Everything is just like an illusion

      Обстановка была необычной, будто Соник и Тейлз попали на какой-то уровень видеоигры, но текстуры вокруг просто не прогрузились. Друзья шли вперед, под их ногами складывалась дорожка из фиолетовых кубов. Во все стороны расстилалось бесконечное фиолетовое пространство, лишь слегка подернутое туманом. Звуки отдавались эхом, будто они находились под водой, в ушах слегка звенело.       - Что же нам делать… -  проговорил Тейлз, глядя на рубин у себя в руке.       Камень больше не светился, и лисенок никак не мог на него повлиять. Окружающая обстановка давила, к тому же, обоих беспокоило то, что их помощь прямо сейчас нужна друзьям. Неизвестно, как шло время в этом пространстве, оно вполне могло искажаться. Друзья пробежались далеко вперед и так и не смогли найти ни конца, ни края.       - Давай-ка подумаем, - сказал Соник, усевшись прямо на дорожку из кубиков, а Тейлз устроился рядом. – Ты активировал этот камень, так?       Лисенок кивнул.       - С его помощью я смог нейтрализовать иллюзии Инфинита, но с тех пор он погас… Я не могу его зажечь снова.       Лис сжал рубин, хмурясь и пытаясь мысленно воздействовать на него, но ничего не выходило. Тейлз беспомощно вздохнул.       - Сейчас что-нибудь придумаем. Может, ему нужно время на перезарядку или вроде того, – синий еж не терял надежды.       - Я не думаю… Соник, - лисенок грустно взглянул на друга. – Прости меня, пожалуйста.       - За что ты извиняешься, дружище? – удивленно спросил еж.       - Ну… У меня ничего не выходит. Я не успел толком исследовать этот камень… И еще, я давно хотел извиниться за то, что сбежал. Когда Инфинит напал впервые.       - О, брось… Что ты говоришь такое? Я же тогда сам сказал тебе улетать.       - Да, но… Я был совсем бесполезен. Метал почти вырубил меня с одного удара, а потом я просто смотрел, как тебя избивают… И улетел в итоге. Я не такой хороший друг. Но… Чтобы ты знал, если мы и правда останемся здесь, я нисколько не жалею, что попытался помочь тебе, - лисенок немного грустно улыбнулся.       - Тейлз… Ты ведь мой лучший друг! Кто вбил тебе в голову эти глупости? – синий ежик положил руку на плечо друга. – Скажи-ка мне. Мы выберемся отсюда, и я ему наваляю!       Тейлз хихикнул. Он потер шею рукой, неловко делясь своими мыслями.       - Просто… В последнее время мы не особо много общались из-за всего, что происходило. К тому же, ты, похоже, сблизился с Шедоу… Не подумай, я не ревную, просто… Удивился этому. Но ты все равно остаешься моим лучшим другом, Соник.       Соник внимательно слушал причину, но услышанное заставило его улыбнуться немного сконфуженно.       - А, эм… Э… Шедоу, да… Это… Немного сложно, - он глупо хихикнул, чеша затылок.       - Сложно? – переспросил лисенок. – Ты можешь рассказать мне все что угодно, Соник.       Ежик заерзал, на его щеках появился легкий румянец. Он пока не планировал рассказывать о своих отношениях. С другой стороны, он знал, что Тейлз его не осудит. Соник вздохнул.       - В общем… Ну… - еж замялся. – Мы с ним…       Его нерешительность натолкнула лисенка на одну мысль, что заставила Тейлза покраснеть. Он прикрыл рот рукой.       - Подожди, ты и Шедоу что…       Соник поднял взгляд на смущенного друга и глупо улыбнулся.       - Типа того.       - Нет, подожди… Мы точно об одном говорим? Вы… Вместе?       - Да. Только это секрет!       Глаза Тейлза округлились. Он выглядел не просто удивленным, лис был потрясен до глубины души.       - Какой ужа… Я, эм, я хотел сказать!.. Я рад за вас! Если вы… Если вам обоим комфортно… - Тейлз густо покраснел, выпалив неловкие слова, и вздохнул. – Прости, Соник, я просто… Я не хотел говорить ничего плохого, просто это правда так неожиданно…       Соник улыбнулся немного снисходительно.       - Я не в обиде, приятель. Понимаю, как это звучит. Чтобы я и этот хмурый парень? Месяц назад сам бы не поверил.       - Угу… Я знал, что Шедоу относится к тебе не так плохо, как он пытается показать, но чтобы вот так…       - Хех. Сам в шоке. Но то, что мы с ним встречаемся, не помешает нашей дружбе, Тейлз. Я не планирую прилипнуть к Шедоу и проводить время только с ним.       