Готов следовать за тобой

Два оставшихся до тура дня пролетели в бешеном темпе. Примерки, съемки контента для соцсетей, финальные правки по свету и сцене — Элли вырубалась каждый вечер, едва успев донести голову до подушки. К её удивлению, Кайл в эти дни был… спокойным. Необычно спокойным. Он, конечно, не переставал быть собой, и его подколы, когда он заходил «на пять минут» (которые растягивались на часы), никуда не делись. Но Фостер перестал допытывать ее вопросами. Приходил, принося то кофе, то какую-то странную выпечку из кафе за углом, и воевал с Демоном за внимание Элли. Кот, кажется, смирился с его присутствием как с неизбежным злом. Он больше не бросался на Кайла с рычанием, но если Фостер подходил к Элли слишком близко, Демон тут же материализовался у ее ног, глухо шипел и буравил незваного гостя своими изумрудными глазищами. Когда Кайл садился на диван, кот запрыгивал на колени к Элли, демонстративно устраиваясь поудобнее и не сводя с Фостера подозрительного взгляда. Кайл только усмехался, но в его глазах загорался азартный огонек — этот пушистый комок шерсти стал для него личным вызовом. В последний вечер Элли проверила настройку автоматической кормушки раз десять, залила фонтанчик свежей водой и к вечеру просто рухнула без сил, но сон, как назло, не шел. Она просто лежала на кровати, свернувшись клубком, и гладила кота. Мысли путались: расписание, перелеты, новые города… и Кайл. Его странное, пугающее спокойствие. «Не смей себе ничего придумывать», — приказала она себе в сотый раз. Хотя внутри хотелось верить и надеяться. — Меня не будет почти два месяца, пушистик, — прошептала она Демону в ухо. Кот довольно жмурился и мурлыкал, как трактор. — Ты же не устроишь тут беспредел? Марго будет тебя навещать. Не скучай без меня. Кот лишь сильнее прижался к ней, требуя продолжения. Так она и пролежала, разговаривая с ним, почти до одиннадцати вечера. Вылет был ночной, нужно было поспать, но вместо этого она встала разбитая и побрела дособирать чемодан. В дверь позвонили. Марго. Ассистентка, как всегда с иголочки, в облегающем платье и на высоченных шпильках, окинула ее критическим взглядом. — Ты даже не ложилась? — вместо приветствия спросила Марго, проходя внутрь и окидывая взглядом разбросанные вещи. — Элли, твою дивизию. — Я посплю в самолете, — отмахнулась Элли, запахивая халат. — Главное, чтобы не в туалете с Фостером, — хмыкнула Марго, помогая ей уложить объемный пакет с косметичкой. Элли вспыхнула до корней волос. — Марго! — Шутка, — Марго подняла руки, но глаза ее смеялись. — Ладно, не кипятись. Я не могла не подколоть. Машина за вами уже выехала, скоро будет. В аэропорту встретит Дейв. Я ему всю инфу скинула, он поможет с чемоданами и организационными вопросами. — К Демону теперь можно заезжать просто проверить поилку, — сказала Элли, застегивая молнию на чемодане. — Оповещения о кормлении будут приходить в смс. Не закармливай его вкусняшками, а то я вернусь, а он меня знать не захочет. — Ладно, мы справимся, — Марго обняла ее за плечи. — Ты не в первый раз уезжаешь. Я с этим… — она замялась, подбирая слово, — …пушистым чудовищем договорюсь. Когда они вышли из подъезда с чемоданом, Кайл уже был на месте. Стоял, прислонившись к фонарному столбу, с гитарным кофром за спиной и точно таким же, как у Элли, огромным черным чемоданом. Фостер выглядел одновременно небрежным и сосредоточенным. — Ну что, готова, Рид? — спросил он, окидывая ее взглядом. — Осторожнее, Фостер, — усмехнулась Марго, выступая вперед. — Элли в турах бывает несносной. Можешь и нарваться, так что мало не покажется. Кайл перевел насмешливый взгляд на Марго. — Элли, мне кажется, или ты рассказал ей про нас? — Рассказала, — спокойно ответила Элли, беря подругу под руку. — Она хорошо меня знает, Кайл. И видит насквозь. Марго согласно кивнула, стрельнув в него острым взглядом. — Завидую. Поделишься информацией? — обратился он к Марго со своей самой обаятельной улыбкой. — А морда не треснет? — парировала та мгновенно. Элли закатила