Black Hair

«Ну, дорогой, это проще простого. Ты собираешь всю историю Robloxia в аккуратный файлик» «Скучно» «Система уже очистила весь этот лишний хлам. Тебе остаётся только рассортировать по дате и важности, а потом закинуть в папку. Разве это не проще простого?» «Так… скучно…» «Ну, разве это не отличная первая работа для тебя! Позже мы дадим тебе что-нибудь посложнее, а пока этого хватит. К тому же, тебе ещё и заплатят!» «Думаю, ты справишься. Зови, если понадобится помощь!» Билдермен ушёл, не сказав больше ничего. Базовых инструкций, которые тот дал 1x1x1x1, должно было хватить, как они решили, но… Чёрт возьми, они уже поняли, что это будет отстой. После 18 лет учёбы их засунули в какой-то пыльный подвальный офис, где они работают с самым старым компьютером, который когда-либо видели. Неужели вся эта изнурительная домашняя работа и тесты были ради этого? Офисная работа в сырой, тёмной дыре? Эквивалент пещеры в офисном здании? 1x сдержался, чтобы не ударить головой о глянцевый круглый экран перед ним. Хватка на громоздкой мыши ослабла, как и челюсть, которая повисла наполовину открытой, пока изнуряющая "работа" в виде игры в улучшенное приключение в стиле «укажи и щёлкни» перемалывала их мозг в кашу. Они не могли связать двух слов почти три часа. Было только это. Щёлкни и перетащи, щёлкни и перетащи, щёлкни и перетащи… Что так сильно взбудоражило Билдермена? Как вообще такое могло кого-то развлечь? Щёлкни и перетащи… щёлкни и перетащи… «Угхх…» 1x отпускает компьютерную мышь ровно настолько, чтобы хлопнуть себя по лицу руками, застонать и отчаянно попытаться не заснуть. Это мало помогает. Они не ели с завтрака и никого не видели с тех пор, как Билдермен оставил их наедине с их "работой". 1x мог бы написать Джону, может быть, даже попросить его зайти ненадолго, но им не раз напоминали, что пользоваться телефоном во время работы безответственно, поэтому… Они поднимают голову, измученно уставившись на зернистый, древний монитор размером 280x280, на котором можно было сосчитать пиксели. Единственное, что поддерживало их, — это мысль о том, что им за это заплатят, но чем больше они об этом думали, тем больше задавались вопросом, на что вообще потратят деньги. На онлайн-шопинг, скорее всего. Проводя ногтями по волосам, 1x еще раз пытается заняться своим делом, которое казалось монотонным и бесконечным. У них мало что получается. «Наверняка на этой штуке есть что-то еще, кроме сортировки документов…» — бормочет себе под нос 1x, их голос ненадолго эхом разносится по просторному помещению, со всех сторон заставленному коробками и картотеками. Они кликают по панели задач, вкладкам, всему, что выглядит хоть сколько-нибудь многообещающе, но их попытки развлечь себя натыкаются на устаревшие технологии и родительские ограничения. «Им просто нужно, чтобы я просидел здесь еще четыре часа, кликая на всякую ерунду» — 1x точно знает, что сойдет с ума к тому времени, как сможет пойти домой. — «Держу пари, если бы у меня были другие родители, я бы получил… по крайней мере, неделю после выпуска, прежде чем они заставили бы меня работать». При попытке кликнуть на что-то, на что, вероятно, не следовало кликать, на экране появляется сообщение об ошибке, и 1x стонет. — «Или хотя бы позволили бы мне выбрать работу, которая мне действительно нравится». Проходит еще один час чтения скучных академических документов и перетаскивания их в папку, прежде чем 1x сталкивается с чем-то… другим. По крайней мере, достаточно другим. «Теламон» 1х слегка приподнялся, выгнув бровь с любопытством, услышав имя. Он уже слышал его пару раз, на утомительных лекциях и, возможно, однажды на тесте по истории. 1х посчитал, что это какая-то незначительная личность, но, просматривая многословный документ, с приятным удивлением обнаружил, что он довольно объёмный. Также 1х был удивлён, увидев, что некоторые части текста были испорчены или сильно повреждены старым кодом. Строки информации были утеряны и повреждены из-за старой системы, оставив на их месте лишь случайные буквы и цифры. «Вот что бывает, когда полагаешься на старый, устаревший хлам, пап» — фыркнул 1х, слегка позабавившись тем, что важный документ был испорчен из-за недосмотра Билдермена. Тем не менее, в голове зародилась назойливая мысль: стоит ли рассказать об этом отцу или попытаться исправить. Почему бы и нет? 1х пробежал глазами