Everything is just like an illusion

      Обоим ежам требовался отдых, но времени на передышку было не так много. Соник и Шедоу отдохнули буквально несколько часов, проспав все это время, как посыпались новости, хорошие и не слишком. Пока ежи были в отключке, Тейлз засек странные сигналы в таинственных джунглях, на месте битвы Шедоу и Инфинита. Нечто источало необычную энергию, так что стоило проверить. Тейлз сам вызвался сходить туда, так как его временная мастерская находилась поблизости, и он хотел забрать оттуда оставшиеся вещи. Лисенок обнаружил на месте сражения алый камень, почти такой же, как на груди Инфинита, только иной формы. Вероятно, Шедоу выбил его из противника, когда использовал взрыв Хаоса, но еж был слишком обессиленным, чтобы это заметить.       Когда лис взял камень в руку, рубин загорелся красным, словно отреагировал на Тейлза, но никакого вреда он не принес. Лисенок вернулся с этим камнем в штаб сопротивления и уже изучал его. Это была первая такая крупная зацепка, связанная с источником силы шакала.       Также Тейлз сумел модернизировать некоторые устройства штаба. У него получилось увеличить спектр улавливаемых приемником частот и радиус прослушки. Руж оставляла жучки на базах, когда исследовала их, и теперь у них была возможность получить больше информации, не совершая опасных вылазок. Но информация, что они получили, была довольно тревожной.       До Эггмана дошли новости, что Соника освободили. Хотя сначала доктор планировал захват большей части территорий, но теперь его планы поменялись. Вероятно, злодей был слишком обеспокоен освобождением Соника, так что он собирался перейти к решительным действиям. Связь была нечеткой, но приемник уловил слова Эггмана о том, что через пять дней произойдет нечто грандиозное. Доктор распалялся о том, как он совсем скоро уничтожит любое сопротивление, и ждать этого совсем недолго, а для мирных это будет большим и страшным сюрпризом. И синий грызун тут ничем не сможет помочь.       Им срочно нужно было получить больше информации и составить план. К счастью, несмотря на плохие новости, в целом настроение в штабе улучшилось. С появлением Соника и Тейлза словно у всех появилась надежда на победу, несмотря на то что времени у них было в обрез. В конце концов, эти двое считались мертвыми, так что просто их появление в штабе уже было настоящим счастьем. А та польза, которую они могли принести, еще больше внушала веру в лучшее будущее.       Шедоу продолжал получать приказы от ГАН, как и Руж, но с возвращением Соника больше сосредоточился на делах сопротивления. Даже если черный еж вел себя отстраненно, ему было не все равно. Как когда-то говорила Мария, он дорожил ей, дорожил всеми. Дорожил Соником.       Ему просто необходимо было находиться рядом с синим ежом, потому что месяц терзаний не прошел бесследно. Шедоу знал, насколько силен этот ежик, но иной раз просто не мог заставить себя прекратить переживать. По возможности он всегда старался присоединяться к Сонику в каких-то вылазках, чем вызывал у синего ежа смех и игривые шуточки. Их отношения не слишком поменялись, сейчас толком не было времени на какие-то романтические штучки, но сам факт их признания очень грел душу обоим и придавал сил, даже если Шедоу не был готов сказать об этом вслух.        *** Прошло два дня. В течение этого времени двум ежам удалось выделить несколько часов на отдых, но сразу после этого они взялись за работу, как и остальные. Пока что разведка дала не так много информации, но кое-что выяснить удалось. Они устроили сбор в штабе, чтобы подбить факты.       - Судя по всему, - говорил Тейлз, держа в руке рубин. – С помощью этого камня Инфинит может создавать бесконечное количество виртуальных копий. У подделок нет души и сердца, но по силе они практически не уступают оригиналу.       - Бесконечное? – переспросил Соник удивленно. – То есть, если мы будем постоянно их побеждать, он просто будет штамповать новых?       - Именно. Шедоу расправился, по меньшей мере, с сотней своих копий, но они по-прежнему продолжают появляться, - вмешалась Руж.       Черный еж тихо фыркнул, стоя немного в стороне и сложив руки на груди. Существование его копий было той еще занозой в одном месте, мало кто мог потягаться с клоном совершенной формы жизни, даже не обладающим силой Хаоса.       - Нам нужно как-то нейтрализовать силу Инфинита, но у нас почти нет информации. Но хорошая новость тоже есть: мы выяснили, что база данных Эггмана находится на Химзаводе! Если удастся пробраться туда, то сможем узнать больше.       - Тогда чего мы ждем? – Соник улыбнулся и упер руки в бока. – Я на этом заводе бываю чаще, чем дома. Ворвемся и все узнаем.       - Подожди, тут все не так просто. Если будем идти напролом, ничего может не получиться. Надо бы взломать систему безопасности, а потом…       Лисенок не договорил. Рация Наклза зашумела, сквозь помехи послышался голос Вектора:       - Срочные новости! В городе замечен Метал Соник! Он тут все крушит, нам нужна помощь!       - Метал? – переспросил Соник.       - Явно фальшивка, - фыркнул Шедоу.       - Думаешь? У Эггмана же есть настоящий Метал. Какой смысл создавать копию того, что и так ненастоящее? – ежик усмехнулся. – Экономит, что ли… Ладно, тогда планы меняются. Вы пробуете скрытно проникнуть на Химзавод, а я иду спасать город!       Времени на обсуждения толком не было. Попасть на Химзавод было не так сложно, как справиться с Металом, так что Соник не был здесь незаменимым. Они решили доверить операцию по добыче данных Руж и Тейлзу, а синий ежик отправился в город.       Пока остальные решали, как именно им поступить, Шедоу выскользнул из штаба вслед за Соником.       - Так и думал, что ты тоже пойдешь, - заговорил Соник, слыша приближение своего соперника. – Что, волнуешься за меня?       В его голосе слышалось довольство и легкая издевка. Будто он пытался поддеть Шедоу за то, что тот излишне переживает, но в то же время был рад, что стал для черного ежа особенным и очень ценным.       - Просто хочу убедиться, что ты не накосячишь.       Соник хохотнул. Ему казались очаровательными эти попытки Шедоу скрыть свое беспокойство за подколами.       - Ах, вот как. Ну хорошо, можешь убедиться. Будешь просто смотреть? Или все-таки поможешь?       - Помогу, - коротко и серьезно отозвался черный еж, заставив Соника снова хихикнуть.       - Спасибо, дорогуша, - синий ежик сказал это слово так, как обычно произносила Руж, и по какой-то причине это заставило Шедоу улыбнуться.       Они пробежались по обнесенным песком Зеленым Холмам, направляясь к окраине города. Впереди уже виднелся въезд – большой мост, простирающийся на три километра.       - Будьте начеку, Метал где-то рядом! – раздался из рации голос Эми. – Вы приближаетесь к нему!       - Принято. Только я его не вижу, - отозвался Соник, оглядываясь.       Пока он пытался осмотреться, земля под ними задрожала.       - Берегись! – закричал Шедоу, хватая синего ежа рукой.       Он сделал рывок в сторону, крепко прижимая ежика к себе, и приземлился на выступ скалы. Соник держался за него, глядя, как небольшой каменный мостик, по которому они бежали, разрушился от атаки огромного черно-белого робота высотой, по меньшей мере, метров пять.       - Фух… Это было близко, - беспечно отозвался синий еж, встав на твердую землю. – Можешь уже отпустить меня. ~       Шедоу хмыкнул.       - Не теряй бдительности.       - Да-дааа, знаю.       Робот вытянул металлическую руку, разрушая выступ, на котором они стояли. Два ежа подскочили и запрыгнули на конечность, пробегая вперед. Соник свернулся в клубок и нацелился прямиком в глаз машины, уничтожая плотное стекло и линзу. Из разрушенной глазницы повалил дым.       Шедоу пробежал по плечам робота, найдя позади отсек для источника питания, и пробил его кулаком. Пришлось приложить усилия, чтобы вырвать несъемный аккумулятор, но ежу хватило сил. Робот заглох, издавая искаженные звуки напоследок, и начал крениться назад.       Шедоу намеревался спрыгнуть, но его нога соскользнула с покатой металлической поверхности. Это не было проблемой, еж легко мог бы сгруппироваться в воздухе или телепортироваться вовсе, но Соник уже был тут как тут: он рывком настиг Шедоу и подхватил его на руки, как невесту, направляясь на холм.       - Не благодари, - довольно сказал синий еж, отпуская своего соперника, когда они ступили на землю.       - Я и не собирался.       - Эй!       Черный еж отряхнулся, не реагируя на возмущение синего ежа, и перевел взгляд на мост. Нечто привлекло его внимание.       - Смотри.       Соник проследил за его взглядом и увидел их цель: Метал летел по мосту к ним, словно уже готов был встречать. Синий ежик присвистнул.       - Что-то с ним не так, по-моему. Не великоват ли? И еще эти красные кубы… Опять.       У Шедоу не было ответа, но на подобные красные кубы он насмотрелся уже вдоволь. Еж отправился навстречу врагу, а Соник помчался наравне с ним.       Они быстро сократили расстояние. Метала подернуло помехами, он развел металлическими конечностями, и кружащие вокруг него кубики стали складываться в небольшие облачка. Они разместились в шахматном порядке перед роботом и выпускали в землю красно-розовые столбы молний, преграждая путь. Сам Метал полетел спиной вперед, глядя на своих соперников, а его ловушки двигались параллельно ему. Это немного мешало подобраться к роботу, но не было большой проблемой.       Соник сделал рывок и вскочил на вертикальную стойку моста. Большая скорость позволяла ему бежать по балкам и избегать молний. Шедоу же помчался вперед, виляя между ловушек. Когда Соник подобрался достаточно близко, он свернулся в клубок и нацелился на Метала, нанося удар по металлической голове. Это немного ошеломило робота, что позволило Шедоу ударить практически сразу после Соника.       Робот дернул головой и прибавил скорости, увеличивая расстояние между ними. Его ловушки рассыпались, а красные кубы вернулись назад. Они трансформировались в роботов, коими Метал окружил себя, как щитом. Ежики ускорились, настигая робота, и одного за другим уничтожили бадников, чтобы подобраться к Металу. Шедоу добил последнего робота, а Соник нанес сильный удар в грудь противника.       Тот заскрежетал, вокруг него заструилась розовая энергия. Он со вспышкой переместился дальше от ежей, затем снова исчез. Несколько вспышек, и он отдалился от ежей достаточно, чтобы у него была возможность показать еще один свой прием. Розовая энергия окружила его, и он пулей метнулся вперед, разгоняясь и совершая крученый удар.       В этот момент Соник оступился, его нога едва не провалилась в трещину в мосту, а на большой скорости сгруппироваться оказалось сложновато. Ежик начал падать, он уперся руками в асфальт и оттолкнулся, прокрутившись в воздухе, тем самым избегая травмирующего падения. Но Метал сбил его своим ударом, отбрасывая в промежуток между стойками моста.       - Соник! – выкрикнул Шедоу.       - Только не в воду! – завопил синий еж, не в силах остановиться или зацепиться за что-то.       - Тц…       Шедоу телепортировался на балку моста и резко метнулся навстречу Сонику, останавливая и перехватывая его. Черный еж схватил синего на руки, прижимая к себе, и спрыгнул вниз.       - Ты как? – спросил он, придерживая ежика.       - По-моему, у меня сотрясение мозга… - пробормотал Соник, но выглядел он абсолютно нормально.       - Не может быть сотрясения, когда в голове пусто, - Шедоу фыркнул, скрывая свое беспокойство.       - Эй, чем я заслужил такое отношение??       - Бери себя в руки, Метал все еще здесь.       Черный еж отпустил Соника и рванулся вперед, а синий ежик, закатив глаза, побежал следом. Они смогли ударить робота еще несколько раз, пока тот чередовал свои приемы. В конце концов, Метал начал дымиться. Он отдалился от ежей.       - Быстрый... Пора добить его, - проговорил Шедоу, ускоряясь.       - Давай вместе!       Соник протянул ему руку. Сложить их силы было неплохой идеей, так что Шедоу, не колеблясь, схватился за ладонь Соника. Хотя это было нужно для совместного удара, черный еж почувствовал какое-то странное воодушевление и трепет. Им приходилось сражаться вместе много раз, но почему-то сейчас все ощущалось иначе. Особенно.       Ежи развили огромную скорость в двойном рывке, оставляя после себя лазурный и золотой шлейфы. На подходе к Металу они взвились в воздух и схватились за руки, сворачиваясь в один большой колючий клубок. Удар создал вспышку, и Метал распался на множество алых кубов, которые в итоге растворились в воздухе.       Два ежика полетели вниз. Мост здесь заканчивался, вперед шла дорога в город, а вбок - склон, ведущий к зеленой поляне. Соник и Шедоу покатились вниз, будучи не в состоянии отпустить друг друга. Когда они замедлились, Шедоу затормозил и распластался по траве, лежа на спине. Его дыхание сбилось.       Соник, все еще сжимавший ладони Шедоу, нависал сверху и тоже тяжело дышал. На его лице возникла улыбка, он хихикнул, а потом и вовсе зашелся смехом.       Глядя на него, черный еж тоже не смог сдержать улыбки.       - Пфф… - Шедоу закрыл глаза и тихо посмеялся.       Это было… Странно. Сначала драться, держась за руки, а потом покатиться кубарем по траве, не отпуская друг друга. По какой-то причине произошедшее разрядило обстановку до такой степени, что оба ежа расслабились.       - Хорошо сработано, а? – с улыбкой спросил Соник и получил кивок в ответ. – Ну, раз Метал уже побежден, думаю, никто не расстроится, если мы задержимся на полчасика…       Соник наклонился к своему сопернику. Его дыхание было теплым и все еще немного сбивчивым, а на щеках появился легкий румянец. Сердце Шедоу застучало чаще, он невольно разомкнул губы в предвкушении и сильнее сжал пальцы соперника.       Соник замер в миллиметре от желаемого, когда его рация зашумела. Ежик развел уши в стороны, всем своим видом выражая досаду. Он отпустил руки Шедоу и сел на траву.       - Да чтоб тебя перевернуло и подбросило… - тихо проворчал Соник, схватив приемник. – В чем де…       Он начал говорить, но Шедоу, поддавшись какому-то странному порыву злости и негодования, выхватил его рацию и замахнулся ею в сторону воды.       - Э-эй, Шедоу, стой!!       - Что у вас там творится? – раздался из рации голос Наклза. – Сигналы Метала пропали, вы справились?       Шедоу стиснул зубы, едва не заскрипев ими, и с трудом подавил желание выбросить рацию. Но он сжимал ее так сильно, что она затрещала. Немного удивленный его действиями, Соник осторожно разжал пальцы Шедоу и забрал рацию.       - Кхм, да, все нормально! Скоро вернемся уже. У вас там все в порядке? – отозвался синий еж, стараясь звучать как обычно.       - Да, Руж и Тейлз уже на Химзаводе. Будьте начеку, возможно, им понадобится помощь.       - Окееей, мы всегда наготове, ты же знаешь. Ладно, если больше ничего не надо, конец связи.       Он тихо вздохнул. Шедоу сидел рядом, мрачный, и испускал волны недовольства, глядя в сторону воды. Это зрелище вызвало у Соника улыбку.       - Ну, чего ты так надулся? – ежик подсел ближе. Он не получил ответа. – Пфф… Шедоу, ты так сильно хочешь меня поцеловать?       Черный еж перевел на него хмурый взгляд, на щеках будто в подтверждение слов Соника возник легкий румянец.       - Меня раздражает, что нас постоянно прерывают.       - Ты не ответил на мой вопрос.       Шедоу снова отвел взгляд. Конечно, он хотел. Только не желал признаваться в этом.       Соник посмеялся.       - Даже если нас прервали, мы можем попытаться еще раз, - сказал синий ежик и придвинулся ближе.       Он потянулся к Шедоу и обнял его под руками, поместив ладони на спине черного ежа. Не дав тому опомниться, Соник прильнул к его губам.       - ..! – Шедоу вздрогнул, потрясенный такими решительными действиями.       Губы синего ежа были мягкими и теплыми. Шедоу всегда думал, что поцелуи переоценены и не могут приносить ожидаемого удовольствия, но сейчас поймал себя на мысли, что это лучше, чем он представлял. Может быть, здесь и не было каких-то неземных ощущений, но сам факт тесной близости с тем, кого он любил, уже приносил удовольствие.       Соник отклонился назад, ложась на траву и вынуждая Шедоу нависнуть сверху. Тот поддался, хотя его тело было немного напряжено. Черный еж уперся ладонями в траву. Соник провел руками по его спине выше и коснулся пальцами оснований иголок на его лопатках. Шедоу ощутил волну мурашек по спине, а его щеки запылали сильнее. Это место было чувствительным, прикосновения к нему вызывали у ежа вспышку жара по телу.       - Х-ха… - Шедоу тихо выдохнул в губы Соника, и тот довольно улыбнулся.       - Тебе нравится? – спросил синий еж, понизив голос, и получил в ответ кивок. – Хм… ~       Он провел руками по спине Шедоу так, что пучки игл на лопатках оказались между средних и безымянных пальцев Соника. Ежик поглаживал чувствительные точки, вызывая у Шедоу легкую дрожь, а черный еж снова припал к его губам, целуя уже увереннее и глубже.       Очередные помехи в рации возникли внезапно и ощущались, как ушат ледяной воды по их разогретым телам. Шедоу оторвался от Соника, в его глазах мелькали алые искры ярости.       - Я убью его… - хрипло проговорил черный еж.       Синий ежик успел расстроиться на секунду, но реакция Шедоу его развеселила. Сдерживая хихиканье, Соник отозвался. Наклз буркнул: «Не тот канал», а затем отключился.       Шедоу стиснул траву, едва не выдирая ее с кусками дерна, он выглядел почти взбешенным. Сонику же вся эта ситуация показалась дико смешной, он захохотал, когда Наклз отключился.       - Не вижу ничего смешного, - Шедоу поднялся с земли, отряхиваясь.       Разочарование было резким, почти обжигающим. Как будто все вокруг ставило им палки в колеса, лишая возможности расслабиться. А Соник по какой-то причине не был расстроен этим.       - Ладно тебе, Шедоу… Он не специально, - синий ежик поднялся тоже. – Кроме того… Разве мы не отлично провели время?       Шедоу бросил на него слегка недовольный взгляд, но не мог не согласиться. Его раздражало лишь то, что их постоянно прерывают.       - Идем. – черный еж оставил вопрос без ответа и повернулся в сторону штаба.       - Когда все закончится, мы обязательно оторвемся за все эти обломы.       Шедоу остановился и обернулся к нему.       - Обещаешь?       На лице Соника возникла хитроватая улыбка.       - Обещаю.       Примечание:       Просто легкая забавная глава, очень хотелось после всей этой драмы разрядить обстановку х)