Глава 23. Мы не ангелы
5 февраля 2026 г., 15:24
Странно, но самым смущающим аспектом их «не-отношений» Кевин считал вовсе не прикосновения, а взгляды. Особенно те, что были брошены не украдкой, а открыто и прямо — хотя в них и не было ничего предосудительного. Когда же дело доходило до откровенных разговоров, которые всегда начинали с невинной фразы, Кевин готов был провалиться сквозь землю.
Рико не понимал эту своеобразную «заботу». Когда знаешь, что тебе, возможно, осталось максимум девять месяцев, а потом тебя убьют, — начинаешь относиться к этому философски. Ну, умрет и умрет. Не велика беда.
Соперничество Дэн и Кевина можно было смело назвать войной титанов. И, как правило, побеждала Дэн, буквально затаскивая Рико в девчачью комнату. Кажется, там он проводил куда больше времени, чем в собственной. Впрочем, он был не против. За исключением одного момента.
Пока Элисон, выбирая нюдовый оттенок для маникюра, выразительно посмотрела на Рико:
— Какой?
Она придвинула к нему коробочку с лаками. Рико перебирал флакончики, один за другим поднимал их к свету и наконец протянул Элисон тот, что напоминал ему сгустившееся над Эвермором грозовое небо — серовато-голубой. Она без комментариев взяла флакон, задумчиво покрутила в руках, прикидывая, что можно надеть под этот оттенок, и принялась за дело.
По комнате поплыл едкий химический запах лака.
— Какие планы на последний день каникул? Может, устроим вечеринку? — начала Элисон.
Дэн, развалившись на диване, простонала:
— Я пас!
Рико, вспомнив свою прошлую «вечеринку», лишь фыркнул:
— Я тоже.
Элисон с наигранной грустью вздохнула:
— Какие вы скучные!
— Может, устроим настольные игры? Я схожу к Ники, попрошу, — мягко предложила Рене, и ее улыбка подействовала, как чашка ромашкового чая: успокаивающе и тепло. В команде ее считали ангелом, на что она лишь отмахивалась, утверждая, что даже падшим ангелом ее назвать нельзя. Рико невольно задумался: неужели все было настолько серьезно?..
Элисон нервно взглянула на Рене, и капля лака упала ей на палец. Она цокнула языком, торопливо потянувшись за ватным диском, пропитанным едкой жидкостью.
— Мы сами найдем, чем заняться! — парировала она, и в голосе прозвучала заученная легкость.
Рене не стала настаивать, лишь ласково кивнула:
— Как скажешь, милая.
Со стороны могло показаться, что между девушками царит полное взаимопонимание, и эта мысль заставила Рико спросить:
— Вы давно знакомы?
Вопрос, кажется, застал их врасплох. Рико обернулся, отыскивая взглядом Дэн, которая снова устроила хаос среди своих вещей, пытаясь отыскать зарядку. Дэн была полной противоположностью аккуратного Кевина.
— Ага, — фыркнула она, застыв в нелепой позе. — Еще на первом курсе мы мечтали повыдергать друг другу волосы!
— Ты хотела вырвать волосы Элисон? — уточнил Рико.
Элисон лишь фыркнула в ответ и ловко поймала его руку, внимательно изучая форму ногтей. Рико инстинктивно попытался отдернуть ладонь, но она молча показала ему флакон с прозрачным лаком и посмотрела на него с таким наигранным укором, что он сдался, расслабился и лишь изредка пытался хоть как-то контролировать ситуацию.
— Я хотела расцарапать лицо Рене! — весело выпалила Дэн.
Рико застыл на месте, и глаза его, наверное, комично округлились.
— Ты что?.. — только и смог он выдохнуть.
Дэн наконец закончила свои поиски, хотя хаос вокруг, казалось, лишь уплотнился. Поставив телефон на зарядку, она удобно устроилась на прежнем месте, закинув ногу на ногу, и ее лицо озарилось предвкушением. Было ясно: сейчас начнется невероятная история о превращении врагов в друзей.