по файлу, с презрением глядя на блоки текста. Глаза болели от такого количества слов, плотно сжатых вместе. «Бог среди людей… основатель "Высот" и создатель легендарных семи мечей». Ни то, ни другое не вызвало никаких ассоциаций, 1х продолжил чтение. «Известный фехтовальщик, Теламон обучал многих потенциальных преемников своему трону и титулу Чемпиона Высот. Один из преемников, который позже стал известен как Противник…» 1х резко поморщился, внезапная сильная боль пронзила голову. Мигрень, подумали они, отодвигаясь в кресле и надавливая большими пальцами на виски, пытаясь облегчить пульсирующую боль в черепе. Они растирали круговыми движениями, стоная. Не слишком ли близко он сидел к экрану компьютера? Должно быть, это оно. По мере того как мигрень отступала, пусть даже незначительно, 1x с облегчением выдохнули, снова открывая затуманенные глаза, полные решимости продолжать чтение. «-стал завидовать его достижениям». «Они украли могущественный артефакт и использовали его некротическую силу, чтобы выковать собственный меч. Они развязали войну против…» Еще одна мигрень, сильнее — хуже- 1x сдерживает вскрик от ее невероятной силы и внезапности, крепко упираясь обеими руками в голову, впиваясь в кожу головы, пока не сгибается пополам. Прохладный стол перед ними, хоть и пыльный, помог облегчить боль, когда они отчаянно прижались к нему лбом. 1x не может точно сказать, сколько времени они просидели так, перья на их крыльях взъерошились от тревоги и паники. Все, что они знают, это то, что к тому времени, когда боль стала терпимой, экран компьютера погас. Рваные, напряженные вздохи вырываются из их губ, затрудненные в горле, когда они осознают, с какой скоростью колотилось их сердце. Оно пульсирует каждые несколько секунд во внутреннем ухе, и они нерешительно тянутся к мыши, тряся ею, чтобы разбудить монитор. Документ появляется снова, просто глядя на него, 1x чувствует, как их боль усиливается. Они прокручивают мышку несколько раз, пытаясь вытряхнуть из памяти прочитанное, лишь бы мигрень не вернулась. Они останавливаются где-то наугад, выдыхая с кратковременным облегчением. «Теламон погиб в последнем столкновении со своим учеником, пожертвовав своей жизнью, чтобы положить конец войне». «Отличная история… можешь рассказать ее, не вызывая у меня, черт возьми, сотрясения мозга или что-то в этом роде?» — рычит 1x, раздраженные этой глупой, сломанной техникой и дурацким уроком истории, который они получали от нее. Им очень хотелось подняться к кабинету отца и попроситься домой, но... Что-то в глубине души не давало им покоя. Что-то касалось искаженных фрагментов текста. Случайные буквы и цифры — что-то заставляло 1x запоминать их. Они на мгновение замешкались, поворачиваясь влево и вправо, открывая любые шкафчики, до которых могли дотянуться, и в конце концов нашли то, что искали. Они взяли стикер, крепко прилепили его на стол перед собой и прокрутили документ обратно. Всего было три буквы: X, Y и Z. Ну, это кое-что прояснило для 1x. Кое-что, что они не могли просто так проигнорировать. За каждой буквой шли одна или две цифры. О да, это именно то, что они и думали. Эти случайные цифры были вовсе не случайными, и они не были результатом старого, неисправного кода, исказившего документ. Это были координаты. 1x лихорадочно записывали их, почерк был небрежным, но достаточно разборчивым, и это было главное. Они записали последнюю цифру, внимательно изучая получившуюся последовательность. Их разум охватили самые разные возможности. Наконец-то что-то интересное! Секрет, спрятанный на каком-то забытом компьютере в какой-то забытой подвальной комнате! И все же... 1x снова взглянули на монитор компьютера, его слабое свечение освещало их задумчивое выражение лица. Почему это здесь? Это явно было оставлено намеренно, но почему именно в этом документе? На этом компьютере? Неужели кто-то оставил этот секрет для них? Это был Билдермен? Это был какой-то тест? Чтобы проверить, готовы ли они на самом деле работать в штаб-квартире Roblox? Миллион вопросов, каждый из которых обещал волнение и предвкушение, возможность того, что эта скучная офисная работа окажется не такой уж и скучной. Как бы то ни было, эти координаты были связаны с Теламоном. Это должно было быть так, это просто имело смысл. Почему еще они могли быть в его документе? 