Mirage of Blaze / Призрачное пламя / Honoo no Shinkirou

Глава 1 - ПРИНЦЕССА НА ДНЕ

— Юико! — громко закричала Морино Саори, выйдя из южных ворот станции Синдзюку. Услышав знакомый пронзительный голос (который при всём желании невозможно было забыть), поджидавшая её Такэда Юико расплылась в улыбке. — Саори-тян! Девушки подбежали друг к другу, схватились за руки и принялись оживлённо болтать. — Юико! Давно не виделись! — Саори-тян, ты отрастила волосы! Тебе идёт! — А тебе идёт хвостик! Ах, я так соскучилась! У тебя всё в порядке? — Да, всё по-прежнему. Был конец августа, и до начала школьных занятий оставалось три дня. Чтобы накопить необходимую для поездки в Токио сумму, Морино Саори работала на каникулах — это заняло у неё почти всё лето, в результате времени на отдых осталось всего ничего. Но поскольку работала она в стоматологическом кабинете у отца Юзуру, жалеть о бесцельно проведённом лете ей не приходилось. — Да, Саори-тян, — протянула Юико, — умеешь ты работу выбирать. Саори с царственным видом рассмеялась: — Ну, Нарита-кун сам мне предложил. Отказываться было бы невежливо. Довольная улыбка, кажется, всё лето не сходила с её лица. В августе в частном кабинете отца Юзуру образовалась нехватка рабочих рук, когда студент университета Синсю, работавший на полставки, уехал на месяц домой. Юзуру, услышав об этом, вспомнил, что Саори как раз ищет работу, и предложил место ей. Следует ли говорить, что Саори согласилась, не раздумывая? — А папа у него такой милый, такой умный, такой денди — ну просто идеал зубного врача! Нарита-кун весь в него! Но и мама тоже очень элегантная дама... Я уверена, быть их невесткой совсем не так плохо! — Э... Саори-тян, неужели ты собралась... Саори моргнула, а потом хлопнула Юико по плечу и затараторила ещё громче, чем обычно: — Да ты что! Как ты могла подумать! Чтобы я вышла за него замуж? Не-е-ет. При этом она улыбалась до ушей и, казалось, готова была растаять, как мороженое на августовской жаре. — Ладно! Сегодня на деньги Нариты я угощу тебя обедом! — Правда? Здорово! Под неодобрительными взглядами прохожих девушки вышли из дверей станции и заспешили в сторону магазина «Милорд». В конце августа в Токио всё ещё было невыносимо жарко. Первая половина лета оказалась богата дождями, так что можно было не опасаться нехватки воды, и вот теперь на город обрушилась жара, каждый день тридцать градусов. В Мацумото лето тоже выдалось относительно жарким, но это не шло ни в какое сравнение с удушливым токийским пеклом. Тем не менее Саори, обрадованная приездом в столицу и встречей с Юико, не обращала на палящее солнце никакого внимания и чувствовала себя превосходно. Добравшись до «Милорда», девушки поднялись на этаж с ресторанами, чтобы перекусить. — Хм... Вот, значит, что у вас было... Сидя за столиком русского ресторана и прихлёбывая любимый Юико грибной суп в горшочке, девушки обменивались новостями. Рассказав о происшествии с Каскэ и о том, как Нарита Юзуру был похищен (похищен ли?) Чиаки Сюхэем, Саори вздохнула: — Не представляешь, как мне всё это надоело. — Почему? — Потому что они не берут меня с собой! Юико удивлённо подняла брови, а Саори продолжала: — Изгнание призраков — это такое пугающее, интересное занятие... А они всё делают без меня! Разве так честно? — Хм... Если бы Такая мог сейчас слышать Саори, он бы, наверное, сильно разозлился. — Оги-кун, конечно, оказался круче, чем я думала... Но он захапал себе всех! И Нарита-кун, и Чиаки-кун, и Наоэ-сан ходят за ним по пятам! — Саори-тян, — вдруг спросила Юико, — ты что, ревнуешь? — Конечно, ревную! — ответила Саори. Юико недоуменно моргнула, а потом с задумчивым видом наклонилась вперёд: — Знаешь, лучше особо в это не ввязываться. — Почему? — Ну, у меня высокая чувствительность ко всему потустороннему, я много раз сталкивалась с призраками, и это всегда было страшно. А когда в меня дух вселился, вообще чуть не умерла... Я думаю, в такие дела не стоит лезть просто из любопытства, — мало ли чем оно потом обернётся. Юико говорила серьёзно. Саори прожевала гриб и притихла — для неё, почти не обладавшей сверхчутьём, слова подруги