Благословение небожителей (Revised Edition)

Се Ляню показалось, что он, вероятно, сказал что-то выходящее из ряда вон, и пояснил: - Они похожи на серебро, и в то же время на хрусталь. И вовсе не походят на живых существ. Но при этом они очень милые. Нань Фэн и Фу Яо разом помрачнели. Помолчав некоторое время, Фу Яо наконец сказал: - Уходим. Немедленно. Се Лянь возразил:  - Но мы еще не разобрались с Призрачным Женихом, как мы можем уйти? Фу Яо усмехнулся: - Разобрались? Кажется, ты и правда обоими ушами не слышал происходящего за окном. Призрачный Жених - всего лишь свирепый, разве можно назвать его большой проблемой? Даже Лазурный Фонарь со своим лесом перевернутых трупов хоть и вызывает головную боль, но только ее вызывать и способен. Но знаешь ли ты, кто хозяин серебряных бабочек? - Не знаю. Фу Яо отрезал: - Короче говоря, ты не можешь позволить себе привлечь его внимание! Нужно вернуться на Небеса и попросить подкрепление. Се Лянь произнес:  - Тогда ты и возвращайся первым. - Ты … Се Лянь пояснил:  - Хозяин серебряных бабочек не продемонстрировал никаких дурных намерений. Но если бы он вправду замышлял зло и был настолько ужасен, как ты говоришь, то тем более необходимо, чтобы кто-то остался здесь - охранять этих людей. Одной из ярких черт Фу Яо была крайняя решительность, когда дело заходило о том, чтобы прекратить сотрудничество или разорвать отношения. Он оценивал все за и против, и если в результате говорил “ухожу”, то сразу же так и делал. Нань Фэн же был более покладист и надежен - взявшись помогать, он доводил дело до конца. Вот и сейчас оба остались верны своим принципам. Призрачный Жених, Лазурный Фонарь, Блуждающий В Ночи, а теперь ещё и юноша в красном, хозяин серебряных бабочек, одно упоминание о котором заставляло бледнеть даже подчиненных Средних Небес, — небольшая гора Юйцзюньшань сегодня собрала необычных гостей. Се Лянь подумал, что его первое же задание пошло как-то неудачно. В это время толпа вновь пришла в волнение, и кто-то воскликнул:   - Поймали! Услышав это, Се Лянь почувствовал, что у него начинает болеть голова: «Прошло ведь так мало времени. Что вы поймали на этот раз?» Еще две кровавые фигуры появились из леса, более крупная из них оказалась могучим мужчиной из отряда Усатого. Он рявкнул:  - Так это все ты, уродливый монстр! Он держал в руках девушку, которая отчаянно вырывалась, пытаясь уклониться от факела, светящего ей прямо в лицо. Кто еще это мог быть, как не Сяо Ин? Се Лянь удивился:  - Госпожа Сяо Ин, разве вы не пошли домой? Почему им на пути везде попадалась эта девушка? Как она могла оказаться здесь? Усатый протянул:  - Ооо! А я всё думал, почему ты всегда ведёшь себя так подозрительно, а оказалось, что ты в сговоре с Призрачным Женихом! Сяо Ин закрыла голову и воскликнула: - Нет! Я просто … - Она посмотрела на Се Ляня и тихо прошептала: - я просто хотела помочь! Усатый воскликнул:  - Помочь? По-твоему, кинуть в меня камнем из засады – это помощь? Посмотрим, какое же лицо ты прячешь, что в тебе столько злобы, ты, уродливый монстр!  С этими словами он схватил лицо Сяо Ин. От пары грубых рывков и так неровно повязанные бинты сползли. Сяо Ин тут же схватилась за голову и издала душераздирающий крик, жалкий и пронзительный. Терпение Се Ляня наконец-то подошло к концу. Он взмахнул рукой, и Жое вырвалась из его рукава. Усатый словно был высечен десятью тысячами стальных кнутов, он вскрикнул еще громче девушки и мешком свалился на землю, больше не поднимаясь. Наконец-то стало тихо и спокойно, Се Лянь выдохнул и сказал с легкой улыбкой:   - И почему все такие злые? Разве не лучше быть дружелюбными и жить в гармонии? Если бы не мысль о том, что если что-то пойдет не так, то их ещё и тащить на себе придётся, Се Лянь уже давно бы вырубил с десяток этих людей. Их лидер был настоящей палкой для помешивания нечистот, главным зачинщиком безобразий и возмутителем спокойствия. Как только он затих, толпа, не зная за кем теперь следовать, уставилась на озарённую святым сиянием улыбку Се Ляня и наконец-то остыла. Се Лянь был доволен. Он помог Сяо Ин