Black Hair

Это странно. Обычно, когда Джон Доу шел обедать в столовую штаб-квартиры Roblox, он не был привередлив в выборе места. В конце концов, он не выбирал сам. Он всегда осматривал зал, пока не находил взглядом 1x1x1x1, уже сидящего и радостно машущего ему. Но сегодня все было иначе. Джейн настоятельно попросила его выбрать более уединенное место, поэтому он устроился за небольшим квадратным столиком, придвинутым к одной из стен восьмиугольной комнаты. Джон молча смотрел на пустое место напротив себя; он даже не удосужился взять еды. Он не был голоден, и ему казалось неправильным участвовать в обычных обеденных ритуалах без человека, с которым он всегда их разделял. Его рука инстинктивно потянулась к телефону в кармане, сердце сжалось в надежде получить сообщение от другого, хотя это была безнадежная мысль. Джон остановился на полпути, возвращая руку на стол перед собой. Он уже знал, что 1x не ответит на его сообщения. Через минуту Джейн Доу легко вбежала в столовую, проскользнула мимо занятых столиков и осторожно отодвинула свой стул, садясь. В руках у нее было две вещи: чашка кофе, которую она залпом выпила, прежде чем Джон успел ее поприветствовать, и простой бежевый файл с ярко-красной надписью «Секретно» на боку. Джон наблюдал, как его сестра уничтожает напиток, с грохотом ставя пустой бумажный стаканчик и долго выдыхая. — «Долгая ночь?» — спросил он, поправляя очки и осторожно отмечая темные круги под глазами сестры. «Ах, да, можно и так сказать. Скорее, долгая засада» — рассмеялась она. — «Но я привыкла. Вот-» — Джейн подвинула файл по столу к Джону, прокручивая его. — «Это все, что я собрала на данный момент. Я бы вдалась в подробности, но ты можешь просто прочитать сам» «Ммм…» — Брови Джона нахмурились в раздумьях, большой палец обводил край папки, прежде чем он осторожно открыл ее. Внутри находились несколько полевых отчетов, каждый из которых был заполнен Джейн и документировал ее "засады" за последнюю неделю или около того. Отчеты были тщательными и подробными, и глаза Джона метались от строки к строке, когда он внимательно изучал каждое слово.

——————

Отчет о полевой работе №1 – 29 октября 20XX г. Период наблюдения: 23:00 – 8:00 Размещение в ████ ████ ██████ ████. До 1:00 значительных событий для документирования не было, когда потенциальный подозреваемый был замечен в ████ ████. Подозреваемый был одет в одежду, напоминающую гостя 20XX года. Черная толстовка и брюки с красной окантовкой, а также черная бейсболка с эмблемой Roblox. Подозреваемый был замечен в толпе гражданских лиц, прежде чем переместиться в переулок, прилегающий к ████ ████ и ████ █ ████. Погоня ничего не дала. Подозреваемый исчез. Больше никаких примечательных событий той ночью не произошло.

