Глава 67
25 мая 2026 г., 17:50
День 15.1
В восемь часов утра Брут проснулся по сигналу будильника, быстро отключил его, коснувшись пальцем экрана телефона, а затем перевернулся на другой бок и с нежностью посмотрел на спящего рядом с ним Яроса.
— Сол Мэус, — негромко позвал он, ласково проводя ладонью по щеке любовника, — уже утро, пора вставать.
Парень в ответ всхрапнул, пробормотал что-то неразборчивое и повернулся к наречённому спиной.
— Ну Яр! — Брут протянул руку и требовательно потряс его за плечо. — А как же твоя «мстя»? Вставай, а то я уже скоро должен идти в Институт, чтобы завершить настройку Браслета для Барда. Ну же, Яр, ты ведь обещал!
На протяжении нескольких минут юноша пытался разбудить любимого, но тот и не думал просыпаться. Сдавшись, Брут встал с постели и отправился умываться.
Через полчаса полностью одетый и собранный к выходу учёный подошёл к кровати, присел на корточки и вновь попытался воззвать в совести партнёра:
— Я ухожу, так что это твой последний шанс… — он осторожно погладил Яроса по голове, но тот лишь пару раз сладко причмокнул губами во сне, и Брут с разочарованным вздохом поднялся на ноги. — Ладно, спи… Тогда увидимся в Акрополе.
Молодой человек поспешил на работу, а его возлюбленный продолжал мирно спать до тех пор, пока тишину спальни не нарушил телефонный звонок. Парень накрыл голову подушкой, стараясь заглушись отвратительный звук, мешающий ему оставаться в сонной неге, но телефон продолжал трезвонить, пока Ярос наконец не сдался. Он опустил с кровати руку, не размыкая век нашарил брошенную на полу толстовку, достал из кармана телефон, поднёс его к уху и принял вызов.
— М?!
— Я не знаю, что я с тобой сделаю!!! — услышал он разъярённый голос отца.
— М-м-м?..
— Что ты мычишь, как недоеная корова?! Разуй глаза и посмотри который час!
Ярос разлепил один глаз и глянул на экран телефона.
— Пол-одиннадцатого… — вяло пробормотал он, закрывая глаз обратно.
— И что?!
— И… всё… — парень снова начал погружаться в сон.
— Где ты должен был быть сегодня в десять часов?! — заорал в трубку Архонт.
Юноша резко распахнул глаза и порывисто сел в кровати.
— Твою ж мать!!!
— Твоя бабушка здесь совершенно ни при чём, — заметил Тесей уже более спокойным тоном. — Хватит тревожить её память без конца её поминая.
— Я проспал…
— Я так и понял. Значит так, если через десять минут ты не будешь в госпитале, пеняй на себя! — предупредил мужчина и оборвал вызов, а Ярос вскочил с постели и стремглав понёсся в санузел.
***
Ровно в час пополудни Брут постучал в дверь кабинета Архонта и осторожно заглянул внутрь. — Добрый день. Можно? — Здравствуй, сынок, заходи, — сидевший за рабочим столом Тесей приглашающе махнул ему рукой. — Принёс? — Да, отец, — молодой человек подошёл к столу и положил на него небольшую пластиковую коробочку. Мужчина поднял крышку и достал из неё Браслет, который с виду ничем не отличался от обычного. — Не активирован? — спросил Архонт, крутя Браслет в пальцах. — Только Правитель Полиса может активировать и дезактивировать Браслеты, — деликатно напомнил Брут. — Что ж, тогда осталось дождаться Яроса, и можно будет начинать, — сказал Тесей и положил Браслет обратно в коробку. — Неужели он до сих пор спит? — удивился учёный, усаживаясь в кресло. — Не сомневаюсь, что он действительно спал бы до сих пор, если бы я не позвонил и не разбудил его. И всё равно он опоздал на свои процедуры. — Процедуры… — прошептал Брут. — Я совсем забыл… Это я виноват, что не разбудил и не напомнил ему. — Ярос сам должен помнить о своих обязательствах. Ну да ладно, это даже кстати, что его пока нет. Я как раз хотел обсудить с тобой кое-какие вопросы. Молодой человек вмиг собрался, выпрямил спину и посмотрел на Архонта с сосредоточенным вниманием. — Скажи мне вот что, сынок, есть ли чисто техническая возможность изменить Статус Браслета так, чтобы его внешний вид