Everything is just like an illusion

      Спустя пару часов после разборок с Метал Соником Тейлз и Руж доложили хорошие новости: они сумели взломать систему охраны завода и скрытно пробрались в серверную, где и находилась база данных Эггмана. Тейлз перекачал информацию на свой накопитель, чтобы позже изучить ее подробнее, но уже сейчас выяснил: камень на груди Инфинита – это оружие виртуальной реальности, фантомный рубин. Этот камень овладевает разумом живых существ, заставляя их думать, что воспроизводимые им иллюзии на самом деле реальны. Эггман владел настоящим рубином, но создал несколько прототипов, усиленных под свои цели. Доктор встроил финальную версию прототипа в Инфинита, подарив тому огромную мощь взамен на преданность. Предыдущие версии фантомного камня были несовершенны, к тому же, их мог использовать только тот, кто активировал первым, а активировать мог только кто-то с сильной волей. Судя по записям, старые прототипы были уничтожены, но здесь был нюанс: Тейлз владел одним из камней. Тем самым, что Инфинит потерял во время стычки с Шедоу.       Лисенок и летучая мышь вернулись в штаб, чтобы изучить ту информацию, что удалось достать. Пока гениальный механик разбирался с этим, у остальных работы тоже хватало: им удалось отбить город, разрушив всех гигантских роботов, стороживших Вершины Заката. В стычке принял участие еще и клон Хаоса, но разобраться с ним оказалось даже проще, чем с Металом. Нулевой Хаос большой опасности не представлял, Соник еще давным-давно без труда побеждал его на Площади Станции.       Тейлз пытался выяснить, откуда берется бесконечная энергия фантомного рубина на создание фальшивок, и спустя время ему удалось это сделать. Судя по данным в файлах Эггмана, камень питался через источник энергии на Яйце Смерти. После побега Соника система безопасности на объекте ужесточилась. Взломать ее на месте было невозможно, так как система регулировалась через сервер в Метрополисе. Штурмовать Яйцо Смерти в попытке уничтожить напрямую – слишком долго и опасно. При составлении плана они решили, что будут действовать следующим образом: Хаотиксы отвлекают Эггмана, чтобы тот покинул Метрополис; Соник и Тейлз пробираются в серверную, чтобы деактивировать источник питания рубина и выключить систему безопасности; Шедоу пробирается на Яйцо Смерти и без лишних заморочек с охраной взрывает его к чертям, чтобы источник питания нельзя было активировать повторно. На бумаге не так сложно, но что угодно могло пойти не так, так что остальные были на подстраховке.       Первая часть плана прошла удачно. Эспио, воспользовавшись маскировкой, скрытно пробрался на крупную фабрику по созданию роботов и изменил параметры производства так, что на заводе начался хаос. Вектор и Чарми крушили охрану. В конце концов, доктору пришлось объявиться самому. Он продемонстрировал одно из своих новых изобретений: Эгг-дракона, бьющего крыльями и дышащего огнем, но против троицы детективов он все же не выстоял. Эггман сбежал на своем эгг-мобиле, крича напоследок, чтобы они не слишком радовались, так как скоро всем им конец.       Того времени, что выиграли Хаотиксы, должно было хватить, чтобы Соник и Тейлз справились со своей частью. Ежик и лисенок пробрались в Метрополис и отыскали серверную в главном здании, хвостатый гений действительно смог отключить систему обеспечения Яйца Смерти. Они передали Шедоу о своей выполненной части плана и поспешили уйти отсюда. Эми, находившаяся в штабе, сообщила хорошую новость: показатели энергии рубина начали падать! Значит, все прошло хорошо, оставалось только Шедоу закончить со своей частью, чтобы у Эггмана не было возможности перезапустить источник питания.       