Линия соприкосновения

      – Арлерт? – не поднимаясь с кровати, Леви бегло глянул на вошедшего. – Опять эти два придурка пытаются переубивать друг друга?       Сообразив, что под «двумя придурками» скрывались Эрен и Жан, при любой возможности любящие повздорить друг с другом, Армин отрицательно мотнул головой.       – Нет, там все уже почти разошлись.       – Тогда ты ошибся дверью. Возвращайся в общую спальню.       – Я хотел продолжить вчерашний разговор.       Игнорируя слова Армина, Леви продолжал натирать и без того чистую рукоять меча. Наконец остановившись, он отложил тряпку в сторону и, лишь убедившись в отсутствии каких-либо загрязнений, удостоил Арлерта ответом:       – «Нет» тебя не устроит, верно?       Убрав рукоять на прикроватную тумбу, Аккерман недовольно скрестил руки на груди. Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза, что-то обдумывая.       – Попробуй.       Глаза Армина загорелись. Он не рассчитывал на удачу. Нужно было не упустить шанс.       Осторожно ступая, он приблизился к кровати, на которой, не шевелясь, сидел капрал, и опустился рядом, оставив между ними достаточное расстояние. Чтобы не оказаться опасно близко, но чувствовать тепло, исходящее от чужого тела.       – Положите руки на кровать, – Армин не сразу успел осознать, что только что позволил себе отдать капралу практически приказ. Однако отступать не собирался. Если его сейчас одним пинком вышвырнут в коридор, так тому и быть.       Сперва никакой реакции не последовало, но после недолгого промедления Леви всё же выполнил просьбу, сопроводив действия комментарием:       – Любая странность, Арлерт, и твоя задница вылетит из этой комнаты.       – Я понял. – Армин знал, что это было риторическое замечание, но для успокоения души все же решил сообщить, что осознает, на что идёт.       Ладонь плавно скользнула по покрывалу. Кончики пальцев робко коснулись тыльной стороны руки капитана. Тот сразу же среагировал, отдернув руку и машинально сжав её в кулак. Но не убрав совсем.       – Просто не шевелитесь, – смущённо проговорил Армин и тут же – больше для вида – поспешно добавил: - Пожалуйста.       Щеки пылали, но останавливаться не хотелось. Нервно сглотнув, он попробовал снова. Осторожно проследовал тем же путём и вновь коснулся пальцами чужой руки, на этот раз оставшейся на месте. Зажмурившись, Армин накрыл кулак ладонью и замер. Он ожидал удара или колкого замечания, но их не последовало. Наружу вырвался выдох облегчения. Его не оттолкнули, можно было действовать дальше.       Взглянув украдкой на капрала, юноша заметил, что тот за всё время не сдвинулся с места, держа глаза закрытыми.       Аккерман ждал. Он чувствовал, какое напряжение исходило от Арлерта, но ничего не предпринимал. Сейчас глупый юнец посидит вот так в тишине, какое-то время держа его за руку, а после счастливый уйдёт к себе, ещё не раз вспоминая сегодняшний вечер. Одно робкое касание несложно потерпеть, если после его оставят в покое. Однако Леви Армина недооценил.       Сбоку послышалась тихая возня, кровать слегка просела под весом чужого тела, и капрал ощутил то, к чему явно был не готов. Лёгкое тёплое прикосновение мягких губ к правому уголку рта. Такое осторожное и невесомое.       Впервые за долгие годы Леви почувствовал, как оцепенело тело. Ему ничего не стоило схватить обнаглевшего Арлерта за лицо и вышвырнуть за дверь прямиком в карцер для поддержания дисциплины. Но он продолжал бездействовать.       Отсутствие какой-либо реакции Армин отметил сразу. Чего капрал ждал, почему ничего не предпринимал? Но больше всего пугала тишина.       – Так вот ты где, Арлерт! Сказал бы, что не сможешь сегодня прийти.       Юноша отлетел от капрала мгновенно, чуть не свалившись с кровати.       На пороге стояла Ханджи. Она просила заглянуть к ней перед отбоем. Армин помнил об этом, но не подозревал, что задержится здесь. Осознание того, что командующая всё видела, радости не приносило.       – Стучаться не учили, четырёхглазая? Или титаны последние мозги отшибли?       Наконец открыв глаза, Леви заметил, как зарделся Арлерт, не в силах что-либо выговорить. Затем перевел недовольный взгляд на непрошенную гостью.       – Простите-простите, уже ухожу.        Махнув рукой в качестве извинений, Ханджи неловко захихикала и поспешила закрыть за собой дверь.       Армин её опередил. Поднявшись на ноги с просьбой подождать, юноша бросился к выходу.       – Доброй ночи, капитан, – попрощался он с Леви, прежде чем скрыться за дверью.                     

