Готов следовать за тобой

Вторник встретил студийный комплекс Spark Label привычной суетой. Элли стояла в центре пустой сцены в облегающих джинсах и свободной футболке с открытым воротом, ее светлые волосы были распущены. Из мониторов лилась легкая, ритмичная мелодия — хит двухлетней давности, с которым она тогда ворвалась на вершину чартов. Кайл, прислонившись плечом к стене у входа, сразу узнал его. Фостер помнил, как тогда злился. Считал, что это просто удачно слепленный поп-трек, не более. Но сейчас, глядя на нее… Элли пела, и ,голос усиленный акустикой пустого зала, звучал свободно и легко. «Мне всё равно, если ты здесь, или если ты не один..» Она пела с полузакрытыми глазами, на губах играла легкая, хитрая улыбка. Она просто стояла, слегка покачиваясь в такт, и в этом было столько внутренней энергетики, что Кайл замер. На середине песни она сняла микрофон со стойки и, все еще не открывая глаз, сделала несколько шагов по сцене, двигаясь в ритме, словно дразня невидимого зрителя. «О нет, ты опять выставляешь меня лгуньей, заставляешь меня молить о большем....» Он смотрел, как она поет эти слова, и думал только об одном: как чертовски точно они описывают то, что происходит между ними. Она — лгунья. Та, которая говорит «мне нужно домой», но впивается в него с голодной жадностью и тает в его руках. Песня стихла, и Майкл одобрительно хмыкнул, что-то записывая в планшет. — Отлично, Элизабет. — Продюсер поднялся со своего места, подходя к сцене с планшетом в руках. — Значит, смотрим. — Он разложил на краю сцены листы с трек-листами. — Я предлагаю начать с «Лгуньи». Трек узнаваемый, ритмичный, отлично задаст тон. Элли кивнула, спрыгнув со сцены и подойдя ближе. — После него ставим твой, Кайл, — Майкл ткнул пальцем в бумагу. — «Готов следовать за тобой». Они музыкально очень хорошо сцепляются по ритмике, создадут мощный драйвовый блок. Кайл кивнул, отлипнув от стены и приблизившись. От него пахло чем-то морским с цитрусовым оттенком, и Элли, стоящая рядом, уловила этот знакомый запах, заставивший ее на мгновение отвлечься. — Дальше — снова твой, Рид. «Все класс». Он энергичный и более легкий, подготовит публику к следующему треку Фостера, — Майкл ткнул пальцем в список, — «Я буду относиться к тебе лучше». Хороший контраст получится. Майкл говорил, перекладывая листы с текстами, выстраивая их в идеальную, с его точки зрения, последовательность. — А пока примерный план такой, — резюмировал он, откидываясь на спинку кресла. — Твой трек «Полночь», Элли, будет прямо перед дуэтом. У тебя будет примерно десять минут, чтобы переодеться, пока на сцене будет светомузыкальная вставка. Времени хватит. — Он вздохнул и, наконец, позволил себе легкую улыбку. — И, Господи Боже, когда вы не собачитесь, я могу хотя бы думать спокойно, в такой обстановке работать одно удовольствие. Кайл усмехнулся, стрельнув глазами в сторону Элли: — Ты же сам просил спрятать зубы, Майкл, — парировал он, невинно пожимая плечами. — С когтями пока не очень выходит, но мы стараемся. Правда, Рид? Элли, только что расслабленная и умиротворенная после пения, почувствовала, как жар заливает щеки. Она поняла его намек на то, как эти самые «когти» впивались ему в спину всего пару дней назад. Элизабет метнула в него быстрый, испепеляющий взгляд, но он уже смотрел на Майкла с самым невинным выражением лица, наслаждаясь ее смущением. Майкл, не заметивший этой безмолвной перепалки, захлопнул папку и поднялся. — Ладно, детишки, на сегодня всё. Через два дня попробуем прогнать всё в новом порядке с хореографией. — Он повернулся к Элли, и его голос смягчился. — Элли, мне звонила Марго, так что, временно пришлю к тебе человека от лейбла. Просто чтобы ты не пропускала важные встречи и ориентировалась в графике. Хорошо? Элли кивнула, чувствуя благодарность: — Спасибо, Майкл. Это было бы очень кстати. Майкл махнул рукой и, забрав свои бумаги, вышел из зала, отвечая на звонок и оставляя их наедине. Кайл лениво проводил взглядом закрывшуюся дверь и перевел глаза на Элли. Она стояла, скрестив руки на груди, все еще пытаясь справиться с румянцем. — Ну, я пошла, — буркнула она, направляясь к выходу. — Увидимся, Рид, — бросил он ей в спину.