подняться, отряхнул ее от пыли и произнес: - Госпожа Сяо Ин, вы в порядке? Сяо Ин выглянула из щелочки между ладонями, которыми закрывала лицо. Маленький кусочек ее кожи, показавшийся теперь, когда бинты съехали, выглядел так, словно был опалён сильным огнём. Не трудно представить, как ужасно должно было выглядеть все ее лицо. Се Лянь специально закрыл собой свет факелов, чтобы избавить ее от неловкости, но Сяо Ин, встретившись с ним взглядом, не стала избегать яркого света. Се Лянь собирался ее утешить, как вдруг вспомнило кое-что и смутно почувствовал, что ухватил нечто важное. Он спросил:  - Есть кое-что, о чём я хотел бы спросить. Госпожа Сяо Ин, вы всегда жили около горы Юйцзюньшань, верно? В этих местах когда-нибудь строили храмы Мингуана? Сяо Ин пришла в себя и ответила: - Вроде бы строили. Се Лянь уточнил:  - Тогда почему у подножия горы мы видели только храм Наньяна, но ни одного святилища Мингуана? Сяо Ин ответила: - Их пытались строить, но я слышала, что каждый раз, когда собирались возвести храм Мингуана, в нем по неизвестной причине вспыхивал пожар ещё до окончания строительства. Говорили, что возможно по какой-то причине генерал Мингуан не может усмирить эти места - вот храмы и горят. Поэтому его и поменяли на генерала Наньяна … Даочжан, что-то не так? Се Лянь тихо пробормотал:  - Теперь я понял. Невесты, похищенные из-за улыбок, святилища Мингуана, загоравшиеся без причины, храм Миргуана, сокрытый глубоко в горах под массивом иллюзий, впечатляющая статуя Бога Войны генерала Пэя и Призрачный Жених, будто бы растворившийся в воздухе после того, как был ранен Жое. Се Лянь внезапно схватил Нань Фэна и попросил:  - Одолжи мне духовной силы! Нань Фэн вздрогнул от неожиданности и протянул руку: - Что случилось? Се Лянь ударил его по ладони и потянул его за собой, бросившись к храму:  - Объясню позже, сначала пойдем со мной, нужно усмирить эти восемнадцать мертвых невест! Нань Фэн воскликнул:  - Ты с ума сошел! Там только семнадцать невест. Восемнадцать их было, только считая тебя! Се Лянь возразил:  - Нет-нет-нет, раньше их было семнадцать, а сейчас - восемнадцать. Среди восемнадцати мертвых невест одна фальшивая — Призрачный Жених прячется среди них! Когда они вбежали обратно в храм Мингуана, задняя часть главного зала была уже пуста. Только разбросанные красные гайтоу остались там, где еще недавно стояли мертвые невесты. Увидев это, Се Лянь подумал: «Чтоб его.» Он подхватил свадебные покрывала с земли, и сразу же снаружи храма донеслись перепуганные крики. Се Лянь и Нань Фэн выглянули в окно и увидели, как более дюжины женщин в кроваво-красных свадебных платьях окружили и медленно сжимали кольцо вокруг жителей деревни. На мертвенно-синих лицах этих девушек застыли улыбки, а руки были вытянуты прямо перед собой. А вот и пропавшие трупы невест! Видя, как они подступают все ближе и ближе, было невозможно оставаться спокойным, и все кинулись бежать. Се Лянь с досадой крикнул:  - Не двигайтесь! Эту фразу он сегодня повторял бесчисленное множество раз - по крайней мере раз тридцать или сорок -  как только что-то происходило, но почему никто его ни разу не послушал? Он взмахнул рукой, и Жое взлетела в воздух. Повинуясь сформированной печати, лента затанцевала, образуя гигантский цветок в воздухе, завораживая зрелищем. Невесты увидели что-то оживленно вращающееся вокруг, а Жое время от времени дразнила их хлесткими ударами, приковав к себе внимание большей части атакующих. Тем не менее, семеро из них были привлечены запахом крови из глубины леса и кинулись в том направлении. Се Лянь крикнул:  - Не дайте им спуститься с горы! Нань Фэн, не дожидаясь приказа, уже бросился в погоню. На него можно было смело положиться в бою, так что Се Лянь не удержался от похвалы:  - Молодец, Нань Фэн!  