Жучиный скаттл

Босмер злобно сцепил острые зубы и заскрежетал ими, пытаясь побороть раздражение. Мерзкое хрипение не прекращало раздаваться за его спиной. Булькающее, низкое, еле различимое. Но источником этого звука был не желторожий, это видно, тот ничего не говорил, только еле-еле перебирал ногами, как замученное тяговое животное, у этого звука и вовсе не было начинателя. Он раздавался так, словно кто-то посторонний тихонько дышал ему на ухо. — Послушай, колдун, — еле слышно шипел тот, если это твои фокусы, я… Осторожнее, болван! Альтмер опешил и застыл, как стоял, услышав злобный рык босмера. Тело эльфа слегка покачнулось, посох упёрся в землю, а нога так и зависла, полусогнутая, вися в воздухе. — Опять змея? — моргнул маг. Но под ним ничего не было. — Всё в порядке, — глянул тот в сторону мужчины, словно действительно не понимал, что происходит, — это лишнее, я не упаду в канаву как… — Да я не за тебя переживаю! — внезапно эльф почувствовал пинок по собственной поднятой ноге. — Эй, не пачкай мою одежду или я… оу, — мер наконец заметил, на что чуть не наступил, — цветок. — Именно, цветок, — фыркнул охотник, — вы, желторожие, дальше своего носа ни хера не видите, ошибки природы, на кой хрен вам такие ноги, раз вы ими можете пол леса перетоптать. Наверняка ваши леса давно похожи на безжизненные пески Эльсвеера. — Не правда, — в ответ фыркнул альтмер и осторожно опустил ногу рядом с молодым растением. — Не говори того, о чём не ведаешь, босмер. — Мужчина криво усмехнулся. — Я говорю, что вижу, а вижу я то, что ты похож на великовозрастного младенца: нелепого, несущего бред и еле переминающегося с ноги на ногу, невежественно уничтожающего то, о чём даже не ведаешь. И вообще… Пошёл нахер! Задолбал меня со своими колдовскими фокусами! — зарычал мужчина, оборвав разговор и злобно топая вперёд. — Но я ничего не делал… — хрипло нахмурился альтмер, но затем замолчал, решив не продолжать эту тему. Всё его внимание занимал этот босмер. Мер прожигал его взглядом уже достаточно долго. Изучал каждую деталь, как бабочку под увеличительной линзой. Ростом где-то с девятилетнего ребёнка или ниже… при этом лицо покрыто щетиной, а тело пошлой, мерзкой шерстью, какая обычно бывает у людей. Рога на голове, лицо и тело изуродавано шрамами, почти голый, в конце концов, одетый лишь в одну набедренную повязку и какой-то криво сшитый жилет. До сих пор он встречал в своей жизни только… более приятных глазу босмеров с большими детскими глазами и благозвучными голосами, а не… вот это… Словно слыша его мысли, эльф громко высморкался в ладонь, а затем вытер зелёную вязкую слизь об своё голое бедро, размазывая сопли по спело налитым, мощным мышцам, сокращающимся при каждом шаге и… Альтмер вздрогнул, со всей силы споткнулся и пнул камень, зашипев. — Кретин… — шикнул босмер, нервно отмахиваясь от чего-то около своего уха. Быть может от насекомых? — Вы, босмеры… — нервно начал высокий эльф, неловко бегая глазами по лесу. — М? — Вы… все придерживаетесь Зелёного пакта? — Все, кто гордо могут называть себя босмерами, — со злобой скривился охотник, — за пределами Валенвуда, может, есть те, кто уподобился чужакам и стал причинять вред земле и растениям, но я даже обсуждать эту грязь под ногами не хочу, всё, на что они годятся, это быть дыркой для яйцеклада огромных ос. — А ты, похоже, серьёзно к этому относишься, — постукивал пальцами по посоху маг. Впервые в жизни ему довелось пообщаться с таким «колоритным» аборигеном. — Те немногие босмеры, с которыми я имел честь общаться, не так открыто и охотно изъявляли желание обсудить свои культурные и религиозные ценности. — Слушай, — скривился эльф, — чё ты мне тут пиздишь? Завали уже ебало, надоел. «Спугнул его…» — подумал альтмер. — Слушай, дылда, — злобно обернулся охотник, — ты точно тут не колдуешь какую-то херь? — Нет, — недоумённо приподнял бровь маг, — зачем мне это делать? Если бы я хотел убить тебя, то давно бы уже убил. — Да-да, убил бы, — раздражённо усмехнулся охотник. — Ты мне, если что, лучше не пизди. Это уже не та весёлая полянка, где ты кверху жопой повисел. Мы уже ушли