Everything is just like an illusion

      - Посмотрим, как бы ты не разочаровался в самом себе, - хмыкнул Инфинит, делая рывок вверх.       Он направился вдоль леса, перемещаясь к более открытому пространству. Шакал намеревался показать всю свою мощь, так что ему нужно было больше места для этого представления. Шедоу был тем, кто сломал его и буквально заставил стать другой личностью, так что Инфинит жаждал реванша.       У Шедоу были свои причины, чтобы хотеть этого боя. В первую очередь, это была месть. Даже не за собственные «приключения» в иллюзиях шакала, а за то, что тот сотворил с Соником и их домом. И, в конце концов, за создание копий самого Шедоу, что вызывало массу проблем, а еще немало подпортило репутацию ежа. Не то что бы ему было до этого дело, но неудобства это приносило. А эти тщеславные речи и угрозы еще больше усиливали его желание размазать Инфинита по стене.       Шедоу рванул за противником, разгоняясь. Он был сейчас не в лучшей форме, но все еще чувствовал себя нормально. Достаточно бодро, чтобы разобраться с шакалом. Тот запустил в ежа несколько светящихся алым цветом энергетических кубов, но Шедоу избежал их, мгновенно телепортируясь. Ему не стоило злоупотреблять силой Хаоса, но небольшие перемещения практически не отнимали ее, зато давали большое преимущество.       - Да, ты все-таки поопытнее всей остальной шушеры. Но в этот раз даже тебе не… - начал Инфинит, но не смог закончить.       - Много говоришь.       Шедоу переместился ему за спину и с замахом зарядил ботинком по затылку. Мощный удар выбил шакала из равновесия, вынуждая резко склониться вперед.       - Кх… - он издал надсадный стон сквозь стиснутые зубы, но не потерял бдительность окончательно.       Инфинит заблокировал следующий удар Шедоу и воспользовался тем, что еж находился так близко к нему. Несмотря на быструю реакцию, Шедоу не смог увернуться от атаки кубами, которые возникли прямо возле него, ежа задело острыми гранями. Он рванулся в сторону, но нескольких касаний хватило, чтобы оставить на коже ожоги и повлиять на восприятие Шедоу. Мир вокруг снова был окутан алой пеленой, но теперь она не спадала так быстро, как в прошлый раз.       - Ха. Спасибо, что сам облегчил мне задачу, - Инфинит развел руками.       Шедоу накрыло волной ощущений, которые он сразу же узнал: головокружение, туман в голове, звон в ушах… Все то, что он прочувствовал, находясь в иллюзии. Это все еще не было большой проблемой, но слегка сбивало ежа с толку и снижало его реакцию. Вокруг начали возникать ловушки, цепи алых кубов, шипы и трещины в земле.       Шедоу хмыкнул, уворачиваясь от всего этого добра.       - Ты ошибаешься, раз думаешь, что меня напугают эти детские трюки.       Инфинит посмеялся, продолжая перемещаться в воздухе. Он летел спиной вперед, чтобы смотреть на своего соперника.       - Это ты ошибаешься, раз думаешь, что это все. Это только начало, Шедоу. Я стал куда сильнее. Жду не дождусь, когда смогу поставить тебя на колени.       - Этого не случится.       Черный еж мчался, избегая ловушек. Он снова приблизился к шакалу достаточно близко, чтобы нанести удар. Шедоу свернулся в клубок и нацелился на противника, но тот увернулся. Хоть его скорость и не была сопоставима с телепортацией Шедоу, он был достаточно ловким.       Черный еж опустился на землю, по инерции прокатившись вперед, и развернулся, чтобы снова нанести удар, но Инфинит поднялся в воздухе выше и развел руками. Он создал несколько своих копий, которые двигались синхронно и выглядели совершенно идентично. И только память подсказывала Шедоу, какой из шакалов настоящий. Еж нанес несколько ударов по цепочке, уничтожая фальшивки одну за другой. Он почти подобрался к настоящему Инфиниту, но тот секундой раньше замахнулся и врезал, выбивая Шедоу из формы клубка и отбрасывая ежа. Тот сумел сгруппироваться и опустился на колено, упираясь рукой в землю. Запястьем другой руки он утер выступившую из носа кровь. Удар пришелся ему по лицу.       - Ха… Ха-ха. Ха-ха-ха-ха! – Инфинит зашелся в злорадном смехе. Он звучал настолько самодовольно, будто всю жизнь шел только к этому моменту. – В первый раз мне не удалось и пальцем тебя тронуть, но погляди, где ты сейчас, Шедоу!       Этот удар немного ошеломил ежа, но он не терял времени на самобичевание и прочие лишние чувства. Шедоу молнией рванулся вперед и обрушил на своего заносчивого противника наполненный силой кулак. Тот слишком увлекся попыткой потешить свое эго и потерял бдительность, за что поплатился сразу и полетел вниз.       - И где же я? – Шедоу метнулся к нему, чтобы добить, но шакал сумел увернуться. – Скажи, пожалуйста.       Еж настиг противника и нанес еще один удар, и еще, и еще. Инфинит зашипел от досады, он блокировал атаки и пинки, пытаясь улучить момент, чтобы увеличить дистанцию между ними. Усилием ему удалось схватить кулак Шедоу рукой, шакал попытался отбросить ежа, но уступал ему в физической силе.       Шедоу напирал, оттесняя Инфинита. В ближнем бою у него однозначно было преимущество.       - Ну? Говори! - еж повысил голос и приложил еще больше сил.       Шакал стиснул зубы от напряжения и злости, он зарычал, а рубин на его груди засиял алым цветом. Шедоу откинуло назад волной энергетических кубов. Его тело пронзило болью, а дыхание ежа сбилось: он терял силы все стремительнее, поэтому нужно было заканчивать этот бой. Но униженный Инфинит, вероятно, еще собирался продемонстрировать нечто особенное.       - Хватит развлекаться. Ты доказал, что способен на многое, но и я показал далеко не всю свою силу, - шакал стал серьезнее.       Он снова развел руками и начал множиться. Его копий стало так много, что найти среди них настоящего не представлялось возможным. У Шедоу не было с собой изумруда, чтобы остановить время и избавиться от всех фальшивок разом, а его собственной силы было слишком мало, чтобы манипулировать временем. Но у него оставалось еще немного сил на один прием, который мог все решить.       - Что ты скажешь на это, еж Шедоу? Найди меня, если сможешь, - все копии заговорили разом.       Этот звук раздражал, а иллюзорная обстановка вокруг сбивала с толку. Шедоу тихо выдохнул, сбрасывая накопившееся напряжение. Он мысленно собрал остатки своих сил в одной точке в груди.       - Мне незачем тебя искать, когда я могу уничтожить вас всех разом, - проговорил Шедоу спокойно. – Хаос…       - О, правда? Удиви меня…       - …бласт!       Ежа окружило аурой алой энергии. Она струилась из него самого, накапливаясь вокруг, и в момент максимальной концентрации взорвалась. От Шедоу исходила мощная взрывная волна, озарившая небо красным светом. Ближайшие деревья надломились, а те, что были дальше, сгибались от такой силы. Радиус этой атаки был небольшим, так как сил Шедоу не хватало на более обширный взрыв. Но в этом и не было необходимости. Ему нужно было только стереть фальшивок перед собой и сбить с ног противника. У него получилось.       Копии исчезли под напором энергии Хаоса, а Инфинита отбросило назад. Ошеломленный, он не мог сгруппироваться и кубарем покатился назад по траве. Его маска надломилась еще сильнее, ее нижняя часть отвалилась совсем. Сокрушенный шакал с трудом приподнялся и уперся коленом в землю, из-под сломанной маски был виден его яростный оскал.       - И кто сейчас на коленях? – презрительно проговорил Шедоу, подойдя к нему.       - Я недооценил тебя… - процедил сквозь зубы Инфинит.       После использования взрыва Хаоса Шедоу чувствовал себя неважно, но все еще стоял на ногах. Он смерил шакала взглядом и фыркнул:       - Ничего не изменилось с того раза, ты только стал больше болтать. Ущербный.       Договорив, Шедоу достал пистолет и направил его на Инфинита. Тот стиснул траву, его зрачки сузились от ярости и, вероятно, страха.       - В следующий раз я заставлю тебя молчать… Не сомневайся, - проговорил шакал, но его голос дрогнул. – Для совершенной формы жизни ты прилагаешь слишком много усилий. Итог будет один – ты проиграешь.       Шедоу сделал выстрел, но Инфинит исчез. Он тратил последние силы на побег, перемещаясь рывками. Еж хотел последовать за ним, но доведенное до предела тело его не слушалось. Резкая вспышка головокружения заставила его пошатнуться, Шедоу упал на одно колено и уперся ладонями в землю. Его дыхание стало частым, а в груди все горело. В этот раз он перестарался.       Ему понадобилось полчаса, чтобы прийти в себя. Еж оперся на дерево, пытаясь немного передохнуть, но не собирался оставаться здесь до самой ночи – ему хотелось скорее вернуться в штаб. То место однозначно не было его любимым, но сегодня кое-что изменилось.       Шедоу был истощен, он упустил противника и так и не узнал источник его силы, но все равно чувствовал облегчение. У него было то, ради чего стараться. Было, куда и к кому вернуться. Эта мысль даже вызвала легкую улыбку.       Он передохнул немного и хотел связаться с Руж, но заметил, что его рация снова была безнадежно сломана после битвы. Пришлось поспешить, чтобы добраться до штаба. Движение немного привело его в чувство, хотя дорога в итоге заняла больше времени, чем обычно.       Когда он появился в общей комнате, здесь были в сборе все. Наклз, Руж, Хаотиксы, даже сломанный Омега, а также облепившие Соника Эми и Тейлз. Шедоу не было довольно долго, он пропустил теплое воссоединение друзей, но те до сих пор не могли нарадоваться тому, что синий ежик жив. Возможно, Шедоу тоже не был бы против объятий с Соником, но это не представлялось чем-то возможным, еж даже не думал о таких вещах.       - Шедоу! – воскликнула потрясенная Руж, увидев напарника.       Ее удивление и беспокойство можно было понять. Выглядел совершенный еж неважно. Безумно уставший, потрепанный и перепачканный собственной кровью, он вызывал желание скорее погрузить его в ванну с пеной, а потом перебинтовать всего и уложить спать. Его повышенная регенерация уже начала действовать и потихоньку заживлять раны и ожоги, но это не улучшало ситуацию пока что.       Шедоу взглянул на напарницу, и его усталый взгляд слегка потеплел. Затем он перевел глаза на Соника, который вскочил с кресла и направился к нему. Герой выглядел уже лучше, его шерсть была чистой, а раны перевязаны. На столе стояли тарелки с крошками, скорее всего, ежика еще и хорошенько накормили.       Соник был молчалив, он казался раздосадованным. Ежик подошел к Шедоу, взяв его за руку, и потянул за собой на улицу.       - Куда вы? Соник?.. – обеспокоенно переспросила Эми.       Соник лишь бросил напоследок: «Надо поговорить». Они вышли на улицу, подальше от чужих глаз и ушей. Шедоу взглянул на непривычно серьезного Соника с непониманием.       Тот спросил:       - Не хочешь объясниться?       Шедоу сложил руки на груди, словно закрываясь. Ему уже не нравилось, как начинается этот диалог, но он поинтересовался:       - Насчет?       - Насчет того, что произошло три часа назад.       - Хм. Я сделал то, что должен. Это было для твоего блага.       Черный еж говорил спокойно, уверенный в своей правоте. Даже если бы ему пришлось драться, зная, что в этой битве ему переломают все кости, он все равно отправил бы Соника в штаб и принял бой в одиночку.       - Моего блага? – синего ежа такой ответ не устроил. – Ты даже не спросил, согласен ли я на это!       - Какой смысл спрашивать? Соник, ты ослаблен. Ты выглядел немногим лучше, чем в тот день, когда из тебя вытянули всю энергию для зарядки Призмы Парадокса.       - Не сравнивай, это была совершенно другая ситуация. Сегодня я мог драться, вдвоем мы справились бы!       