Лёгкая лодка сквозь тысячи гор

В двадцать седьмом году правления Синлу Император тяжело занемог, и давно уже участвовавший в управлении государством Наследный принц Фу Хуайяо официально вступил в должность регента. На следующий год, в первый год эпохи Цзяньчжао, шестнадцатилетний третий сын Императора, принц Вэньнин Фу Юаньчжоу, под чужим именем принял участие в императорских экзаменах. Его сочинение «Пером умиротворяю Поднебесную, конём укрепляю государство» поразило всю страну: он завоевал первый приз на письменном испытании. Изящество его слога, глубина аргументации и острота пера заставили бесчисленных учеников преклониться перед ним как перед образцом для подражания, и с тех пор он получил прозвище «Божественный талант».  В третьем году эпохи Цзяньчжао, в пятом месяце, северное государство Даман обрушилось на границы огромным войском. Второй сын Императора, принц Гунсу Фу Чунлинь, явился к Золотому трону с просьбой возглавить поход. Императрица собственноручно сшила ему боевые доспехи и настоятельно рекомендовала любимого сына в качестве главнокомандующего. Император согласился. В том же году, в седьмом месяце, в Цзянхуае внезапно разлилась река. Местные чиновники растратили казённые средства, предназначенные на укрепление дамб, и те рухнули в один день. Потоп унёс жизни тысяч людей, и тела погибших покрыли землю на сотни ли. Принц Вэньнин лично отправился в зону бедствия, чтобы руководить борьбой с наводнением. Чиновники Цзянхуая, собравшись вместе с гарнизоном, устроили в его честь «пир в Хунмыне», пытаясь склонить третьего сына Императора к мятежу. Узнав об этом, Фу Юаньчжоу пришёл в ярость: среди десяти тысяч солдат он собственноручно обезглавил главаря заговорщиков, а затем, взяв лишь двенадцать стражей, прорвался сквозь окружение и вскоре вернулся с войском, чтобы подавить восстание. Так впервые проявил себя величайший воин Поднебесной, и «Божественный талант» ошеломил мир своим мастерством как в слове, так и в бою. В четвёртом году эпохи Цзяньчжао принц Гунсу неожиданно совершил блестящий рейд: шесть сражений — шесть побед, три утраченные ранее территории были возвращены. Император был в восторге и пожаловал ему титул «Генерал Божественной Мощи», вверив десять тысяч воинов. В том же году, в третьем месяце, Император вновь слёг. Он вручил Наследному принцу печать регента и передал ему управление Министерством наказаний и Министерством чинов. Фу Хуайяо действовал безжалостно: всех, кто не обладал ни талантом, ни стремлением, ни добродетелью, он отстранил от дел. Десятки старых сановников подали в отставку, уступив место молодым способным людям. Всего за полгода он искоренил давнюю болезнь двора — чиновничью рутину и коррупцию. В тот же год принц Вэньнин возглавил Министерство финансов. Он реформировал налоговую систему, проявляя заботу о народе, лично объезжал провинции, не гнушаясь спрашивать совета у простых людей, пересматривал и дополнял законы, создав тем самым самую совершенную налоговую систему за всю историю династии Юйхэн. Император воздал ему должное, а все чиновники единогласно восхваляли его. Вскоре после этого он был назначен главой Министерства ритуалов. Также в тот год четвёртый сын Императора, принц Боань Фу Бо Лан, покинул дворец и отошёл от политики. А принц Гунсу вновь одержал победу над войсками Даманя, за что Император пожаловал ему ещё пятьдесят тысяч личных солдат. Так в государстве сложилось равновесие трёх сил. В конце четвёртого года эпохи Цзяньчжао принц Гунсу попался на уловку противника и потерпел поражение, но вскоре отразил атаку и одержал победу. В ярости он приказал закопать живьём десять тысяч пленных солдат Даманя. Охваченные горем и гневом, даманцы бросились в последнюю отчаянную атаку, стремясь увлечь врага в пропасть. Война достигла невиданного ожесточения. Этот поступок потряс столицу и провинции. Сотни чиновников направили меморандумы, осуждая принца за жестокость. Тогда Наследный принц Фу Хуайяо лично отправился на передовую, один вошёл в стан врага и заключил мирный договор, положив конец кровопролитию. В первом месяце пятого года эпохи Цзяньчжао принц Гунсу вернулся в столицу и занял пост главы Военного министерства. Во втором месяце партия принца Гунсу совместно с Военным министерством обвинила министра общественных работ в коррупции. Доказательства были неоспоримы, и Наследный принц, строго соблюдая закон, приказал казнить виновного. В третьем месяце партия принца Вэньнина подала донос на заместителя министра общественных работ за сокрытие преступления. В результате чистки пострадали более десятка чиновников. Партия Наследного принца оставалась в тени, не вмешиваясь. В итоге Министерство общественных работ было разделено между принцами Гунсу и Вэньнином. В седьмом месяце в провинции Шу случилось страшное нашествие саранчи. Принц Вэньнин подал меморандум с просьбой освободить Шу от налогов на два года, сократить расходы шести министерств и отправить в отставку пожилых солдат. Император одобрил. После выхода из зала заседаний принц Гунсу в ярости набросился на принца Вэньнина у ворот Чжуцюэ, обвиняя его в сокращении военного жалованья и продовольствия. Фу Юаньчжоу спокойно пытался объяснить свою позицию, но принц Гунсу резко развернулся и ушёл, вызвав перешёптывания придворных. В восьмом месяце умер командующий столичной гвардией. На его место был назначен бывший офицер армии принца Гунсу, но тот погиб при падении с коня во время учений. После этого важнейшая должность досталась человеку из окружения принца Вэньнина. Принц Гунсу пришёл в бешенство. С этого момента противостояние двух партий вышло на поверхность, а партия Наследного принца продолжала прятать свет под спудом, ожидая своего часа. И вот, на третий день второго месяца шестого года эпохи Цзяньчжао, имперская наложница Дэ Фэй совершила измену: она отравила пищу Императора. Преступление было раскрыто принцем Гунсу, который как раз входил во дворец. Он немедленно арестовал Дэ Фэй. Император, передав принцу Гунсу Тигриную пай-фу, дающую власть над императорской гвардией, впал в беспамятство. Весть об этом потрясла весь двор. ***