Две невесты атаковали Се Ляня, нанося удары пальцами с ярко-красными острыми ногтями. Се Лянь достал красные гайтоу, которые поднял с земли ранее, и обеими руками бросил их в сторону нападавших. Два покрывала завертелись в воздухе и приземлились точно на головы невест. Движения девушек тут же замедлились. Как и ожидалось, плотная красная ткань закрыла невестам глаза и носы, блокируя их зрение и не давая им чувствовать энергию живых. А так как их конечности были скованы трупным окоченением, то они не могли согнуть руки и снять гайтоу. Мертвые невесты могли только спотыкаться, слепо тянуться вперед и бестолково хватать воздух, словно играя в какое-то жуткое нелепое подобие игры в жмурки. Се Лянь встал перед ними и на пробу помахал руками перед их лицами. Увидев, что они растеряно тянулись совершенно в другом направлении, он пробормотал: - Прошу прощения. Он схватил их руки и положил когтистые пальцы каждой девушки на шею другой. Две невесты, внезапно нащупав что-то в своей хватке, вздрогнули всем телом и принялись яростно атаковать друг друга. Се Лянь поспешно отбежал, поднял руку еще раз, и Жое взлетела, подобная белой радуге, увеличилась в размерах и приземлилась на землю огромным кольцом. Се Лянь крикнул разбежавшимся во все стороны людям: - Все заходите внутрь круга! Толпа поколебалась в своем бегстве, и Сяо Ин первой шагнула в круг. Как раз в этот момент одна из невест подпрыгнула к краю белого кольца и протянула когти, чтобы схватить ее, но была отброшена невидимой стеной.  - Скорее сюда! - Закричала Сяо Ин. - Они не могут попасть в круг! Увидев это, люди ринулись внутрь гурьбой, стремясь очутиться под защитой раньше других - так, что было страшно, что кого-то в давке просто вытолкнут наружу. Невесты не могли проникнуть за белую черту, поэтому они атаковали Се Ляня, пронзительно крича в унисон. А Се Лянь только этого и ждал. Он выхватил из рукава полную охапку свадебных гайтоу, подбросил и закрутил в воздухе одновременно четыре-пять кусков красной ткани — вверх-вниз, влево-вправо, вперед-назад - его ноги не стояли на месте, его руки не знали отдыха: он отправлял гайтоу один за другим в сторону атакующих его мертвых девушек, каждый раз попадая точно в цель. Стоило ей оказаться под покровом, как невеста замедлялась, беспорядочно шаря руками словно слепой, ощупывающий слона. Се Лянь жонглировал гайтоу так ловко, словно вовсе не прикладывая усилий, перебрасывал их из руки в руку так быстро, что в своем головокружительном движении они образовывали причудливые красные силуэты. Наблюдая за этим, толпа в белом кругу разразилась аплодисментами и радостными криками: - Святые небеса! - Ну и дела! - Впечатляюще, впечатляюще, такой уровень – должно быть, он тренировался! По привычке Се Лянь выкрикнул: - Спасибо, спасибо! Кто богат - монеткой подайте, а кто нет - хоть с улыбкою гляньте … Ммм?  Только когда эти слова покинули его рот, он осознал, что случайно произнёс старую фразу из тех дней, когда развлекал выступлениями толпу, и поспешно прервал себя. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, несколько невест  подпрыгнули на целых семь чи в высоту и три чжана вперёд и, окутанные едким облаком запаха разложения, бросились на него. Оттолкнувшись пальцами ног от земли, Се Лянь взмыл в воздух и уже в полете быстро проговорил пароль от сети духовного общения:  - Линвень, Линвень, знаток всего на свете! У меня вопрос: известно ли тебе, была ли у Бога Войны севера генерала Мингуана душевная подруга? Голос Линвень зазвучал в его ухе:  - Ваше Высочество, почему вы спрашиваете об этом? Се Лянь сказал: - Честно говоря, сейчас меня преследует дюжина оживших трупов. - А. - Итак! На этот вопрос так трудно ответить? Это для задания. Я обещаю, что никому не расскажу. Линвень ответила:  - Ваше Высочество, вы не так поняли. Дело не в том, что на этот вопрос трудно ответить - а в том, что у нашего Старины Пэя таких подруг было настолько много, что я не знаю, о ком именно вы спрашиваете. Се Лянь чуть не запутался в своих собственных ногах:  - Ладно. Была ли среди подруг генерала Пэя женщина, что отличалась чувством собственничества, ревностью и имела какой-то физический недуг? Линвень проговорила:  - А вот по таким приметам на ум приходит только одна. Се Лянь отправил еще два гайтоу в полет, вызвав аплодисменты толпы, развернулся и, сложив руки в приветствии, сказал: - Рассказывай!