дальше, вглубь, тут можно нарваться на неприятности. — Альтмер заинтересованно приподнял голову. — Не пойми что происходит, да защитит нас Лесной король, сначала орки сюда перебрались, потом некроманты понаехали… — босмер уныло вскинул брови и обернулся к эльфу. — Пинка им от шатуна не хватает, чтоб их всех Хирсин сожрал. — Кхм… — Чё? — обернулся рогатый эльф. — А, змея! — маг тут же испуганно дёрнулся. — Шутка! А-ха-ха! Некромант злобно сцепил зубы. Он ещё приструнит его, заставит пожалеть и умолять о прощении, стоя на коленях… Пусть хоть попробует что-нибудь выкинуть. — Скоро уже дойдём, расслабься, — усмехнулся босмер, — слушай, у тебя до сих пор нос кровью идёт? — Уже… не так сильно, — недовольно шепнул маг, доставая платок и слегла протирая длинный породистый нос, неприятно ощущая колючие, острые корочки внутри. — Ты типа больной или что? — Альтмер презрительно нахмурился. — Со мной всё в порядке. — Ну ты смотри, если больной, рядом со мной не плюйся, а то я в глаз дам. — Постараюсь… — злобно зашипел эльф, сощурившись. В его единственном видящем глазе мелькнул тёмный блеск. Маг недовольно шмыгнул носом и продолжил идти за коротышкой. — Вот, — кивнул тот, — видишь? Пришли. Альтмер вскинул голову, начал оглядываться. Никакого дома тут в помине не было. Неужели это животное его обмануло и привело на пустырь, чтобы… Нет, постойте-ка… Вот там было что-то вроде бельевой верёвки, это точно очищенная площадка, а вот здесь… — Подожди… Это же дерево… — Ну да, — недоумённо пожал плечами босмер. — Ты живёшь в дереве?.. Как белка?.. — А в чём проблема? — не понимающе склонил голову мужчина. — Слушай, может ты пойдёшь, приляжешь пока? А то чёта ты по моему переутомился. — В дереве?.. — голова мера не могла понять, шутка это или нет, мозг заело, как ржавый двемерский механизм. Постойте-ка… — Подожди, — с отвращением распахнул тот глаза, — я думал это какое-то утрирование, оборот речи, быть может, вы, босмеры, и вправду живёте в деревьях?! Альтмер застыл, не веря своим глазам. То есть те книги, которые он читал, доносили до него смысл буквально? Что за… — Ничё не понял, — почесал рог лесной эльф, — но типа да, я живу здесь. Ну точнее это не прям мой дом, но… эм, быстрее показать, — кивнул тот и подошёл ко… входу? Охотник приподнял пыльные, покрытые грязью и следами крови портьеры, сделанные из плотной кожи какого-то крупного животного, возможно, лесного мамонта и пропустил гостя вперёд, приглашая ступить во тьму. Альтмер с отвращением пригнулся пониже, почти пополам, чтобы это вонючее подобие штор его не коснулось и вошёл внутрь «дома». В нос ударил резкий запах затхлости, полусгнившего дерева и вонь мертвечины. Маг сколдовал шар света, пытаясь разглядеть хоть что-то и тут же замер. За столом сидели два трупа. — А, не обращай на них внимания, они тут уже были, когда я нашёл это место. — Это было правдой. Трупы были уже иссохшими и рассыпающимися, результат работы нескольких месяцев, если не лет. Должно быть сухость пустотелого дерева и плохая вентилируемость превратила тела в труху, а не в корм насекомых. — Нашёл? — спросил альтмер, продвигаясь внутрь помещения. Места было мало, но «дом» внутри всё равно выглядел больше, чем снаружи. — Мне нужен был временный лагерь в этой местности, а тут этот заброшенный домик, хвала Иф’фре, что указала мне на него, — мужчина упёр руки в бока, — вся жрачка, конечно, тут успела сгнить, но одежда пришлась как раз. — То есть ты мародёр, правильно я понимаю? — презрительно сощурился маг. Босмер пожал плечами. — Ну им всё равно больше не нужно будет. Высокий эльф закатил глаза и прошёл дальше в помещение, остановившись у стола. — Прошу прощения за вторжение, — сложил тот руки для молитвы и поклонился к иссохшим телам, — да не разгневается ваш дух за моё варварство и злокультурие. Трупы сидели рядом и держали друг друга за руку. Вполне возможно, это была супружеская пара, что решила закончить свою жизнь в один день и ускорить умирание, приняв яд. По крайней мере, чутьё эльфа указывало ему на это. — Ой, — язвительно сощурился охотник, — что-то помнится, с тем дохликом куклой ты был не так