Но ежик и лисенок не успели толком порадоваться, как на обратном пути их настиг Инфинит. Шакал снова возвышался над ними и звучал надменно. Возможно, даже слишком надменно для того, кто должен был лишиться сил.       - Мерзкие букашки продолжают барахтаться в попытках спасти свои жалкие жизни, - проговорил он.       - Снова ты… - заговорил Соник, легонько оттесняя Тейлза за себя. – Никак не успокоишься. Что, маску новую прикупил уже?       Шакал проигнорировал его последние слова и хмыкнул.       - Я мог бы сказать то же самое про вас. Сдавайтесь, и ваша смерть не будет настолько мучительной, как после исполнения плана доктора.       Соник фыркнул.       – Сдаться? Никогда. Не имеет значения, что там за план, мы этому помешаем.       - Ты вспомнишь о моих словах и пожалеешь, когда будешь корчиться в агонии и наблюдать, как умирают твои драгоценные друзья. Впрочем, думаю, сейчас я и сам могу преподать тебе урок. Я все-таки не смог тебя проучить тогда, в лесу, из-за того проклятого черного ежа.       - Тебе, видно, мало было, когда Шедоу тебя отделал. Хочешь, чтобы и я наподдал? С удовольствием верну должок, кстати, - Соник нахально улыбнулся.       - Ты просто маленькая синяя крыса, - бросил Инфинит презрительно. – Я одолел тебя при первой же встрече, одолею и сейчас.       - Ошибаешься. Я не крыса, а еж. И сейчас я покажу тебе свои иголки.       - И не мечтай.       Инфинит развел руками, напитываясь силой рубина и влияя на восприятие Соника и Тейлза. Те поднялись в воздух, будто сила притяжения перестала существовать. Шакал рванулся к синему ежу и ударил, отбрасывая его далеко в сторону.       Метрополис представлял из себя футуристичный город с огромными зданиями и длинными мостами, пересекающими воздух высоко над землей. Трое сейчас находились на одном из мостов, так что при возвращении гравитации синий еж неизбежно полетит в самый низ.       - Соник! – закричал лисенок, но ему тоже досталось: Инфинит ударом загнал его в помещение позади.       Сила притяжения снова возникла, и Тейлз упал на пол, кубарем покатившись внутрь. Шакал сделал рывок к нему, оставаясь в воздухе. Позади него захлопнулась дверь.       - Что ж, вот и снова ты, маленький гений. Теперь я вспоминаю тебя: ты сбежал, поджав свои хвосты, когда твой друг был избит до полусмерти.       Тейлз с трудом поднялся. Он не был так хорошо приспособлен к боям, как Соник, и чаще пользовался своими изобретениями. Его преимуществом всегда были его мозги, а тело лисенка не отличалось натренированностью. Конечно, он все еще мог сражаться, но, когда речь зашла о таком серьезном противнике, как Инфинит, вера в победу стремилась к нулю. Ушибы ослабили лиса, а слова Инфинита били прямо по больному. Тейлз поджал губы, пытаясь не поддаваться на попытки шакала вывести его из равновесия. Но самым главным сейчас было даже не это.       - Я не понимаю… - пробормотал лисенок. – Мы же отключили источник питания. Почему ты все еще можешь использовать силу рубина?       - Можешь спросить об этом у Доктора. Впрочем, думаю, скоро ты уже не сможешь разговаривать.       Лис стиснул кулаки. У него не было при себе оружия, а Соник, который мог его защитить, был просто отброшен. В набедренной сумке Тейлза лежали лишь девайсы для взлома и старый прототип фантомного рубина. Оставалось надеяться лишь на свои хвосты.       - Тейлз! Дружище, держись, я скоро приду! – раздался в рации голос Соника.       - Соник… - пробормотал лис.       Он невольно вспомнил свое прошлое, когда ему приходилось действовать в одиночку. Его приключения на Площади Станции, когда они боролись с Эггманом и подчиненным ему Хаосом; или же времена, когда злобный доктор с помощью Шедоу собирал изумруды и активировал пушку затмения, едва не разрушив Землю тем самым, а затем им вшестером пришлось провести миссию по спасению планеты. Уже давно не случалось подобных масштабных катастроф, тем не менее, Тейлз знал: ему под силу многое. Куда больше, чем он сам думает. Ему всегда не хватало веры в себя, лисенок иной раз слишком надеялся на Соника и только в крайних случаях осознавал, что он и сам по себе очень силен.       