Эти слова немного ободрили лисенка. Он улыбнулся, и в его глазах наконец-то лучилась искренняя радость.       - По-моему, это он планирует прилипнуть к тебе, - Тейлз хихикнул. – Теперь понятно, почему в последние дни вы постоянно ходили на задания вместе.       - О, он начинает сходить с ума, когда меня нет дольше пяти минут… Даже сегодня не хотел отпускать нас вдвоем. Надо будет вбить ему в голову, что я не переношу такой контроль, - Соник усмехнулся.       - Если мы выберемся, - Тейлз тихо вздохнул, снова поникнув.       - Выберемся, конечно! Я не собираюсь тусить в нигде всю свою жизнь. Давай-ка подумаем еще немного.       Они стали перебирать варианты, что можно сделать, но тут у них было не так много возможностей. Точнее, их практически не было.       - Активировать рубин может только кто-то с огромной решимостью. Значит, чтобы выбраться отсюда, тебе нужно сделать так, чтобы твоя решимость была сильнее, чем у того, кто создал эту иллюзию. Так? – проговорил Соник.       - Думаю, да, но… Я не знаю, как активировал его. Я просто в какой-то момент почувствовал, как он пульсирует, когда я дрался с Инфинитом.       - Тогда нам надо как-то пробудить твою решимость снова. Хмм… - Соник ненадолго задумался. – Помнишь тот момент, когда Эггман отправил меня с космической колонии в открытый космос в капсуле с бомбой? У меня тогда был тот фальшивый изумруд, что ты сделал.       - Угу… - Тейлз поджал губы и кивнул. Конечно, он это помнил. Тогда они с Эми были уверены, что Соник погиб.       - Ты тогда дал отпор Эггману. Что ты чувствовал?       - Ох… Соник, я тогда думал, что ты умер, причем из-за меня. Если бы не мой длинный язык, Эггман даже не узнал бы, что тот изумруд поддельный. А в конце ты сказал, что рассчитываешь на меня… Я был так расстроен и зол, что ни секунды не сомневался, просто делал все, что только мог. Мне все еще нужно было защитить Эми и помешать планам Эггмана.       - Хорошо… Я понимаю. Но разве сейчас не похожая ситуация? Из-за Эггмана мир снова катится в полнейшую задницу, а наша помощь нужна остальным. Твоя помощь, Тейлз. Ты единственный, кто может пользоваться этим камнем, а это что-то да значит.       - Соник… - пробормотал лисенок, сжав рубин в руке.       Синий еж ободряюще улыбнулся и положил ладонь на плечо лиса.       - Знаешь, мой лучший друг всегда был немного неуверенным в себе, но его умом и смелостью на самом деле можно свернуть горы. Он столько раз спасал и мою жизнь, и весь мир, что для меня загадка, почему он до сих пор в себя не верит.       Уголки губ Тейлза приподнялись. Он не мог сдержать улыбку, когда друг поддерживал его. Лисенок сжал рубин, чувствуя, как его боевой дух приподнялся от слов Соника.       Камень слегка мигнул алым цветом.       - Он загорелся!       - Я знал, что ты сможешь, Тейлз!       Соник накрыл рубин ладонью сверху. Они держали его вдвоем, словно пытаясь вложить в камень всю свою уверенность. Этот жест придал Тейлзу еще больше решимости. Он слегка нахмурился, думая о том, скольким существам нужна его помощь прямо сейчас. Фантомный рубин источал все больше и больше энергии с каждой секундой. От него исходили волны алого цвета, что вызывали рябь на иллюзорном тумане нулевого пространства. В какой-то момент окружение начало разрушаться под действием силы рубина.       - Тейлз, держись рядом! Не знаю, где мы сейчас окажемся!       Вспышка света заставила обоих закрыть глаза. Они схватились за руки, чувствуя, как земля ушла из-под ног.       В следующее мгновение прохладный ветер привел их в чувство. Они очутились в небе над Метрополисом. Тейлз завертел хвостами и схватил Соника обеими руками, оставаясь в воздухе.       - Получилось, Тейлз! Ты это сделал!       - Мы это сделали, Соник!       Они обменялись радостными улыбками. Даже вися в воздухе, Соник показал другу большой палец.       Но момент счастья длился недолго. Снизу послышался взволнованный голос Руж:       - Остановись, Шедоу, ты же его убьешь! – громко кричала летучая мышь, словно никак не могла достучаться до ежа. – Если ты это сделаешь, мы не сможем спасти Соника!       