1x переполняла жажда любопытства и волнение. Игнорируя предыдущее предупреждение отца, они полезли в карман, достали телефон, открыли приложение с картами и быстро ввели найденные координаты. Представьте их разочарование, когда они увидели, как далеко это находится. Холмы на противоположной стороне города, прямо за рекой и мостом. Так далеко, что 1x никогда не смогли бы уговорить родителей отвезти их туда. Интрига 1x мгновенно сменилась тупой, мучительной болью. Неудовлетворенность. Снова, как всегда. Но голос в их голове не давал покоя. Он требовал выяснить, что это такое. Что это значит. Что это- «Тебе не положено пользоваться телефоном на работе». Голос Клокворка был холодным и мрачным, и он чуть не напугал 1x до смерти, когда те замешкались с телефоном и стикером, спешно запихивая их в карманы. Они могли только надеяться, что администратор, который теперь стоял прямо за ними, не видел, чем они занимались. «П-простите! Я просто… э-э… время смотрел…» — заикаясь, пробормотали 1x, нервно сглотнув, когда столкнулись лицом к лицу с админом. Выражение лица Клокворка было совершенно непроницаемым, за исключением слегка приподнятых бровей, а глаза скрывались за его темными очками. Внимание Клокворка, казалось, переключилось на компьютер, и он задумчиво промычал. — «Как идет компиляция?» «Хорошо!» — быстро ответили 1x, разворачиваясь и садясь за свой стол. — «Я, э-э… я просто осваивал эту старую систему. Она очень устаревшая. Я, эм…» — они указали на числа, разбросанные по документу Теламона. — «Думаю, эта штука повредилась, потому что… в тексте какой-то мусор, и… ну, вы понимаете» — 1x неловко сглотнули, пот прилипал к коже, пока они внимательно следили за выражением лица Клокворка, выискивая любые признаки раздражения или недовольства. Клокворк лишь приятно улыбнулся, и 1x не могли отделаться от ощущения, что температура в комнате упала на несколько градусов. — «Ну, я уверен, что вы все контролируете, да?» — спросил он. 1x решительно кивнули, и Клокворк ответил тем же. — «Раз уж вы смотрели время, я уверен, вы знаете, что пора уходить. Ваши отцы вас ждут». Белые ресницы 1x моргнули в замешательстве, когда они обернулись и действительно проверили время. Как и следовало ожидать, они опоздали на пятнадцать минут от назначенного времени возвращения к Билдермену. От него также было несколько пропущенных звонков. «Ах-» — 1x заикнулись. — «Я, должно быть, потеряли счет времени…» «Неужели я отключились…?» «Ну, тогда тебе пора идти?» — промурлыкал Клокворк, явно подталкивая 1x поскорее уйти. Ледяной ужас охватил их грудь, и они не стали медлить, быстро поднявшись и собирая свою сумку. «Точно-точно. Эм-» — Они задвинули стул, повернулись к админу и почтительно кивнули. Их руки и крылья дрожали по бокам. — «Спасибо, я думаю. Пока». Что-то в том, как Клокворк наблюдал за их уходом, неподвижно и почти отчужденно, заставило пробежать по спине 1х дрожью. Они поспешили через дверь офиса в коридор, немедленно почувствовав облегчение от внезапного тепла люминесцентных желтых огней и отсутствия другого. Они немного споткнулись, спеша по коридору, стараясь как можно дальше отодвинуться от Клокворка. Улыбка Клокворка не сходила с лица, когда он смотрел, как 1x закрывают за собой дверь. Он повернулся обратно к компьютеру, который был оставлен включенным для его просмотра. Вспышка фиолетовых искр мелькнула за его темными очками, когда он взял мышь в ладонь, удаляя документ Теламона несколькими щелчками. «Превосходно». Пальцы 1x крепко сжимали телефон, когда они стояли одни в лифте, поднимаясь на первый этаж. Их взгляд задержался на экране телефона даже после того, как он погас, и внезапно они снова увидели свое лицо. Гладкое, как шелк, элегантно обрамленное их белой челкой, оно было воплощением того, что многие называли красотой, доступной только девушке. «Только девушке». 1x опустили телефон в сторону, и их толстовка и рубашка под ней стали ощущаться намного теснее вокруг тела, удушающе и неправильно, царапая кожу, как наждачная бумага. Отражающие стены лифта мало помогали, даже если вид в них был размытым. Размытым и неправильным. Визуальная, буквальная метафора. 1x справились, натянув капюшон на голову, и подняли взгляд только тогда, когда лифт остановился и двери открылись. Билдермен ждал в вестибюле, и он поднял взгляд с улыбкой, теплой, как солнце. «Вот моя девочка!» Его слова тоже жгли, как солнце.