глаза, переводя тему пока это не переросло в их обычную перепалку. — Зачем тебе гитара? Ты же на сцене не играешь. Кайл удивленно приподнял бровь, словно она спросила, зачем ему дышать. — Я, вообще-то, музыкант, — терпеливо, как ребенку, объяснил он. — И гитара мне нужна, чтобы писать музыку. — Думаешь, в этом туре у тебя будет на это время? — усомнилась Элли. — Кто знает. Муза — женщина непредсказуемая, — он говорил, глядя прямо ей в глаза. — Может, и в аэропорту в голову что-то прийти. Как мне тогда не потерять мысль? Марго фыркнула. — Только не говори, что ты стюардессам в салоне самолета играешь, потому что в голову ударила идея. Кайл рассмеялся — искренне и легко. — Нет, до такого я, кажется, не доходил. — Он обернулся к Элли. — А ты разве не сама музыку пишешь? Мне казалось… — Сама. Но сначала — текст, а для этого нужен только блокнот или телефон. — У меня на первом месте музыка, — ответил Кайл, снимая кофр с плеча и ставя рядом с ногой. — А текст уже как ляжет. Слова сами приходят на мелодию. Элли хмыкнула, поправив рюкзак и чуть укутавшись в пальто, вечерний воздух был прохладным. — Я пишу текст, и только потом, когда он готов полностью, сажусь за синтезатор. Когда ничто не отвлекает и не мешает. В тишине дома, а не в попыхах тура. — Разные подходы, — резюмировал Кайл, и в его голосе был только чистый профессиональный интерес. К обочине к ним вырулил черный минивэн, с тонированными окнами. Водитель вышел и помог Кайлу уложить вещи в багажник. Марго крепко обняла Элли. — Покажи им всем класс, — шепнула она на ухо. — И не забывай есть. Я серьезно. Увидимся, когда вернешься. За демона не переживай. — Спасибо, — выдохнула Элли и зашла в салон. Кайл устроился рядом, и машина мягко тронулась с места. Минуту они ехали в тишине, глядя на проплывающие огни ночного Лос-Анджелеса. — Все равно не понимаю, зачем таскать с собой гитару, если ее можно взять у наших музыкантов? — вдруг спросила Элли, нарушая молчание. — Дорогая ведь небось… Кайл повернул к ней голову. В темноте салона его глаза блеснули. — Ты с ума сошла? Чтобы я свою малышку дома оставил? — Малышку? — Элли приподняла бровь и закатила глаза. — Ты гитару называешь малышкой? Серьезно, Фостер? — А что такого? — усмехнулся он. — У тебя какое-то предвзятое отношение к гитарам? Или ты ревнуешь? — Нет, — фыркнула она. — Просто я не умею на них играть и не разделяю этой любви. Свой синтезатор я бы точно с собой таскать не стала. Если сильно нужно, я иду к нашим и наигрываю. Элли подумала о том, сколько стоит ее инструмент и поморщилась от мысли, что с ним могло бы случится при перевозке. — Если честно, я всегда представлял тебя с гитарой, — признался Кайл, в его голосе не было привычной колкости. — Это было бы… эффектно. Элли тихо рассмеялась. — Нет. Только клавишные, и то я записываю основной мотив. Остальное — дело умелых рук моей команды. — Я контролирую все, что касается аранжировок, — кивнул Кайл. — А с текстами мне иногда помогают. — Он сделал паузу, и в темноте салона его улыбка стала чуть шире. — Но очень редко. — Ты какой-то контроль-фрик, — сделала вывод Элли, вспоминая его приказы во время их… мысль заставила покраснеть, она отвернулась. — А ты — перфекционистка, — парировал он. — Оттачивать каждое движение до идеала до поздней ночи. Все равно никто, кроме тебя самой, этой разницы не заметит. Элли замерла. Его слова прозвучали слишком конкретно. — Откуда ты… — начала она, но не договорила. Кайл понял, что сказал лишнее. В салоне на секунду повисла тишина. — Я как-то проходил мимо, — небрежно ответил он, пожав плечом. — Когда ты репетировала. Еще удивился, что вы так допоздна задерживаетесь. «Чуть не проболтался, идиот», — мысленно выругался Кайл, прокручивая в голове тот вечер, когда он, снедаемый ревностью, сидел на холодном полу в коридоре и слушал ее голос, считающий танцорам ритм. Элли смотрела на него в упор. — Что? — спросил он, выдерживая ее взгляд, который, казалось, пытается просверлить его насквозь. Элли пожала плечами и помотала головой.