***

Через полчаса Элли сидела в своей гримерке перед зеркалом, забравшись с ногами на стул и бесцельно листая ленту новостей в телефоне. На экране высветилось уведомление о сообщении. К.Ф.: «Если нет планов, зайдешь ко мне?» Элли фыркнула и закатила глаза. «Какого хрена я должна к нему приходить?» — проворчала она вслух, даже не подозревая, что дверь в ее гримерку распахнута. — Потому что у тебя диван неудобный. Его голос раздался прямо за спиной, заставив ее вздрогнуть и едва не выронить телефон. Элли резко обернулась. Кайл стоял в дверном проеме, облокотившись о косяк, с его фирменной, ленивой, самоуверенной улыбкой. — Давно ты тут стоишь? — выдохнула она, пытаясь унять бешено заколотившееся сердце. — Только подошел, — он пожал плечами, не меняя позы. — Как раз успел, чтобы забрать тебя к себе в гримерку, пока ты опять не сбежала, как вчера на парковке. Элли закатила глаза, пытаясь восстановить дыхание. — Кайл, Марго в больнице, — сказала она устало, — и Демона никто не покормит, если я не приеду. — Твоя фурия в больнице? — он удивленно приподнял бровь, отталкиваясь от косяка и делая шаг внутрь. — Теперь понятно, почему ее нигде не видно. — Я у нее все выходные провела, — Элли вздохнула, вставая и убирая телефон в сумку. — Воспаление легких. Недели две точно пролежит. Он сделал еще пару шагов медленно приближаясь к ней. Элли замерла на месте, когда он оказался совсем рядом. Фостер наклонился к ее уху и сказал нежно, почти мурлыкая: — Ну сейчас только четыре часа, — его дыхание коснулось ее виска. — К ужину доставлю тебя домой. Обещаю. Не могу же я оставить тебя и твоего котика голодными. — Кайл, я честно устала. — Тсс. Не спорь. Просто согласись. Элли закрыла глаза, чувствуя, как привычная броня дает трещину под натиском этого голоса. — Ладно, — прошептала она в ответ. — Умница. А теперь собирайся.

