Нежное искушение

Тэхён сам не понял, что толкнуло его сделать это — любопытство, беспокойство… или что-то куда глубже, о чём он всё ещё боялся признаться самому себе. Но ноги сами понесли его вниз, в мир людей, в тот самый парк, где они однажды гуляли — почти случайно, почти невинно. Парк встретил его совсем другим. В прошлый раз листья тихо кружили вокруг них, пахло поздней осенью, влажной землёй и тёплым ветром. Сейчас же зимнее дыхание накрывало всё вокруг: голые ветви деревьев были усыпаны искристым инеем, снежный хруст под ногами был отчётливым, будто подчеркивал его странное, непростое намерение. Тэхён огляделся. Время в среднем мире текло иначе. Быстрее. Непредсказуемее. На небесах прошли недели, здесь — сменился целый сезон. И почему-то это внезапное осознание щёлкнуло внутри: жизнь идёт. Всё меняется. И их отношения — тоже. Он вдохнул морозный воздух, хотя он ничего не ощущал — ангелы не чувствуют человеческого холода. Но делая это, он как будто немного успокаивал себя, приводил мысли в порядок. И именно в этот момент он увидел его. Фигуру, приближающуюся неспешным, уверенным шагом, будто направлявшуюся к своей цели с самого начала мира. Чонгук. Расстегнутая чёрная куртка развевалась при каждом его шаге, подчёркивая широкие плечи и спокойную хищную осанку. Под курткой — бордовая рубашка, глубокая, насыщенная, идеально гармонирующая с его тёмной аурой. Он выглядел… слишком красиво для демона. Слишком стильно. Слишком опасно. Но Тэхен почему-то не отвёл взгляд. Когда Чонгук приблизился, мир будто на миг стал тише. — Тёмный владыка, — осторожно, с уважением склонил голову Тэхён. Чонгук улыбнулся чуть играючи, почти лениво, но в его глазах сверкнул знакомый, опасный огонёк. — Привет, ангелок, — протянул он, и в голосе звучала такая непринуждённость, будто они встретились не по приглашению, а просто… как будто он зашёл к нему домой. — Вижу, чувствуешь себя уже лучше. Тэхён кивнул. — Да, намного. Вернее… я полностью поправился. Повисла пауза. Такая плотная, что между ними как будто образовался нежный, зыбкий, но напряжённый воздух. Слов не хватало. И, кажется, каждый ждал, что заговорит другой. Первым нарушил тишину Чонгук. — Не знаю, что тебе там наговорил этот сто… — он резко оборвал себя, чуть хмыкнув, — Намджун. Но вредить тебе у меня и в мыслях не было. Тэхён даже не задумался. — Я так и думал. Именно в этот момент уголки губ демона поползли вверх в такой улыбке, что у ангела мгновенно вспыхнули уши. Она была обольстительной, опасной… и персональной. Будто он улыбался только ему — и никому другому. — Почему? — чуть хрипло спросил Чонгук. — Думаешь, я не в состоянии навредить кому-то? — Нет, я знаю, что вы… — Тэхён запнулся, подбирая слова. — Что вы опасны. И что многие вас боятся. Он опустил взгляд, будто собираясь с решимостью. — Но… со мной вы никогда не были грубы или жестоки. Ни разу. Поэтому я и подумал, что это точно не ваших рук дело. Тишина. А потом тихий, почти одобрительный смешок. — Вот именно, ангелок, — прошептал Чонгук. — Именно рядом с тобой я такой. Он слегка наклонился, и их взгляды столкнулись — алый против туманно-нежного. — Задумайся об этом. Тэхён замер, растерянно распахнув глаза. Ему стало… тепло. Слишком тепло. Он быстро отвёл взгляд, будто боялся, что ещё миг — и выдаст себя. Но продолжить разговор всё равно нужно было, иначе он просто растворится в этом странном тягучем чувстве. Он бросил взгляд на землю, потом снова на демона — и внезапно, почти испуганно, выпалил: — Если честно… я хотел купить у вас ещё пилюли… Чонгук застыл. Моргнул. Потом сузил глаза, выпрямившись. — Ещё? — протянул он, и в голосе появилась опасная нотка. — Изучать их собрался? — Нет… — Тэхён вздохнул. — Вы ведь… вы ведь всё равно будете следить за мной. И, возможно, подстраивать наши встречи… Он чуть понизил голос. — А значит, на мне может оставаться запах ваших феромонов. А с пилюлей никто ничего не почувствует… Чонгук резко нахмурился. — Тебе одного раза мало было или что? — голос его стал жёстче. — Да, запах феромонов вызовет подозрения. Но то, что ты будешь валяться без сознания после этих пилюль, — это, по-твоему, нормально? — Я могу потерпеть, — тихо сказал Тэхён. — В тот раз я не ожидал такого эффекта. Но если буду готов — я справлюсь. Чонгук тихо, немного раздражённо, но в то же время ласково проворчал: — Псих. И отвернулся на секунду, будто сдерживая эмоции. — Я ничего тебе не продам. — Но… — Не продам, — отчеканил демон. — И точка. Опять наступила тишина. Но теперь она была другой — острая, будто натянутая