот пронзительный взгляд Лололошки я почти физически ощущал на себе. Я знал, что он даже приблизительно не понимает, что сейчас будет происходить. Но объяснять ему все эти тонкости я не обязан. — Забыл предупредить. Будет немного больно. Постарайся не умереть. И я сосредоточил всё своё внимание на магии, используя пустотную. Напряжение чувствовалось во всём теле, пока я выполнял круговые движения в воздухе. Этим милым зданием, в котором мы находились, к сожалению, пришлось жертвовать, и я слышал и видел, как оно разваливается под давлением моей магии. Но это было неважно, пока я выполнял ритуал, открывая проход в другое измерение. Крыша закусочной, что буквально могла обвалиться на нас, к счастью, продержалась именно столько, сколько и требовалось от неё, и мы в самый последний момент переместились. Тьма окутала с головой, и глаза не сразу привыкли к ней, но времени у нас не было. Громкий рык дракона послышался мгновенно, и даже я не ожидал увидеть огромные наросты скинта по всему его телу. — Не дай ему проглотить тебя! — выкрикнул я, после чего мы оба оказались в пасти неизвестного существа, растворяясь в кромешной тьме.