Пока рушится империя

Утро, Резиденция в Гималаях, две недели спустя Со дня, когда Деви застала Радху и Раджа вместе, прошло две недели. Теперь она замечала их влюблённые, которые прежде упорно не видела. Казалось бы, всё это всегда было перед её глазами.  Поведение Камала теперь тоже казалось двойственным. Он повернул ситуацию так, как было выгодно ему, попытался защитить сестру и Деви, но в его решении сквозило что-то липкое, неприятное. Он шантажировал Раджа, увидел то чего не должен был и умело этим воспользовался. Все это не вязалось с тем образом доброго друга семьи к которому она привыкла.  День начался с завтрака.  Радха, Эрит, Рам и Рати либо вовсе не появились, либо держались в другой части зала. За столиком были лишь Сара, Деви и Амрита. Девушки болтали, смеялись, но Деви чувствовала себя чужой. — Нам так долго не говорят имя девушки, которую выбрала Богиня и кто в итоге оказался в списке вомзожных невест — с полным ртом  карри озадаченно проговорила Амрита. — Интересно, кто приглянулся лорду? Сара закрутила в пальцах бокал с манговым соком и усмехнулась, — Да кто мог ему приглянуться? Он только на размер приданого и ремесло семьи смотрит, — она закатила глаза, а в голосе сквозила лёгкая издёвка. — Мне жаль эту невесту, — Амрита вдруг посерьёзнела. — Когда она станет женой губернатора, её жизнь кончится. Будет сидеть взаперти среди чужих людей.. Деви молча слушала подруг, чувствуя, как в груди закипает бешеный котёл из эмоций. Брак, невесты, помолвки… Одни лишь эти слова вызывали у неё почти физическую тошноту. — Пока этих чужих людей не перебьют, — глаза Сары хитро сузились, а на лице расцвела опасная улыбка. — А ты что думаешь, Деви? — Я не хочу обсуждать эту тему, — резко отрезала Деви. Её голос прозвучал чуть громче, чем она хотела. Собеседницы переглянулись, Деви встала с места, и стремительно пошла прочь, не говоря ни слова. Жгучая смесь чувств прожигала изнутри. Ей хотелось бежать. Бежать от разговоров о свадьбах, от интриг, от кровавых распрей, которые отравляли воздух. Именно в эти моменты, она особенно сильно скучала по Бомбею. Но на террасе её все же догнали,  — Деви! Погоди секунду.. Шарма остановилась. Не поворачиваясь, она глубоко вдохнула, собираясь с силами, прежде чем медленно развернуться. Её взгляд был холоден, устал и колюч. Стоящая позади Сара мягко улыбнулась и аккуратно обратилась к ней глядя прямо в глаза,  — Хотела предложить вечером вместе с остальными подобрать наряды для грядущего собрания — Наряды? — Деви хмыкнула, — Развлекаться собрались? — ее бровь изогнулась, выражая едкий сарказм. Внешне Сара сохраняла привычную невозмутимость,  — Я знаю, как ты к этому относишься. Но попробуй не думать об этом, как о чём-то ужасном, тебе же ничего не грозит. — Но я не эгоистка! Мне жаль других девушек — яростный возглас Деви вдруг стал тише, наполнился тоской.  Сара шагнула ближе, пытаясь разрядить обстановку, — Просто скажи, что придёшь. Иначе мы сами к тебе явимся! Деви хотела бы бросить очередную колкую реплику, но лёгкая улыбка Сары сбивала её с толку, заставляя смягчиться. Но одну мысль она всё-таки решила высказать, — Сара.. ты.. помнишь наш первый день здесь? — Когда мы играли в кости? — Ты загадала Радхе состроить глазки Раджу. Не просто так, верно?  Голос Деви чуть дрожал. Она вглядывалась в лицо Сары, в надежде поймать малейшее изменение, которое выдаст правду. Но на лице Басу не дрогнуло ни одного мускула. Лишь та же спокойная, чуть лукавая улыбка. — Почему ты так думаешь? Деви не отступала. Её глаза скользили по глазам, бровям, по губам Сары, будто выискивая трещину в неприступной маске. — Пару недель назад я.. застала Радху и Раджа вместе ночью, одних, — Деви вдруг запнулась, внутренне сомневаясь, "А вдруг Сара и правда ничего не знала?". Сарасвати наконец сдалась. Она закатила глаза и раздражённо выдохнула, — Кто-нибудь ещё знает? — Нет — Голос Деви стал жёстким. Она бы ни за что не рассказала об этом никому, слишком велики были риски. Сара облегчённо выдохнула, отвела взгляд, потом снова посмотрела на подругу и, чуть улыбнувшись, произнесла,  — Это уже хорошо. — Хорошо?! — в голосе Деви зазвучал прежний протест, — К чему это приведёт? Если уж они решились на такое, могли бы уединиться хотя бы в одной из спален. Но ночной коридор? Боги, о чём они думали?!.. Сара продолжала спокойно наблюдать за Деви, с лёгким любопытством, будто читала увлекательную книгу,  — В тебе говорит ребёнок, Деви. Похоже, твоё взросление ещё впереди, — ее голос был мягок, без тени издёвки. — Да? — Шарма насмешливо хмыкнула, скрестив руки на груди. Сара чувствовала, как в ней нарастает странное тепло. В случае любого другого человека она бы уже разорвала его за подобные обвинения в адрес Радхи. Но когда речь шла о Деви — всё внутри неё плавилось, её раздражение превращалось в почти болезненную нежность. Она не изменилась. Даже после двух лет в Бомбее всё так же рьяно отстаивает свои убеждения.