Лисенок и ежик переглянулись и полетели вниз. У входа в главное здание находились трое. По крайней мере, трое были в сознании. Двое из них были… В своем уме.       Руж стояла в стороне, пытаясь усмирить своего напарника словами, пока тот держал на мушке Эггмана. Соник еще издалека заметил, как сильно глаза Шедоу пылают яростным алым пламенем. Его иглы вздыбились, но на лице было пугающе спокойное выражение. В сочетании с пышущим гневом взглядом это выглядело устрашающе. Еж был взбешен. Он находился на грани, напряженный до предела, будто натянутая струна. Одно неверное слово, и он взорвется.       - Я еще раз спрашиваю: куда ты отправил Соника? – говорил Шедоу негромко и низко, но в голосе слышалась сталь.       Его спокойствие было наводящим ужас затишьем перед бурей. Возможно, еж не казался бы таким пугающим, если бы он открыто злился и кричал. Но он держался на остатках своего самообладания, все больше оттягивая момент срыва. И чем больше злобы он в себе копил, тем хуже были бы последствия этого срыва.       Темный еж приставил пистолет к лысине Эггмана, требуя от него ответы. Доктор выглядел неважно. Он был избит и обездвижен Хаос Копьем, на голове и лице зрели желтые синяки и отеки, а линзы очков лопнули. Рядом валялись Орбот и Кубот, они дымились, пробитые пулями.       - Ш-Шедоу… - беспомощно протянул Эггман. Его страх был очевиден, и на то были причины. Шедоу не такой, как Соник. Черный еж был в состоянии прикончить кого-то, в отличие от синего героя. – Он в нулевом пространстве!       - Слушай сюда. – говорил еж, и его тон был жестким и ровным. – Сейчас ты снова открываешь портал туда и освобождаешь Соника.       - Это невозможно! Оттуда нельзя выбраться! – запричитал Эггман.       - Мне плевать, как, но ты это сделаешь, - ледяным голосом проговорил Шедоу, прижав дуло пистолета к чужой голове. – Быстро выполняй. Иначе я вышибу мозги из твоей тупой башки.       В ответ он получил лишь тихое хныканье доктора, которое раздражало ежа еще больше. Он стиснул зубы, демонстрируя свои клыки, и натянутая струна внутри него оборвалась. Шедоу взбесился.       Он сжал рукоять пистолета и с размаху ударил стволом по голове доктора. Еж резко повысил голос:       – ЖИВО!       - Шедоу! – стоявшая в стороне Руж ахнула, закрывая рот руками, но напарник даже не думал ее слушать.       Летучая мышь совсем не знала, как утихомирить ежа, но помощь сама буквально упала с неба. Соник отпустил руки Тейлза и спрыгнул на мост. Состояние Шедоу его немного беспокоило, но он решил не отступать от привычных методов и зашел с шутки:       - Меня не было всего десять минут, а ты успел так соскучиться, Шедоу?       Черный еж вздрогнул, повернувшись к Сонику. Его плечи резко опустились, а взгляд стал более ясным. Еж изогнул брови, словно не верил в то, что видит.       - Соник… - прошептал Шедоу, забывая об Эггмане и роняя оружие.       Еж, не теряя ни секунды, в два прыжка сократил расстояние между ними. Он стиснул синего ежа в объятиях так сильно, что у того перехватило дыхание.       - Ухх, я сейчас задохнусь! Полегче, силач, - Соник похлопал Шедоу по спине.       Темный еж сжимал его несколько секунд, а затем отпустил. Он коснулся плеч Соника, его иголок и в итоге обхватил мордашку ежа, пытаясь понять, в каком тот состоянии. Соник был абсолютно цел и невредим. Синий ежик улыбнулся.       - Ты в порядке… - выдохнул Шедоу, глядя в глаза ежику.       - Конечно! А ты как думал? Я же обещал, что буду выживать и возвращаться к тебе, хехе.       К сожалению, эти слова не возымели желаемого эффекта и, кажется, распалили Шедоу еще сильнее.       - Что я думал?.. – эта фраза прозвучала тихо, но по виду черного ежа было понятно, что тот вот-вот сорвется. – Я думал, что уже не увижу тебя! Вы двое пропали у меня на глазах, просто растворились! Черт возьми, я думал, что опять тебя потерял!       - Шедоу…       - Я выживу, я вернусь... Как ты вообще можешь такое обещать, если это даже не зависит от тебя!       