Готов следовать за тобой

2 года назад. День совещания у Майкла. Кайл: Кайл стоял в длинном коридоре офиса Spark Label Inc., переписываясь с Марком насчет вечерних планов, когда мимо него прошли Элизабет и Марго. Они о чем-то спорили, Элли жестикулировала, а Марго качала головой с видом няньки, уставшей от капризного ребенка. Кайл усмехнулся про себя, собираясь бросить очередную колкость, но в этот момент в его телефоне тихо пришло уведомление. На экране всплыло: Обнаружено Bluetooth-устройство поблизости: «Romantic touch». Бровь Фостера поползла вверх. Он оглядел коридор. Кроме него, Элли и Марго, рядом никого не было. «Интересно». Он ткнул в уведомление. Выскочило предложение скачать сопутствующее приложение для «полного контроля над удовольствием». Ухмылка растянула его губы. Элизабет Рид, такая холодная и неприступная, и «Romantic touch»? Это было слишком забавно, чтобы не проверить. Он быстро скачал приложение, добавил устройство в список, но девушки уже сворачивали за угол, и соединение прервалось. Час спустя, в студийном кафе, история повторилась. Кайл с Марком заняли столик, как раз напротив того, где сидели Элли и Марго, поглощая салаты и обсуждая что-то с серьезными лицами. Телефон снова завибрировал. То же устройство. Оно было прямо здесь, в нескольких метрах. «Ох, Рид, Рид…» — мысленно посмеивался Кайл, принимая приглашение на подключение в приложении. На экране загорелась кнопка «Подключено». Он видел список режимов: «Нежный бриз», «Волна», «Ураган». Его пальцы замерли над экраном. Соблазн был слишком велик. — Что это ты там так улыбаешься? — спросил Марк, доедая бургер. — Так, ничего. Приложение одно интересное нашел, — отмахнулся Кайл, переводя взгляд на Элизабет. Она сидела, откинувшись на спинку стула, и что-то доказывала Марго, слегка покраснев от возмущения. «Никакой реакции. Может, устройство было не у нее? Или просто не включено?» Он осторожно, будто разминируя бомбу, нажал на режим «Нежный бриз». И тут он это увидел. Элизабет вдруг поперхнулась и закашлялась. Она едва заметно переменила позу, положив ногу на ногу чуть плотнее, и поправила выбившуюся прядь. На ее щеках, и без того розовых, выступил более яркий румянец. Она отвлеклась от разговора, на секунду уставившись в пространство, потом снова заговорила с Марго, но уже менее уверенно. Кайл почувствовал прилив адреналина, знакомый ему по сцене. Это была она. Устройство было у нее. И он только что взял пульт управления. — Фостер, это Земля, как слышно? — Марк постучал вилкой по его тарелке. — А? Да, слушаю. Просто… задумался, — солгал Кайл, выключая режим. Элизабет, казалось, расслабилась, снова погрузившись в спор с ассистенткой. «Игра началась». Совещание в кабинете Майкла. Просторный кабинет был залит послеобеденным солнцем, отчего в нем стало невыносимо душно. Кондиционер гудел натужно, но почти не спасал. Майкл, стоя у плазменной панели с графиками, вещал о предстоящих турах, промокампаниях и клипах на следующее полугодие. Кайл сидел вполоборота к окну, одним ухом слушая продюсера, а другим прислушиваясь к тишине в комнате. Он снова открыл приложение. Устройство «Romantic touch» было в сети. Сигнал был стабильным. Он украдкой посмотрел через стол на Элизабет. Она сидела напротив, бледная и уставшая. На ней была белая блузка и строгая юбка-карандаш — образ деловой, не оставляющий места для фантазий. Но Кайл-то знал лучше. Он видел, как она, незаметно для других, проводит ладонью по шее, как ее дыхание чуть участилось. — Кайл! — голос Майкла, прозвучавший резко, заставил его вздрогнуть. — Может, оторвешься от соцсетей и включишься в рабочий процесс? Вся информация критически важна! — Да, Майк, прости. Весь во внимании, — буркнул Кайл, делая вид, что убирает телефон. Но он лишь прикрыл его ладонью. Его палец снова пополз по экрану. На этот раз он выбрал «Волну» — режим с нарастающей интенсивностью. Элизабет резко подняла глаза, будто что-то услышала. Она обвела взглядом комнату, никого не найдя, снова опустила взгляд на свои бумаги. Щеки горели. Она сначала сжалась. Потом потянулась за стаканом воды и сделала несколько жадных глотков. — Майк, можно открыть окно? Очень душно, — попросила она, и голос ее звучал чуть более хрипло обычного. — Кондиционер работает, Элли, — не оборачиваясь, бросил Майкл, и взяв пульт сделал воздух прохладнее. Кайл наблюдал, как она берет папку с бумагами и начинает обмахиваться ею, как веером. Ее грудь под белой блузкой вздымалась чаще. На лбу выступили мелкие капельки пота. Он видел, как она бросает