Сотвори вино из моих слез

      Когда Джордж пишет Оскару, тот думает, что это какая-то шутка. Ему приходится отправить фото, чтобы тот поверил, что он — действительно наследный принц. Они болтают по видеосвязи почти четыре часа, и Джордж рассказывает абсолютно все, что здесь произошло, решая не упоминать только свои походы в церковь. Он говорит, что завел в городе парочку приятелей, которые помогли ему достать телефон, и, к счастью, Оск не задает лишних вопросов.        С Ландо куда сложнее, потому что Норрис задает миллион вопросов один за другим. Джордж едва успевает отвечать ему. Перед сном они играют вместе в видеоигры, и впервые за долгое время принц заваливается в постель в потрясающем настроении. Уже лежа на подушке с телефоном в руке, Джордж долго раздумывает, но все же встает и отыскивает бумажку. Вбив номер в контакты, он подписывает его как «Макс» и пишет короткое сообщение.        «Это один из лучших вечеров в моей жизни. Спасибо за подарок!» Он ставит улыбающийся смайлик, но затем все же стирает его и отправляет без лишних эмоций. Макс долго не отвечает, так что Джордж засыпает, но утром он все же обнаруживает короткий ответ: «Не за что)».        Четверг наступает куда быстрее, чем принц ожидал. К счастью, среда прошла спокойно и без происшествий, но Джордж не может сосредоточиться на том, что сегодня придется вновь оказаться в пустом кабинете и выступать перед парой студентов. Однако, когда Джордж входит в аудиторию, нервно теребя ремешок своей сумки, он даже замирает от удивления. Внутри оказывается немного больше двух человек. Рядом с Кими сидят несколько парней, а помимо Кристи на задних рядах сидит еще группа девочек. Джордж сглатывает ком в горле и, откашлявшись, приветствует ребят.        — Итак, — говорит он чуть позже, включив на экране изображение картины и подкатав рукава рубашки. — Мистер Антонелли, какой по-вашему главный инструмент для всех нас сегодня?        Кими ерзает на сиденье, насупив лицо. Он прищуривается, переводя взгляд с картины на Джорджа, и пожимает плечами.       — Внимательность?        — Именно! — улыбается принц. — Взгляните на картину позади меня…       Не думая о том, что аудитория не заполнена целиком, принц радуется тому, что у него в принципе есть слушатели, которые здесь, потому что им действительно интересно. И это — единственно важная вещь.        Вечером он болтает с Ландо, слушая его забавные истории о последней вечеринке и думая о том, что в глубине души он немного завидует. Но правда была в том, что Джордж вдруг осознал, что он не так уж и расстроен, как мог бы быть, если бы говорил с Ландо две недели назад. Он не жалеет о том, что пропустит несколько вечеринок, потому что все, о чем думает Джордж — это прием в доме Голдштейнов, на котором он сможет увидеть Макса завтра.        Встреча с попечителями проходит хорошо, и Джордж даже умудряется поспорить и настоять на своем, не желая мириться с их идеями. Алекс поддерживает его и по пути домой говорит, что гордится тем, что принц проявляет искренний интерес к происходящему.       Собираясь вечером на прием, он спрашивает Александру, не хочет ли она поехать с ним, но та говорит, что у нее уже есть планы на вечер. Джордж подозрительно прищуривается, но ничего не говорит. Он уверен, что бедняжка проведет вечер в одиночестве, перечитывая кипу своих документов, но настаивать принц не стал.  

