Сотвори вино из моих слез

      — Яркий луч в конце пути? Ты что блять издеваешься надо мной? — Джордж в ярости толкает дверь, врываясь в свой новый дом. Алекс и Карлос семенят следом. — Никогда больше не пиши мне подобное дерьмо, иначе, клянусь, я скажу этим людям все, что я на самом деле думаю!       Джордж повышает голос, резко обернувшись. Он находит взглядом лицо Алекс, но девушка просто стоит там, поджав губы и молчит. Вероятно, она понимает, что речь была и впрямь дерьмовой, и это уже радует. Не сказав больше ни слова, Джордж шагает на кухню. Один за другим он раскрывает ящики, слыша, как кто-то тихонько входит следом.       — Карлос поедет за едой, просто скажите, чего вы хотите, — негромко говорит Алекс, но Джордж рявкает на нее в ответ.       — Я ищу не еду, — выходит грубее, чем он планировал, но извиняться принц не намерен.       — Тогда что вы ищите? — тяжело вздыхая, Александра едва скрывает раздражение.        — Выпить, — твердо отвечает Джордж, наконец сдаваясь на последнем пустом ящике, и поворачивается. — Эй, Карлос, будь добр взять мне бутылку виски. Только хорошего, а не дешевого поила.       — Вам запрещено пить, — вдруг говорит Алекс, и Джордж моргает, решив, что ему послышалось. Он делает шаг к ней, угрожающе нависая и скрещивая руки на груди.       — Что прости?       — Пожелание вашей матери, ваше высочество, — повторяет Алекс чуть увереннее, вздернув подбородок. — Никакого алкоголя.        — Ты должно быть шутишь? — Джордж фыркает, но по ее лицу понимает, что она ни черта не шутит. — Я совершеннолетний, — напоминает Джордж чуть строже. — И я принц, черт возьми!       — Сожалею, ваше высочество, — Алекс пожимает плечами и, обойдя его, шагает к холодильнику.        Джордж следит за тем, как она достает яблочный сок, втыкает трубочку, а затем, устремив взгляд в экран телефона, скрывается в гостиной. Закрыв глаза, принц трет лицо. Он ненавидит их всех, свою жизнь и себя самого.       — Так… Что хотите на ужин, сэр?        Повернувшись к Карлосу, Джордж окидывает телохранителя усталым взглядом и вздыхает.       Постепенно на улице темнеет. Почти все время Джордж проводит на кровати в своей комнате, разложив вокруг себя документы и планы — всю информацию о проекте «Мост», что собрала Алекс. Они немного поболтали о том, чем предстоит заняться завтра, и Джордж изо всех сил старался убедить себя, что все будет отлично. Но в глубине души он практически не верил в это.        Несмотря на то, что формально Джордж назначен председателем совета попечителей проекта возрождения колледжа, отправляя его сюда, двор отлично знал, что по факту он будет вынужден ковыряться в этой грязной реальности. Разбирая отчеты по колледжу, принц все больше понимал, почему он здесь — плохие результаты, проблемы дисциплины, проваленный Ofsted, жалобы от родителей.        Бриджвей — колледж дополнительного образования для подростков от шестнадцати лет и старше. Сюда поступают после школы, чтобы за пару лет получить прикладную профессию, подготовиться к поступлению в университет или добрать нужные предметы и квалификации. Меньше обязательных уроков, больше выбора программы, практики, проектов и стажировок. Джордж вновь и вновь пробегается глазами по списку того, чем ему придется заниматься и что контролировать.        Встречи со стейкхолдерами: руководство, преподаватели, студенты, родители, местный совет, работодатели и благотворители. Усиление совета управляющих, антикризисный план: посещаемость, результаты экзаменов, количество студентов. Аудит состояния здания: тендеры и подрядчики, сроки и стоимости работ. Проверка преподавателей, система поддержки студентов.        Ему становится дурно от каждой прочитанной строчки. В голову прокрадывается навязчивая мысль о том, чтобы сбежать отсюда. Да, он мог бы свалить тайком, покинуть город, добраться до Лондона, отыскать Ландо и пожить у него. Он мог бы жить на конюшне и питаться яблоками, и все это было бы лучше, чем торчать здесь и заниматься всем этим дерьмом.        Облегчает жизнь лишь то, что без должной квалификации Джордж не может полноценно преподавать, как того желала его мать. Но, тем не менее, он сможет вести одну или две лекции в неделю и рассказывать студентам об истории искусства. Своего рода «кружок принца Джорджа». Он думает, что это было бы даже увлекательно, если бы эти дети не пытались убить его при первой же встрече.        Спустившись вниз, чтобы взять бутылку воды из холодильника, Джордж замечает свет в гостиной. Подкравшись, он слышит, как Карлос разговаривает с кем-то по видеосвязи на испанском. Прислушавшись, Джордж слышит голоса, полные беспокойства и любви и догадывается, что телохранитель, похоже, болтает со своей семьей. Сердце принца неприятно сжимается от осознания легкой зависти. Месяц назад Джордж и подумать бы не мог, что будет стоять здесь и завидовать кому-то, кто может вот так легко и непринужденно говорить с близкими людьми. Отвернувшись, принц давит в себе болезненное чувство обиды и возвращается к себе, позабыв о воде.