оставался прежним, и чтобы его владелец не узнал об этом изменении? — То есть, удалённо присвоить Медному Браслету настройки Золотого? — нахмурившись уточнил Брут. — Но я не понимаю… — А тебе пока и не нужно понимать, — перебил его Тесей. — Просто скажи мне, возможно ли это гипотетически? Юноша задумчиво провёл по губам указательным пальцем. — Может быть… — медленно проговорил он, — но для этого придётся прописать такую функцию в системном коде программы. И активация этой функции отразится сразу на всей выбранной Статусной группе. — А если мне нужна не вся группа, а лишь её часть? — Тогда придётся переключать каждый Браслет вручную. — Ясно, — хмуро кивнул Архонт. — Идём дальше. Как ты считаешь, возможно ли перевести наши промышленные предприятия на полностью автоматическое производство? — То есть, роботизированное? — снова уточнил Брут. — Без участия людей? — Именно. — Ты не поверишь, отец, но мы с Икаром давно обсуждали возможность изготовления и применения роботизированного оборудования не только в сфере промышленности, но и в других, например, в сферах услуг и торговли. Имея в распоряжении нынешние технологии, это вполне реально, но мы решили, что такие изменения могут повлечь за собой волну безработицы, поэтому не стали презентовать тебе наши проекты и наброски по этой теме. — Значит, у тебя на руках уже есть готовые планы и сметы? — Да, отец, — гордо кивнул юноша. — Но… — Все «но» мы обсудим позже, сынок, — нетерпеливо отмахнулся Тесей. — Сейчас мне достаточно знать, что это осуществимо. А теперь последний вопрос, о котором я хотел с тобой поговорить. Думаю, в свете последних событий всем нам стало предельно ясно, что Крылья представляют реальную угрозу для нашего Города и существующей Системы. Ты согласен со мной, Брут? Только честно? — Не совсем, — осторожно признался тот. — Я считаю, что в некоторых ситуациях Крылья могут быть весьма полезны, и мы убедились в этом на собственном опыте. Вспомни, отец, если бы у Волков не нашлось пары Крыльев, я бы не смог сделать Брутомобиль, и Ярос скорее всего погиб бы. Без Крыльев вы с ним не сумели бы попасть в Город, когда Бард заблокировал нам проход через Барьер. И вообще, если бы не Крылья, Яр бы не подорвал генератор и не заминировал бы здания, и ты бы не снял Купол, не встретился бы с ним, не узнал, что он твой сын, и мы с ним тоже бы не познакомились и не полюбили друг друга. Ничего этого вообще бы не случилось. Никогда. — Ты, конечно, прав, сынок. Мы не можем изменить то, что уже произошло, и я, признаться, рад, что всё вышло именно так, а не иначе, но тем не менее считаю, что Крылья, хоть и сослужили нам хорошую службу несколько дней назад, всё же представляют опасность для юных неокрепших умов. Не знаю, как ты, а я лично не желаю, чтобы кто-то повторил то, что совершил Икар, или чтобы у Яроса была возможность снова удрать из Полиса без моего ведома. Поэтому я хочу, чтобы все Крылья, которые остались в Городе, были дезактивированы, чтобы никто впредь не смог ими воспользоваться. А теперь — внимание, вопрос: ты можешь это сделать? Отключить абсолютно все Крылья? — Могу, — едва слышно откликнулся Брут, — но… — Тогда приказываю тебе сделать это сегодня же, — не дав ему закончить распорядился Архонт. — Я же правильно понимаю, что ты можешь отключить только Крылья, находящиеся под Куполом, и это никак не скажется на Крыльях Икара и группы людей с ним? — Верно, но всё же… В этот момент в кабинет ввалился запыхавшийся Ярос. — Здорово, мужики! Чё, как? — бодро осведомился он, часто дыша. — Спешил как мог, боялся, без меня начнёте. — Привет, Яр, — обернувшись к нему улыбнулся Брут, но парень с озадаченным видом оглядывался вокруг, осматривая отцовский кабинет. — Ты ж вроде собирался обновить обстановку, бать? — наконец обратился он к мужчине. — Я и обновил, — невозмутимо откликнулся тот. — Но здесь же сейчас ровно так же, как