любезен. — Так это был какой-то человек, — равнодушно пожал плечами альтмер и скинул на пол тяжёлые сумки, — мне на этих сухопутных обезьян всё равно. — А-ха-ха! — заржал босмер, — вот это по-нашенски! — ударил тот мага по предплечью. — Ладно, садись, располагался, время уже скоро будет позднее, переночуем здесь и дальше пойдём. Босмер хмыкнул, улыбнулся и отвернулся от гостя. Странный он всё-таки. Или все долговязый такие. Мужчина пригнулся и открыл глиняный чан со своей припрятанный заначкой. Отлично! Ничего не испортилось. Сегодня он нажрётся от пуза! — Тебе повезло, желторожий! — улыбнулся тот, обернулся и тут же недоумённо застыл. Альтмер уселся на стул рядом с двумя жмуриками. — Я имел в виду на пол садись… куда ты к ним обниматься пошёл?.. — На пол?! — оскорблённо прыснул маг. — Он же грязный! — тот указал костлявым пальцем в сторону, — по нему ползают насекомые! Нет, благодарю, но я лучше сяду здесь, — недовольно расстелил тот тканевую тряпочку и стал доставать вещи из сумок. Ну и дитя дождя. — То есть с трупаками тебе сидеть не противно, а на полу прям не могу? — Это другое… — буркнул эльф и посильнее натянул капюшон. — Как знаешь… — Неловкое молчание затянулось. Альтмер с брезгливостью рассматривал высеченную из камня мебель и повсюду висящие шкуры, собирающие мух и муравьёв в меху. За этот взгляд хотелось павлину глазки-то повыколупывать. — Ты, маг, — грубо обратился босмер к меру, — давай, не сиди как целка перед мамонтовым хером, руки в ноги и наколдуй мне огонь для очага. Мужчина удивлённо приподнял голову под капюшоном, встал, взял в руку отложенный рядом посох и другая ладонь его мгновенно вспыхнула пламенем: — Что же ты раньше не сказал? — стоял тот, пока его культя горела, — что будет жечь? Вон то полено? — С ума сошёл, Иф’фре, помилуй?! — схватился лесной эльф за сердце, выпучивая глаза, — ты что слепой и очага не видишь?! — дёрганно тыкнул пальцем тот на какой… резервуар с сыпучим и рыхлым содержимым. — И убери наконец этот херов фалел… с себя! У тебя рука горит! Ты нормальный вообще?! — Мне не больно, — пожал плечами колдун. — Верю! Убирай! — тут же полыхающий эльф затух и с неодобрительным интересом опустился на корточки, разглядывая «очаг». — Что это? — хмыкнул альтмер, подозрительно принюхиваясь и ткнув в рыхлую массу концом своего посоха. — Я надеюсь там нет пороха? Я не хочу, чтобы тут всё взлетело на воздух и мы отправились прямиком в обливион. — Чё? Это какой-то ваш волшебный порошок? — почесал репу коротышка, — да нет… это просто смесь торфа и навоза. Альтмер тут же поперхнулся и вскочил на ноги. — Что?! — Смесь торфа и навоза, — как на дурочка смотрел босмер, — горит хорошо. — Ты хочешь жечь… это?! — Ну да… Эльф тут же оскорблённо взмахнул руками и дёрнул головой. Рыжие длинные патлы выбились и скользнули по его лицу. — Абсурд! Я не буду тратить свой магический талант на такое! — Ну сиди тогда в холоде. — Маг резко остановился. — Оно не будет работать… — Будет. Поджигай. — Это… — хмыкнул маг, словно пытался что-то объяснить ребёнку, — оно не будет гореть. Мы просто задохнёмся ядовитым дымом. Тут нет путей его отхода сверху. — Жги. — Ладно, я подожгу! Смотри! Тут же в выложенный кирпичами очаг повалил столб пламени. Рыхлая грязь начала тлеть и зловоние поднялось в воздух. Альтмер закашлялся и прикрыл рукавом лицо. — О! Какой жар! — воскликнул босмер, скаля клыки и вскинув руки вверх. — Ай-да колдун! Молодец! — Кхе-кхе! — подавился рвотными позывами альтмер и тут развернулся и выскочил из хижины. — Бедолага… Эй, — крикнул тот магу, — ты далеко в лес не уходи! Блюй во дворе! Потеряешься, я тебя искать не буду! И к воде не подходи! Во дворе настоявшаяся вода набрана! Босмер хохотнул и достал железный казан, свою гордость. Он отдал каджиту за эту вещь столько шкур, что почти на целую кобылу бы хватило. Но дело своё он знал, отличная посудина! Эльф с размаху поставил тот прямо в тлеющее месиво и принялся творить свою магию. Настоящую. Кусок жира отправился на раскалившуюся поверхность казана, растапливаясь, ферментированные куски мяса вместе с соком из глиняного кувшина с шипением