Black Hair

Фигура, возвышавшаяся над ним, не была той, что он ожидал увидеть – исполненной тепла, утешения и сострадания. Он внезапно почувствовал себя маленьким и ничтожным, словно блоха перед внушительной фигурой в дверном проеме. Это длилось лишь мгновение; он успел захлопнуть дверь, прежде чем тот смог причинить ему вред, но в этот момент в его голове эхом прозвучало одно имя. Теламон Дверная ручка дребезжит в дрожащей хватке 1x1x1x1, его рот приоткрыт, он содрогается и отступает от двери. Теряя равновесие, он вскрикивает и резко падает назад, с глухим стуком ударяясь о пол. От падения ноют бедра, но это последнее, о чем он сейчас думает. Его когтистые руки впиваются в ковровое покрытие, пока он отползает дальше от двери. Он все еще чувствует присутствие этого отвратительного бога прямо за порогом, вызывающего покалывание кожи и нервов врожденным, инстинктивным страхом. 1x прижимает ладонь к груди, сжимая сердце так сильно, что ногти прорывают одежду и кожу. Острые и точные раны кровоточат; тонкие струйки крови просачиваются в рубашку и стекают по груди. Боль недостаточно сильна, чтобы вывести его из состояния ужаса, его бешено колотящееся сердце оглушает его пульсирующими ударами, которые становятся все быстрее и быстрее с каждой мыслью, проносящейся в голове. «Папа – это Теламон. Теламон не умер; он прятался. Он был здесь все это время» Горло 1x сжимается, грудь тяжело вздымается от дыхания, которое он отчаянно задерживает. Знание о том, что Теламон находится прямо за дверью его спальни, ужасает, и даже если он уже знает, что он внутри, он чувствует инстинктивную, отчаянную потребность спрятаться. Он прижимает другую ладонь ко рту, прежде чем выдохнуть, в ушах звенит от прилива крови. Они не могли точно понять, почему так сильно боятся. Их отец был добрым, дружелюбным и теплым большую часть времени. Они никогда не знали его как жестокого или злого человека, но голос в глубине их разума настойчиво предупреждал об этом. И в тот короткий момент, когда 1x столкнулся с Теламоном лицом к лицу, они ощутили лишь ужас и четкое ощущение, что отец хочет их смерти. Гипервентиляция не могла в полной мере описать тот ужас, который испытывали их легкие. Дыхание было резким и быстрым, с перебоями, не доходя до конца. Легкие расширялись и сжимались, снова и снова, а затем на мгновение замирали, прежде чем снова сжаться, пытаясь выдавить каждый кусочек воздуха в тщетной попытке расслабиться. Но им это не удавалось. Сердце 1x болело от жгучей фантомной боли, мысль о том, как плоть рвется от одного точного удара, оставляя шрам на многие жизни. «О боже, о мой бог». Это парализует. 1x сжимается в углу своей комнаты, свернувшись в темноте и не отрывая взгляда от двери. Они были уверены, что дверь в любой момент распахнется, и Теламон ворвется внутрь, готовый выполнить обещание, данное тем взглядом, который он бросил на 1x. Глаза наполняются слезами, предвещая надвигающийся натиск, и слезы начинают катиться по лицу, дрожа от трясущихся щек. Тишина была удушающей, прерываемой лишь резким всхлипыванием, которое заставляло 1x хотеть плакать еще сильнее. Каждый звук, который они издавали, поднимая руку в воздух, обнажал их слабое, испуганное "я" перед тем, кто, как они считали, все еще оставался в коридоре. «Расслабься-» «Как я могу? Он хочет меня убить... Я видел это в его глазах. Это было висцерально, ужасно, он смотрел на меня, как на незнакомца» «Честно говоря, мне тоже так показалось» Он отдернул руку от груди, взглянув вниз на то место, где впились его когти, и оценивая глубокие проколы на коже, скрытые под разорванной тканью рубашки. Покалывание щекотало плоть, и, оттянув ткань, он увидел, как последние следы ран сливаются воедино. Кожа осталась совершенно неповрежденной, без малейшего намека