Сейчас ему было не на кого положиться. По крайней мере, ему нужно было выстоять, пока не прибудет помощь.       - Я чувствую твой страх. Такой сладкий, тягучий, сковывающий страх… - проговорил Инфинит с довольством в голосе. – Не переживай, бояться – это не стыдно. Если ты будешь умолять меня, я даже сделаю так, что твоя смерть будет быстрой и почти безболезненной.       - Я не боюсь… - проговорил Тейлз негромко, но решительно. – Я могу гораздо больше, чем ты думаешь.       - Ах, и на что же способен маленький лис-мутант? – шакал усмехнулся. – Знаешь, у тебя была возможность умереть без страданий, но ты ее упустил.       Тейлз нахмурился, стараясь отбросить страх. Он и правда боялся. Инфинит пугал его еще с того момента, когда шакалу удалось одержать победу над Соником. Но теперь лисенок мог унять свой страх. Что-то изменилось: боязнь больше не сковывала его, не заставляла конечности трястись. Лис чувствовал, что он может контролировать себя. Ему нужно было только постараться. У него было, ради кого и ради чего стараться. У него была надежда на то, что они победят.       Эти мысли придали лисенку решимости. Он не может постоянно полагаться на остальных. Своими руками он, может, и не победит Инфинита, но ему точно под силу продержаться немного времени, пока не прибудет помощь.       Все, что он делал в этом бою – уворачивался и отбивал атаки хвостами. Лисенок все еще был достаточно ловким, чтобы быстро прыгать и избегать атак. Инфинит отправлял в него самонаводящиеся цепи алых кристаллов, создавал шипы и ловушки, а иногда рывками атаковал сам. Тейлз просчитывал траектории цепей и направлял их так, чтобы они сталкивались с поверхностями или друг с другом. Также он пытался парировать удары Инфинита и бить спин-атакой, но шакал был довольно ловким и часто избегал ударов. Хотя несколько раз лисенку даже удалось его задеть.       - Мне надоели эти догонялки, - произнес Инфинит, когда понял, что недооценил лисенка, и тут нужно что-то посильнее. – Будем заканчивать с этим.       Он создал в воздухе несколько ракет и направил их на Тейлза. У лисенка ухнуло сердце: в замкнутом помещении, даже если он сможет увернуться, ударной волной его просто разорвет. Ему нужно было срочно что-то придумывать, но в голову ничего не шло. Он был заперт здесь со злодеем и, похоже, это были последние секунды его жизни.       - Есть, что сказать напоследок? – поинтересовался шакал.       Лис нахмурился, судорожно пытаясь сообразить, что ему сделать. Он уже какое-то время чувствовал, как что-то в его набедренной сумке пульсирует, и наконец-то обратил на это внимание. Тейлз сунул руку в сумку. Прототип фантомного рубина был теплым, он реагировал, словно бы лисенок своей решимостью смог активировать его. Тейлз сжал камень. Он еще не успел толком изучить его, но в голову закралась догадка, которая дала ему маленькую надежду.       - Даже если я умру здесь… Мои друзья все равно одержат победу, - проговорил Тейлз.       Его сердце часто стучало, а пальцы подрагивали, но он собирался стоять до конца. Шакал посмеялся над его словами.       - Наивно.       Он взмахнул руками и отправил ракеты прямиком на лисенка. Тейлз не смог смотреть на это, он зажмурился, слыша и чувствуя приближение снарядов.       И... Ничего не произошло.       Он ощутил, как ракеты, будто призраки, прошли сквозь него и исчезли. Сжатый в руке рубин продолжал испускать энергию. Тейлз открыл глаза и достал камень из сумки.       - Сработало… - прошептал лис, не веря в то, что его догадка оправдалась.       - Что?.. – потрясенно спросил Инфинит, глядя на целого и невредимого лисенка. – Что это было? Неужели… Нет. Быть того не может! Маленькая дрянь, где ты взял этот камень?       Сбитый с толку Инфинит создал еще несколько ракет и запустил их в лиса, но тот взлетел на своих хвостах и решительно направился на шакала, намереваясь нанести удар, пока тот ошеломлен. Ракеты снова прошли насквозь, но Инфинит все же не дал к себе прикоснуться: он сильно ударил Тейлза, сбивая его.       - Неважно. Даже с этим несовершенным прототипом у вас нет ни шанса. – хмыкнул шакал. – У вас почти не осталось времени. Хотя я с удовольствием посмотрю, как вы тщетно пытаетесь дать отпор.       Металлическая дверь раскрылась, и шакал быстро вылетел из комнаты. У двери показался Соник, Инфинит пролетел прямо над ним, но ежик лишь бросил на него взгляд, а сам рванулся в здание, к лисенку.       - Тейлз! Дружище, ты как? – еж подбежал к другу и коснулся его плеча.       - Я в порядке, Соник, но мы не решили проблему! Инфинит все еще может использовать свои силы по какой-то причине… За ним!       Соник на секунду удивился такому настрою друга, но почти сразу кивнул с решительным видом. Тейлз схватил его за руки и на хвостах полетел в сторону, куда направился Инфинит.       Пока они пытались нагнать шакала, с ними связался Шедоу, сообщивший, что Яйцо Смерти уничтожено. Соник коротко рассказал о случившемся черному ежу, и тот вознамерился прийти тоже. Соник отказать не мог, да и смысла не было – Шедоу в последнее время совсем уж за него переживал, ему невозможно было запретить прийти сюда.       Вскоре вдали показался силуэт шакала, и Эггман тоже уже был здесь. Лисенок отпустил друга на мост и прыгнул на землю сам.       - Вот и вы! Рад, что ты успел к своим же похоронам, Соник, - сказал доктор самодовольно. – И в этот раз – настоящим. Инфинит, давай!       Не тратя время на разговоры, Эггман взмахнул рукой, приказывая шакалу действовать, а тот что-то бросил в сторону двух друзей. Это был крошечный черный сгусток энергии, который постепенно разрастался. Его окружала темно-фиолетовая аура, и Соник вскоре ощутил, как его начинает слегка тянуть к открывающемуся порталу.       - Это еще что? – спросил еж, делая пару шагов назад и оттесняя Тейлза рукой.       - Сейчас ты все увидишь своими глазами! Не хочу портить тебе сюрприз. Скажу лишь, что я назвал это Нулевым Пространством. Наслаждайся абсолютным ничем, Соник, до конца своих дней. Было НЕприятно иметь с тобой дело!       - Но как это получилось?.. Мы ведь уничтожили источник энергии! – воскликнул Тейлз.       - Наивные… Вы постоянно уничтожаете мои генераторы, так что я научился на своих ошибках и создал резервный источник энергии в Крепости!       Лисенок потрясенно замолчал. Эггман взлетел на своем эгг-мобиле, а Инфинит рванул за ним следом. Соник ощущал, как притяжение растет с каждой долей секунды, и уже спустя пару мгновений он просто не мог сопротивляться этому. Ежа затягивало в черную дыру. Тейлз глядел с ужасом, как исчезает его друг, и не мог позволить себе остаться в стороне в этот раз. Только не снова.       Лис подлетел к ежу, хватая его за руки.       - Нет, братишка, не надо! Тебя тоже затянет! – закричал Соник.       Тейлз изо всех сил крутил хвостами, пытаясь лететь назад, но у него не было ни шанса. Их обоих затянуло в нулевое пространство. Последнее, что видели двое друзей, это потрясенное лицо Шедоу, который только-только прибыл сюда.       Примечание:       Ух, что-то грядет. Меня хлебом не корми, дай драмы накинуть)       А еще, Тейлз в моем фанфике не будет подставлять попку Хаосу, он будет спасать мир! Возрождаем смелого лисеныша из адвенчеров)