струна. Тэхён готов был снова что-то сказать, но вдруг Чонгук заговорил сам. Тихо. Непривычно искренне. — Я сам буду принимать подавители перед встречами с тобой. Тэхён резко поднял голову. Его глаза расширились — смесь удивления, потрясения и… чего-то ещё, мягкого, тёплого, от чего у него внутри будто расправились крылья. — Что?.. — одними губами прошептал он, не веря. Чонгук смотрел на него серьёзно, прямо, без игры. Без маски. Без фирменной ухмылки. Так, будто это решение далось ему непросто. Так, будто он только что признался в чём-то гораздо большем, чем просто готовность пить подавители. И Тэхён почувствовал, как его сердце сорвалось с места. — Что услышал, высочество, — лениво хмыкнул Чонгук, но в глазах промелькнул тот самый мягкий отблеск, от которого у Тэхёна всегда перехватывало дыхание. Он наклонился ближе, так близко, что ангел почувствовал его дыхание на щеке. — А теперь… может, сходим со мной в кафе? Хочу угостить тебя кофе. Считай это извинением за ту пилюлю. Всё-таки я дал её тебе. Улыбка демона была обольстительной, почти хищной — и оттого ещё более сбивающей с толку. Тэхён замер. Сам владыка демонов… сейчас извиняется? Перед ним? Он почувствовал, как щеки предательски нагреваются, и едва заметно кивнул. Кафе было небольшим, уютным, с мягким светом и запахом свежей выпечки. Люди за соседними столиками болтали о своих мелочах, даже не подозревая, что за одним из столов сидят ангел и демон, которые, наверное, никогда не должны были бы встречаться вот так — спокойно, почти мирно. Тэхён выбрал капучино и чизкейк, стараясь выглядеть естественно, но пальцы всё равно слегка дрожали. Чонгук же без тени сомнения заказал чёрный кофе и шоколадный торт — и, конечно, сидел так, будто это не обычная встреча, а сцена, в которой он главный герой. — Ты так напряжён, ангелок, — тихо усмехнулся он, облокотившись на стол. — Успокойся. Я тебя не съем. По крайней мере сегодня. Тэхён поперхнулся кофе. Чонгук довольно улыбнулся. Каждый его взгляд, каждое слово — всё было игрой, намеренной провокацией. Иногда он склонял голову чуть ближе, чем нужно. Иногда случайно касался его пальцев, забирая ложку. Иногда задерживал взгляд так долго, что Тэхён готов был провалиться сквозь землю. Но… в этом не было злобы. Лишь странная, теплая игривость, к которой Тэхён постепенно… привыкает. Когда в конце молодая официантка принесла счёт, она посмотрела на них немного мечтательно и искренне улыбнулась. — Какая же вы красивая пара… прямо как из любовных дорам, — с лёгким смехом сказала она. Тэхёна будто ударило током. Он моментально покраснел до ушей. А Чонгук… Чонгук самодовольно ухмыльнулся, наклонился к нему и едва слышно прошептал: — Слышал, ангелок? Кажется, нас раскусили. И Тэхён уже не знал — смеяться ему, плакать, бежать или… просто перестать скрывать то, что явно начинает прорастать между ними. *** Тэхён искренне надеялся, что всё это когда-нибудь закончится. Что Чонгук пресытится игрой, переключит внимание на очередную демоницу или очередной заговор, и перестанет преследовать его при каждом спуске на землю. Он убеждал себя, что демону это быстро надоест. Что их встречи — лишь бесцельная забава могущественного существа, и ничто больше. Но Чонгук не исчезал. Наоборот — он становился частью его маршрута, частью его дня, его ритма. Иногда это были короткие встречи: Чонгук появлялся на секунду, словно тень, бросал пару дерзких фраз и исчезал. Иногда провожал его несколько кварталов, делая вид, что просто “оказался рядом”. Иногда действовал так, что Тэхён готов был сквозь землю провалиться: смотрел слишком пристально, говорил слишком откровенно, нарушал личное пространство так легко, будто оно принадлежало ему по праву. Иногда демон приглашал на кофе. Иногда не приглашал, а просто ставил перед ним стакан. Иногда держал дверь. Иногда касался его плеча, будто невзначай. Иногда Тэхён долго не мог забыть, как это было. И сегодня ангел снова спустился в мир людей, исполнил очередную просьбу, помог женщине на переходе избежать аварии, благословил младенца, который родился слишком рано, но с огромной волей к жизни. Всё как обычно. И когда он поднял голову к небу, то внутренне приготовился к знакомому ощущению: легкий порыв ветра, будто чьи-то крылья расправились за спиной… и тихий, до дрожи узнаваемый голос. Но… тишина. Тэхён медленно обернулся. Пусто. Ни алого взгляда. Ни шагов, ни смеха, ни этого странного присутствия, от которого всегда холодило кожу, но вместе с тем становилось почему-то теплее. Он прошёлся по улице. Заглянул в парк. Сел