Либерозис

Ботинки с вязким звуком отлипали от земли. Пропитаны до нитки дождевой водой и болотом, их вес будто умножился на два. На рукавах коричневыми пятнами засохла кровь, сковывая движения ткани и рук. Ноги автоматом тащили на себе уставшую тушу мироходца, который уже давно не чувствовал себя здесь. Он был где-то далеко, в мыслях и забвении... Но уж точно не посреди болота глубокой ночью, отбиваясь от монстров. Часами ранее Лололошка расхаживал по библиотеке гигантского заброшенного замка за городом. Стоит признаться, «гигантский» – не пустое слово. Когда парень увидел здание впервые, челюсть отвисла, а глаза застыли в ступоре. Он сразу понял: «будет долго». И оказался прав. Деревянные двери заскрипели. С факелом в руках – окна замка были заколочены – и при этом отбиваясь от монстров, прошла целая половина дня. Нет… больше. Куда больше половины. Ведь он убил каждого монстра, проверил каждую книжечку, каждую полочку, и даже те, которые расположились под самым потолком. Правда для последнего ему пришлось ещё долгое время искать лестницу… которая ещё и оказалась поломанной и опасной для использования. Высота приличная, метров тридцать от пола. Глубоко вздохнув и потерев ладони друг об друга, Ло принялся за работу. Ножки лестницы тряслись, скрипели, словно вот-вот, совсем скоро поломаются вдребезги. Ло ступал всё выше, чувствуя, как дерево под ногами прогибается. Нет, высоты он не боялся. Он и так понимал, что рано или поздно упадёт. Неприятно было от того, что он не знал, когда именно это произойдёт. И от чего? Может, от того, что лестница подло сломается под собственным весом? Или, может, от того, что дерево треснет прямо под его стопой? А может, лестница просто потеряет равновесие, и упадёт сама? И так несколько часов. Несколько невероятно длинных, тяжёлых, монотонных часов, и библиотека не давала ему уйти до тех пор, пока он не проверит всё. Тревога, повторение одного и того же действия раз за разом, жажда. Он терпел. Подавливал жизненные потребности. Понимать, что это всё было проделано зря – как плевок в душу. Вышел из замка Лололошка уже когда на небо взошла луна. Красивая и яркая… и как же было на неё плевать. Разочарованный, он злобно пинал по пути камни. Ему бы побыстрее добраться до города и поговорить с Джоном о своей бесплодной вылазке. Тогда и отдохнуть наконец получится. «Бесплодная вылазка» Внутри растеклось жгучее чувство обиды, будто он залпом выпил стакан жидкого разочарования. Он покрепче ухватился за меч и поплёлся. Джон тоже сейчас в библиотеке, только в городской, в секретной секции. Может, он уже давно справился и нашёл себе заветную книжку. Тогда получится, что голубоглазый зря провёл в этом богом забытом замке столько времени. Жаль, что заранее узнать этого не получится… Всё-таки, этот мир застрял далеко от цивилизации и связи. Вокруг всё леса да поля, и деревни да посёлки с соломенными крышами. И, конечно же, монстры. Джон не просто так взял на себя город. Оправдался, что у него там связи. Лололошка ни грамм не удивился – Харрис всегда знает, где искать полезных друзей. Будет комично, если оба явятся на встречу ни с чем. И Джон Харрис будет возмущаться громче всех. Он так хотел заполучить желаемую книжку... Говорил, что именно там, и только там есть то, что так ему нужно – знания, о которых он ещё не знает, новые заклинания, эксперименты... По крайней мере, так предполагал сам Харрис. Но то, как он об этом рассказывал...

***

—Где-то в этом мире есть книжка «Тайны поднебесья». Слышал о такой? —Роман, что ли? — усмехнулся Ло. В траве он заметил красивый цветок, маленький, и сорвал его. Они прятались под огромными деревьями, ожидая, когда наконец закончится ливень. —Не-ет! Покруче! Намного! — подперевшись к дереву поудобнее, залепетал Джон. — Она была написана в моей реальности, но я никак не мог её найти. Понимаешь? Её нигде не было! А я, сука, уверен, в ней должно быть столько всего... Столько записей, экспериментов... Да всего! Я же не идиот, чтобы такое сокровище упускать! Когда я обнаружил её энергию где-то тут, я себе места не мог найти... Лололошка сидел напротив, прислонившись к другому дереву, и слушал друга. На фоне доносился шум леса, падающие на листву капли, и поодинокое пение птиц. А Джона... уже было ничем не отвлечь – если в глазах горел азарт, его не остановит даже дуло пистолета. —Её написал учёный-мироходец, который отправился путешествовать по реальностям, и, как я смог вычислить, оставил именно тут. И я хочу знать, что там! — он снял очки и откинулся головой назад. — Столько легенд о ней шло, Ло... Ты себе, блять, даже представить не можешь! Это уже был не азарт, а целая мечта.