прозвучали едва ли не зловеще. — А как ты сейчас себя чувствуешь? Больше ничего такого не было? — спросила она. — Нет, — ответила Юико, кладя ложку на стол. — Но я немножко помню, что было в тот раз... Тогда в Юико вселился дух жены Такэды Сингэна, Сандзё-но-каты. Сандзё временно за- хватила её тело, и то, что она делала, находясь в нём, что видела, что чувствовала, — всё это осталось в сознании Юико, пусть и подёрнутое дымкой. — Сейчас это уже прошло, но тогда во мне как будто задержалась её память... Было грустно. — Ты так меня напугала! Ты предложила мне стать твоей служанкой! — Да... Но знаешь, она ведь радовалась, — взгляд Юико стал рассеянным, когда она попыталась воскресить в себе наполовину забытые чувства Сандзё, — искренне радовалась встрече со своим господином... Наверняка она очень его любила... — Юико вдруг улыбнулась. — А вообще здорово — встретиться с возлюбленным спустя четыреста лет. Я её понимаю! — Я тоже! — согласно закивала Саори. — Я бы чувствовала то же самое. Захотела бы быть вместе и в следующем перерождении. — Да... Но что, интересно, происходит с людьми в следующем перерождении?.. — задумчиво проговорила Юико. — С возлюбленными, с друзьями, с членами одной семьи — могут ли они быть вместе в следующей жизни? Никто этого не гарантирует. Возможно, они родятся в разных местах и никогда не встретятся... Если так оно и есть, я не хочу умирать. — Хм, — тут уже и Саори с серьёзным видом задумалась, — интересно, кто это всё решает? Наверное, Бог? — Не знаю... Да, кстати, как прошёл концерт? — А! Тот? Вообще было супер! И в следующий раз они выступают в Токио! Так они и проболтали, перескакивая с одного на другое, целых два часа. Проведя остаток дня в магазинах Сибуи и Харадзюку, они вернулись к Юико домой, нагруженные сумками, когда было уже почти восемь. Завтра их ждал давно запланированный поход в парк развлечений с открытым бассейном. Веселясь, словно дети перед экскурсией, девушки смастерили тэрубодзу (прим.переводчика: куклы-амулеты из ткани и бумаги) и улеглись спать во втором часу.

***

О погоде, как оказалось, они беспокоились зря. Утро выдалось таким безоблачным, что лучшего для купания и пожелать было нельзя. — Юико! Скорее! Морино Саори, в купальнике и с надувным кругом в руке, на полном ходу неслась к бассейну, словно боялась куда-то опоздать. Юико, тяжело дыша, еле поспевала за ней. — Саори-тян, сколько же у тебя сил. — Много! Давай-давай, пока народ не набежал! Пошли в «Гидрополис»! Саори примчалась в бассейн к самому открытию. Её целью был «Гидрополис», — иными словами, аквапарк, — главная местная достопримечательность. Этот парк развлечений, расположенный в районе Нэрима, прославился своей необычной рекламой, а бассейн с горками в летнее время притягивал множество людей. Саори давно мечтала сюда попасть — и не она одна. Во время летних каникул желающие покататься на тридцати шести разных горках толкались здесь, как сельди в бочке. Сейчас каникулы почти закончились, казалось бы, поток людей должен немного схлынуть, но сегодня вряд ли приходилось на это рассчитывать. Всё из-за непрекращающейся жары. — Зря я, что ли, новый купальник покупала? Ах!.. А вдруг какой-нибудь симпатичный парень пригласит меня на чай? Что же мне тогда делать? — Э... Саори-тян?.. — Нарита-кун, конечно, безраздельно владеет моим сердцем, но против маленького летнего приключения я, в общем, не возражаю... Улыбка Юико немного увяла при этих словах. Итак, энергичная Саори вознамерилась стать королевой «Гидрополиса», и Юико поневоле пришлось в этом участвовать. Когда она наконец смогла перевести дух, было уже далеко за полдень. — Саори-тян... Без устали носившаяся с горки на горку Саори оглянулась на подругу. Юико дышала тяжело, и вид у неё был утомлённый. — Что? — Говорят, если слишком много кататься на горках, купальник сзади протирается. — Ой! Правда, что ли? — Ага, — ответила Юико и опустилась на пол. — Юико! С тобой всё в порядке? — встревоженно спросила Саори, подбегая к ней. — Ага... — Девушка вздохнула, обхватив руками колени. У неё слегка кружилась голова. Усталость, похоже, была здесь ни при чём — она просто плохо себя чувствовала, и по цвету лица это тоже было заметно. — Тебе плохо? Извини, я не заметила. — Ничего... Отдохну немного, и пройдёт. Саори завертела головой, оглядываясь по сторонам. — Наверное, нужно проветреться... И поесть! Может, это от голода?.. Посиди здесь, я принесу полотенце. Саори скрылась в толпе, и Юико, проводив её взглядом, снова глубоко вздохнула. Перед её глазами простирался бассейн, заполненный до отказа так, что воды почти не было видно. Кого здесь только не было: семьи с детьми, группы школьников, пары... Люди, купающиеся в людских волнах. Солнечные лучи обжигали кожу. «Наверное, это из-за тесноты», — обессиленно подняв голову, Юико посмотрела на небо. Тело было вялым и неповоротливым. От долгого глядения на солнце у неё ещё больше закружилась голова. «А может, солнечный удар? Нет, не похоже». И тут по спине у неё пробежал холодок. Погоде это не соответствовало. Юико поёжилась, обхватив себя руками. «Холодно...» Казалось, температура её тела стремительно понижается. Холод растёкся до самых кончиков пальцев. «Что это?» Девушку посетило плохое предчувствие. Необычный озноб был ей знаком: нечто подобное в своей жизни она уже несколько раз испытывала. В этот момент толпа в бассейне немного расступилась, и Юико вздрогнула: на поверхности воды отражалось чьё-то лицо! В ту же секунду с другого конца площадки послышались крики. Юико рефлекторно обернулась. Что-то случилось в бассейне с текущей водой — кажется, кто-то тонул... Но как только спасатели бросились туда, крики и громкий плеск раздались и с противоположной стороны. Кричала женщина. «Тонет?» Позабыв про свой озноб, Юико побежала на шум и увидела молодую женщину, бьющуюся в воде. Ей на помощь тут же кинулся спасатель, но женщина словно обезумела — никак не могла успокоиться. «Что происходит?» — Юико! — Саори с полотенцем в руке вынырнула из толпы и теперь испуганно наблюдала за спасением утопающей. Женщину наконец вытащили на бортик. Она была без сознания — должно быть, наглоталась воды. Юико и Саори в окружении других людей смотрели, как ей делают искусственное дыхание. Никто уже не играл и не купался. Все собрались в две большие группы — здесь и на другом конце бассейна, где тоже кого-то вытащили, — и следили за происходящим. «Вот только что...» Юико, побледнев, пристально вгляделась в воду. «Человеческое лицо?» Ей не показалось. В бассейне действительно отражалось чьё-то неестественно большое лицо. Вскоре раздались крики: кто-то из зевак, похоже, тоже его заметил. — С вами всё в порядке? — спросил спасатель женщину, когда та пришла в себя. Пострадавшая в страхе запричитала: — Кто-то схватил меня за ногу и пытался утопить! — Утопить?.. — Я не вру! Схватили и потянули вниз! Женщина возбуждённо размахивала руками, но спасатель лишь озадаченно хмурился. Даже если её и дёрнули за ногу, бассейн не настолько глубокий, чтобы так захлёбываться... — Меня держали под водой! — Но кто? Покажите мне этого человека. В толпе загомонили. Юико нахмурилась. «Неужели это...» По спине у девушки снова пробежал холодок, а потом вдруг зазвенело в ушах — так сильно, что она невольно зажала их руками. — Ой... — Юико! И снова раздался крик. В бассейне опять тонула женщина. — Плохо дело. — Здесь всё под контролем, быстро туда! Спасатели бросились в воду. Юико напряжённо смотрела, как женщина, захлёбываясь, пытается удержаться на поверхности. И вдруг её брови поползли вверх: девушке показалось, что под водой орудует чья-то рука, белая и длинная, и что-то в ней было не так... «Кроме руки, больше ничего нет!» Только Юико это заметила, как в голове у неё зазвучали голоса — странные голоса, не принадлежащие людям в бассейне. Они надвигались на неё, окружали со всех сторон. «Что? Что?» Голоса, больше похожие на стоны, просачивались в сознание, словно холодный густой туман. Юико зажмурилась. «Что это?» — А-а-а! Потусторонние звуки заглушил обычный женский крик. Кричала женщина, которую только что вытащили из воды. Юико и Саори обернулись туда — и замерли. Ноги дрожащей от страха женщины были опутаны толстыми прядями неестественно длинных чёрных волос.