на травму, кроме подсыхающей крови. «Если мой отец Теламон, то кем становлюсь я?» Пугающий вопрос, который ничуть не успокоил растущую тревогу. Ему нужны были ответы; что-то, что объяснило бы его сны, воспоминания, которые казались знакомыми, но чужими, изменения в теле, а теперь и его происхождение. Решение казалось очевидным. Дрожащими конечностями он неуверенно поднялся на ноги, спотыкаясь по ковровому полу к прикроватной тумбочке, где лежал его телефон. Пальцы, напряженные и дрожащие так же, как ноги и руки, обхватили устройство, вынимая его из зарядного порта. — «Наконец-то включился» Его пальцы двигались с отточенной точностью, набирая код доступа, чтобы столкнуться с… 35 непрочитанных сообщений от «Джон(♡)». «Что?» У 1x дрогнула губа, когда он открыл свои текстовые сообщения, пролистывая каждое из них, отправленное Джоном Доу. Их были десятки, одни длиннее, другие короче. Все они, однако, имели схожий тон. Извинения, молитвы о безопасности, вещи подобного рода. 1x читал каждое из них, чувствуя, как слезятся глаза, и прикрывая рот ладонью. Лихорадочно он набирал ответ, что-то быстрое и непродуманное, вроде «Я здесь» или даже что-то столь же простое, как «привет». Но это не казалось правильным. Он сглотнул, разум внезапно опустел, словно мысль о разговоре с Джоном мгновенно заглушила все сомнения и страхи в его голове. Тем не менее, это делало его неспособным придумать разумный, удовлетворительный ответ на все, что сказал Джон. Все его беспокойные, суетливые маленькие излияния; что 1x мог бы сказать, чтобы заверить его, что с ним все в порядке, особенно учитывая, что это было совершенно не так? Он посмотрел на свои пальцы, дрожа, сжимая телефон так сильно, что, казалось, экран вот-вот треснет. Его черные руки и предплечья, обесцвечивание уже почти у плеч. Его ногти, которые отрастали снова острыми, сколько бы 1x их ни подпиливал. Можно ли было описать что-либо из этого как нормально? «Что бы подумал Джон, если бы увидел меня?» «Он бы в ужасе закричал. Я выгляжу… ужасно, и это еще мягко сказано» 1x закрыл переписку, вытирая слезящиеся глаза, которые все еще болели от пролитых ранее слез. Он не мог ответить Джону, по крайней мере, пока не сейчас. Он был уверен, что все еще сможет исправить это и разобраться. Как только он вернется к нормальному состоянию, он напишет ему. Он даже позвонит ему. Джон заслуживал видеозвонка после всего этого времени, проведенного в неведении. Но сначала… 1x просмотрел каждое приложение на своем телефоне, свернувшись среди простыней своей кровати, пролистывая переписки с отцами, мамой, даже дядей Ужасным, но ничего не вызывало подавленных воспоминаний. — «Мне нужно искать глубже, думать усерднее. Что могло бы дать мне подсказку о том, что произошло на Хэллоуин?» Он легонько шлепнул себя по лбу телефоном, думая, думая… вот оно. 1x смахнул вверх, открывая историю своих приложений, и после нескольких быстрых пролистываний мимо программ, которые он уже открывал той ночью, его внимание остановилось на приложении карт. «И как это мне поможет?» — Крылья их трепещут от волнения, взгляд мечется от телефона к двери спальни и обратно. — «Ну, лучше, чем ничего» И вот, они открывают его с рвением, хмуря брови в сосредоточенности, сканируя экран, с тревогой ожидая загрузки приложения. Взгляд их первым останавливается на координатах, все еще введенных в строку вверху. Когда карта загружается, она приближается к их местоположению, и когда 1x нажимает, чтобы отдалить, вся эта тревога и ужас возвращаются. Уединенный лес, за рекой от города. Место, куда 1x никогда бы не добрался под присмотром родителей, но в ту ночь он был не под их присмотром. Нет, он был с Джоном. Они были в городе, чтобы отпраздновать день рождения 1x. Это была лучшая и худшая ночь в их жизни; они