✞

      Поправляя пуговицы на пиджаке, Джордж выходит из машины, делая глубокий вдох. Дом Голдштейнов за городом светится сотнями огней: развешенные на деревьях гирлянды встречают принца со всех сторон. Припарковав машину, Карлос встает рядом с ним в строгом черном смокинге, и Джордж окидывает его оценивающим взглядом. Самодовольно улыбнувшись, он кивает телохранителю и направляется к дому. Коттедж Голдштейнов разительно отличается от привычных серых домов Тайнпула. Он выглядит дорого, будто богатство сочится из каждого окна. Миссис Голдштейн встречает принца широкой улыбкой и рассыпается в благодарностях, выглядя поистине счастливой от того, что тот почтил их вечеринку своим присутствием. Она спешит представить принцу своего мужа, и Джордж вежливо пожимает ему руку. Взяв фужер шампанского с подноса официанта, принц следует меж глазеющих на него людей, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.       Это кажется ему странным, но эта вечеринка — первая с тех пор, как Джордж опубликовал проклятый пост о Бенджи. Горделиво вздернув подбородок, принц приветливо улыбается, разгуливая по залам с ровной осанкой и присущей ему грацией. Это место заставляет его вспомнить, для чего он был рожден, и Джордж наконец-то чувствует себя как рыба в воде. Он с радостью делает фотографии со всеми желающими, обменивается новостями с некоторыми джентельменами, замечая среди них главу колледжа, владельца ресторана и нескольких других знакомых жителей города. Повернувшись, когда кто-то касается его плеча, Джордж замечает взволнованный взгляд Карлоса.       — Ваша светлость, могу я отлучиться на несколько минут? — спрашивает телохранитель, и Джордж в удивлении приподнимает брови.        А затем он замечает ее — мисс Ребекка Дональдсон стоит у столика с двумя другими дамами, о чем-то мило беседуя. На ней прекрасное черное платье в пол, и она выглядит действительно потрясающе. Джордж не может осуждать Карлоса.        — Развлекайся, — отвечает он, похлопав телохранителя по плечу и возвращает свое внимание миссис Голдштейн, которая с радостью продолжает водить принца от одних знакомых к другим.       Джордж не уверен, сколько проходит времени, но он начинает уставать от количества разговоров и постоянных улыбок. Он выпивает уже третий фужер шампанского, чуть ослабляя галстук. Ему удается улизнуть из-под пристального внимания хозяйки дома и побыть немного в одиночестве. Стоя в углу комнаты, Джордж вдруг думает, как ему удавалось проводить так каждый чертов день? Откуда в нем было столько сил?        Заметив выход на задний дворик, Джордж решает подышать свежим воздухом. Извиняясь, он проходит мимо пожилой пары и группы молодых девушек. Принц почти добирается до дверей во двор, когда замечает в толпе знакомый силуэт. На секунду ему кажется, что это ошибка, но Джордж останавливается и присматривается. А затем мужчина в бордовом пиджаке делает шаг в сторону, и Джордж понимает, что ему не почудилось.       Заинтересованно слушая собеседника в бордовом, Макс стоит впереди. Сердце Джорджа переворачивается в груди. Он думает о том, что пастор сегодня выглядит иначе: его волосы уложены не как прежде, более официально, а щетина отросшая, длиннее обычного, отчего Макс выглядит старше. На нем черные брюки, заправленная в них черная рубашка и расстегнутый пиджак. Сложив руки перед собой, пастор неспешно кивает, что-то отвечает мужчине, и тот смеется. Джордж выпускает тихий вздох.        