было до того, как я всё разворотил… — Ничего не так же! — возразил Архонт. — Шахматный стол другого дизайна, и кресла новые, и картина. Разве сам не видишь? — Но предметы те же и на тех же местах, что и раньше. Никакой фантазии у тебя, бать! — Просто я так привык и не вижу смысла менять то, что и так меня устраивает, — пожал плечами Тесей. — Давай, сына, проходи, садись. Что-то ты задержался. Были проблемы? Юноша приблизился к столу и рухнул в свободное кресло. — Да не то чтобы проблемы… — лениво произнёс он. — Просто старик Пеон отчего-то вошёл в раж и азартно мурыжил меня два часа кряду, пока я совершенно не выбился из сил и едва мог шевелиться. Так что потом пришлось ещё полчаса отлёживаться и приходить в себя. Но дед, кажись, остался мною доволен. При слове «дед» Архонт поморщился, но одёргивать сына не стал. Он посмотрел на Брута многозначительным взглядом, давая понять, что разговор о Крыльях окончен, и его приказ касательно них вступил в силу, а затем достал из лежащей на его столе коробочки Браслет и продемонстрировал его Яросу. — Браслет для старого козла? Зашибись! Когда начнём? — Когда совершим надлежащие приготовления и обсудим детали, — Тесей серьёзно посмотрел на сыновей. — Значит так, ребятки, берите свои кресла и ставьте справа от моего. Одно из кресел у шахматного стола поставьте по левую от меня руку — для Сары, а второе, для Барда — напротив стола. Брут с Яросом тут же принялись выполнять распоряжения Архонта. Когда все кресла были расставлены в соответствии с указаниями, молодые люди выжидающе посмотрели на отца. Тот достал из кармана телефон и пояснил: — Сейчас я позову Сару, затем прикажу Марку привести Барда. Вы будете сидеть на своих местах, и я запрещаю вам покидать их до моей команды, — Тесей строго посмотрел на Яроса. — Это я для тебя говорю, сына. — Я догадался, — парень раздражённо возвёл глаза к потолку. — Хорошо. Говорить с Бардом буду только я. Если вы захотите что-то у него спросить, то будете делать это через меня, это понятно? — Понятно, — в один голос откликнулись молодые люди. — Что ж, тогда присаживайтесь, мальчики. Будем начинать.***
Через двадцать минут двое стражей завели в кабинет осунувшегося старика, крепко держа его за предплечья, заведённые за спину. Последним в кабинет вошёл Марк и встал позади Барда, перекрывая ему путь к выходу. Конвоиры подвели пленника ближе к столу, и тот с презрением посмотрел на сидящих перед ним людей, подолгу вглядываясь в каждое лицо. Сначала он посмотрел на женщину, так похожую на ту, что он когда-то любил. Она ответила ему твёрдым и спокойным взглядом, в котором не было неприязни, но не было и сочувствия. Бард перевёл взгляд на юношу, сидевшего с левого от него края. Тот сразу же опустил глаза и ощутимо напрягся. Тогда старик посмотрел на второго юношу, и в груди у него тут же поднялась волна ненависти. Мальчишка сидел в расслабленной позе и глядел на него исподлобья, а на губах его играла злорадная усмешка. С трудом оторвав взгляд от ненавистного лица, старик посмотрел на своего бывшего лучшего друга. Тот ответил арестанту жёстким взглядом, а затем обратился к стоящим за его спиной стражам: — Вы двое можете быть свободны. Благодарю за службу. Те отпустили пленника, почтительно отсалютовали Архонту и поспешно покинули кабинет, после чего Тесей поднялся со своего кресла и заговорил нарочито официальным тоном: — Властью, данной мне, как Правителю Полиса, я признаю виновным тебя, Бард, в многочисленных жестоких и злонамеренных преступлениях против меня, моей семьи, моего Города и всего Человечества, и приговариваю тебя к ношению Медного Браслета со строжайшими ограничениями. Приговор будет приведён в исполнение немедленно и лично мной. С этими словами он взял со стола Браслет и двинулся к осуждённому с мрачным торжеством на лице. Бард инстинктивно попятился назад, но стоящий за его спиной Марк