Шедоу тихо вздохнул, закрывая глаза и пытаясь успокоиться. Истощение сделало его более уязвимым и в эмоциональном плане. Упрямство Соника выводило его из себя. Его бесило то, что синий еж не может просто принять его помощь. Бесило и то, что этот еж вообще способен подорвать его самообладание. Момент их воссоединения был омрачен этой ссорой, и это бесило тоже. Шедоу чувствовал, что ему нужен отдых, иначе он взорвется.       - Нет, ты был бы просто легкой мишенью для него. Я защитил тебя, можно было просто сказать спасибо. – сухо проговорил черный еж, все еще стараясь держать себя в руках.       - Мне не нужна такая защита!       Шедоу сжал кулаки, взглянув на Соника сурово. Он старался сдерживать свои эмоции, но накопившийся стресс пытался найти выход в виде резких слов.       - …ради всего святого, Соник, хоть раз, один гребаный раз, прекрати подставляться и просто дай себя спасти, - Шедоу начал более-менее спокойно, но к концу фразы повысил голос, теряя всякое терпение. – Я знаю, какой ты сильный и сколько раз ты спасал мир, но в этот раз помощь нужна была тебе!       Синий еж нахмурился еще сильнее, получив такой несдержанный ответ, и возразил в тон Шедоу:       - Я дал себя спасти из тюрьмы! Но отправлять меня хаос контролем – это было лишнее!       Шедоу не понижал голос, слова сами неконтролируемо срывались с губ.       - Лишнее тут только твое возмущение!       - Нет, оно как раз-таки обоснованное! Ты снова взвалил все на свои плечи, не спрашивая, что об этом думаю я!       - Мне не нужно было твое разрешение. Посмотри на себя в зеркало и все поймешь!       - Все с моим отражением в порядке!       Они продолжали спорить, каждый стоял на своем и не хотел отступать. Шедоу пытался выбить из Соника весь его неблагоразумный героизм, но, к сожалению, ничего не выходило – ежик был таким же упрямым, как он сам. Они так ни к чему и не пришли. Самообладание Шедоу было его сильной стороной, но этот синий еж… Ему было под силу подорвать хладнокровие кого угодно. Утомленный этим спором, Шедоу развернулся и пошел прочь.       - Мы еще не договорили! – Соник поравнялся с ним.       - Я закончил. – сухо бросил Шедоу.       Они отправились дальше от штаба. Сейчас был вечер, солнце опускалось за горизонт, окрашивая окружение в оттенки оранжевого. Шедоу направился к реке, намереваясь отдохнуть там немного, иначе еще чуть-чуть, и он просто сорвется. Соник не отставал, но он умолк тоже.       Когда Шедоу подошел к воде, Соник остановился в нескольких шагах, будто побоялся, что взбешенный соперник может утопить его, если сорвется. Здесь было спокойно, хотя издалека виднелись громадные роботы Эггмана, сторожившие город. Шедоу вспомнил события трехмесячной давности, когда они с Соником отдыхали на поляне у этого берега, и ему захотелось вернуть хотя бы крупицу того умиротворения.       - Шедоу… - заговорил снова Соник, его голос звучал уже более спокойно.       Из него исчезли нотки недовольства, но было что-то другое. Грусть? Беспокойство? Шедоу не мог понять. Он также не мог понять, что именно заставило Соника так сильно злиться. Неужели его гордость настолько уязвлена?       - Я уже сказал тебе все, что хотел, - повторил черный еж. – Ты можешь кричать и топать сколько угодно, мое мнение от этого не изменится.       - Ты просто… Невыносим, - обессиленно проговорил синий еж.       Он выглядел так, будто метался. Это не было похоже на неунывающего синего ежа, но здесь было нечто, что от него не зависело. Как бы он ни старался оставаться собой, у него не выходило, когда волнение переполняло его. Соник чувствовал себя беспомощным, неспособным повлиять на безрассудного черного ежа.       - Пускай так, - отозвался Шедоу, заставив Соника цокнуть языком.       - Тц… Ты можешь хотя бы сделать вид, что тебе не все равно?       Шедоу резко обернулся к нему, смерив хмурым взглядом. Все, что он делал последние несколько часов, это показывал, насколько сильно ему НЕ плевать на Соника. И теперь он слушал обвинения в безразличии?       - Что ты сейчас сказал? – переспросил черный еж пугающе спокойно.       - Я сказал… Что ты ведешь себя как эгоист, - продолжил Соник, и его воинственный вид сбил Шедоу с толку. Черный еж не мог и представить, что творится в голове синего ежа. – Ты всегда думаешь, что делаешь исключительно правильный выбор. Никогда не задумываешься о том, что может случиться с тобой и какими будут последствия. Остервенело рвешься в бой и закрываешь собой других. Но ты не можешь понять одну вещь – никому не нужно, чтоб ты собой жертвовал. МНЕ не нужно, чтобы ты страдал, пока я в стороне. Твою мать, да я думал, что у меня все иголки выпадут, пока тебя не было! Ты отправил меня, а твоя гребаная рация молчала все эти часы!       Шедоу умолк на несколько секунд. Его потрясло осознание, что причиной возмущения Соника была вовсе не его гордость. Это было беспокойство.       Черному ежу потребовалось время, чтобы обдумать свой ответ. Он был удивлен всплеском эмоций Соника настолько, что не подумал перевести стрелки, хотя мог. Синий еж был таким же безрассудным и без сомнений прикрывал других, даже если сильно рисковал. Но Шедоу уже не первый раз слышал подобное обвинение, эти слова укреплялись в его голове и заставляли задуматься.       - Может, ты и прав, Соник, - сказал Шедоу уже спокойнее. – Но в этой ситуации я не поступил бы иначе. После месяца плена в этом бою ты был бы просто обузой. Поэтому… Я даже не хочу слушать твои возмущения. Не смей говорить мне, что я поступил неправильно. Не после того, как мы целый месяц считали тебя мертвым. Если бы Инфинит тебя убил, я бы не смог это пере…       Он осекся. Еж невольно сделал шаг назад, понимая, что едва не сказал лишнего. Соник глядел с грустью и досадой, он не желал принимать мнение Шедоу, но на последних словах его брови приподнялись.       - Неважно, - резко выговорил черный еж, отворачиваясь.       У него в мыслях возникла паническая идея использовать Хаос Контроль, чтобы убраться отсюда, но у него было слишком мало сил. К тому же, это было бы совсем уж трусливо. Тем не менее, ему все еще очень хотелось уйти. Соник схватил ежа за руку, останавливая.       - Ты бы не – что? – спросил ежик, глядя в колючую темную спину.       - Не смог бы этого себе простить, - выдавил из себя Шедоу, пытаясь выкрутиться, хотя эта фраза тоже была довольно откровенной.       Он даже не поворачивался. На его щеках предательски возник румянец.       - Ты хотел сказать что-то другое, - Соник сильнее сжал его ладонь.       - Тебе показалось.       - Шедоу… Ты врун.       Он сказал это с улыбкой. Синий еж обошел своего соперника, встав перед ним и пытаясь заглянуть в глаза. Шедоу нахмурился, глядя себе под ноги. Сердце застучало чаще от пробравшего его волнения, а щеки продолжали гореть. Он едва не проговорился, хотя у него не было в планах признаваться Сонику в своих чувствах! А эта фраза звучала именно как признание.       Если его отчаянные попытки защитить Соника еще можно было расценить как дружескую привязанность или стремление спасти героя, который нужен народу, то фраза "я не переживу, если ты погибнешь" неизбежно наводила на мысль о нежных чувствах.       Еж предпринял попытку высвободить руку, но Соник сжал ее крепче. Шедоу взглянул на него исподлобья, не понимая, чего от него хотят.       - Скажи мне, что ты имел в виду, - синий еж проговорил это мягко и с такой нежностью в голосе, что у Шедоу заныло в груди.       Пульс черного ежа так взлетел, что едва не началась одышка. Казалось, это был самый важный момент в его жизни. Точка невозврата. Он всегда отказывался от идеи сказать Сонику о своих чувствах, но после исчезновения синего ежа он жалел о своем молчании. Казалось, что сейчас был идеальный момент, чтобы рассказать обо всем, но сильное волнение просто склеило его губы между собой. Страх все испортить и потерять хотя бы то, что у него уже есть, сковал ежа.       - Ты хотел сказать… «Не переживу»? – осторожно спросил Соник.       Шедоу поджал губы. Он мысленно пытался заставить себя успокоиться, но эта ситуация и близость Соника этому совершенно не способствовали. Если он сейчас согласится, это будет равносильно признанию. Только почему синий еж так стремится вытянуть из него эти слова?..       - Нет, я... - начал было Шедоу, но сразу умолк, наступая себе на горло. Он зажмурился. - Да...       - Шедоу…       Темный еж уже лет шестьдесят не слышал, как кто-то произносит его имя с такой теплотой и нежностью. Так говорила Мария, когда они делились друг с другом своими переживаниями. Теперь Соник произнес его имя так, будто Шедоу ему очень дорог. У черного ежа перехватило дыхание, он изо всех сил пытался бороться со смущением, но не мог. Это было для него чуждо – терять над собой контроль. Но он был полнейшим профаном в отношениях и неизбежно терялся в волнении.       - Так я… Нужен тебе? – губы Соника растянулись в улыбке. Шедоу нахмурился еще сильнее и невнятно кивнул. – О, ты это наконец-то признал…       - Не делай такое довольное лицо... - пробормотал Шедоу.       - Помнишь, как я сказал тебе, что тоже тебя люблю? Когда мы отбивались от Совета Хаоса.       Шедоу вздрогнул, в памяти всплыл момент, когда он спас Соника от ракет, схватив его на руки. Тогда он не всерьез сказал: «Я пожалею об этом». А Соник показал сердечко руками и ответил: «Я тоже люблю тебя, Шедоу». Это был такой маленький, незначительный момент, но черный еж все равно сохранил его в памяти. Он был уверен, что это было шуткой.       - Я не шутил, - будто прочитав мысли черного ежа, сказал Соник.       - Соник… - потрясенно проговорил Шедоу.       Его сердце колотилось, норовя выпрыгнуть из груди, а в ушах звенело. Мысли путались от усталости. На секунду ему даже стало страшно, что все это – иллюзия.       - Не хочешь ничего сказать мне в ответ? – синий еж игриво улыбнулся, обхватив лицо черного ежа.       Шедоу взглянул на него широко раскрытыми глазами. Он без колебаний бросался в бой, чтобы защитить Соника, не страшась ранений, но произнести три слова оказалось для черного ежа испытанием. Соник обхватил его ладони, сплетая пальцы, и теперь Шедоу было еще труднее открыть рот. Синий ежик улыбался, он приблизился к своему «сопернику» настолько, что тот почувствовал его теплое дыхание. Их носы касались друг друга.       - "Ты мне нравишься" тоже будет достаточно, - мурлыкнул Соник практически в губы Шедоу.       - Я… - черный еж только открыл рот, как раздались помехи.       Соник замер. На его лице мелькнула досада, еж взял в руку рацию. Наклз связался с ним. Синий еж сделал шаг назад, а Шедоу почувствовал тяжесть в груди, вызванную разочарованием. Его обдало холодным ветром, словно возвращая из сказки в реальность. В этот момент он начал недолюбливать Наклза еще больше.       Прошло около минуты, прежде чем Соник закончил разговор.       - Ладно, пойдем в штаб, - сказал синий ежик. – Они с ума сходят от беспокойства.       Шедоу взглянул на него и кивнул, хотя все еще не желал мириться с тем, что их прервали. Соник словно уловил его настроение и улыбнулся. Ежик приблизился и легонько чмокнул Шедоу в щеку.       - Мы еще вернемся к этому разговору, и я с тебя спрошу. А сейчас пошли, - Соник прошел мимо, касаясь пальцев Шедоу будто невзначай.              Черный еж посмотрел ему вслед. На щеке все еще ощущалось тепло его губ. Шедоу улыбнулся.       Примечание:       Способности Шедоу это та еще загадка для меня, так что я их тут немножко вольно интерпретирую. Не бейте, если что-то не так хд       (обожаю, как Шедоу в ШЗХ кричит «Хаос Блааааст!»)       А начальная битва и конфликт ежастых забрали все мои силы. Писать диалоги так тяжело…