Будто почувствовав, что кто-то смотрит, Макс поворачивает голову и замечает его. Он смотрит принцу прямо в глаза, продолжая слушать собеседника, и Джордж чувствует, как уголки его губ неконтролируемо приподнимаются в улыбке. Но Макс не улыбается в ответ — он отворачивается и что-то снова говорит мужчине. Улыбка тут же исчезает с лица принца, и он тоже отворачивается. Прочистив горло, он хмурится и выходит во двор, не оборачиваясь. Втягивая носом прохладный воздух, Джордж сует руки в карманы брюк, нервно теребя ткань изнутри. Он шагает мимо фонаря в сторону небольшой ограды, откуда открывается вид на город. Благодаря тому, что коттедж находится на холме, Джордж может видеть отсюда весь Тайнпул и прибрежную линию. Вдали морские волны облизывают пристань, и принц думает о том, как было бы хорошо оказаться там сейчас.        — Рад, что ты пришел, — тихонько говорит знакомый голос, когда Джордж чувствует, как кто-то встает рядом.        — Я ведь обещал, — сухо отвечает принц не поворачивая головы.        Он продолжает сверлить взглядом морской берег, чувствуя себя странно. Впервые Макс выглядит отчужденным, он даже не улыбнулся ему в ответ, и это заставило Джорджа почувствовать подступающую тревогу. Макс стоит рядом, ничего не произнося, и Джордж прикрывает веки, чувствуя, как ветерок доносит запах его парфюма. Не в силах бороться с собой, принц все же поворачивается, украдкой бросая взгляд на пастора. Его профиль, строгий и задумчивый, взгляд устремлен вдаль, на город, и все внутри Джорджа сжимается. Что-то было не так.       — Все хорошо? — почти шепотом спрашивает принц, и Макс поворачивается. Он пытается улыбнуться, но Джордж видит, что эта улыбка фальшивая.        — Вроде того, — пастор пожимает плечами, вновь отворачиваясь, и Джордж напрягается еще больше.        — Что случилось? — окончательно повернувшись, он заглядывает Максу в глаза, стараясь звучать настойчиво. — Ты выглядишь расстроенным.        Макс тяжело вздыхает и все же смотрит принцу в глаза. И от этого взгляда у того замирает сердце. Он выглядит разбитым. Его всегда жизнерадостный, полный позитива и уверенности в следующем дне Макс был омрачен печалью, и Джордж ненавидит это.       — Просто… — Макс вновь вздыхает, поправляя кончиками пальцев волосы у виска, будто неуверенный, стоит ли говорить. Джордж хмурится, потому что уже видел это прежде. — Кое-что случилось с Кими, и это немного испортило мне настроение. Я не хотел приезжать сюда, но, обещал миссис Голдштейн, что загляну и, — он бросает взгляд на Джорджа и грустно улыбается. — Хотел убедиться, что тебя здесь не съедят.        Он чувствует приятное тепло внутри от услышанных слов, но все это омрачается тем, что Макс сказал ранее. Нахмурившись еще больше, Джордж обнимает себя руками.        — Что с ним? С Кими.       Помедлив, пастор опускает взгляд на свои пальцы, которые нервно теребит, и Джордж так сильно хочет коснуться его, хочет взять его за руку.        — Его мама, она, в общем-то… она много пьет, и парень почти все время предоставлен сам себе. Я виделся с ним утром, когда пришел к монастырю, он сидел на скамье. Оказалось, что он просидел там почти всю ночь, потому что его мать снова сильно напилась, она была просто не в себе, так что он ушел из дома. Он выглядел ужасно растерянным и виноватым, потому что винил себя за то, что не остался с ней, но говорил только о том, как сильно устал.        Все внутри Джорджа будто обрушивается, и он поджимает губы, не зная, что сказать. Он представляет это — как бедный парень проводит на лавке всю чертову ночь, беспомощный и разбитый, и сердце Джорджа обливается кровью.        — И где он сейчас? — едва слышно спрашивает Джордж, чувствуя тошноту.       Все эти люди здесь, включая него самого, веселятся и пьют шампанское в красивых нарядах, пока бедный юноша разрушается чувством вины.       — Дома. Его мать в больнице, так что я проведал его перед тем, как приехать сюда.        