в том самом кафе, где они были в прошлый раз, заказал чай, машинально перебирая пальцами уголок салфетки. Чонгука всё не было. Тэхён сказал себе, что это к лучшему. Он вернулся на небеса. Но в тот момент, когда за ним закрылись двери его покоев, внутри что-то болезненно дрогнуло — будто одно тонкое, натянутое где-то глубоко внутри чувство оборвалось. Пустота. Непривычная. Слишком чёткая, чтобы её можно было назвать простым волнением. Тэхён сел на кровать, опустив голову. В груди было странное ощущение — как будто он потерял ритм. Как будто кто-то вырвал кусочек его дня и не вернул назад. Неужели… он так привык к демону? Настолько, что ждал его появления?.. Он прижал ладонь к груди, будто пытаясь унять эту глупую, назойливую тяжесть, но она не исчезла. Тэхён резко помотал головой. Нет. Этого не может быть. Этого не должно быть. Он ангел. Наследный принц небес. А Чонгук — владыка демонов. Он не может… он не должен… ждать его. Но пустота не исчезла. И именно она впервые заставила Тэхёна испугаться собственных мыслей. *** Тэхён стоял в тихом переулке, готовясь подняться на небеса. День был обычным—он помог двум детям, унял боль у женщины, едва избежал внимания прозорливого смертного. Всё обыденно. И… как обычно… он ждал. Только стоило ему признаться в этом хотя бы на секунду, как сердце болезненно сжалось. Он уже готов был переместиться, когда неожиданно тёплые ладони мягко легли ему на глаза. Тэхён вздрогнул — не от страха. От внезапного тепла. От узнавания. — Меня ждёшь? — прошептал горячий голос прямо у уха. У ангела дрогнули колени. Следующее мгновение — и чьи-то сильные руки легко разворачивают его. Чонгук. Как будто никуда и не исчезал. — Нет. Я… я вообще собирался вернуться на небеса, — выдохнул Тэхён, пытаясь, как всегда, удержать голос ровным. Но лёгкая дрожь предала его. Как и предательское тепло, что расползалось по груди. Чонгук склонил голову, и уголок его губ поднялся в той самой фирменной, опасной, но почему-то сейчас — тёплой — улыбке. — Но ты рад меня видеть, — лениво произнёс он, наклоняя голову чуть ниже, будто пытаясь поймать взгляд ангела. Тэхён покраснел мгновенно. Резко отвёл взгляд. Промолчал. Но демон быстро обошёл его, вновь оказываясь прямо перед ним — как стена, как буря, как неизбежность. — Не убегай взглядом, ангелок, — тихо усмехнулся он и медленно поднял руку. Слабая вспышка демонической энергии. И в его ладони появилась роскошная чёрно-красная роза — словно сотканная из ночи и огня. — Это тебе, — мягко сказал Чонгук и вложил цветок прямо в руки Тэхёна. Ангел оцепенел. Потом порозовел ещё сильнее. Открыл рот, снова закрыл. Слова застряли где-то в горле. Наконец он выдохнул: — С-спасибо… но… зачем?.. Он растерянно поднял глаза. Так смущённо, так искренне, что в груди Чонгука будто что-то едва заметно дрогнуло. — Просто, — пожал плечами демон, будто это самое обычное дело. — Ну и… — он наклонился ближе, и голос стал низким, тягучим, — я люблю видеть твоё смущённо-обескураженное выражение лица. Тэхён чуть не поперхнулся воздухом. Чонгук тихо рассмеялся. Они шли по аллее. Неспешно. Как будто… как будто так и должно быть. Тэхён держал розу осторожно, почти бережно, словно это что-то запретное, но ценное. Снег вокруг блестел, воздух был прохладным, но между ними — странное, тихое тепло. Некоторое время они просто шли. Но вопрос жёг. И Тэхён наконец решился: — В прошлый раз… когда я был на земле… вы не пришли, — сказал он, стараясь звучать легко. Непринуждённо. Будто ему совершенно всё равно. — А… почему?.. Но Чонгука было невозможно провести. Он остановился, чуть наклонился и посмотрел на него прищуренными, опасно-весёлыми глазами. — Ангелок, — протянул он, — неужели скучал по мне? Щёки Тэхёна вспыхнули так ярко, что можно было греть руки. — Я… я просто… то есть я думал, что вы… что вы обычно приходите, и… — он запутался в словах, почти заикаясь, отчаянно пытаясь придумать хоть какое-то оправдание. — Я… хотел убедиться, что… эм… всё… в порядке… — голос стал всё тише. Чонгук усмехнулся откровенно, громко, красиво. — Какая трогательная ложь, — протянул он. — Неловкая. Милая. Тэхён хотел провалиться под землю. Но Чонгук всё же добавил, уже спокойнее: — У меня были дела. В этот раз не смог прийти. Вот и всё. Он сказал это легко, но так, будто считал нужным объясниться. И Тэхён, сам того не желая, почувствовал тёплое, глупое облегчение. Чонгук посмотрел на него чуть дольше обычного. Слишком мягко для демона. Слишком долго для того, кто не должен… заботиться. — Но сегодня, — тихо добавил он, — я здесь.