на него быстрый, колючий взгляд. В ее голубых глазах читалось раздражение и… смущение? Она что-то заподозрила? «Конечно, душновато, Рид», — мысленно ехидничал Кайл. — «В своем ли ты уме, приходить в офис с такими игрушками?» Азарт захлестывал его. Он переключил на «Ураган». Элизабет вцепилась пальцами в край стола, костяшки побелели. Дыхание ее стало поверхностным, прерывистым. Взгляд был расфокусирован, и в этот раз во взгляде была уже не догадка, а панический вопрос. Кайл встретил ее взгляд своей самой наглой, самоуверенной ухмылкой и едва заметно подмигнул. Она отвела глаза и попыталась что-то сказать Майклу, но губы лишь беззвучно дрогнули. И тогда Кайл, решив добить, включил режим «Вихрь» — самый интенсивный, с хаотичной сменой паттернов. Элизабет выдохнула резко, будто ее ударили под дых. Ее глаза закатились, веки дрогнули. Она сделала неуклюжую попытку встать, оперлась руками о стол, но ноги не слушались. Весь ее корпус медленно, почти грациозно, пошел вперед. — Элли? — первым опомнился Майкл. Но было поздно. С легким стуком, похожим на падение книги, Элизабет Рид сползла со стула на прохладный паркетный пол и потеряла сознание. В кабинете воцарилась мертвая тишина, которую через секунду взорвала паника окружающих. Элизабет: День был утомительным до тошноты. Она только вернулась из мини-тура по Восточному побережью, выжатая как лимон, с температурой 37.2, которую тщетно пыталась сбить утренней таблеткой. — Ты выглядишь не просто уставшей, а больной, — еще утром констатировала Марго, заезжая за ней. — Может, попросим Майкла перенести совещание? — Нельзя, — простонала Элли, забираясь на пассажирское сиденье. — Это полугодичное планирование. Репетиций сегодня нет, так что я просто посижу, послушаю и уеду домой спать. Я выдержу. Она не выдержала. Уже в кабинете Майкла мысли путались. Графики и цифры на экране плыли перед глазами. Воздух был тяжелым, спертым, пропитанным запахом дорогого кофе, кожи и пота. «Черт, как же жарко», — думала она, чувствуя, как пот стекает по спине под блузкой. — «Надо было послушать Марго». — Майк, можно открыть окно? Очень душно, — выдохнула она, и голос прозвучал чужим. Она бросила взгляд на Фостера, который сидел, ухмыляясь в свой телефон. «Опять какую-то гадость придумал», — пронеслось в воспаленном мозгу. — «Нет сил даже взглядом его на место поставить». Потом случилось нечто странное. Сначала — легкое, едва уловимое покалывание где-то глубоко внутри, заставившее ее вздрогнуть. Она списала это на жар и усталость. Но ощущение не проходило, а лишь нарастало. Пульс застучал в висках, воздуха стало не хватать. Она увидела, как Кайл поднял на нее глаза. В его зеленых глазах не было ни капли усталости или дискомфорта. Только дикое, хищное веселье и… понимание? Он смотрел на нее так, будто знал. Будто видел сквозь кожу и ткань блузки, что творится у нее внутри. «Как же жарко…» — она схватила первую попавшуюся папку и стала обмахиваться. Ее тело, ослабленное болезнью и усталостью, начинало предавать. Она снова посмотрела на Кайла. Он ухмыльнулся и… подмигнул. В этот момент внутри будто кто-то стал отключать невидимые рычаги, отвечающие за функционирование организма. Мир запрыгал перед глазами. Звук голоса Майкла отдалился, превратившись в гул. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться. Она попыталась встать, крикнуть, но тело не слушалось. Последнее, что она увидела перед тем, как тьма накрыла с головой, — это торжествующую усмешку Кайла Фостера. Марго: Утро у Марго началось интригующе. Ее парень Алан, звукорежиссер, встретил ее у входа с подарком и игривой улыбкой. — Новая игрушка, — шепнул он ей на ухо, вкладывая в ладонь маленький, изящный силиконовый девайс. — И новая игра. Я буду рядом в течение дня. Буду подключаться через приложение. А твоя задача — сохранять лицо и не терять контроль. Справишься? Марго, всегда открытая к экспериментам, только хихикнула и сунула подарок в сумочку. — Посмотрим, кто кого, — бросила она ему в ответ. Несколько раз за день, пока она бегала по студии, выполняя поручения Элли, она чувствовала импульсы внутри, немного краснея. Алан держал слово. Она стискивала зубы, стараясь, чтобы походка оставалась ровной, а лицо — невозмутимым. «Черт», — думала она, проходя мимо репетиционного зала, где как раз разминался Кайл со своей группой. — «Я так до конца дня не продержусь. Ладно… делаем вид, что ничего не происходит». Перед совещанием она еще раз попыталась образумить Элли, которая выглядела откровенно плохо. — Ты уверена? Может, все-таки