***

В аэропорту царил привычный для вылета звезд такого уровня организованный хаос. Охрана уже выстроила коридор от места, где остановилась их машина до входа в терминал. Толпа фанатов, журналистов и блогеров с телефонами наготове гудела, как растревоженный улей. Кайл вышел первым, подав руку Элизабет. Охрана мгновенно взяла их в плотное кольцо, отсекая особо ретивых. Элли, бросив беглый взгляд на стену из криков, плакатов и вспышек, на автомате шагнула к фанатам, протянувшим ей маркеры. Несколько быстрых росчерков на плакатах «Элли, мы с тобой!» и «Рид — королева», короткая, но искренняя улыбка, и она двинулась дальше, пока охрана сдерживала натиск. Сквозь шум толпы прорвался пронзительный, почти ультразвуковой визг: — КАЙЛ! КАЙЛ, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ-А-А-А! Элли обернулась. Какой-то парень в толпе, высокий и тощий, с плакатом в руках, прыгал так отчаянно, что его кепка слетела набок. Он махал обеими руками, не сводя с Кайла горящих глаз. — КАЙЛ ФОСТЕР, Я ТЕБЯ ОБОЖАЮ! — не унимался парень. Кайл, уже было направившийся ко входу, чуть повернул голову на звук, на его губах заиграла привычная самодовольная усмешка. Элли, шагавшая рядом, захихикала и, не сбавляя темпа, бросила вполголоса: — Я думала, тебя только девушки любят, а тут, оказывается, солидная мужская аудитория. Кайл покосился на нее, усмешка стала шире. — Да, любят, — ответил он, — все, кроме тебя. Ты только перечишь. — Должен же хоть кто-то с тебя спесь сбивать, — парировала Элли, глядя прямо перед собой, но в уголках ее губ дрогнула тень улыбки. — Кажется, ты в этом деле профи, Рид. Они вошли в стеклянные двери аэропорта, где их уже поджидала основная часть команды. Танцоры и музыканты сгрудились у стоек регистрации, давая параллельные интервью блогерам и журналистам, которые не смогли пробиться к главным звездам у входа. Элли сразу заметила Джейса. Он стоял, скрестив руки на груди, и устало, но терпеливо отвечал на вопросы какой-то девушки с микрофоном в руках. — …Да, Элизабет репетировала совместно с Фостером последние недели, — говорил Джейс ровным голосом. — Но это исключительно работа. Они невероятные профессионалы, график был бешеный, но результат того стоил. Чуть поодаль Мэриан, загорелая девушка с короткой стрижкой, одна из бэк-вокалисток и танцовщиц Кайла, отвечала на аналогичные вопросы, но с чуть большим энтузиазмом. — Кайл? О, он просто зверь на репетициях, — щебетала она. — Но мы все обожаем с ним работать. Насчет них с Рид? — она заговорщицки понизила голос, но так, чтобы ее слышали. — Знаете, когда два таких мощных артиста сходятся на одной сцене, химия неизбежна. Это магия, но за кулисами они такие же коллеги, как и мы все. Сконцентрированные на работе. Появление Элли и Кайла вызвало новую волну ажиотажа среди журналистов. Охрана лейбла, предвидя это, оперативно перестроилась, отделив их от основной группы и позволив прессе приблизиться. Вопросы посыпались градом: — Элизабет, как вам работается с Кайлом после стольких лет соперничества? — Кайл, что скажете о нападении фанатов? Не боитесь лететь в тур? — Между вами только профессиональные отношения? Ваши