*  *  *

Гудок аттракциона пронёсся над головой, а вслед за ним — вопли катающихся. Рассеянно проводив взглядом петляющий в воздухе паровоз, Юико помахала рукой Саори, которая ходила покупать сок. Девушки устроились за столиком для пикника в тени деревьев. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Саори, передавая подруге стаканчик. — Получше? — Уже почти прошло, — ответила та. Её щёки действительно порозовели. После происшествия в бассейне они быстро переоделись и ушли, потому что Юико жаловалась на плохое самочувствие. Снаружи ей стало легче, но теперь почему-то разболелась голова. Трое утопающих не слишком пострадали, но все они описывали произошедшее совершенно одинаково: «Кто-то схватил меня за ногу». — Я слышала, что говорили продавцы в кафе, — сказала Саори, выпуская соломинку изо рта и подаваясь вперёд. — Кажется, это у них в бассейне уже несколько дней происходит. — Кто-то хватает людей за ноги? — Да. Но происходит, — Саори понизила голос и нахмурилась, — только с молодыми женщинами. Думали, что это чьи-то злые шутки, но виновного так и не смогли найти. Никто его не видел. Юико слушала с серьёзным видом. Саори бросила взгляд в сторону бассейна и продолжила: — Помнишь, у женщины ноги были обмотаны длинными волосами? Так вот, это с ними со всеми было. Говорят, дело рук призрака. — Призрака?.. — Кстати, ты что-то говорила про отражение в воде. — Мне кажется, это было женское лицо. — Да? — Нехорошее там место. Страшное. Я слышала голоса, похожие на стоны... — Стоны? — напряжённо переспросила Саори. — Когда я приходила в прошлый раз, ничего такого не было. Энергия — так это называется, да? — сильно ухудшилась. Как бы это сказать?.. — Юико снова обернулась в сторону бассейна. — Вот, опять голоса... — Что? — Саори вздрогнула. Юико выглядела совсем как тогда, когда в её теле хозяйничал дух Сандзё. — Вот... снова. — Девушка не отрываясь смотрела в сторону бассейна, как будто он притягивал её. Саори замолчала, пристально вглядываясь в лицо подруги. Юико замерла, прислушиваясь к чему-то, а потом с её губ начали слетать слова. — «Холодно...» — А?.. — «Холодная... вода... всех... заодно...» — Юико! — Вскочив, Саори что было силы встряхнула её за плечи. — Саори-тян?.. — пробормотала Юико, приходя в себя. — Пошли отсюда! Тебе нельзя здесь быть! Всё, идём домой! — Что я сейчас?.. — Пошли, говорю! Ну же, скорее! Саори схватила её за руку, и они зашагали было к выходу, как вдруг Юико почувствовала тяжесть на плечах и снова обернулась. Её как будто звали со стороны бассейна. «Кто ты?..» — мысленно спросила она. Кто бы это ни был, он не хотел, чтобы она уходила. — Юико?.. Девушка застыла на месте. По ногам пополз холодок. Она знала, что это: чьи-то чувства, явно недобрые... И тот, кому они принадлежали, был мёртв. «Холодная... вода...» Звучащий в голове голос лишил её возможности двигаться. «Всех... заодно...» Мысль, прорывающаяся в сознание, несла в себе зло — это стало ясно при первом же соприкосновении. Голос принадлежал женщине и был неразборчивым, но её злая воля передавалась очень хорошо. «На ледяное дно...» Перед глазами Юико возник неясный женский образ. «Утащу заодно... всех...» — Нет! — закричала Юико, сбрасывая с себя оцепенение. — Юико?.. — Нет, нельзя!.. Саори-тян, что же делать?! Нельзя это так оставлять, иначе в бассейне случатся ещё более страшные вещи! — Более страшные? — Там призрак женщины, и он грозится утащить всех на дно — так кто-нибудь в самом деле утонет! Надо что-то сделать!.. — Что-то сделать, что-то сделать... — забормотала Саори, которой передалось возбуждение подруги. — Пока не поздно, иначе люди погибнут! Саори помычала, покачала головой и так и этак, словно о чём-то раздумывая, а потом решительно сказала: «Хорошо!» — и сжала кулак. — Значит, решено. Раз другого выхода нет, будем действовать! — Действовать? Но как действовать? Саори серьёзно посмотрела на неё и сказала: — Ну разумеется, изгонять.