наполнили посуду. Убежище заполнил пленительный аромат еды. Всё скварчало и шипело. Слюнки во всю текли. Внезапно по спине босмера прошёлся лютый холод, несмотря на жар очага впереди, эльф растерянно моргнул и тут же почувствовал прикосновение к своей шее ледяных костлявых пальцев, только тот… — Эй! — Внезапно всё стихло и охотник растерянно поднял глаза. В проходе стоял почти зелёный от тошноты альтмер и презрительно зажал нос рукой. Мёртвый холод пропал, словно его и не было. Лишь неприятная резь чужих ногтей остатками до сир пор ощущалась на обнажённой коже, давая понять, что это всё не игры разума. Что за чертовщина?.. — Что за вонь? — пробормотал высокий эльф, — что ты здесь творишь? Как будто кого-то сожгли в отхожем месте! — Мужчина схватил ткани, висящие на проходе, и начал тормошить их, пытаясь хоть как-то проветрить помещение. Клубы пыли поднялись в воздух. — Я… готовлю еду, — еле ворочал языком босмер, скидывая остатки какого-то наваждения и отряхивая голову. — Ты готовишь еду на этом?! — Ну да, а что такое? — сердце уже перестало так сильно колотиться. — Будешь? — Альтмер с сомнением, даже испуганно, медленными беззвучными шагами подошёл к казану, словно содержимое могло выпрыгнуть и укусить его. Лицо его скривилось и тот прикрыл рот, горло издало звук рвотного позыва. — Что это?.. — В металлической посуде булькало что-то похожее на переваренное содержимое желудка животного с кусками рвоты. — Протушенное ферментированное мясо гигантской летучей мыши с жирком. — Высокий эльф скривился. — Эй, что за рожа? Тут же всё самое вкусное! Я даже яиц добавил и жуков! — Долговязый не смог сдержать рвотного позыва. — Спасибо, я, пожалуй, откажусь… — с отвращением прикрыл лицо тот. Книги предупреждали, что вкусовые предпочтения босмеров, обусловленные сочетанием их специфической культуры, образа жизни и физиологии, могут очень сильно отличаться от принятых норм даже самых бедных прослоек населения Самерсета, но… это было уж чересчур… — Голодный будешь сидеть? Как хочешь, — недовольно отхлебнул из каменной миски набранную порцию лесной эльф. Хитин захрустел у него на зубах. — Я… сейчас вернусь… — скривился альтмер и направился к выходу. — Будь добр, потуши эту дрянь в очаге, я не смогу спать при такой вони… — Ночью будет холодно, — предупредил эльф, — ты точно этого хочешь? — Мне не привыкать… Пожалуйста… Долговязый выскользнул из хижины, оставив босмера наедине с собой. Рогатый повернулся к иссохшим трупам и скривил рожу, пожав плечами. Мёртвые ему не ответили. Не его род деятельности. Выхохнув, мер затушил очаг, доел часть еды, расстелил на полу мягкие шкуры, готовясь ко сну. Альтмер пришёл некоторое время спустя, приструнённый и поникший, как жалкий волчонок. Тот немного отпил набранной воды и начал копаться в сумках. Мужчина шмыгнул носом. Тот осмотрел чёрствый хлеб, на поверхности которого от сырости начала расти плесень, отрезал небольшой чистый кусок и, запивая водой, скудно поужинал. Они оба молчали. К чему им вообще было разговаривать? Пока босмер проверял запас своих стрел, натирал воском тетиву лука, некромант, сидя за столом, сложил руки для молитвы. Чужие тонкие губы в беззвучном шёпоте произносили что-то краткое и неразборчивое, сколько бы охотник не пытался, он не смог услышать ничего, кроме одного единственного слова, повторяющегося ни единожды и через каждые несколько фраз: «Прости» Босмер не знал за что и перед кем тот извинялся, но лицо у долговязого было не в меру печальное. — Уже поздно, ложись спать, — прервал тишину рогатый. Некромант уже заметно стушевался и шмыгал носом, не спя уже, наверное, целые сутки. — Спать? Хорошо, — закончил молиться тот и протёр нос платком, — где тут спальня? — Спальня? — устало хохотнул босмер, — здесь спать будешь, — указал тот рукой на расстеленные шкуры. — На полу?.. — Не выёбывайся и ложись. Или ты умеешь как летучая мышь на потолке кверху задом? Альтмер презрительно скривился и подошёл к лежанке. Принюхался. Ну в самом деле волчонок. Босмер хохотнул, но сказать чего не сказал. Некромант недовольно расшнуровал и стянул с себя сапоги, прямо в