✞

      Первая половина дня проходит как в бреду.       Джордж старается запомнить все, что говорит Алекс, но ему приходится приложить массу усилий, чтобы взять себя в руки и толкнуть уверенную речь перед всеми этими людьми, встреча с которыми вгоняла принца в ужас всю ночь. Все проходит куда лучше, чем он ожидал, и Алекс даже улыбается ему, намекая, что все хорошо. После небольшого ланча прямо в колледже, глава Бриджвея — мистер Маркус Баркли — толкает небольшую красочную речь о том, как он безмерно счастлив, что принц здесь, и что королевская семья вообще обратила на них свой взор. Он рассыпается в благодарностях и признается, как много надежд они со всем преподавательским составом питают в отношении проекта «Мост».        Его слова не помогают. На этот раз лесть не тешит самолюбие Джорджа, наоборот, вся эта речь лишь напоминает ему о том, насколько его нахождения здесь действительно важно. Важно для всех этих людей, и когда они говорят, что он и этот проект — их последняя надежда, то они не льстят. Они действительно имеют это в виду.        Сглотнув ком в горле, Джордж фальшиво улыбается, пожимает руку мистеру Баркли, чувствуя, как скручиваются внутренности от накатывающей паники. Принц не особенно понимает, что с ним, потому что никогда прежде не чувствовал подобного, исполняя свой долг. Но, когда он видит недовольные взгляды детей в коридорах, ему становится не по себе.        — Думаешь, у меня есть шанс на прощение? — спрашивает Джордж, шагая по коридору вслед за Алекс, но та хмыкает, качая головой. Ее пони-хвост подпрыгивает в такт цоканью высоких каблуков. — Я серьезно, — принц вздыхает, поправляя пряди волос. — Не уверен, конечно, что готов падать на колени перед Бенджи и вымаливать прощение, но и вынести все это здесь я точно не смогу.       — Не говорите ерунды, ваше высочество, — отвечает Алекс с толикой сожаления. Замедлив шаг, она равняется с ним и заглядывает в лицо. — Все прошло неплохо сегодня. Время пролетит быстро, вот увидите.        — Умоляю, Алекс, лесть от тебя мне точно не нужна, — Джордж фыркает, но девушка вдруг обгоняет его и резко останавливается перед ним, отчего принц чуть не врезается в нее.       Нахмурив брови, Алекс прижимает планшет к груди и, окинув принца смиряющим взглядом, говорит чуть строже.       — Поверьте мне, ваше высочество, я уж точно льстить не собираюсь, — в ее голосе звучит неподдельное оскорбление, и Джордж, к собственному удивлению, уже жалеет о своих словах. — Так что если я говорю, что вы справились, значит так и есть. А если я скажу, что вы облажались…       Она выдерживает паузу, так что Джордж заканчивает за нее, кивая.       — Значит так и есть. Предельно понятно.        — Извините, что вмешиваюсь, — звучит чей-то веселый голос из-за спины Александры, и Джордж поднимает взгляд.        Алекс тоже поворачивается, и Джордж замечает парня, стоящего позади. На нем спортивные штаны, красная слегка влажная футболка, темные волосы, жутко взъерошенные, и обаятельная улыбка.        — Привет, — протягивает он, глядя на Алекс, и машет рукой, очаровательно ухмыляясь девушке, но та смотрит на него с недовольным видом. — Жутко извиняюсь, что прервал вас, но меня послал мистер Баркли, — наконец-то оторвав взгляд от Алекс, он переводит взгляд на принца. — Ваше высочество! — он делает шаг вперед протягивая руку. Карлос инстинктивно становится ближе к нему, но Джордж взмахивает рукой, веля ему оставаться на месте. — Извините, — парень мнется, переводя взгляд с принца на телохранителя и обратно. — Я Шарль, Шарль Леклер, преподаю физкультуру.        Протянув руку принцу, он ждет, и Джордж, взяв себя в руки, все же пожимает ладонь незнакомца. Тот радостно кивает и делает шаг назад.       — Мистер Баркли поручил мне проводить вас до вашего нового кабинета, а также обеспечить всем необходимым и все такое, — поясняет он, и Джордж кивает.       