— подумала Басу, и это лишь сильнее разожгло былой интерес. — Единственный вопрос — поймали тебя или нет, Радха ошиблась лишь в том, что её увидели. — Вовсе не только в этом! Она уединяется с другим мужчиной, хотя вот-вот будет помолвлена с другим! Сара прищурилась, её улыбка стала опасной и слегка игривой,  — Значит, по-твоему, никому из нас нельзя познать любовь? Этот вопрос застал Деви врасплох. Её злость вдруг начала таять. — Брак — это политический союз, хочешь быть верной просто партнёру? Чужому человеку? Каковы шансы полюбить того, кого выберут родители из сухого расчета? Сара смотрела на неё с живым азартом. Деви с её наивными глазами, в которых то и дело вспыхивало пламя справедливости, была для неё источником странного, жгучего наслаждения. — Если строго следовать правилам, — прошептала Сара, — ты никогда не узнаешь, что такое поцелуи любимого человека. Её голос стал еще тише, бархатистее, почти гипнотическим. Она шагнула ближе, сокращая расстояние между ними,  — Тебя никогда не обнимут так, как тебе нужно. Не возьмут так, как тебе понравится. Ты никогдане узнаешь, что такое настоящая любовь. Деви смотрела на неё ошеломлённо. Речь Сары проникала ей под кожу, заставляя сердце биться слишком быстро. — А ты знаешь, что это такое? — спросила Деви, сама не веря, что задала этот вопрос. Сарасвати не отвела взгляда. В её глазах заплясали искры,  — Нет, я ещё не любила по-настоящему, — сказала она неожиданно тихо. Потом медленно добавила, — Была влюблена… томилась от самых разных и неправильных мыслей… но это вовсе не любовь. Любовь совсем другая. Эти слова вырвались у Сары прежде, чем она успела себя остановить. Она вовсе не собиралась говорить это вслух, но рядом с Деви её стены рушились сами собой. Шарма напряглась. Её словно кольнуло то, что Сара была влюблена в кого-то, о ком она ничего не знала. Ведь она никогда не замечала за ней подобных чувств, хотя почти всё время проводила рядом. В голове Деви начала лихорадочно прокручивать возможные "объекты" влюблённости Сарасвати. Неужели та не доверяет ей, раз  молчала об этом всё это время? Или это произошло за то время, пока Деви училась в Бомбее?  Сара, заметив задумчивый и сбитый с толку взгляд Дивии, только сильнее разгоралась внутренне. Её забавляло, как подруга мечется, перебирая в уме варианты. Она была в восторге от интриги, которую сама же оставила. — Тогда откуда ты знаешь, если никогда не пробовала?  Сара чуть улыбнулась, медленно провела пальцами по лепесткам диких роз, растущих рядом, — Просто чувствую. Ради любимого человека ты способен на всё. А ради тех, в кого просто влюблён — нет. В противовес мягкой улыбке, в её глазах вспыхнуло что-то дикое, мятежное. — Твой будущий мужчина должен ценить тебя. Такая ясность в убеждениях — редкость, — выдохнула Деви потупив взгляд. — Будущий мужчина… — Сара рассмеялась. — Почему смеёшься? — Деви тоже улыбнулась, хотя немного неловко. — Не нравятся они мне. Смотрю — и никакого желания не возникает.. — А какое должно возникнуть? Сара улыбнулась шире. Её радость от того, что она может дразнить Деви, была почти осязаемой. Чувства, которые она столько раз пыталась убить, вернулись, но теперь ещё более яркие и опасные. — М-м, сейчас покажу  Она медленно обошла ее сзади, аккуратно перекинула волосы на одно плечо. Деви замерла, чувствуя, как всё внутри неё начинает дрожать, — Что.. что ты делаешь? — Показываю, — шепнула Сара, почти касаясь губами её уха. Деви уловила тонкий аромат дикой черники и фиалки, сладость которого разбавляли легкие пудровые нотки. Сара рывком притянула её к себе,  — Когда человек, который тебе нравится, трогает тебя вот так.. ты начинаешь хотеть большего. От приятного шепота, у Деви пошли мурашки по всему телу,  — Когда он делает вот так… — Сара легко подула ей на шею, а ладонь с талии медленно скользнула вверх, —  должны дрожать колени. Деви не отстранилась. В её глазах был растерянный, затуманенный блеск. — И вправду… необычные ощущения, — пробормотала она, пытаясь осознать собственные чувства. — Видишь? — Сара слегка отстранилась, глядя ей в глаза. — А я даже этого не испытывала. — Но ты же сказала, что была влюблена? — Деви нахмурилась, всё ещё пытаясь простроить логическую цепочку. — Сказала, — Сара вновь примерила маску лёгкости, отблески азарта пропали, уступая место спокойствию и игривой хитрости. После короткой паузы Деви вздохнула,  — Мне нужно идти, подготовиться к поездке верхом. — Хорошо, я пойду к остальным. Увидимся вечером! Деви уже собралась уходить, как вдруг Сара вновь позвала ее, — И Деви.. спасибо тебе, что молчишь о Радхе. Младшая Шарма лишь кивнула, мысленно вкладывая в жест слова: "Ты ведь знаешь, я всегда на вашей стороне".