мантии забираясь на лежак и, накрываясь шкурами с головой, лёг набок. Эльф недовольно прикрыл глаза, запах животных и едкого пота щекотал нос. Желтокожий устало зарылся пальцами в мех, щёки его обдало тепло и… Внезапно сзади что-то зашуршало и прижались к нему со спины. — Ч-что?! — резко сел высокий эльф и ошарашенно посмотрел на босмера, что скользнул к нему в постель. — Что? — недовольно таращился на него мужик. — Аэдра, пощади, зачем ты забрался на моё спальное место?! — Твоё? Это вообще-то мои шкуры, я с тобой поделился, — недовольно оскалил острые клыки коротышка. — Хочешь спать на улице? Пожалуйста. Альтмер злобно сцепил зубы. Какое унижение… Даже в казарме у него была своя койка. До чего же он опустился… Только эльф раздражённо захлопнул веки, как почувствовал, что чужие грубые ладони обхватили его за бока. Мер зашипел и вывернулся. — Блять, да не пинайся ты! — шикнул рогатый. — Не лезь ко мне, что ты творишь?! — Сука, так теплее! Хочешь мёрзнуть — пожалуйста, а я хочу нормально выспаться! — Ну не обязательно же лапать меня! — Да успокойся ты! Ты что никогда с мужиком в обнимку не спал? — Какой нормальный мужчина спит с кем-то в обнимку, если ему не пять? — Я, например! Двое мужчин рычали и шипели, как два дерущихся кота в делёжке за территорию, пинаясь и пытаясь стянуть одеяло на себя. Босмер, вдвое меньший высокого эльфа, злобно пнул того под зад коленкой, а альтмер треснул костлявым локтём по чужому рогатому черепу. Двое трупов смотрели на эту сцену безмолвно, смолчав, даже если бы им дали право голоса. Вскоре ругань стихла. Воцарилась тишина. Альтмер недовольно подогнул под себя ноги, торчащие из-под шкур, а босмер зарыл ладони между своей грудью и чужой спиной, в попытках их согреть. Не было понятно, спят они или нет, но рано или поздно чужое сопение таки наполнило гробовую тишину убежища.

***

Босмер проснулся от того, что кто-то хрипло дышит ему в лицо. Не разлепляя склеенных век, тот почувствовал, как шеи его касаются чьи-то огромные, широкие ладони, мягко надавливая, почти невесомо. Какая-то вязкая капля упала ему на плотно сжатые губы. Эльф поёжился и приоткрыл глаза. Над ним навис чей-то распухший труп, а его зелёная сукровица капала ему на лицо. Босмер ошарашенно раскрыл глаза и тут же чужие ледяные руки сдавили его глотку. Охотник подавился вздохом и стал задыхаться, тело не могло пошевелиться. Мёртвый эльф навис над ним, его вспухшее, покрытое гниющими кратерами лицо злобно скривилось и белая мазня из них липкими струями полилась вниз. Босмер в панике подавился и из последних сил дёрнулся. Его тело словно рухнуло с высоты и тот распахнул веки. — А-а-а! Блять! — подскочил тот в постели. — Ты чего орёшь? — раздалось сбоку и эльф обернулся. На него ошарашенно глазел лохматый альтмер, натягивая на себя шкуры. Рогатый моргнул. Никакого трупа в комнате не было. Тишина. Только они вдвоём. — Это всё ты! — злобно побагровел босмер. — Что? — Это всё твои некрофильские штучки! — Чего?! — Меня только что чуть не задушил, блять, труп! — Что?.. — Это был альтмер! Всмысле не ты, а другой альтмер! Уродливый такой! — Высокий эльф злобно скривился. Он смотрел на коротышку как на мерзкое барахтающееся насекомое. — Если у тебя проблемы с головой, не вываливай их на меня. У Босмера от этого взгляда аж всё похолодело, прямо как в тот момент, когда та мерзкая дрянь начала душить его. Его горло до сих пор хрипело, держа на себе воспоминания о липких ледяных руках. Маг ему пиздит. Кулак сжался до хруста в пальцах. Вскипевшая кровь начала понемногу остывать. Долговязый смотрел на него, как на полоумного, с недоверием и раздражением. — Ладно, наверное, приснилось, — соврал эльф. Или действительно приснилось?.. Мужчина зарычал и тряхнул головой. — Я схожу, проветрюсь, подстрелю какого-нибудь зайца, — схватил тот лук и выскользнул прочь из хижины. Некромант точно пытается его убить. Но почему не в открытую? Силёнок не хватает? Мужчина напряжённо думал. Надо кончать его, пока тот не покончил с ним. Но всё же… Босмер харкнулся на землю. Альтмер не выглядел особенно враждебным… Но кончать его всё равно надо было.