— Ты же в курсе, что меня воспитывала тетка и я подрабатывала в стриптиз-клубе? — начала она с той поразительной прямотой, с которой всегда выкладывала самые личные факты своей биографии. Эта её манера заставляла Рико задуматься о её психической устойчивости, но, пока что, опасной для окружающих она не была. Разве что для Кевина и Эндрю — они действовали на Дэн как красная тряпка на быка.
Рико молча кивнул, и Дэн, словно сообщая что-то обыденное, продолжила:
— Я отчаянно хотела учиться, но на колледж денег не было. Выиграть тот матч было последней надеждой для всей моей команды. А Рене была в команде соперников… и самым сильным вратарем из всех, кого я встречала. Представляешь моё напряжение? Когда они победили, я думала, что навсегда останусь в том клубе. Но появился Ваймак. Он меня спас, и я не преувеличиваю. Не будь его — не знаю, что бы со мной сталось, и весь мир экси никогда не услышал бы имя Дэн Уайлдс.
Пока она говорила, Элисон принялась за левую руку Рико, а сам он слушал, затаив дыхание. Дэн чуть сбавила голос, добавляя:
— Он стал мне как отец. И самое смешное, что я оказалась здесь именно из-за Рене.
Рико заметил, как по щеке Дэн скатилась единственная слеза, но при этом она счастливо улыбалась. Рене молча подошла и обняла её.
— Спасибо, дорогая, — прошептала Дэн.
Рико обернулся к Рене в ожидании продолжения. Та мягко улыбнулась:
— Дэн была грозным соперником. Но тогда девушек на серьёзном уровне почти не замечали. Стефани, узнав о Ваймаке, связалась с ним и пригласила на наш матч. В итоге он подписал контракт сразу с нами обеими.
Эстафету монолога на себя взяла Элисон:
— Настоящим примером для нас всех была Теодора Мулдани. Она, невзирая на свой пол, сумела пробиться в спорт и казалась нам недостижимой мечтой!
Рико лишь фыркнул, мысленно вызывая из памяти этот «идеал». Они с Кевином только поступили на первый курс, хоть и провели много лет до этого в агрессивной среде «Гнезда». Тея же была на выпускном курсе — волевая и сильная защитница «Воронов», способная поставить на место парня вдвое крупнее себя. И не только словом, но и силой. Кажется, Кевин какое-то время был в неё даже влюблён, хотя Рико не был в этом уверен. Порой ему казалось, что Кевин любит лишь экси, а все остальные — лишь жалкий фон.
А потом Кевин переключился и принялся боготворить Джереми, чёртова Нокса. Рико не понимал, что в нём такого особенного, и, если быть честным с самим собой, ужасно ревновал. Время прошло, а накопившаяся горечь никуда не делась. Никакой нежности к капитану «Троянцев» Рико не испытывал. Если представится возможность, и Нокс окажется привязан к костру, Рико чиркнет спичкой. Не задумываясь.
Рико знал, что Элисон сама написала Ваймаку на электронную почту и отправила свою анкету. И он взял её, поверив, что она сможет выдержать весь натиск. В тот год Ваймак принял аж трёх «Лисиц» — после прошлого неудачного сезона университетский совет не стал бы возражать даже против призрачного шанса реабилитировать команду.
— И как вы пришли к этому? — спросил он.
— Против общего врага, — ответила Элисон. — Парни не желали воспринимать нас всерьёз и устроили настоящую травлю!
— И мы сделали вид, что поддерживаем друг друга, что мы неуязвимы, — подхватила Дэн.
Рене с ноткой печали в голосе добавила:
— Но весь этот спектакль прекращался, стоило нам переступить порог комнаты. Мы не общались больше, чем было нужно для создания образа.
Рико задумчиво согнул пальцы на левой руке, рассматривая аккуратный маникюр.
— И?
— И Элисон принесла пиво! — рассмеялась Дэн.
Элисон, уже собиравшая принадлежности в косметичку, пожала плечами:
— Я просто уже тогда хорошо разбиралась в психологии.
— Ты просто хотела нас напоить и выведать все грязные секреты! — парировал Дэн, но без тени злости.
— Презумпция невиновности, слышала? — парировала она.