Джордж пропускает волосы сквозь пальцы, чувствуя отвратительное опустошение, поедающее его изнутри. Макс больше ничего не говорит, а Джордж не знает, что ответить. Они просто стоят там, и принц разглядывает огни города, размышляя о возникшей в его голове навязчивой мысли. Он слышит еще один тихий вздох пастора рядом с ним и, сжав руки в кулаки, поворачивается.       — Хочешь вернуться к нему? — спрашивает он своим самым серьезным тоном, и Макс удивленно поворачивается. — Мы можем поехать туда, взять для него пиццы или чего-нибудь до ужаса калорийного.        С губ Макса срывается тихий смешок, и впервые за этот вечер Джордж видит знакомую улыбку. На душе становится теплее. Пастор качает головой, отводя взгляд в сторону дома.        — Я не знаю, — честно говорит он. — Это будет не очень-то вежливо и к тому же, — Макс медлит, глядя Джорджу в глаза. — Тебе не обязательно делать это.        — Знаю. Но я хочу, — Джордж говорит тверже, и Макс поджимает губы с легкой улыбкой. Джордж оставляет фужер на скамье и, поправив галстук, шагает в сторону дома. — Идем. Я принесу свои глубочайшие извинения и скажу, что у меня есть мои королевские дела.        Они разделяются внутри: Макс находит хозяев, чтобы поблагодарить их за теплый прием и потрясающий вечер, а Джордж — Карлоса, чтобы сказать ему, что он вернется в город. Карлос мгновенно собирается с ним, но Джордж тратит драгоценные минуты, чтобы убедить его, что поедет с пастором и будет в полном порядке.        — Завтра у тебя выходной, а сегодня ты в чудесной компании, — убеждает его Джордж, посылая свою самую очаровательную улыбку мисс Дональдсон. — Я буду в полном порядке.        Карлос сомневается, ведь это была его работа, но он выглядит таким увлеченным и счастливым рядом с этой девушкой, и Джордж не хочет портить ему вечер. Под мягким обаятельным взглядом Ребекки, Карлос все же сдается, но говорит принцу, что проверит его завтра утром. И берет с него слово, что никаких провокационных фото не появится в сети завтра утром. Джордж смеется, но в голове всплывают очень, очень плохие мысли о нем и Максе. Сосредоточившись на Кими, Джордж прощается с телохранителем, милой библиотекаршей и миссис Голдштейн, а затем следует за Максом.        — Твой телохранитель тебя отпустил? — улыбается пастор, садясь в машину, и Джордж хмыкает, залезая следом.        Он чувствует странное волнение, и от предвкушения, что он собирается провести остаток вечера с Максом, у него покалывает в кончиках пальцев.         — Ну, он просто знает, что я в надежных руках, — отвечает Джордж, пристегиваясь, и Макс медлит, заводя машину. Их взгляды пересекаются на мгновение, а затем пастор заводит двигатель, и автомобиль трогается с места.        К дому Кими они приезжают около сорока минут спустя. Выйдя из машины с горячей пиццей в руках, Джордж морщится. Район выглядит паршиво: переполненные мусорные баки, несколько фонарей моргают или вовсе не светят. Здесь даже пахнет иначе. Макс блокирует автомобиль, и смотрит на Джорджа с сочувствием.       — Не Букингемский дворец, но вы сами вызвались, принц Джордж, — говорит он, и тот фыркает.        — Я в порядке, святой отец, ваш голос отводит все беды, — дразнится Джордж, и Макс закатывает глаза.        Держа пакет с едой и напитками в одной руке, он стучит в дверь второй. Они слышат шорох за дверью, но никто не открывает. Переглянувшись, оба ждут, прежде чем Макс говорит:       — Кими? Ты там?        Раздается щелчок и дверь открывается. Джордж видит, как удивленный паренек переводит взгляд с пастора на принца и обратно, а затем хмурится, будто не веря своим глазам.        — Доставка пиццы! — Джордж улыбается, поднимая коробку перед лицом парня, и Макс закатывает глаза.       — Мы подумали, тебе не помешает компания, — тихонько говорит пастор, и Кими меняется в лице.        — Ага, но мне пообещали, что у тебя есть приставка, — всучив пиццу парню, Джордж бесцеремонно проходит внутрь, не дождавшись приглашения.        — Хотите, чтобы я вынес вас в «Mortal Kombat», сэр? — фыркает Кими, и Джордж закатывает глаза, разглядывая квартиру.       — Нет, вы это слышали, святой отец? Каков засранец. Тащи свою тощую задницу на диван и покажи, что ты можешь, говнюк, — он складывает руки на груди, видя, как по лицу Кими ползет улыбка.       — Джордж, — напоминает Макс, и принц посылает ему виноватый взгляд. Пастор качает головой, но больше ничего не говорит.       Они проводят весь вечер в гостиной в доме Кими. В основном они играют в приставку и едят всю эту вредную еду, что выбрал Джордж. Макс пополняет стакан принца газировкой, и тот делает вид, что не замечает этого, хотя внутри все переворачивается каждый раз, когда он чувствует, что пастор незаметно заботится о нем. Кими хвастается своим набором Лего со «Звездными войнами», а потом они долго спорят, но, в конце концов, выбирают к просмотру «Крепкий орешек». Кими сидит между ними, когда Джордж ерзает и закидывает руку на спинку дивана. Он вздрагивает, когда чувствует, что случайно задевает пальцами руку Макса, которая тоже лежала на спинке. Отодвинув кисть, Джордж сжимает пальцы, и, боясь повернуться к пастору, продолжает смотреть в экран. Кими засыпает где-то на моменте, когда Брюс Уиллис жует ириску. Макс мягко касается плеча Джорджа, когда веки того тоже тяжелеют. Встрепенувшись, принц моргает, фокусируя взгляд на лице Макса.        — Идем, — шепчет тот. — Я отвезу тебя домой.        Джордж бесшумно поднимается с дивана, и они подкладывают подушку под голову паренека, укладывая его на диване. Макс накрывает Кими пледом, и после они выходят из комнаты. Сняв один из ключей со связки в коридоре, Макс запирает дверь. Джордж ежится от холода, обнимая себя, пока залезает в машину.        — Ну вот, теперь я не узнаю, чем кончится фильм, — ворчит Джордж сонным голосом, и Макс улыбается, заводя машину.        — Досмотрим в следующий раз, — ненавязчиво отвечает Макс, и Джордж расплывается в довольной улыбке, потому что это звучит как обещание.        Джордж успевает задремать, пока они доезжают до коттеджа. Макс останавливает автомобиль возле дома, и Джордж, тяжело вздыхая, разлепляет глаза. Он разминает шею, поворачиваясь к Максу. Тот поворачивается к нему в ответ, и принц чувствует легкий прилив адреналина. Они в машине, поздно вечером, совсем одни. Глядя на лицо Макса, Джордж думает о его щетине, о том, как та царапнула бы его щеку, когда Джордж коснулся бы его губ, чтобы поцеловать. Стоп.       — Спасибо, ваше высочество, — почти шепотом говорит Макс, и Джордж сглатывает ком в горле.        — Этот вечер оказался куда приятнее, чем мог бы быть, так что это я должен тебя благодарить, — также тихо отвечает Джордж.        Он не торопится. Коснувшись ручки двери, Джордж медлит, чувствуя, как сердце учащает ритм. Сон растворяется, и он задерживает дыхание, глядя на Макса. Он мог бы потянуться и поцеловать его прямо сейчас. Утолить этот голод внутри, эту жажду, что сводит его с ума.       — Доброй ночи, Макс, — толкнув дверь, Джордж выбирается из машины, отводя взгляд.       — Доброй ночи, Джордж.        Закрыв дверь, принц машет на прощание, а затем шагает к дому. Войдя внутрь, он стягивает галстук, будто это тот виновен в том, что ему тяжело дышать, и, закрыв глаза, прислоняется спиной к двери.        — О чем ты только думаешь, идиот? — шепчет он сам себе, закрыв лицо руками.       Верного ответа на этот вопрос у него не было.