помнили это сейчас совершенно отчетливо. Пробираясь сквозь лес под светом кровавой луны, колючие шипы и острые ветки царапали их, пока они отдалялись от Джона, ища хоть немного свободы, прежде чем она снова была вырвана из их рук, причем родителями. Но то, что они нашли, было гораздо большим и гораздо худшим. Из-за этого им захотелось, чтобы они просто остались дома и никогда не принимали предложение Джона. Могила, статуя. Это было их. И то, что вышло из нее, были они сами, темнее, испачканные жестокостью и враждебностью, и это вылилось на них. И внезапно эта боль вернулась. 1x сгибается пополам с приглушенным вскриком, задыхаясь от резкого, колющего ощущения в животе. Их внутренности скручиваются, и телефон выпадает из ладони, скользит по краю матраса и с ужасающим стуком падает на пол. Их прерывистые, задыхающиеся стоны боли мучительно прорываются сквозь сжимающееся горло, и 1х тяжело дышит, поскольку дискомфорт распространяется от живота к груди, к конечностям – и внезапно он повсюду. Пульсирующее, покалывающее ощущение, которое терзает их кожу и плоть отвратительной, невыносимой болью. Единственное, что 1х может сделать в ответ, это свернуться калачиком, сжимая свою дрожащую форму в максимально плотный шар. Их крылья делают обратное: беспорядочно машут и изгибаются под неестественными углами, дико подергиваясь при каждом пульсирующем приступе, ослабевая ровно настолько, чтобы подумать, что все кончено, только для того, чтобы агония началась снова. Живот и грудь 1х содрогаются, вздымаясь и опадая с каждым вдохом, который им удается сделать, прежде чем они окончательно перестают сдерживать спазмы. Их тело дергается и напрягается, изгибаясь так, как никакая боль раньше не заставляла. Это было намного хуже, чем все, что они могли себе представить, и требуется каждая унция оставшейся силы, чтобы не закричать, как бы мало это ни значило. Ужасные, задыхающиеся хрипы и стоны вырываются изо рта 1х, зубы стиснуты, а губы сморщены и искажаются вместе со всем лицом. Одна мысль, и ощущения стали невыносимыми, как будто их разум пытал их за то, что они сложили эти кусочки вместе и, наконец, поняли. 1х царапает свою грудь, а затем свое лицо, вдавливая лицо в подушки и матрас под собой, чтобы попытаться подавить свое страдание. Один взгляд на их плечо, частично видимое сквозь тонкую ткань ночной рубашки, и боль обретает смысл. Их бледная кожа, или то, что от нее осталось, была заражена тьмой, которая все это время подкрадывалась. Недуг потерял терпение, внезапно двигаясь со скоростью, которая сделала 1х еще более напуганным, чем они уже были. Короткий вздох, дрожащая мольба: — «Не-е-ет…» — это все, что им удалось произнести, прежде чем их плечо было поглощено кромешной тьмой. Как и их ноги, бедра и руки целиком. Слишком много; это слишком много. «По-жа-луйста…! Остановитесь…!» — Их отчаянные вопли остаются неуслышанными, поскольку они лежат в одиночестве и беспомощности в своей спальне. Их мольбы переходят в жалкие стоны, сухожилия и мышцы напрягаются и рвутся в каждое мгновение с волнами муки, слишком невыносимой для кого-либо, не говоря уже о ребенке. В тот момент 1x ощущал себя именно так: маленьким, слабым, зависимым. Слепым ко всем болезням и злобе, слепым к миру, который был так способен и готов разорвать их на части, как это произошло сейчас. До этого они не знали истинной боли, чувствуя, как каждая часть их тела и разума растягивается и искажается под грузом всей жизни, наполненной насилием, силой и отвратительной, неудержимой яростью. А потом, всё разом, это закончилось. Всё, что осталось позади, — это пульсирующая боль в глубине живота и в глубине сознания. Челюсть также была напряжена от мучительной слабости. Дыхание 1x вырывалось с прерывистым стоном, легкие с трудом наполнялись, кроме