Рико перевёл взгляд на другую руку. Она ничем не отличалась от первой, если бы не один яркий акцент, который заставил его чертыхнуться: «И на секунду нельзя отвлечься!»
Все пальцы были покрыты прозрачным лаком. Все, кроме безымянного — на нём пламенел ярко-красный цвет.
— Это что?.. — не удержался Рико.
— Маникюр, — невозмутимо ответила Элисон.
Рико демонстративно поднял злосчастный палец.
— Это. Что?
Элисон с материнской заботой в голосе успокоила его:
— Не волнуйся, «монстрику» понравится.
На лице Рико не дрогнул ни один мускул.
— Не понимаю, о чём ты, — холодно произнёс он.
Элисон прищурилась, упёрлась локтями в стол, словно умиляясь его наивности.
— Ой, да брось! Все мы поняли, куда ты пропал в день рождения Мэтта. Я бы даже сказала, что ты просто растворился в чужих объятиях.
Кожа на шее Рико начала заливаться румянцем.
— Между нами ничего нет.
Но Элисон даже не думала снижать напор.
— Все видели, как он жадно смотрит на тебя на тренировке. И речь вовсе не о Кевине, который последнюю неделю словно слетел с катушек!
— Между нами ничего нет, — повторил Рико, будто заученную мантру.
Элисон усмехнулась.
— Это ты так думаешь? Или он?
— Что ты хочешь от меня услышать? — выдохнул он.
— Я? Ничего! — с притворной лёгкостью ответила она.
Позже, когда Рико собирался уходить, Элисон вдруг тихо, но чётко пригрозила:
— Выдерну все перья по одному, если ты испортишь маникюр.
Всю ночь Рико ворочался, размышляя: что же на самом деле связывает его с Эндрю? Пустое влечение? Эмоциональный голод? Уснул он лишь под утро, а потому на следующий день досыпал урывками, где только мог. Например, в машине Элисон, пока та шипела на Сета, чтобы тот говорил тише. Она ловко объехала пробку, и они приехали первыми.
Рико занял своё место, привалился боком к подлокотнику дивана и закрыл глаза всего на минуту. А в итоге — заснул крепким сном. Вырвал его из объятий дремоты возглас Дэн: «У Рико!»
Что было сказано перед этим, Рико не расслышал. Решил продолжать притворяться спящим, спрятав руки. Маникюр вроде бы остался нетронутым. Вот только насколько это было возможно — оставалось под вопросом.
Пока остальные «Лисы» пребывали в уверенности, что он спит, они улучили минуточку, чтобы обсудить Рико. Словно его и вправду не было в этой комнате. Какая, в сущности, им разница, сколько он ест и спит?!
В спор не преминул влезть Хэммик, у которого, как известно, шило в одном месте, а энергия — в неисчерпаемом количестве и непонятного происхождения. Этому Хэммику бы работать с детьми — они бы от его запала выбились из сил первыми!
Мэтт потряс его за плечо, и Рико наконец разлепил глаза, тут же поймав на себе недовольный взгляд Аарона. Рико проигнорировал его, предпочтя разглядывать фотографии всех «Лисов», что увешивали стены. Как выяснилось, этим занимались девушки; снимки Рико с тренировок и посиделок тоже имелись в коллекции. Настоящее нарушение частной жизни!
От крика Ваймака Рико даже не вздрогнул — сыграл эффект привычки, — зато Джостен сжался, по-прежнему побаиваясь тренера. Все нестройным ручейком потянулись к выходу, обогнув Кевина, которому ничего не оставалось, как идти вперёд.
Эндрю, проходя мимо Рико, без лишних церемоний схватил его точно за левую руку. Неужели у Эндрю встроенный сканер? Эндрю фыркнул, разглядывая аккуратный маникюр (свои же ногти он красил в чёрный цвет):
— Какая роковая пташка! И кого же ты собираешься соблазнять?
— Пойду на вечеринку и там посмотрю, — отозвался Рико.
Эндрю сжал его руку сильнее, ногти впиваясь в кожу, и без тени веселья пропел:
— Очень смешно!