***

             – Не могу понять лишь одного, – до этого спокойно лежавшие на коленях руки сжались в кулаки, – почему во время миссии по спасению стены Марии капитан выбрал меня? Спаси он командора Эрвина, все только бы благодарно выдохнули. Ведь даже вы были согласны с этим. И даже... – Армин запнулся.       Так не хотелось в очередной раз признавать, что всё это время Флок был прав.       – Я всего лишь солдат, и то никудышный... Так почему...       – Спроси у него сам.       Калейдоскоп страшных воспоминаний шквалом обрушился на Ханджи. Она прекрасно помнила, что сказала тогда Армину. Её мнение практически не изменилось, да и сейчас было неважно.       – Бесполезно. На прошлый свой вопрос от капитана я так ответа и не получил.       В лазурных глазах читалось горькое разочарование.       Оттолкнувшись от стены, Ханджи в два больших шага оказалась возле кровати и плюхнулась рядом с Армином, положив руку ему на вздрогнувшее плечо.       – Почему не попробовать снова? – пожала она плечами и уже тише загадочно добавила: - Не забывай, что ты единственный, кого Леви подпустил к себе так близко. Думаю, и на вопрос он сможет дать ответ.       Заметив, как на словах о близости щеки Армина запылали, Ханджи усмехнулась. Вскочив на ноги, она хлопнула в ладоши и упёрлась руками в боки.       – Ну, на этом пока всё. Отправляйся к себе и хорошенько отдохни.       – Так… точно, – послышалось отрывисто и тихо.       Сообразив, что юноша погрузился в нелегкие раздумья о предстоящем разговоре, Ханджи поспешила добавить:       – Слушай, а вы с капитаном Леви уже успели продвинуться дальше поцелуев? Ну, я имею в виду, может, вам стоит попробовать что-то поинтереснее, например, если ты в образе титана...       Опомнившись, Армин бросил на Ханджи взгляд полный замешательства. Она же не серьёзно? Но заметив, как командующая, не закончив фразу, зависла перед ним в странной позе с полуоткрытым ртом, из которого только что не текла слюна, и истерически посмеивалась, решил не задерживаться дольше необходимого.       Резко вскочив, Армин осторожно обошёл Ханджи и быстрым шагом ринулся к выходу. В спешке он бросил последнее:       – Доброй ночи!       Оказавшись в коридоре на безопасном расстояние от комнаты, Армин сбавил шаг. Ханджи была одним из умнейших людей, с которыми ему когда-либо приходилось встречаться, но эта её одержимость титанами пугала до безумия.       И всё же к совету командующей стоило прислушаться. Завтра он обязательно поговорит с капралом ещё раз.              Оставшись в одиночестве, Ханджи вышла из транса. Реакция Арлерта на слова о титане весьма её позабавила. Не подумал же этот парень всерьёз, что она могла предложить ему нечто подобное...       Вернувшись за рабочий стол, Ханджи принялась собирать в стопку бумаги, которые они только что изучали. Мечтательный смешок сорвался с губ. Если подумать, она была бы абсолютно не против пополнить свои записи новыми данными о взаимодействии человека и титана. При удобном случае нужно будет попросить Арлерта ещё раз. Кто знает, может, в следующий раз повезёт?