поверхностного вдоха, даже когда бешено колотящееся сердце успокоилось до ровного, хотя и громкого, тук-тук-тук. Ногти 1x впились в кожу головы, впиваясь в длинные белые пряди и грозя вырвать волосы из фолликулов. Но они не могли, пока не сейчас. Ему нужно было увидеть. Это заняло некоторое время. Словно они снова возвращались из больницы, их руки и ноги боролись со слабостью, укоренившейся так глубоко, что они едва могли подняться на ноги. Ковер между пальцами ног казался холодным, а плитка в ванной — еще холоднее, когда они потянулись к свету. Покачиваясь, рука лениво ударилась о стену, вызвав тупую боль, которая заставила 1x зашипеть сквозь зубы. Они нашли выключатель, на мгновение повозившись с ним, прежде чем их ослепил пронзительный синий свет. И отражение чуть не заставило их снова отшатнуться в стойку для полотенец. Искаженный — подходящее описание. Как и ужасающий, окаменяющий и нечестивый. Чудовищный — вот что выбрал 1x, пытаясь полностью осознать масштабы своей "проблемы". Ситуация ухудшилась, когда они открыли рот, чтобы говорить, или даже просто дышать чуть глубже. Их зубы, когда-то жемчужно-белые и обычные, ради всего святого, теперь были совсем не такими. Они стали зазубренными и деформированными; грубыми металлическими кинжалами, которые казались холодными на потемневших деснах 1x и выглядели так, будто могли выпустить кровь при любой попытке укусить что-нибудь. Слишком большие для их крошечной фигуры и рта, некрасивые и нескладные, но при этом они гладко смыкались, словно так и должно было быть. 1x чуть не вырвали в рот, но у них не было ничего, во что можно было бы вырвать, в результате чего они издали лишь жалкий всхлип, который только усугубил ужасную ситуацию, в которой они оказались. Их голос стал грубым и глубоким, что могло бы быть оценено, если бы не сопровождалось этим ужасным превращением. Более грубый, мужественный голос был бы благословением, но не в таком виде. Они прижали ладонь к рту, словно надеясь, что это скроет их жалкую улыбку. Слезы, теперь уже беззвучные, стекали по щекам, затемняя остатки их бледной кожи, хотя 1x было очевидно, что не пройдет много времени, как они станут совершенно неузнаваемыми. Они видели тьму, поднимающуюся с краев их кожи, ползущую вниз от линии волос черными завитками, обещающими конец его нормальной жизни или жизни в целом. Это было слишком. Красные глаза, черная кожа, длинные ногти и волосы, которые теперь достигли плеч. И когда они смотрели дальше, изучая каждую деталь и несовершенство своего отражения, они увидели намного больше. Их крылья, как по бокам головы, так и на спине, были взъерошены и неопрятны, перья торчали в разные стороны, а темные, зловещие перья выглядывали из-под серых и белых. А затем его грудь. 1x заметили что-то слабое под своей рубашкой, пульсирующее в такт дыханию. Это было зеленым и светилось. Дрожащими руками он схватил переднюю часть рубашки, собираясь поднять ее, но его нетерпение взяло верх. С одним мощным рывком они разорвали рубашку пополам, и взгляд 1x остановился на его левой груди, где раньше был шрам. На его месте находилось уродливое зеленое пятно, которое напоминало 1x что-то радиоактивное из дешевого научно-фантастического фильма. Но в его сверкающем, изумрудном свете 1x увидели что-то. Формы, едва различимые, как другие цвета или отметки, среди ровного света. Их грудь сжалась, дыхание учащалось с каждой секундой, когда они наклонились ближе к зеркалу, изучая это место и дрожа от еще одного ужасного откровения. 1x могли видеть свои ребра сквозь него, как будто зеленое пятно было окном в их грудную клетку. Что хуже, они могли видеть свое сердце, такое же зеленое, как и кожа над ним, пульсирующее с каждым ударом. Пятно было полупрозрачным, и если бы что-то еще, случившееся с 1x, их чему-то научило, то это не остановилось бы на достигнутом. Они предполагали, что скоро их туловище станет таким же, обнажая все внутренности под открытым небом каким-то жутким, гротескным образом. 