Рико закатил глаза, пока Эндрю продолжал играть с его рукой, поднёс её к своему лицу и… лизнул палец. Рико несколько раз заторможенно хлопнул ресницами — мозг, измученный недосыпом, отказывался воспринимать информацию. Эндрю только что… облизал его палец?
Рико задумчиво забрал свою конечность:
— И что это было?
Эндрю лишь усмехнулся:
— Поговорим после.
Спорить Рико не стал, однако всю тренировку ему приходилось ловить на себе всезнающий взгляд Элисон. А когда он поворачивался к воротам, то замечал, что Эндрю смотрит куда угодно — только не на него.
После тренировки его остановил Кевин:
— Помнишь телешоу Кэти Фердинанд?
Рико кивнул.
— Думаю, стоит дать ей интервью в субботу, — продолжил Кевин. — Представить тебя и Нила, ответить на вопросы.
— Ты хочешь, чтобы нас размазали по стенке перед миллионом телезрителей? — резонно поинтересовался Рико.
— Нил будет молчать, — парировал Кевин.
— Ага, как же... — неверяще буркнул Рико.
Рико прекрасно отдавал себе отчёт: чтобы Джостен держал язык за зубами, тот самый язык лучше отрезать и выбросить подальше — так уж точно не пришьёт обратно. Однако Кевин ещё не был знаком с этой стороной «скромного» новичка. Если Джостена что-то возмущало, он высказывал всё начистоту, не фильтруя речь ни капли. Интервью грозило перерасти в катастрофу вселенского масштаба, и неизвестность лишь усиливала тревогу — куда на этот раз выльется хаос, было страшно даже представить.
Затем они обсудили технику индивидуальных ночных тренировок Кевина: развитие правой руки и восстановление левой. Закончив разговор, Кевин отправился к Ваймаку согласовывать интервью. Команда успела разойтись, и Рико надеялся наконец побыть в одиночестве, чтобы спокойно смыть пот и напряжение. Но этим планам не суждено было сбыться.
Едва Рико стянул джерси, по раздевалке разнёсся приглушённый стук в дверь. Голос Эндрю произносил слово в такт каждому удару:
— Тук… тук… тук…
Рико обернулся, всё ещё стоя обнажённым по пояс. Эндрю, увидев, что привлёк внимание, замер с поднятой рукой. Его цепкий взгляд скользил по открытым участкам кожи, задерживаясь на шрамах, словно считывая историю каждого — когда и при каких обстоятельствах они появились.
Потом Эндрю двинулся вперёд — плавно, словно дикая кошка, решившая позабавиться с добычей перед тем, как съесть. Они поравнялись. Эндрю и Кевин уже сходили на сеанс к Бетси, и теперь очередь была за Рико, которого у стадиона ждала Элисон.
Эндрю, словно продолжая о чём-то размышлять, ткнул пальцем в грудь Рико. Тот сглотнул вязкую слюну.
— Я думал, тебе не нравятся тощие? — выдавил он.
Эндрю встретился с ним взглядом, чуть склонив голову набок.
— Не нравятся, — коротко бросил он.
Глупый разговор висел в воздухе на непозволительно близком расстоянии.
— Кевин скоро вернётся, — напомнил Рико, чувствуя, как учащается его пульс.
Эндрю, не отвечая, начал вести пальцем от груди вверх по ключицам, к шее, остановившись на подбородке.
— Он надолго, — прошептал он.
Кто из них сделал первый шаг вперёд, Рико не понял. Но вкус Эндрю на своих губах он узнал сразу — горьковатый привкус сигарет и сладкое послевкусие вишнёвой карамельки. Его язык скользнул по чужим губам; Эндрю приоткрыл рот, но Рико не торопился перенимать инициативу, панически боясь, что его язык могут запросто откусить.
Эндрю, словно почувствовав это, перешёл на щёку, оставляя лёгкие, влажные поцелуи, а затем добрался до изначальной цели — шеи. Рико понял это, когда губы Эндрю прижались к его коже с настойчивостью пиявки. Ладонь Эндрю легла на пах Рико, через тонкую ткань шорт начиная мять его, и волна возбуждения медленно накатила на него.