——————

Остальные вырезки, которые прочитал Джон, были примерно такими же. Короткие встречи и наблюдения, возможно, один-два раза за каждую вылазку. Заглянув в другие ячейки папки, он увидел несколько фотографий различных типов. Несколько были сделаны в цифровом виде, и Джон прищурился при виде темных пятен, занимавших значительную часть каждой. Он слишком хорошо знал причину этого, но его беспокоили другие, нецифровые снимки. На них черных пятен не было, и Джон мог гораздо четче видеть объект фотографий. Черная одежда, черная шляпа, бледная кожа. Едва скрываясь в толпе, ботинок, мелькающий за углом; никаких улик, показывающих лицо или опознавательные черты, но… «Нехорошо» — подумал он, скрывая беспокойство приподнятой бровью и деланным выражением удивления. — «Некоторые из них цифровые, а другие нет. Почему так?» Джейн с тоской смотрела на опустошенное дно своей кофейной чашки, явно жаждая еще кофеина, и оживилась на вопрос Джона. — «Ох, я пользовалась обычной камерой во время своих первых вылазок, пытаясь сфотографировать эксплуататора, но они все получались вот так…» — Она постучала по одной из фотографий с пятнистым черным силуэтом. — «Похоже на записи с камер наблюдения. Я подумала, что это относится ко всем устройствам захвата, поэтому попробовала нецифровую камеру и получила несколько лучших снимков» «Этот парень скользкий, однако. Я никогда не вижу его долго, а когда вижу, он уже ускользает из виду» «Понятно» — Джон кивнул, молча снова складывая папку. — «Ты снова идешь туда сегодня вечером?» «Мгм, да. Может быть. Я попробую, но последние несколько дней я сплю всего часа два. Кофе может сделать только так много, ахах-» «Откуда ты знаешь, что этот человек — тот, кого мы ищем?» — спросил Джон, слишком быстро, как ему самому показалось. Он жаждал ответов, слегка сглотнул и надеялся, что его сестра слишком устала, чтобы думать, почему он спросил так резко. «Ох» — Джейн пожала плечами. — «В основном, сообщения очевидцев. Люди, которые находятся рядом с местами, где этот парень все удаляет, видят его примерно за час до того, как все произойдет. К тому же, у меня есть кто-то, кто разведывает потенциальные места, где он может появиться, основываясь на его прошлом. Мне дали наводку» Глаза Джона расширились. — «Наводку?» «Да. Думаю, я знаю, куда он направляется дальше. Я собираюсь попытаться поймать его там и не дать ему забанить кого-либо еще. Но посмотрим!» Джейн смеется, и Джон слышит в ее голосе, как она выдохлась, когда она переводит дух. Она обмякает, и ее растрепанные розовые волосы рассыпаются по столу перед ней, отчего беспокойство Джона удваивается. Медленно он протягивает руку и нежно толкает сестру в плечо. — «Эй, может, тебе стоит отдохнуть» — тихо говорит он. — «Ты усердно работала всю эту неделю, особенно после того, как я чуть не потерял работу» — Джейн лениво поднимает глаза, и очки сползают с ее лица; Джон фыркает, увидев слюну, стекающую по ее губе. — «Тебе стоит пойти домой и нормально выспаться» «Но я... я близка. Я очень близка. Я чувствую это, если только смогу поймать этого парня...» «Ты поймаешь этого парня» — У Джона перехватывает дыхание. — «Но единственный способ убедиться в этом - позаботиться о себе. Нельзя спасти Robloxi'ю, если ты не функционируешь на 100%» «Это ничто, чего не может исправить кофе...» «Джейн» — Тон Джона становится строгим и заботливым. Он слегка трясет ее, наблюдая, как ее голова качается вперед-назад, а веки моргают несинхронно. — «Тебе нужен сон. А не кофеин. Хорошо?» «Хорошо...» — выдыхает Джейн, кивая. — «Хорошо, хорошо, хорошо. Я поняла. Я, э... Я спрошу у мистера Думбрингера, могу ли я взять отгул... завтра...» — Ее голос затихает, она подносит руку ко рту и зевает. На лице Джона появляется легкая улыбка, и он кивает. — «Хорошо» «Ты не мог бы подшить это для меня?» — спрашивает Джейн, указывая на папку между ними. — «Мне нужно заполнить еще несколько отчетов с кое-какими другими вещами, так что...» «Да, без проблем» — Джон кивает, беря папку в руки. — «Я позабочусь об этом» «Спасибо. Ты, наверное, лучший брат на свете. Я знала, что могу на тебя рассчитывать» — Джейн поднимается на ноги, слегка потягивается и берет свою пустую чашку из-под кофе. Она отступает назад. — «Я, э... пойду выпью еще одну чашку кофе» Джон скептически вскидывает бровь. — «Джейн» «Чтобы не заснуть за рулем по дороге домой! Не хотелось бы попасть в аварию или что-то в этом роде, верно?» Джон качает головой, усмехаясь, глядя на игривую улыбку на лице сестры. — «Да, ладно. Только не пей слишком много, хорошо? Тебе станет плохо» — Джейн только кивает в ответ на его слова, отмахиваясь от него, поворачивается и направляется обратно через кафетерий. Джон вздыхает, опираясь на руку и поворачивая голову к папке с грифом "секретно", лежащей перед ним. Его улыбка сменяется задумчивой гримасой, указательный палец барабанит по папке, пока он размышляет, что делать. «Надо им написать об этом»