тут же шагнул к нему и схватил за плечи, лишая его возможности попытаться сбежать или оказать сопротивление. Тогда старик гневно зашипел: — Это и есть твой справедливый суд, Тесей? Теперь у подсудимых нет ни права на защиту, ни права на последнее слово?! — Право на защиту тебе ни к чему, ибо твоя вина уже доказана и подтверждена твоим же собственным признанием. А право на последнее слово у тебя будет, и возможность реализовать его в полном объёме тоже. После приведения приговора в исполнение. — Будь ты проклят! — срывающимся голосом выкрикнул Бард. — Ты и твоё отродье! Что б вам вечность гореть в адовом пламени, как и твоей рыжей потаскухе! Ярос вскочил на ноги, но Архонт одним взглядом заставил его сесть обратно, а затем повелительно обратился к Главе службы безопасности: — Марк, держи его руку. Мужчина чётким движением взял арестанта одной рукой за плечо, второй — за кисть, и протянул его руку к Правителю. — Может быть мне и суждено оказаться в аду после смерти, — тихо сказал Тесей, глядя в полные ярости и страха глаза старика, — но ты отныне будешь пребывать в нём при жизни. С этими словами он защёлкнул Браслет на запястье Барда и быстро приложил большой палец к дисплею, активируя его. Старик тут же оцепенел и с ужасом уставился на своё новообретение. Марк отпустил осуждённого, а затем отступил назад к самой двери и замер на месте, будто превратившись в статую. Тесей заранее предупредил его, что допрос Барда не предназначен для его ушей, но его присутствие необходимо на случай непредвиденных обстоятельств, поэтому Марк дал себе установку не вслушиваться в предстоящий разговор. Архонт неторопливо обошёл стол, занял своё кресло и стал внимательно наблюдать за Бардом. Тот несколько секунд стоял неподвижно, затем вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся. — Твоя игрушка не действует на меня, Тесей! — торжествующе воскликнул он. — Я — это всё ещё я! Человеческий разум всё-таки одержал победу над Искусственным Интеллектом! В конечном итоге я оказался прав! Я выиграл, а ты проиграл! Старик снова разразился безумным смехом и развернувшись к присутствующим спиной направился к выходу. — Остановись, Бард, — спокойно велел Архонт. Тот сразу же встал как вкопанный, и мужчина продолжил, — подойди сюда и сядь в кресло. Старик деревянной походкой вернулся к столу и опустился на указанное место. Было явственно видно, что он изо всех сил сопротивляется приказу, но безуспешно. Ярос язвительно захихикал, но умолк под суровым взглядом отца. — Что ты со мной сделал? — спросил Бард, глядя на Тесея полным отчаяния взглядом. — То, чего ты боялся больше всего — подчинил себе твою волю. Теперь ты вынужден выполнять любые мои приказы, невзирая на собственные желания. Это и есть твоя кара, Бард. — Ненавижу! — прошипел старик и попытался встать. — Оставайся на месте! — скомандовал Архонт. — Слушай мой приказ: я запрещаю тебе покидать это помещение без моего разрешения, запрещаю причинять вред себе или любому из здесь присутствующих, запрещаю пытаться снять Браслет или пытаться каким-либо образом вывести его из строя. Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь честно и откровенно на них отвечать. Я запрещаю тебе лгать или пытаться утаить правду. Дай знать, что ты понял всё, что я сейчас сказал. Старик в ответ лишь презрительно фыркнул и отвернулся. — Итак, первый вопрос: что ты сделал с телом Риты? — Я приказал своим людям отнеси его в Неразведанный лес и повесить на дереве, — с ехидной улыбкой ответил Бард. — Я знал об обитающих там тварях задолго до того, как он был переименован в Беличий, поэтому и запрещал всем туда соваться. Из четверых моих подручных с задания вернулся только один, да и его пришлось потом аккуратно… устранить, чтобы не взболтнул никому лишнего. Но зато дух этой дьяволицы навечно останется неупокоенным! Её мёртвую плоть сожрали белки, а оставшиеся