Эндрю оставил на шее яркий засос — такой, что летом не было никакой возможности прикрыть его одеждой, не вызывая подозрений. Рико опустил взгляд вниз. Он был готов поклясться, что Эндрю и сам был немало возбуждён, но тесные джинсы тщательно скрывали это.
Удовлетворённый результатом, Эндрю усмехнулся и наклонился к самому уху Рико, чтобы прошептать:
— Прекрасно провести вечер, пташка.
Сделав своё дело и решив, что на сегодня впечатлений хватит, Эндрю удалился. Рико же направился к душевым кабинкам, теперь по-настоящему понимая их полезность — хотя вряд ли остальные использовали их для такой же разрядки.
Скинув остатки одежды, он оказался во власти настойчивого возбуждения, которое требовало внимания. Отрегулировав воду, Рико зафиксировал руку на члене, начав плавные движения, оттягивая крайнюю плоть. Второй рукой он опёрся о прохладную стенку, с сожалением думая об отсутствии зеркала.
Вскоре его движения стали резче и грубее, в фантазиях на месте его руки был уже кое-кто другой. Спустя несколько коротких фрикций стена перед ним оказалась покрыта белесыми следами семени.
Минут через десять он, уже полностью пришедший в себя, натягивал одежду на тело, с которого ещё стекали капли воды, а низ живота приятно стягивало от недавнего оргазма.
За это время Элисон успела позвонить ему дважды, а в сообщении язвительно дополняла: «Надеюсь, ты не с Кевином, иначе поедешь сам!»
Рико лишь фыркнул и вышел на улицу, сразу заметив нужную машину. Элисон сидела за рулём, её ногти отбивали ритм песни по рулю. Едва Рико сел рядом, она завела мотор и тронулась с места.
— Ну, как всё прошло? — спросила она, не глядя на него.
— Всё в порядке, — Рико заправил непослушную прядь волос за ухо.
Элисон иронично фыркнула, бросив взгляд на свежий засос на его шее.
— Вижу я, как ты «в порядке».
В итоге всю дорогу Рико пришлось слушать ироничные рассуждения Элисон о плюсах и минусах отношений с «Монстром».
— Мы не встречаемся, — поправил он её.
Элисон тяжело вздохнула и с преувеличенным сочувствием закатила глаза:
— Понимаю. Ты сам должен это принять.
— Принимать нечего! — отрезал Рико.
Однако минуту спустя он не выдержал и спросил, делая вид, что это его не особо интересует:
— И какие ставки?
— Уж думала, не спросишь! — тут же оживилась Элисон. — Я поставила, что вы переспите в течение двух месяцев. — Она пристально впилась в него взглядом, выискивая малейшую реакцию, чтобы понять, на какой же стадии их «не-отношения».
— А остальные? — Рико продолжил гнуть линию равнодушия.
Элисон, ловко перестроив свой автомобиль (содержание которого в год обходилось в кругленькую сумму), продолжила с азартом:
— Рене, Аарон и Кевин воздержались. Мэтт и Дэн поставили на четыре месяца, Ники — на две недели, а Сет сказал, что в этом участвовать не будет, и чтобы я даже не смела ему о подобном говорить. Ну ты представляешь?!
— Пищевое отравление теперь не кажется такой уж далёкой перспективой, — мрачно пошутил Рико.
Элисон недовольно покосилась на него:
— Максимум, что может сделать Сет, — это вмазать по лицу. Но его мало волнуют чужие отношения, если они не касаются его лично. А готовит он классно, зря отказываешься. Дай слово, что попробуешь!
— Возможно, — буркнул Рико.
На этом долгоиграющая месть Эндрю не закончилась. Метку заметила и Бетси, хотя напрямую спрашивать не стала. Но её взгляд то и дело задерживался на его шее — или это ему только казалось? Встреча носила формальный характер, поэтому Рико поделился с ней общими рассуждениями о команде, приберегая более серьёзные темы для обсуждения в понедельник.
После него в кабинет зашла Элисон, кинув ему ключи со словами:
— Жди в машине.
Рико, немного подумав, сделал на телефон фото так, чтобы в кадре была улица с прохожими, светофорами и оживлённой городской жизнью. И, не дав себе времени передумать, выбросил снимок в сеть.