***

Мужчина испуганно хрипел. Руки его дрожали, пока тело, парализованное, было приколочено несколькими костяными стрелами, пробившими лёгкие и сломавшими рёбра. Пальцы потянулись к груди. — Ну-ну… — холодно шепнул убийца, подходя к своей жертве ближе. Его рука впилась в чужую челюсть, поворачивая на себя, рассматривая со всех сторон. — Стоило думать раньше, прежде чем ты решил напасть на меня… Наивный… Умирающий мужчина булькающе попытался что-то сказать, но ничего кроме сипа не выходило. Кровь медленными толчками лилась из его перерезанной глотки, затапливая пол древесного убежища. Эльф прищурился и схватил его за порванную глотку, передавливая кадык.

***

— Блять… — Босмер ругнулся. Его костяная стрела пролетела в нескольких сантиметрах от цели. Заяц испуганно убежал в кусты. Что же это такое? Всё из рук валиться, а под ложечкой сосёт, словно в каком-то дурном предчувствии. Мужчина спрыгнул с дерева и подошёл, чтобы подобрать стрелу, но тут же застыл. Раздался короткий писк животного. Перед охотником, за деревьями, где-то в углу, словно на периферии, стоял альтмер. Тот самый альтмер который его душил, труп. Босмер потянулся к луку, дрянь стояла и не шевелилась. В руках у него был тот самый упущенный им заяц. Зверь дёргался и пытался тарабанить лапками, но безуспешно. Мертвец длинными, тощими и сухими пальцами зарылся в мех дичи, прощупывал, словно не узнавал форму. Его взгляд был отрешённым и пустым, как у самого обычного покойного, губы были криво приоткрыты, глаза распахивались совершенно по-разному. Внезапно распухших мертвец посмотрел прямо на него, в глаза босмеру, а затем, без слов, свернул зайцу шею. Посреди глухого леса раздался хруст переломившихся костей. Охотник нахмурился. Тушка была отброшена на землю, прямо под ноги существу, как какой-то мусор. Стало ясно. Это было предупреждение. Лесной эльф натянул тетиву лука, он не станет колебаться, но в то же мгновение распухшее лицо трупа повернулось куда-то в сторону и приняло странное, испуганное выражение. Тот резко сорвался с места. Лесной эльф, не теряя ни секунды, пустил стрелу, но та насквозь прошла через существо, резко потерявшее облик и чёрным пыльным облаком полетевшее в лес. Дух. Приведение. Босмер напряжённо застыл и оглянулся по сторонам. Тварь сгинула, как изгнанная прочь и больше того, странного холода на своей коже эльф не ощущал. Всё вставало на свои места. Это мерзкое, гнетущее ощущение, как когда он наткнулся на орочий могильник с непочтёнными останками. Холод. Отсутствие по итогу повреждений… Значит, у этой дряни не было физического тела. Но это ещё не значит, что убить его она не сможет… Босмер помнил, грудь его сдавило, как под валуном, воздух перестал подкатывать к лёгким и перед глазами почти начали плыть круги. Оно действительно пытается его убить. Некромант пытается его убить. Наверняка он послал эту летучую гадину. Но, опять же, зачем?.. Эльф злобно скривился и посмотрел в ту сторону, куда улетел дух. Он умчался в сторону его убежища. Значит, стало быть, папочка позвал свою херню обратно под юбку? Отлично. Пусть валит. Он покажет этому кукловоду все прелести босмерского гостеприимства и вдоволь накормит его своими стрелами. Даже не пожалеет, всадит побольше. Главное чтобы гость был доволен… Глумясь, тот мягко перебирался с корня на корень и сама Иф’фре, благословляя, выдыхала ему в спину. Когда он подошёл к убежищу, всё было тихо. Подозрительно тихо. Он постоял несколько минут, но ничего не менялось. Гад ждал его внутри. Босмер присел, достал лук, покрепче сжал зубы и рванул вперёд, отдёргивая шторы и натягивая тетиву… И тут же застыл… — Какого хуя?.. — ошарашенно моргнул босмер. Весь дом был в крови и повсюду валялись выпотрошенные органы и куски мяса. Три трупа лесных орков встретили его своими перекорёженными зелёными рожами. Некромант нависая над ними, стоял совершенно целёхонький, низко опустив голову. — Оу, привет… — моргнул тот и повернулся. Глаз коротышки дёрнулся. Первый орк валялся с перерезанной глоткой, а из тела его торчали какие-то костяные отростки, похожие на рёбра, только