Стоящая впереди Алекс, кажется, расслабляется, но все еще выглядит подозрительно.        — У меня самолет через два часа, — повернувшись, говорит она, и Джордж кивает. Оторвав от груди планшет, девушка быстро проверяет в нем что-то, а затем тяжело вздыхает. — Сегодня остаток дня свободен, но в выходные, пожалуйста, изучите все, что я распечатала и оставила на столе. В понедельник будет загруженный день, — повернувшись к Карлосу она сдержанно улыбается. — Не спускай с него глаз.        — Я буду паинькой, мисс Сен-Мле, не беспокойтесь, — Джордж расплывается в улыбке, на что Алекс лишь закатывает глаза, а затем отворачивается.       — А я надеялся познакомиться поближе, — Шарль разочарованно вздыхает, продолжая глупо улыбаться. Ничего не ответив, Алекс закатывает глаза и, обойдя преподавателя, скрывается в коридорах. — Что ж, — хлопнув в ладоши, Шарль вновь смотрит на принца. — Позволите?        Джордж кивает и направляется вслед за болтуном. Шарль забавный, и он кажется немного странным, но в хорошем смысле. Он не рассыпается в комплиментах, но и не испытывает ненависть, и Джордж думает, что ему это подходит. Вполне. Шарль показывает ему некоторые части колледжа, которые Джордж еще не видел, в том числе и столовую. Когда принцу наливают кофе, он морщится, но Шарль только смеется.       — Простите, ваша светлость, похоже не тот уровень, к которому вы привыкли, — он отпивает из своего стакана, и Джордж старается скрыть отвращение, но выходит не очень-то хорошо.       Он делает мысленную заметку, чтобы полностью поменять меню в столовой. А еще купить им автоматы с напитками и едой. Много автоматов.        — Хотите? — Шарль протягивает ему батончик, и Джордж замирает. Он неловко мотает головой отказываясь, сжимая стаканчик в руке. — Ну, ладно, — пожав плечами, преподаватель разворачивает батончик и откусывает от него, и Джордж немного расслабляется.       Кабинет, который выделяют принцу, небольшой и слегка мрачный. Обои здесь серого унылого цвета, а свет почти не падает сквозь мутные окна. Поджав губы, Джордж все еще думает, что это какой-то розыгрыш. Никто не может учиться в подобных условиях, это просто не может быть правдой.       Проведя кончиками пальцев по пыльному столу, Джордж отряхивает руки и оглядывает доску с мыльными разводами. Шарль, сунув руки в карманы, меряет шагами кабинет, поджав губы с виноватым видом.       — Видок не очень, но, уверен, вы сможете навести здесь красоту, — он говорит вполне искренне, и Джордж кивает, все еще обдумывая план побега.        Интересно, как быстро он сможет связаться с Ландо и узнать, приютит ли виконт его на одной из своих конюшен?        — Непременно, — все же отвечает принц, глядя на парня. — Пожалуй, начнем с клининга.        Шарль усмехается.       В комнате раздается до боли в душе знакомый звук, и преподаватель, извинившись, достает телефон из кармана. Джордж с грустью в глазах смотрит на то, как парень с улыбкой на лице печатает кому-то сообщение. А затем в его голову приходит странная безрассудная идея. Какая-никакая, но все же идея. Карлос пристально следит за тем, чтобы Джордж был лишен связи с миром. Купить телефон возможности совершенно нет, потому что принцу даже деньгами распоряжаться нельзя, а вот одолжить у кого-то… Да, это хороший план. Джордж мог бы придумать чем отвлечь Карлоса, одолжить телефон у Шарля и, улизнув, связаться с Ландо или Оскаром. Эти двое приезжают сюда и спасают его. Да, план отличный.       План полное дерьмо.        Но другого у Джорджа нет.        — Эй, Шарль! — вдруг излишне воодушевленно принц поворачивается, пряча руки в карманы брюк. — Мистер Баркли упоминал, что здесь неплохая библиотека, — он шагает мимо Карлоса, надеясь, что звучит  достаточно непринужденно. — Не проводишь меня? Я бы взял парочку книг, а то, знаешь ли, мне особенно нечем заняться на выходных.        