***

В дальних коридорах архива, где штаб-квартира Roblox хранит тонны старых документов и значимых артефактов, Джон Доу движется уверенно. Он крепко сжимает в одной руке папку, которую ему дала Джейн, и, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, подходит к запертой двери. Он подносит свой пропуск к сканеру рядом с дверью, ожидая характерного звукового сигнала подтверждения, прежде чем проскользнуть внутрь. Комната, заставленная от пола до потолка массивными металлическими шкафами, хранит десятки секретных документов и папок. Именно сюда Джейн ожидала, что он положит папку, которую ему передала. Джон бросает один, едва заметный взгляд в сторону камеры наблюдения в комнате, убеждаясь, что он вне поля зрения и спрятан между шкафами и полками. Медленно он достает документы из папки, то и дело бросая взгляд на дверь, пока не опустошает ее. Подхватив отчеты и фотографии под мышку, он ставит пустую папку на место. Его рука находит ручку небольшой металлической тележки, на которой стоят коробки со старыми, устаревшими записями, предназначенными для уничтожения. Джон прячет документы, которые он взял, среди коробок и ящиков, прежде чем повернуть тележку и выкатить ее из комнаты с папками. Следующий час он провел, измельчая документы в пустой, никем не занятой кабинке. Он просунул одну из фотографий, наблюдая, как металлические зубья шредера клацают и рвут бумагу, пока она не превратилась в бесполезные обрывки. Еще одна фотография, и он откинул голову назад, заглядывая поверх стен кабинки, чтобы убедиться, что никто не идет и не наблюдает. Этажом, на котором он находился, к счастью, было почти пусто, но это не успокаивало его нервы. Не когда он так параноидально боялся, что Часовой появится из темноты и снова нашепчет ему что-нибудь зловещее на ухо. По спине Джона пробежала дрожь, и, еще раз оглядевшись, чтобы убедиться, что он один, он вернулся к делу, наблюдая, как шредер наполняется до краев уничтоженными уликами, собранными Джейн. Джону было почти стыдно за это, особенно после того, как она назвала его лучшим братом на свете, но… Это было ради их же блага. Ради блага всех. То, что он делал, в конечном итоге было правильным, даже если Джейн не согласится в данный момент. Он надеялся, что она поймет, но не мог позволить ей встать на пути. Не сейчас. Когда все было тщательно измельчено и утилизировано, Джон вернул металлическую тележку в комнату для хранения документов, а затем тихо ускользнул в ближайший мужской туалет. Быстро осмотревшись, Джон пришел к выводу, что туалет пуст, что его вполне устраивало. Он уселся у стены напротив двери, доставая телефон из кармана.

——————

G6

«Сикс. Ты здесь?» —

«Мне нужно тебе кое-что важное сказать» —

— «Да, это так» — «*Ладно» — «*Заткнись» — «*Иди»

«Моя сестра последние недели примерно так и провела, пытаясь тебя выследить» —

— «Ты мне это уже говорил»

«Знаю, но она собрала целую папку улик. Я ее уничтожил, но тебе нужно быть осторожнее» —

— «Я достаточно осторожен»

«Видимо нет» —

— «Смотри, со мной все в порядке» — «Я знаю, что делаю»

«Знаю. Просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось» —

«Или чтобы произошло что-то, что может поставить под угрозу нашу миссию. Мой арест был достаточно пугающим» —

— «Понял» — «Хорошо, я буду внимательнее» — «Хаха, ты обо мне заботишься»

«Конечно» —

— «Да уж»

«Ты тоже обо мне заботишься» —

— «Очевидно» — «🫶»

«В общем, это было ещё не всё. Видимо, у неё кто-то постоянно тебя выслеживает. Она знает, где ты побывал, что осматривал» —

«Она собирается встретиться с тобой, когда ты пойдешь запрещать тот кондоминиум, который ты осматривал на днях» —

«Я не совсем понимаю, что она собирается делать, но если ситуация станет напряженной, пожалуйста, пообещай, что не убьешь ее. Она — единственная семья, которая у меня осталась» —

— «У тебя есть я»

«Ты немного другой» —

— «Верно» — «Хорошо» — «Я сделаю все возможное»

«Спасибо, Сикс» —

— «Не за что» — «Когда ты сегодня вернешься на базу?»