***

Лололошка не мог ему отказать. О приближении к городу намекали деревни. Чем их больше – тем он ближе. И вот, вскоре – не чувствуя ни сладкого вкуса победы на кончике языка, ни лёгкой теплоты в грудной клетке – он вернулся в город. Ему довелось видеть множество таких. Эти средневековые постройки больше не впечатляли. Глаза метались по спящим тёмным улицам. Рынок пустовал, хотя днём это было самое людное место. Мелкие магазины и бары позакрывались. Все лавки были убраны. Кирпичная тропинка отливалась в лунном свете, а в некоторых окнах одиноко горел свет от настольной свечи. Парня окутало мерзкое чувство тревоги. Руки машинально обволокли собственное тело в объятиях. Харрис пообещал ждать Лололошку у входа в церковь. Харрис… Оно звучит так мягко. Сам того не осознавая, Ло и впрямь успел соскучиться за своим заносчивым двойником. Как-то скучно было без его шуток целый божий день. На его лице невзначай поднялась улыбка. Шаг за шагом, парень направлялся к месту встречи. Каменные дома один за другим оказывались позади. В тишине спящего города вдруг прорезался женский смех. Мироходец оступился, когда понял, что он шёл от здания церкви. —Да какая благодарность, Джон?! Ло выглянул за угол. У скамейки рядом со входом в церковь, прислонившись к каменной стене, стояли Джон и какая-то девушка. —Я думала, ты шутишь! Кто она? Грудь на миг сжалась. Она беззаботно разговаривала с Джоном и смеялась. Он видит её в первый раз... Но Джон, кажется, точно не первый. Это он об этих связях говорил? —Я же пообещал! Если найду то, что мне нужно – отблагодарю, — жестикулировал кареглазый, совсем не замечая подходящего Лололошку, — а я своё слово всегда сдерживаю! — затем он ткнул её в бок. —Я ж сказала, не стоит! Вдруг она дёрнулась и резко сложила руки на груди, а затем и вовсе вся покраснела. Незнакомка тут же бросила на Ло оценивающий взгляд, и… поморщилась. Ей было неприятно на него смотреть. Лололошка бы не разозлился... да он никогда не обращает на такое внимания. Однако сейчас в его груди вспыхнул огонь. Ну конечно, мать твою! Весь в крови, в болоте, поникший и едва живой! Кому будет приятно на такое смотреть?! Он и не заметил, когда это руки стали дёргаться от злости. —Джон… Это ты его ждал, да?.. —М? А-а-а! — тот оторвал взгляд от подруги. — Прости, Ло, я тебя не заметил. Спина покрылась уколами тысячи тонких игл. «…я тебя не заметил» —Ну как, что-нибудь нашёл? —Я… —Конечно, нет! — в его руке вместе с зелёной вспышкой вдруг появилась рассыпающаяся от старости книга. — Потому что это я её нашёл! Стоявшая рядом светловолосая девушка мягко взглянула на Джона, прижимаясь к его плечу. Тот и не отталкивал её, словно всё было на своих местах. Кончики пальцев стали неметь. Он не упоминал, что будет не сам. —Может, ты нашёл что-нибудь ещё? Интересное что-то? — Джон ухмылялся. Сухие губы разомкнулись, но воздуха не хватило ни на одно слово. —Я понял, я понял… Можешь не говорить. Ну ничего, мы с тобой ещё сходим туда. —Стой, ты говоришь о той самой библиотеке в замке Эдмунда? — глаза девушки ошарашенно распахнулись. —О ней самой! Кстати, Циста, а не хочешь пойти с нами? — он снова ткнул девушку в бок, но нежнее. Её щёки лишь сильнее налились румянцем. Харрис вёл себя игриво, и взгляд, которым он смотрел на Цисту, был таким же. Голубоглазый почувствовал в ногах ватность. Его губы начали предательски трястись. —Кхм! Так вот, Ло, в книге я нашёл— Лололошка взмахнул рукой и развернулся идти обратно. —Давай днём обсудим, — его голос чуть дрогнул. —Что? А на кой чёрт я тебя ждал?! —Тебе так не понравилось со мной ждать? — в шутку возразила светловолосая. И правда. Лололошка с ней согласен. Он даже не фыркнул напоследок. Его силы были на исходе даже для такого банального действия. Парень поспешил удалиться, пока его не поглотили эмоции. Им начало безустанно колотить. Вовремя ушёл. Уходя, он слышал обрывки их голосов и смех. Грудь и лёгкие сковывало холодной колючей цепью, чего ему никакими словами не удавалось объяснить. До жути неприятное чувство. А ещё эта боль в ногах, голод, обезвоживание… С ним происходит что-то странное. Он быстро свернул за один из узких переулков. Упал на землю. Колена поджал близко к груди, прижимая к себе руками. Его лицо ткнулось в холодную ткань штанов, которые за считанные секунды пропитались солёной жидкостью. Слёзы текли ручьём, словно им в один момент взяли и приказали течь. Руками и ногами дёргало. Горло пекло. По возвращению он планировал предложить Джону небольшой отдых, дабы в тихой и расслабленной атмосфере обсудить их путешествие. Он никак не ожидал увидеть ещё кого-то. Кого-то, кто… кто к ним добавится. Было ощущение брошенности. Собственные мысли казались чужими и неправильными. Всхлипы продолжались ещё несколько мгновений. Небо затянулось тучами. Глубокий вдох... Выдох... Плечи расслабились, напряжение ушло с мышц. Он вытер остатки слёз рукавом, растирая всё по лицу. Это переутомление. С кем не бывает? Всего лишь сорвался. Всего лишь дамба, сдерживающая эмоции, прорвалась. Просто надо было сразу пойти и отоспаться, а уже потом встречаться с двойником. Вот тогда бы он отреагировал иначе. Тогда бы он не сорвался. Он ухватился за волосы и затряс головой что есть силы.