длиннее, куда длиннее, это были точно не его сломанные кости. Повсюду, в принципе, было намного больше костей чем должно было быть… Второй орк привалился к стене, выпотрошенный, нет, не совсем так, вид у него был такой, словно он взорвался изнутри и всё содержимое его чрева разлетелось по комнате размазывая остатки дерьма и ошмётки кишечника по полу. Третий труп… Весело висел на одной из внутренних веток дома-дерева, подвешенный за шею своими же кишками высоко, почти у самой кроны. Как кто-то смог его туда привязать, был большой вопрос, потому что до тудова не дотянулся бы ни альтмер, ни тем более босмер. Лесной эльф пусто моргнул. — Прости… Не знаю как так вышло… — пожал плечами маг, как нашкодивший ребёнок. Действительно, блять…

***

От мужчин разило потом и крепким алкоголем. Они вышли с грандиозной пьянки в честь разгрома очередной деревеньки остроухих коротышек. Сколько было крови, бухла и новеньких шлюх. И они заблудились… опять… — Маргр, я говорил тебе, нахер нам этот твой тайник с медовухой, — шипел самый мелкий из них, шепелявя из-за огромных клыков в пасти, — сейчас бы имели баб, а пока выйдем, они уже все кончатся. — Ну, наверное, не все, — ухмыляясь, рыкнул второй, — Маргр же с нами, это он любитель все дырки ломать пленницам. — Закройте свои пасти, пока я клыки вам не повырывал, — басисто хрипел освистанный друг. — Да ты вечно всё веселье портишь. И вообще, если бы мы… постойте. — Огромные как скалы орки с промедлением затормозили. — Ой, смотрите, домик лесных болванов, — мелкий тыкнул пальцем в специфически раздутое низкое деревце, в которых обычно жили эти раздражающие грызуны босмеры. — Будет тебе тёлка, — довольно рыкнул второй, — или мужик, смотря что попадётся. Без зубов-то разницы один хрен нет… — А если там пусто? — Тихо! — заткнул всех басом громила. Мужчины по команде разделились и подобрались к входу в дерево. Много эльфов там быть не должно было, взятые врасплох, они им всё равно ничего не сделают. Щёлкнув клыками, они резко завалились внутрь. — Чего?.. На них недоумённо смотрел какой-то здоровый эльф переросток, расчёсывая свои длинные патлы. Лицо его скривилось от злости, а затем из рта и носа полилась кровь…

***

— Так как ты его к кроне подвесил? — вдарил босмер по трупу орка ногой, заставляя повешенного забавно болтаться туда-сюда. — Ну… так получилось, — не многозначно ответил альтмер, старательно смывая с себя остатки крови. — Ну и ты и чудишь, идиот! — охотник нахмурился, — стало быть… теперь и здесь небезопасно… — Кто это был? — спросил маг, проверяя рукава мантии, — наёмники? — Это? Нет, конечно! Толпа бешеных вредителей. Вы, не местные, называете их лесными орками, но, как по мне, «ахуевшие боровы» им лучше подойдёт. — Тут живут орки? У них тут есть крепости? Не знал. — Крепости? — удивлённо моргнул коротышка, — не, у этих нет. Эти другие. Припёрлись к нам хер пойми откуда много столетий назад, ещё мой дед им бошки отрезал и суп с них варил. Рубят лес, всех грабят и насилуют. Моя бы воля, лучше б они все сквозь землю провалились. Плохо, что они уже и до сюдова добрались… — Альтмер ничего не ответил, но согласно кивнул. Босмер сжал зубы. Ему не хотелось переезжать ближе к городам и лагерям, меньше дичи, больше раздражающих чужаков, но как будто к этому всё и идёт. Тот, задумавшись, поднял глаза… и тут же застыл. Перед магом навис тот полусгнивший труп. Дух стоял перед эльфом, чуть согнувшись, в глаза его, затянутые пеленой и красные от крови, смотрели прямо на некроманта полные какой-то тоски и испуга. Босмер застыл и резко потянулся за кинжалом, но тварь, казалось, его не замечает. Изувеченный мужчина нежно обхватил руками лицо некроманта, поглаживая бестелесными, проходящими насквозь, прозрачными пальцами, как любящая мать, ласкающая своё дитя… — Ты чего? — поднял голову альтмер, равнодушно смотря на ошарашенного босмера. Словно не перед его рожей сейчас впритык прислонился гнилой труп. — А… А ты ничего не замечаешь?! — с наездом удивился лесной эльф. Альтмер недоумённо вскинул бровь. — Ты о чём?.. — Охотник не мог поверить своим