***

Кайл привел ее в свою гримерку. Элли остановилась у входа, неловко переминаясь с ноги на ногу, но так и не садясь. Кайл, достав телефон, бросил на нее короткий взгляд и принялся листать меню доставки. — Что хочешь перекусить? — спросил он будничным тоном, словно они делали это сотни раз. Элли подняла на него удивленные глаза. — Ты… не шутил насчет еды? — В ее голосе прозвучало искреннее недоумение. Кайл закатил глаза, откладывая телефон в сторону. Он подошел ближе, останавливаясь в шаге от нее. — Рид, — начал он, и в его голосе не было ни капли привычной насмешки. — Я понимаю, наверное, как выгляжу в твоих глазах. Правда, понимаю, но, в конце концов, я не веду сейчас себя так с тобой. Она смотрела на него, и в ее голубых глазах плескалась сложная гамма чувств — недоверие, усталость и что-то еще, очень хрупкое. Она словно эхо повторила: — Сейчас. — Сделала паузу, сглотнув. — А потом? Кайл нахмурился, не понимая. — А что потом? Она отвернулась к окну, пряча взгляд. — Когда я надоем тебе. — Ее голос дрогнул, но она взяла себя в руки. — Снова включишь режим мудака? Он почувствовал, как внутри что-то неприятно кольнуло. Этот вопрос, заданный таким тихим, беззащитным голосом, задел за живое сильнее, чем любая пощечина. — Почему ты так думаешь? — спросил он, и его голос прозвучал хрипло. — Неужели ты настолько… — Забей, — перебила она, резко обрывая тему. — Это не важно, просто забудь. — Почему неважно? — не отступал Кайл, чувствуя, как внутри закипает раздражение, смешанное с чем-то более горьким. — Кайл, — она подняла на него взгляд. — Я не хочу это обсуждать. Не сейчас. Пожалуйста. Мысль пульсировала в ее голове: «Не усложняй, просто наслаждайся моментом, он убежит от этих сложностей». Она наконец скинула кроссовки и, поджав ноги, забралась на диван, устраиваясь в самом углу. Кайл сжал челюсть. Мысли роились в голове, жалящие и злые: «Кем она меня считает? Почему, когда я пытаюсь начать разговор, она обрастает шипами? Что такого я сделал, кроме того, что был идиотом?» — Так что ты будешь? — выдохнул он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя в этот момент ему хотелось подойти и вытрясти из нее все, что она так упорно скрывала. — Пасту с морепродуктами, — тихо ответила она, глядя куда-то в сторону. Кайл кивнул, быстро сделал заказ в приложении и отложил телефон. Подойдя к мини-бару, он обернулся. — Вино? — Нет, — ответила она слишком быстро. — Я не пью. Он усмехнулся, закатив глаза. — Каждую вечеринку с бокалом шампанского, но «не пьешь». — Он покачал головой. — Звучит очень правдоподобно. Элли подняла на него взгляд, и в нем мелькнула знакомая искра раздражения. — То, что я весь вечер хожу с бокалом, еще ничего не значит, Фостер. — И что же случится, если выпьешь? — Он прислонился плечом к барной стойке, скрестив руки на груди. — Земля остановится? — Просто не хочу, — отрезала она, и в ее голосе прозвучала та самая финальная нота, которая означала, что тема закрыта. План разболтать ее, слегка охмелевшую, рухнул, не успев реализоваться. Кайл мысленно выругался, но виду не подал. — Ладно, — он вздохнул, открывая мини холодильник. — Вода с лимоном? Она кивнула, чуть расслабляясь. — Да, сойдет. Он достал бутылку, повертел в руках и криво усмехнулся. — Лимона нет. Так что просто вода. Кайл подошел к дивану и протянул ей бутылку. Элли взяла ее, их пальцы на секунду соприкоснулись. Он сел рядом, почти вплотную. Она тут же, автоматически отодвинулась, освобождая пространство между ними. Это движение, это отстранение от него, полоснуло по нервам. Он не стал спрашивать разрешения. Просто подхватил ее и пересадил к себе на колени, лицом к лицу. Элли ахнула от неожиданности, упершись ладонями ему в грудь. — И это простой ужин? — усмехнулась она, в ее голосе звучало легкое удивление. — Да, — серьезно ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Как только приедет заказ, буду сам тебя кормить. Может быть, вырастешь наконец. — Наглец, — выдохнула она, но ее руки уже сами скользнули по его плечам к шее, пальцы зарылись в волосы на затылке. Он притянул ее ближе, уткнувшись носом в ее висок, вдыхая знакомый аромат лаванды и мяты. В груди, там, где еще недавно клокотала злость, теперь разливалось тепло. — Элли, — прошептал он в ее волосы. — М? — Просто… помолчи минуту. Она фыркнула, но послушно затихла в его руках, прижимаясь щекой к его шее, чуть расслабившись, чувствуя, как тяжелый день понемногу отпускает. «Глупо, неправильно, но чертовски хорошо — сидеть вот так, в его объятиях, и ждать ужина». — промелькнула предательская и полная надежды мысль.