Бросив скучающий взгляд на телохранителя, Джордж надеется, что тот поймет, что принц ужасно раздосадован тем фактом, что будет заперт целых два дня в доме в компании молчаливого Карлоса.        — Конечно! — спрятав телефон, Шарль кивает.       Они покидают кабинет, и по спине принца пробегает целый рой мурашек. Он надеется, что больше в это жуткое место он не вернется. Шагая за пареньком, Джордж почти не слушает его нескончаемую болтовню. Вместо этого он судорожно раздумывает о том, как отвлечь телохранителя, чтобы остаться с Шарлем наедине и забрать телефон.       — Эй, осторожнее, ребята, — ворчание Шарля вырывает Джорджа из мыслей.        Он часто моргает, глядя, как парочка подростков проносится мимо. Остановившись, он с удивлением смотрит на трех девушек, вставших на их пути. Та, что в центре, намеренно громко лопает жвачку и говорит, обращаясь к Джорджу.       — Мы хотели сделать фотку, если можно, — говорит она, не особенно заинтересованно, и Шарль громко цокает.       — Ну хватит, девочки, он ведь не музейный экспонат.       Тронутый его словами, Джордж мягко улыбается и, положив руку на плечо парня, кивает девочкам.       — Нет проблем, — говорит он, замечая, как Карлос напряженно встает рядом.        Джордж натянуто улыбается, пока девчонки делают селфи с ним, думая лишь о том, что это усилило бдительность Карлоса, что было совсем не на руку принцу. Девочки уходят, даже не поблагодарив его, как это случается обычно, и Джордж в очередной раз думает о том, что это место заставляет его переставать считать себя кем-то особенным. И это пугает. Повернувшись, он собирается дальше следовать за Шарлем, когда вдруг замечает их.       Джордж не может знать наверняка, но отчего-то уверен, что это те самые глаза. Он обходит Шарля, чтобы взглянуть поближе на человека, окруженного несколькими подростками. Тот стоит боком к нему, но Джордж может поклясться самим престолом, что эти глаза принадлежат тому самому человеку, единственному в большом зале, кто вчера смотрел на него без лютой ненависти.        У него пшеничные уложенные набок волосы, легкая щетина на лице, губы, изогнутые в мягкой улыбке и пронзительные голубые глаза. Джордж замирает, изучая взглядом его лицо, будто завороженный. Он думает, что это одно из самых красивых лиц, что он когда-либо видел. Незнакомец улыбается шире, а в уголках его глаз появляются маленькие морщинки, и Джорджу кажется, будто мир вокруг вращается чуть медленнее, чем должен. А затем один из ребят делает шаг в сторону, и взгляд принца опускается ниже на одежду незнакомца. Черные зауженные брюки, черная рубашка и… Вот дерьмо. Сердце Джорджа падает куда-то в пятки, и он чувствует, как мир пошатывается. Ему кажется, что кончики его ушей вспыхивают, и Джордж вдруг чувствует стыд, какого еще не испытывал прежде. Из воротника черной рубашки незнакомца торчит белый воротничок. Колоратка. Это был гребаный священник. В смысле… Нет, Джордж не должен думать так. Дерьмо.        — Ваше высочество? — лицо Шарля вдруг появляется перед ним, отвлекая, и Джордж моргает. — Вы в порядке?        — Да, да, — он прочищает горло и отводит виноватый взгляд. — Я просто не ожидал, что увижу здесь священника.        Он старается звучать непринужденно, хоть и все еще чувствует себя ужасно. Джордж понимает, что не виноват в том, что только что бесстыдно разглядывал священника, потому что он этого не знал. Верно?        — О, привыкайте, он здесь частый гость, — говорит Шарль, поворачиваясь и тоже глядя на священника. Симпатичного священника.       — Вот как? — Джордж позволяет себе вновь взглянуть на него, как раз в момент, когда священник кивает ребятам, и те расходятся в разные стороны, оставляя его одного.       — Он местный пастор, — отвечает Шарль, вдруг вскинув руку и помахав тому. Сердце Джорджа подскакивает в груди, когда священник замечает их. — У него свой клуб. Ну типа ведет группу поддержки или что-то такое. Помогает с едой и одеждой.       