1x сейчас хотелось стошнить. Им хотелось вырвать все свои кишки, надеясь каким-то образом очистить тело от этого болезненного, позорного паразита, вторгшегося в него. Но это были лишь пустые мечты. С ошеломляющим стоном они задрожали, наклонились вперед и прижали лоб к краю раковины в ванной. Теперь у них были ответы, но какой ценой? Что с ними случится, если они продолжат настаивать; продолжат пытаться понять, почему это происходит? Не потеряют ли они себя полностью? Стоило ли это того, чтобы узнать всю глубину их мучений? Желудок свело от очередного напряженного вздоха, и они стиснули свои зазубренные металлические зубы. «Конечно, это того стоит» «Я не смогу это исправить, если не буду знать, что это такое. Мне нужно узнать больше, даже если это меня убьет» Это была ужасающая мысль. Это то, что заставило 1x на мгновение запнуться. Они снова посмотрели на свое отражение, встретились взглядом с собственными глазами, внимательно изучая мягкий, испуганный взгляд в них. Это было пугающей перспективой – разобраться во всем этом. Им хотелось бы, чтобы кто-то помог им с этим, как это всегда было возможно. «Я хочу своих пап» — У 1x закончились слезы, даже когда веки дрожали от потенциального ливня. — «Я хочу свою маму» Они прижали ладонь к зеркалу, вглядываясь в свои красные глаза, тяжело дыша ртом. И им было страшно. И они были злы. Так, так злы. Ладонь сжалась в кулак, зубы стиснулись, и ярость разлилась глубоко в их душе, в той части, которая была чужой и пугающей. Нет. Это их вина. Их мысли были глубоки и полны ненависти и обиды. — «Теламон сделал это со мной. Билдермен сделал это со мной. Приковали меня к ним на всю жизнь, похоронили, забыли обо мне. Я для них важен только тогда, когда я наряжаюсь, играя в их идеальную маленькую дочку». 1x не знает, откуда берутся этот гнев и эти мысли. Все, что они знают, это болезненная ярость. Такая глубокая и мучительная, что она впилась зубами в стенки их живота, глубоко зарылась и зажгла огонь, который не хочет гаснуть, сколько бы слез они ни пролили. Внезапно 1x сжимает кулак, отводит его назад и с силой бьет по зеркалу перед собой. Его края расходятся, мгновенно разбиваясь от чистой силы удара. Раздается оглушительный звон. Стена дрожит, когда осколки вонзаются в кулак и костяшки 1x, а те, что не успели, разлетаются по столешнице и раковине перед ними. 1x наблюдает, как зеркало рассыпается, отдергивает руку и слегка шипит от осколков, впивающихся в их плоть. Их дыхание сбивается, и они осторожно вытаскивают острые стеклянные кусочки из руки, позволяя им упасть на пол. Кожа и плоть почти мгновенно заживают, и 1x едва узнает себя. Они и раньше едва узнавали себя, даже с зеркалом. Губы их сжимаются и дрожат от скорби. — «Нет-нет, это неправда» — задыхаясь, говорят они, брови изгибаются от отчаяния. — «Я… я люблю своих пап. Я люблю свою маму, несмотря ни на что. И они тоже любят меня — они никогда бы не причинили мне вреда». «Тогда почему я так испугался, когда Теламон был у моей двери? Почему я был так уверен, что он собирается причинить мне боль?» «Я не… я испугался и потерялся в моменте…» «Разве я?» «Он любит меня» «Он больше любит себя» Они всхлипывают, спотыкаясь и падая на пол, не обращая внимания на осколки стекла, разбросанные по кафелю в ванной и ковру под ним. Они подтягивают колени к груди, обнимает себя крыльями и плачет сухо и пусто. Щеки горят, тело ноет; они измотаны. Они голодны. Это ошеломляет, чрезмерно возбуждает. В этот момент он находит утешение лишь в мысли об одном. Об одной вещи. Об одном человеке. «Я скучаю по тебе, Джон»