Шедоу говорил это, глядя на Соника широко открытыми блестящими глазами, его пальцы подрагивали от напряжения, а дыхание было тяжелым. Когда он был в таком состоянии, бессмысленно было оправдываться или обвинять других.       - Шедоу… Прости, что снова заставил тебя беспокоиться, - Соник коснулся его щеки. – Знаю, я постоянно это делаю, но… Что бы ни случилось, я не сдамся так просто. Я справлюсь с любыми трудностями, которые подкинет жизнь, чтобы вернуться. Поэтому я могу обещать.       Черный еж глядел на него хмуро, его губы дрожали. Казалось, он хочет что-то сказать, но изо всех сил сдерживается. Обычно хладнокровный, он показал в этот раз куда больше, чем хотел бы. Последние события истощили его в эмоциональном плане.       В конце концов, после недолгого молчания он закрыл глаза и резко отвернулся.       - …ты не виноват, - проговорил Шедоу уже тише, сжимая руки в кулаки. – Я просто… Сорвался. Прости меня.       - Шедс, - Соник улыбнулся мягко и коснулся плеча. – Не надо. Все в порядке.       - Ты просто… Снова пропал, буквально исчез на моих глазах. Этот ублюдок сказал, что из нулевого пространства нет выхода, поэтому… Я думал, что это конец. Что ты больше не вернешься.       - Но я здесь. Я рядом, Шедоу.       Они говорили друг с другом, пока Тейлз и Руж молчали в стороне. Лисенок топтался на одном месте, глядя себе под ноги. Ему было немного неловко смотреть на то, как два ежа делятся откровениями. Летучая мышь же выдохнула спокойно после момента, когда ее дорогой напарник едва не прикончил главного злодея. Не то чтобы ей было очень жаль Эггмана, но в тот момент казалось, что он – единственный ключ к спасению Соника, а Шедоу был настолько взбешен, что вполне мог убить доктора.       А доктор… Пока остальные были заняты, действие Хаос Копья Шедоу прошло, и Эггман смог подняться в воздух. Он предусмотрительно отдалился от них и только потом закричал:       - Не расслабляйтесь! Вы ошибаетесь, если думаете, что это был последний козырь в моем рукаве! Спустя час вы все будете стерты с лица Земли!       Его голос звучал слегка сдавленно из-за того, что Шедоу хорошенько начистил его лицо, и оно было отекшим. Роботник улетел, а черный еж сжал кулаки сильнее, глядя ему вслед.       - Надо было все-таки убить его, - сквозь зубы проговорил Шедоу.       Из рации Соника вдруг раздался голос Наклза:       - Соник, где вы были? Вы с Тейлзом на несколько минут просто пропали с радаров!       - Да... Нигде, - ответил ежик и даже не соврал. - Эггман грозится стереть нас с лица Земли через час. Какие будут приказы, командир?       - Всего час?!       Они обменялись сведениями. Тейлз предположил, что после уничтожения нулевого пространства энергия рубина Инфинита может быть довольно сильно истощена, так что у них есть шанс прорваться к Крепости Эггмана. Впрочем, учитывая, что времени почти не остается, им в любом случае нужно предпринимать решительные действия.       Им предстоял штурм Крепости. Когда короткий план был обсужден, Наклз отключился, а Соник взглянул на Шедоу. Тот выглядел неважно, он казался истощенным. Физически еж не устал, но переживания измотали его. Он поймал взгляд Соника.       - Не смотри на меня так. Идем.       Синий еж улыбнулся. Он протянул Шедоу руку. Тот слегка вскинул брови и перевел взгляд на Руж, затем на Тейлза, а потом снова на Соника, словно бы говоря - неужели при всех? Но синий ежик не собирался отказываться от своей идеи.       В конце концов, Шедоу обхватил его ладонь своей.       - Идем, - проговорил синий еж, улыбаясь.       Примечание:       Все решилось быстро хд Но, по крайней мере, не так быстро, как в игре. В форсах меня совсем не впечатлило то, что Соник с аватаром мигом выбрались с помощью двойного рывка, а тут ежик и лисенок хотя бы немножко потусили в виртуальном мире.       Мне еще эта глава напомнила мемы по Sonic x Shadow Generations, тип, пока Соник развлекался с друзьями и самим собой из прошлого, Шедоу переживал очередной эпизод ПТСР хд У меня тут то же самое, пока Тейлз и Соник мило беседовали, бедолага Шедоу пережил нервный срыв…