кости за эти годы разметало по всему лесу, так что вам их теперь ни за что не отыскать. — Ах ты тварь! — злобно выплюнул Ярос, сжимая кулаки. — Ещё одно слово, и ты пойдёшь на выход, — глянув на него предупредил Тесей. Парень утробно рыкнул, но спорить с отцом не посмел. Достав из кармана парилку, он глубоко затянулся и выпустил из ноздрей две струи густого пара. — Следующий вопрос, Бард, — вновь обратился Архонт к бывшему другу, — из рассказов сына и твоих собственных слов мне стало ясно, что смерть Амиса не была тобой запланирована, ты рассчитывал, что на его месте окажется Ярос. Это так? Старик равнодушно пожал плечами: — Он один или они оба. К сожалению, тот план провалился, но неудача сподвигла меня разработать новый. — Но смерть Вербы всё ещё остаётся для меня загадкой, — произнёс мужчина, пристально вглядываясь в лицо собеседника. — Полагаю, она и те, кто был с ней в тот момент, были умными людьми и не могли не заметить, что здание, в которое они входят, ветхое и может обрушиться. Почему же они всё-таки решили искать мальчика именно там? Старик молчал, по его лицу было заметно, что он лихорадочно пытается найти способ обойти наложенные на него запреты. — Отвечай мне, Бард! — повысил голос Тесей. — И не смей лгать! — Верба вошла туда, потому что на пороге того дома валялась куртка гадёныша. Поэтому она была уверена, что он там. Архонт вопросительно посмотрел на сына, но тот недоумённо покрутил головой, тогда мужчина снова перевёл взгляд на Барда и спросил: — Каким образом его куртка оказалась там? — Я велел дочерям отнести её туда накануне. — Дочерям?! — в один голос воскликнули Тесей с Яросом. — Нора и Лора — мои дочери, — нехотя признался старик. — Охуеть… — выдохнул Ярос. — Пошёл вон, — рассеянно распорядился Архонт, ошеломлённый неожиданной новостью. — Всё, молчу. — Вот и молчи, — кивнул мужчина и вновь посмотрел на старого Изгоя. — Как они могли быть твоими дочерями? Ты женился второй раз? Хотя, вряд ли… Судя по реакции моего сына, он об этом ничего не знал. — Никто не знал, — спокойно подтвердил Бард. — Кроме нас с девчонками и их матери. Верба, возможно, догадывалась, но наверняка не знала. Я запретил Доре открывать правду кому бы то ни было. Так вышло, что мы с ней сблизились. Верба только родила Музу и совершенно перестала уделять мне внимание. Я был одинок, а Дора очень настойчива. Её собственный муж был несостоятелен, как мужчина. Конечно, мы скрывали от Общины наши отношения. Через год она родила близняшек. Я потратил много времени и сил на их воспитание, и девочки были абсолютно преданы мне и покорны во всём. — А Кора? — не выдержав спросил Ярос. — Мелкая поганка тоже твоя? — Нет, — пренебрежительно фыркнул старик. — Я понятия не имею, от кого она. На тот момент мы с Дорой уже давно не были вместе. Идиотка совсем меня допекла — постоянно требовала, чтобы я женился на ней после смерти Вербы. В конце концов мне это надоело, и я разорвал наши отношения. И Хвала Небесам, ведь Дора умерла при родах, и если бы мы поженились, то мне бы пришлось признать Кору своей и растить её. — А как же муж Доры? — поинтересовался Тесей. — Он погиб на охоте, — ответил вместо Барда Ярос. — Года за два до рождения Коры, если я правильно помню. — Выходит, девочка осталась совсем одна? — сочувственно спросила молчавшая до сих пор Сара. — Её вырастили старшие сёстры, они хорошо заботились о ней, — успокоил мачеху парень и тут же обратился к отцу, — бать, позволь мне рассказать ему о Норе? Тесей с сомнением нахмурился, но всё же кивнул, и Ярос зашипел, глядя старику в глаза: — Чтоб ты знал, паскуда, я прикончил твою дочурку — сломал ей шею и испытал невероятный кайф, когда её позвонки хрустнули под моей ногой. Но мы всё ещё не квиты. Ты должен мне две жизни, а я тебе — всего одну. Бард посмотрел на него странным насмешливо-снисходительным взглядом, но ничего не ответил.