«Дай мне час или около того» —

— «Оке»

——————

Джон поднимает глаза и чуть не подпрыгивает от неожиданности, когда из двери ванной комнаты появляется огромный мужчина, наклоняясь, чтобы просунуть рога и шлем-ведро. Мистер Думбрингер выпрямляется во весь рост, его макушка почти касается потолка, и он замечает Джона, стоящего напротив. «О! Ну, привет! Ты младший брат Джейн, верно?» — смеется он. Джон дрожит, быстро убирая телефон в карман и качая головой. «Н-нет — мы, э-э… мы близнецы. Она просто родилась первой-» «О, понятно» — кивает Думбрингер. — «Ну, что ты здесь делаешь? Ты же знаешь, что можешь пользоваться телефоном только во время перерыва». «Я-я так и делаю. Не волнуйтесь» — лжет Джон, натягивая тревожную улыбку, пока Думбрингер утвердительно кивает. «Хорошо, хорошо» — С этими словами он поворачивается к соседним кабинкам в ванной, разглядывая узкие двери и, казалось, сравнивая их со своей довольно широкой и высокой фигурой. Джон наблюдает мгновение, прежде чем его мысли улетают. Он делает шаг, чтобы обойти большого мужчину, решив, что ему пора вернуться на работу, пока мистер Думбрингер не понял, что он на самом деле уже не на перерыве. Но Джон останавливается, губы слегка сжимаются, и он поворачивается к нему. «Э-э, мистер Думбрингер?» Думбрингер обернулся на зов, приподняв брови. — «О? Что такое?» Джон нервно теребил руки, оглядывая пол, и с дрожью в голосе выдохнул: — «Вы… Вы что-нибудь слышали об 1x? После того происшествия?» — Вопрос прозвучал неуверенно, словно Джон боялся, что мистер Думбрингер отреагирует так же, как Билдермен и Шедлетский. То, как исполинский мужчина повернулся к нему всем корпусом, лишь усилило этот страх, и Джон съежился под задумчивым взглядом Думбрингера. «Хм, нет, ничего особенного» — медленно и обдуманно ответил тот. — «Знаю только, что они выписались из больницы, но я их не видел и не разговаривал с ними с их дня рождения» Джон сглотнул, кивнул и натянул улыбку. — «Хорошо-э… спасибо, мистер Думбрингер» — Улыбка, которую он получил в ответ, была жуткой, даже если высокий мужчина и желал ему добра. Джон тихо поплёлся по коридору обратно к своему рабочему месту, чтобы закончить дела на сегодня. По пути его рука неосознанно скользнула в карман, доставая телефон. Пролистывая сообщения, он открыл переписку с 1x. Ответов по-прежнему не было. Джон не знал, чего он ожидал. Из его горла вырвался усталый, измученный вздох, а глаза слегка заслезились, когда он уставился на их имя вверху экрана. Он, наверное, радовался, что они выписались из больницы, но тот факт, что они до сих пор не ответили на его сообщения, вызывал беспокойство. Он предположил, что их наказали. Вспомнив, что их родители говорили на встрече в кабинете Builderman'а, это имело смысл, но все же… Он надеялся, что они хотя бы попытаются связаться с ним. Скоро. Он надеялся, что они не злятся на него. Джон снова выдохнул, и его глаза расширились, когда выдыхаемый им воздух образовал маленькое облачко. Он остановился, кожа покрылась мурашками, когда воздух вокруг него, казалось, похолодел. Он резко повернул голову в одну сторону, затем назад, туда, откуда пришел. Длинный коридор был пуст, но темнота в дальнем конце мало успокаивала тревоги Джона. Тени, казалось, царапали стены, просачиваясь сквозь каждый угол и щель и становясь больше с каждой проходящей минутой. Джон сглотнул и ускорил шаг до своего рабочего места. Он не хотел проводить в штаб-квартире ни минуты больше.