глазам. — Ты сегодня какой-то странный… — прищурился тот, смотря прямо на него сквозь духа, — не стоило тебе вчера есть ту… то… блюдо. По моему личному мнению, ты, кажется, получил интоксикацию, сопровождающуюся повышенной агрессией и визуальными галлюцинациями… Он его не видел. Да ну нахер… Каким бы странным это не казалось, альтмер действительно не замечал прямо перед собой труп мужчины, даже смотрел сквозь него, будто его и нет. Быть может… Нет, эта гадина как-то же сломала шею зайцу. Он настоящий, но… — Что мы будем делать с… этими? — шепнул альтмер и босмер, клацнув зубами, осмотрел дом. — Я… осознаю, что виноват за эту… картину. Прими мои искренние извинения, кажется, я испортил твой дом… Испортил? Босмер хохотнул. Всё было как после урагана. Мебель разбросана, побита или испорчена. Повсюду кровища и мясная труха. Как хорошо, что его лук был тогда с ним, в то ему бы тоже досталось… Использовать это место как убежище точно больше не получится. Как минимум, сюда нагрянут дикие звери, как максимум — орки. — Делать нечего… — встал лесной коротышка. — Теперь мне точно надо будет дойти с тобой до города. А вообще… знаешь, спасибо. — Альтмер недоумённо моргнул. — Если бы я тут был один, меня бы точно укокошили. Маг растерянно натянул капюшон пониже и перепроверил рукава мантии. — Так мы… идём, сейчас? — Хм, — хмыкнул босмер, — дорога не то, чтобы короткая, а зайцем сыт не будешь… Слушай, а давай нахуй этих ублюдков распотрошим и на мясо пустим. — Ты их хочешь съесть?! — вылупил глаза маг. — Почему я? Ты тоже будешь. — Н-нет, спасибо, — скривился мужчина, скорее раздражённо, чем от омерзения. — Я не буду есть мясо разумных существ. — Ну как хочешь, — пожал плечами босмер, — ну так как, поможешь мне?

***

— А-ха-ха! Давай! Давай! У тебя обязательно получится! — хохотал босмер, чуть ли не катаясь по полу. — Может ты просто мне уже поможешь?! — разъярённо шипел альтмер, пытаясь тоненьким ножом отпилить орку башку. — А-ха-ха! Ха-ха-ха! — задыхался от гогота лесной эльф и на дрожащих ногах подошёл к трупу, — ладно… Хах… Ладно, смотри, — вытер тот слёзы и схватил свой мясницкий топорик. — Вот так его херач, вот так! — со всей силы перерубил тот шею, всё ещё улыбаясь. Брызги крови разлетелись по округе. — Эй, осторожно! — Слушай, — начал тот тупой стороной ножа выбивать зубы из отрезанной головы, — ты вообще голый, не выёбывайся. — Альтмер, одетый только в одну набедренную повязку стиснул зубы и порозовел. — Я не хочу испачкать свою одежду! У меня и так на подоле огромное пятно крови! — А-ха-ха! Испачкаться не хочешь? А так тебе такое?! — захохотал тот, опустил руку в лужу крови и напрыгнул на альтмера сверху, размазывая ту ему по плечу. — Эй! Прекрати! Сейчас же! Что за ребячество?! — покатился маг по полу, запнувшись об другое тело, заботливо распиленное на куски. — Эй! Хватит! — захныкал эльф, теперь с ног до головы перемазанный в начавшей сворачиваться кровище. Босмер, хохоча, поднялся с эльфа и оскалил клыки. — Я победил! А-ха-ха! Понял? — заржал тот и встал в подобие героической позы, шипя и напрягая мускулы. Альтмер раздражённо фыркнул и стёр с щеки каплю крови, неловко ёрзая обнажёнными бёдрами по холодному дереву. — Ты такой смешной, желторожий, — стоял над ним лесной эльф, довольно щурясь. Маг смущённо сомкнул колени и обхватил их руками, садясь в более закрытую позу. — Потрошить трупы ты умеешь, а ломать кости нет? — Эльф что-то пробубнил и отвернул голову. Лесной эльф хмыкнул и улыбнулся, смотря сверху вниз на альтмера. Высокий эльф сидел робко, скованно, почти полностью раздетый и сейчас охотник как никогда раньше мог рассмотреть его почти полностью обнажённое тело, дистрофичное и разъеденное ожогами. «И чего ты такой тощий, — подумал коротышка, — некроманты тебя что, в плену держали? Ничего, ещё откормим. Настоящий мужик должен иметь немного мяса на косточках» Словно ловя на себе чужой взгляд, желтокожий повернул на него голову и недовольно нахмурился, без слов вопрошая, что нужно мужчине. — Эй, желторожий. — М?.. — смущённо отвёл тот взгляд. — А тебя как вообще зовут?..