попросить Майкла перенести? — Все в порядке. У меня репетиций нет. Я продержусь, — упрямо твердила Элли. В кабинете Майкла Марго заняла свое привычное место у стены, рядом с пустым креслом ассистента Кайла (тот, как всегда, задержался). Она достала планшет, готовясь конспектировать. И почти сразу почувствовала знакомую, настойчивую вибрацию между ног. «Опять он…» — мысленно застонала она. Алан выбрал самый неподходящий момент. Она попыталась сосредоточиться на словах Майкла, заполняла формы, рисовала каракули в блокноте. Но ритм менялся — от нежного, почти ласкающего, до резкого, требовательного. Ее щеки залились румянцем. Она скрестила ноги под столом, стараясь дышать глубже, и держать себя в руках. И тут ее взгляд упал на Кайла Фостера. Он сидел, откинувшись на спинку стула, с явно отсутствующим видом. Но его пальцы активно двигались по экрану смартфона, который он прикрывал ладонью. На его лице играла та самая, мерзкая, самодовольная ухмылка. И он смотрел не в телефон, а на Элли. Пристально, оценивающе, как хищник, наблюдающий за раненый добычей. Ледяная догадка пронзила Марго. — «Нет. Не может быть. Это же просто бредовое совпадение». — Она отбросила эту мысль. И тогда Кайла окликнул Майкл. Фостер вздрогнул, поднял голову и на секунду, отводя телефон в сторону, повернул экран. Марго, сидевшая под нужным углом, увидела. Ярко, четко, не оставляя сомнений. На экране его телефона было открыто приложение. То самое. Интерфейс был ей знаком. И в центре экрана горела галочка, подключенное устройство: «Romantic touch». В тот же миг вибрация сменила ритм, перейдя в хаотичную, судорожную пульсацию. Злость, горячая и слепая, поднялась из самых глубин ее существа, мгновенно затопив и растоптав возбуждение. Ее пальцы вцепились в край планшета так, что еще чуть и треснул бы пластиковый корпус. Она увидела, как Элли, сидящая напротив, побледнела еще больше, как ее руки задрожали, как она пытается встать и не может. Она видела, как Кайл Фостер, этот самовлюбленный, наглый мудак, тыкает пальцем в экран, меняя режимы, и наблюдает за мучениями ее подруги, своей коллеги, с видом ученого, ставящего жестокий эксперимент над кроликом. «Он думает что это устройство Элли». — дошло до Марго. — «Идиот даже не видит ее состояния!» В ее голове пронеслись картинки одна другой кровавее: как она берет тяжелую настольную лампу Майкла и бьет Фостера по его красивой, надменной роже. Как собственноручно душит его галстуком. Как сбрасывает с крыши этого небоскреба. Мысли о месте, где можно спрятать труп, были прерваны глухим стуком. Элли, с тихим стоном, рухнула на пол. Все бросились к ней. Поднялась суматоха. Кто-то кричал, чтобы вызвали скорую. Майкл метался. Кайл вскочил со своего места, и на его лице наконец-то промелькнуло что-то, кроме ехидства — легкое, едва уловимое замешательство. Ярость, что вспыхнула в ней, не была громкой. Марго пробившись сквозь окружавших, села рядом с Элли, доставая из сумки нашатырь, который она носила на всякий случай. Она подняла глаза и встретилась с лицом Кайла, в его выражении читалось замешательство — не от обморока Элли, а от того, что его игра дала совершенно неожиданный, тревожный результат. Он поймал её взгляд. В глазах Марго было только спокойное, бездонное, леденящее презрение. Она медленно, еле заметно, покачала головой. Одно движение. Но в нём было всё: «Я тебя вижу. Я тебя раскусила. Ты — жалкий и опасный кретин». Марго держала подругу за руку, говоря ей тихие, успокаивающие слова. Диагноз врачей был предсказуемым и справедливым: переутомление, вирус. Марго никому не рассказала: ни Элли, которая и так через день винила себя за то, что «не рассчитала силы», ни ничего непонимающему Алану, с которым она чуть не рассталась со скандалом. Она не хотела ему рассказывать правду, но в итоге их подобные игры прекратились. С того дня Кайл Фостер перестал быть для неё просто наглым бабником и конкурентом Элизабет. Он стал известной величиной с параметрами: «самоуверен», «не видит дальше своего носа», «готов на жестокую глупость ради забавы», «потенциально опасен». Каждое его подкалывание Элли, каждый насмешливый взгляд, Марго теперь пропускала через этот фильтр. Её ненависть была тихой и рациональной. Она не собиралась с ним ссориться или угрожать. Она просто знала, кто он такой. И поклялась себе, что этот человек с его слепотой и азартом никогда не подойдёт к Элли достаточно близко, чтобы причинить реальный вред. Если понадобится — она встанет между ними, станет стеной из тихого и неотвратимого «нет».