Джордж уже не слушает его, потому что пастор неспешно направляется к ним, и теперь принц может еще лучше рассмотреть его. Рубашка обтягивает его широкую спину и крепкие плечи, а кожаный ремень подчеркивает талию, и Джордж чувствует, как ему становится дурно. Он должен прекратить, пока небеса не разверзлись, и его не ударило молнией.        — Привет, святой отец, — Шарль протягивает руку пастору, и тот пожимает ее. Джордж чувствует, как холодок проходит по его спине. Он убеждает себя, что никто не узнает о его глупых мыслях, но он должен перестать вести себя как полный кретин. — Позволь представить тебе, его высочество принц Джордж!        Шарль артистично кланяется, что вызывает на лице пастора улыбку, и Джордж хочет проваливаться под пол и разбиться.        — Рад, что вы решили посетить нас, ваше высочество, — пастор протягивает ему руку, и Джордж изо всех сил пытается совладать с собой. Он сглатывает ком в горле и глуповато улыбается в ответ.       — Вы тоже, — говорит он, пожимая в ответ руку пастора, и тут же мотает головой. — В смысле, приятно видеть, что вы здесь! Я имею в виду, что помогу чем смогу, как и вы. Наверное.       Джордж хочет ударить себя по лицу. Пастор поджимает губы, пытаясь скрыть улыбку, и принц думает, что еще минута, — и он начнет краснеть. Возникает удушающая пауза, и эта мимолетная тишина кажется целой вечностью. Джордж просто стоит там, глядя в бездонные глаза священника, и ему кажется, что время замедляет ход.       — Я слышал, что вы будете читать лекции, это правда, ваша светлость? — сложив руки в замок перед собой, пастор смотрит на него глазами, полными искреннего интереса, и Джордж может только кивнуть.        — Да, я… — Он взмахивает рукой, пытаясь собраться с мыслями. Всю свою жизнь он считал себя отличным оратором ровно до того момента, пока не прибыл в это проклятое место. — Я надеюсь, что хоть кто-то придет, потому что, кажется, эти дети не очень-то рады мне.        — Дайте им шанс, ваша светлость, — спокойно отвечает пастор, глядя на принца. — Уверен, они вас полюбят. Простите, но мне пора идти. Был рад встрече, — он хлопает Шарля по плечу, кивает Джорджу, а затем неспешно удаляется по коридору.        — Ну, пойдемте, принц, — Шарль кивает. — Библиотека уже близко.        Когда они входят внутрь, Джордж чувствует себя растерянным. Шарль знакомит принца с мисс Дональдсон — библиотекарем, а затем его телефон звонит. Извинившись, Шарль оставляет принца на попечение девушки и выходит в коридор, чтобы ответить. Карлос стоит рядом, не сводя с Джорджа глаз, и тот, тяжело вздохнув, решает действительно выбрать себе что-то почитать.        План был дерьмо.        Когда спустя пару часов они наконец оказываются дома, Джордж растягивается перед телевизором в гостиной. Он кидает в рот зерна попкорна одно за другим, глядя в пустоту перед собой. Джордж обычно не жалеет себя, но это место стало исключением, потому что никогда и нигде он не чувствовал себя настолько потерянным и разбитым, как здесь. Два дня в одиночестве, в компании телевизора, книги и тонны документов, оставленных Александрой. Цена искупления была слишком велика. У Джорджа неприятно скручивается желудок каждый раз, когда он думает о том, что ему придется вернуться в колледж. Вновь придется видеться со всеми этими людьми, следить за чертовым проектом, а еще преподавать…       При мысли о лекциях Джордж внезапно вспоминает слова пастора. Это кажется ему странным и все еще неправильным, но отчего-то принцу приятно думать о нем. Он думает о его добрых глазах, о чарующем голосе, о том, насколько искренним тот звучал. Насколько вообще ему позволено в принципе думать о нем?        Чувствуя, как все это сводит его с ума, Джордж просто устало трет глаза и пытается сосредоточиться на фильме.        Ничего не выходит.