взгляды в интервью говорят об обратном! — Элизабет, как вы относитесь к тому, что фанаты Кайла угрожают вам? Элли взяла паузу, давая Кайлу возможность ответить первому. Но он, жестом предложил начать ей. Она слегка кивнула, принимая вызов, и повернулась к журналистам с вежливой улыбкой. — Работать с Кайлом… интересно, — начала она, тщательно подбирая слова. — У нас разные подходы, разные творческие методы. Но, как показала практика, именно в этой разнице и рождается та самая «химия», о которой все говорят. Что касается угроз… — ее улыбка стала чуть холоднее, сталь в голубых глазах блеснула ярче. — Я уже говорила: те, кто нападают на артистов или угрожают им, не являются фанатами. Это преступники. И я надеюсь, что правоохранительные органы сделают все, чтобы подобное не повторилось ни со мной, ни с Кайлом, ни с кем-либо еще. Кайл слушал ее, чуть склонив голову набок. Когда она закончила, он перехватил инициативу, обращаясь к тому же журналисту, что спрашивал про угрозы. — Я ничего не боюсь, — сказал он с ленцой в голосе и жестким взглядом. — Кроме, разве что, забыть текст на сцене. — Он выждал паузу под смешки толпы. — Что касается наших с Элли отношений, — он повернулся и посмотрел на нее в упор, и в этом взгляде, который тут же заметили десятки объективов, было что-то, от чего у Элли внутри все сжалось. — Мы уважаем друг друга как профессионалы. Все остальное, — он снова перевел взгляд на камеры, — останется за кулисами. Иначе пропадет вся магия, верно, Рид? Элли выдержала его взгляд и кивнула, чувствуя, как часто забилось сердце. — Абсолютно верно. — Кайл, один вопрос! — выкрикнул кто-то из толпы блогеров. — Ваш дуэт «Сеньорита» с Элизабет… Говорят, вы чуть ли не подрались за право его исполнять. Это правда? Кайл расплылся в своей самой обаятельной, нагловатой улыбке. — Драка? Нет, что вы. Мы просто… убедительно попросили руководство отдать его нам. Билли Джонс — огромный талант, но ему нужно время, чтобы научиться так же хорошо… — он сделал паузу, стрельнув глазами в Элли, — …взаимодействовать с партнершей. Правда, Элли? Элизабет едва заметно закатила глаза, но улыбнулась. — Кайл скромничает. На самом деле, он все время помогал Билли советами, а дуэт… — она непринужденно пожала плечом. — Иногда в кадре нужно нечто большее, чем просто техника. Нужна искра. — Искра, которая может означать что-то большее? — не унимался блогер. — Искра, которая зажжет пятнадцать городов, — сказал Кайл, беря ситуацию под свой контроль. — А теперь, простите, нас ждет самолет и долгий тур. Всем спасибо за внимание. Он мягко, но настойчиво коснулся локтя Элли, разворачивая ее в сторону стоек регистрации, куда уже начала двигаться их команда во главе с Дейвом, ассистентом от Майкла. Охрана вновь сомкнулась вокруг них, отсекая последние выкрики и вопросы. Когда они отошли на безопасное расстояние, Элли, не глядя на Кайла, тихо, сквозь зубы прошептала: — «Искра, которая зажжет пятнадцать городов»? Фостер, ты вообще слушаешь, что говоришь? Банальщина ужасная. — А что такого? — так же тихо, с невинным видом ответил он. — Это называется пиар. Ты сама сказала, что «искра есть». Я просто развил тему.